Помоги проекту - поделись книгой:
Не дожидаясь ответа, поднялся и отошел к своим, а Найрис опустил голову, прижимаясь щекой к ребристому покрытию пола.
Сложно, когда вынужден в первую очередь переживать не за свою собственную жизнь. Когда ответственность настолько высока, что малейшая ошибка кажется настоящей катастрофой. Когда не знаешь, к чему приведет твой следующий шаг.
И вдвойне сложно, когда вокруг предатели и уже не понимаешь, на кого можно положиться и кому доверять. Проверенный экипаж оказался с гнильцой, около короля Тиалы ошиваются заговорщики… Адьярцы везде влезли и незримо контролируют звездные королевства. Действовать нужно было раньше – пойти против воли родителя и сообщить правителю Шейраза о притязаниях бандитов. Пусть отец возненавидел бы сына, но Инили была бы в безопасности, а Найрис не чувствовал себя настолько беспомощным и бесполезным, как сейчас.
Дверь за моей спиной задвинулась с таким грохотом, что я вздрогнула.
Как же резко меняется жизнь в последнее время! Я даже не успеваю удивляться свалившимся на меня испытаниям. Еще совсем недавно я спала на ворохе вещей в шлюзе, потом ютилась на крошечном диванчике, а теперь стала хозяйкой целой каюты. Причем каюты принцессы. В моем распоряжении и кровать, и стеллаж, и стол… Только радости вся эта роскошь не приносит. Лучше уж делить ее с Инили, чем быть единоличной владелицей, но в заточении на корабле, захваченном адьярцами.
– Аррис, ты как там? – донеслось из кулона.
– Нормально. Что со мной будет-то? – прошептала я в ответ.
– Говори громче, плохо слышно, – попросила принцесса. – Через слово тебя понимаю.
– А они точно не слышат? – удивилась я.
– Звукоизоляция у дверей хорошая, – сказала Инили. – Ты же их не слышишь? А они наверняка там нашу внешность обсуждают в полный голос. Тогда гоготали как ненормальные.
– Ну, наверное…
Я подошла к двери и приложила к ней ухо. Так ничего и не разобрав, вернулась на диван. Забралась на него с ногами, слушая возмущенную речь принцессы.
– Ужасные адьярцы! Нападают втихую, как трусы! Только и могут, что слабых девушек запугивать. Спасибо, Аррис, ты меня выручила. Я так растерялась, когда они целой толпой появились, да еще и с такими хамскими притязаниями и высказываниями.
– Было бы за что благодарить. С паршивыми бандитами по-другому нельзя. Врезала бы им с превеликим удовольствием, да не могу.
– Что значит – не могу? – заинтересовалась принцесса. – Сил не хватит?
– Вот еще! При чем тут силы? Думаешь, я совсем дурочка и не понимаю, что в драку надо ввязываться тогда, когда точно уверена, что победишь? А в твоих платьях шансов на это нет.
– То есть только в одежде дело? – отчего-то развеселилась Инили. – Ох, Аррис, ты такая милая в своей непосредственности!
А! Ну, понятно, она мне не поверила. А зря. Мой тренер недаром пару моих зарплат себе в счет оплаты заполучил. Может, я и не кажусь опасной, но все болевые точки знаю наперечет и попадаю в них даже с закрытыми глазами. Кулаки у меня костлявые, а такие удары крайне болезненные. Ну и тактика уклонения и использования инерции движения самого нападающего – это основа основ для таких тощих, как я.
Вот только как это объяснить жалостливой и недоверчивой принцессе? И нужно ли? Может, будет лучше, когда она сама увидит?
И потому спорить я не стала. Решила проявить практичность и деловые качества.
– Нас надолго разделили? И для чего? То есть какой в этом смысл?
– Длительность ареста зависит от того, как близко мы оказались от Адьяра. То есть он от нас. А по смыслу… Скорее всего, чтобы мы не сговорились между собой. Они же нас врасплох застали. Знаешь, есть такое выражение – разделяй и властвуй? Вот бандиты это и сделали.
