Стикс. Том 3

— Хм, неожиданно, — задумчиво произнес адепт воли. — Тогда можно и помочь. Жёлтые кристаллы парню не добыть, а вот зеленые — вполне.

— Попался! — мои пальцы сомкнулись на шее пернатого. Тот попытался вырваться, но я держал крепко. Сейчас проверим, кто ты для меня, тварь в перьях. Мысленно активирую способность экзекутора и задаю вопрос: — Помощник, ты предашь меня, если это будет тебе выгодно?

— Пару дней назад с легкостью предал бы. — полупридушенным голосом произнес птиц. — Теперь ты — мой единственный шанс вернуть свободу. Нет, я не предам тебя.

— Способность? — проявил любопытство Аугуст. — Удобный способ узнать правду. На всех действует?

— Почти. — ответил я, отпуская пернатого. — Ворон, одна ошибка, и я откажусь от помощника.

— Я услышал тебя, боец! — ответил птиц. Мне хотелось ему поверить, но! Я больше никому не верил.

— Так мы будем есть, или продолжим болтовню? — поинтересовался адепт Воли. Чёрт, я и забыл, что голоден.

Мы уже заканчивали трапезу, когда на остров пожаловали гости. Пара зомби, подскальзываясь и падая через шаг, двигались к нам от берега.

— Не беспокойтесь, сейчас я их попрошу удалиться — спокойно произнёс Аугуст. — Слабенькие, не выше синего кристалла, мне такие не нужны. Да и вам тоже. Предлагаю задержаться на этом острове, пока у парня не заживет нога. Да и Морса сюда вряд ли сможет пригнать много миньонов, кое-кто изрядно подчистил их ряды.

Мертвякам оставалось до нас метров десять, когда они замерли. Постояли пару долгих секунд, раскачиваясь, а затем рухнули замертво, словно их выключили. Я на всякий случай отметил расстояние, на котором адепт лишил зомби подобия жизни. Интересно, как сильно он может влиять на окружающий мир своей волей? Способен отклонить летящую в него пулю? Может он продемонстрировал способность одной из сфер, и к воле это не имеет отношения.

— Аугуст, а как ты выжил? Ворон говорил, что ты погиб у него на глазах. — спросил я, чтобы отвлечься от мыслей, которые могут завести не туда.

— Живая вода. — усмехнулся собеседник. — Мы с центурионом в тот день еле отбились от пары десятков мертвяков. Командир бил тварей копьём издали, а я сдерживал немёртвых щитом, в итоге уделался весь по уши в крови и внутренностях. Когда увидел посередине острова водоём, решил отмыться как следует. В общем искупался я. Кто же знал, что омовение в живой воде дает суточную способность запредельной регенерации. Я тогда рассказал об эффекте центуриону, но он не стал рисковать, мол — спешить надо, быстрее выносить жёлтый кристалл из этой дыры.

Слушая рассказ адепта, я неким шестым чувством ощущал — врёт. Проклятье, да что ж всё так сложно, а? Не хочешь говорить, так не говори.

— Почему ты до сих пор не покинул мир мёртвых? — пока я размышлял, в разговор вмешался пернатый. — С твоей силой можно спокойно жить в нейтральных мирах.

— По тебе видно, как там живётся! — зло рассмеялся адепт. — Нет, я хочу остаться собой, а не зверюшкой на побегушках.

— Значит не можешь покинуть это место. — спокойно произнёс птиц, подтверждая мои мысли. — Аугуст, Морса рассказала нам, что ты застрял между жизнью и смертью. Скажи, причина твоего затворничества — живая вода?

— Есть вещи, о которых лучше не знать. — голос адепта стал ледяным, а глаза, до этого вполне человеческие, внезапно затянуло серебристой плёнкой. Он поднялся на ноги и за его плечами развернулись два крыла стального цвета. — Я сделал свой выбор осознанно, и еще ни разу не пожалел об этом. Да, мне не покинуть царство Морсы, но в его пределах я практически бессмертен, и главное — свободен в своих решениях.

— Она или окончательно убьёт тебя, или сделает своим слугой. — ничуть не испугался ворон.

— Если это и произойдёт, то очень не скоро. Кстати, ты можешь пойти моей дорогой — шанс освободиться от серафима почти стопроцентный.

— Пожалуй, я останусь верен своему решению. — ответил птиц и двумя прыжками очутился возле меня. — Надеюсь, ты не устранишь старого друга и его подопечного?

— Я вынужден оставить вас в одиночестве. — крылья одним могучим рывком подняли тело Аугуста в небо. Сверху раздался огрубевший голос: — Рекомендую не покидать остров без меня.

— Ну, что скажешь, пернатый? — спросил я, когда мы остались наедине. Не дожидаясь ответа, начал сворачивать скатерть-самобранку.

— Тебе нужно становиться сильнее, боец. В идеале сформировать крыло эпического уровня, а лучше два. Как только Аугуст вернётся, я поговорю с ним на эту тему.

В ожидании адепта я провел ревизию личных вещей и арсенала. Почти заполненный магазин пистолета, пять патронов к ружью — хватит на один скоротечный бой. Уцелевший набор оружейника, кое-что по мелочи из старых запасов. Не будь у меня скатерти-самобранки, можно было готовиться к гибели, если не от голодной смерти, то от потери сил. Интересно, чем питается Аугуст?

— Летит. — коротко сообщил ворон, сидевший в паре метров от меня. — Несёт что-то.

Крылья адепта полностью сливались с серым небом. Казалось, что воздух стал слишком плотный и замедлил падение Аугуста. Но, едва тот снизился до полутора метров от поверхности и выпустил из рук свою ношу, иллюзия развеялась. Черт, да он притащил на остров костяного мечника!

— Боец, убери огнестрел, скелет под моим контролем. — адепт Воли мягко приземлился рядом с нами. Миг, и его крылья истаяли в воздухе. — А вот меч наоборот достань. Хочу посмотреть, как ты им владеешь.

— Я тебе и так скажу, нихрена я клинком не владею. — всё же закинул ружье за спину и извлёк свой клинок из ножен.

— Сейчас я сниму с костяка ментальную удавку и ты попробуешь убить тварь. Учти, второй раз под контроль я не смогу его взять.

— Ну давай, попробуем. — я двинулся навстречу скелету, поудобнее перехватывая рукоять меча. Ничего, в крайнем случае «Удар Воли» активирую. Внезапно для себя осознал, мне совершенно не страшно. Более того, я спокоен, как удав. Не знаю, плохо это или хорошо, сейчас посмотрим.

Противник оказался очень резвым. Вот он только что стоял неподвижно, а в следующую секунду бежит на меня, мотаясь из стороны в сторону. И меч у него раза в полтора больше, ударит — мало не покажется. Чёрт, еще эти глазницы, в глубине которых зелёное свечение…

Резко сместившись влево, я уклонился от размашистого удара и тут же сам рубанул тварь чуть ниже рёбер, активировав Воспламенение в момент соприкосновения с позвоночным столбом. Сделав еще пару шагов по инерции, развернулся назад и тут же рванул к подранку. Верхняя половина скелета, бросив меч, пыталась преследовать меня на руках. Подскочил к твари и точным ударом отсёк голову. Череп покатился по гладкой поверхности земли, свет в его в глазницах потух.

— Парень, мертвяк, в стадии формирования души, убьёт тебя первым же ударом. Центурион, как он стреляет?

— Из имеющегося оружия лучше нас с тобой, а вот на дальние дистанции при мне не стрелял.

— Проверим. — Аугуст подошёл и с силой пнул череп ногой. Тот, подскакивая словно футбольный мяч, заскользил по гладкой поверхности. Адепт вновь обратился ко мне: — Попадешь, не сходя с места?

— Попробую, — ответил я, возвращая меч в ножны и вновь снимая с плеча «Довод». Метров на шестьдесят улетела черепушка, ну и горазд он пинать. Не будь у меня прокачано «Укрепление тела», я бы засомневался в себе. А тут — подвёл мушку прицела под мишень и плавно выбрал спусковой крючок.

— Бах! — череп разлетелся на осколки. Эх, мне нужно довернуть ствол всего лишь на десяток градусов, активировать на всякий случай пробитие брони, и я выполню задание Морсы. Чёрт, откуда подобные мысли?

— Неплохо. — подвёл итог Аугуст. — Прицелился быстро, уверенно обращаешься с огнестрелом. Охотник?

— С отцом ходил в тайгу. — уклончиво ответил я.

— Теперь покажи, как из пистолета стреляешь. Попадешь в воздухе? — адепт извлек из кармана настоящее, мать его, красное яблоко и подбросил его на ладони. — Или слабо?

— Давай попробуем, — мне самому стало интересно. Извлек из кобуры «Эхо», снял с предохранителя и передернул затвор. Затем упёр рукоять пистолета в ладонь левой руки и произнёс: — Кидай!

Яблоко взвилось в воздух, руки сами вскинули пистолет вслед за фруктом, а указательный палец сам нажал на спусковой крючок. Дважды. На спёкшуюся землю упали одни ошмётки. Вот чёрт, я и так умею? Очуметь просто!

— Что ж, стреляешь ты действительно неплохо. А вот с мечом обращаешься, словно с дубинкой. Придется тебя брать в ученики. И первый урок — меч должен висеть на поясе. Завтра подберём тебе подходящую сбрую. А сейчас отправимся на другой остров, здесь слишком неуютно…

Отступление пятое.

— Брат, я нашёл пешку! Он активировал алтарь Воли. А еще я нашёл кандидата.

— Хорошие новости, Брат! И кто же этот счастливчик?

— Человек, совсем свежий миньон, только вчера появился в нейтральных землях. В стадии формирования первого крыла, но ядро и душа эпического класса, как и все сферы. Крепкий середнячок, таким будет не сложно управлять.

— Соглашусь с тобой, Брат. Отдаю свой голос за проведение инициации.

Отступление шестое.

Одинокая фигура шагала по тропе, на которую редко ступала нога человека. Чёрный плащ путника сливался с ночным лесом, лишь коварная луна выдавала присутствие идущего. Её тусклый свет изредка отражался от крупных самоцветов, установленных в рукоятях двух мечей, расположенных за спиной идущего.

Внезапно путник замер неподвижно, словно услышал чей-то шорох и теперь выжидает его повторения. Несколько секунд тишины, а затем человек глухо выругался. Повернувшись влево, он шагнул с тропы, укрывшись под густой кроной высокого дерева. Бесшумно извлек меч, торчащий из-за левого плеча, правой рукой накрыл оголовье рукояти и одним движением отделил крупный самоцвет. Поднес крупный драгоценный камень ко рту и произнёс:

— Центр, докладывает Блэк. Мною получено разрешение на вход в игру. Дальше действую по протоколу зэт, прошу предоставить связного. Вынужден уничтожить часть оборудования, на связь буду выходить в ключевых точках.

Завершив свой монолог, человек положил крупый самоцвет у подножия дерева. Затем снял камень со второго меча и бросил возле первого. Туда же отправились наручные часы и небольшая коробочка. Вернув клинки в ножны, путник вновь зашагал по тропе, не оглядываясь назад.

Через час неспешного пути далеко за спиной человека раздался грохот, отдаленно похожий на раскаты грома.

— Осторожность никогда не бывает лишней. — прошептал путник, и его лицо растянулось в улыбке.

Глава 5 ПРАКТИКА

— Да вы охренели! — я смотрел на приближающуюся ко мне тварь. Метра по два ростом, в ржавой броне, рогатом шлеме и с огромным двуручником. И с этим я должен справиться, не используя боевых способностей? Они точно охренели!

Ворон и Аугуст за последние пару недель спелись, и теперь меня гонял не один чокнутый вояка, а целых два. Эти ироды требовали десятки убитых низших ежедневно! Как сказал адепт:

— Набивай руку, раз есть такая возможность. Пока не поставим тебе технику, к серьёзным противникам не допущу.

И вот, спустя четыре недели, наполненных хрустом костей, чавканьем рассеченой плоти и вонью гниющих мертвяков, меня поставили в пару с немёртвым латником. Противник впечатлял. Движения резкие, стремительные, и весит за сотню килограмм — вон какие глубокие следы оставляют железные подошвы его сапог.

Пять десятков метров между нами полуразумная нежить преодолела за пару секунд. Гул рассекаемого воздуха — еле успел уклониться от ржавого клинка. Латника повело вслед за оружием, и я тут же воспользовался секундной заминкой — переместился за спину и рубанул противника под правое колено. Клинок чиркнул по краю окованного ржавыми пластинами голенища, не причинив твари никакого урона, а я уже перекатом уходил в сторону, избегая второго удара.

— Вжих-х! — меч немертвого врезался в землю, выворачивая комья земли. Мой шанс! Рывком поднявшись и сделав два быстрых шага к противнику, сверху вниз нанес сильнейший удар в локтевой сгиб. Эффект оказался не такой, как я ожидал. Левую руку латника вырвало из плечевого чустава, а одна рука оказалась не в состоянии орудовать мечом. Следующий мой удар пришелся в смотровую щель шлема, прямо в зелёное свечение. Миг, и противник сложился в аккуратную кучу железа.

— Я же говорю, не нужен ему щит! — раздался позади голос учителя. — С таким ростом лучше второй меч, или кинжал. Парень довольно ловок, обладает хорошей реакцией, ему проще уклониться от удара, нежели скрещивать клинки с заведомо сильнейшим противником. Да этот латник одним попаданием ученика по уши мог в землю вогнать. Боец, можешь извлечь кристалл, он твой.

Пока два старых товарища переругивались, я привычно расколол черепушку немертвого и извлёк оттуда свой первый зеленый кристалл. Крупный, сантиметра четыре в длину и полтора в диаметре, очень похожий на необработаный изумруд, покрытый голубыми прожилками. Развязал тесёмки небольшого мешочка на поясе и бросил в него сокровище. Внутри уже лежало два десятка кристаллов небесного цвета, и под сотню синих с голубыми прожилками. Как заверил меня ворон, их можно обменять на всё, что продается в нейтральных мирах.

Да, в нейтральных мирах возможна торговля, и там из тварей так же выпадают камни, обладающие эффектом усиливать способности. Есть одно но — эти камни, похожие на речную гальку, усиливают на порядок слабее, чем кристаллы, а добыть их так же сложно. Так сказать, твёрдая валюта этих безумных миров. Зато подделать невозможно и несут реальную пользу — в любой момент могут усилить.

— Ученик, готовь лодку! Пора перебираться на следующий остров. — отвлёк меня от размышлений Аугуст. — Я чувствую, Морса вновь готовит очередную атаку.

Так мы тренировались все эти недели. Продвигаясь максимально медленно в глубь мертвого мира, старались перемещаться по окраине. Действовали по отработанной схеме — высадка, подчинение тварей адептом, затем в дело вступаю я. Самых низших отстреливаю из «Эха», затем берусь за меч. Разумеется, учитель держит немёртвых на поводке, отпуская по одной-две твари, иначе меня давно бы прикончили.

У жителей Мёртвого мира имелась врожденная паталогическая ненависть к живым. Ещё ни один мертвяк не проигнорировал меня, ни одно умертвие не пролетело мимо.

От острова, на котором я упокоил латника, отчалили вовремя — с задней его части на сушу уже лезли десятки химер. В другое время мы бы задержались, но сейчас, когда мое испытание было пройдено, Аугуст сообщил:

— Теперь будем избегать слабых немёртвых, хватит с тебя осколков низкого уровня. Такими темпами ты получишь простое двухзвездное крыло и все старания окажутся бесполезны. Кстати, теперь можешь посмотреть свои успехи.

Прирост осколков души я не смотрел с момента моего вступления в ученичество, адепт посоветовал этого не делать. А там набежало прилично.

«Seraphim, ты находишься за пределами миров проекта «Renascentia litterarum».

Процесс воскрешения не доступен (для сохранения бессмертия вернись в миры, созданные Творцом)

Функционал Сфер вне миров проекта «Renascentia litterarum» полностью восстановлен. Связь осуществляется через малый походный алтарь Воли.

Целостность Искры Творца (данный ресурс не возможно восполнить) — 88.2 единиц.»

Seraphim, Творец получил оповещение о твоем месте нахождения, но по прежнему не видит тебя.

Seraphim, ты развоплотил: 379 низших немертвых, в стадии формирования единения со Смертью. 18 скелетов-лучников, в стадии формирования разума. 49 скелетов-мечников, в стадии формирования разума. 40 химер, в стадии формирования разума. 15 одержимых умертвием, в стадии формирования разума. 8 умертвий, в стадии формирования разума. 31 одержимого умертвием, в стадии формирования зерна смерти. 16 скелетов-мечников, в стадии формирования зерна смерти. 17 химер, в стадии формирования зерна смерти. 28 умертвий, в стадии формирования зерна смерти. 20 одержимых умертвием, в стадии формирования второго зерна смерти. 1 скелет-латник, в стадии формирования ядра смерти.

«Получено осколков души: 758 (конфигурация «Чувство Жизни»). 90 (конфигурация «Точность»). 245 (конфигурация «Нежить»). 200 (Конфигурация «Костяной панцирь»). 75 (конфигурация «Немертвый»). 40 (конфигурация «Астральный взор»). 310 (конфигурация «Скорость»). 160 (конфигурация «Рывок»). 170 (конфигурация «Трансформа»). 280 (конфигурация «Ментал») 400 (конфигурация «Твердая плоть») 30 (конфигурация «Прочные кости»)

Прогресс сферы****«Экзекутор»: 29550/62500

Прогресс сферы*****«Воля одиночки»: 13896/125000.

Прогресс формирования 4 сферы души (предположительная конфигурация «Конструктор артефактов»): 10482/75000

Текущее возвышение: Формирование Крыла.

Прогресс формирования первого крыла (предположительная конфигурация «Судья»): 10482/100000

Seraphim, ты проявил силу воли в стремлении повысить свой ранг адепта Воли. Награда: 6 очков таланта. 1650 сил Воли.

Карма: Воин.

Стихия: Воля.

Ядро души: ******«Владыка»

Душа: *****«Адепт Воли»

Ранг: Старший Ученик.

Путь развития: Владыка Воли.

Текущее значение сил Воли: 4020

Истинное имя: Seraphim (Скрыто)

Личное имя: Максим

Количество доступных талантов: 15

Неизвестный ресурс:.10***

Единицы Хаоса: 1* простая (можно использовать в создании, улучшении вооружения)