Желание убивать

Саймон Грин

Желание убивать

Я не хотел быть детективом. Однако вызов был брошен и никто больше не вызвался, поэтому я заложил свою душу в ломбард - за значок и пистолет и смену, которая никогда не кончается.

Тёмная Сторона - это маленький грязный секрет Лондона: скрытое царство богов и чудовищ, магии и убийств, а также греха и соблазна. Люди прибывают на Тёмную Сторону со всего мира, чтобы предаться удовольствиям и желаниям, которые, возможно, не имеют названия, но определенно имеют цену. На Тёмной Стороне всегда три часа ночи - это время испытания человеческих душ, время поиска… Солнце никогда не светило здесь, вероятно, потому что знает, что ему здесь не рады.

Это место существует потому, что оно необходимо, ведь есть вещи которые можно сделать только во тьме и тенях.

Я Сэм Уоррен. Я был первым и долгое время единственным детективом Тёмной Стороны. Я работал на Власти, на эти серые и безликие фигуры, которые управляют Тёмной Стороной, насколько это вообще возможно. Даже там, где нет преступлений, потому что всё разрешено, где грех и страдания, смерть и проклятие - обычное дело, всё ещё есть те, кто заходит слишком далеко, и это нужно жестко пресекать. А для этого вам нужен детектив.

У нас на Тёмной Стороне не так много серийных убийц. В основном потому что любители, как правило, не могут долго конкурировать с многочисленными профессионалами. Но я стал детективом, так давно, что даже не хочу об этом вспоминать, когда-то я выследил самого первого из этих людей - монстров. Его звали Пётр Потрясатель ( Шокоголовый ). Он убил 347 мужчин, женщин и детей, прежде чем я поймал его. Хотя это только официальная оценка; мы так и не нашли тела ни одной из его жертв. Только их одежду. Не удивлюсь, если реальное число будет ближе к тысяче. Я поймал его и упрятал за решетку; но то, что я увидел, и то, что мне пришлось сделать, изменило меня навсегда.

Так я стал детективом Тёмной Стороны, за все мои грехи… mea culpa.

* * *

Я как раз закончил ужинать, когда раздался звонок. Из Мемориальной библиотеки Г. Ф. Лавкрафта, где под одной крышей собрано больше запретных книг, чем где-либо ещё. Можешь рискнуть и посмотреть… Оказалось, что серийный убийца нанёс новый удар. Только на этот раз ему помешали, и тело ещё не остыло, а кровь не свернулась.

Я прошёлся по Библиотеке в сопровождении господина Петтигрю, высокого, похожего на аиста человека с блуждающими глазами и копной белых волос. Он непрерывно болтал, прижимая костлявые руки к впалой груди, пока мы пробирались мимо высоких стеллажей. Господин Петтигрю был главным библиотекарем, и он почти сгорал от стыда, что такая вульгарная вещь произошла в его библиотеке.

- Это всё такой бардак! - вопил он. И это в самом центре секции антропологии. Мы только что закончили ремонт!

- Что вы можете рассказать мне о жертве? - Сказал я терпеливо.

- О, он мёртв. Да. Мертвее мёртвого… Детектив он ужасно изуродован! Я не знаю, как мы будем счищать кровь с ковровых дорожек.

- Вы случайно не заметили, не пропали ли какие-нибудь… части тела?

- Части? О, Боже, - сказал господин Петтигрю. Я чувствую, что моя голова скоро лопнет. Думаю, мне нужно пойти и немного прилечь.

Он довёл меня до секции антропологии, и затем быстро ушёл. С момента звонка не прошло и двадцати минут, но всё же кто-то успел опередить меня и добраться до тела. Рядом с кровавым месивом на полу сидела Супергероиня Тёмной Стороны - Мисс Судьба. На ней был натёртый до блеска костюм из чёрной кожи, дополненный глухой маской и плащом; но почему-то на ней это никогда не выглядело как костюм, или как какой-то фетиш. Это было похоже на униформу. Своего рода рабочая спецовка. На её узкой талии даже был пояс с золотыми застёжками и выпуклыми подсумками. Хотя мне показалось, что высокие каблуки на сапогах - это перебор. Я подошёл к ней сзади, не издавая ни звука, но она всё равно узнала о моём присутствии.

- Здравствуйте, детектив Уоррен, - сказала она своим низким, прокуренным голосом, даже не оглянувшись. - Вы быстро приехали.

- Случайно оказался поблизости, - сказал я. - Что вы нашли?

- Всевозможные интересные вещи. Подходите и смотрите.

Любого другого я бы отправил с вещами на выход, но не её. Мы вместе работали над многими делами, она знает своё дело. На Ночной Стороне не так много Супергероев и Мстителей - линчевателей, в основном потому, что их быстро устраняют. Мисс Судьба, эта тёмная ночная мстительница, была иной. Очень деловой и весьма опытной. Профессионалом. Из неё получился бы хороший сыщик. Она освободила место, чтобы я присел рядом с ней. В тишине библиотеки мои колени громко затрещали.

- Вы хорошо выглядите, детектив, - легко сказала мисс Судьба. - Вы уже начала подкрашивать волосы?

- Слишком много серого, - сказал я. - Я начинал выглядеть на свой возраст, и я не мог этого допустить.

- Я опросила персонал, сказала мисс Судьба. - Я знала, что вы не будете против. Никто ничего не видел, но на Тёмной Стороне никто и никогда ничего не видит. Есть один проход в эту секцию, и только один единственный выход, и он был бы весь в крови, однако…

- Здесь есть камеры слежения?

- Люди, которые приходят сюда, чтобы читать книги, которые здесь хранятся, не хотят, чтобы их идентифицировали. Итак, никакой слежки, научной или мистической. Здесь есть серьёзная защита, чтобы ни одна из книг не пропала, но это всё.

- Если нашему убийце помешали, он мог оставить после себя какие-нибудь улики, - сказал я. - Это его шестая жертва. Может быть, он был небрежен.

Мисс Фэйт медленно кивнула, выражение её лица за тёмной маской было неразличимо. Её глаза были голубыми и очень яркими. - Детектив, это должно прекратиться. Пять предыдущих жертв, они все были ужасно изуродованы и у всех отсутствовали органы. Каждый раз разные органы. Интересно, что первую жертву убили клинком, но всех остальных разорвали на части, грубой силой. Зачем менять образ действия после первого же убийства? Большинство серийных убийц цепляются за шаблон, ритуал, который для них что-то значит.

- Может быть, он решил, что клинок - не отражает его натуру, - сказал я. - Возможно, он почувствовал необходимость запачкать руки.

Некоторое время мы оба молча смотрели на тело. Этот был Другим. Жертва - оборотень, его застали врасплох и он умер в процессе трансформации. Его лицо вытянулось в морду, на руках появились когти, а на открытых участках кожи отчётливо виднелись пятна серебристо-серого меха. Его одежду разорвали и она пропиталась кровью. Его разорвали от подбородка до промежности и выпотрошили, оставив огромную багровую рану. Вокруг него натекла кровь, и ещё больше крови было разбрызгано по корешкам книг на полках.

- Нелегко убить оборотня, - наконец сказала мисс Судьба. - Но, учитывая состояние краёв раны, он не был вскрыт. Это исключает серебряный кинжал.

- Следа от серебряной пули также нет. - заметил я.

- Тогда мы, вероятно, можем исключить Одинокого Рейнджера. Она задумчиво потерла свой открытый подбородок. - Знаете, масштабы этих травм очень напоминают мне увечья крупного рогатого скота.

Я посмотрел на неё. - Мы говорим о маленьких серых инопланетянах?

Она мимолётно улыбнулась, её алые губы выделялись на фоне бледной кожи и чёрной маски. - Может, мне стоит проверить, не брали ли у него пробы?

- Думаю, что сейчас его это не беспокоит, - сказал я. - Дрянная смерть. У нашей жертвы ещё при жизни вырвали органы.

Мисс Фэйт занялась сбором образцов с тела и с места преступления, она помещала их в герметичные пластиковые пакеты и убирала их в поясные сумки.

- Не улыбайтесь, - сказала она, не оборачиваясь. - Криминалистика выявляет больше убийц, чем дедуктивное мышление.

- Я и слова не сказал, - невинно ответил я.

- Вам и не нужно было. Стоит вам взглянуть на мой пояс, и ваши губы начинают кривиться. Хочу сказать, что вещи, которые я храню на поясе, не раз спасали мне жизнь. Сюрикены, дымовые шашки, капсулы с рвотным газом, оглушающие гранаты. Девушка должна быть готова ко всему. Она встала и посмотрела на тело. - Там такой бардак, что я даже не могу сказать, какие органы были изъяты; может вы?

- Сердце, конечно, - сказал я, вставая. И, что-нибудь ещё, мы должны дождаться вскрытия.

- Я уже обыскала одежду, сказала мисс Судьба. - Если и были какие-то документы, убийца забрал их с собой. Но я нашла пропуск для прессы, спрятанный в его ботинке. Сказано, что это работник “Night Times”. Но на пропуске нет имени, что странно. Полагаю, это может быть репортёр-расследователь, работающий под прикрытием.

- Я уточню у редактора, - сказал я.

- Но что он здесь делал? Работал?

Мы оба огляделись, и мисс Судьба первой нашла книгу, лежащую на полу, недалеко от лужи крови. Она открыла книгу и быстро пролистала её.

- Что-нибудь интересное? -сказал я.

- Трудно сказать. Какая-то докторская диссертация, посвященная практике каннибализма некоторых южноамериканских племён.

Я жестом попросил книгу, и она передала её. Я быстро просмотрел первую главу. - Похоже, речь идёт о старом мифе каннибалов о том, что ты есть то, что ты ешь. Съешьте сердце храбреца, чтобы стать храбрым, мышцы ног бегуна, чтобы стать быстрым…

Мы оба посмотрели на разорванное тело на полу, с отсутствующими органами.

- Может ли это быть мотивом нашего убийцы? сказала мисс Судьба. - Он забирает органы, чтобы потом съесть их, и, возможно… Хочет получить новые способности? Детектив расскажите мне в подробностях о пяти предыдущих жертвах.

- Первый был мелким греческим божком, - сказал я. - Предположительно, потомком Геркулеса. Очень сильный. Умер от единственного ножевого ранения в сердце. Были изъяты мышцы груди и рук.

- Единственный удар, в сердце, сказала мисс Судьба. - Для этого нужно подойти поближе. Это говорит о том, что жертва либо знала своего убийцу, либо имела основания доверять ему.

- Если убийца обрёл силу божества, то нож ему больше не понадобится, - сказал я.

- Это ещё не всё. Она выглядела так, словно нахмурилась под своей маской. - Всё это практически кричит о его страсти. Убийца наслаждался этим или получал от этого некое удовлетворение.

- Второй жертвой стала провидица, - сказал я. - То, что в наши дни называют дистанционным зрением. Ей разбили голову и выкололи глаза. Затем бессмертный, потерявший свои яички, телепортатор из службы доставки, его мозг был вырван из черепа, и, наконец, несовершеннолетний ведущий радио-чата, потерявший язык и голосовые связки.

- Почему в итоге именно он стал жертвой? - сказала мисс Судьба. - Что надеялся заполучить убийца? Дар болтливости?

- Вам придётся спросить у него, - сказал я. - Предположительно, убийца считал, что съев недостающие органы оборотня, он получит способности к изменению формы или, по крайней мере, к регенерации.

- Он пытается превратить себя в более могущественную персону. Чёрт, только сила божества и способности оборотня делают его весьма трудноуязвимым. У вас уже есть какие-нибудь зацепки от предыдущих жертв?

- Нет, - сказал я. - Ничего.

- Тогда, я полагаю, нам лучше пробежаться по обычным подозреваемым, хотя бы для того, чтобы вычеркнуть их. Как насчёт мистера Стаба - легендарного непойманного бессмертного серийного убийцы старого Лондона?

- Нет, - сказал я. - Он пользовался ножом или скальпелем. Так было всегда, с 1888 года.

- Хорошо, а как насчёт Арнольда Друда, этого кровожадного засранца?

- Его собственная семья выследила его и убила, в прошлом году.

- Хорошо. Шокоголовый?

- Всё ещё в тюрьме, куда я его посадил. - Там он и останется до самой смерти.

Мисс Судьба фыркнула. - Не знаю, почему они просто не казнили его.

- О, они пытались, - сказал я. - И даже неоднократно. Однако безрезультатно…

- Подождите, - сказала мисс Судьба. Внезапно она снова опустилась на колени и наклонилась, чтобы изучить вытянутую морду мертвеца. - Взгляните на это, детектив. Ткани носа и рта разъедены. Местами до костей. Интересно. Она достала из пояса набор хим - регентов и провела несколько экспресс тестов. - Я так и думала. Серебро. Определённо, - следы серебряной пыли в носу, во рту и в горле. Это было умно. Бросьте горсть серебряной пыли в лицо оборотня, он вдохнёт её, ничего не подозревая, и его ткани немедленно отреагируют на серебро. Вероятно это ужасно больно, в той мере, чтобы отвлечь жертву и прервать её трансформацию и оставить его уязвимым для исключительной силы убийцы.

- Хорошо подмечено, - сказал я. - Наверное, я старею. Было время, когда я бы не пропустил ничего из этого.

- Вы не настолько стары, - беспечно сказала мисс Судьба.

- Достаточно стар, чтобы меня захотели отправить на пенсию, - сказал я.

- Вас? Вы никогда не выйдете на пенсию! Вы живете ради этой работы.

- Да, сказал я. - Я так долго этим занимался, что теперь это всё, что у меня осталось. Но я старею. Но я всё равно лучше, чем любой из этих выскочек, таких как Джон Тейлор и Томми Забвение.

- По-моему, вы прекрасно выглядите, твёрдо сказала мисс Судьба. - И в неплохой физической форме для мужчины вашего возраста. Как вам это удаётся?

Я улыбнулся. - У каждого из нас есть свои секреты.

- Конечно. Это же Тёмная Сторона, в конце то концов, - сказала мисс Судьба.

- Я мог бы разгадать вашу тайну, - сказал я. - Если бы захотел.

- Возможно. Хотя это могло бы вас удивить. Почему же вы этого не сделали?

- Я не знаю. Профессиональная солидарность? А может, мне просто нравиться мысль, что рядом есть кто-то ещё, кто подобно мне стремиться находить убийц.

- Вы можете на меня рассчитывать, - сказала мисс Судьба.

* * *

Нашим следующим пунктом назначения стала единственная на Тёмной Стороне комната для вскрытия. У нас есть криминалист, - четыре в одном… И только один коронёр, - доктор Уэст. Невысокий, коренастый парень с улыбчивым лицом и ровными соломенно - жёлтыми волосами. Я бы не оставил его наедине с телом того, кто мне дорог, но он достаточно хорош в своём деле.

К тому времени, как мы добрались туда, доктор Уэст уже положил тело оборотня на стол - поддон. Он с особой тщательностью отмывал обнажённое тело и когда мы вошли напевал песню. Он неторопливо огляделся вокруг и поманил нас пухлыми пальцами.

- Входите, входите! Так приятно принимать гостей. Так славно! Конечно, здесь я никогда не бываю один, но мне действительно не хватает хорошей беседы. Взгляните на это.

Он положил мокрую губку, взял длинный хирургический инструмент и начал ковырять в огромной рваной ране. Мы с мисс Судьбой придвинулись ближе, сохраняя при этом почтительное расстояние. Доктор Уэст, как правило, со скальпелем в руке, перевозбуждался, и мы не хотели, чтобы нас забрызгало.

Доктор Уэст засунул руки в полость и начал рыться там с совершенно ненужным энтузиазмом. - Сердце отсутствует, - жизнерадостно сказал он. А также печень. Да. Да… Не вырезаны, а вырваны… Устроил настоящий хаос внутри этого бедняги, трудно быть уверенным в чём-то ещё. Не знаю, что считать фактической причиной смерти: кровопотерю, травму, или шок. А может Сердечный приступ? Да. Это всё объясняет. Итак, ещё одна жертва нашего активного серийного убийцы. Жертва номер шесть. Какой он трудолюбивый. Ах да… У нас даже нет имени, для твоей карты, верно, парень? Просто ещё один неизвестный. Но не стоит беспокоиться. Я приготовил для тебя маленький шкафчик, уютный и милый, рядом с твоими товарищами - жертвами.

- Вы должны прекратить так разговаривать с трупами, - сурово сказал я. - В один прекрасный день кто-нибудь поймает вас на этом.

Доктор Уэст высунул язык и посмотрел на меня. - Пусть. Посмотрим, будет ли мне до этого дело. Посмотрим, смогут ли они привлечь кого-нибудь ещё к этой работе.

- Как долго вы работаете коронером, доктор Уэст, - спросила мисс Судьба, тактично меняя тему.

- О, годы и годы, моя дорогая. Меня назначили коронером в том же году, когда Сэмюэль стал детективом. О да, мы с Сэмюэлем давно знакомы. И всё из-за этого мерзкого Шокоголового Питера. Власти решили, что такой успешный серийный убийца вреден для бизнеса, и поэтому нужно что-то предпринять. Видите ли… всё дело в общественном резонансе. На Тёмной Стороне есть много вещей, гораздо более опасных, чем любой человек - убийца, но Власти, благослови их серые маленькие сердца, хотели, чтобы визитёры чувствовали себя в безопасности, поэтому…

Он замолчал и кисло посмотрел на меня. - Вы не верите, что мы с ним одного возраста, правда? Как ты это делаешь, Самуэль?

- Здоровое питание, - сказал я. - И много витаминов.

- Почему вы не вызвали Уокера? - внезапно сказала мисс Судьба. - Он представитель Властей, у него Голос, которому все должны подчиняться, и я слышала, что однажды он заставил труп сесть на поддон и отвечать на его вопросы.

- О, да, да, сказал доктор Уэст, он извлекал свою руку из трупа и это действие сопровождалась неприятным сосущим звуком. - Я при этом присутствовал и это было очень назидательно. Но, к сожалению, у всех шести наших жертв вырвали языки. После того, как наш убийца забрал нужные ему органы, что говорит о том, что у нашего убийцы есть причины опасаться Уокера.

- Проклятье, - сказал я. - У всех есть веские причины опасаться Уокера.

Доктор Уэст пожал плечами, бросил скальпель и с нарочитой торжественностью снял латексные перчатки, как бы давая понять, что сделал всё, что мог.

Мисс Судьба снова уставилась в открытую рану. - Наш убийца действительно любит своё дело, не так ли?

- У него есть аппетит к этому, - сказал я торжественно.

- О, пожалуйста, - сказала мисс Судьба.

Я встал рядом с ней, и заглянул в полость. - Сначала вынул сердце, затем печень. Наш убийца должен верить, что в них заключён секрет способностей оборотня. Если теперь он может менять свою форму, его будет намного сложнее уничтожить.

Мисс Судьба задумчиво посмотрела на меня, затем повернулась к доктору Уэсту. - У вас всё ещё есть одежда и вещи жертв?