Стикс. Том 3

— Тяф! — подтвердила лисица и смело направилась по деревянному настилу к концу причала.

— Она точно сумасшдшая. — произнесла эльфийка, задумчиво глядя на чёрные воды мёртвой реки. Сморщив носик, как она всегда делала в момент принятия важного решения, девушка последовала за питомцем. — Эй, хвостатая, лодку я сама выберу, понятно?

Отступление второе.

— Брат, я потерял пешку!

— Знаю, Брат! А я, благодаря твоей пешке, лишился ценной фигуры. Неизвестная забрала бойца, отклонив все мои предложения обмена.

— Цели Неизвестного такие же тёмные, как и его сила. Но это не главное. Мы по прежнему не нашли того, кто возглавит Нейтралов. У меня есть на примете пара бойцов, но нет того, кому можно доверять.

— Ты же знаешь, Брат, мои фигуры тем более не подходят, слишком непостоянная стихия.

— Хорошо, я возьму подбор кандидата на себя. Ты выделяешь время на поиски осколков ключей? Очень давно не делился своими успехами.

— Пока пусто. Нет даже зацепки, как снять ограничения с закрытых миров. Ещё эти жёсткие рамки отбора. Я так и не разобрался, для чего это всё. Мне бы хввтило одной минуты общения с Изобретателем, но мы даже не знаем, что он из себя представляет. И вообще, есть ли Он?

— Мы постоянно натыкаемся на признаки Его присутствия. Да и не верится мне, что здесь всё работает автономно. Странно, что нам вообще позволили вмешаться…

Глава 2 НЕ ЖАЛЕЯ ПАТРОНЫ

— Пернатый, почему ты уверен, что здесь будет безопасно? — поинтересовался я, выковыривая из черепа химеры небольшой, с ноготь мизинца, бледно-сиреневый кристалл. Ну-ка, что мне попало в руки?

«Активатор низшего ранга (10 % дыхания смерти)

Если верить ворону, очень слабый кристал. Из черепов мертвяков мне удалось добыть более мощные — два голубых камушка с синими прожилками, активаторы улучшеного ранга, содержащие двадцать пять процентов дыхания смерти.

— Безопасно в мире мёртвых не бывает. Я сказал, что в ближайшие десять часов здесь вряд-ли появится нежить. Хозяйка немёртвых никогда не спешит. — ворон уселся на моё плечо, разглядывая кристаллики активаторов на моей ладони. — Маловато, нужно ещё пару десятков не ниже улучшенного ранга.

— Да я понял уже. Слушай, у меня глаза слипаются, покараулишь? Если не посплю сейчас, в следующем бою буду рассеяным и уставшим.

— Ружьё разряди, отдохнуть он собрался — проворчал птиц. — Здесь патроны негде добыть. Завтра нас ждет много работы — чтобы вернуть полный функционал способностей, нужно быстрее собрать активаторы.

Привычно расположившись в лодке, я провалился в тяжелый, тревожный сон. То меня преследовал неизвестный, и от него можно было спрятаться лишь на кладбище. То приходилось отбиваться от страшных тварей, похожих на костяных пауков, с собаку размером. А последний сон, самый короткий, вообще заставил вскочить на ноги.

— Что боец, со смертью познакомился? — Ворон, сидевший на носу лодки, едва удержался от падения. — Ну и как она тебе?

— Да пошёл ты нахрен! — переводя дыхание, хрипло ответил я. Злиться было от чего — во сне ко мне приходила сама смерть. И это было… Жутко. Я и представить не мог, что впаду в такую бездну отчаяния от одного взгляда бледной, высокой девушки, навестившей меня во сне. Не помню, как и когда Она появилась в моем сне, но, встретившись с незнакомкой глазами, я провалился в омут печали, скорби и тоски. Тоски, от которой хочется выть и рвать волосы.

— Она что-то сказала, боец? — пернатому было плевать на мои чувства. — Вспоминай, это важно.

— Ничего не сказала, но зыркнула так, что мне до сих пор страшно. — я непроизвольно поежился. — Кто это был?

— Одни называют Хозяйкой жизни, другие — Смертью. Правы и те и эти. Говоришь, не слышал Её голос? Это хорошо, значит не сердится. И то, что ты не воешь дурниной, а всего лишь ругаешься матом, говорит о многом. Ладно, доставай скатерть-самобранку, я проголодался.

От захваченного острова отчалили через пару часов после моего пробуждения. Вернуться на него, как пояснил пернатый, больше не получится. Имей я при себе вёсла, или даже моторную лодку, против течения мне не подняться. Смерть таким образом сравняла шансы своих миньонов на выживание. Сильный мертвяк никогда не сможет напасть на остров с более слабой нежитью, только на равного или превосходящего по силе противника.

Лодка, вопреки всем законам физики, согласно моему желанию двинулась поперёк течения и через десять минут причалила к соседнему острову. Ворон вновь отправился на разведку, а я, не дожидаясь результатов, выбрался на берег и приготовился к бою. Увы, этот остров порадовал нас всего лишь одним активатором низшего ранга — я добыл его из черепа скелета, обладающего ржавым обломком меча. Жаль, что нематериальные твари не приносили кристаллы. Остальное население острова — десяток скелетов, оказались пустышками.

— Пернатый, может расскажешь, как эти активаторы можно использовать, помимо того способа, на который мы копим. — обратился я к ворону, с тоской глядя на фляжку, наполненную слабым вином. Хотелось простой воды, хотя бы пару глотков, но увы, скатерть поставляла любые напитки, только не чистую воду.

— Многое, боец. Например активаторами простого ранга можно усилить себя, правда на короткое время. Улучшенными — на более долгий срок, от часа до двух. Редкими можно усилить не только себя, но и личные вещи. Правда, для этого нужно обладать соответствующей профессией. Ты, как оружейник, сможешь улучшить оружие. Да, улучшения невозможно контролировать, всё на волю случая.

— Я бы воздержался от подобных улучшений, мало ли, что там улучшится.

— Слушай и не перебивай старших, боец! — потребовал птиц. — Далее идут эпические активаторы. Такие выпадают из высшей нежити, нам с подобными тварями лучше не связываться, а при встрече обходить стороной. Но, если попадется зеленый кристалл, смело используй его на усиление себя любимого. На сутки получишь ощутимый прирост возможностей какой-нибудь сферы. Следующий, желтый активатор, является легендарным, такие выпадают лишь из разумной нежити, с которой мы вряд ли встретимся. Но, если повезёт, и мы чудом останемся живы, да ещё и победим, тогда нас можно считать самыми удачливыми охотниками на нежить. Жёлтый кристалл дает возможность усилить одну из способностей сферы навсегда.

— А более сильные активаторы существуют? — я уже забирался в лодку и, если честно, ждал вместо ответа поток ругани, но ошибся.

— Есть. Мифические, принадлижащие архи-личам. Нам не то, что приблизиться, думать о подобной встрече опасно. Архи-лич по силе равен серафиму, или владыке Хаоса. Я не знаю, что дает оранжевый кристалл, никому еще не удавалось его добыть. Да никто и не пытался, архи-личи не покидают мертвые миры.

— А красный кристалл? Такой существует?

— Не слышал о таком. Всё, хватит болтать, отчаливай!

Приближаясь к третьему острову, я стал свидетелем трагедии. У меня на глазах мертвяк шагнул с берега прямо в воду и двинулся по течению, постепенно погружаясь всё глубже. За ним, словно привязанные, в воду вошли два скелета. Им удалось сделать лишь пару шагов, прежде чем течение сбило тварей с ног и утянуло на дно. Лишь два всплеска, и мертвяк остался в одиночестве.

— Почему он не тонет, там же глубина метра три, не меньше? — удивился я.

— Мертвая вода. Она чувствует, что у мертвяка достаточно сил и поддерживает его. Когда тот выйдет на берег следующего острова, станет чуточку сильнее. А вот скелеты всё, потеряли свою нежизнь.

Третий остров оказался пуст. Похоже мертвяк устранил всех конкурентов, кроме своей свиты и, набрав сил, отправился покорять новые земли. Не судьба, через несколько минут я нагнал его на лодке и аккуратным ударом клинка снёс голову. С убитого удалось разжиться синим кристаллом, дающим пятнадцать процентов дыхания смерти.

Возле четвертого острова мы задержались Пернатый, вернувшись с разведки, внес предложение:

— Очень много тварей, пол сотни точно. Есть сильные, если зачистим остров, кристаллов должно хватить. Но, тебе придется потратить большое колличество патронов. В рукопашке с химерами не справиться, очень резвые твари. Что скажешь, зачищаем, или отыщем более спокойное место?

— Есть гарантии, что дальше встретится остров попроще? — спросил я и, получив отрицательный ответ, переломил ружьё, проверяя, сформировались ли патроны. — Тогда нужно зачищать. Что меня ожидает на суше?

— Сначала я приманю сюда самых сильных тварей. — ворон уже приготовил план, по которому мы подвергнемся наименьшему риску. Что ж, я был не против такого подхода.

Первую паукообразную химеру, с огромным черепом вместо туловища и многосуставчатыми костяными лапами, я пристрелил, не вылезая из лодки. И это спасло мне жизнь — твари ломонулись на звук выстрела, словно стая беспризорных собак на кошачье мяуканье.

Толпу скелетов, сопровождаемых несколькими костяными тварями и одним здоровенным мертвяком, заметил издали. Костяки большей частью были вооружены, а значит тоже непростые соперники. Что ж, придётся пострелять, и у меня есть одна идея, как частично исправить мои проблемы с боезапасом.

Положив ствол «Довода» на борт лодки, принялся выжидать, когда твари подойдут на дистанцию уверенного выстрела. Лодку практически не раскачивало, а значит имелся хороший шанс вести точный огонь.

— Бах! — и скелет, вооружённый кривым ржавым тесаком, опрокидывается на спину. Странно, лодку после выстрела не раскачивает. Потом разберусь, а сейчас следующая цель — еще одна паукообразная химера. — Бах!

Быстрая перезарядка, во время которой наблюдаю, как подраненая тварь закружилась на одном месте. Отлично, план начинает воплощаться в жизнь. Кто там следующий? Эх, жаль, что патронов с картечью маловато, стрелял бы по скелетам, чтобы выбивать одним выстрелом нескольких. Ну ничего, справимся!

Выстрел, и еще один костяк, потеряв череп, осыпается на землю. Второй выстрел, и мертвяк, потеряв опору, падает синюшным лицом вперёд, сбивая с лап подвернувшуюся химеру. Краем глаза вижу, как между тварями начинается бой. Вновь перезаряжаю ружье, пустые гильзы со стуком падают на дно лодки, ружье с щелчком встает на взвод.

— Бах! — как в тире, только мишени двигаются. Чёрт, промазал! Стреляю второй раз в шуструю, похожую на водомерку химеру, которая словно на стену налетела от попадания тяжелой пули. Убил, отсюда видно, как в пустых глазницах твари исчезло зеленоватое свечение. Извлекаю из патронташа еще два патрона, отмечая про себя, что слева осталось еще три.

Перезарядка, выстрел, выстрел! Еще один скелет, держащий в руках погнутый меч, осыпается грудой костей. Наконец-то добрался до патронов с картечью — они крайние, слева. Стреляю практически дуплетом, и еще два скелета, вооруженных ржавыми железками, осыпаются на землю.

— Пригнись! — орёт ворон, и я, не раздумывая, ныряю за борт лодки. Над головой раздается характерный свист стрелы, одна вонзается в борт с внутренней стороны. Перед глазами колышится серое оперение. Чёрт, кто стрелял?

— Пернатый, это что сейчас было? — спрашиваю, вжимаясь в дно лодки и перезаряжая оружие.

— Два скелета-лучника, — отзывается ворон из под лавки. — стреляй быстрее, пока у них новые стрелы не сформировались, или отходим от берега.

— Отходим? Хрена с два! Быстрее, пока не перезарядились, говоришь? — я высунулся из-за борта, быстро окинув взглядом берег. Глаза сами зацепились за пару скелетов, держащих в костлявых руках длинные луки. Метров пятьдесят до них, не больше. В настоящий момент лучники стояли неподвижно, и я не упустил такой шанс.

— Бах! — выстрел, и одного лучника развернуло вокруг своей оси. Всё, этот выбыл из боя, без руки не постреляешь. Во второго целился дольше, поэтому увидел, как в правой руке скелета начинает появляться стрела. Пора! — Бах!

Тварь успела натянуть тетиву, и даже выстрелить, только стрела ушла в сторону. Я успел на долю секунды раньше, разнеся череп лучника на осколки. Дальше я стрелял, целясь в тазобедренную кость. Попадание гарантировано лишало костяки мобильности.

После очередного выстрела рука скользнула по патронташу, не найдя ни одного патрона. Вот чёрт, все расстрелял. Осмотрев поле боя, понял — можно сходить на берег, чтобы добить подранков. Специально ради этого не пожалел боеприпасов.

Меч в правую руку, пистолет в левую. Лодка сильно качнулась, когда я спрыгнул на берег. И тут же выстрелил в глазницу химеры, наловчившейся перемещаться боком, лишь на правых лапах. Тварь затихла.

Рубанул клинком по шее пытающийся отползти скелет. С силой пробил ногой по черепу второго. Еще выстрел — уж больно опасно размахивает ржавой железкой скелет-воин. Затем двинулся в обход шевелящейся костяной массы, направляясь к здоровяку зомби. Тот уже добил паукообразную химеру, и теперь спешно пытался удрать вглубь острова. Врёшь, не уйдёшь! У меня на мертвяка были большие планы, вернее на его кристал и число осколков, так необходимых для формирования первой способности «Эха».

Горячка боя спала, стоило мне пустить пулю в затылок зомби. Словно выключатель щелкнул — руки буд-то налились свинцом, ноги потяжелели. Через силу заставил добить еще одну химеру. Два выстрела, и патроны кончились. Проклятье, придётся по старинке, применять ударную технику. Перехватил пистолет за ствол и направился к очередному скелету, потерявшему обе ноги. Подошва сапога с хрустом прижала правую руку твари, меч скользнул между ребрами, фиксируя костяк, и я нанёс несколько размашистых ударов рукоятью пистолета по черепу немертвого. Кость треснула, скелет еще пару раз дернулся и затих.

Спустя час я сидел на берегу и читал кислотно-зеленый текст, висевший перед взором.

«Seraphim, ты находишься за пределами миров проекта «Renascentia litterarum».

Процесс воскрешения не доступен (для сохранения бессмертия вернись в миры, созданные Творцом)

Функционал Сфер вне миров проекта «Renascentia litterarum» может работать со сбоями»

Целостность Искры Творца (данный ресурс не возможно восполнить) — 99.2 единиц.»

Seraphim, ты развоплотил: 24 низших немертвых, в стадии формирования единения со Смертью. 2 скелета-лучника, в стадии формирования разума. 5 химер, в стадии формирования разума. 1 одержимого умертвием, в стадии формирования зерна смерти. 1 одержимого умертвием, в стадии формирования разума. 16 скелетов-мечников, в стадии формирования разума.

«Получено осколков души: 20 (конфигурация «Чувство растояния»). 48 (конфигурация «Нежить»). 50 (конфигурация «Трансформа») 40 (конфигурация «Скорость») 160 (конфигурация «Воин») 10 (конфигурация «Твердая плоть»)

Seraphim, имеются заблокированные осколки душ: 1923 (недоступны за пределами миров проекта «Renascentia litterarum»).

Seraphim, Творец не видит тебя.

Прогресс сферы****«Экзекутор»: 24869/62500

Прогресс сферы*****«Воля одиночки»: 9215/125000.

Прогресс формирования 4 сферы души (конфигурация «Конструктор реальности»): 5801/75000

Текущее возвышение: Формирование Крыла.

Прогресс формирования первого крыла (предположительная конфигурация «Судья»): 5801/100000

Карма: Воин.

Стихия: Воля.

Ядро души: ******«Владыка»

Душа: *****«Адепт Воли»

Ранг: Неофит.

Путь развития: Владыка Воли.

Текущее значение сил Воли: 2532

Истинное имя: Seraphim (Скрыто)

Личное имя: Максим

Количество доступных талантов: 9

Неизвестный ресурс:.4**.10***

Единицы Хаоса: 1* простая (можно использовать в создании, улучшении вооружения)

«Прогресс пятой сферы оружия «Коварный клинок тьмы*****": 13340+180(заблокировано)/50000

Прогресс первой сферы кирасы***«Кора перворожденного дуба»: 60+20(заблокировано)/100

Прогресс первой сферы огнестрела**«Эхо»: 100+180(заблокировано)/200

Прогресс первой сферы браслета**«Хронос»: 2+3(заблокировано)/10

Seraphim, твоя «Чистота души» составляет 380 %+85 %(заблокировано)

Seraphim, у тебя открыт доступ в Proficiebat lnformatory на 10 минут. В настоящее время Proficiebat lnformatory недоступен»

«Профессии:

Картограф 1 ранга. Прогресс профессии: 3+2(заблокировано)/10

Выживальщик 2 ранга. Прогресс профессии: 890+400(заблокировано)/10000

Оружейник 3 ранга. Прогресс профессии: 400/25000

«Текущие задания:

1. Найти адепта Воли, ранг Учитель.