– Морально давят? – сообразила я.
– Типа того, – подтвердила Инили. Подумала и предложила: – Аррис, нам нужны условные сигналы. Чтобы в присутствии адьярцев мы могли предупреждать друг друга, а они нас не понимали и не разоблачили.
– Согласна, – одобрила я осторожность принцессы. – У нас с Дьериком тоже такие словечки были на случай, если другие игроки рядом.
– Например? – раздался из кулона заинтригованный голос.
– Чекать шмот на краше, – подумав, выдала я. – Это значит «проверить одежду на человеке».
– Ну, вряд ли этот жаргон сейчас уместен, – засмеялась принцесса. – Будет странно, если особа королевской крови начнет так выражаться. Лучше что-то не вызывающее подозрений. Допустим… о женских мелочах. Вряд ли бандиты в них смыслят. Впрочем, не только они. Я прекрасно видела, как придворные мужчины морщились и старались пропустить мимо ушей болтовню Вьянны о прекрасной партии кружев и новых модных веяниях.
– Я бы точно не стала слушать такую чушь.
– Вот и я о том же! Запоминай, Аррис, «жмут туфли» – впереди опасность. Хочешь сказать о количестве адьярцев – говори о числе заказанных платьев.
– Логично, – похвалила я. – Адьярцы рехнутся, даже если сообразят, что к чему…
Мы с Инили долго и подробно обсуждали шифр. Разумеется, всего не предусмотреть, но лучше такая страховка, чем никакой. Кулоны хороши, однако ими удобно пользоваться на расстоянии и желательно без свидетелей, да и вообще не факт, что их в итоге у нас не отберут.
Устав от обсуждений и догадок, которые ни на чем конкретном не основывались, мы связь отключили. Инили решила обыскать каюту брата – вдруг он вывез с собой с Тиалы что-то ценное или важное и это надо либо спрятать, либо держать при себе. Оружие, например. Я же, понимая, что аналогичные попытки обыска в каюте Инили смысла не имеют, просто попросила разрешения почитать накопители. Любопытно, чем принцессы себе голову забивают. Очередная чушь о нарядах и придворных правилах или что-то стоящее?
На всякий случай заправив кулон под платье, чтобы не был на виду, я подняла крышку стола. Упаковок с едой здесь было еще много – корабль в полете совсем недолго, да и стюард по просьбе принцессы принес сюда часть запаса из шлюза с расчетом на дополнительного едока в моем лице.
Выбрав уже привычный универсальный сбалансированный набор – те, индивидуальные, что нравились Инили и наверняка были изготовлены специально для нее, решила пока не трогать, – я подключила один из накопителей к считывающему устройству и запустила просмотр. Неторопливо поедая стандартную порцию, изучала содержимое записей, удивляясь тому, насколько сильно ошиблась – информация оказалась по-настоящему занимательной, а вовсе не нудной.
Шикарные видео, приятная озвучка, все очень логично, последовательно, доступно. Качество учебного материала было на такой высоте, что мне становилось невероятно обидно. В школе примерно то же самое нам выдавали крайне скупо, сухо и неинтересно. Я потому и училась без особого энтузиазма. И даже не стала заморачиваться насчет продолжения учебы, хотя и нашла для Инили отговорку о дорогом образовании, а на самом деле могла бы прижаться и зарплату в обучение вкладывать, а не в Игру.
Эх, если бы я знала, что можно вот так с удовольствием узнавать новое о мире! Наверное, я тогда, как и сейчас, оторвалась бы от чтения, лишь услышав «хороших снов, Аррис, я иду спать».
Спать? Как? Только что обед был! А ужин?..
С трудом оторвавшись от очередного информационного блока, я не сразу сообразила, сколько на самом деле прошло времени. Ошарашенная небывалой увлеченностью и быстрым наступлением ночи, я торопливо разделалась с ужином, переоделась и, помедлив, забралась спать в кровать Инили. Автоматика каждый день белье перестилает, так что девушка моей бесцеремонности даже не заметит. А я хоть себя принцессой почувствую. Не то чтобы мне очень хотелось, но интересно же! Такая возможность раз в жизни выпадает и покруче любой игры будет.
