Помоги проекту - поделись книгой:
Голос был ровный, в нем не было и тени беспокойства, и я тоже невольно проникся чужой уверенностью.
– Спасибо вам…
– Давайте просто обыщем отсеки. Если тут есть еще что-то нестандартное, мы это найдем. Хорошо?
– Да, Профессор. Хорошо.
… через полчаса все снова рассматривали содержимое стола в центральном отсеке.
Кружка с единорогом и синее портмоне со снимком дополнились легкомысленным браслетом из цветного бисера, клетчатым носовым платком и пробитой монеткой на шнурке.
Ничего не стоящий хлам, нарушающий нечто фундаментальное в самих основах бытия.
Потому что находиться здесь они не могли решительно.
– Еще какие-то детали? – поинтересовался Проф.
– Судя по логам системы, – проговорил Флегматик, – мы – те еще обжоры. Кстати, а кто у нас тут вегетарианец? Кто-то выбирает порции только из овощей и фруктов?
– Не я, – ОТул повертел в пальцах монетку, потом подкинул браслет на ладони и ссыпал все обратно на стол, – барахло какое-то.
– И не я, – пожал плечами Профессор, а мне оставалось только кивнуть.
Азиат обвел всех долгим взглядом, иронично приподняв бровь.
– Поздравляю, у нас, похоже, и впрямь заяц на борту. А скорее, двое. Нормы потребления воды на одного человека превышены в два раза, пищи – в один и шесть.
– У нас что? Кончаются еда и вода? – негромко уточнил ученый.
– А вот как раз нет, лао ши, – покачал головой программист, выглядевший несколько озадаченно, – потребление превышено в полтора-два раза, но запасов на нас четверых – с большим излишком. Я бы сказал, что они в расчете на шестерых – десятерых членов экипажа. Вполне вероятно, что это страховка на случай, если полет продлится дольше ожидаемого. Но по идее, этот момент должны были согласовать с нами… с вами.
– Намекаете, что кто-то реально мог пробраться на корабль? И до того сумел еще и удвоить наши запасы каким-то образом?
– Я бы предположил, лао ши, что с нами могли, например, тайно послать еще кого-то, в каком-то изолированном помещении. Объяснило бы все, но выглядит бредом, конечно.
– Чушь! – фыркнул ОТул, пожимая плечами. – Мужики с портмоне, с женскими губами? Веганы? Тайная комната? Ты что, блин, Гарри Поттера в детстве обчитался?
– Да уж… – Проф потер кончик носа, он хмурил брови и в целом выглядел изрядно уставшим. – Мы в замкнутом пространстве, притом, очень маленьком. Смотрите, у нас всего три уровня – верхний: это центральная рубка и четыре каюты для отдыха, так? Та-а-ак. Ниже, половину уровня занимают оранжерея и системы обеспечения жизнедеятельности. Вторую половину и третий ярус – двигатели и системы управления ими. Все. В жилой части корабля мы встретились бы непременно, она же меньше шкафа у меня в доме! Что в оранжерее?
– Никого там не видел, – покачал я головой.
– Вы хорошо смотрели? Точно? Все датчики?
– Ну…
– Прошу, молодой человек, вернитесь позже и перепроверьте еще раз. Теперь – двигатели, ОТул, там можно как-то… разместиться?
– Без шансов, кроме моего кресла у пульта там все закрыто кожухами. Вот такенными болтами все прикручено. Стоп. Погодите, вы что, серьезно? Мы прямо вот рассматриваем вероятность, что тут может быть кто-то еще?
– Конечно, нет, – фыркнул ученый, – мы просто собираем все данные, чтобы потом в спокойной обстановке разбираться с этим вопросом.
– Но…
– Боже, ОТул! Вы всерьез испугались кружки? Да, именно так это и выглядит! Так спуститесь к себе, возьмите какую-нибудь двуручную отвертку, или что там придаст вам уверенности!
Проф продолжал глядеть на техника и на этот раз – выиграл. Тот проворчал что-то сквозь зубы и пообещал еще раз все хорошенько перепроверить в двигательном.
– Можно, я посмотрю монету? – попросил я, пропустив очередную перепалку мимо ушей.
