Пилигрим 4

— Да понял уже, — вздохнул Романов и тут же зашелся выворачивающим кашлем.

На этот раз приступ оказался долгим. Но в конце концов его отпустило и он откинулся на подушку, жадно ловя воздух и вытирая слезы. Макар Ефимович сидел молча ожидая когда приступ отступит. Ну и глянул на него так, словно хотел сказать, мол, о каком путешествии может быть речь.

Прав он. Но тут ведь какое дело. Там у него осталась семья. Жена, дети. Старшему, Петру, только восемнадцать. Мальчишка, без жизненного опыта. Остальным и того меньше. Конечно он верил в то, что обеспечил им поддержку и опору в виде Бориса, главного безопасника. Малый и Большой советы. Да и пограничники к его детям со всей любовью. Но все же.

— Макар Ефимович, а отчего я в коме пробыл двенадцать дней? Я тут посчитал, должно быть не больше девяти.

— Правильно посчитали. Матрица вашего сознания блуждала трое суток где-то в ЕИПЗ.

— То есть, она могла и вовсе заблудиться и не вернуться? — сделал неутешительный ввод Михаил.

— Только в том случае, если мы вас отключили от аппарата. Надеюсь вы понимаете, что мы и не думали поступать подобным образом.

— Вам это попросту не выгодно, — улыбнувшись, заметил Романов.

— И это тоже, — не стал его разочаровывать Щербаков. Ладно. На сегодня пожалуй хватит. Поправляйтесь. Я навещу вас завтра. И, да. Не только я.

— Вы же сказали, что семье еще рано.

— Семье, да. Но дело в том, что нам придали группу ученых историков. Предупреждаю сразу. Весьма своеобразные личности. И вы им не нравитесь.

— Отчего же?

— Слышали выражение — слон в посудной лавке?

— Странный вопрос.

— Во-от. К вам это относится в полной мере. Вы там такого наворотили, что они себе чуть все волосы не повыдирали.

— Бывает, — хмыкнул Михаил.

— Согласен. Это ведь другой мир. И пусть он во многом идентичен нашему, он живет своей жизнью и развивается своим путем. Пойду.

Михаил думал, что дни для него будут тянуться медленно и нудно. Однако, действительность оказалась иной. Вскоре подтянулись историки. Настырные все такие. Въедливые, да с претензиями. А главное начали дружно его поучать на будущее, как ему в будущем бережно и ненавязчиво проводить исследовательскую работу.

Романов слушал их менторский тон, едва сдерживаясь, чтобы не послать. Но когда те заявили, что мол, в прежнем мире он уже напортачил, а потому в следующий раз они отправят его в другой, Михаил взорвался. Послал их открытым текстом, да еще и пинка выписал. Не профессору, а его помощнику. Но все же.

Затребовал к себе Щербакова и заявил, что если тот посмеет отправить его в другой мир, то он там сразу же покончит самоубийством. И будет продолжать это, раз за разом, пока его не отправят в ЕГО мир.

Макар Ефимович выслушал его совершенно спокойно, после чего пожал плечами, и заявил, что историки пусть думают, что хотят. Проектом руководит он. И решение за ним. После чего, как ни в чем не бывало вернулся к вопросам относящимся к его епархии. Что полностью успокоило Михаила.

От встреч с ним историки не отказались, хотя и поумерили свой пыл. Ведь одно дело сведения почерпнутые из аудио и видеоматериалов. И совсем иное непосредственный свидетель и участник событий седой древности.

Помимо этого Романов проводил много времени в интернете, выискивая технологии которые ему могли бы понадобиться там. Его интересовало как оружие, так и металлургия, обрабатывающие станки. Да много чего. Прямо глаза разбегались. И это при том, что еще будучи там, он пришел к выводу, что кое-что из введенного им, преждевременно.

Взять паровую машину. Ну вот куда ее, при тамошнем уровне общего развития и образования, в частности. Агрегат ломался часто и густо. Из него лезли различные детские болезни, которым они с Леонидом не могли дать ума, ввиду недостатка знаний. Уже здесь, прошерстив тему паровиков, он понял, что эти машины только кажутся простыми. На деле же там хватает нюансов.

