Антиквар дьявола. Сборник рассказов

– Как уйти? Зачем? – не поняла Карина. – Ты разве не видишь? Я жду поезда.

– Карина, ты должна жить! Нет никакого поезда. Пожалуйста! – взмолился мужчина. – Как нет? Он отвезёт меня туда, где мне больше не придётся возиться со всей этой ненавистной бухгалтерской чепухой, чтобы заработать побольше, и я наконец-то смогу заниматься тем, чем действительно хочу. Мы сможем купить дом, о котором всегда мечтали, заведём детей, – глаза женщины светились счастьем. – Я буду носить просторные платья, а не этот дурацкий пиджак. Осталось лишь чуть-чуть подождать. Вот-вот прибудет поезд.

– Карина, послушай, – Сергей кинул быстрый взгляд на табличку с надписью «выход», – нет никакого поезда. Ты должна уйти!

– Ну, как же нет? – растерялась женщина. – Нужно просто ещё немного подождать, он обязательно придёт!

– Не придёт! – не выдержав, воскликнул Сергей. – Прости меня, я был таким дураком. Все эти «подождать»… Нужно жить здесь и сейчас, понимаешь?! Я хочу, чтобы ты ушла отсюда и жила. Жила так, как велит тебе сердце. Не нужно ничего тут ждать.

– А как же наши планы… Ты же сам говорил, что нужно подождать, подкопить денег, что сейчас – не время для всего этого.

– Я был не прав! Всё это чушь! Пожалуйста, Карина, поверь мне, – в глазах Сергея читалось отчаяние. – У нас и так всё есть, тебе не нужно ждать никакого поезда.

Карина задумчиво почесала висок.

– Это правда? Больше не нужно ничего ждать?

– Да. Вот билет. Уходи отсюда, прошу тебя, – Сергей вложил билет в руку любимой. – Хорошо, – растерянно ответила Карина. – раз так, то мне и вправду нечего тут делать.

Карина и Сергей отправились к светящемуся табло со словом «выход».

У турникета Сергей резко развернул к себе Карину, крепко обнял и прошептал: «Я люблю тебя…».

– Да что с тобой сегодня такое? – засмеялась женщина. – Ведёшь себя, будто у нас первое свидание.

– Просто соскучился, – ответил Сергей и отпустил Карину.

Подойдя к турникету, женщина приложила билет и подошла к двери.

– А ты чего стоишь? – не поняла женщина.

– Тут такой порядок. Пока один не выйдет, турникет не пропустит другого, – соврал Сергей, пытаясь не подавать виду.

– Да? Ладно, – пожала плечами ничего не подозревающая Карина. – Тогда встретимся с той стороны.

Сергей остался у турникета молча наблюдать, как Карина скрылась за дверью.

* * *

– Она пришла в себя! – воскликнула мать Карины, увидев, как дочь открыла глаза.

В палату тут же набежал медицинский персонал, и началась суета.

– Что случилось? Где Серёжа? – слабым голосом прохрипела Карина.

– Он позже придёт, каждый день тут ночевал с того дня, как тебя сбил этот гаденыш, – плакала мать. – Как же ты нас напугала! Врачи говорили, что надежды уже нет. Я уже и сама стала думать… Но Серёжа верил! До последнего верил. Как же он будет рад!

Мать принялась набирать телефон мужа Карины.

– Странно, не отвечает, – нахмурилась она. – Господи, как я рада! Доченька!

* * *

Убедившись, что Карина покинула «Вокзал несбывшихся надежд», с болью в сердце Сергей молча отправился на лавочку в зале ожидания.

Погруженный в свои мысли, мужчина не заметил, как вскоре к нему подсел пожилой уже знакомый ему хозяин лавки.

– Самопожертвование, – задумчиво произнёс мужчина в полинялой жилетке. – Ты пожертвовал своей жизнью ради жизни Карины. Это того стоило?

– Да, – без колебаний ответил Сергей.