– Пожалуйста, – ученый подвинул мне простенькое хэнд-мейд ожерелье.
Повертел в пальцах – ничего особенного, затертый металлический диск с квадратным отверстием в центре. Сильно исцарапана, рисунок уже с трудом различим – дракон? Тигр? Что-то с четырьмя лапами и хвостом.
Китайская… Как «историйка» программиста. Сю Хао. Хех, смешно было бы, если монетка оказалась проклята, вот и происходит на борту какая-то чертовщина. Вот кто из остальных мог притащить на борт ту же розовую кружку с единорогом? Не ОТул – абсолютно исключено, тем более не Профессор. Флегматик? Черт его знает, мог он так пошутить? Не думаю…
– Старая, – заметил тем временем азиат, видя, что стажер «подвис», – китайская, но она – точно не моя, сяо хо-цзы. Честное слово. Что мы можем сделать-то? Посмотреть записи со всех камер? Но это очень надолго.
– А чем тебе заняться-то еще? – хмыкнул техник. – Все равно пока летим на автопилоте.
Флегматик пожал плечами без малейшего возражения. Он, казалось, искал только весомый повод вернуться к своим экранам и сенсорным кнопкам. Снова это подсвеченное синим лицо – гротескная маска, отделенная призрачным экраном. Азиат запустил поиск по видеологам, задав какой-то шаблон по распознаванию человеческих физиономий, а потом нехотя вернулся к столу и включил пищевой автомат.
– Пожалуй, я еще перекушу. Пока система лопатит.
Одним словом, так уж вышло, что в этот раз заканчивать условный ужин мы сели все разом.
Некоторое время ОТул ерзал в своем кресле, вздыхал и наконец не выдержал:
– Ну серьезно, но ерунда же какая-то, – принялся улыбаться техник, – нашел кружку, думал, вы меня нахрен разыгрываете. Ну извини, Микки, не хотел. Но что я должен был подумать-то вообще? Да еще и этот единорог. Ха-ха!
Электричество пропало из воздуха. Не ударили молнии, не загремел гром. А я ощущал, как расслабились и стали горячими ноги. Стопы, потом голени. А потом и все тело накрыла мягкая истома. Ситуация больше не выжимала из организма адреналин. Вот такая у нас получилась передышка. Так что я криво, в тон ОТулу, улыбнулся:
– Я думал, ты мне врежешь.
– Да ну! Че я – отморозок какой? Я ж тебя кило на двадцать тяжелее. А ты, небось, и спортом только волейболом каким-нибудь занимался, а?
– Плаваньем вообще-то… – и снова красные уши не дают даже упомянуть о выигранных соревнованиях.
Как и о других успехах.
«Синдром самозванца», чтоб его.
– Лучший вид спорта, сяо хо-цзы, хороший выбор, – тонко улыбаясь своей стеклянной улыбкой, заметил Флегматик, – в Китае целое небесное министерство управляет всем, что имеет отношение к воде.
– Вот любите вы на каждую кочку своего управляющего поставить, – хохотнул ирландец, включаясь в игру, – и что, много народу в министерстве?
– В него входят департамент Соленых вод, – принялся с важностью излагать программист, – который возглавляют четыре дракона-правителя, представляющие соответственно восток, юг, запад и север. Сюда же входит департамент Пресных вод, также возглавляемый четырьмя сыфу, правящими четырьмя великими реками: Голубой, Желтой, Хуэй и Чжи. А, чуть не забыл, драконы управляют реками, ручьями, озерами, прудами.
– Боже ж ты мой! Это сколько чиновников только для того, чтоб просто дождик шел и реки сами собой текли!
– Во всем должен быть порядок! – наставительно поднял указательный палец Флегматик. – Иначе все равновесие в мироздании нарушится.
– Эх! А еще Программист! Доктор, блин, наук! А все про каких-то драконов!
– Что ты имеешь против драконов? Потрясающий же культурный архетип, пропутешествовавший по всем цивилизациям.
– Ага. Только у нас он лениво золото запасает, да доблестных рыцарей трескает, а у вас – смотри, целым министерством управляет!
– А в русских сказках – вообще женщин похищает. Весь вопрос в менталитете.
– Почему? – ОТул изо всех сил пытался не расхохотаться и сохранять серьезную физиономию. – Какая корреляция, коллега?
– Как и во всех практически вопросах, коллега, влияние среды.
– М-м-м?
– Элементарно! В России – холодно. Первый приоритет – согреться.
Профессор ухмылялся в усы, не присоединяясь, впрочем, к этому дуракавалянию. Шеф, все-таки, руководитель судьбоносной миссии.
Напряжение разрядилось само собой. В конце концов, это уже обратный путь, если ничего страшного не случилось за все это время, может, и обойдется. А со странностями пусть разбирается комиссия по прибытии. Кружка… Монетка… Ерунда же, по сути.
«Парень со снимка носит очки с желтыми стеклами. Я не должен знать, но я знаю. И меня беспокоит сам факт того, что я знаю про эти проклятые очки. И хуже того – я не могу перестать об этом думать».
– Мы все-таки долетели до Марса, – еще раз повторил Профессор, – знаете, я не верил на самом деле.
– Да, ты действительно был прав, – обретший некоторое благодушие техник встал, потянулся с хрустом – тяжело давалось сильному большому телу – крошечное замкнутое пространство, – пошел-ка я спать. Посмотрю на датчики движения в движковом и на боковую. Дольше посплю – быстрее долечу. Тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить.
– Ох уж эта вера во всякую мистику… – вздохнул Профессор, когда грохот подошв техника по металлическим ступеням лестницы окончательно затих.
– Но ведь вправду происходит что-то непонятное, – пожал я плечами, когда мы остались втроем.
– Пф! «Что-то непонятное»! А знаете, что обиднее всего? До слёз и крушения веры в человечество? Представьте себе, какой за последние сто лет люди сделали скачок в научно-техническом прогрессе. Электричество, вырабатываемое, страшно подумать, атомными электростанциями, пришло в каждую полузаброшенную деревню. Практически кибер-панк, Микки. Вы читали Гибсона? Нет? Рекомендую, вам как раз самое время. Так вот, при этом всем, мы сидим в космическом корабле, совершающем прыжок через подпространство, и мы смогли достичь Марса за пару дней, живыми! Но стоит нам остаться в темноте, в запертом помещении, как мы начинаем везде видеть мистику. Стучать по переборкам и плевать через плечо. И все! Все идет к черту! И интернет, и атомы, и подпространство, и Марс этот. Всё будто бы зря. И сразу очень, очень обидно. Человек, увы, не меняется…
– А вы? Вы-то как справляетесь?
– Я – ученый, молодой человек. Я был ученым дольше, чем вы вообще живете на свете. И опыт подсказывает мне, что всему этому есть разумное, не противоречащее физике объяснение. Должно быть, иначе события не могли бы происходить. И то, что я пока не нашел причины – для меня не проблема. Я не ударяюсь в мистику, потому что пока – только пока! – не могу понять, что именно происходит. «Не понимаю» – вовсе не значит «что-то странное».
– Но как искать ответ? С чего вообще начать?
– Так в этом суть нашей работы – задавать и задавать одни и те же вопросы, меняя формулировку, угол зрения, подбирая синонимы, пока не получим наконец ответ. Кропотливо. До победного.
Флегматик тем временем снова перебрался за любимые мониторы – отсматривать результаты проверки видео с камер, а Проф продолжал, и тон голоса ученого изрядно потеплел.
– Но даже если что-то и происходило бы совсем из ряда вон выходящее… Нельзя так все воспринимать, как ОТул. Больший вред приносят не обстоятельства – а наша реакция на них. В чем суть мистического взгляда на мир? Знаете? Представьте, что вас укусила оса, а вы вместо того, чтоб вытащить жало, бежите за ней, пытаетесь доказать, что вы вовсе не заслужили укус. А потом переживаете и пытаетесь понять, за какие грехи в прошлом сегодня вас ужалили. Не стоит. Укус – это всего лишь укус, ничего большего.
Все-таки, как же мне повезло работать с этим человеком. Он не просто умный, это больше похоже на мудрость. Не даром, Флегматик зовет шефа –
Мы немного помолчали, невольно снова уставившись на синее портмоне.
– Дело в том, – признался я, – есть одна штука, которая меня тревожит. Я просто не могу выкинуть ее из головы. Я узнаю левого на снимке, мне кажется, что я вижу какие-то отдельные… вспышки, его лицо, жесты…
– Мне тоже кажется, – кивнул не слишком уверенно ученый, – что я этого рыжего где-то видел. Смешно. А знаете, Микки, я ведь тоже снимок с собой ношу. Нда-с. Хотите?
– Конечно! – сунуть нос в личную жизнь начальника? – раньше и думать об этом нельзя было. А все полет…
Ученый запустил узловатые старческие пальцы в нагрудный карман, и на столе оказался винтажный снимок, не голограмма – самая настоящая фотография. Девушка на снимке улыбалась так, будто сегодня был самый счастливый день в ее жизни, вокруг все залито солнцем – а за спиной до самого горизонта лазурное бесконечное море. Наверняка управляемое самым красивым драконом. Я не мог разглядеть толком ни цвет глаз, ни волос – только улыбка и солнце. Ничего себе. Дочка что ли? Боже, надеюсь, это не его жена, иначе я тупо не переживу такой несправедливости мира. Но смотри-ка, а Профессору удалось сфотографировать Лето, как оно есть.
– Дочь, – улыбнулся ученый, развеивая мои подозрения, – Майя. Будет встречать, когда вернемся. Уверен, и через охрану проберется. Хочу, чтоб она мной гордилась. Я мог бы быть лучшим отцом… чаще быть рядом… но она никогда не обижается на меня. А еще знаете, подарила мне на день рождения картину – полутораметровый рентгеновский снимок розы. Будто бы цветок нарисован дымом и тончайшими лоскутами черного и белого шифона. Всегда что-то придумывает.
– Красивая, – промямлил я, просто чтоб что-то сказать – тот неловкий момент, когда твой начальник показывает тебе фотки родственников, а у тебя от вида его дочери внезапно дыхание перехватывает.
– Умная, – грустно кивнул ученый, – умнее меня. Жаль, что чем лучше средства связи, тем дальше мы друг от друга… Эх… А вы, кстати, что взяли? Кроме плеера с ужасным Вивальди, боже как вы это только эту «попсу» слушаете! – мы оба коротко хохотнули. – Что еще?
– Плакат в каюту на стену.
– Какой?
– Копию «Пестрой бабочки».
– О, самая знаменитая картина Малевича? Любите концептуальное искусство?
– Ее моя сестра нарисовала. Подарила на удачу.
Мне вдруг ужасно захотелось домой. Чтоб Олеська вилась вокруг, требуя посмотреть, идет ли ей дурацкая розовая кофточка. А Алинка подкалывает ее, как самый вредный подросток на свете. Они обе заводятся, и Марьяшка начинает заливисто хохотать, глядя на свару сестер. И все это поддерживает в отце, таком исхудавшем и бледном желание жить, и за собственную жизнь бороться. Там мое место. Как же я хочу домой.
– Ладно, что это я… – первым очнулся от каких-то собственных мыслей Проф. – Идите тоже спать, Микки, что-то я совсем…
– А оранжерея?..
– Завтра давайте, всем сейчас надо отдохнуть. И проверьте перед сном пульс и давление. Не забудьте. Не простой прыжок.
Исчез пожилой уставший человек, нервничающий, отчаянно скучающий по самому родному существу во всей вселенной. Остался шеф, «Ученый с большой буквы», которому нужно было «распоряжаться» и «заботиться о команде». Словно прорвался весенний ручей, журча побежал, искрясь в первых теплых лучах, да так потом и застыл снова ледяной дорожкой, как только солнце село.
Но какая ж тоска-то во взгляде, когда он снимок достал. Вот тебе и дар гения, Профессор. Чтобы решить такую задачу, как организация этого путешествия, нужно быть мечтателем. А все мечтатели одиноки. Вот она – цена вашего полета. Баснословно дорогая цена.
Поделиться книгой: