Тень Биосферы. Часть 2

Антон Тутынин

Тень Биосферы. Часть 2

Примечания автора

Продолжение истории Тени. Первое столкновение с людьми прошло не по плану и следует готовиться к новым гостям. Чем их встретить? О! У ожившей природы найдётся бесчисленное множество смертоносных сюрпризов! Кости и плоть нарушителей зелёной границы вдоволь удобрят новую зелёную жизнь.

Пролог

На вершине горы, покрытой редкими зелёными зарослями, стояли двое существ, отдалённо походящих на людей. Правда сходство было лишь в строении конечностей и расположении частей тела, на чём все сходства собственно и заканчивались. Даже кожа их имела яркий зелёный цвет, поверх которой располагалось множество разномастных наростов. Мужская особь, выделявшаяся массивной мускулистой фигурой, была покрыта золотистыми пластинками и чешуйками, сросшимися вместе словно броня. Женская же напротив, была на вид хрупкой и покрыта молочно-белого цвета образованиями, также напоминавшими визуально некую защиту. Голова была покрыта такими же белыми волосами, панцирем, увенчанным рогом по центру лба, а руки покрывали словно бы длинные перчатки, оканчивающиеся длинными когтистыми пальцами. И даже юбка присутствовала, также растущая из набедренных утолщений. Правда кроме всего прочего из её головы сзади отходили тонкие сегментированные чёрные отростки, двигавшиеся совершенно самостоятельно, но в целом женские черты до сих пор угадывались.

Оба эти существа сейчас вглядывались в горизонт, затянутый чёрными тучами, стараясь разглядеть под ними пыльные столбы приближающейся кавалькады автомобилей.

— Как думаешь, сможет гроза их остановить? — заговорила самка с отчётливым беспокойством в голосе. Хоть они и могли общаться с помощью образов, мысленно, однако старые человеческие привычки изжить было почти невозможно.

— Вряд ли. Мы для них слишком лакомый кусочек. И люди эти явно не обременены ни интеллектом, ни тем более совестью — видел я их разведчиков. Вода, мясо животных, древесина, семена и чистая плодородная почва — этого достаточно в нынешнем мире чтобы устроить геноцид аборигенов. Да всегда было достаточно! Даже в далёком прошлом, — закованный в броню мускулистый самец, чью голову украшали массивные прозрачные рога, сделанные словно из хрусталя, оскалился своими острыми зубами, — Мерзкие падальщики…

— Ты пойдёшь вниз? — как-то слишком встревоженно спросила самка.

— Угу. Панцирников пока слишком мало, да и командовать кто-то должен. Ятиме. С тобой всё в порядке?

— Да… просто… страшно. Боюсь немного нашего… будущего.

— Я буду осторожен, — вполне серьёзно заявил самец.

— Я знаю, — Ятиме кивнула, грустно улыбнувшись, — Но я боюсь не за тебя — ты сильный. Я знаю. Я боюсь того, что нам придётся собственными руками добить человеческую цивилизацию. А сколько людей при этом безвозвратно погибнет? Сколько детей и женщин умрут с голоду, как всегда бывает в любую войну?!

— Ятиме… — Лютый подошёл к своей женщине ближе, нежно обняв, — Так надо. Либо люди переродятся, либо планета и всё человечество вымрут. Ты же знаешь, — гладил он её шею и мягкие белые волосы, приговаривая уже в который раз одно и то же. — Не думай о плохом — это тебе лишь навредит, и не принесёт никакой пользы.

— Да, милый, я знаю… Знаю. Просто… — чуть отстранившись, Ятиме вгляделась в глаза своего мужчины, погладив осторожно своей когтистой рукой его щёку. Лицо было, пожалуй, единственным местом на теле её природного мужа, какое ещё не покрывала его новая пластинчатая броня. Но даже так голова его была надёжно прикрыта со спины целым частоколом из зазубренных металлических образований, а череп давно изнутри налился мощью золотого металла. Сколько же он угробил на это проект времени? Месяца четыре, наверное…

Тут вдруг засверкали белые вспышки, привлёкшие внимание странной пары, а ветер начал доносить грохот разрядов, сыпавшихся с неба прямо на землю. Одна за одной молнии били в колонны автомобилей, время от времени разжигая на земле уже красные цветки взрывов. Госпожа тень начала свою превентивную атаку по наступавшим захватчикам.

