1
Добро пожаловать
Большие снежинки белым ковром падали с серых облаков, невероятно красивых и совершенно недосягаемых. Они тонким слоем ложились на замерзшее, но прозрачное озеро. Настолько прозрачное, что складывалось ощущение, будто ты паришь в воздухе.
Озеро окружали голубые ели, припорошенные снегом.
В центре чарующего пейзажа находилась девушка, лежащая на льду без сознания. Ее тело было облачено в белоснежную одежду, а по красивому лицу плавали полосы солнечного света.
Она приоткрыла веки и посмотрела вверх. Она все еще не шевелилась, так и лежала на ледяной поверхности. Неожиданно над ней нависла голова молодого человека, который как-то глупо, но очень искренне заулыбался.
– И долго ты тут будешь лежать? – поинтересовался он.
Девушка испуганно подскочила на ноги, правда, тут же поскользнулась. Незнакомец ловко подхватил ее за локоть, и она уставилась в его салатовые глаза, которые на фоне бледного веснушчатого лица выглядели ненастоящими. Сказочными. И без того необычный образ дополняли густые темно-рыжие волосы, небрежно зачесанные наверх.
– Спасибо, – сухо бросила она и поспешила высвободиться из рук загадочного парня.
Сероглазая принялась нервно оглядывать местность, не понимая, что происходит.
– Что это за одежда?.. Где я? И кто ты вообще такой?
– Ого! Так ты у нас только прибыла, значит… – Юноша с иронией посмотрел на новую знакомую и вздохнул.
Ее сердце застучало так быстро, что стало трудно дышать.
– Прибыла?
– Меня зовут Тит.
– Но куда я прибыла?! Меня кто-то похитил?
– Нет, конечно! – Тит звонко засмеялся. – Все не так плохо! Не переживай. Ты всего лишь умерла. А тебя как зовут?
Девушка посмотрела на парня как на сумасшедшего и, натянуто улыбнувшись, ответила:
– Ария.
Она протянулась незнакомцу руку, поражаясь, каких же идиотов носит земля…
– О, красивое имя! Рад знакомству! Удивительно, что ты так спокойно отреагировала на новость о своей смерти. Обычно тут разгораются такие истерики! Хоть один нормальный человек попался.
Тит пожал Арии ладонь, а она рывком потянула его на себя, со всей силы ударила в горло, а потом в пах, после чего парень издал жалкий стон и повалился на землю.
Воспользовавшись моментом, Ария что есть мочи побежала куда глаза глядят.
– Но я сказал тебе правду! – сдавленно выкрикнул Тит ей вслед.
Вот только Ария не собиралась останавливаться и верить в эту бессмыслицу. Она бежала не оглядываясь, не позволяя себе даже думать о том, что случилось. Главное – оказаться как можно дальше от этого психа.
Наконец-то она выбралась из еловой чащи, и перед ней оказалась широкая дорога, а за ней – город удивительной красоты! Девушка недоуменно застыла, изучая высокие черные и белые дома, оформленные в каком-то архитектурном стиле, которого прежде она никогда не видела. По проспекту торопливо шли люди. Все молчаливые, в своих мыслях, кто в темной одежде, кто в светлой. В основном в светлой.
Ария села на лавочку и схватилась за голову, пытаясь осознать происходящее. Но каково же было ее удивление, когда она поняла, что не помнит ничего, кроме имени.
От страха навернулись слезы.
Ария вновь выпрямилась, огляделась и в ужасе округлила глаза, совершенно не понимая, кто она, где находится и что это за таинственный город?
– Постойте, подождите! – выкрикнула она и побежала к первой встречной женщине. – Я потеряла память, мне нужна помощь!
– Извините, я очень опаздываю, – коротко ответила незнакомка и поторопилась уйти.
Слезы продолжали катиться по щекам. Ария не понимала, что делать.
– Простите!.. Постойте!.. – Девушка в отчаянии схватилась за плечо молодого человека, облаченного в черную одежду, но тот раздраженно оттолкнул ее от себя и рявкнул:
– Руки убери.
– Да что с вами со всеми?
Ария снова пошла куда глаза глядят и неожиданно на противоположной стороне дороги увидела большое кафе, заполненное людьми. Она сглотнула подступивший к горлу ком и побежала туда. Открыв двери, она остановилась посреди холла и прокричала:
– Кто-нибудь может меня выслушать?
Посетители одновременно уставились на нее, и в заведении повисло молчание.
– Я потеряла память. Не понимаю, кто я, где нахожусь, где моя семья… Мне страшно! – Слезы обжигали кожу. – Помогите, пожалуйста, мне нужно обратиться в полицию или в любое другое место, где мне помогут найти родственников.
Внезапно в помещение вошел Тит.
– Вот ты где!
Девушка резко обернулась и прорычала:
– Нет, не подходи ко мне, только попробуй приблизиться!
Она схватила со стола нож и пригрозила им незнакомцу, как вдруг… по кафе, тут и там, разнеслись смешки. По спине девушки пробежали мурашки. Что не так с этими людьми? В отличие от окружающих Тит не смеялся. С полной серьезностью он пошел в ее сторону.
– Я воткну его в тебя, слышишь? Не приближайся.
Он ускорил шаг и подошел к ней почти вплотную. В этот момент девушка закрыла глаза и решительно вонзила нож в живот своего нового знакомого.
Парень издал еле слышный булькающий звук и согнулся.
Внутри Арии все затряслось. Она открыла глаза и увидела, что наделала.
– О господи, нет, я не хотела, боже мой! Прости меня! – Она обхватила парня, чтобы он не падал. – Врач, нужен срочно врач! Господи!..
Тит с легкостью выпрямился и быстрым движением достал из себя нож.
– Больше так не делай.
Он слегка улыбнулся и приподнял окровавленную рубашку. Там не было ни царапины.
Девушка еще больше выпучила и без того большие глаза.
– Но…
– Меня нельзя ранить или убить. Я уже мертв. Собственно говоря, как и ты.
Неожиданно запястье Арии обожгло болью. Она подняла руку и увидела, как на тыльной стороне ладони прямо на глазах образовывается белый узор.
– Поздравляю, ты сделала первый верный шаг. Продолжай в том же духе и, возможно, попадешь туда, куда нужно.
– А может, я вообще сплю… – тихо пробормотала девушка, анализируя в голове все то, что сейчас случилось.
– Он не врет, – послышался женский голос, а после – стук каблуков.
К Арии подошла девушка с идеально белыми волосами. От таких людей сложно оторвать взгляд, настолько они красивы и очаровательны. Незнакомка несколько секунд сверлила Арию изумрудными глазами, а потом по-доброму улыбнулась.
– Когда мне сказали правду, я отреагировала куда хуже… Несколько раз пыталась свести счеты с жизнью, пока не осознала, что счеты давно сведены. Мы не на Земле. Мы там, где фраза про «второй шанс» приобретает новый смысл.
– Добро пожаловать в Орлеан, – добавил Тит, в упор смотря на Арию.
2
Не позволяй тушить свет
Ария около часа сидела на бордюре возле центральной дороги. Улицы накрыла темная пелена, и город, как по щелчку пальцев, осветили огни разного цвета. Складывалось ощущение, что в Орлеане царит вечное Рождество.
Тит стоял, облокотившись о стену кафе, и наблюдал за Арией, выпуская сигаретный дым. Откинув окурок в сторону, он с тяжестью вздохнул и побрел к девушке.
– Можно присяду?
– Этот бордюр не моя собственность, зачем спрашиваешь? – ответила Ари, отстраненно смотря на пустую трассу.
На лице парня заиграла ухмылка. Он лениво присел и начал бесцеремонно вглядываться в профиль девушки. Только сейчас Тит изучил ее более подробно. Она обладала красивой, но весьма необычной внешностью: острый подбородок, миндалевидные глаза с лисьими ресничками, густые брови и нос с небольшой горбинкой, который совершенно ее не портил. Ария поджала слегка пухлые губы и перевела взгляд на Тита.
– Что на моей руке?
Тит краем глаза глянул на белоснежный узор.
Внезапно он снял с себя бежевую куртку, засучил рукав белой рубашки, и Ария увидела точно такой же узор, только он был в разы больше, протекал даже выше локтя.
– Такое есть у каждого жителя Орлеана. Различие лишь в размере и цвете. Чисто черный или чисто белый. Бывает и черно-белый.
Ария нахмурилась, ничего не понимая.
– Как мне кажется, ты уже почти поверила в собственную смерть, поэтому все то, что я скажу дальше, должна воспринять адекватно. Больше не считаешь меня маньяком?
Парень весело улыбнулся, и девушка непроизвольно улыбнулась ему в ответ. Вот так вот неожиданно этот незнакомец впервые вызвал у нее доверие.
Внезапно послышался знакомый стук каблуков, и из-за угла вышла та самая роскошная блондинка, которую Ари уже успела увидеть в кафе.
– О, вы еще здесь! Холодно же, пойдемте домой.
Незнакомка держала два пакета с продуктами.
– Бог мой, надо было позвонить мне, чего тяжести таскаешь!
Тит подскочил и с легкостью взял пакеты в одну руку.
– Да тут идти пару минут, не сломаюсь. – Она с полуулыбкой посмотрела на парня, а потом перевела взгляд на Арию, которая продолжала сидеть на дороге. – Надеюсь, ты пригласил ее к нам?
– Ах, да! – воскликнул Тит. – Чтобы ты не мучилась с поиском дома, предлагаю жить у меня. Как смотришь на это? Ты вроде бы человек хороший, да и начальный узор на руке говорит о многом, так что от всей души приглашаю! Мы будем рады твоему присутствию, вместе веселее!
Ари встала и с интересом посмотрела на молодых людей.
– Вы встречаетесь?
– Нет, конечно же! Мы дружим целую вечность!
В глазах блондинки мелькнуло разочарование после слов Тита, но она быстро это скрыла и, счастливо улыбаясь, протянула Арии руку.
– Меня зовут Мэрибель, можно просто Мэри. Я тоже не против, если ты будешь жить с нами. Мы все тебе расскажем и покажем, пока находимся в этом городе.
– Ария. – Девушка протянула руку в ответ. – Что означает «пока»?
Тит с Мэри загадочно переглянулись.
– Давай сначала мы тебе немного покажем город, обустроимся, а потом все расскажем. Идет?
Девушка немного засомневалась, так как не понимала, почему эти люди так хорошо к ней относятся, но ей безумно хотелось верить, что все это искренне и от сердца. К тому же выхода не оставалось. Они – единственные, кто расскажет ей о том, что происходит.
– Спасибо вам большое, правда. И извините, что так повела себя, просто я…
– Мы все такие, Ария, – перебила ее Мэри. – Никто не хочет верить в свою смерть. Любой будет отвергать эту мысль, потому что на Земле смерть является главным страхом каждого. Неизвестность пугает, что уж тут скрывать. Не нужно извиняться.
Поделиться книгой: