Будни детективного агентства

— Они самые. Одолжи магомобиль, на нем будет быстрее. Дед и сестра Мэри живут в поместье, стоящим на границе с Пустошью. Животные не любят те края, не каждый извозчик согласится везти туда. А магомобили пока еще не стали общественным транспортом, больно дорогая вещица.

— Не только животные, я бы тоже не согласилась там жить. Когда уже управление правопорядка приобретет служебные магомобили или дополнит штат карет.

— Гораздо удобнее оплатить услуги извозчиков. Их очень много и можно всегда и везде найти. Это взаимовыгодное сотрудничество.

— Но магомобилей у них нет. Свой не дам, водить нужно учиться и не смотри на меня таким взглядом, все равно не испепелишь. Это моя игрушка! Лучше доедай и поехали. Я пойду зайду к Маркусу, возьму наш стандартный договор. Пока Ачестер согласился подписать договор, нужно занести ему экземпляр. Оставлю в приемной или же передам лично в руки и прослежу, чтоб подписал, как получится.

Не дожидаясь ответа, я покинула кабинет, вдогонку услышав смех Артура.

Глава 4

— Здравствуй, Ройс! Как поживаешь? — входя в приемную начальника управления городского участка правопорядка я была мила, приветлива и никак не ожидала, что глаз у вышеупомянутого Ройса начнет дергаться при моем появлении, а его тело начнет продвижение к двери своего начальника.

Проследив за направлением движения и не дождавшись ответного приветствия:

— Как мило? Ты решил мне дверь открыть, право не стоило утруждаться, могла сама.

— Добрый день, госпожа Элеонора. А господин начальник отправился на выезд. И сегодня его уже скорее всего не будет. Вы можете оставить мне сообщение, я обязательно передам его.

— Похвально. — продолжила я, улыбаясь в тридцать два своих зуба, — но вот не задача, входя в приемную я столкнулась с уважаемыми детективами, которые обсуждали как был строг сейчас господин начальник.

— Вы, наверное, не так поняли, не сейчас, а сегодня. Совещание было час назад, а сейчас господа приходили за необходимыми им документами. — уверенно соврал мне Ройс.

— Растёшь Ройс, — уважительно протянула я, — сегодня можешь не стараться, видишь ли Ачестер сам меня позвал, видишь вот это? Это договор, который городское управление заключает с моим агентством. — гордо закончила я. И даже подумала не оскорбиться ли мне, видя скептическое выражение лица Ройса, но тут дверь кабинета открылась, выпуская господина начальника собственной персоной.

— Ройс, я уезжаю, передай Рупперту, что мне нужен отчет по делам за последнюю неделю, как только вернется.

— Добрый день, господин Ачестер. — мило пропела я, обозначив свое присутствие в приемной.

— Элеонора, добрый день! Какими судьбами? — спокойно продолжил господин начальник. — Не ожидал тебя здесь встретить.

Подумала обидеться, но такие глупости не для меня.

— Ачестер, Вам нужно обратиться к лекарю. А то с памятью что-то стало… ведь Вам еще нет и пятидесяти, а уже начались проблемы… не хорошо, — постаралась добавить, как можно больше заботы в голос, — сегодня утром Вы пообещали заключить договор с моим агентством, уже забыли?

На мой выпад Ачестер всего лишь усмехнулся, пропуская меня в кабинет.

— Элеонора, у Вас десять минут, я действительно тороплюсь. — сказал этот непрошибаемый тип.

Кабинет никак не изменился с моего последнего посещения. Та же светлая мебель из натурального дерева, удобное кожаное кресло для хозяина, и пыточные устройства для посетителей, чтоб выражались по делу и не засиживались. Документы на столе лежали ровными стопочками, карандаши и ручки в своей подставке. Во второй части кабинета стояла более удобная мебель. Кожаный диванчик и пара кресел с небольшим столиком, для важных гостей. Именно сюда меня проводил Ачестер.

А какая здесь была шикарная библиотека… Потрясающая… полная книг о криминалистике, магическом праве, боевой магии, она мне всегда нравилась, но была для меня бесполезной, а вот ее хозяин разбирался во всем этом прекрасно и мог применять на практике. Я перевела взгляд на Ачестера. Да… а про лекаря я не соврала.

— Когда Вы в последний раз были в отпуске или хотя бы нормально отдыхали? — спросила, присаживаясь на диванчик.

Ачестер укоризненно на меня посмотрел, беря договор и вчитываясь в первую страницу.

— Мог догадаться, что договор прибежишь подписывать, как только узнаешь, что я согласился. — На что я только пожала плечами. Ну а что поделать? Правда же.

— Мне жаль, что так случилось с Вашим другом. Артур сейчас у Рупперта, после подписания договора я повезу их в Мертвую Пустошь, поговорить с родственниками Мэри, так что понимаете мне и самой некогда рассиживаться.

— Записалась в извозчики или детективы? — с легким смешком спросил Ачестер, переворачивая очередную страницу.

— Упаси Богиня Защитница! Не то и не другое. Всего лишь, в водителя магомобиля.

— Ты все-таки его купила.

— Конечно, за ними будущее. Простые в управлении, быстрые и способные даже в Мертвую Пустошь спокойно ехать, не то что лошади. Помимо воли улыбка озарила мое лицо, моя новая игрушка приносила мне не с чем не сравнимое удовольствие.

— Ты все еще увлекаешься Землей?

— Почему бы и нет. Мне искренне симпатичен этот мир. Безмагический мир, живут только люди, и гораздо меньше чем в нашем мире, а сколько изобретений, делающих жизнь комфортней.

Ачестер дочитал и подписал договор.

— Держи. Твое увлечение немагическим миром уводит тебя от реальности нашего. А все потому что ты не можешь смириться, со своей магией…

— А точнее с ее отсутствием, — усмехнулась, беря договор. — Моя магия бесполезна. Что даже не будешь отдавать в отдел магического права?

— Зачем? Ты не доверяешь моей квалификации? — мягкая улыбка отразилась на его лице.

— И все же Вам бы хотя бы выспаться, до встречи.

— До встречи.

Взяв свой экземпляр, я поторопилась к Артуру с Руппертом, дожидающихся меня около магомобиля. Помимо них, меня ждал еще молодой парнишка — помощник следователя. Ачестер же остался в своем кабинете, очевидно он не сильно торопился.

— Ты сказала, что буквально на пять минуточек сбегаешь и оставишь в приемной договор, — укоризненно передразнил меня Артур, садясь на соседнее сидение. Рупперт же тихо посмеивался, устраиваясь сзади, что с его комплекцией было не совсем удобно. — Мы, между прочим, опаздываем.

— В таком случае, могли воспользоваться услугами извозчиков, — кивком головы указала на парочку стоящих чуть вдали карет. — Не ворчи. Мы все равно будем в Пустоши быстрее, чем Вы бы добирались. Лучше пристегнись, — сказала, нажав на магический кристалл на панели. Магомобиль дернулся и стал издавать странные рыкающие звуки, на что Артур усмехнулся, я же мысленно выругалась и уверилась что моей магомобиль мужского пола. А как иначе? Это он из солидарности! — Я сдам тебя по гарантии! Или сделаю из тебя первый общественный магомобиль, чтоб тобой мог воспользоваться каждый желающий!!! — во время моей мысленной тирады на моем лице гуляла уверенная улыбка, а в душе скребли кошки.

Когда Артур стал внимательно вглядываться в мое лицо, а Рупперт наконец-то перестал посмеиваться, в этот момент мой магомобиль, наконец, внял мысленным крикам и завелся.

Мы катили по улицам города, на восток. На самом деле магомобиль в нашем мире значительно отличался от его Земного сородича. Снаружи он походил на его предков, а внутри же был схож с его современником. Конечно, и в нашем мире были различные модели для различных целей. Я живу одна и брала магомобиль исключительно для себя, поэтому тратиться на его большую версию не стала. Купила так сказать, женскую модель, маленький аккуратненький темно-синего цвета, и стоит дешевле. Вот поэтому я регулярно посматривала на заднее сидение и думала: может попросить Рупперта поменяться местами с Артуром, но не была уверенна, что на переднем сидении ему хватит места.

Рупперт был славным малым, с репутацией добряка-здоровяка и душой компании. Хотя и не за это он стал начальником отдела убийств, после перевода Артура в столицу. Оборотень, как и каждый представитель его вида отличался огромным ростом и мощным телосложением. Он был выше меня почти на две головы, а я, на минуточку, метр семьдесят! И в обычной жизни, смотрю свысока не в переносном смысле, а в прямом.

— В карете все же удобней, — ворчал Рупперт с заднего сидения. И что ты нашла в этой железке?

— Для меня в самый раз. Я не рассчитывала, что буду возить наглых рыжих медведей, в следующий раз поедете в карете. А вообще магомобиль очень удобен, просто не для тебя. Тебе нужна модель побольше. — решила отстоять интересы магомобильного производства.

— А что они еще и разные бывают?

— Конечно, скоро улицы наших городов будут полны магомобилями и увидишь, что они очень разнообразны. Меня же устраивают размеры моего мобиля, почувствуй, как плавно едим, не то что на лошадях. — в этот момент, я не заметила яму…

В крыше моего магомобиля образовалась вмятина…

Артур с Руппертом переглянулись и дружно заржали в голос, к ним присоединился паренек, который все это время молчал, зажатый между широкими плечами Рупперта и стенкой магомобиля.

— Дай мне терпения! — мысленно взмолилась к Богине Защитнице.

— Внесу поправки к договору и вычту с участка стоимость ремонта, — тихо ругаясь, везла детективов к востоку от города. И что на меня сегодня нашло, предложила подвести, лучше бы осталось в офисе.

Парни посмеивались, я закипала. Такой дружной компанией мы покинули черту города. Буквально через час езды на восток, в машине стало ощутимо не комфортно. Тягостное напряжение, охватившее нас, становилось все ощутимее.

Мы приблизились к Мертвой пустоши, вотчине славного семейства Айтроуз. Парни почувствовали это особо остро, что и понятно, они были сильными магами. Я же ощутила лишь легкий дискомфорт.

Глава 5

Мы ехали уже час. Парни обсуждали показания слуг семьи Кьяри, список краденных вещей, возможные места сбыта, а также возможные причины приезда Мэри. Артур надеялся, что ее родственники смогут пролить свет на возможные причины. Я же в основном любовалась, открывающимися пейзажами. С одной стороны, были поля, с другой лес. А какой запах. В городе такого нет. Здесь пахло травой и цветами. А что за звуки? Прелесть: жужжали пчелы, щебетали птицы. На самом деле это место потрясающе красиво, но в тот же момент для любого магического существа нет ничего страшнее. Здесь не ощущается магия. Чем сильнее маг, тем тяжелее ему приходится, внутри образуется пустота: темная, пугающая. Здесь невозможно полноценно колдовать, конечно для удобства можно пользоваться различными артефактами.

Маги нашего мира не привязаны к определенному источнику, мы используем магию из окружающего нас пространства. Если вокруг есть магия мы можем быть очень и очень сильными, хотя любой маг ограничен своим резервом. Резервом у нас называется возможность поглощения и переработки магии. С одной стороны, это здорово, с другой не очень. В других мирах, например, есть существа, накапливающие магию внутри и соответственно могут использовать только ее, ограничены ее внутренним количеством, но зато если такое существо окажется в этом месте, то оно будет при своей магии.

Наш мир создали два Бога. Огненный Воин и Богиня Заступница. Были ли это их имена, неизвестно. Огненный Воин создавал двуипостастных существ. Сильных воинов, прославляющих его имя. Было множество видов, но на верхушке их иерархии стояли драконы. Самые сильные, самые умные и самые жестокие. Их жизненный цикл намного превосходил циклы других существ. Самый слабый из них проживал тысячу лет, а что уже говорить о сильных особях. Богиня заступница же создала магов и эльфов. Существ, способных созидать. Не сказать, что все существа жили мирно, но и больших войн не было. Ведь Огненный Воин не хотел ссориться со своей женой Богиней Заступницей, она всегда вмешивалась в судьбы своих народов. Потом они исчезли. Какое-то время магические существа старались жить по заветам Богов, до тех пор, пока драконы в своей жажде власти не открыли проход в новые миры. В одном жили темные существа: демоны и вампиры, а в другом: обычные люди. В одном мире господствовала магия, в другом же ее не было вообще. Демоны сцепились с драконами, слишком много общего между ними было. Наш мир стали заселять темные существа, не всегда дружелюбные. Войны разрывали наши два мира. Какие-то существа попадали в мир людей. Потом память о них стала жить в мифах и легендах людей. Именно тогда, проход с Землей был стабилен и в нашем мире, появились люди.

В конечном итоге, драконы и демоны развязали войну изменившую наш мир. Именно на этом месте одиннадцать с половиной тысяч лет назад развязалась последняя битва между ними. Битва закончилась тем, что какой-то умелец изобрел заклинание вечного пламени. На этом месте горел огонь до небес, пожирающий все на своем пути. Никто его не мог остановить. Он выжигал магию.

Магия покидала это место медленно, тихо замедляя свой бег. И лишь в конце был выброс энергии. Он и закрыл переходы в другие миры, со стороны Земли волны проглотили остров, на который открывался переход, а у демонов же дрожала земля, расходясь огромными разломами.

Со временем огонь утих. Магия же в этих краях исчезла навсегда. Все магические существа вынесли свои уроки из этой истории. Маги со временем смешались с людьми, и силы у нас стало меньше. У драконов же возникли внутренние проблемы. Когда возникли новые переходы часть их семей покинула этот мир навсегда, другая же отправилась на дальний материк, где по сегодняшний день находится государство драконов. Только одна драконица осталась здесь, т. к. не захотела покидать своего мужа, человека. Эти земли были частью ее приданного. Именно они стали основателями семейства Айтроуз.

Дорога в очередной раз повернула, и мы выехали к небольшому озеру, изумительного бирюзового цвета. На его берегу стояло не большое имение. Белые стены и красная крыша делали похожим его на сказочный домик. Именно о таком домике я мечтала в детстве. Чем ближе мы подъезжали к имению, тем больше я утверждалась в мысли, что некоторые мечты должны оставаться мечтами. Не знаю, как внутри, но снаружи этому строению требовался ремонт. Облезлые стены, разбитая черепица, деревья, требующие уход.

На удивление нас встретил дворецкий, и с каменным лицом провел в гостиную.

Внутри дом выглядел лучше, но все же ремонт необходим. Когда-то в этом доме были деньги, еще века два назад. Об этом говорила добротная старая мебель, выполненная из красного дерева, именно тогда в моде был такой стиль.

В гостиной нас встретила Анна сестра Мэри. В любой другой момент, ее можно было назвать красавицей, а сейчас слезы ее не красили. Темные волосы убраны в высокий хвост, большие синие глаза, маленький вздернутый нос, аккуратные пухлые губы.

— Господа, я была предупреждена о Вашем приходе. Присаживайтесь. Мой дед скоро спустится. Что-нибудь желаете?

Я попросила воды, дорога была дальней, парни же, сославшись, что здесь они исключительно для дела, отказались.

— Мисс Айтроуз, как давно Вы общались со своей сестрой? Вы не знаете, почему Мэри внезапно приехала в город?

— Я вернулась из поместья сестры три дня назад. Она была абсолютно подавлена из-за смерти сына и никого не хотела видеть. Я думала, что смогу пробить стену отчуждения, у меня не вышло и я уехала. — на последних словах она разрыдалась. Женщина средних лет подала ей стакан воды, с укоризной посмотрев на нас, что мы расстроили ее госпожу.

— Это госпожа Милт — наша экономка, после смерти родителей именно она заменила мне мать. — принимая стакан из ее рук сказала Анна.

— А как же Ваша сестра? — Артур стоял около окна, как бы не принимая участие в разговоре, но в тот же момент тщательно следя за обстановкой в комнате.

— В нашей семье принято отдавать магически одаренных детей в пансион, чтоб с большим вниманием развить дар и резерв. Слишком редкими становятся маги в нашем роду. У меня же нет дара в отличии от моей сестры. Мэри и наш дед последние маги среди всех наших родственников.

— А каким даром обладала Мэри? — спросила я, беря стакан воды из рук молодой служанки.