Бегу по лесу, петляя между деревьями… И оглянуться боюсь, потому что точно знаю – там, за моей спиной, что-то жуткое. Дыхания не хватает, ноги едва двигаются, пальцы вцепляются в неожиданно перегородившую путь металлическую сетку. Лихорадочно хватаясь за ячейки, карабкаюсь вверх. Зубастая пасть, щелкнув зубами, остается внизу.
Рывок, поворот, падение и яростный визг преследующих меня огромных тьяри, бросившихся на разделяющую нас преграду. Выдержит ли она их натиск? Вряд ли. И потому нельзя медлить, нужно… Спрятаться! Где?
Осматриваюсь, потеряв надежду на спасение, – ну где скроешься, если вокруг лес? И с невероятным облегчением вижу за моей спиной вход в зал управления звездной платформой. Я нашла тайный путь к нему!
Скользящее движение – и я уже шепчу свой личный код, замирая от страха и прислушиваясь к шуму за спиной.
«Доступ заблокирован. Пароль неверный», – упрямо отвечает автоматика, не пропуская меня в спасительный зал.
Что не так? Я не могла ошибиться! Я знаю код, помню его с детства. Я же принцесса Тиалы! Техника не может не распознать меня! Только гигантским тьяри будет безразлично, кого они сожрут. Пульт управления недосягаем для меня. В отчаянии я пробую снова и снова. «Осталась одна попытка!» От отчаяния ударяю ладонями по двери и… И падаю в раскрывшийся провал. Падаю!
Вскрикнула, дернулась, хватаясь за одеяло. Откуда оно в зале?
Осознав, что сижу на постели, а вовсе не проваливаюсь в неизвестность, я с облегчением вздохнула, выравнивая дыхание. Сон…
Вот как сказывается избыток впечатлений. Общение с Аррис, которая в красках описывала свои игровые впечатления, плюс шок от нападения бандитов – вот и результат. Интересно, как долго мне теперь будут сниться кошмары?
Мысль, что я в каюте брата, а сам Найрис неизвестно где, угнетает. До такой степени, что плакать хочется. К счастью, окончательно отчаяться не дает соседство с моей новой фрейлиной – у нас осталась возможность общаться.
– Аррис, спишь? – негромко поинтересовалась, не желая будить.
– Уже нет, – бодро откликнулась компаньонка. – В твоей каюте не заскучаешь, я даже спать не могла толком. Проснулась с утра пораньше.
– Тоже кошмары мучили?
– Нет, любопытство. У тебя такие интересные учебники, – засмеялась Аррис. И спохватилась: – А ты плохо спала?
– Переволновалась, видимо. Ничего, пройдет.
– Ты там это, не раскисай, – обеспокоенно проявила участие девушка, видимо почувствовав, как дрогнул мой голос. – Все нормально будет, обещаю. Не на тех они напали!
– Спасибо. – Я понимала, что вся ее уверенность лишь бравада и защитная реакция. Но это не мешало получить удовольствие от проявления ее заботы. – Ладно, выходи на связь, если что, не молчи.
– Обязательно. Только один учебник дочитаю!
Спрятав кулон под воротом рубашки Найриса, которая заменила мне ночную сорочку, я взялась за платье. Вернее, хотела взяться, но не нащупав одежды на прикроватной тумбе, вспомнила: я же его в чистку отправила, потому как третий день ношу не снимая. Уже противно в грязном ходить.
В комнате гигиены открыла защитный экран технического модуля и, вытащив странного вида клочки разорванной ткани, сначала не поняла, что это вообще. И лишь когда бросила взгляд на панель настройки, до меня запоздало дошло: я вчера в расстройстве забыла изменить параметры стирки! А у Найриса они были выставлены на усиленную чистку, похоже, он в последний раз обувь в порядок приводил.