— Я пойду к детям. Будь осторожен, — поцеловав мужа в губы, Ятиме плавно спланировала вдоль горы, за считанные секунды оказавшись у его подножья. За её телом как всегда струился яркий зелёный шлейф силы природы.

— Значит и мне пора, — Лютый же, не имевший подобных способностей, просто-напросто сиганул со скалы вниз, стремительно отскакивая от уступа к уступу. Его могучее тело и непробиваемые нитрид-титановые кости прекрасно справлялись даже с подобной нагрузкой!

Глава 1

Рейд нёсся по дну высохшего моря в четыре неровных колонны, выстроенных клином. Сорок три разномастных машины, при этом из них бо́льшая часть была грузовиками, работавшими на жидком топливе далёкого прошлого. Заправщики, цистерны для воды, грузовики, набитые оружием, инструментами и припасами, тентованные машины, перевозившие членов немаленькой банды. И венчал всё это великолепие древний колёсный ракетовоз, построенный на базе плавучего корпуса — по сути мобильная база, принадлежавшая главе крупнейшей в регионе бандитской группировки. Переделав его в жилую крепость, банда получила аналог тех крепостей, что использовали лучшие группировки мародёров, работавших на анклавы.

Но были и мелкие, юркие колёсные монстры, обвешанные оружием что дураки фантиками. Пикапы, нёсшие на себе спаренные зенитные пулемёты, двухместные багги, состоявшие из водителя и пулемётчика, обычные внедорожные легковушки военного образца, добытые ушлой бандой незнамо где, и масса других, разномастных поделок современности, обвешанных бронёй из сваренных вместе кусков стали. Вся техника естественно имела вид, потрёпанный как временем, так и явными боевыми действиями: латанные не по одному разу, с отчётливыми следами ржавчины бока, пулевые отверстия всюду, куда падал взгляд, помятые стальные жалюзи на окнах и кривые решётки поверх них со следами окалины. При этом из-под их разрезанных капотов словно холмы возвышались целые системы нагнетания воздуха, доводившие мощность штатных силовых установок до предела. Из-за чего вся эта колонна ревела и громыхала словно танковая армия!

Эта машинерия приближалась теперь к небольшой горной долине, а над их головами уже во всю собирались чёрные кучево-дождевые облака, впервые за много дней пути обещая настоящий проливной дождь. Внутри штаба банды при этом шли непринуждённые обсуждения планов.

— Я всё никак поверить не мог что такое место существует. Думал тот ушлый искатель врал — шкуру свою хотел спасти.

— Так он и хотел. Да только хрен вышло! Ха-ха. Мне свидетель был ни к чему вообще-то.

За приваренным к полу столом сидело двое: бандитского вида мужик в армейском бронежилете поверх голого торса, чья морда наполовину была обожжена в далёком прошлом, и относительно молодой мужчина в кустарной кожаной одежде. Оба несли на себе кобуры с пистолетами. Оба медленно ели, иногда впивая какое-то прозрачное пойло.

«Шлёп» — смачный звук удара разлетелся по комнате, даже на мгновение заглушив звуки двигателя восьмиосного монстра. Молодая девица, лет шестнадцати, испуганно ойкнула, разложила в спешке с подноса свежую зелень и овощи, после чего поспешила удалиться. На шее её красовался ошейник со встроенным шекером — разработка прошлого, призванная усмирять узников тюрем.