Поэтому внедрять это открытие дальше Михаил не стал. Разве только старались поддерживать в рабочем состоянии ту громоздкую машину, построенную в Рудном. Просто потому что ставить плотину на Псёле, та еще задачка, а конная тяга уже не удовлетворяла возросшим потребностям.

Так что, за прошедшие три года после ее создания, они в этом направлении больше не продвинулись. Так, только самую малость, что получилось исправить дойдя до этого на интуитивном уровне, или методом проб и ошибок. Никакой теоретической базы, никаких расчетов. Ни-че-го. Одна только голая практика.

Но кадры они все же готовили. Чему в большой степени способствовал университет, где был открыт механический факультет. Именно этим студентам предстояло набивать шишки, набираться практического опыта и создавать научную базу. А в будущем, начать совершенствовать машины.

К слову, Романову не понравились метаморфозы с памятью. Он-то, в наивности своей полагал, что супер-память теперь с ним навсегда. А на деле, это оказалось вовсе не так. Хорошо хоть привычка систематизировать информацию и раскладывать ее по полочкам все же дала свои результаты. Запоминать он стал много лучше.

А еще, он решил включить в процесс зрительную память. Для чего обзавелся тетрадкой и ручкой, дабы конспектировать свои изыскания. Ну и обзавелся канцелярскими принадлежностями. Как выяснилось, от его способностей в черчении и рисовании ничегошеньки не осталось. Да писал он по прежнему, как курица лапой. Даже где-то неловко стало. Впрочем, правописанием он заниматься не собирался.

Кроме того, он просмотрел большое количество видеороликов, на интересующие темы. Спасибо одному интересному сайту, где обнаружилась интересная подборка обучающих фильмов. К слову, вел его любитель книг о попаданцах, прогрессорствующих в прошлом. И фильмы подбирались именно в этом ключе. Причем в немалой своей части еще советские. Хотя были и современные, анимационные, как подозревал Михаил снятые энтузиастами любителями. Ну вот была у них в этом потребность.

Встреча с семьей, прошла как-то буднично. Конечно жена сетовала, что он выглядит несколько болезненно. Но потом, вытирая платочком уголки глаз, призналась, что ожидала куда более худшего результата. К слову, за прошедший месяц их сосед буквально сгорел на глазах. С виду был абсолютно здоровым, а потом болячка навалилась на него разом. Так что, на его фоне, Михаил был просто молодцом.

В семье все было в порядке. Поступления от государства за участие в экспериментальной программе поступают без задержек. Бригада трудится как отлаженный часовой механизм. И все ждут его возвращения. Он пообещал, что как только, так сразу. Хотя сам при этом уже изнывал от нетерпения. Очень уж хотелось вернуться обратно. В тот жестокий, но по своему честный и полюбившийся ему мир.

Глава 2

Второе пришествие

Ох йо-о-о!!! Он уже успел позабыть, каково оно приходить в себя в новом мире. Едва открыл глаза и осознал себя, как тут же навалилась дичайшая головная боль. В принципе, он уже умел справляться с подобной напастью. Но ничего не мог поделать с рефлексами тела.

Михаил едва успел перевернуться на бок, как начал исторгать из себя содержимое желудка. Сотрясение головного мозга штука неприятная и чреватая опасностями. К примеру прежний обладатель пережил клиническую смерть. Вернее, не пережил, иначе матрица сознания Михаила в этом теле не обосновалась бы.

Когда перестало выворачивать наизнанку, малость полегчало. Время от времени позывы еще случались, но не сильные, а потому удавалось с ними управиться. А может причина в том, что в желудке не осталось даже желчи. Выполоскало все без остатка. Поэтому как ни хотелось пить, а к журчащему неподалеку ручью он не пополз.

Вместо этого он привалился к березе, и прикрыв глаза, начал раскладывать по полочкам воспоминания реципиента. Сначала большими блоками, так, лишь бы навести маломальский порядок. Это должно помочь избавиться от головокружения, из-за безудержного потока информации, полившегося из самых потаенных уголков памяти.