Вот же… Волосы на голове встали дыбом. И что мне теперь носить? Вся нормальная одежда в другой каюте. Надеть вещи Найриса? Ну, рубашки еще куда ни шло, а брюки? Я же не мужчина! Они на мои бедра не налезут! У брата комплекция совсем другая.
Лихорадочно перебирая вещи на полках, я в панике искала выход. Уже вариант соорудить юбку из простыни начала рассматривать, когда на самом верху обнаружила пакет с чем-то сине-голубым.
Вытряхнув добычу на кровать, сообразила – это старая одежда Аррис. Найрис ее у нас отобрал. Обманщик! Сказал, будто вещи уничтожил, чтобы у непослушной «тьяри» не было соблазна их надеть. Пререкались он и Аррис очень долго и шумно. Переодеться она не отказывалась, но выбросить старые, честно купленные вещи не желала. Наверное, поэтому Найрис их всего лишь спрятал.
И вычистил. Поднесла к носу, убеждаясь, что пахнет ткань моющим средством. Поэтому больше не раздумывала – лучше уж чужая, непривычная, но женская одежда.
Посмотрев на себя в выдвижном зеркале, осталась довольна преображением. Вещи Аррис неплохо растягивались, и я без труда влезла в узкие брюки и водолазку. Сюда бы подошла куртка, но я ее не нашла. Подозреваю, что стараниями девушки она была надежно спрятана в моей каюте.
Зато я, продолжив поиски, обнаружила и то, что в таком жестком режиме чистил брат, сбив обычные настройки. Старые ботинки Аррис стали выглядеть намного приличней. Иначе Найрис не затолкал бы их в сумку вместе со своей обувью.
Какое-то время я сомневалась, делая выбор между изящными туфлями на каблучке и куда более увесистыми ботинками, но в итоге все же выбрала последние. Я не на торжественный прием собираюсь. Неизвестно, что нас ждет, когда мы окажемся на Адьяре.
Времени прошло много, и если эта платформа дрейфует неподалеку, то есть вероятность, что очень скоро за нами придут. «Разбираться», как сказал главарь бандитской группы захвата.
Теперь уже морально готовая и, по крайней мере, уверенная в своем внешнем виде, я наконец взялась за завтрак. Есть мне пришлось то, что предпочитает брат. Вкусы у нас разные, но в этом выбора не осталось. И поэтому в порционном контейнере вместо любимого мной мяса были кусочки овощей.
Найрис считал, что они полезней и питательней, с неизменным удовольствием поглощая овощное рагу. Мне же пришлось давиться этой диетической «пользой».
Вспомнив, что брату, возможно, и этого не досталось, расстроилась. Покормят ли его бандиты? Они думают только о себе, и судьба пленных их не волнует. Экипаж и наши телохранители, должно быть, арестованы. Или вообще убиты. Найриса могут оставить в живых, все же он сын короля Тиалы, но остальные… Отнесутся ли к ним гуманно?
О чем думал отец, когда в такое неспокойное время отправил нас в Шейраз без должной защиты? Он и дворцовых заговорщиков не замечал, и адьярцев недооценил. Неужели считал себя самым дальновидным и изворотливым? Так и другие не глупее его. Особенно если преследуют какую-то цель.
Вот только что же понадобилось от нас бандитам?
– Тяга на минимум. Разворот!
– Принято!
– Готовность к стыковке. Третий пандус.
– Заход на посадку выполнен.
Прислушиваясь к фразам, которыми обменивались управляющие кораблем бандиты, Найрис с отчаянием понимал: вот и завершается временная передышка. Придется лично столкнуться с гостеприимством короля Адьяра.
Запоздало сообразил, что даже имени его никто не знает – держат в секрете, используя лишь титул и название платформы. А внешность его лишь по явно недостоверным рассказам можно представить. Недостоверным потому, что не может обычный житель звездного королевства обладать огромным ростом, иметь испепеляющий взгляд, оглушающий голос, клыки как у тьяри и способность одним движением пальцев сворачивать шею врагам. В общем, то ли очевидцы с перепугу сильно преувеличили внешний облик, то ли решили по задумке короля устрашить его противников.
Осторожно пошевелившись, Найрис сел удобнее. С пола пленных захватчики все же подняли, оттащив в сторону, чтобы не мешались под ногами, и позволили привалиться к стене. Поэтому теперь принц мог видеть в иллюминаторе, как на них надвигается громада Адьяра.
Платформа этого звездного королевства была действительно небольшой по сравнению с остальными, зато двухъярусной и окруженной швартовным кольцом, к которому причаливали тяжелые боевые крейсеры и маленькие быстрые катера. По периметру были установлены внушительные защитные установки дальнего действия, а центральную часть занимали производственные комплексы, обеспечивающие адьярцев необходимым для их жизни. Однако ни зеленых насаждений, ни искусственных водоемов здесь не было. Ни единой черточки, способной придать платформе облик, схожий с планетарным. Бандиты, вне всяких сомнений, не считали нужным окружать себя излишествами.
Здесь все служило единственной цели: устрашению, захвату и подчинению. Ведь недостающее можно получить у других. Ограбить, обмануть или, тайно оказав услугу, шантажировать заказчиков возможной оглаской.
Жертвы нападения этого королевства тоже легко не сдавались – об активном сопротивлении красноречиво говорили и дефекты в несущей конструкции, и многочисленные фрагменты разбитых установок. Понятно, что адьярцы латали свое потрепанное боями пристанище, но, очевидно, не успевали восстановить все и сразу – новые повреждения появлялись куда быстрее.
Не сводя глаз с медленно растущего провала ангара, в который направили захваченный корабль, Найрис прислушивался к переговорам бандитов. Тот самый главарь, Рияш-диер, явно недовольно пререкался с кем-то через систему связи. Она была односторонней, поэтому о предмете разногласий приходилось догадываться лишь по отрывочным фразам.
– Почему не в третий ангар? Мы договаривались… Что значит неполадки? Ты обещал закончить ремонт! Резервный ангар вообще та еще дыра!.. Ладно, пусть шестой.
Бандит недовольно и явно вынужденно согласился. Завершил сеанс переговоров и бросил подчиненным:
– Корректировка! Начать стыковку с шестым пандусом. Я тут при чем, Дагос? Сам знаю, что оттуда до центра посадочного блока путь неблизкий. Ничего, пройдетесь, а то обленились совсем.
Найрис про себя хмыкнул и понимающе переглянулся со стюардом.
Не все идеально в непокорном королевстве – ошибки и у них встречаются. И нерасторопность некоторых адьярцев может быть полезной в будущем. Неведомо, конечно, как, но все, что у врага идет не по плану, имеет шанс стать способом спасения. Или не имеет. Куда бежать, когда тебя, безоружного и связанного, ведут по коридору на выход?
Выход? А как же Инили?
– Где моя сестра?! – рванулся назад, сообразив, что каюты, около которых дежурила охрана, они уже прошли и не остановились. – Что вы с ней сделали?
– Ничего с ней не случилось, – пропыхтел, пытаясь его развернуть и направить в прежнюю сторону, один из бандитов. – В отличие от нас дрыхла ночь напролет и жрала до отвала.
– Если кто-нибудь хоть пальцем до нее дотронется, – упираясь и продолжая сопротивляться, пригрозил принц, – я тогда…
– Ой, как страшно! – загоготал карауливший каюту Гьялс. Пискляво пропищал кривляясь: – Нам угрожает тощий задохлик! – И под дружное ржание соратников клятвенно пообещал связанному: – Облапаем принцессу и тебя не спросим! И в ходу будут не только пальцы.
– Ах ты, похотливая тварь! – бросился было к нему Найрис, но был перехвачен вторым конвоиром. Очередное похабное высказывание Гьялса оборвал командирский голос:
Поделиться книгой: