Дневник строителя

Пока я буду отдыхатьЧужую грудь с трудом сосатьВернёмся на печальный лугУдел раскаянья и мук.Лишь только волк меня унесО сколько было горьких слёзК земле приникла с воплем матьНикто не мог её унятьСестра безумно в сторонеКричала в голос обо мне.И брат, виновник злой судьбыБоясь последствий и бедыНа след мой с ужасом гляделЛежал под стогом и ревел.Сбежались вся моя родня,Кто знал, и кто не знал меняВсе часто охали вокругИ всюду видели испугОпомнясь шумная толпаРванулась вслед искать меняИ тут по лесу вкривь и вкосьСплошное эхо понеслось.Искали кровь иль волчий след,Немые признаки примет,Обрывки шерсти по кустамИ днища старых волчьих ям.Но слишком лёгок волка бегИ на земле не только след,Ни капли выпавшей слюныНи разу не были видны.Клонился к ночи шумный деньИ на поляны молча теньЛожилась длинной чередойИ мнился всюду призрак мой.Но тщетно, люди в тишинеСходились молча, обо мнеНикого там вслух не вспоминалЛес потихоньку замирал.Лишь мать с надеждой ждёт и ждётБыть может кто-то принесётЕй весть утешную, но нетПропал в лесу мой с волком след.Закончен день бесплодных мукВсе покидали тёмный лугПоспешно. Чудился кругомЗа каждый звуком детский стонВслед за отцом и брат с сестройПлелись знакомую тропой.

IV

Просыпался чудный мир,Только я глаза открыл,Как раздался надо мнойНезнакомый тихий вой.Снова я, как ночью мракРаскричался натощакРтом искал чего бы съестьНо хватал руками шерсть.Не беда инстинкт великОтыскал я в тот же мигМать безмолвную своюУ зверей в глухом краю.Вскоре начал ползать яМои новые друзьяСтерегли мой каждый шагИ учили, что и как:Нюхать запахи землиГде чужие, где своиГде в кустах олений след,Что на завтрак и обедДолжен был я кушать тамКто ютится по кустамКто стрекочет меж ветвейКто щебечет, кто поёт,Кто гнезда не признаёт.Кто рычит в безлунной мглеТак, что жутко станет мне.Время шло, я рос и рос,Был я грязен, гол и бос,То, что было на спинеПорвалось давно на мне.Нагишом я бегал тамПо завалам и кустам,Не причесанный, босойУмывался я росой.Спал на пнях, во мху, травеИли просто на ЗемлеВ дождь дрожал, нещадноВ страхе норы в склонах рылИли в густую листвуЗабирался по стволу.Вскоре начал голодатьС каждый днём все меньше «мать»Приносила молокаВисли тощие бокаЕй до нас всё меньше делаПостепенно свой уделДолжен был определитьБегать, есть, сражаться, жить.Ел грибы, болел, блевалПостепенно привыкалОтличать хороший гриб,Но ни разу больше крикЛес не слышал от меняНи в ночи, ни средь дня.Волки шумною толпой«Издевались» надо мной.Как я грыз сырую костьЗрела к ним немая злость,Но других не знал утехМолча я терпел их «смех».

V

Постепенно я мужалОт мороза не визжалПо ночам, по волчьи вылВедь другому не учил,Там меня волчиный родЖуть любого заберёт.Кто б послушал этот войПоказалось бы прибойСтонет шквалом борных волн,Иль на поле битвы стонСотен раненых звучит,Не всегда тайга молчит.Этот вой разбудит лес,Росомаха – сущий бесСтережёт в глуши лисуЕй не жаль её красу.Хоть лиса хитра, мудраНо, чертовка голоднаЕй уловки нипочёмВидит шельма словно днём,Лишь лиса садится естьТут воровка сбросив спесьВихрем мчится на лисуКомом катятся в росу.И обед, и куча телХитрость там плохой уделРвут, грызут, рычат, пищатВ злобе челюсти стучатИ приходится поройСлышать мне обидный вой.Тот ко смел, чужое съелТот, кто слаб, тот вечно раб.Заяц вечный часовойВертит глупой головойВ страхе крутится кругомНа него наш жуткий зовДавит, он от шума в ночьУбегает лесом прочь.Бурый мишка в полуснеЗадом пятится к соснеЛишь потом поняв испугВерхней лапой ломит сук.И ворча идёт на стонВолчий вой не любит онПоборов медвежью леньГонит нас дубиной в темь.Меж ветвей мелькнут вдалиСветом словно фонариРыси хищные глазаЭта вечная грозаСторожит твой каждый шаг.Если кто ступил не такКамнем на спину падётМигом жертву загрызёт.Знал её коварный хватОбходил на волчий «брат»Да и рысь боялась нас,Когда стаей в лучший часМы идём на запах. ТигрТак же лёгок и красивТоже бодр ночной порой,И протоптанной тропойОн не ходит ждёт в тениКто сухие камышиПотревожит, тут как тутЖертву ночи не спасут.

VI

С каждым днём короче деньНа земле длиннее теньОт деревьев и кустовЛист желтеет и покровРеже, реже сквозь листвуВидно, тени за версту.День за днём всё больше стылС плачем ночью грустно вылЭто я в глухом краюДушу дикую моюТешил. Вой не лучший друг,Когда кожа голых рукПристывает на стволах,Или ночью жуткий страхМучит тысячью причин.Вскоре начал я одинНочи в дебрях ночеватьУходила часто матьРыскать стаей по тайгеПриходилось туго мне.Тихо я бродил по лесуКум и брат лесному бесуВсё чего бы съесть ищуИли, где согреться сестьНо желанный мне приютМрак и холод не даютЁж в кустах шуршит травойТороплюсь его достатьНе пытался он бежать.Вмиг свернулся он клубком,Я, не ведая о том,Что комок он в этот мигХвать – и лес ужасный крикОгласил. Мгновенно кровьБрызжет струйкой на покровСпать хочу, но на бедуНору так и не найду.Под кустом свернутся лечьТадь холодная не печь.Не уснёшь на ней ничкомНе укрытым нагишом.Снова лучшее ищуХворост к хворосту тащу,Забираюсь под него,Но не греет одного.Этот жёсткий балаганНи к чему такой обман.Я сержусь, бросаюсь прочьТут к концу, подходит ночьВпереди ручей журчитОн к себе меня манит,Где-то в розовой далиПляшут тихо глухари.Не до них мне в этот часЯ ищу укромный лаз.Под стволом, гляжу нораРазместилась над «стволом»,Посмотрю на этот дом.С палкой лезу в хитрый ходЧей же вырыл этот родТам «харчевня» здесь «салон»Разместился б целый слонТут же радостно приникИ уснул я в тот же миг.

VII

Чудо сниться мне во снеБудто в старой я семьеТихий вечер, над столомОт картошки пар столбом,На скамейках целый рядБратья с сёстрами сидят:Ольга, Вовка, Мишка, ВалькаНинка, Люська, Митька, ТанькаВсе усиленно едятТолько ложки говорят.Все едят картошку с квасомГоворит им батя басом,Нет девять было ВасНет девятого средь нас.Спал обычно он в печуркеСпеленатый лисьей шкуркойБезучастный ко всемуГода не было ему.Вы виноваты вместе с нами,Что за летними стогамиВы оставили егоБез надзора одного.Ольга ты косила лугНеприлично от подруг.На покосе отставать,Будь во всем, как ваша мать.Митька ты виновней всехИ прими на «душу грех»Заклинаю я тебяНи в ночи, ни среди дняТы живи, не знай покоя,Ни осеннею порою,Ни зимой, ни в летний знойНас под старость успокойОтыщи во всей вселеннойЯвный след, иль призрак тленный,Но бесспорный явью, фактЛишь тогда вертайся к намВы же дети будьте с намиЗа житейскими деламиБерегите честь людейИ растите поскорей.Слышен голос мне приятныйВсё как прежде, я обратноНа печи в углу лежуНа отца и мать гляжу.Явь не явь, но душно что-тоРот закрыл мне шерстью кто-то,Задыхаясь, я кричуШкуру в сторону тащу,Как и прежде мать зову яСлышу отзвук «поцелуя»Кто-то тёплый лижет рот,Черномазый – это крот!Лижет мне лицо беспечно,И гоню на выход вон,Просыпаюсь – кончен сон.Снова я в норе зверинойОдинокий, нелюдимыйБыстро выхода ищуОт прохлады трепещу.У норы с усталым видом«Мать» стоит с довольной миной,Что меня средь ветхих ямОтыскала по следам.

VIII

А на воле день прекрасныйЛес спокоен, небо ясноТихо! Тихо! В вышинеСолнце светит в спину мне.Я согрелся. «Мать» довольна,Лижет щеки мне невольноЗнаком тянет за собойЯ бегу за ней тропой.Девствен лес, на тропы этиНе ступал никто на светеЛишь зверьё на водопойХодит утренней порой.Мы бежим рысцой не спешной«Мать» обычной, я потешнойПотому что каждый штрихЯ копировал от них.Мы бежим сквозь буреломыВ вышине сомкнуты кроныСтарых лиственниц, берёзВ стороне я вижу козТонконоги, тороваты?Словно юные солдатыЩиплют сочную травуИ не чувствуют беду«Мать» присела, уши прядутГлаз не сводит, с непонятнойТихой ловкостью ползётВзглядом вслед меня зовёт.Я приник к земле прохладнойИ проворностью отраднойПоспеваю за хвостомВпереди отлогий склонВидно, козы всё пасутсяНи на миг не отвлекутсяНе поднимут милых мордОт травы. Беспечный родТолько миг и вы поймёте,Тот закон, где вы живёте,Кто сильней тот царь и бог.Я усваивал урокОбъясняет «мать» мне взглядом,Что ползти не можем рядомДует ветер в спину намЗначит запах будет тамЧувствен им. Зачем напрасноТратить время, мне всё ясноЯ ползу в обход, порывМой вдвойне нетерпелив.Весь дрожу от нетерпеньяЖду минуты наслажденьяМеж травы ползу ужомЭто явь уже не сонОбогнул поляну мигомПодскочил и диким гикомНапугал трусливый родОни бросились вперёд.Прямо в умную ловушку,«Мать» схватила как игрушку,Ту, что ближе пронесласьВ силу тут вступила власть,Что прописана негласноПО тайге природной властной,И причудливый порокЯ ничем менять не мог.

IX

Козу я взвалил на спинуИ заметною лощинойПобежал мы к семьеЕсть хотелось страшно мнеКровь сочилась мне на шеюПритворяться не умею.Скромность – плод безумных грёз,Голод мучает до слёз.Вот и ложка мы в компаньиС этим кончилось страданье.Я бросаю ношу с плечУтомился хоть ты лечь.Позабыть о всех мученьях«Мать» – умна, мои сомненьяВмиг рассеяла игройКак охотилась со мнойПоказала волкам вкратцеМой вояж нескромным братцамТолько б повод дать покой,Все несмешливой гурьбойОбступили нас с козлёнкомВсе визжат, мурлычат звонкоТычат лапами в бока«Мать» глядит издалека.Я никак не мог отбитьсяНачал медленно сердитьсяНоровил поймать рукойИх растрёпанный покрой.Лес кругом, мы на полянеВсё никак не перестанетЗлая свора злить меня«Мать» сидит на сломе пняСмотрит с лаской на ворчаньеЕё видны моё старанье,Н растраченная злость,Значит я в «семье» не гостьКто-то зубом ногу больноУкусил мне, но довольноЯрость выплеснулась вдругМёртвой хваткой цепких рукУхватил я чью-то шеюИ в порыве не жалея,Бросил волка на кусты,Все глядят, разинув рты.Присмирели мигом братцыПерестали улыбаться«Мать» ей то же невдомёкМой невиданный урок.Встал волчонок, зашаталсяНа пригорке отлежалсяПодошёл к нам на «бивак»,Он забыл про всё чудак.Все забыли про размолвку,Наслаждались втихомолкуСвежей пищей в тишине,Что-то грустно стало мне.Волк «отец» лежал под дубомИ покряхтывая зубомВорошил густую шерстьОн давно успел поесть.

X

Шли неспешно дни за днямиНад могучими стволамиВ кронах лиственниц и пихтШла своя лихая жизнь.Белки ловкие зверушкиШишки с елей, как игрушкиПерекидывали тамПо изогнутым стволам.Сверху вниз прямым маршрутомСловно люди с парашютомОпускаются хвостомНа зелёный полигон.То песцы в ветвях застрянутПищу добытую тянутДруг на друга рассердясьТихим посвистом бранясь.Кто-нибудь из них неловкоОступался, падал, ловкоИзворачиваясь вдруг,Мёртвой хваткой ловит сук.Я лежал в теин безмолвнойТешась шалостью любовнойЭтих сущих бесенят,Почитал как кровный брат.И они взаимно то же,Днём нимало не тревожась,Видя мой невинный видОпускались смело вниз.Подходили близко, близкоОпускал я плечи низкоИ стремился не дышать,Чтобы их не напугать.Изучал я их повадкиВольность, злость, ужимки, хваткиКаждый чем-то яркий штрихЯ усваивал у них.Рос я быстро час за часом,Выть по лесу начал басомИ на зов к исходу дняСобиралась вся «родня».«Мать с отцом» всё больше млелиОт любви ко мне. ГляделиЧасто с нежностью на бой,Что выигрывался мной.Руки были мне опоройИ порой в игре суровойВсем волчатам лёгкий взмахМой внушал немалый страх.Начал я в погоне кровнойНепокорностью задорнойОбгонять «отца» и тех,Кто бежал быстрее всех.Поначалу все дивилисьТо смеялись, то бранилисьНо закон для всех один,Кто быстрей, тот господин.Мне тщеславье незнакомоИ в послушности весёлойУважал отцову власть,Не пытался бастовать.

XI

Ныне солнце опускалосьМало птиц в лесу осталосьВсё труднее с каждым днёмМне искать отраду в нём.Белки спрятались по дупламМожно их лишь ранним утромУвидать в лесной глуши.Дятлы в утренней тишиЧаще стали барабанитьПо стволам. Не перестанетЛишь кукушка куковатьГрусть осеннюю окликать.С каждым днём все чаще тучиУкрывали луч могучийСолнца. Дождь хлестал по мнеПо изнеженной спине.Была дрожь меня в потёмках,И отстукивали звонкоЗубы в мрачной тишине,Становилось жутко мне.Я бродил в ночи глубокойНерадивый, одинокийСнова там искал покойЗа невидимой тропой.И однажды в чаще лесаЗа туманной завесойМеж раскинутых ветвейЯ заметил блеск огнейВ вышине во мгле туманнойВ неподвижности обманной,Кто-то прятался за ствол,Я отпрянул дик и зол.Только торс мой удалилсяКак на землю опустилсяВ том же месте серый ком.Рысь! Не ведая о том,Что готов я к схватке этойДикой злобою согретыйВышел к ней на смертный бой.Куст раскидистый ногойОтодвинул легким взмахомК рыси ринулся без страха,Не успел её схватитьКак она в последний мигОтскочила быстрой теньюИ не ведая сомненьяС ярой ценностью когтей.Напружинилась, страшнейСтала видом дикобраза,Жуткий свет «стального» глазаМне лишь виделся во мглеПод кустами на земле.Я вскочил, стыдясь промашкиПо спине прошли мурашки,Но не дрогнул, устоял,От обиды застонал.Распрямился, лишь мгновеньеБыло в том моём движенье,Вновь стремительный рывокРысь навстречу – валит с ног.Я внизу рычу свирепоЭтой наглостью задетыйУхватил зубами нос,Тяжесть тела перенёсВмятина ноги, укрепилсяПонемногу отстранилсяОт её когтистых лапСлышал лишь прерывный храп.Терпкий запах мне противенОт её немого рыла,Но держал зубами нос,Рядом виделся откос.Лапы ой схлестнул рукамиПерегнулся к тёмной ямеБросил кошку в эту мглуНа опасную хвою.

XII

Отступил, послушал – тихо,В этой ночи молчаливойСнова грустно стало мне,Сел я на высохшей сосне.Задремал, забылся чуткоНезаметно вскоре утроВсплыло розовой зарёйНад дремотную тайгой.Вспомнил я наш бой кровавыйИ с волненьем небывалымТоропливо глянул внизВ яму, там вдали повисГрозный враг, что в жизни бреннойБыл грозою, как не странноВсей обители леснойТем приятней подвиг мой.Но простите, внизу дышитЛёгкий трепет ствол колышетНа котором он виситПод стволом ручей журчит.Я забыв свою обидуБыстро вниз спешу к обрывуТороплюсь в беде помочьОтгоняю злобу прочь.Подошёл, глаза закрытыКровью залиты ланитыБок распорот, содран хвостО торчащий ховорост.Я его снимаю быстроПодношу к воде искристойОпускаю на песокМне его тревожен бокНежно рану отмываюНи на миг не забываюМёртвой цепкости когтей,Но невинен враг зверейВ котловине стало душноЯ его великодушноПоднимал на просторНа отлогий костёр.Ветер тут прохладный веет,Сквозь ветвей приятно греетСолнце. Мой несчастный врагВзглядом зло косит чудакМного дней прошло суровыхЯ в обязанностях новыхЗащищал его не разОт свирепых волчьих глаз.Постепенно поправлялсяПри ходьбе слегка шатался,Принимал из цепких рукПищу жадно новый друг.Я привык к немому другуЧастно с ним гулял по лугуНо настал прощанья часСлёзы капали из глаз.Заскучал мой друг свирепыйНежной лаской согретыйВсе глядел печально ввысьЖадно ждал увидеть рысьПонял я, что дружба этаНе заменит вольность светаВоля! Всем милее всех,Нескончаемых утех.

XIII

Лишь простился с новым другомСкучно стало на досугеВсех собратьев поджидать.Не всегда умела «мать»Приносить нам пищу к домуЧерез разные заслоныЧерез топи и ручьиИ глаза уже в ночиСтали плохо видеть тропы.И «отец» порою что-тоВозвращался к нам пустойВиноватый и худой.Ляжет тихо под кустамиИ сомкнутыми устамиПрорычит в тишинеСтарость близится ко мне.Не пора ли дети вместеНам в погоне и на местеПищу силой добыватьИ науку познавать.Стал и я без лишней лениДнём выслеживать оленей,А в ночи покончив бегВсем устраивать ночлегЖутко, жутко становилосьС каждый днём зима грозиласьОпустить на буйный лесТучи снега из небес.С каждый днём тайга густая,Все редела, опускалисьНиже ветви голых пихт.Ниже солнца бледный ликНад стволами опускался,По ночам лишь волчий вой,Раздавался над тайгой.Птицы стаями поспешноНе в пример забавам ветхимСобирались все кучнейПроверяли кто слабей,Кто ещё лететь не можетПо изведанным дорогамПротив ветра и дождяВ чужестранные края.Криволапые медведиНаши древние соседиБродят по лесу тайкомИщут глушь иль буреломГде б они могли для спячкиБез подмоги и подачкиОборудовать чертогНипочём им царь и бог.

XIV

Завертелась, закружиласьУраганом опустиласьВдруг зима на хмурый лесВ дебрях будто сущий бесПоселился. Ночью рьяноГнёт стволы, ревёт упрямоШарит жестко по кустамИщет кто укрылся там.Хорошо «собратья» в шкуреВсё равно откуда дуетЛишь бы по ветру бежать,Мне ж приходится дрожать.Колкий снег мне кожу режет,А вокруг, и стон, и скрежетВсе засыпал белый снегНегде мне замедлить бег.Изнемог я, падая – вновьПоднимался, руки в кровьИзодрал по буреломуОступился, и по склонуВниз катился под обрывОтдышался, вроде жив.Мне теперь тепло под склономЯ копаю снег со стоном,Листья старые ищуОт мороза трепещу.Вот зарылся, снег кругом;Стены, крыша – словно дом,Лишь нельзя коснуться вдругБелых стен изгибом рук.Тает снег на голой кожеТёмный страх мне душу гложетПотерять боюсь «волков»Но и жаль покинуть кров.Сколько я пробыл в берлогеУж свело мне спину, ноги,Кровь застыла в нитях венЯ спешу покинуть плен.Торопливо поднимаюсьСразу выскочить стараюсь,Но никак пробить не могОбледеневший потолок.Сук нашёл я в листьях острыйИ в порыве бурной злостиНачал крышу разрывать,Чтобы в рост в берлоге встать.Перерыл немало снегаПрежде чем ступил я смелоВ рыхлый слой, по самый тазИ немедленно увяз.Но силён природой властнойОрганизм мой, с буйной страстьюШёл к свободе юный духТишина – мой режет слух.Лес спокоен, солнце где-тоНизко, низко над планетойЗолотист отлогий склонСлепит глаз нещадно он.Я спешу, кричу призывноНад вершинами унывноВдаль летит победный зов,Слышу отклик из низов.

XV

Видно все меня любили,Все при встрече заскулилиТёрлась нежно об меняБурно серая «родня».Я был рад при встрече то жеОбнимал их милы рожи,Но восторг не утолитМой звериный аппетит.А они учли беду,Мне оставили едуЧасть похищенной добычи,У зверей такой обычай,Оставлять её в запасНа нередкий трудный час.Я заправился немногоНам ведь дальняя дорогаПредстояла в этот день,Столько чудных перемен.Что не дует знойный ветерСнег кругом, белым-бело,Все овраги замело.Ели все в тяжелы ризахОпустивши ветви к низуВсе от маковки до пятПолусонные стоят.Вдаль гляжу на шапки горИ куда хватает взорВсе тайга, тайга густая,Не видать конца и краяБесконечной синеве,Но мороз мешает мне.Жаль с тайгою расставаться,Но решили перебратьсяМы давно южнее горНа невиданный простор.Повела нас «мать» волчица,Чтобы в снег не провалитьсяМы шагали следом в следНеспеша навстречу бед.Шли мы долго дни за днямиПроходили перед намиБесконечной чередой,Становился тоньше слойСнега. Горы отступилиНочью мы теперь не вылиХоронились в валунахНа привычный риск и страх.Вот однажды на рассветеРазогнал по небу ветерТучи с севера на югПеред нами яркий луг.Лес вдали остался – тёмной,Полосою узкой ровной,Я гляжу во все глазаНа природы чудеса.Ветер травы чуть колышет,Степь как будто сама дышит,Открывая нежно грудьНеспеша навстречу дню.На листочках капли влаги«Слёзы» утренних парах.«Кузнецы» в траве стрекочутЗло тушканчики бормочутВ этой чуткой тишинеИ легко, и жутко мне.

XVI

Волки пусть резвятся вволюНа мою лихую долюВ этой сказке много строкМы ко мне вернёмся в срок.А теперь наш путь тернистыйК брату Дмитрию на ИссуВы ведь помните мой сонОказался явью он.Мать ему суму большуюСнарядила и в глухуюНочь, покинул отчий кровОн в слезах без лишних слов.Путь его далёк и мрачен,Но сопутствует удачаВсем, кто верит и горитЛишних слов не говорит.Митя смело в путь далёкийЗашагал, но одинокийНе был в схватке роковой,Счастье было за спиной.Шёл упрямо дни и ночиСтановились дни корочеА степи все нет концаИ из дома нет гонца.Он всё время шёл на СеверС ног валил разгульный ветерРвал одежду, бил в животПыль бросая горстями в рот.Долго ль, коротко ли былоОт усталости ломилоНоги, спину, наконецВышел к лесу удалец.Лес стоял сплошной стеноюНад фигурой удалоюНе пускал под тень ветвей,Но упрямец был сильней.Смело он ступил под кроныСлышны всюду скрип и стоныЧерти ль там в ветвях орутПродвигаться не дают.Снова начал со стихиейОн бороться с новой силойВсем страстям наперекор.В глубь вонзал горящий взорОн спешил, искал жилищеВетер в дебрях рвёт и свищет,Гнёт кедра и бузинуКлонит стройную сосну.Дмитрий твёрдо шаг за шагомПо стволам и оврагамШёл к неведомой чертеНе загадочной мечте.Вскоре ночь в тайгу спустиласьВ жилах кровь нещадно биласьНачал Митя уставатьИ всё чаще отдыхать.Но не мог во тьме кромешнойОн прилечь, все дальше спешноНёс его упрямый духВдруг вдали он слышит звук.Глаз еще не видит целиНет во тьме желаемой щелиНо ритмичный тихий шумВеселит взгрустнувший ум.Он спешит к нему и вскореВидит свет на косогореТо избушка лесникаШлёт привет издалека.

XVII

День встаёт зарею алойНад простором небывалым,Жаворонок в вышинеНежно слух ласкает мне.Степь, простор, кругом равнинаВдалеке, нигде не видноНи деревьев, ни озёрНи привычных снежных гор.Я прохладою взбодренный,Отдохнувший, удивлённо,Озираюсь средь степей,Тороплюсь к семье моейГолод даже в этом «царстве»Не приемлет юной страсти,Что кругом рассеял луг.Всё вокруг благоухаетКолокольчики сверкаютС васильками тут и тамПо нечётным бугоркам.А прекрасные гвоздикиЖелтобоки, светлоликиК свету тянут лепестки,Непослушные ростки.Белоснежные ромашкиСветло-жёлтые рубашки,Подпоясав кушакомВокруг построились рядком.Глух пока к красотам здешнимИщет взгляд вокруг поспешно,Чем бы можно утолитьНам привычный аппетит.Тут вдали за горизонтомСлышу звук я – топот звонкий,Кем рождён сей странный шумОтродясь не знал мой умМы спешили ему навстречу,Благо утром, а не вечерВсе видать за много вёрст,Я встаю во весь свой рост.Вижу облако клубится,Что-то быстро мчится, мчитсяМы к нему наперехват,Существа, навстречу в ряд.С храпом, ржаньем, перезвономТуча-тучей вниз по склонуМимо нас несутся в степьМы едва успели лечь.Жутко стало поначалуДруг на друга одичалоСмотрим мы и не поймёмКто несётся табуномКто так шумно жаром дышитИз ноздрей клубами пышетПар в прохладной синеве,Но проходит страх в лице.

XVIII

Я с тревогой поднимаюсьИ теперь не удивляюсьТихой робости друзейМного раз табун сильней.Скачет сбоку конь игривый,Длинногривый, шаловливыйБьёт копытами вокруг,Не щадя зелёный луг.С интересом наблюдаюЯ за ним, сам приближаюсьК табуну, прикован взглядНа передний плотный ряд.Свет мне конь с повадкой страстнойВзгляд игрив, как бог прекрасенЛастит спину солнца лучТорс подобран и могуч.Как к нему мне подобратьсяУдержать, не то, что дратьсяНе могу определитьНачинает слабость злить.Я встаю в свой рост немалыйИ отвагой небывалойОт земли стрелой взлетелИ коню на спину сел.Дико он всхрапнул со стономИ со мною вниз по склонуПонесся во весь опорНа невиданный простор.Я забыл про всё на светеБыл в лицо мне свежий ветерРвал с коня тугой волнойИ «смеялся» надо мной.Испугался я вначалеРядом кони дико ржали,Терлись плотно бок о бок,Словно вспененный поток.Разлились по склону лихо,Я одной рукой тихоШею дивного коняОбхватил, и на меняЛень чудная напалаДрожь минутная пропалаИ еще прекрасней вдруг,Показался пёстрый луг.Степь стремительно навстречуНам неслась, коню перечитьНе хотел я в этот мигК крупу радостно приник.Мил мне гон коней прекрасных,Не привык я в жизни страстнойЕздить по свету верхом,Бегал по лесу пешком.Время шло, табун всё мчалсяГул за нами следом слалсяНачал конь мой уставатьНезаметно отставать.Остальные лихо кониУходили от погони,Волки где-то позадиЗубы скалили в пыли.Начал я рукой тихонькоОтбивать коня в сторонкуОн упрямился и ржалБудто тех на помощь звал.Но табун волной упругойШумно вдаль летел по лугуНе до нас ему сейчасВ шуме том не слышен глас.

XIX

Жалко было мне коняНо не слушался меняОн, кровавыми глазамиЗло сверкал, брыкал ногамиЗадом бил, вставал в дыбыВсе тянулся до ноги.Начал я ему рукамиШею сдавливать слегка,Чувствуй силу седокаВстань, одумайся, спокойноОтдышись, на солнце знойно,Не спеши, простор велик,Мы устали в этот миг.Видно, внял мольбе безмолвнойПерешёл на шаг неровныйНервно вздрагивал порой,Но смирился он со мной.Тише, тише, шаг слабеетНо спине его белеетПена. Взгляд его погасЭтот спад от смерти спас.Спрыгнул я на луг пятнистый,Но упал, и снова быстроВстал, хотел коня догнатьНо никак не мог понятьОтчего я ног не чую,В пояснице боль тупуюОщутил всем существомТаз ломило мне огнём.Где мне знать науку этуЕсли я зимой и летомБегал пищу добывалТайны леса познавал.Лег в траву я на животСолнце спину страшно жжётБоль от ветра утихаетЗуд тихонечко спадает.Только смог я прикорнутьСон закончил длинный путьРастворился я мгновенноНо во сне одновременноСквозь дремоту и покойЧую будто надо мнойКто-то тихо рядом ходитПо спине слегка щекочетШелестит сухой травойТычет в ноги головой.Сладок сон в степи открытойВ нём все трудности, заботыВеки держит сон,Но упрям игривый коньЭто он копытом нежно;Осторожно, но мятежноРазбудить меня спешитСам испуганно дрожит.Я с трудом разметил веки,Милый конь, клянусь навекиЗащитить тебя готовОт прожорливых волков.Их вокруг собралась стая,Дыбом встала шерсть густаяНа загривках, ровен лугВсё теснее узкий круг.Вот они кольцом привычнымМорды вытянули хищноЗубы скалят над травойБрызжут пенистой слюной.Сон согнал с меня усталостьИ к коню мгновенно жалостьИспытал я в этот миг,Над лугами мощный крикМой раздался, властной ноткойНад полуденной дремотой.Волки сникли, знали крикНе напрасно здесь возник.

XX

Тут же мрачно расступилисьНа меня немало злились,Но маячивший табунЗвал к себе их дикий ум.Они быстро друг за другомРазомкнутым полукругомК табуну умчались вскачьПровожал их властный крик.Мы вдвоём на тихом станеНа истоптанной поляне,Нежно тёрлись бок о бокПонял конь немой урок.С этих пор мы дружбой вечноБескорыстной и сердечнойОбнимались не шутяВепрь и дикое дитя.Долго мы резвились страстно,Наконец желудок властноМне напомнил о себеСтрашно есть хотелось мне.Побежали мы по лугуВперегонки друг за другомЯ взирал по сторонамПо бессчётным бугоркам.Ветер травы чуть колышетСолнце в небе жаром пышетБьёт в глаза живой струёйИ хохочет надо мной.Ну куда ты так поспешно,Вдаль бежишь рысцой потешнойЛовишь запахов дурманНе глядишь в глазницы ям.Я привстал на косогоре,Мысль тревожная во взоре,Где мне взять себе обедУж давно не знал сих бед.Вспомнил я тайгу густуюЖизнь прекрасную лесную,Всех зверей густых дубрав,В мыслях с грустью перебрав.«Вепрь» в сторонке щиплет клеверДумал я его примерилВдруг последую теперьБил копытом, звал к себеНо увы! Не травояденЯ, в своём земном нарядеЗорко вглядываюсь вдальНа небесную даль.Плавно там широким кругомЯстреб кружится над лугом,Рыщет взором все окрестКто снялся с надёжных мест.Вот круги все уже, ужеМне теперь никто не нуженСо всех ног бегу туда,Где кого-то ждёт беда.Но не с добрым я веленьемМчусь к тому, кому мгновеньемСмертью демон угрожалКогти стопором держал.Мне бедняк, тот так же нуженПусть злодей ещё покружитПодежурит в вышине,Виден заяц рядом мне.

XXI

Взвился я привычной рысью,Жарко в полдень плотно виснетВоздух в радужной степиТрудно зной перенести.Но привык я к переменамВскоре к немочи на сменуЗлость пришла и слабый гвалтВырос в радостный азартПогнался за зайцем тихоЯ по травам и на дивоНачал зайца догонятьДо него рукой подать.Вижу мощными скачкамиОн меж мелкими холмамиМчится молнией вперёдПриближаться не даёт.А Вулпар пастись осталсяЯ в погоне только стлалсяОглянулся он вокругПеред ним лишь ровны луг.Нет меня нигде на лугеОн в немом испугеНачал запахи искатьРжаньем страстно друга звать.Вот трава примята лапойИ на ней знакомый запахВ нём Вулпар узнал мой следИ стрелой помчался вслед.Гнался я, что было мочиИ догнал б, но дело к ночиУж клонилось в этот часЯ скисал на этот раз.Но Вулпар мой вскачь примчалсяЗнаком я во всём «признался»Лишь радостно всхрапнулНогу также пригнул.Прыгнул я к нему на спину,Тут же скорчил в страхе минуВспомнив скачку по утру,Но прислушался к нутру.Голод мне вернул отвагуСпать голодным ведь не ляжешьЛучше боль перетерпетьЗайца выловить успеть.Я вскочил, и мы стрелоюПоскакали над землёюМиг и снова над холмомВиден чётко серый ком,Я одной рукой за гривуУхватился, а другойПотянулся над землёй.Ухватил косого цепкоИ подбросил словно щепкуВверх в вечерний полумрак,Чтоб не мучился чудак.

XXII

Так в веселье и забавахВремя пело, и вскоре в травахРазлился буйный цветЛучших, я, не прожил лет.Подружились мы с Вулпаром,Говорят, теперь недаромКонь надежней и вернейВсех испытанных друзей.По утрам под говор звонкийМы устраивали гонкиЭта радостная жизньУкрепляла организм.Мог подобно ТариэнуЯ вступать в борьбу умело,С целым полчищем зверейСредь раскинутых степейВоем шло я рос и росСредь цветов, холмов и рос.Был высок красив и строенМы лихой порой в лихой погонеНалегке к исходу дняЯ мог перегнать бегом коня.Однажды на рассветеДул сухой прохладный ветерСтаи птиц за кругом, кругГнал уверенно на юг.Слышу я в лощине топотТот же шум и ясный цокот,Снова, лечащийся табунНе шутя тревожит ум.Я теперь боюсь с ним встречиНет не страх, о нем и речиБыть не может. В этот часРазлучить он может нас.Тихо я ласкаю другаОн, как нежная подругаТрётся шеей, ловит взглядТычет мордой наугад,Чует он, что сердце рвётсяЭтот зов не поддаётся.Ни рассудку, и умуНи друзей, ни своему.Нервно вздрогнул, отряхнулсяВыгнул шею, подтянулсяСловно сказочный ГарунЖадно взглядом ждёт табунВот лавина ближе, ближеПервый ряд по склону хлещеОпускается на мигВ сердце страх ко мне проникНо стою я, жду мгновеньяМне понятны те сомненьяЧто он чувствует сейчасКто ему милей из нас?Знаю твёрдо зов природы,Не затмят любые мордыИ не ждал я ничегоКроме радости его.Видел я, что он доволенВ этом чувстве он не воленВсей душой тянулся к нимДиким родичам своимВот они сплошной лавинойМчатся к нам своей срединойРаспластался впередиИх вожак в лучах зари.Вот он с храпом дыбом взвилсяРезко вдруг остановилсяВперил в нас кровавый взглядПятясь медленно назад.

XXIII

Мы ж вернёмся к светлой хате,Где живёт судьбою редкойСтарый пасечник МатвейС многочисленной семьёй.Это к ним ночной поройС непокрытой головойДмитрий робко постучалИ с испугом отклик ждал.Долго всё внутри молчалоУж ему казаться сталоЧто никто в ней не живёт,Но в окне он видит, котСпину выгнул, тычет мордойВ чью-то руку, рядом кто-тоВидно, в горнице стоитИ в окно тайком глядитТо старик дозором ходитСмотрит он кто к ним стучитсяИ кому сейчас не спитсяВ неурочный поздний час,Кто в тайге не смежил глаз.Разный люд тайгою бродитЛеший ль с чёртом дружбу водитИли каторжник во мглеИщет отдых на земле.Тощий зверь быть может статьсяНенароком затесалсяВдруг решил в манящий хлевС голодухи осмелев.Но хозяин ясным взоромВидит парня за заборомС мольбою на устахИ в изодранных лаптях.Вспомнил он в мгновенье окаКак в Сибири издалёкаОказался он впервойВесь избитый и худой.А тому назад полвекаОсудили человекаНи за что и ни про чтоЗа правдивое словцо.Помнит он как всей деревнеМужики обычай древнийПорешили провестиБогатея потрясти.Нет не впрямь, а просто праздникОн устроить им проказникДолжен был, во славу летЧто вовремя убран хлеб.В день великого «Успенья»Он народ в свое именьеПосле утрени созвалИ обедом угощал.Петр Ильич – местный баринНе русак и не татаринЗнаю прозвище «Буряк»Красен был, как летний макХитрый бес, свое именьеПолучил он в запустении,И затем в короткий срокПревратил его в чертог.Над бескрайними холмамиРаспростёрлось над полямиМеж убогих деревеньКак над миром новый день.По границе рвы с водоюИвы русой головойНаклонились воду пьютИ поместье стерегутДальше четкими рядамиКлёны с тонкими стволами,Шелестят густой листвойГосподам хранят покой.И по липовым аллеямПо летящим галереямВы ступаете на лугА за ним зеркальный пруд.Над прудом изба с часовнейЗа избой дворец огромныйИз бетона и сосныСтавни новые видны.На лужке под тополямиСлуги скатерти рядамиРазостлали в этот деньВсе садись кому не лень.Дружно все взялись за кружкиБрагу прямо из кадушкиКаждый черпал сколько могИ спешил напиться впрок.Только хмель в мозги ударил.Вышел к ним довольный баринМолвил, пей честной народЗа здоровье, нас, господНо прошу вы щедрость этуНе забудьте, будним летомПриходите на покосЗолотых ржаных колосМой отец услышал речиВо хмелю, а ну перечить,– Ты, Петр Ильич, дураковНе ищи средь мужиков!Две недели без разгибаМы работали на нивахТы ещё нам должен вспятьЗа работу долг отдать.Тут все разом зашумелиЗакричали, загалдели мужикиВспомнив старые долгиИ пошла гулять ватагаПо всему хмельная брагаМногим храбрость придалаИ на подвиг позвалаЧто там, было, трудно вспомнитьЗнаю только дом огромныйЗапылал как красный макРаздвигая летний мрак.А на утро всю деревнюПо чьему-то повеленьюЗа вчерашний «славный пир»Выслать велено в Сибирь.Вот с тех пор они в СибириВсей семьей в таежном миреДолю трудную влачатИ покой её хранят.Так он думал, сам в светлицуПо скрипучим половицамСпешно Дмитрию ведётИ на стол еду кладёт.Митя робко кости гложетОт усталости не можетЯзыком пошевелитьИ нещадно хочет пить.Дед ему из печки кружкуЧаю с чагой и малинойТоропливо подаётМитя жадно залпом пьёт.Лишь успел он выпить «чаю»Как ему казаться сталоЧто под ним нестойкий челнПлавно движется средь волн.И уснул он тут же сидяОт усталости не видяНи лежанок ни пологМолодцу усталость впрок.

XXIV. Продолжение следует

За жизнь бороться с детских летСтыд поражений, миг победЯ научился пониматьНе то, что ныне в двадцать летИ в институт, и в туалетИного под руку ведутИ простудиться не дадут.Природа много мне дала,Что поначалу отнялаВ лесу вернула хват с лихвойИнститут взрастила вековой…

* * *

Обложка и рисунок росписи являются собственностью соавтора книги (Степанова Н. Ю.)