Наконец вчерне удалось все привести в порядок. Отчего и самочувствие несколько улучшилось. С удовольствием отметил, что его прежняя память пребывает в полном порядке. Наугад извлек из ее недр момент схватки с турком у неприметной крепостцы в Малой Азии. Сумев при этом рассмотреть мелкую букашку, примостившуюся на его чалме. За этот эксперимент пришлось заплатить головокружением. Не отключи он болевые ощущения и наверняка прилетел бы еще и приступ боли. Не в том он сейчас состоянии.

Прикинул кем был реципиент и что он тут делал. Получается холоп владыки* Милоша Крупа. Ехал с ярмарки из Тарнува. Довольно большое поселение, что стоит на торговом тракте ведущем в Киев. Купцы нередко останавливаются там на несколько дней, чтобы привести в порядок лошадей и повозки. Ну и заодно выкладывают свой товар. Так что, место бойкое круглый год, кроме как осенней и весенней распутицы.

*Владыка — так назывались польские рыцари землевладельцы в начале 12 веков.

Оно конечно Лешек Марек холоп, но господин его очень даже ценит, привечает, выделяет среди других и доверяет. Вот и в этот раз, отправил на ярмарку с повозкой зерна, дабы сбыть его, а на вырученные средства прикупить отрез доброго сукна. Что холоп и исполнил.

Только на обратном пути на него кто-то напал. Приложил по голове и бросил в кустах, обобрав донага. Только крестик нательный на бечевке и оставили. Да и то лишь потому что тот был вырезан из дерева. Не позарились. Н-да. Сволочи. Хоть бы исподнее оставили. Не многие могут похвастать им, но семья Лешека хотя и холопы, но не голоштанные.

Впрочем, хватит уже об этом. Был холоп, да весь вышел. Теперь звать его Михаил. Хм. От акцента не избавиться. Мужик взрослый. Тридцать один год. Не шутка. Голосовые связки давно уж потеряли свою эластичность. Так что, польское происхождение не скрыть. Ну и ладно. Значит будет Михайлой. Ну, а фамилию можно и прежнюю оставить. Да и не фамилия это, а скорее отчество. Сыновья его например прозываются не Мареками, а Лешеками. По отцу значит. Да и не опасается он того, что его искать станут. Даже если и найдут. Тут других забот полон рот.

Но все это потом. Сейчас же нужно поспать. В принципе, по ощущениям он вполне может начать действовать и прямо сейчас. Главное с рвотным рефлексом справиться удалось. Боль же, легко блокируется. Но к чему насиловать себя, если можно отдохнуть. По прошлому опыту помнит, что сон это первое дело, для окончательного восстановления реципиента. Опять же, память сама собой разложится по полочкам. Еще бы и прикрыться чем. Но с этим он как-нибудь еще разберется. Благо середина лета и деньки стоят погожие.

Проснулся он под пение птиц и урчание живота, требовавшего пищу. Поднял взгляд вверх, тут же зажмурившись от пробившегося сквозь листву солнечного луча. Похоже настало утро следующего дня. Поправочка. Позднее утро. Что-то он совсем расслабился. Поди не в первый раз в подобной ситуации. Впрочем, только во второй. Так что, не столь уж и великий опыт.

Поднялся на ноги, и тут же ощутил легкий дискомфорт. Ага. Знакомо. Придется по новой учиться владеть руками и ногами Благо процесс обучения недолгий. Только и того, что приноровиться к новому телу. А это он быстренько.

Первым делом добрался до ручья и вволю напился. Голод конечно не унять. Но на какое-то время желудок это обманет. А там нужно что-нибудь придумать. Благо лето, и в лесу полным полно всевозможных ягод.

Пока желудок прекратил бунтовать, провел краткую ревизию своей памяти по основным вопросам. Так себе познания у реципиента. Год одна тысяча сто тридцать первый от Рождества Христова. Хоть дату знает. Хотя-а-а. В церкви бывает регулярно. Кюре у них строгий и требовательный. Эдак взглянешь на него, мнит себя никак не меньше епископа.

Слышал еще, что князь киевский, Владимир, несколько лет назад преставился, а на его место сел сын Мстислав. Выходит получилось у Мономаха посадить приемника на трон. Хотя-а-а, тот и без того имел на него все права. Так что, пока это ни о чем не говорит. Вот если вслед за ним там сядет Всеволод, тогда уже можно будет говорить о начале династической преемственности.

Еще о Руси Лешек мог сказать, что оттуда везут знатное сукно. Как раз такое он и купил для господина, когда его ограбили. Войлок, из которого тачают зимние сапоги на кожаной подошве. Воды такая обувка боится, зато в снег лучше и не надо. Ну и слышал о князе Ростиславе, вроде как дядьке нынешнего князя. Он лет десять назад приходил в их земли с войском, чтобы помочь их великому князю Болеславу против германцев.

Похоже брат Мономаха, который в мире Михаила погиб совсем молодым, в этом приобрел серьезное влияние, коль скоро о нем знает даже вот этот холоп. Знать бы еще к добру ли это. Впрочем, проблемы нужно решать по мере их поступления. И князь переяславский сейчас таковой не является. Он тут на секундочку стоит в чем мать родила, с одним лишь нательным крестиком.

Мелькнула было мысль вернуться домой, обзавестись вещичками, каким-никаким имуществом, после чего двигать на Русь. Ну вот нечего ему делать в Польше. Позаботиться о семье реципиента? А кто они Михаилу? Кормильца они потеряли и вина за это не на Романове, а на грабителях. Ели бы его сознание не вселилось бы в это тело, то нашли бы в лесу только хладный труп. А могли и не найти.

Опять же, хозяин его, владыка Милош Крупа. Вот наплевать ему как-то на то, что его холопа ограбили. Ему хозяйское добро доверили, а он его пролюбил. Мало ведь, что сукно пропало, так ведь и конь с телегой утрачены. Выпорют. Однозначно. И жестко. Чтобы иным неповадно было. Сам погибай, а имущество господское сбереги.

Да пошло оно все. Разберется с одеждой. Придумает что-нибудь. А пока и так нормально. И о семье позаботится. После. Для очистки, так сказать, совести. Как встанет на ноги, изыщет возможность помочь им. Пока же, придется обходиться без его поддержки. Благо старшему сыну уже четырнадцать, младшему тринадцать. Работники. Здесь взрослеют быстро.

Сейчас же в приоритете еда, безопасная стоянка и огонь. Вот именно в такой последовательности и нужно решать проблемы. Причем, сидеть ему на одном месте придется долго. Есть в этом серьезная потребность.

Н-да. И быть ему все это время нагишом. Ладно. Придумает что-нибудь. Повязку там набедренную сообразит. Так себе мера. Но на первое время сгодится. Да. Еще бы неплохо какое-нибудь подобие оружия. Хоть дубинку. Тут ведь и волки водятся, и медведи очень даже не приветствуют появление в малинниках всяких разных конкурентов.

Малинник он нашел. И по счастью обошлось без соседей. Хотя и нашел увесистую дубину. Но с таким оружием против мишки, так себе затея. Только от полного отчаяния и безысходности. Лешек конечно не худосочный батан, но и не богатырь былинный. Не сказать, что полностью насытился. Малина она и есть малина. Но хоть на какое-то время желудок вновь удалось обмануть.

Покинув малинник, вскоре вышел к небольшой речушке, и решил обосноваться на ее берегу. Из ивовых прутьев довольно быстро соорудил две морды, установив их в потоке. Такой процесс ловли быстрым не назовешь. Но другой ему сейчас недоступен. К моменту окончания работы, успел снова изрядно проголодаться.

Неподалеку обнаружился орешник. Плоды еще не вызрели. Скорлупа зеленая, ядра мягкие, сытости в них немного. Но тут не до жиру. А еще, от их незрелости не случится маяты животом. Что уже ой как немало.

После этого приступил к добыче огня. Пришлось помучиться. В прошлый-то раз у него имелся нож. Теперь же только голые руки. Впрочем, нашелся камень, с довольно острым сколом. Промучился изрядно. Но в итоге у него все же получилось. К вечеру на полянке уже горел костер, а сам он проверив морды и найдя их пустыми, вновь отправился к орешнику.

Ночь прошла тихо. Хотя комфортной ее назвать язык не поворачивался, несмотря на всю неприхотливость организма Лешека. Спать нагишом, только в набедренной повязке из лыка, на подстилке из травы, и травой же укрываясь, то еще удовольствие. Словом, весело ему пришлось бы, если бы он не умел притуплять тактильные ощущения.

Наутро в его распоряжении оказалось сразу три больших рыбины. После завтрака засел за изготовление пращи. Не сказать, что он ее пользовал сплошь и рядом. Но все же имел опыт, и в результате недолгой тренировки вполне сносно наловчился пользоваться этим оружием. Настолько, что вскоре сумел добыть глухаря. Да здорового такого.

Решив продовольственный вопрос, как на текущий момент, так и на перспективу, Михаил наконец принялся за насущный вопрос, не терпящий отлагательств. Правда и тут пришлось потрудиться сооружая из веток основание для глиняной таблички. Ну вот не было у него в настоящий момент иных писчих принадлежностей. Заточенная щепка, да периодически выглаживаемая глиняная поверхность.

Работа с памятью его реального мозга имела целый ряд сложностей. То есть, он мог вспомнить ровно столько, сколько смог запомнить. Извлечь информацию и обработать ее мысленно, разложив по полочкам было в разы сложнее, чем пользоваться сведениями почерпнутыми уже здесь.

Этой информацией он мог пользоваться походя, причем за обе личности. Без труда извлечь из потаенных уголков что угодно. Когда-то для него это составляло определенные сложности. Но за долгие годы Романов наловчился проделывать это походя. Ну и такой момент, что ему было достаточно бросить мимолетный взгляд на страницу, чтобы запомнить ее на всю жизнь. Изучить же можно было и позже. Правда, и с усвоением серьезно ускорился. Не компьютер конечно. Но все же.

С его собственной памятью дела обстояли куда сложнее. Но процесс все же был более или менее отработан. Даром что ли он часами черкал на восковых табличках. Вот и теперь пошел тем же путем. Разве только информация была достаточно свежа, а потому дело спорилось, в чем серьезно помогала зрительная память. Чего не сказать о мышечной. Она осталась в родном мире.

Дело спорилось. Все же, он поднаторел в деле запоминания. Как-то он подумал было начать изучать английский. Удобно, при поездках заграницу. Что ни говори, а международный язык общения. Вообще-то, воз и ныне там. Но интересуясь вопросом он просмотрел несколько роликов с методиками запоминания, направленными на пополнение словарного запаса. Там делался упор на ассоциативное запоминание. И это работало. Он до сих пор помнил с полсотни английских слов.

Так вот. Михаил придерживался своего способа, основанного на его супер-памяти в этом мире. Раскладывал все по полочкам, отводя каждой информации свой уголок. Словами объяснить это сложно, но в общем и целом это работало. Может не так хорошо, как у тех наставников с ютуба, и уж точно на порядки хуже, чем здесь. Однако, если не ловить мух, и в сжатые сроки проработать почерпнутые сведения, то все получится.

К тому же, подбирая материалы, он делал ставку не только на прочтение и конспектирование. По всем изученным им материалам он непременно еще и просматривал видеоролики. То есть вовлекал в дело визуальную и слуховую память. Как результат, запомнить удалось многое. Оставалось только извлечь все это наружу, чтобы уже намертво впечатать на «жесткий диск» ЕИПЗ.

Уже на следующий день он начал придерживаться определенного распорядка дня. Сразу после подъема пробежка, потом тренировка. Тело реципиента жилистое и сильное, но ему ведь не в поле пахать от зари до заката, и не по хозяйству трудиться. Придется использовать иные группы мышц. Примеру бег для крестьянина был сущим наказанием и адовыми мучениями. Вроде и не знает пока Европа табака, но в первый же день едва легкие не выплюнул.

Хорошо хоть мог издеваться над организмом отключая негативные эффекты, как то боль, усталость, жжение в груди. Правда, с таким явлением как судорога, ничего поделать не мог. Или когда мышцы забивались так, что ни с места. Боль-то отключил, но толку никакого, потому как предел.

Моторику боевых навыков восстанавливал довольно быстро. Тут мозг работал четко, словно и не человек, а робот какой-то. Несколько правильных и выверенных повторений. Затем повторы на скорости. Все. Навык закреплен. Можно переходить к следующему.

Растяжка так же не вызвала особых сложностей. В этом деле два главных момента. Первый, это боль, которую он мог отключать хоть полностью. И второй, не переусердствовать, а то даже надрыв связок и сухожилий. Впрочем, он мог и порвать все к чертям собачьим. А потому боль полностью не отключал. Чтобы получить должный эффект приходилось делать по нескольку подходов за день.

Опять же, ему ведь не гимнастикой заниматься, и не скручивать тело, как человек змея. Главное обеспечить достаточную гибкость для использования боевых навыков. А подобного результата за неделю добиться вполне возможно. Разумеется при должном усердии. А уж он-то постарается.

Вообще, оно конечно картина впечатляющая. Голый мужик с окладистой бородой и в набедренной повязке, обитающий на неприметной полянке у речки. Странная такая робинзонада. Но тут свидетелей не было. А на Щербакова с помощниками было как-то наплевать. Выходить к цивилизации увальнем, глупость несусветная.

И еще большая глупость, не предпринять срочные меры, к записи на «жесткий диск» тех знаний, что пока были свежи в его голове. Поэтому основное время он уделял все же письму. Исписывал глиняную табличку. Затирал, и писал вновь, теперь уже запоминая все это накрепко.

Неделя выдалась плодотворной. А главное, хорошо, что не случилось дождей. Так-то от него укрыться есть где. Уже на следующий день своего пребывания на полянке Михаил озаботился шалашом. Но он даст защиту только от влаги, но не спасет от холода. Так что, повезло с погодой, что тут еще сказать.

За прошедшее время он успел законспектировать все то, что изучил перед отправкой сюда. Хорошо хоть не старался объять необъятное, сосредоточившись на нескольких моментах, которые возможно воплотить при имеющихся технологиях. Правда с практикой так себе. Никак, в общем-то. Но тут уж как всегда, методом проб и ошибок. Тем более, что было от чего отталкиваться.

Не забыл о золоте, меди и серебре. Вообще-то, бесполезная информация. Из того, что он нарыл ближайшие перспективные месторождения находятся на южном Урале и Алтае. Не ближний свет. И уж тем более для нынешней Руси. Есть еще немного в Корелии, но эти земли сегодня Руси не подвластны. Да и стоит ли оно того. Вот уж вряд ли. Он правильно сделал в свое время ставку на то, чтобы золото и серебро сами шли в руки из Европы и Азии, за производимые товары.

Но на всякий случай координаты месторождений в памяти зафиксировал. Едва ли не первым делом проговорил их вслух, когда сумел более или менее адекватно мыслить. Чтобы уж точно не потерялись.

А потом уж, когда обзавелся глиняной табличкой, начал с секстанта. Устройство и принцип работы. Этот прибор в принципе лишним не будет. Впрочем, на случай если он не запомнил бы его устройство, есть астролябия, которую пользуют в эти времена. И Романов досконально знает как ее изготовить.

Глава 3

Кровники и трофеи

Отдаленные крики доносились слева. Именно там и должен находиться тракт, на котором неделю назад ограбили Михаила. Вернее Лешека. Да без разницы. Главное, что там сейчас опять кого-то грабят. Звуки отдаленной схватки ни с чем не спутаешь. Маловероятно, однако возможно, что на лесной дороге сошлись два военных отряда.

В принципе, разница невелика. В любом случае кого-то из дерущихся можно назначить на роль злодеев и в суматохе оприходовать одного из них. Отчего выбирать злодеев? Ну-у, как бы не хотелось бы быть беспринципным грабителем с большой дороги. Даже когда грабил купцов в Малой Азии, Романов делал это не просто так, а отстаивая интересы Византии. В некоторой мере.

Конечно есть вариант дождаться когда все закончится и обобрать какой-нибудь труп. Ему ведь сейчас по большому счету нужна только одежда. И на размер откровенно плевать. Однако есть вариант, что купец, а это с большей долей вероятностью напали на караван, все же отобьется. В этом случае разбойнички ретируются, а слуги оставят после себя обобранные до нитки трупы. Даже если те будут в обносках. Тут вообще редко что-либо выбрасывают.

Опять же, если удастся выхватить какого злодея, то кроме одежки получится разжиться еще и оружием. Скорее всего сомнительного качества. Но это однозначно лучше палицы с камнем на конце и обожженной щепы. От пращи избавится только если обзаведется луком. Пусть и плохоньким.

Думая об этом Михаил двигался в сторону звуков схватки. Вот кто-то закричал особенно громко. Никаких сомнений, что это мольба о пощаде. Крик оборвался на высокой ноте. И Михаил пришел к выводу, что это приговорили одного из слуг. Вообще-то, не факт. Мало ли какой народец подался на большую дорогу. Совсем не обязательно среди них сплошь отчаянный народец.

Наконец в просветах деревьев показалась дорога, на которой сошлись противники. Шесть повозок. Трупы четверых бездоспешных. Мужики, однозначно. Нападавших человек десять. Хм. Если это разбойники, то как должны выглядеть дружинники. Все обряжены в кольчуги и шлемы. В руках щиты и мечи. Двое наседают на обороняющуюся шестерку воев с короткими копьями в руках. И орудуют довольно ловко.

Вывод. Скорее всего наемники, которым не заплатили, или они поиздержались в промежутках между наймами. Еще вариант со владыкой, решившим таким немудренным способом поправить свое финансовое положение. Явление довольно распространенное. Да что там, если даже купцы порой не гнушаются нападать на встречные ладьи или караваны.

А вот зажали наверняка купца и его охрану. Ну или ближников. Конец уже близко. О как! И даже ближе, чем подумал Романов. За миг до того, как один из обороняющихся схватился за грудь, куда прилетела стрела, Михаил услышал характерное треньканье тетивы. А значит, нападавших страховал лучник. Да вон он. Шагах в семидесяти от него.

Его-то и нужно прибирать к рукам, пока остальные дерутся. Пропажи хватятся не сразу. Он ведь не пускает стрелы одну за другой. А стоя на колене выжидает удобный момент, чтобы не угодить в своих же.

Михаил начал красться, сближаясь с намеченной целью. Спешить не спешит, но и движется не так чтобы медленно. Пока суд да дело, нападающие успели прибрать еще одного обороняющегося. Теперь их четверо, в полном окружении. Еще немного, и доберут всех. А там и поздно будет.

А может ну его такой риск? Дождаться пока нападающие уберутся восвояси. Одежду с убитых возниц разбойники снимать не станут в любом случае. Да и на вещички убитых воев не позарятся. Броню, оружие, кошели, остальное так бросят. К гадалке не ходить.

Мысль дельная. Только возникнув в голове, она не заставила Романова даже сбиться с шага. Ну мелькнула и мелькнула. Глупо пренебрегать возможностью заполучить кроме одежды еще и полный комплект вооружения. Да рискованно. Но вполне оправдано.

Лучник уж больно увлекся схваткой, выискивая брешь среди своих товарищей, чтобы пустит очередную стрелу. Да и Михаил умел красться, благо за прошедшее время в полной мере овладел новым телом. Ну и отработал охотничьи навыки, добыв еще одного глухаря и пару зайцев.

Оно бы метнуть палицу, да выключить противника с расстояния. Но тот был в шлеме. Так что, только шум поднял бы. А так, отложил оружие в сторонку. Сделал еще два стремительных шага, ухватил за подбородок и затылок, да резко дернул, с легким хрустом сворачивая шею как куренку.

Парень тут же обмяк, опадая безвольной куклой. Романов подхватил его и одним махом забросил на плечо. Подобрал лук, и поднялся. Тяжеловато. Но крестьянская спина еще и не такую ношу потянет. А теперь бегом, пока не заметили!

Он бежал настолько быстр, насколько только возможно. Первую остановку сделал метров через пятьсот. Высоко вздымая грудь, под шумное дыхание стараясь расслышать звуки возможной погони. Вроде тихо. Ну или он ничего не слышит.