Ведьмино возмездие. Путь к мечте (СИ)

- Это странно, но да, - отрицать было бессмысленно.

- Тей.

Он коснулся моей щеки, ласково провёл по ней подушечками пальцев, но я не могла позволить меня отвлечь. Всё так же пристально смотрела на него и ждала ответа.

- Боишься остаться в этом мире одна? Понимаю, - с привычной усмешкой кивнул Ходденс.

- Говорю же, дурак, - я покачала головой и продолжила серьёзным тоном: - Нет, Эйвер, не боюсь. За себя - вот ни сколечко. А за тебя почему-то очень.

Он застыл, в голубых глазах появилась настоящая растерянность. И только теперь я сообразила, что именно умудрилась ляпнуть. Увы, забрать слова назад уже было невозможно.

- Тей. Ты хоть понимаешь, как это звучит?

Понимала, ещё как. Потому и попыталась хоть как-то исправить ситуацию:

- Разве я не могу переживать за друга?

- Друга? Вот уж вряд ли, - бросил Эйв с иронией. - Ты выставила между нами барьеры, заставила меня дать клятву, что не поцелую тебя. Но притяжение между нами никуда не делось. Я хочу тебя, Тей. Безумно. И знаю, что ты хочешь того же самого.

Отстранилась. Просто сделала шаг назад, вынуждая его отпустить меня.

- Нет, ты ошибаешься, - я смотрела прямо. Но следующие слова сорвались с языка раньше, чем успела их осмыслить: - Мне мало лишь физической близости. А с тобой глупо рассчитывать на что-то большее. Потому давай держать дистанцию.

В испуге закрыла рот ладонью, но было уже поздно. Боги, да как я могла в таком признаться?!

- Это побочный эффект зелья, - сказала спустя несколько секунд молчания. - Говорить правду становится слишком просто. И можно сболтнуть даже то, что озвучивать никогда не собирался.

Эйвер не сводил с меня глаз, в которых всё сильнее разгорались эмоции. Он всё понял. И я просто не знала, как теперь убедить его, что его выводы ошибочны. Причём, не говоря ни слова лжи. Нет, лучше уж прямо сейчас закончить этот разговор, пока не сказано ещё больше лишнего.

- Уходи, Эйв. - Я сняла с запястья медальон на цепочке и протянула Ходденсу. А потом и вовсе сама надела его на шею магу.

Но когда собралась снова отойти, он поймал меня за руки.

- Значит, ты бы хотела большего? Со мной? - сказал, буравя пристальным взглядом. Но я не могла сейчас смотреть ему в глаза.

- Не важно, - бросила тихо.

- Ты должна мне ответы на два вопроса. Это первый, - сказал с нажимом.

Я горько усмехнулась, отрицательно мотнула головой, но губы против воли выдохнули: - Да.

Боги, что за гадство?! Я же вообще не контролирую, что говорю! Но ведь так не должно быть!

Выпуталась из захвата, от бессилья что-то изменить даже толкнула Эйва в грудь и отошла в сторону, встав за спинкой кресла.

- Это ничего не значит, - сказала ледяным тоном. - Мало ли, какие грёзы могут быть в голове у девушки. Забудь, Эйвер. Считай, что я пошутила.

Неловкость так и висела в воздухе. Мне было дико стыдно, что обнажила душу перед тем, кому это точно не нужно.

Эйв молчал, но выглядел так, будто его приложило заклинанием онемения. Я же наоборот старательно делала вид, что всё в полном порядке и ничего не случилось.

- Если тебе так легче, то хорошо, - наконец, ответил он, и говорил это с несвойственной ему мягкостью и покладистостью.

Я же решила, что самое время объяснить, как работает артефакт переноса. Хватит для нас на сегодня странных разговоров.

- Для того, чтобы переместиться, представь в деталях место, где хочешь оказаться, но не дальше двадцати километров отсюда. Когда будешь готов, произнеси: «Алфенто». - Я старалась говорить спокойно, но в душе продолжали бушевать бури, а пальцы с такой силой вцепились в обивку кресла, что стало больно. - Уходи, Эйв. Встретимся послезавтра.

- Ладно, - кивнул он, сжал пальцами медальон и закрыл глаза.

Вот только никак не исчезал. Всё стоял посреди светлой комнаты и молчал. Но когда я уже решила, что у него что-то не получается, услышала его уверенный голос:

- Нет ничего невозможного, Тей, - проговорил, не открывая глаз. - И ещё, за тобой долг в виде честного ответа на один вопрос. Но я оставлю за собой право задать его позже. А сейчас, спокойной ночи.

Чуть помолчал, и наконец произнёс:

- Алфенто.

А спустя мгновение в лаборатории остались только я и Трит, безмятежно спящий в кресле принцессы.

