Ведьмино счастье

— Я думала, что после стольких лет мы наконец-то сможем вновь стать подругами. К тому же скоро шабаш. Думала, вместе слетаем.

— Прости, но сомневаюсь, что это хорошая идея.

— Мое дело предложить, — пробормотала она, а затем развернулась и вышла.

На душе остался весьма неприятный осадок. Не могу сказать, что мы с Саеной были очень уж близки. Но я делилась с ней многими своими проблемами. Пока однажды не застала их вместе с женихом. Для меня это стало настоящим ударом. Конечно, она утверждала, что все это делалось для моего блага. Вот только благодарности к ней я точно не испытывала. И появление ведьмы на пороге моей лавки ни о чем хорошем не говорило. Саена всегда искала выгоду, значит, её приход сюда был осознанным. Вот только что именно могло ей понадобиться от меня?

Размышлять об этом не стала, настроение и так оставляло желать лучшего. Голова продолжала болеть, поэтому я закрыла лавку и подошла к машине. Но похоже, мой плохой день еще не закончился.

— Ну давай… — молилась я, нажимая на кнопку зажигания. Мотор издавал надрывные звуки и глох. — Да чтоб тебя! — со злостью ударила по рулю.

Машина просто не желала заводиться. Похоже, придется добираться на такси.

— Я могу помочь? — раздался за спиной голос дракона, заставив вздрогнуть.

- Умеешь чинить машины? — я была не в настроении выкать. Устала.

— К сожалению, нет, — развел руками он. — Но могу подвезти до дома.

Я посмотрела на свою ласточку и мысленно махнула рукой. Мне было так плохо, что хотелось просто лечь в кровать, укрыться одеялом и побыть одной.

— Буду признательна за помощь, — пробормотала я, закрывая машину и садясь в его.

Оказавшись на сиденье, прикрыла глаза и стала массировать виски.

— Голова болит?

— Да.

— Началось сегодня?

— А с чего такие вопросы? — повернулась к нему.

— Да что-то сегодня в городе у многих случились приступы мигрени, — дракон, не отрываясь, следил за движением. — И вообще, в последнее время слишком много больных. Обращений к лекарям стало раза в четыре больше, чем обычно в это время.

— Ко мне тоже стали заглядывать чаще. Но у большинства банальная простуда.

— В том-то и дело, что изначально она так и выглядит. А через неделю пациентам становится хуже. Сейчас многие находятся в критическом состоянии.

— Получается, мне нужно своих клиентов отправлять к лекарям?

— Сложно сказать. Не многие могут позволить себе услуги хороших лекарей. А те, что принимают в лечебнице, не хуже тебя. По крайней мере я успел заметить, что твои клиенты выглядят значительно лучше.

В этот момент я не знала, гордиться или нет. Впрочем, сама ситуация вызывала много вопросов. Нужно будет обязательно поспрашивать в своих кругах о том, что происходит вокруг.

— Спасибо, — не знаю почему, но все же произнесла я.

— Итак, когда у нас будет свидание? — вновь завел он песню. — Предлагаю посидеть где-нибудь за чашечкой чая.

— Ты когда-нибудь от меня отстанешь?

— Нет! Я же сразу сказал, что ты моя, и не отступлюсь, — голос Нейтана звучал сурово. — Ты меня с первой встречи зацепила. Но думаю, давить на тебя сильно не стоит. Все же ведьмы народ вспыльчивый. Я и так стараюсь вести себя как паинька.

— Да неужели?

— Поверь, ты еще не знаешь, что бывает, когда я зол. И меня бесит, что на свидания с другими ты ходишь, а мне отказываешь. Скажи спасибо, что я не поступаю как в древние времена.

— Это как? — мне стало любопытно.

— Дубиной по голове и в пещеру, — пробормотал он.

— Не слишком оригинально.

— Зато действенно. Ты, наверное, не в курсе, но много веков назад, если дракону понравилась девушка, он просто похищал её, и держал, пока она его не полюбит.

— А если это так и не произойдет?

— Мы умеем очаровывать, когда очень сильно этого хотим, — самоуверенно заявили мне.

— Видимо, навык с поколениями растерялся.

Дракону мои слова не понравились, но он не стал вступать в дискуссию.

Оставшуюся часть маршрута мы проехали молча. Я все пыталась угомонить головную боль. А дракон явно думал о своем. Сейчас он выглядел немного встревоженным, но собранным. Должна признаться, это привлекало. Да и глупо было отрицать то, что он мне нравился. Только вот позволить себе отношения с ним я не могла. Жаль.

— Поправляйся, — произнес он, помогая выйти из машины.

— Спасибо.

Я поднялась к себе и хотела было сразу пойти в спальню. Но меня остановил домовой.

— Хозяйка, на тебе какая-то гадость висит, — произнес он, заставив меня замереть.

— Что?! — нахмурилась. — Где? Покажи.

Подошла к зеркалу, но ничего не заметила. Домовой подлетел ко мне вплотную и указал на верхнюю область шеи. Потрогала руками, но ничего не нащупала.

— Можешь объяснить, как это выглядит?

— Что-то мелкое, похожее на червя. Черное. Извивается, когда я пытаюсь к нему прикоснуться.

— Ты можешь его снять и положить во что-то?

Домовой задумался, а потом исчез, чтобы через минуту вернуться со стеклянной банкой и крышкой. Я села на диван, а он попытался взять червя. Но стоило ему потянуть, как голова буквально разорвалась от боли.

— СТОЙ! — закричала я.

— Прости, хозяйка, — пробормотал Тимо, опустив руки.

— Ты тут ни при чем. Нужно понять, что за паразит на мне. Неси книги.

Домовой тут же растворился в воздухе, а через минуту на столе передо мной лежали стопки справочников. Вот только проблема в том, что я не видела паразита, и не могла вычислить его по картинке. Хорошо, что мой домовой оказался сообразительным. Он быстро листал энциклопедии, ища того, кто сейчас расположился на моей шее. Не прошло и пяти минут, как передо мной легла старинная книга с пожелтевшими страницами и весьма красочным рисунком.

Прочитав описание, я слегка побледнела. У меня на шее красовался паразит под милым названием — Лютик. И самое безобидное в нем только название. Этот червь питался силой того, на кого был подсажен, и передавал свою энергию хозяину. Получалось, что это как бы передатчик. Избавиться от этой гадости не так уж и легко. Первый вариант — снимает тот, кто его подсадил, а второй — нужно специальное зелье. Я понятия не имела о том, кто мог подсадить мне эту гадость, поэтому придется варить не самый легкий состав. Мне повезло, что нужные ингредиенты имелись в шкафу. Хотя сейчас меня волновало иное. Я обратила внимание на то, что было написано мелким шрифтом. Оказалось, что вычислить паразита крайне сложно. Его видят только домовые и некоторые виды нежити. При всем этом Лютик вызывает головные боли, чувство слабости, болезни, и в итоге смерть. Он питается не только магическими силами, но и физическими. Видимо поэтому у меня и болела голова.

Но кто мог подсадить мне эту гадость? И когда это произошло?

Мысли невольно метнулись к бывшей подруге. Но голова у меня заболела раньше, чем пришла она. Тогда кто? В этот день у меня было много клиентов, и я даже всех не вспомню. А раз стражи лавки не почувствовали опасности, значит все не так просто.

Ладно, сейчас нужно избавиться от этого гада. Пришлось в срочном порядке готовить зелье. Оно было довольно трудным, а головная боль нарастала так же, как и ощущение усталости. Мне до безумия хотелось отправиться в кровать и уснуть. Не позволяла сила воли. И Тимофей. Он зорко следил за тем, чтобы я варила рецепт правильно. Через два часа непрерывной работы передо мной стояла чашка с не самым приятно пахнущим раствором. Я так же могла гарантировать, что на вкус оно не лучше.

— Как только я допью — снимай, — приказала домовому, который уже приготовил все необходимое для того, чтобы сохранить червя как доказательство.

Судя по описанию, эта тварь могла жить без подпитки не менее трех суток. Так что я найду способ не только как её увидеть, но и избавиться. Мысленно подготовившись, залпом выпила адское варево, которое с трудом удалось проглотить, и практически тут же почувствовала острую боль в районе шеи.

— Готово, — Тимо показал мне закрытую банку.

Вот только я ничего не видела. Как же быть?

— Я могу поделиться силой, — предложил домой, заставив меня нахмуриться.

Да, я слышала о такой возможности, но никогда ей не пользовалась, как-то не было необходимости.

— Давай попробуем.

Тимофей подлетел ко мне, положил свою руку на плечо, и я почувствовала, как по телу потекла магия. Теплая, словно парное молоко. Перевела взгляд на банку и обомлела. Сейчас я могла видеть ту тварь, что прицепилась ко мне. До ужаса мерзкое черное создание с маленьким ртом, полным множества острых зубов. Б-р-р…

— Похоже, придется общаться со стражами, — пробормотала я.

Проблема только в одном — вряд ли кто-то мне поверит. Как показать то, что увидеть практически невозможно? К сожалению, ответа у меня не имелось. Поэтому я попросила Тимо проследить за паразитом, а сама отправилась отдыхать. Сил практически не осталось. И вести разговоры с кем-то я попросту не готова.

***

— Альена, сегодня у тебя свидание! — разбудил меня настойчивый звонок подруги. Услышав о предстоящей встрече, я едва не застонала. — И кстати, это человек, так что в этот раз все должно пройти идеально.

— Олана, а я могу отказаться? — мне с трудом удалось встать с кровати.

Я проспала всего-то часов пять и чувствовала себя сильно разбитой.

— Что?! — возмутилась она. — Нет! Ты так понравилась этому кандидату. Прошу, не отказывай мне.

— Хорошо, скинь информацию.

Я прекрасно знала Олану, поэтому не стала с ней спорить. Мне было проще сходить на пятиминутное свидание, чем слушать её причитания не менее двух часов. К тому же сегодня в лавке выходной, так что я смогу хоть немного прийти в себя. Тимо доложил, что паразит чувствует себя нормально. Пытается выбраться из банки, но безуспешно. Я попросила сделать мне кофе с парой бутербродов и уткнулась в справочники. Нужно было найти способ показать его стражам. Конечно, есть вероятность, что они смогут его и сами найти. Но не хочется выглядеть дурой, если это не получится.

До самого вечера я только и занималась тем, что искала информацию. Даже созвонилась с несколькими знакомыми магами и ведьмами. Но никто не смог дать полной картины того, как можно сделать невидимое — видимым. Со мной силой поделился домовой. Но не могу же я ходить с ним везде и вычислять, сколько паразитов развелось в городе? И как показать, что они вообще есть?

Все эти вопросы настолько завладели мною, что я едва не опоздала на очередное свидание. Надев длинное черное вязанное платье, собрала волосы в высокий хвост и сделала легкий макияж. Настроения ехать за рулем не было, поэтому вызвала такси. Мне повезло, что выбранный ресторан находился буквально в десяти минутах езды. Я там бывала пару раз. Небольшое семейное заведение с напитками и закусками. Что ж, меня такое вполне устроит. Зайдя внутрь, села за столик и стала ждать, заказав зеленый чай и небольшое пирожное.

— Добрый день, — рядом со мной остановился юноша. Назвать его мужчиной язык не поворачивался. На вид чуть больше двадцати, невысокий, рыжий, с кучей веснушек, в круглых очках, постоянно сползавших на нос, карими глазами. На нем была белая рубашка, коричневые брюки и желтая вязаная безрукавка. — Меня зовут Мирон.

— Альена, — представилась я, пытаясь мысленно понять, как лучше отсюда уйти.

— Очень приятно, — он сел за стол и на секунду посмотрел мне за спину. Захотелось обернуться, но не стала, так как опасности не чувствовала. — Мы увидели вашу анкету и она нам понравилась.

— Простите, нам?

— Да. Моя матушка желает мне счастья, поэтому помогает выбрать подходящую невесту.

— Эм… а вам не рано жениться?

— Мне тридцать два скоро, и мама считает, что это самый подходящий возраст. Она говорит, что такое сокровище как я достойно самого лучшего.

У меня просто не было слов — цензурных. Похоже, я нарвалась на маменькиного сыночка! Хотя вдруг это не так?

— Что ж, если мы с вами сойдемся, то где будем жить?

Стало даже любопытно.

— У мамы. У нее двухкомнатная квартира на окраине города, — с гордостью произнес он. — Одна комната будет нашей. Мама говорит, что этого достаточно. У вас есть бизнес, который после свадьбы мы перепишем на неё.

— С какой это стати?

— Ну как же, у нас будут дети, которыми нужно заниматься. А матушка будет руководить лавкой. Да и квартиру вашу можно будет сдавать.

— Простите, а вы во всем матушку слушаетесь?

— Конечно. Она же меня родила и воспитала!

— Боюсь, что у нас с вами ничего не выйдет, — произнесла я, начиная подниматься.

— И чем это тебе мой сын не угодил?! — рядом возникла женщина лет шестидесяти. Довольно объемных размеров, с упертыми в бока руками и поджатыми губами. — Красавец, умница, послушный.

— Ваш сын хороший, — мне совершенно не хотелось ругаться. — Но я предпочитаю другой тип мужчин.

— Ой, ну конечно, — хмыкнула она. — Побогаче да постарее ищешь? Чтоб после свадьбы забрать все? С моим сыночком такое не выйдет. Пойдем отсюда, — она схватила сына за руку. — Нам такая прохиндейка не нужна.

Когда они скрылись за дверью, я выдохнула. М-да, никогда не понимала такой тип мамаш. Конечно о ребенке нужно заботиться. Но не доводить все это до абсурда. Мало того, что она за него решает, что делать, так еще и невесту выбирает. Боги, упасите меня от таких индивидов.

— Альена, что за представление ты устроила на свидании?! — устроила мне допрос Олана, стоило только зайти домой и взять в руки телефон. — Мне звонила его мама и ругалась!

— А ты вообще думала о том, к кому меня отправляешь? — не стала молчать я. — Мало того, что он маменькин сынок и без её ведома и шагу не сделает, так еще и мамаша скандал устраивает. Знаешь, мне твои неадекватные женихи уже надоели! Неужели к вам в агентство не обращаются нормальные мужчины?

— Ну знаешь ли, для каждого понятие нормальный — разное. Для кого-то и этот доходяга святой. А вообще, я постараюсь в будущем не подсылать к тебе таких. Просто они как анкету увидели, так заявили, что им больше никто не нужен.

— Думаю, их привлекла не я, а моя лавка. Он так и заявил, что после свадьбы я должна переписать все имущество на матушку и заниматься детьми, которые у нас непременно будут, — от воспоминаний меня слегка передернуло.

— Хм… — протянула подруга. — Знаешь, поставлю-ка я ему отметку о том, что стоит быть настороже. Мне не нужны неприятности, если вдруг они окажутся аферистами. Лучше пусть наша служба безопасности их проверит.