Десятая невеста чёрного феникса

— Ваше Всемогущество, о лучшей невесте вы просто могли и не мечтать, она замечательная, вам невероятно повезло.

— Полностью с вами согласен, Император, моя невеста просто чудо. — Ответил Макс, посматривая недовольным взглядом на сидящих и взирающих с восхищением на меня мужчин, — И ей к сожалению уже пора отдыхать, у неё был насыщенный день, знакомство с местным законодательством, тяжёлая работа.

— Вы уже принялись изучать местные законы? И, что вы думаете о них, Госпожа? Юлиан вставил свои пять копеек.

— То, что я успела просмотреть, пора сжечь, ещё пару сотен просто заменить, работы много, господа, и ваши законы устарели. Заявила я нисколько не сомневаясь, что шокирую местную публику.

Макс изменился в лице, и теперь внимательно глядел на меня, и откуда он только узнал, что я была в библиотеке и читала именно законы? Если этим вопросом они хотели поставить меня на место, а вот фигушки им!

— Вы считаете, что законодательство устарело? Но мы живем по этим законам уже тысячи лет! Возразил Морохир.

— Вот, именно, тысячи лет. Пора менять, время идет и не стоит на месте, а вы всё прозябаете в средневековье. Я ещё ваши законы не читала, но думаю и там пора порядок навести.

— Вы смелая девушка, Госпожа, коль скоро принялись утверждать, что наши законы устарели. Их может менять только Повелитель.

— Я согласен с невестой, Император Юлиан, нам пора заменить некоторые законы, и моя будущая жена в этом мне очень поможет. А теперь нам пора, день был тяжелый. Всем доброй ночи.

— Доброй ночи, Императоры, лорды. Я чуть склонила голову, и поднялась, протягивая руку к подошедшему мужу.

— Доброй ночи Ваше Всемогущество, Госпожа. Будем ждать новой встречи. Произнесли лорды, Императоры тоже чуть склонили головы.

Мы вышли из столовой, не торопясь и с гордо поднятой головой, но хотелось убежать и спрятать голову под одеяло. Как только за нами закрылась дверь, Макс подхватил меня на руки, и мы телепортировались в спальню.

— Ты либо безрассудная, либо очень смелая, я уже был готов броситься тебя спасать от гнева моих подданых.

— Вот именно твои подданые. Против тебя и твоей невесты они не могут выступить открыто, они могут лишь принять и подчиниться, если ты надавишь на них. А твои законы и правда нужно менять, там полный отстой, жуть просто, как вообще люди могут жить по таким законам?

— Но этим законам действительно много лет, и ещё никто не жаловался.

— Максимилиан? Спросила, ласково касаясь его волос и приобняв за шею.

— Что? Бархатным голосом с небольшой хрипотцой откликнулся муж.

— Мы всю ночь будем обсуждать законы? Или ты меня всё-таки поцелуешь? Я по-прежнему сидела у него на руках, которые он не торопился опускать.

— Весь день мечтал об этом. Прошептал муж, ловя губами мои, и понес к кровати, нежно укладывая и ложась рядом.

Глава № 9

Подготовка к празднику и к свадьбе шла полным ходом, дворец гудел, как разворошенный улей, то там, то здесь пробегали запыхавшиеся служанки, и горничные. Меня же принялись атаковать местные модистки, с примеркой платьев к Великому Единению Повелителя. Я уже, как два дня пропадала в комнате за примеркой новых нарядов. Уставала я больше, чем когда пропадала в университете за подготовкой к курсовой, когда нужно было перелопатить почти всю библиотеку. Об обучении и знаний о собственной магии пришлось на время забыть. Хотя было несколько случаев, когда от усталости и раздражения я посылала в полет все вещи, что находились в комнате. Тогда рядом со мной появлялись Арчи и Мара и объясняли, как мне с этим справляться. И пока я стояла, а вокруг меня ползали швеи мои пушистые учителя тоже находились рядом и обучали контролировать собственные эмоции и магию.

Сегодня пораньше сбежав от швей, я пошла к источнику, чтобы немного привести в порядок мысли. Устроившись под стволом дерева, прикрытая его длинными ветвями, спускающимися практически до земли, я сидела в позе лотоса в окружении Арчи и Мары и медитировала. Белые цветы опускались вокруг меня образуя цветочный ковер. Арчи снова провел меня в Источник, и посетовал на то, что мне пора уже самой учиться это делать без посторонней помощи.

Следуя за сияющими глазами проводника, я снова оказалась внутри Источника. Большая цветущая поляна, вдалеке горы со снежными шапками, и у подножия горы домик, только теперь уже более ухоженный и больше напоминающий обычный дом, а не избушку. Я шла через поляну по тропинке, когда навстречу мне выбежали двое маленьких детей, черноволосый мальчик и светловолосая девчушка, они были одного возраста, за их спинками раскрылись крылья, у мальчика чёрные, а у девочки белые. Они радостно неслись мне навстречу раскрыв руки, я поймала обоих и закружилась вместе с ними счастливо улыбаясь.

— Мамочка, мы тебя ждали. Прошептал на ухо мальчишка, обхватив маленькими ладошками мою шею.

— Ты пришла за нами? Спросила девочка.

— Да, я за вами, мои хорошие. Поцеловала каждого в бархатную щечку и обняла еще крепче.

Дети выскользнули и превратившись в два сияющих шарика, которые облетев меня по кругу, влетели и растворились во мне. На ключице тотчас же проявились две звездочки с крыльями, засветились и остались, как татуировки.

Я нежно погладила новое приобретение, ещё бы знать, что это значит? Дети были очень хорошенькие, сияющие зеленые глазенки, меняли цвет на синий и в них также, как и у Макса проскакивали искорки.

Из Источника я вернулась сама, и ещё какое-то время сидела оперевшись о ствол дерева и счастливо улыбалась, я раньше не задумывалась о собственных детях, хотя очень их любила. Так уж получилось, что я была единственным ребенком, к тому же рано потерявшим родителей. И мне очень хотелось младших сестру или брата. Наверное, поэтому я очень дорожила дружбой с подругами.

В паре метров от меня материализовались высокие чёрные сапоги, я подняла голову, по ногам в черных штанах, синему сюртуку с перевязью главнокомандующего и встретилась с тёмными глазами Генриха.

— Повелительница, вам пора отправляться во дворец, Вас ожидает Повелитель. Он поклонился, и решительно подошёл, подавая мне руку.

— Спасибо, лорд Генрих. Идёмте, не будем заставлять Повелителя ждать. Я выпустила его руку и направилась по тропинке в сторону дворца.

Арчи и Мара остались у дерева, провожая меня задумчивыми взглядами. А мне пришла в голову мысль, что Генрих, как самый близкий человек к Повелителю знает намного больше, чем другие.

— Лорд Генрих? Я остановилась, повернувшись к мужчине, следующим за мной.

— Да, моя Повелительница?

— Я могу задать вам вопрос? О погибших девушках? Сразу обозначила уровень своего интереса.

— Вам не о чем переживать, с вами ничего подобного не случиться, Госпожа. Острый взгляд лорда впился в моё лицо.

— Я нисколько не сомневаюсь в вашей компетентности лорд Генрих. Меня интересует другой вопрос. Вы можете рассказать, как погибли те девушки? Вам, возможно могло показаться, что-то необычным в их смертях?

— Зачем вам это? Расследование ещё ведется, не все девушки найдены. И пока мы все не выясним мы даже не можем передать их тела для прощания и захоронения.

— Значит все тела здесь? На них можно взглянуть? Мой любопытный голос, заставил остановиться лорда и с подозрением на меня покоситься.

— Это неприятное зрелище, некоторые тела уже довольно сильно пострадали, вам незачем на них смотреть.

— Тогда расскажите сами, все что заметили и знаете. Я продолжала стоять, настойчиво требуя ответа.

На лице мужчины отразилась гамма эмоций, он явно вёл борьбу с самим собой, но видимо мой новый статус перевесил все доводы, а я ведь могу и приказать теперь.

— Возможно вы правы, Повелительница, свежий взгляд со стороны может продвинуть наше расследование.

— Тогда не томите, у нас немного времени, иначе Максимилиан сам явиться за мной.

— Ну, что же, слушайте. Невесту для Повелителя проводники начали искать сразу, как только родители Повелителя передали ему трон, и уехали в поместье в горах. Как вам уже должно быть известно, девушка должна была хранить ту магию, что передаст ей Повелитель во время консумации брака до зачатия ребенка. Первая девушка была найдена в комнате мертвой утром перед церемонией. При осмотре выяснилось, что из неё будто высосали жизнь и всю магию. Она напоминала мумию, и совсем не была похожа на ту, что ещё вчера смеялась над шутками будущего мужа.

— И сколько времени это уже продолжается?

— Повелитель принял трон в двадцать один год, сейчас ему двадцать шесть.

— Уже пять лет, погибают невесты? Девять девушек погибли, и вы не приблизились к разгадке за всё это время?

— У нас есть предположения, но мы пока не нашли доказательств.

— Может вам стоит внимательней расспросить служанок?

— Но, что они могут знать? Удивленно спросил Генрих.

— Многое, они всё видят и помнят. Даже я уже выяснила и у меня имеется подозреваемый. А я всего в вашем мире неделю.

— И кого же вы подозреваете?

— Есть одна дама, так вот по словам моих служанок, перед каждой церемонией она появлялась в комнате невест и что-то ей приносила, подарок, безделушку, а на следующий день девушка либо пропадала, либо её находили мёртвой.

— Всё это время во дворце жила только одна дама. Мужчина нахмурился, в мыслях что-то сопоставляя.

— Да-да, именно она, леди Глория. Это она каждый раз появлялась накануне церемонии в комнате очередной невесты. Вам не кажется это подозрительным?

— Да, это очень подозрительно. Возможно у нас появиться зацепка.

— И ещё, лорд Генрих. Я случайно услышала один разговор о том, что появились жрицы Тёмного Бога, и именно они убивают невест, чтобы его возродить. И им осталась убить всего одну, и тогда бездна покажется детской песочницей по сравнению с ним.

— Идёмте, нужно всё это рассказать Повелителю. Он должен всё знать. Мужчина строевым шагом пошёл вперед, и уже мне пришлось бежать следом за ним.

Неужели они все пять лет ходят вокруг да около, и сами не видят, что происходит? У них под носом активировались жрицы какого-то Тёмного Бога, пропало девять девушек, а у них до сих пор нет подозреваемых? Или они это делают специально, или кто-то ещё из окружения ведет двойную игру. И что за такой Тёмный Бог? Мы уже вошли во дворец, перед нами открывались двери, лакеи, выстроившиеся вдоль стен, кланялись и провожали взглядами. Перед кабинетом Максимилиана мы притормозили, Генрих открыл дверь сам и пропустил меня вперед, шагнув следом.

В этой части дворца я ещё не была, поэтому с любопытством начала оглядывать кабинет. Максимилиан работал за большим письменным столом, заваленном кучей бумаг, сюртук сброшен и висит на спинке кресла, рукава рубашки завернуты до локтей, волосы с утра, собранные в безупречный хвост, растрёпаны, на лице застывшее выражение бешенства.

На стене позади него висел большой портрет пары, судя по сходству родителей Максимилиана. Во всю стену с левой стороны стоят шкафы, заставленные книгами и папками с бумагами. Перед столом два кресла, напротив стола у стены диван с подушками. Два окна занавешенные тёмно-зелеными бархатными шторами с золотистыми кисточками по низу. Под потолком висят два магических светильника, в промежутке между окнами канделябр, и парочка на столе.

Первым моим порывом было подойти и стереть это выражение с его лица, поцеловать сжатые губы, чтобы они снова улыбались и размять застывшие плечи. Но в присутствии Генриха я не решилась на такие подвиги. Вот когда уйдет, я уже и возьму дело в свои руки.

— Повелитель, я привел Госпожу. И у нас появились новые данные по расследованию, благодаря ей.

Максимилиан оторвался от бумаг, поднимая глаза и вглядываясь в моё лицо. Откинулся на спинку, потирая шею рукой, и устало прикрыл глаза.

— И что же сумела выяснить Повелительница такого, что не могли сделать ваши лучшие ищейки, Лорд Генрих?

— Несколько лет назад, мы выяснили, что в районе пустоши активировались жрицы Тёмного Бога, но больше никакой информации не поступало, лишь стали пропадать ваши невесты, Повелитель, и все были обнаружены мертвыми, и скорее всего те, которых мы еще не нашли тоже.

— Я об этом знаю, ещё мой отец, следил за их действиями. Но они пока не несли никакой угрозы.

— Теперь есть информация, что смерти невест и возрождение Тёмного Бога связаны, и у нас есть подозреваемая, которая всегда находилась во дворце и посещала невест перед церемонией.

— Что ты хочешь этим сказать, Генрих? Максимилиан встал и выйдя из-за стола подошел к нему.

— Нам нужно проверить все перемещения и связи леди Глории, мой Повелитель. Генрих не отвел взгляда выдерживая тяжёлый взгляд Повелителя.

Я стояла в стороне, ко мне не обращались, следя за выражением лица Максимилиана, я была крайне удивлена, неужели он что-то испытывает к ней до сих пор? И мне суждено жить с призраком этой женщины? А что ему мешает вернуть её обратно во дворец? Пришлось сжать руки в кулаки, чтобы что ни будь не перевернуть в кабинете. Он же сам её прогнал, а теперь сомневается в чём-то?

Для меня и так всё очевидно, именно она могла быть посредником между жрицами и невестами, а возможно она сама одна из них. Может поэтому её желание занять трон такое горячее, что невесты это лишь путь к власти? Чем не алиби? Убить всех невест, возродить Тёмного Бога и пока все маги и армии королевств будут с ним сражаться, она вынудит Макса жениться на себе и сядет на трон Повелителя. А что останется простому народу? Либо умереть, либо подчиниться.

— Хорошо, — скрипя зубами согласился Макс, — Проверь все её связи, с кем она общалась, куда выезжала. Можешь идти.

— Слушаюсь Повелитель. Поклонившись Максу, а потом и мне Генрих вышел из кабинета.

Мы остались одни. Он ещё какое-то время стоял и смотрел в одну точку, видимое, наверное, только ему одному.

— Ты меня хотел видеть? Так и не решившись подойти к нему ближе, спросила наблюдая за его лицом.

— Хотел, но по другому поводу. Теперь придётся заняться другим делом.

— Максимилиан, скажи мне одну вещь, только правду. Ты ещё что-то испытываешь к ней?

— Почему ты так решила, — он повернулся, но из глаз не исчезло чувство недоверия, — Я давал тебе повод?

— А он нужен? По твоему лицу всё видно, тебе это решение далось с трудом. Не хочется подозревать женщину, проведшую все эти годы рядом с тобой? А ты задай себе вопрос, зачем она это делала? Что-то в её глазах я не заметила большой любви к тебе?

— Что ты можешь знать о нашей любви? Ты появилась совсем недавно. Она все эти годы была рядом, утешала и по-своему любила меня.

Удар кинжалом в сердце я бы пережила с меньшей болью. В груди как-то стало холодно и пусто. Значит я оказалась права? И он по-прежнему её любит?

— Ну, что же тогда мне всё понятно, я пойду, что-то мне противно здесь оставаться.

— Дарья, я не сказал зачем тебя звал.

— А оно мне нужно? Позови свою любовницу, думаю она будет не против. Я развернулась и вышла из кабинета, с потухшим взглядом полным непролитых слез.

Я остановилась лишь тогда, когда пробежала весь коридор, припала к стене и опустилась на пол. Сейчас мне нужен только один единственный шанс, если я ему все-таки не безразлична, он пойдет за мной следом, и я смогу его простить.

Но ни через пять минут, ни через десять он не вышел, я поднялась и шатаясь побрела в свою комнату. Заперла двери, и устроившись на широком подоконнике, оперевшись лбом в стекло, беззвучно плакала, слёзы текли нескончаемым потоком, падая на колени намачивая тонкую ткань платья. А за окном продолжался день, по розовому небу проплывали пушистые бледно-голубые облака, птицы стаями летали и ловили насекомых. Вдоль дорожек выхаживали стражники, маршируя перед дворцом, как перед мавзолеем Ленина. Разряженные придворные прохаживались по саду, дамы весело щебетали, кавалеры подкручивали усы, как заправские гусары. На девушку в окне никто внимания не обращал, до неё вообще в этом мире никому не было дела.

Какая из меня Повелительница, даже если собственный муж до сих пор сохнет по бывшей любовнице? Смогу ли я смириться с этим? Нет! Ведь он все же женился на мне, а не на ней. Буду считать, что у него было временное помутнение разума. Мне срочно нужно в библиотеку! Мне нужны знания и информация по магии.

Спрыгнула с подоконника и пошла умываться, решив для себя снова вернуться в свою комнату, пока Макс не решит сам кто ему нужен. Буду держать его на расстоянии, пусть отдыхает один в своей комнате. Пощипав щеки, вызывая румянец и покусав губы, придавая им яркости, поправила прическу, оправив платье, и решительно направилась в библиотеку.

Глава № 10

За что я люблю библиотеки, так это за тишину и спокойствие, которое опускается на тебя стоит только переступить порог этого храма знаний. Я вновь двинулась между стеллажей, выискивая по корешкам книг, нужные мне. На одной из дальних полок я обнаружила целый ряд книг по обучению с самых, азов. Именно то, что мне и требовалось, по-хорошему мне бы в их академию поступить и там поучиться магии, но чего нет, того нет. Придётся обучаться своими силами. Жаль на нашем ужине с представителями высшей знати не было ректора академии, я бы имела наглость напроситься к нему в ученицы.

Выбрав несколько книг, я прошла с ними к столу, раскладывая по степени изучения. Интересно, а я могу взять пару книг в свою комнату и почитать вечером перед сном? Спрашивать и встречаться с Максом у меня сейчас не было никакого желания, а больше здесь и спросить было не у кого. Все эти дни я передвигалась по дворцу одна, я уже начала неплохо в нём ориентироваться, и я отказалась от сопровождения служанок, а моя охрана сама куда-то испарилась. Видимо Макс считал, что во дворце мне ничего не угрожает.

Открыв первую книгу, я начала читать, это как читать введение в учебнике по школьной программе, когда вам объясняют, что вас ждёт. Так и эта книжка оказалась сплошь хвалебным гимном для будущих магов. Благо оказалась не такой уж и толстой. Прочитав по диагонали, как нас учили в университете и выхватив основные понятия, я открыла вторую книгу, здесь уже было всё посерьезней. Нужно было прихватить и бумагу с пером, кое-что законспектировать. Развернулась в поиске какого ни будь стола с бумагами или тетрадями и наткнулась на небольшой секретер, стоящий у самого выхода. Выдвинула ящичек и обнаружила листы чистой бумаги, там же нашлось перо и чернильница. М-да! Это же сколько клякс я сейчас посажу на бумагу? И ладно бы на бумагу я и сама могу уделаться с ног до головы! Но все оказалось намного лучше, стоило мне опустить перо в чернильницу, как оно всосало чернила внутрь и зависло в воздухе. Вау! Я слегка прикоснулась к перу, проведя по нему пальчиком, оно даже как будто затрепетало, как от щекотки. Вот чудеса.

Ну что ж, попробуем! Я читала, особенно важные моменты проговаривала вслух, а перо само записывало всё на бумагу. Самое простое я испробовала тут же, поднять книгу, опустить, отправить её на нужную полку. Осталось только немного потренироваться для закрепления результата. Обед я прозанималась, и никто меня не искал, отчего стало, как — то совсем грустно. Не так уж я и нужна видимо для этого мира. И вернуться не могу, и идти мне не куда. Но голода я не чувствовала, поэтому осталась сидеть дальше, лишь встала и немного позанималась зарядкой разгоняя застоявшуюся кровь по венам.

Второй моей практикой в стенах библиотеки стало произвести световой шарик, которые летали над потолком освещая пространство. работать с огнем в помещении я бы не решилась, тем более с моей ещё не окрепшей магией. Нужно будет найти какой-ни будь тренировочный зал, должен же он здесь быть, где-то?

Все мысли о Максе на время вылетели из моей головы, и были заняты обучением. Это до того оказалось увлекательным, что я просидела допоздна, и уже почувствовав на этот раз невероятный голод, решила прерваться. Прихватив с собой листы исписанной бумаги с пером и книгу (попробую вынести, завтра верну!) выскользнула за дверь и направилась в свою комнату. Книга, хвала богам не улетела и не пропала, поэтому я с чистой совестью пошла дальше.

До комнаты я не дошла каких-то пару метров, и была чуть не снесена бегающими служанками и растерянными гвардейцами, топчущимися по всему коридору. С удивлением взирала на весь этот переполох, не в силах понять, что произошло. Потеряли что-то? Корону его Всемогущества?

Остановив проносящуюся мимо служанку, удержав ее за руку решила спросить, что происходит.