– А если бы можно было повернуть время вспять? Лишь попроси, и я могу …

– Я бы поступил так снова, – жестко оборвал Сергей, не дожидаясь предложения демона.

– Что ж, я испробовал всё что мог, – вздохнул хозяин лавки и встал со своего места.

Когда он отошёл на несколько шагов, Сергей увидел оставленный на том месте, где сидел демон, билет.

– Вы забыли билет! – воскликнул Сергей.

Хозяин лавки повернулся. На лице демона играла ухмылка, а в следующее мгновение он растаял в воздухе.

* * *

– Жить надоело, придурок?! – над лицом Сергея склонился какой-то бомж в мокрой одежде с застывшими каплями воды на густой бороде. – На кой чёрт я вообще за тобой полез!

Сергей откашлялся. Его зубы стучали, а конечности сводило от холода. Мужчина сидел под мостом в компании двух бездомных.

– Да ладно тебе, Дём, может, поскользнулся человек, – сказал второй бомж,  бывает, чё.

– Ага, поскользнулся. Знаю я таких скользунов… Постоянно они тут поскальзываются! – огрызнулся Дёма.

La vita

Ярко накрашенная худенькая девушка с накрученными локонами темных волос ещё раз пересчитала разложенные на столике монеты и ссыпала их обратно в шкатулку:

– Ещё пара выступлений, и нам должно хватить на билеты до Парижа, – наконец, заключила она, обращаясь к широкоплечему парню с сильными руками.

– Этого недостаточно, – Егор с досадой хлопнул ладонью по подлокотнику кресла. –Набор в цирковую труппу начинается всего через два месяца! Мы не успеем…

– Чего же? Не успеем, так не успеем, – пожала плечами Маша и приложила ладонь к животу. – Попытаем удачу на следующий год.

Несколько дней назад девушка поняла, что ждет ребенка, но всё никак не решалась сказать об этом Егору. Ведь он днём и ночью грезил мечтами о возможности выступать в парижском Новом цирке.

– Ты не понимаешь! – Егор встал с кресла, – Что ждёт нас здесь? Ровным счетом ничего! Во Франции всё будет совсем по-другому! Другое жалованье, другие…

– …возможности, – закончила за него Маша, слышавшая эту речь уже десятки раз, – Знаю… Но ты не думал остаться здесь? Вано нас не обижает, да и все мы уже стали одной большой семьей. Горой друг за друга. Кому ещё мы нужны кроме них? Разве ты не будешь тосковать?

– Опять ты за своё! – воскликнул парень, – Когда пройдет твой век и ты не сможешь больше выступать, то хочешь остаться здесь за кассой и торговать билетами? Это твоя мечта? Сидеть на билетах, как Старая Роза?! Она ведь тоже раньше ловила на себе восхищенные взгляды публики и собирала овации. А теперь что? Сидит целыми днями на своём чертовом стуле, поправляя плешивый парик, и курит трубку. Разве этого ты хочешь?

Егор вопросительно уставился на девушку, но она ничего не успела ему ответить: шторка повозки, где спорили молодые люди приоткрылась, и в образовавшемся проеме показалось круглое мясистое лицо с закрученными на французский манер усами.

– Скоро ваш выход, – оповестил Вано своих артистов. – Силачи уже на арене.

Круглое лицо управляющего скрылось за шторкой так же быстро, как и появилось.

Маша поправила шнурок от корсета и вместе с Егором поспешила на сцену.

Когда артисты подошли к кулисам, конферансье в расшитой блестками жилетке уже объявлял их номер:

– Достопочтенная публика, встречайте! Огненная Мари и Гуттаперчевый Джо!

Маша натянула на лицо свою лучшую улыбку и гордой поступью проследовала на арену вслед за Егором.

Забравшись по канату на тумбу, установленную почти под самым куполом цирка, под восторженные крики толпы девушка послала в зрительный зал воздушный поцелуй и подмигнула.

– Мари! Мари! – радостно кричали зрители.

Маша сделала первый шаг на растянутый через весь зал канат, и публика замерла…

Дойдя до середины каната, девушка остановилась и послала ещё один воздушный поцелуй зрителю, служивший сигналом для Егора, что она готова.

Егор кивнул и поджёг несколько факелов, а затем, жонглируя ими, запрыгнул на батут. Взмывая вверх всё выше и выше, парень заставлял своё тело принимать поистине немыслимые позы.

Публика была в восторге.

Очередной раз высоко взлетев под самый купол цирка, Егор метнул огненным факелом в Машу, которая ловко перехватила его рукой, а затем опустила пылающий предмет себе в горло.

Зал снова взорвался овациями и приветственными криками.

Через несколько минут выступление Огненной Мари и Гуттаперчевого Джо закончилось, и цирковые артисты, напоследок поклонившись публике, скрылись за кулисами.

Маша едва добежала до выхода: кажется, малышу, который теперь жил внутри неё, совсем не понравилось то, что делает его мамочка. Оттолкнув стоявшего на её пути Вано, девушка выбежала на улицу и подскочив к валявшейся коробке из-под реквизита, опорожнила содержимое своего желудка прямо туда.

– Маша, что стряслось? – на улицу выбежал взволнованный Егор.

На девушку накатил очередной приступ тошноты…

– Это то, о чем я думаю? – лицо парня мгновенно изменилось, он стал казаться слега напуганным.

– Прости, я хотела тебе всё рассказать раньше. Просто не знала, как… – стала оправдываться Маша.

– Егор! Вано срочно велел, чтобы ты явился к нему! – Старая Роза, переваливаясь с ноги на ногу словно утка, топала навстречу гимнастам.

– Позже поговорим, – отрезал Егор и поспешил к повозке управляющего.

– Выпей водицы, – Старая Роза понимающе смотрела на Машу и протягивала ей кружку с водой. – Полегчает. Чай с мятой тоже хорошо помогает.

Кажется, Старая Роза и без слов всё поняла.

Маша проводила взглядом уходящего парня и выпила несколько глотков воды из кружки.

– Спасибо, – поблагодарила девушка пожилую женщину.

– Всё будет хорошо, – кивнула Старая Роза и поковыляла обратно в сторону кассы, – Поможем.

Всё ещё ощущая слабость, Маша отправилась в свою повозку с тревожными мыслями о предстоящем разговоре с Егором.

– Мари! Вы были великолепны! Ваше выступление выше всяких похвал! – раздался голос рядом с девушкой, когда она зашла к себе в повозку.

Рядом с гримёрным столиком Маши стоял бородатый мужчина в рубахе и зелёных штанах.

– Кто вы? – не поняла девушка. – Что вам здесь нужно?

– Алексей Петрович, – важно представился бородатый и протянул ей букет лилий. –сельский староста.

– Спасибо, – приняла цветы Маша.

– Ну что вы, милочка, – заулыбался мужичок. – Не хотите ли прогуляться?

Бородатый подошёл к девушке так близко, что теперь она могла различать кислую затхлую вонь, исходившую из его рта.

– Нет, благодарствую, – отвернулась от него Маша. – Прошу вас оставить меня, мне нездоровится.

– Я знаю, как вам помочь, – Алексей Петрович резво подскочил к девушке и схватил её за талию, заключив в свои объятия.

– Что вы себе позволяете?! – возмутилась Маша.

– Всё хорошо, я заплачу, – выдохнул бородатый, покрывая лицо и нежную шею девушки поцелуями.

– Немедленно уберите свои руки! Я буду кричать! – испугалась Маша.

– У меня есть деньги, я заплачу, – продолжал повторять староста.

– Да за кого вы меня принимаете! Не нужны мне ваши деньги! – воскликнула девушка, пытаясь освободиться из цепких лап мужчины, – Немедленно убирайтесь!