Сердце Греет Холодная Сталь

— Добро пожаловать, блакоротные госпота. — с лёгким акцентом произнес он. — Наш допрый лорд приглашает вас на ужин.

— Обязательно будем. — заверил Себас. — Проводите нас?

— Конечно, конечно.

«Ну прям сельская идиллия».

Поместье Евсеева представляло собой достаточно крупный двухэтажный особняк, обнесенный крепким забором. Да что там. Цельной стеной с двумя башнями.

«А вот уже и замок готов почти. Дерево пока, но это пока».

Хотя был шанс, что все это осталось от предыдущего владельца. Внутри просторный двор, множество пристроек. Не дворцы олигархов, но территории дофига. А главное — многое функционально. Аквадискотеки тут нет, но вон свинарник, рядом гусей целая армия пасется. Гостей встречал сам хозяин в окружении дворовых. Мужик лет сорока плюс. И смотрелся он, надо сказать, тут как влитой. Пузатый, с курчавой рыжей шевелюрой и такой же бородой, угловатым рябым лицом и носом-картофелиной. Антуражный мужик. Прям средневековый в доску.

— О, Себас. Какими судьбами? Заходи, гостем будешь. — улыбнулся Евсеев. — А тебя я помню. Бился как лев. Марат?

— Марк.

— Запамятовал. Уж извиняй. Остальные новики?

«И балакает антуражно. Прям в фильм сувай, сыграет лучше всех Козловых».

— Да. — подтвердил Себас. — Но ребята крепкие и смелые.

— Это хорошо. Нам такие тут нужны. Вы заходите. В ногах правды нет. Мы вас не ждали, но чем бог послал накормим, напоим, баньку затопим.

Внутри чисто, пахнет приятно, свечи горят и народу…

Прям сельский клуб. Стол ломился от тарелок, кубков, бутылок.

— А вот супруга моя, Феола и её, а ныне и мой брат Берн.

Феоле было лет девятнадцать. Миниатюрная девушка со светлыми волосами, чистыми глазами и доброй улыбкой. Про таких говорят: милое создание. Странно было видеть рядом с ней Евсеева в роли мужа.

«У нас она при подкате от такого жаниха вызвала бы ментов. А тут довольная ходит».

Девушка была где-то на третьем месяце беременности.

Её брат был одет в простой серый плащ из некрашеной шерсти. Носил на поясе меч и кинжал. Физиономия серьезная.

— Это местный Агроном сын Агропрома. — шепнул Марк. — Здец авторитетный следопыт.

Кроме вооруженных местных и безоружных слуг имелись попаданцы. Трое домашних рыцарей Евсеева.

— Они мне как сынки.

Все трое, действительно, его моложе. А под Евсеевым было ещё пятеро рыцарей, но те жили по своим поместьям. Гостили, а может быть и прописались, четверо эльфов. Их КПВ не сразу опознал. Вроде на людей похожи. Длинные волосы уши закрывают. Но если присмотреться, то лица чуть другие. Тонкие острые черты.

«Итого сколько боевых, если что, выставит князек? Девять попаданцев, сколько-то эльфов и местные. Может быть и сотню наберёт или больше. А сколько их, таких князьков?»

И понять несложно чего народ в феодалы прёт. На улицах Новгорода попаданец может стать представителем закона, а здесь князь и есть закон.

— Давайте же выпьем, друзья. — объявил Евсеев. — Но перед этим восславим господа нашего. Здесь его именуют Эру, но главное не слова, а вера. Восславим и светлых Валар. Ангелов его. Наши друзья и гости совершили доброе дело. Уничтожили в лесу поганых. Да будет славен их подвиг. Да благословит их Великий Охотник Оромэ за такую добычу. Я же скромно выдам причитающуюся награду. По золотому за каждого мертвого лиходея.

«А вот это уже интересно».

Впрочем, золотые звучало солидно, но по факту то были крошечные чешуйки. А кроме голов полуорков Евсеев получил и их оружие. Железу он применение найдет.

Посидели, выпили, сходили в баню. Ничего примечательного. На следующий день отряд продолжил свой путь. Снова лес, куда они свернули с главной дороги. А дальше…

— Пошлите за мной. — вдруг заявил Грани.

Когда они расположились на обеденный привал, то гном опять начал рыскать вокруг. Неугомонная душа.

— Что там, Грани? — спросил Себас.

— Увидишь. А сперва занюхнешь.

«Трупы» — догадался КПВ и был прав.

Тела уже порядком пострадали от гниения и лесных зверей. Все убитые были гномами.

— Пять, семь… — посчитал Марк. — Десять. Хм, обобрали их просто до нитки. Одежду, оружие, сапоги.

— Грани, если ты хочешь их похоронить… — начал было Себас.

— На кой они мне? Не родичи. Не враги. Сдохли и поделом. Плюнул бы, да слюны жалко.

— А кто их уработал? — спросил КПВ. — И не надо бы нам в броню залезть?

— Кто бы их так мог… — загадочно ухмыльнулся Марк. — Десять гномов — это, почитай, караван. Шли они, думаю, при полном параде. Мелкая банда не страшна. Но натолкнулись на самую крупную местную ОПГ. Евсеев и ко, называется.

— Думаешь? — хмыкнул КПВ.

— Гадаю, но очень хорошо мне всё представляется. Приходят гномы на постой к князю, а там кто-то возьми да вспомни о сотрудничестве их клана с Морготом во время войны. Четыре наших рыцаря, несколько эльфов, следопыты и местные ополченцы задорно месят торговцев. Отмечу, что месят с полным осознанием своей правоты. Потом, разумеется обирают трупы. Гешефтец. В суд бы не пошел с такими аргументами, но больно у того вон раны похожи на стрельные. Я такого насмотрелся. Орки стрелять не мастера, а вот эльфы и следопыты…

— Думаешь, он так быстро осредневековился? — спросил Кельт.

КПВ усмехнулся и добавил:

— Головы, что Грани приволок, они на шестах выставили.

— Да уж. — вздохнул Кельт. — Сердце Тьмы. Апокалипсис сегодня.

— Нормальная здешняя жизнь. — возразил Марк.

«Ты упала в мир, мир упал в тебя. Раздвигай свой тир. Принимай в себя. Эх, не хватает музыки, да электронненькой!»

Дальше шли без особых приключений. Суетливый гном больше мертвечины не находил. Ещё несколько раз ночевали в лесах. И снилось КПВ что-то смутное, но приятное. Будто бредёт он по чаще с рогатиной. Кабана выслеживает? Может быть. Или орка… Просыпался КПВ бодрый и весёлый.

«Вместе весело шагать по просторам, по просторам…».

Дальше шли земли безлюдные. Лишь один раз они встретили шестерых эльфов в лесу. Высокие, статные, обвешанные амулетиками, словно хиппи. Русского они не знали. Что-то сказали на своем, подарили корзинку с орехами, медовые соты и лично КПВ какой-то амулетик в виде деревянного оленя с зелёными глазками из камушков. Кириллов вспомнил про свою любовь к дому Баратеонов и бирюльку принял.

— Главное достоинство эльфов… — заявил Себас. — Их полное безразличие к деньгам. Вообще никакой коммерческой жилки нет. Дети космоса. Понравился ты им — держи подарок. Не понравился — лови стрелу.

— Это и недостаток. — возразил Марк. — Их не купить. Мне, допустим, очень даже эльфки интересны. Фигуры хорошие, лица умные, одухотворенные. Но с ними как? Жениться надо. В Берена и Лютиэн играть.

— Ничего. — усмехнулся Себас. — Доберёмся до Серого Моря. Там с Бароном тусует эльф Эол. У него лицо самое умное и одухотворенное из возможных.

— Эол, Эол… — задумчиво произнес Крысобой. — Это который с Поляком подрался?

— С кем он только не дрался. У ушастого пидора очень крепкие зубы и стальная челюсть.

Климат менялся. На открытых местах ветер нёс сырой промозглый воздух.

— Дыхание Серого Моря. — радостно заявил Себас. — Мы близко. А там, гляньте новоприбывшие…

КПВ прищурился. На горизонте виднелся какой-то подъем почвы. Пологий холм на берегу моря? А вот там колья какие-то торчат.

— Здесь был тот самый бой? — спросил Кельт.

— Да. Линию Моргота брали. Саурон пытался не выпустить нас с побережья. Жёсткая была сеча. Меня по голове отоварили двое зеленомордых. Ох и блевал я потом.

— Тут, я слыхал, кладбище наше есть… — произнес Кельт.

— Где-то в лесу. Эльфы за ним ухаживают. — ответил Себас. — Я там не был.

К деревне на берегу они вышли под вечер. Это было небольшое селение на пару десятков дворов, окруженное плетёным забором. Крепких домов не так много. Больше хижины. Ни приличных огородов, ни широких полей, да и скота на выпасе не видно. Полная противоположность сельской идиллии Евсеева. На фоне нее очень странно смотрелись…

— Вон они! — с радостным возбуждением завопил Себас. — Наши драконы моря!

Четыре драккара располагались у трёх небольших пирсов в окружении мелких рыбацких лодок.

— Вам может показаться, что ничего особенного в них нет. — продолжал Себас по дороге в деревню. — Ну, мол, большая лодка с парусом. Однако… Каждый — это килограммы золота и других ценностей. Мы за них отдали почти все изъятое из дворца Моргота, что не успели пропить. Хорошая просмоленная древесина, почти две сотни срубленных стволов, парус здоровый и из шерсти. Сотню килограмм на один ушло. Шерсть покупалась у гномов, дерево у морских эльфов-тэлери. Они же и помогали шить паруса. Мы разорились и заебались в край. Но ради мечты не жалко. Так что, братва, мы без пяти минут викинги. Поплывём, наприключаемся, мама не горюй!

Отряд добрался до деревни, когда сумерки уже накрыли мир серым пологом. Никто не выбегал их встречать, никто не орал «Лыцари!» Местные уже сидели по домам или провожали попаданцев взглядами из-за заборов. Все какие-то измученные, глаза тоскливые.

— Это деревня беженцев. — пояснил Себас. — Многие сюда пришли, потеряв дома в столице. Немало здесь тех, кто бежал от эльфов и следопытов. Бывшие слуги Моргота. А вот и наш вертеп! Проходите, гости дорогие.

Дом или барак построенный без архитектурных изысков, но большой. Окна под самой низкой крышей горели, а из трубы валил дым. Слышны были голоса внутри. Кто-то на гитаре играл, кажется.

Так вышло, что КПВ шагнул на порог первым и открыл дверь.

«Ух…»

Рефлекс сработал в последний момент. КПВ сделал боксерский маятник вправо и попятился. Чужой кулак лишь слегка задел скулу. Ответил Кириллов хорошо поставленным фронт-киком. С виду не подумать, но растяжка у КПВ была вполне ничего. И зарядить ногой в лицо он мог, умел и практиковал. Неизвестный противник успел закрыться обеими руками. Чуть потрясло его, но устоял. Здоровый, гад. Выше Кириллова даже. Руки длинные, как у обезьяна, и снова прёт в кулачный бой.

— Брэйк! Хорэ!

За фигурой противника замелькали люди, оттягивающие его назад. КПВ за плечо придержал Себас. Кириллов отошел назад, но расслабляться не стал.

— Брэйк-брэйк. — из дома вышел коротко стриженный парень, по пояс голый. На торсе куча татушек. Один из передних зубов отсутствует. На брови след от бывшего пирсинга. — Тут вышло некоторое недоразумение. Мы забились, что Эол… — татуированный указал на недавнего спарринг-партнера КПВ. — Вмажет тому, кто первый зайдет к нам. Однако… Как мы могли знать, что будут уважаемые гости? О, Себас!

— Ваше баронство!

Они обнялись, а КПВ немного расслабился, подглядывая на Эола. Действительно, эльф, но до чего же гнусная морда. Ни следа обычной эльфской отрешенности. Выразительно-паскудный взгляд и ухмылка, мол, ничего не произошло.

— Весело тут у вас. — сплюнул КПВ. — Будто на свадьбу приехали.

— А жизнь воина — это свадьба каждый день. — хрипло ответил Барон. — С удачей свадьба. Или со смертью. Это уж как отметим. Чего на пороге трёмся? Пошли квасить!

Глава 4

Список кораблей

Внутри вертепа была душно, тесно и весело. В одной части находилось скопление столов, занятое людьми. Другая представляла собой импровизированный ринг, где ныне двое вонзались на щит-меч. В качестве оружия использовали деревяшки, обитые тканью. Все это сопровождалось выкриками зрителей в стиле:

«Резче! По ногам! По ногам!»

«Бей в лицо, коли в яйцо!»

Двое играли на гитаре и барабане знакомый мотив. КиШ, кажется.

«Он самый. Замученный дорогой, я выбился из сил. И в доме лесника я ночлега попросил».

На скамьях, в углах и ещё черт знает где лежали, ожидая своего часа, латы, щиты, древковое оружие и арбалеты со снятой тетивой.

КПВ сразу вспомнил ролевки. Ну точно прям игра. Казалось, что вот сейчас глав мастер постучит вилкой о стакан и начнет толкать сюжетнообоснующие моменты. А через пару-тройку дней уже электричка, метро, квартира, и там душ, пельмени, пиво. Но ничего этого уже не будет. Не ходят поезда, а оружие по углам настоящее. Единственный транспорт, который им светит, это стоящие у пирсов драккары.

Однако по стакану некто постучал. Внимание к себе привлек скромного вида мужик за сорок. Весь какой-то взъерошенный и помятый, но довольный собой.

— Мы делали, делали, делали и наконец сделали. — радостно объявил он, что-то доставая из матерчатого мешка. — Одиннадцать штук. И надо будет попробовать их кидать. Может быть, с корабля на корабль.

Абордажные крюки, они же абордажные якоря — вот что он извлек на свет божий.

«Люди знают зачем плывут».

Похоже никто здесь в целях экспедиции не сомневался. Официально, разумеется, было заявлено открытие новых земель, расширение горизонтов, карты, атласы и так далее. Но среди самих участников всем все было ясно. Интересно, что они потом собираются говорить центру?