— И какие твои планы? Долину мы застолбим, оборону выстроим. Но куда-то нужно сбывать товар! Не хотелось бы привлечь анклавы, бездумно соря водой и плодородной почвой — они отсюда нас моментом выживут. Как-то всё авантюрно пока выглядит по части сбыта. С древесиной и вовсе могут возникнуть проблемы.

— Угу, я тоже об этом думал, — кивнул обожжённый лидер группировки, — Но «Барракуды» не были бы тем чем являются, не имей подвязки в крупных торговых домах. Коррупцию придумали не вчера, Сальен! Нам вообще повезло что после разгрома Красных клинков тот парень выжил — как раз из пустоши выполз и в лазарете у них лежал. А то бы этакий куш мимо нас прошёл!

«Крач-шарх!» — где-то во внешней среде громыхнула молния, заставив даже посуду на столе затрястись.

— Да ёпт! Атака?! — Сальен, заместитель и близкий друг лидера барракуд вскочил из-за стола, прильнув к небольшому смотровому окошку.

— Что-то ты нервным стал. Гром просто. Гроза началась. Расслабься!

В то же мгновение молния ударила прямо в смотровое отверстие, расплескав вокруг себя жидкое стекло и металл. Поток электронов врезался в голову Сальена, отбросив того к противоположной стене! От вспышки и ударной волны главаря контузило, опрокинув на пол. После чего произошло ещё несколько близких ударов, заставивших двигатель колёсного монстра затарахтеть, затрястись, после чего и вовсе заглохнуть. Прямо на ходу вся эта груда железа завалилась на правый бок, пропахав собой землю! Откуда-то издалека сквозь звон в ушах и свой собственный стон, до Номада начали один за другим долетать звуки взрывов и новых ударов небесного гнева.

«Что за бред происходит…? Неужели Боги наконец кару на нас наслали?!» — с этими мыслями Номад попытался встать. Задача была нетривиальной: машина сильно кренилась на правый бок, под ногами хрустела посуда и чавкала еда, а кровь из разбитой брови напрочь заливал и без того помутневший взор.

С грустью проводив взглядом труп друга, чья голова превратилась в обожжённую головёшку, он добрался до герметичных дверей, отвинтил запирающий механизм, после чего добрался до оружейной камеры, где принялся спешно облачаться в полную защиту. Следовало как можно скорее брать ситуацию под контроль, иначе его люди могли попросту разбежаться!

* * *

Удар небес был силён! Лютый с огромным удовольствием наблюдал как многочисленная банда несла потери в живой силе и технике, тем не мене осознавая, что это не продлится долго. Ещё минута-две и заряд в тучах кончится!

— Ну что, малыш, пришло время поработать! — взлетев на спину Говнюка, он как следует сжал ноги, дабы не слететь с заматеревшего зверя. Уже полгода прошло с тех пор как они отогнали первых разведчиков, и его первый и пока единственный друг даже чуть подрос. Он до сих пор являлся сильнейшим в этой зарождающейся стае, хотя появились и другие самцы. При этом в этой атаке участвовали и самки, из числа тех что не были беременны новым приплодом, благодаря чему ударная группа из бронированных зверей достигла двадцати шести особей!

Все они ждали своего часа, находясь у подножью гор, там, где во всю разрасталась новая зелёная область, вышедшая на равнины умершего моря. Вслед за первым гигантом Лютый успел посадить ещё два, вокруг коих теперь стремительно восстанавливалась почва и разрастались травы, что не могло не привлечь чужое внимание.

Так что в новый сезон гона жжёнок они умудрились собрать на себя сразу три крупных стаи, прущих друг за другом, и лишь благодаря постоянной подготовке их удалось легко одолеть. Панцирники, оказавшиеся в итоге мутантам не по зубам, без труда рассеяли тварей по округе, уничтожив сильнейших из них, а лес доделал остальное — в глубине горной долины до сих пор медные муравь-людоеды разгрызают побелевшие от времени кости наглых тварей. А кое-кто из мутантов до сих пор болтается в гигантской паутине в полуживом состоянии, будучи запасённым на будущие трапезы новыми созданиями Лютого.

Пришла череда и людям встретить похожую судьбу!

Стая вырвалась из молодого лесочка в контратаку, распугав множество птиц, словно вихрь! Массивные звери неслись во весь опор, стремясь как можно быстрее добраться до своего врага. Пара километров до колонны для взрослого панцирника — пыль! Даже самки легко развивали пятьдесят километров в час, а самцы и вовсе делали все семьдесят совершенно не напрягаясь. Массивные хвосты, заканчивающиеся небольшой шипастой булавой из укреплённых костей, работали словно противовес, помогая маневрировать, а массивная голова и спина играючи рассекали воздушный поток, оберегая органы зрения и обоняния от встречного мусора. Вот почему стоило только дождю из молний закончиться, оставив в покое замершую на месте полуживую колонну, как в её стан ворвалась стая зверей, сумевшая воспользоваться неразберихой, паникой и целой завесой из дождевых потоков.

Стая, подчиняясь приказу лесного чёрта, разделилась на пары, рассредоточившись по колоннам. Стараясь не останавливаться, звери набрасывались на людей сминая их конечности и разрывая тела, били хвостами по технике и торчащим наружу пулемётам, и тут же неслись дальше. Они не старались загрызть людей насмерть или тем более съесть, ведь война — это не охота. Даже такой простой травмы как перелом руки или ноги было достаточно чтобы до минимума снизить боеспособность противника, что уж говорить о полной её потере. И так как четырнадцать самцов вырвались вперёд, а самки были ещё только на подходе, Лютый пытался максимально сломить организацию людей, сделав их оборону беспорядочной.

Скорость и напор!

Загромыхали выстрелы, прозвучала даже пара взрывов гранат, но пока удавалось избегать серьёзного урона — подкожная броня зверей легко держала удары ручного оружия.

Вдруг слева от Лютого загрохотал тяжёлый пулемёт, разбавленный рёвом одного из панцирников, а из-за погибшего в огне взрыва топлива грузовика тут же вырулил чудом уцелевший пикап! Он ревел своим двигателем, прыгал на камнях, а стрелок, что сидел в кузове, орал благим матом, поливая преследователя огнём из спаренного пулемёта. Панцирник, что гнал его по пятам, вилял из стороны в сторону, избегая большую часть попаданий, однако время от времени спотыкался — его спина уже начал походить на настоящую кровавую отбивную, но зверь не сдавался.

«Прочь! Прячься!» — послал образ бедолаге, Лютый заставил того отступить, юркнув под защиту обгорелого железа. А сам, верхом на Говнюке, ринулся наперерез — нельзя было выпускать этого гада за пределы разбитой колонны. Уйдёт!

Пикап попытался отвернуть, и даже огрызнулся длинной очередью, но все его пули прошли мимо. Говнюк вылетел под колёса многострадальной машины, резко крутанулся, добавляя в удар инерцию своего движения, и обрушил булаву на конце своего хвоста прямо на левый подкрылок. Массивное образование врезалось в защиту, смяло металл, и оторвало переднее левое колесо к дьяволу, заставив машину дважды перевернуться через крышу, упав в итоге пулемётом вниз. А огонь крупного калибра тем временем всё чаще оживал со всех уголков поля боя! Лютый только что успокоил лишь первую ласточку.

А потому он не стал ждать пока оборона людей придёт в себя! Пустив своего друга вскачь, он покрепче сжал прихваченное из леса копьё, начав методично один за другим гасить очаги обороны. Куда-то Лютый не успевал добраться — панцирники справлялись сами, разрывая людей на части. Особенно после того как саамки добрались до места сражения, вступив в не менее яростный бой. А где-то лишь его человеческий опыт мог помочь выкурить засевших за бронёй супостатов. Дважды трофейные гранаты и пулемёты легко решали такие проблемы.

К сожалению, на третий раз, вопреки поверяю, им с Говнюком кардинально не повезло. Наткнувшись на очередной очаг сопротивления, перемоловший уже две взрослых особи, Лютый попытался обойти его с тыла, но хер угадал.

С неба до сих пор лил проливной дождь, а ставший привычным и родным лес остался далеко позади, из-за чего чувства лесного чёрта существенно притупились, к чему он оказался мягко говоря не готов. Вот почему два автоматических многоствольных зенитных комплекса, используемые обычно во флоте, превращённых каким-то психом в турели, и установленные на разбитый ракетовоз, он заметил лишь когда выехал под их вращающиеся дула верхом на своём скакуне. И пусть Лютый мгновенно среагировал, пустив Говнюка в отступление, пуля всё равно оказалась гораздо быстрее. Шесть тысяч выстрелов в минуту калибром в полдюйма, да ещё сразу с обоих стволов, буквально разорвали в клочки бедного Говнюка, не оставив тому ни шанса. Но зверь сделал главное — прикрыл собой седока, о чём в последние секунды своей звериной жизни ни мгновения не жалел. Да и не было у зверя такого понятия как сожаление — лишь звериная верность и преданность своему вожаку!

Лютого зацепило всего шесть попаданий из десятков и сотен! Две ударили в правую ногу, соскользнув по массивной броне, чуть помяв её и размозжив некоторые ткани. Ещё три пришлись на спину, тоже к счастью по касательной, при том пройдя сперва через тело панцирника, из-за чего дульная энергия серьёзным образом потерялась. Броня, рёбра и новый позвоночник выдержали удар.

Шестая пуля ударила о наплечник, уйдя в рикошет, после чего пропахала тонкую борозду по правой стороне черепа Лютого, встретившись с основанием правого рога, и ушла после куда-то высоко в небо в очередной рикошет. Нитрид-титановый череп выдержал! Рог треснул, но не сломался! Только вот сотрясение и потерю сознания лесной чёрт всё равно заработал, выбыв из боя.

А сам бой тем временем всё ещё продолжался.

Глава 2

Тень отстранённо наблюдала за проходившей битвой, не зная, как реагировать на происходящее. С одной стороны, она была уверена, что Лютый знает, что делает, с другой же вся её природная сущность твердила что он затеял вылазку зря. Бактерии, насекомые и плесень могли справиться с вторженцами куда легче из без лишней крови. Дней за пять, но справились бы!

И вот теперь Лютый оглушён, попав под оружие разрушителей, а с таким трудом выращенное поголовье панцирников сократилось почти вдвое.

Решив не испытывать судьбу и дольше, Тень сперва подняла в воздух стаю птиц, а после внушила оставшимся панцирникам желание поскорее вернуться в лес. Хватит этой авантюры. Тем более Лютый выбыл из боя и не мог командовать, отчего эффективность зверей резко упала!

Стая отступила также стремительно, как и напала. После чего небо буквально затопила гигантская стая птиц. Были здесь и хищные орланы, и речные чайки, и даже ночные хищники — совы и филины. Тень успела за эти месяцы возродить с помощью рукотворной эволюции некоторые ранее существовавшие виды. В лапах и клювах они несли кусочки мха, камни, покрытые плесенью, заражённые тушки мышек-полёвок, и даже живых пауков. Всё это добро начало падать то тут, то там, устилая мёртвую землю. После чего вся эта стая сразу же развернулась, улетев назад. Наконец-то установилась относительная тишина, которую нарушал лишь треск пламени и стоны раненных.

* * *

— Да я в рот ебал такие рейды! Чё это, сука, было ваще?! — когда ливень прекратился, многие живые бандиты повылазили из щелей, куда их загнали молнии и панцирники, начав кто как умеет сбрасывать пережитый стресс. Сколь бы человек ни был подготовлен морально, но близость смерти друзей и врагов всегда оставляет серьёзные раны в душе. И без квалифицированной помощи такие искалеченные души кидаются как правило во все тяжкие, лишь бы унять накопившуюся в себе боль: алкоголь, наркотики, полнейшая замкнутость, и т. д. Или, что ещё хуже, их сознание перестраивается в совершенно диких мутациях, порождая больных на голову садистов.

— Нога…! Нога! Кхе-кхе… Братва, ногу зажало! Спаси… кхе-кхе… те… Седой… — из-под перевёрнутого пикапа торчала половина человеческого тела. Ещё живого тела, но с лицом залитым кровью от самых бровей. Только что матерившийся бандит, выползший из помятого внедорожника, подошёл к нему, и улыбаясь склонился над неудачником, присев на корточки.

— Ромар, сука, Долт. Ну что, выскочка, прижало тебя? А чё не скалишься, ноги отнялись? А-ха-ха!

— Седой… не губи. Кхек… — нож мелькнул в воздухе, тотчас исчезнув в глубине шеи своей жертвы. Понаблюдав как покалеченный конкурент хрипит, захлёбываясь кровью, Седой (названный так за полностью седой ёжик волос на голове) медленно вынул оружие из раны, и деловито вытер о влажную землю, пару раз воткнув лезвие в сырой песок. После чего встал, отправившись собирать выживших — их прошлый лидер явно нуждался в срочной замене. Всех, кто, по его мнению, был балластом или просто крайне лоялен диктатору с обожжённым лицом, он собирался точно также хладнокровно прирезать.

Седой уже предвкушал как станет наконец лидером банды, когда его зрение уловило откуда-то слева движение. Развернувшись с оружием наперерез, бандит с ужасом опознал пред самым своим лицом летящего паука. И так как в аварии он разбил свой противогаз, тот беспрепятственно приземлился на его кожу, тотчас впившись в незащищённую щёку.

— А-а-арг! Дрянь! — сорвав с себя членистоногую тварь, он с силой швырнул его об землю, раздавив с хрустом своим каблуком. Но это было последним что Седой успел сделать. Пошатнувшись, он упал, задёргавшись в конвульсиях, а вскоре и вовсе умер. И таких случае набралось по всему полю боя уже с десяток — пауки легко забирались даже под опрокинутые автомобили, где в ловушке застряли их жертвы. По всей округе прокатилась новая череда смертей.

Разбросанная же плесень уже вовсю расходилась по пластикам, резине, и поликарбонатам, начав пожирать даже относительно целые машины. И как будто этого было мало, гниющие тушки грызунов начали распространять вокруг себя смертельную для людей заразу — особый вид чумы, живущей ограниченное число дней. Даже если кто-то и сбежит, он принесёт на свои земли лишь смерть!

* * *

— Эй, босс! Босс!!

— Ну чего ещё?

— Там один из наших.

Внутри завалившейся на правый борт крепости находилось уже восемь человек, не считая трёх женщин-рабынь. В первый час после атаки только они успели собраться вокруг ракетовоза, наладив оборону. Время шло к закату, и было решено переночевать, перед эвакуацией куда подальше. Было всем очевидно, что операция по захвату территории пошла не пополану, и есть здесь какой-то плохо учтённый фактор. Попросту говоря чертовщина какая-то тут творилась!

— Ну так впусти! — к экрану системы наблюдения подошёл тот самый обожжённый бандит, одетый на этот раз в полный комплект полицейской брони. Лучшее из того что можно было достать без особых проблем с анклавами.

— У него лицо зелёное… и одежда тоже… — перевёл взгляд относительно молодой парень на своего начальника.

— А ну сдвинься! — спихнув с вращающегося стула наблюдателя, Номад уселся за консоль, начав перебирать спектры и играть с увеличением. По всему выходило что с его пешкой и правда что-то творится: одежду и бронник покрыло какой-то плесенью, а сквозь позеленевшую кожу прорвались трещины, сочащиеся сукровицей и гноем. Но парень был жив, ходил и даже звал на помощь! Стучался в задраенную дверь. Не слушать его мольбы оказалось проще всего. А вот внешний вид мужика внушал откровенную панику вожаку банды. Его как будто заживо пожирала какая-то плесень! И эта дрянь была там похоже везде, раз так быстро поразила ещё недавно здорового человека!

— Никому не открывай! Сидим здесь до рассвета после чего валим на уцелевшем транспорте! Зря мы вообще сунулись к этому месту. Ну искатель! Ну с-сука! Отомстил-таки с того света!

Раздосадованный и разъярённый Номад удалился из наблюдательной, продолжая тихо материться себе под нос. А молодой парень, лишь пару лет как вступивший в банду, уже успел пожалеть, что его включили в этот рейд. Он даже на экран глядел теперь с опаской, словно оттуда могла вырваться какая-нибудь зараза.

* * *

Лютый очнулся, когда над ним уже вовсю светили звёзды. Округа была пропитана запахом бензина, гари и крови. Но что интересно, человеческой речи слышно не было. Возвращавшееся сознание несло с собой и кратковременную память. В голове Лютого очень скоро промелькнули кадры последних до отключки событий, и лесной чёрт тотчас вскочил.

«Говнюк же ранен!»

Но стоило ему оглядеться, как всё желание куда-либо бежать улетучилось. Тело его питомца лежало всего в паре метров от него, разорванное на три крупных части. Оглядевшись и убедившись, что пулемёты деактивированы и спрятаны за защитными кожухами, он подполз на карачках к мёртвому другу вплотную. Лютый уже знал, что ошибся. Что поспешил как какой-то юнец, и получил от противника по рогам! Вполне заслуженно, надо сказать. Но он до последнего надеялся, что фатальных последствий не случится. Такая, знаете, пустая надежда из прошлого, когда по всем признакам ты сильно накосили, но пока не увидел результат своими глазами продолжаешь верить, что всё обойдётся. Пустая наивная надежда…

Погладив холодную голову панцирника, и с трудом заглянув в его мёртвые глаза, Лютый решил довести начатое дело до конца.

Всё же зачем он начал эту атаку? Ведь он мог последовать советам Тени, развязав затяжную партизанскую компанию среди зелёного моря. Где с помощью насекомых, зверей и даже растений можно было без особого труда уничтожить как людей, так и саму технику.

На самом деле его давно мучали тяжёлые мысли о будущем: что он будет делать если по ним решит отработать артиллерия или отбомбиться авиация? Как будет защищать территорию и новый зелёный мир? И ничего пока умнее не придумал кроме как захватить трофейное оружие, создав нечто вроде резерва экстренного реагирования. Маленький зверь, обвешанный взрывчаткой, выглядел одним из тех решений, что могло бы реально помочь против артиллерии. Ночную атаку произвести с помощью такого зверя было бы проще простого! А там и арсенал подорвать дело пары минут. А вот зенитный пулемёт крупного калибра оказались бы незаменимы против авиации. Тем более морской его вариант! И Лютый был намерен захватить хотя бы то что осталось.

Опустившись на землю, забросанную ошмётками тела Говнюка (а двигаться дальше было бы без подготовки идиотизмом), лесной чёрт принялся регулировать температуру своего тела. Уменьшая кровоснабжение внешних тканей, он постарался сравняться в термическом плане с окружающей средой, став почти незаметным для инфракрасных систем наблюдения. После чего начал медленно, на четвереньках, пригибаясь к самой земле, передвигаться от укрытия к укрытию. Следовало в первую очередь разобраться именно с этим объектом, откуда вёлся по ним пулемётный огонь, как с самым крупным и опасным, иначе можно было в самый неподходящий момент словить новую очередь из крупного калибра!

Подобравшись к модифицированному ракетовозу со сгоревшими колёсами (вся правая сторона колёсных пар выгорела, а пара передних катков даже со ступиц была сорвана сильнейшим ударом) Лютый наконец расслышал доносившийся изнутри шум. Смотровое окно, располагавшееся почти на самом верху борта, похоже проплавило ударом молнии, из-за чего слышимость была прекрасная. Пусть это место и попытались изолировать подручными средствами.

— Через два часа рассвет. Придётся действовать быстро. Раненых, если ещё такие есть — в расход. Не вытянем, — говорил первый, грубый прокуренный голос.

— Ты кое чего не учёл. Как мы технику будем искать среди всего этого побоища? И откуда мы знаем не вернутся ли твари? Выйдем не в тот момент, и поминай как звали, — уже второй голос взял слово.

— Всё продумано. Мачта наблюдения пусть и выползает под углом, но на высоту восьми метров над поверхностью земли поднимается — Зипун прикроет. Два морских пулемёта всё ещё в строю и боеприпас есть. Но чую я зверьё отступило насовсем — мы почти половину выкосили. Боятся, суки, крови сородичей! — снова говорил первый голос.

— Ну хорошо. Нашли мы колёса, вырвались назад. А дома нас как встретят? Людей и техники тьма полегла — пешки могут и взбрыкнуть. Помнишь же, как бузили два месяца назад по поводу нового налога? — это уже третий голос, по звуку принадлежавший совсем уж пожилому мужчине.

— Вот почему сперва заедем на заставу северных — заберём тамошних торпед. Объявим амнистию. Пообещаем баб и шмотки погибших! Думаю, клюнут, — и вновь первый. Было ясно что это местный главарь.

— А девок своих куда денешь, босс? — уже четвёртый заговорил, более молодой голос. Лютому было сложно представить по интонациям и тембру внешний вид людей, но этот почему-то рисовался худощавым и с глазами на выкате. Этакая человекоподобная крыса.

— А тут оставлю, — словно бы махнул рукой первый, — Не с руки с собой тащить.

— Так может мы с ними поиграем напоследок? — с явной улыбкой заявил четвёртый.

Вдруг внутри начался шум, крики, после чего очень приглушённый разговор и выстрел.

— Гнида! На моё хавальник раззявил, сучёныш? Я здесь решаю, что и кому достанется! Тебе — пуля.

«Ясно. Самки — дело принципа. Лучше прирезать собственноручно чем отдать на поругание конкуренту или врагу. Когда твоих женщин имеют — это нехилый такой урон чести! И не важно жив ты ещё или уже умер».

Отстранившись от железного бока машины, Лютый аккуратно начал забираться на крышу, стараясь не греметь своей бронёй. Когда придёт время им выйти наружу, бандитов будет ждать приличный сюрприз!

Глава 3

Ожидание не продлилось долго. Как только небо начало светлеть, из корпуса броневика начала вылезать телескопическая мачта, увенчанная полусферой панорамной камеры. Лютый видел такие не раз в далёком прошлом — гражданская модель. Конструкция упрощённая, из-за чего под мачтой остаётся слепое пятно, где при умении можно скрыться от всевидящего ока. Что он собственно и сделал.

Камера пожужжала какое-то время, обозревая окрестности, после чего с левого борта начала открываться задраенная ранее дверь. Изнутри один за другим выходили люди, и судя по звуку шагов двое из них хромали. Лютый подождал пока шаги чуть удалятся, а дверь начнёт опять закрываться, после чего мощным толчком рук отправил своё тело в полёт. Перевалился через угол крыши, после чего сразу же оказался радом с полузакрытыми стальными створками, юркнув внутрь словно мышка. Проделать всё это не получилось бы незамеченным, не скрипи дверь словно заржавевший металлолом — краем сознания лесной чёрт отметил, зафиксировав своим чутьём жизни, что чёрная плесень уже проникла за силиконовый уплотнитель, местами его разъев, и видимо принялась за механизмы. Жуткая пакость, созданная Тенью для уничтожения пластиков, резины и металлов. Сама по себе успешно разлагает нефтепродукты до пригодных к употреблению веществ, а на металле начинают размножаться сопутствующие бактерии-симбионты, ускоряющие коррозию в сотни и тысячи раз. Настоящая химическая лаборатория в виде грибницы!