— Она обладала потрясающим даром, ее картины оживали и могли забирать отрицательные эмоции: боль, обиду, грустить, оставляя после себя лишь лёгкую грусть. Мэри училась с младшей сестрой Николаса, а после окончания пансиона они поженились. Как видите я мало времени проводила с сестрой и сейчас об этом жалею. — слезы снова полились из ее прекрасных глаз

В этот момент раздались шаркающие шаги и в комнату прихрамывая зашел старик, глава семейства Айтроуз.

Все заново поднялись и представились, рассаживаясь по местам.

— Не знаете ли Вы, что могло послужить предметом ограбления? Было ли что-то особенное у семьи Кьяри? Может Ник или Мэри что-то рассказывали? Были ли у них враги?

— Я не знаю, может драгоценности какие-то. После смерти ребенка, мы мало общались. Ник даже перестал интересоваться делами поместья. После моей смерти, поместье должно было достаться Мэри и ее мужу соответственно. А теперь даже не знаю, ни одного мага в роду нет. — старик закашлялся.

— Может что-то из картин Мэри, они пользовались большим спросом до трагедии, — начала говорить Анна

— Не говори ерунду. Из-за картин не убивают. У Ника был дурной характер, как у любого некроманта. — перебил старик внучку укоризненно смотря на нее. Тебе нужно выйти срочно замуж. Кому иначе я оставлю поместье?

На первый взгляд судьба поместья его интересовала больше, чем судьба его внучек.

— А где Вы были вчера вечером?

— Вы что же нас подозреваете? — прищурившись спросил глава рода. — Мы были здесь, в поместье, где же еще нам быть. У меня уже старые кости, я предпочитаю проводить вечера в своей постели. Ну, а Анна, как любая воспитанная девица, проводит вечера за вышиванием.

Милый дед, не хотела я бы себе такого. И вряд ли Анна вышивала, при упоминании о вышивке ее заметно передернуло.

— Мы хотели бы задать пару вопросов слугам, это возможно?

— Миссис Милт организуйте, с Вашего разрешения я покину Вас. Устал. — сгорбившись старик покинул гостиную.

— Мой дед, тяжелый человек, но он очень любил мою сестру. Ему тяжело.

— А вас? Любит? — вопрос у меня вырвался сам собой. И вроде договаривались, что я просто присутствую… Артур же после моих внимательно посмотрел на Анну

— Я не маг, для него это ключевой фактор. — тихо сказала девушка.

— Чем Вы были заняты на самом деле? — Артур внимательно вглядывался в лицо Анны

— Делами поместья. Хоть здесь и нет магии, но мы выращиваем различные сельскохозяйственные культуры. Вполне успешно. Дед давно уже не управляет поместьем, Николас же одобрял мое стремление работать и не хотел вмешиваться в жизнь поместья. Ему это было не интересно, как и сестре. Они были далеки от всего этого. Мэри вся была в картинах, а Ник пропадал или в академии или в лаборатории. После смерти деда я бы стала официально управляющей. Теперь же я не знаю…

— Почему? У Вас есть какие-то особые условия наследования? Разве не Вы будете наследовать землю?

— Мой дед может самостоятельно решать вопрос с наследованием, не зависимо от родства. Если у Вас нет больше ко мне вопросов я хотела бы отдохнуть…

— Благодарим за оказанное внимание и еще раз примите наши соболезнования, — Рупперт решил завязывать с вопросами. — Не смеем Вас больше задерживать.

— Знаете, обратитесь лучше к Аэлите, сестре Николаса. Она лучше знала Мэри, чем я. Я же, увы, мало что знаю о ее жизни.

Анна покинула комнату, а парни приступили к допросу слуг.

Слова господ подтвердились. Они были весь вечер дома.

Мы же не оказались ни на шаг ближе к разгадке убийства семьи Кьяри.

Вернувшись в город, и отвезя парней в участок, я решила отправиться в галерею Раффало. Я вспомнила, что некоторое время назад слышала о художнице, некой миссис Кьяри, что была потрясающе талантлива и ее работы выставлялись именно в этой галерее. Почему бы мне не сходить?

Глава 6