Глава 5

Закон приняли утром двадцать первого числа. Официально он должен был вступить в силу только на завтра, но уже сегодня в академии только и обсуждали грядущие перемены. Понятное дело, слушала я лишь разговоры колдунов и ведьм, большинство из которых откровенно радовались тому, что на сильных магов скоро навесят ограничители. Сама же старалась помалкивать, моля высшие силы, чтобы вечером Миранда с неведомым главой сопротивления всё-таки договорились.

Сегодня лекции проходили мимо моих ушей. Даже любимое зельеварение не вызывало интереса. Да и в записях Тейры я нашла немало редких рецептов, большинство из которых выходили далеко за рамки программы обучения.

А на последнем занятии, коим стояла теория защитных заклинаний, ко мне неожиданно обратился Беск. Обычно он первым со мной не заговаривал, да и вообще общался неохотно, потому его слова стали для меня полной неожиданностью.

- Вы не выглядите довольной, - сказал он.

- А должна? - спросила тихо.

- Должны, - кивнул он, наклонившись ко мне ближе. - Магам теперь будет ох, как несладко. Разве не этого вы добивались?

Повернулась к нему, посмотрела в глаза и твёрдо сказала:

- Нет. Я не рада.

Получилось слишком громко. Профессор, до этого с энтузиазмом объясняющий формулу заклинания, остановился и посмотрел прямо на меня.

- Чему же вы не рады, леди Соун? Находиться на моей лекции? - елейным тоном поинтересовался средних лет мужчина с зачёсанными назад рыжими волосами. А учитывая, что ко мне тут даже преподаватели относились с трепетом, эти его слова стали для меня полной неожиданностью.

- Прошу прощения, - сказала ровным тоном. - Пожалуйста, продолжайте.

До конца лекции я не проронила ни слова, хоть и чувствовала на себе странный взгляд Беска. Но когда занятие закончилось, он вопреки обыкновению не стал сразу покидать аудиторию. Остановился у нашего стола, дожидаясь меня.

- Уделите мне минуту? - спросил колдун.

- Только если минуту, - ответила раздражённо. - Я спешу.

Он кивнул и жестом предложил следовать за ним. В коридор мы вышли вместе, но направились не за потоком студентов, а в противоположную сторону. И вскоре оказались на той самой лестнице, где говорили в прошлый раз.

Беск остановился на одной из лестничных площадок, бегло осмотрелся и, лишь убедившись, что мы с ним здесь одни, снова перевёл взгляд на меня.

- Леди Соун, - начал колдун и выглядел при этом странно смущённым. - Закон приняли. В ближайшие дни могут начаться митинги и волнения среди магов. Вам бы стоило отсидеться дома, пока всё не утихнет. Боюсь, если только попадётесь кому-то из протестующих, всё может закончиться для вас плохо.

Но меня поразила даже не озвученная им информация, а то, что он вообще завёл этот разговор.

- Беск, с каких пор тебя стало волновать моё благополучие? - спросила удивлённо.

Он отвёл взгляд и поспешил сунуть руки в карманы, будто попросту не знал, куда их деть.

- В последнее время вы совсем другая, - сказал, глядя куда-то левее моего плеча. - Не такая, как раньше. Не хотелось бы, чтобы вы пострадали.

Я смотрела на того, кто сейчас особенно сильно был похож на моего друга, и просто не знала, что сказать. Как вообще реагировать на такие слова?

- Ты сам тоже не высовывайся. А то достанется ни за что, - проговорила с мягкой улыбкой. А он только странно усмехнулся и покачал головой.

- Нет уж, я отсиживаться за стенами не стану. - И, медленно выдохнув, добавил: - Открытых столкновений с магами не было уже полвека. Но теперь у них только два пути. Или смириться и позволить загнать себя ещё дальше на дно. Или постараться добиться справедливости силой.

- Ты считаешь, что они выберут второй вариант? - спросила, уже зная ответ.

А он кивнул и ответил:

- Я в этом уверен. И знаете... с радостью встану рядом с ними в этой борьбе.

Чего-то подобного и следовало ожидать. Колдун смотрел на меня с вызовом. Думаю, ждал, что я начну его вразумлять или пообещаю заложить его полиции. Но дождался лишь ободряющей гордой улыбки.

- Знаешь, Беск, а я в тебе не ошиблась. Ты на самом деле хороший человек. И не отступаешь от своих убеждений, даже зная об опасности. Но прошу тебя, будь осторожен. И береги себя.

Кивнув на прощание, я направилась вниз по лестнице. Но успела миновать лишь несколько ступенек...

- Леди Соун? Тейра, - позвал меня колдун. А когда обернулась, быстро спустился за мной и остановился всего в каком-то шаге. - Не могу понять, на чьей стороне вы? Ваша ненависть к магам будто бы исчезла. И я слышал, вы двоих из них даже из полиции вытащили после драки. Это совершенно на вас не похоже.

- Я не хочу лезть в пекло, - призналась честно. - Беск, я бы с радостью постояла в стороне. Это на самом деле не моя война. Но.

Тяжёлый вздох сорвался с губ сам собой.

А парень вдруг подался вперёд, поймал мою руку и прислонил к своей груди - туда, где под рёбрами билось сердце.

- Я чувствую вас, - сказал он тихо, а в его глазах отражались сомнения и. нежность. -Этого раньше не было, но теперь вы словно стали совсем другой.

- Беск.

- Дайте сказать, - перебил он, чуть крепче сжав мою ладонь.

Я ощущала под пальцами сильные резкие удары и чувствовала, как бушует в этом молодом мужчине дар. Мой друг был сильным колдуном. Одним из лучших на курсе. И, кажется, в грядущем противостоянии собирался направить силу и знания против своих же.

- Тейра, всё может обернуться настоящей революцией, - взволнованно проговорил Беск. -В случае победы магов вы окажетесь в огромной опасности. Прошу вас об одном, если вас поймают, если вам будет грозить опасность от новых властей, скажите, что вы моя невеста.

Жизнь в последнее время и так изобиловала сюрпризами, но этот явно оказался самым шокирующим. Самым неожиданным. И. если честно, самым приятным. Я даже не нашла, что ответить, но колдун продолжал говорить.

- Скажите. И это вас спасёт. Никто из них не станет вредить моей избраннице, - он поймал мой шокированный взгляд и признался: - Да, я связан с ними. Да, Леди Тейра, я пошёл против действующей власти. И да, я отдаю себе отчёт в том, что вы можете меня сдать. Долго сомневался, говорить ли с вами. Но сегодня понял, что ваша безопасность для меня важнее собственной.

Я смотрела на него, а в душе разливалось тепло. Как-то до сего момента всегда воспринимала этого молодого колдуна исключительно, как друга. Товарища. Единомышленника. Считала его интересным, честным, надёжным. Но почему-то не придавала значения тому, что он ещё и очень симпатичный мужчина. И сейчас он фактически признавался мне в своей симпатии. Даже больше, чем в симпатии.

Не знаю, что он прочитал в моём взгляде, но это явно стало для него сигналом к действию. В следующее мгновение колдун приобнял меня за талию, наклонился ближе... и коснулся губами моих губ.

Я опешила. Застыла в его руках. И тогда он поцеловал. Нежно, ласково, очень осторожно, давая мне возможность оттолкнуть его.

И поначалу я хотела поступить именно так. Но. передумала.

Рядом с ним я неожиданно для себя испытала то, чего мне так давно и искренне не хватало. Чувство защищённости.

Нет, я не теряла связи с реальностью, не сгорала в пожарах страсти. Мне просто было хорошо и спокойно.

Поцелуй оказался очень приятным, но не продлился долго. Хотя инициатором его окончания всё же выступил именно Беск. Он отстранился, погладил меня по щеке, и выглядел при этом искренне взволнованным.

- Спасибо, - сказал едва слышно.

- За что? - спросила шёпотом.

- За то, что не оттолкнули.

- Тогда и тебе спасибо, - проговорила я, нехотя сделав шаг назад.

- А мне за что? - удивился колдун.

- За всё.

В этот раз прощаться не стала. Просто продолжила спускаться по лестнице.

Беск не стал меня ни окликать, ни останавливать. Но я чувствовала на себе его взгляд и. улыбалась. Сам того не понимая, он умудрился во всей этой круговерти подарить мне мгновения спокойствия, показать, что я не одна. Что меня есть, кому защитить. И это оказалось безумно ценно.

Никогда не думала, что мне понравится целоваться с Беском. Да что говорить, я вообще воспринимала его исключительно, как друга. И, видимо, сильно ошибалась. Да, сейчас меня целовал не тот парень, которого я знала с первого курса. Но ведь они похожи не только внешне, но и характерами, внутренней силой. Об этом точно стоит задуматься.

Вот только совсем не вовремя вспомнился Ходденс, чьи поцелуи были совсем другими. Они каждый раз будили во мне что-то запретное, скрытое, первобытное. Вытаскивали наружу все мои чувства и эмоции, подчиняли, заставляли забывать обо всём на свете. И я тонула рядом с ним. в то время как с Беском будто бы наоборот возрождалась из пепла.

Всё же хорошо, что Эйвер дал мне клятву, что никогда больше не поцелует. С ним я ничего не контролировала, теряла себя и падала... Падала в бесконечную тёмную бездну.

Эх, скорей бы вернуться домой, в родной мир. Уверена, тогда всё встанет на свои места. Ходденс пропадёт из моей жизни и, возможно, у нас с Беском что-то получится.

Мечтать, конечно, не вредно. Но для начала нужно пережить встречу принцессы с главой сопротивления.

Увы, моя интуиция была уверена, что сегодняшняя ночь станет переломной. Для всех нас.

Ровно в девять вечера в лаборатории Тейры, которую у меня язык не поворачивался называть своей, появилась принцесса. Миранда выглядела взволнованной. А ведь раньше ей всегда прекрасно удавалось прятать эмоции за маской царственной надменности. И если уж она не смогла сделать этого сейчас, значит её нервы явно на пределе.