Что не так с солнцем

— Так, ну и?

— Допустим, убийца не оборотень. Но кто-то отгрызает жертвам головы. Ведь отгрызает же? Укусы по всему телу. У кого из нелюдей хватит физических сил на такое?

— Вообще-то… Фине просил не говорить, чтобы не сбивать тебя с толку, но мы подозреваем, что убийца из шаманов Дома серых лис. Из всех нелюдей они единственные, кто умеет превращаться в животных.

— Хм, а ведь и правда… среди жертв нет шаманов. Смотри. — Кира протянула Селении листок с таблицей, — шесть последних жертв. Они все родственники глав Домов. А шаманов нет. Либо они есть среди предыдущих жертв, но тогда не хватает жертв.

— Прости, но не могла бы ты говорить понятнее, — Селения с улыбкой положила листок на стол.

— Жертв — шестнадцать, домов — девять. Шесть родственников глав у нас уже есть. Если допустить, что еще трое есть среди оставшихся десяти и что все жертвы принадлежат к какому-либо дому, нам до восемнадцати не хватает еще двух. Но если допустить, что убийца принадлежит к Дому серых лис, то к имеющимся шести могли бы добавиться еще две из двух оставшихся Домов, но тогда бы лисы тут же попались. Выходит, что никто из шаманов не пострадал. Либо трупы были спрятаны. Но тогда нет смысла, потому что все жертвы как будто напоказ.

— Погоди, — Селения зажмурилась и потерла лоб. — Погоди-погоди. Напоказ говоришь. В этом есть смысл. Напоказ. Девочка, ты гений! — Селения хлопнула ее по плечу. — Сейчас объясню, — добавила она, набирая номер напарника. — Фине? Далеко? Дуй в отдел, наша девочка кое-что накопала.

***

Фине собирался перекусить в кафетерии недалеко от управления и потому в отделе появился уже через пять минут. Он внимательно слушал Селению и удивлялся тому, как сам до сих пор не заметил очевидного. В это время Селения закончила обводить красным маркером на небольшой карте города места, где были обнаружены жертвы, и отмечала синим расположение Домов.

— Получается, их специально оставляли поблизости, — Селения отложила маркер. — Если проверить, кем были другие десять, думаю, окажется, что они принадлежали к тем Домам, в районе которых были обнаружены тела. Нужно определить принадлежность каждого из убитых, тогда, возможно, что-то и станет ясно.

— Вообще-то, ты права, — негромко проговорил Фине. — Все они принадлежат к Домам, но никто больше не был родственником кого-то из глав, поэтому…

— …трое шаманов сейчас в опасности? — продолжила Селения.

— Но тогда, если будет еще три убийства, то остальные десять? Один лишний? — Кира снова взяла листок с таблицей. — Или есть еще несколько не найденных жертв? Судя по карте, получается, что на все дома приходится по три жертвы, по одному убитому из каждого дома примерно раз в полтора месяца, — заключила она.

— Слишком много цифр, — Фине поморщился, — но, кажется, я понял. Какая-никакая периодичность. И мотив, в принципе более или менее вырисовывается.

— Кто-то запугивает Глав домов? — Селения снова прикусила большой палец.

– Только вот… — Кира отложила таблицу и внимательно посмотрела на карту. — Этот Горан Павич. Его нашли слишком далеко от Дома хрустальной розы. Около этого Дома вообще не было найдено трупов. Есть ли вампиры среди остальных десяти? И почему нет шаманов?

— Два варианта, — ответил Фине, — либо три шаманских дома решили запугать остальных…

— …ну а что, правдоподобно: мало ли какую нечисть они могут приручить, — прокомментировала Селения.

— …либо кто-то очень хочет подставить их. Оптом, — закончил Фине.

— Я слышала, что Дом хрустальной розы не в ладах с остальными, — вспомнила Кира разговор с Илаем. — Но тогда почему убили младшего принца? Для отвода глаз?

— Давайте я им займусь? — как-то осторожно предложила Селения. — Я знакома кое с кем из его круга общения.

Фине посмотрел на нее исподлобья и утвердительно кивнул. Хотя он промолчал, Кира поняла, что ему это не понравилось.

— Вот что, Боши. Я уточню, из каких домов те десять убитых, а ты иди в соседнее крыло к Валенсу за ориентировками на пропавших без вести за последние полгода, — сказал Фине. — Возможно, среди них есть наши клиенты.

— Хорошо, — ответила Кира, но замерла, отойдя на шаг от стола.

— В чем дело?

— Он сказал, что хочет размяться перед сменой, но я не знаю, где это…

— Спортзал на втором этаже.

— Ага, спасибо.

***

В огромном зале было многолюдно. Две трети отводилось для спарингов, остальное пространство занимали тренажеры, груши и прочие снаряды. Здесь занимались и мужчины, и женщины, хотя последних было меньше.

— Если ты ищешь фитнес-зал, он в другом крыле, — прозвучал мужской голос.

Кира не испугалась: она хорошо чуяла его присутствие за спиной, потому как он стоял там уже несколько минут. Она повернулась лицом к говорившему. На вид мужчина был не многим старше нее, но взрослого, многое повидавшего человека в нем выдавали глаза — карие и миндалевидные, как у лиса. Брови вразлет, высокие скулы, нахальная ухмылка.

"Точно ведь, лис и есть."

Мокрые после душа короткие черные волосы забавно топорщились. Ростом он был ниже, чем Рико, и в плечах, в общем-то, тоже уступал ему, но сложен был крепко, и даже в расслабленном состоянии хорошо развитая мускулатура была заметна несмотря на довольно просторную белую футболку.

— Мне нужен старший лейтенант Валенс, — как можно дружелюбнее сказала Кира. Она учуяла его природу, и решила, что это знакомство может однажды пригодиться.

Он провел рукой по влажным волосам и с улыбкой, словно ему было неловко такое говорить, ответил:

— Не подумай, ничего против него не имею, но не советовал бы тебе…

— …связываться с этим типом, — закончил Рико, появление которого Кира не заметила.

— Ага, что-то вроде этого, — лис, как его про себя обозначила Кира, засмеялся. — С вашего позволения, — он картинно раскланялся, взмахнув рукой, и ушел.

И по тону, и по взгляду, Кира поняла, что Рико этого парня не то, что не любит, он его ненавидит.

— Слушай, мне нужен список без вести пропавших за последние полгода, и хорошо бы знать их принадлежность к Домам.

— Могла бы позвонить, или ты собираешь номера просто ради забавы?

— Забыла, — честно ответила Кира.

— Ладно, идем, — усмехнулся он.

7

Несмотря на холодное утро, день выдался солнечным и теплым. Апрель понемногу набирал силу, и это чувствовалось буквально в каждом блике стеклянных небоскребов. В одном из таких сейчас находился Тайё. Ему было неуютно. Среди людей в дорогих деловых костюмах он чувствовал себя деревенщиной. За восемнадцать лет он совсем отвык от столичной манеры говорить и держаться, не говоря уже об одежде. Сейчас, сидя напротив миловидной девушки-менеджера, внимательно проверяющей договор, он то и дело поправлял ужасно мешавший галстук в мелкую коричневую полоску, одергивал рукава тесного темно-серого пиджака и нервно смотрел по сторонам.

— Все документы в порядке, — наконец сказала девушка. — Как только средства поступят на счет фирмы, наши курьеры доставят оборудование по указанному адресу.

— На этом все?

— Да, на этом все, — она лучезарно улыбнулась. — Будем рады, если вы и в дальнейшем будете сотрудничать с нашей фирмой.

— Спасибо.

Выйдя на улицу, Тайё снял галстук и расстегнул две верхние пуговицы рубашки, но накинул куртку, потому как ветерок был ощутимо холодным. Глянув на часы, он убедился, что время в запасе еще есть и, нащупав конверт во внутреннем кармане пиджака, хотел было двинуться к автобусной остановке, но его окликнул незнакомец.

— Простите, это вы отправили мне пакет с фотографиями?

Тайё обернулся. Перед ним стоял темноволосый парень в очках и застегнутом на все пуговицы черном пальто.

— Пакет с фотографиями на имя "И.Валенс" в почтовый ящик Дома детей Северных склонов опустили именно вы, фамильяры указали мне на вас, ошибки быть не может, — пояснил он.

— А ты кто? — осторожно поинтересовался Тайё.

— Илай Валенс. Представитель Дома детей Северных склонов. И я хочу знать, что все это значит, — он протянул ему небольшой желтый бумажный почтовый пакет.

Тайё ничего не оставалось, кроме как предложить прогуляться в сквере неподалеку.

— Эти фотографии меня попросил отнести по указанному адресу один человек…

— Имя.

— Артур Боши. Говорит о чем-нибудь?

— Нет, — ответил Илай, немного помешкав.

Тайё заметил это и ложь тоже почуял, но решил оставить без внимания.

— Почему именно сейчас?

— Не мог приехать в Гесан раньше. Почтой такое отправлять я бы не решился.

— То есть вы знаете, что на этих фотографиях?

— Конечно. Я на них тоже есть. Они сделаны за день до того, как меня спасли.

— Что? — Илай остановился, но тут же продолжил идти, в два шага нагнав собеседника.

— Тебя, наверное, тогда на свете еще не было? Я не помню, что в семье Валенсов был младший сын.

— Иола усыновила меня через какое-то время после исчезновения мужа и сына, — тон его уже не был таким уверенным и требовательным, как в самом начале разговора.

— Значит, мы с тобой похожи. Лет двадцать пять назад меня бросили родители, и семья Боши взяла надо мной опеку. Я был трудным подростком, но они во мне души не чаяли, старались изо всех сил. Как-то летом они предложили мне месяц пожить в горах. Знакомый Артура — доктор Валенс — открыл детский лагерь на Северных склонах. Боши надеялись, что я стану общительнее, найду друзей, и поначалу все действительно шло хорошо. А потом было это, — он кивнул на конверт.

— Что я могу для вас сделать? — Илай резко остановился.

— В каком смысле? — Тайё повернулся к нему лицом.

— Как представитель Дома детей Северных склонов, я должен возместить вам нанесенный членами нашего дома ущерб.

Повисло молчание. Тайё с недоумением смотрел на молодого шамана. Похоже, тот искренне сожалел и действительно хотел искупить вину соплеменников. Это показалось ему таким абсурдным, что он засмеялся.

— Я сказал что-то не то? — Илай окончательно растерялся.

— Хочешь расплатиться за них? Думаешь, это поможет спасти имя уважаемого Дома? А ты честолюбивый тип, как я погляжу.

— Я в самом деле считаю, что…

— Не нужно, — перебил его Тайё. — Мне ничего не нужно. Я просто выполнил просьбу человека, благодаря которому сегодня имею возможность жить нормально. Правда. Я доволен своей жизнью и давным-давно отпустил прошлое. В конце концов, эти испытания сделали меня сильнее и показали, кто есть кто. Единственное, что ты можешь сделать, попробуй разобраться, есть ли связь между этим и… тем, что происходит сегодня.

— Можно вопрос? Иола имеет к этому прямое отношение? — Илай сжал конверт.

— Не знаю. Правда. Я понятия не имею. И не хочу. Что ж, если у тебя ко мне больше ничего нет, я пойду? У меня еще много дел.

— Спасибо вам. Я сделаю все, что в моих силах.

— Рассчитываю на тебя. Бывай!

Тайё улыбнулся, помахал ему на прощание, сунул руки в карманы куртки и быстрым шагом направился к автобусной остановке. Илай смотрел ему вслед до тех пор, пока он не пропал из виду в толпе. Молодой шаман совершенно не знал, как правильнее будет поступить. Ему предстояло стать следующим главой Дома, и с этой точки зрения он должен сделать все, чтобы сохранить репутацию общины. С другой стороны, его предшественники, похоже, совершили немало плохих поступков, и закрывать на это глаза было по меньшей мере несправедливо по отношению к тем, кто пострадал и, возможно, продолжает страдать. Илай стоял перед нелегким выбором между совестью и долгом.

Зато миниатюрная кареглазая блондинка в клетчатом пальто, все это время наблюдавшая за ними, точно знала, что следует предпринять ей. Она достала из сумочки маленькое зеркальце, убедилась, что с укладкой и макияжем все в порядке, слегка подкрасила пухлые губы розовым блеском, одернула пальто и с самым невинным видом засеменила навстречу Илаю. Острые каблучки замшевых полусапожек звонко цокали по тротуарной плитке.

— Илай? Что ты тут делаешь? — воскликнула она, не дойдя до него буквально трех метров. — У тебя разве нет занятий? — она кокетливо улыбалась, обнажив белые зубки.

— А, Эльза, это ты. Вообще-то у меня несколько уроков подряд, просто выскочил на минутку по делам.

Мелодичный голосок бывшей сокурсницы вырвал его из раздумий, и хотя в другое время он был бы рад встретиться с ней, именно сегодня Илаю меньше всего хотелось проводить время в компании Эльзы. Она была неплохой девушкой по его разумению, но слишком уж назойливой. Вообще-то, он давно подозревал, что эта блондинка следит за ним — настолько часто они "случайно" сталкивались на улице. Как мужчине, ему это даже льстило, но не более того.

— Вот как. Ну, в таком случае, не хочешь после работы пообедать со мной где-нибудь?

— Прости, думаю, сегодня вряд ли получится.

— Жаль, — Эльза обижено надула губки.

— Ничего не поделаешь. Пока! — Илай улыбнулся и, прежде чем она успела что-то еще сказать, быстрым шагом двинулся прочь.

Эльза только хмыкнула, злобно глядя ему вслед. Как только он пропал из виду, она набрала по памяти номер. На удивление ответили ей буквально после третьего гудка.

— Ни за что не угадаешь, кого я видела. Звереныш вернулся в родной лес. Он только что встречался с моим шаманом. Не знаю, что они обсуждали, но ушел он в хорошем настроении.

— Отлично, он появился очень вовремя, — ответил мужской голос. — У нас тоже неожиданные гости. Кажется, вся стая в сборе.

— Думаешь, они готовят облаву?

— Не исключено, — помолчав, ответил он. — Старый лис хитер, нельзя его недооценивать.

— Мне отыскать звереныша?

— Нет, продолжай работать в штатном режиме.

— Поняла.

Она завершила вызов, убрала телефон в сумочку, снова достала зеркальце и, убедившись, что с макияжем все в порядке, зашагала по тротуару к парковке.