Огненные драконы

* * *

Уже неделю Андерс и Лизабет прожили в Дракхэлме. Шел последний урок перед обедом. Андерс сидел на своем месте, а напротив него, за тем же столом Тео держал одной рукой огромную стопку сложенных друг на друга записей, над которыми работал, и пытался примостить сверху еще одну папку так, чтобы остальные не упали на пол.

– Чем занимаешься? – спросил Тео, чуть отодвинув руку от кипы документов, пробуя, не обрушится ли та, но тут же снова обхватил ее с обеих сторон, удерживая от падения.

– Я… – нерешительно начал Андерс, не зная, что ответить. – Вроде как учусь учиться. Мне так много надо узнать.

– Ха, представь, я занимаюсь тем же, – поделился Тео и подпрыгнул на носочках. Энергия из него так и лилась. – Исследую, копаюсь в архивах, пытаюсь понять, где и как надо хранить записи, чтобы мы могли потом в них разобраться, если понадобится. Иногда надо понять, что вообще искать. Здесь, в Дракхэлме, очень не хватает библиотекаря, вот им я, скорее всего, и буду. А ты что пытаешься выяснить сейчас?

Андерс посмотрел на мальчика, раздумывая, не рассказать ли все как есть, честно. Может и стоит. Хоть родные Тео остались в Холбарде, похоже, он не очень-то об этом переживал, жил тут, в Дракхэлме, и горя не знал.

– Я пытаюсь понять все и сразу, – признался Андерс и затараторил: – Ужас как хочу узнать, что там сейчас в Холбарде. Что собирается делать со Снежным камнем Сигрид? Что волки говорят обо мне и Лизабет? Узнать, кто я такой и кем являюсь.

Андерс говорил и говорил, сам не зная, какая фраза будет следующей, пока наконец не окончил свою тираду следующими словами:

– Снежный камень у волков, надо выяснить, как с этим разобраться, потому что Совет драконов, как я вижу, делать ничего не собирается.

– Это да, я тоже заметил, что они только языками чесать горазды, – покачав головой, согласился Тео. – Главное, они этого даже не понимают, всегда делают все без спешки. Снежный камень у волков, они знают, где мы, и могут напасть в любую минуту.

– Вот именно, – с жаром согласился Андерс. – Но я понятия не имею, что можно или нужно делать. Я тут подумал, что если разберусь с ледяным огнем, то смогу защитить нас от Снежного камня. Только хватит ли силы одного волка против артефакта, который действует на целую страну?

– Ну, – задумчиво сказал Тео, – про это я не знаю, но кое-чем поделиться могу. Пошли со мной.

Ребята собрали бумаги Тео, вышли из класса и, миновав несколько коридоров, оказались перед расположенными в ряд входами в пещеры, полными старых папок с документами, записей, книг, артефактов, записей о незавершенных экспериментах и изобретениях, оставленных предыдущими поколениями. Архивные помещения драконов представляли собой что-то среднее между библиотекой и складом, где царил полнейший беспорядок.

– Как ты здесь что-то находишь? – удивился Андерс, глядя через дверь в следующую пещеру. – Все лежит как попало.

– И не говори, – согласился Тео. – Когда драконы ушли из старого Дракхэлма и переселились сюда, они забрали все вещи с собой и просто свалили их тут в кучу. С тех пор ни у кого не хватает духу начать приводить их в порядок. Наверняка моей жизни не хватит их разобрать, но я точно найду здесь удивительные вещи. Тут столько артефактов лежит просто так, никто ими даже не пользуется. Я тут нашел один в лазарете, так знаешь, как они его использовали? Вместо пресс-папье! А ведь он предназначен для другого – сохранять чайник теплым. Еще пример – шпильки для волос, которые есть у твоей сестры: обычные с виду штучки, но это точно артефакты. Не знаю, что они делают, но уверен, что где-то про них написано, надо лишь найти нужную папку.

– Что, ты про шпильки Рэйны? – удивленно спросил Андерс. – Что ты имеешь в виду?

– Смотри, – принялся объяснять Тео, – на них же есть руны, так? И сделаны они из меди. Это точно какой-то артефакт.

Андерс и Рэйна даже не помнили, откуда у нее эти шпильки, но двойняшки точно знали одно: как бы тяжело в жизни ни приходилось, эти шпильки они не променяли бы ни на что на свете. Андерса осенило: если они с Рэйной носят в себе драконью кровь, значит, шпильки принадлежали кому-то из их семьи.

А Тео тем временем взгромоздился на какой-то артефакт, из которого торчали то ли подпорки, то ли выступы, и вытащил с верхней полки огромную книгу, размерами напоминающую «Скрабокс» из библиотеки Академии Ульфара.

– Тут разные старые записи, – пояснил Тео. – Я пока еще не все прочитал, но могу сказать, что в них много говорится о том, как увидеть что-то, что происходит в другом месте. А значит, ты можешь попытаться узнать про Холбард, что там сейчас делают. В книге описываются разные устройства, но где находится большинство из них, я понятия не имею… Если знать, что искать, то можно попробовать. Уверен, если попросить ребят помочь, то некоторые согласятся, и будем приходить сюда и искать.

Андерс забрался на подъемный механизм и примостился рядом с Тео, заглядывая в раскрытый фолиант. Тео читал быстрее Андерса и перелистывал страницу за страницей в поисках информации о каком-нибудь устройстве, которое помогает увидеть что-то или общаться на расстоянии. Рядом с какими-то артефактами стояли пометки о том, что они утеряны или сломаны, а возле каких-то было написано «исправно».

– Эти артефакты где-то лежат, – объяснил Тео, убирая в хвост выпутавшиеся черные волосы, чтобы не лезли в глаза. – Кто-то их видел, проверил, как они работают, и сделал описание.

Тео перелистнул на следующую страницу. Увидев рисунок, Андерс чуть не подпрыгнул: удлиненное зеркало в металлической раме, по одной стороне которой бежали выкованные волки, а по другой змеились драконы. Он уже видел такое, вот только где?

– А это что? – спросил мальчик, не сводя взгляд с рисунка.

– Зеркало-коммуникатор, – ответил Тео. – Ты можешь видеть и слышать то, что происходит на другой стороне, если там стоит такое же зеркало, соединенное с этим. Раньше они были довольно распространены, но сейчас одно из пары часто оказывается сломанным. Эта отметка означает, что наше исправно. Чтобы все заработало, должно быть исправно и другое зеркало, где бы оно ни находилось.

Есть ли где-то другое исправное зеркало? Рисунок на раме артефакта Андерсу был знаком. Только видел ли он его уже здесь, в Дракхэлме, или все-таки где-то в Холбарде? Тогда где?

– Вам помочь? – неожиданно прозвучал за спиной детей чей-то низкий голос. Обернувшись, мальчики увидели Валериуса, отца Эллуки. Тот сурово смотрел на ребят, сдвинув брови так, что они сошлись в линию. – Что вы тут делаете?

Тео поспешно захлопнул большую книгу. Признаваться члену Совета драконов в том, что они ищут артефакты, с помощью которых можно увидеть или даже пообщаться с кем-то в Холбарде, мальчикам и в голову не приходило.

– Я просто показывал Андерсу, над чем работаю, – невинным тоном сообщил Тео.

– Тео, архивные помещения – это не место для проведения экскурсий, – укоризненно заметил Валериус. – Андерсу сюда входить запрещено.

– Простите, не знал, – вежливо извинился Тео. – Мы уже и так уходили, у нас обед.

Ребята спустились с механизированной стремянки и под пристальным взглядом Валериуса покинули комнату. Идущий вслед за Тео Андерс тщетно пытался припомнить, где же он видел подобное зеркало.

* * *

Похоже, сегодня ни у кого из учеников не получалось сосредоточиться. Поглощенный раздумьями о зеркале в металлической раме, поначалу Андерс этого не замечал. Мысли о возможности выяснить, что сейчас происходит в Холбарде и что замышляет Сигрид, не давали ему покоя.

Однако рассказывающая историю Эллука вот уже три раза подряд задумалась, силясь вспомнить сюжет, а всегда спокойная и сосредоточенная Исабина уронила свое последнее изобретение, и его запчасти разлетелись по всему полу.

Рэйна и Миккель переполошили весь класс, разыскивая свои учебники где только можно и заглядывая под тетради других ребят, пока в конце концов не поняли, что книги лежат там, где они их оставили – напротив своих мест. Даже Нико и Криссин подозрительно притихли и ни над кем не шутили.

Лейф и тот, похоже, сидел словно в полудреме, очнувшись от которой вдруг удивленно уставился на царящий в классе хаос.

– Что происходит? – жалобно спросила Лизабет, глядя на смятение в рядах драконов.

– Плохой день, с кем не бывает, – отстраненно ответил Лейф.

– Дело не в этом, – раздраженно заметила Криссин. Обычно таким тоном она говорила только с приятелями, но никак не с учителем. – Мы все сами не свои, и случилось это сразу после обеда.

– А мне холодно, – сердито сообщил Нико, остальные ребята одобрительно заворчали. Андерс посмотрел на сестру, и у него екнуло в животе: Рэйна сидела с потухшим взглядом, ссутулившись и обнимая себя руками.

– Это из-за погоды, – неожиданно догадалась Лизабет. – Стало холодно. Мне только сейчас по-особенному хорошо, с тех пор как мы здесь, я наконец-то могу сосредоточиться. Андерс, а ты как себя чувствуешь?

– Нормально, – признался Андерс.

– Ага, – щелкнув пальцами, сказала Лизабет, – значит, у тебя это есть. А я думаю, чего это Андерс не такой рассеянный, как остальные. Получается, ни жара, ни холод на тебя не действуют плохо.

Криссин – она занималась науками – встала из-за стола и пошла к приборам, которые стояли у нее возле окна. Потрогав стекло барометра, девочка сообщила:

– Атмосферное давление снижается. Волчица права – становится холоднее.

Обычно жизнерадостный Ферди сидел тихо, хмуро глядя через стекла очков.

– Поэтому сегодня мне никак не давалось превращение? – взъерошивая пальцами светлую шевелюру, спросил он.

– Определенно поэтому, – кивнула Лизабет. – Когда мы приблизились к Дракхэлму, я заметила, что превращаться очень тяжело. А если теперь холод перевешивает действие лавы…

– Это все из-за Снежного камня? – тихо спросила Брин, прижимая к груди учебник по языкам.

– Скорее всего, – предположил Лейф. – Мне нужно поговорить с членами Совета. Попытайтесь сосредоточиться на учебе, пока меня нет.

Драклейд ушел, и ребята один за другим уткнулись в свои тетради, пытаясь делать вид, что учатся, хотя это им не вполне удавалось. Андерс и Лизабет тревожно переглянулись, пытаясь не обращать внимания на недобрые взгляды Нико и Криссин. Патрик, обычно не выказывающий волкам явного презрения, сейчас тоже в упор смотрел на ребят.

Новоиспеченные друзья волков еще как-то сохраняли дружелюбие, но атмосфера в классе была напряженной. Спустя какое-то время Андерс подошел к сестре и сел рядом, пытаясь согреть ее холодные ладони в своих и отвлечь разговором, тихонько рассказывая все, что взбредет в голову.

Ближе к вечеру начало теплеть, но драконы никак не могли оправиться от причиненного холодом ущерба. За ужином Андерс и Лизабет не знали, куда деваться от злобных драконьих взглядов. А ведь до этого жители Дракхэлма уже начали привыкать к присутствию волков в столовой. Теперь все почувствовали на себе действие Снежного камня, а кого было в этом винить, как не волков?

Андерс никак не мог заснуть, нескончаемый поток вопросов уже не умещался у него в голове. Прислушиваясь к дыханию посапывающей неподалеку Лизабет, мальчик вдруг встрепенулся.

– Лизабет! – сев на кровати, окликнул он ее.

– Что-о-о? – сонно пробормотала девочка и, повернувшись, приподнялась на локте.

В пробивающемся через окно лунном свете Андерс мельком увидел бледное заспанное личико и черные спутанные волосы.

Откинув одеяло, он в спешке зажег свет и, налив воды из стоящего у двери графина, подал стакан Лизабет.

– Просыпайся. Я вспомнил одну вещь.

Лизабет послушно села, взяла стакан и сделала глоток.

Между тем Андерс начал рассказывать, как Тео показал ему архивные помещения, заставленные бесконечными полками с артефактами, книгами и папками с записями. Услышав о таком необычном месте и возможности туда пойти, Лизабет окончательно проснулась. Мальчик также рассказал о большой книге с записями про разные артефакты, где он увидел рисунок и описание зеркала, рядом с которым стояла пометка, означающая, что оно находится где-то в Дракхэлме и до сих пор исправно.

– И я наконец вспомнил, где видел второе! – торжественно сообщил мальчик. – В мастерской Хейна, в Ульфаре. Он сам нам показывал, помнишь? Хейн говорил, что раньше зеркало служило для связи с Дракхэлмом. Как же я сразу не вспомнил!

– Как ты вообще выудил его слова из памяти, ведь он упомянул об этом мельком и было это несколько недель назад, – удивилась Лизабет. – И разве он не сказал, что его использовали раньше, а теперь оно сломано?

– Да, так, – подтвердил Андерс. – Но вдруг он ошибся? Что если зеркало на другом конце не сломано, а просто убрано? Может, оно стоит где-то в тихой темной комнате, куда его убрали нарочно или по ошибке, а волки подумали, что оно сломано.

Обдумав сказанное, Лизабет согласно закивала:

– Если они и правда хранят записи и артефакты, как ты говоришь, сваленными в кучу, это вполне могло произойти. Возможно, после переезда из старого Дракхэлма драконы убрали зеркало на хранение. И не исключено, что сделали это специально, потому что не хотели общаться с волками – все-таки это случилось после того сражения.

– Нам надо найти зеркало здесь, – предложил мальчик. – А если найдем, попробуем соединиться с зеркалом в кабинете Хейна. Возможно, так мы сможем узнать, что происходит в Ульфаре.

– Нельзя, чтобы Хейн нас увидел, – предостерегла девочка. – Ты же помнишь, что он рассказывал о Дрифе, драконе, которая убила его брата. Наверняка он считает нас с тобой предателями.

Дети притихли, вспомнив эту историю. Возможно, предателями их считает не только Хейн. Их друзья и остальные ребята из класса, скорее всего, думают о них так же. Беспокоились ли они о том, все ли в порядке у Лизабет с Андерсом? Волновались ли о них или наоборот?

– Раз мы не можем с ним поговорить, будем просто шпионить, – решил Андерс. – Может, нам хватит и того, что мы увидим в мастерской, чтобы понять планы волков.

– Скорее всего, ты прав, – согласилась Лизабет. – И так мы сделаем хоть что-то, а не будем беспомощно ждать, когда члены Совета драконов наконец-то окончат свои бесконечные совещания. Да мы состаримся к тому времени, когда они до чего-то договорятся, а моя мать нападет еще раньше. Искать начнем завтра. Это наша единственная зацепка.

Глава 5

Хотя накануне Андерс уснул в уверенности, что их план сработает, на следующее утро мальчик понял, что он понятия не имел, с чего им начать поиски заветного зеркала. Закончив утренние приготовления к школе, дети разговорились о том, что им делать дальше.

– Если при помощи этого зеркала мы будем шпионить за волками, нам надо хорошенько подумать, кому об этом сообщать, – сказал Андерс. – Совет драконов может узнать о волках что-то и воспользоваться этим для нападения на Ульфар. Мы с Рэйной, конечно, рады оставаться в безопасности, но и ухудшать то, что есть, не хотим.

– Согласна, – подтвердила опасения мальчика Лизабет. – Было бы неплохо рассказать Тео, все же он знает, где хранятся записи. К тому же он из Холбарда, а здесь лишь недавно, так что вряд ли захочет помогать драконам в нападении на родной город, где живет его семья. Миккелю сказать тоже придется, он же друг Тео и сосед по комнате.

– А вот Миккель полностью на стороне драконов, – указал Андерс. – Говорить ли Рэйне, я даже не знаю. Ведь она дракон и страдает от действия Снежного камня. А еще волки пытались ее убить, когда она превратилась в первый раз. Так что у нее немало причин воспользоваться тем, что мы выясним, чтобы досадить волкам. К тому же она может разболтать все Эллуке.

– Значит, придется все делать самим, – вздохнула Лизабет. – Для начала попытаемся пробраться на этот склад с архивами.

Однако их план выглядел простым только на словах. Уйти из класса оказалось несложно: ребята сказали Лейфу, что в шуме им сложно сосредоточиться на чтении и они хотят найти тихое место, где никто не будет мешать. Взяв книги, дети вышли из классной комнаты и, петляя по коридорам, направились к архивным пещерам, которые Тео накануне показывал Андерсу.

Почти подойдя к нужному месту, ребята обнаружили, что у главного входа в складские помещения стоял никто иной, как Валериус, беседовавший с двумя другими драконами. Дети тут же нырнули обратно в коридор и притаились в темноте, ожидая, что взрослые уйдут или зайдут внутрь.

Однако, поговорив еще немного, Валериус ушел, а двое других остались у дверей, встав так, что Андерс и Лизабет без труда узнали не раз виденную ими картину: так заступала на охранный пост Волчья стража в Холбарде. Дело ясное – стоящие у дверей драконы точно не пропустят волчат внутрь, даже пытаться не стоит.

– Может, какие-то записи найдутся в книгах Тео, которые он держит в классе, – неуверенно предположил Андерс, когда они с Лизабет шли по коридору обратно.

Когда дети вернулись в класс, Лейф поднялся из-за стола и обратился к мальчику:

– Андерс, пойдем-ка со мной, есть разговор. Рэйна, с тобой тоже.

Волк последовал за Лейфом, а Лизабет молча направилась к длинным столам, за которыми сидели ученики. Андерс понимал, что она постарается разузнать, нет ли у Тео в книгах того, что им нужно.

А вот чего хочет от них с Рэйной Драклейд? Неужели драконы передумали и больше не хотят терпеть у себя в крепости присутствие волков? Ну нет, ради этой новости Лейф позвал бы его и Лизабет, а не его и Рэйну.

Лейф вел детей по коридору, пока они не подошли к большой двери с табличкой из серебра, на которой витиеватым шрифтом было выгравировано его имя. Войдя внутрь, дети обнаружили уютный кабинет, чем-то напоминающий мастерскую Хейна в Ульфаре. По левой стороне от пола до потолка высились полки, заставленные книгами, артефактами и немногочисленными горшками с вьющимися зелеными растениями, опутавшими столбики стеллажей. Там же стояли чайник, мешок с яблоками, а ближе к полу лежало что-то, похожее на забытую буханку хлеба. Справа ребята увидели письменный стол, так же заваленный вещами. Холодный каменный пол покрывал теплый толстый ковер красного цвета. Дальний конец вытянутой комнаты от пола до потолка венчало высокое, как в классе ребят, окно, выходящее на расположенные на западе Ледяные пики. Этим кабинет Лейфа отличался от мастерской Хейна, в которой не было ни одного окна, в чем ребята убедились сами, когда влезли туда, взломав замок.

– Прошу, садитесь. – Драклейд предложил ребятам два круглых табурета с мягкой обивкой, выдвинув их откуда-то из-под стола, а сам уселся в удобное кресло с высокой спинкой. Андерс убрал с табурета механическую коровку и сел.

Тем временем Лейф, взяв в руку носовой платок, аккуратно, не касаясь кожей, снял с полки вышитый кошелек. Вышивка была выполнена серебряными нитками по красной ткани кошелька, сочетаясь с серебряной же застежкой, обрамляющей верх.

– Мне удалось найти этот артефакт в наших архивах, – сказал Лейф, – но сначала пришлось провести небольшое расследование.

Андерсу не терпелось узнать, какое отношение артефакт имеет к нему и Рэйне, но еще больше его занимал вопрос о том, как Лейфу удалось найти что-то в архивных пещерах, да еще именно то, что нужно.

– Вы смогли что-то найти в тех пещерах? – удивленно округлил глаза Андерс. – Тео мне их показывал, там же все свалено друг на друга без разбора.

– Наверное, тебе никто не сообщил, но вам туда лучше не ходить, – сухо проговорил Лейф. – Не всем драконам по душе, что вы здесь живете. А что касается архива, то да, там действительно такой беспорядок, что нам не обойтись без работы юного Тео. В поисках этого кошелька мне и впрямь пришлось ползать по залежам артефактов, однако я кое-что знал о том, как они хранились в старом Дракхэлме: вещи с похожим действием держали вместе. Когда их перевезли сюда, этот принцип остался. Так что можно не знать, где лежит конкретный артефакт, но, обнаружив похожие изобретения, стоит покопаться в пыльных залежах, и найдешь необходимое.

Андерс понимающе кивнул и сразу прикинул, что зеркало-коммуникатор должно храниться или вместе с другими зеркалами или подобными устройствами для общения.

– Надо же, как легко я отвлекся от темы, – спохватился Лейф.

– У драконов всегда так, – с улыбкой заметила Рэйна.

– С этим не поспоришь, – согласился Драклейд. – Давайте вернемся к тому, зачем я вас позвал. При помощи этого артефакта мы выясним одну очень важную вещь. Этот кошелек для монет устроен так, что его могут открыть только члены одной семьи. Так что теперь, когда он в нашем распоряжении, мы легко проверим, родные вы друг другу или нет. Сначала настроим артефакт на опознание одного из вас. Если после этого другой сможет его открыть – вы родственники.

Андерса охватило какое-то нехорошее предчувствие. С одной стороны, он точно знал, что они с Рэйной двойняшки. Никаких сомнений, сердце подсказывало, что это так. Чтобы быть с ней рядом, он отказался от всего и ни разу об этом не пожалел. А с другой стороны, при мысли о том, что может показать эта проверка, сердце билось так, что того и гляди выпрыгнет.

У мальчика пересохло во рту и перехватило дыхание, когда он представил, что предложенный Лейфом способ почему-то покажет, что Рэйна ему не сестра.

Девочка крепко сжала ладони брата в своих, и, даже не глядя на нее, он знал – она волнуется не меньше, чем он, даже если старается не подавать виду.