Нэнси Дрю и фальшивая нота

Интервью началось. Мистер Хэллоран быстро и легко отвечал на вопросы, не показывая ни неуверенности, ни тревоги. Он слегка удивился, когда я тоже кое о чём его спросила, но и на это ответил без труда. На мой вопрос о Грейнджере и его возможных планах на компанию «Рэкхем» Хэллоран махнул рукой и заявил, что это всё слухи.

Когда Нэд уже благодарил его за уделённое нам время, я в отчаянии выпалила:

– Мистер Хэллоран, вы знаете Лесли Симмонс?

Его застала врасплох внезапная смена темы, но он спокойно кивнул и ответил:

– Да, я много лет знаком с её родителями и не раз слышал, как она играла на пианино, когда была малышкой. Мне очень нравится классическая музыка, и я восхищаюсь юными талантами, особенно если они живут в нашем городе. Я так понимаю, вы прознали о том, что компания Рэкхема спонсирует бесплатное обучение в консерватории, которое может получить самый талантливый музыкант?

На самом деле об этом я слышала впервые. Интересный факт, но имеет ли он какое-то отношение к делу? Мы с Нэдом выслушали короткий монолог Хэллорана о его музыкальной коллекции, и интервью подошло к концу. Я готова была признать, что зашла в тупик. Похоже, у Хэллорана не было никаких тёмных тайн, связанных с Грейнджером или Симмонсами. Или просто Грейнджер оказался куда умнее, чем я думала?

Мы с Нэдом вышли из кабинета, когда до нас донёсся суровый голос секретаря. Похоже, она кого-то отчитывала.

Я отвлеклась от своих мыслей и бросила взгляд на стойку приёмной. На одном из стульев сидела красивая брюнетка примерно моего возраста. Секретарь продолжала её ругать, а она лишь закатывала глаза и надувала губы.

– Дейдра Шеннон?! – изумлённо выпалила я.

Глава шестая. Наступление и отступление

Вот не повезло встретить самую противную зазнайку в городе!

– Ты что здесь делаешь? – произнесли мы с ней одновременно.

Она нахмурилась, а потом заметила Нэда, и на её лице пронеслась волна эмоций – от удивления до радости и смущения.

Я еле сдержала улыбку. Дейдра страшно гордилась большим состоянием своей семьи и не стеснялась хвастаться дорогой машиной и дизайнерской одеждой. То, что она работает, как обычный человек, для неё было само по себе постыдно. Представляю, как ей неловко, что об этом узнала девчонка, которую она на дух не переносила! Мы с Дейдрой знали друг друга с детского сада, но всегда плохо ладили. Как обычно, Дейдра скрыла неловкость за грубостью.

– Чего ты тут забыла? – спросила она, посмотрев на меня исподлобья.

– Дейдра! – возмутилась секретарь. – Мисс Дрю и мистер Никерсон брали интервью у мистера Хэллорана. Незачем им грубить!

Дейдра откинула волосы назад.

– Вы просто не знаете проныру Нэнси. Она за всеми шпионит. И за мной тоже. – Она повернулась к Нэду и кокетливо ему улыбнулась. – А вот тебя я всегда рада видеть, Нэд.

Мы с Нэдом обменялись насмешливыми взглядами. Он знал, что нас с Бесс и Джордж очень забавляла её горячая влюблённость.

– Спасибо, Дейдра, – вежливо сказал Нэд. – А ты почему здесь?

Она пожала плечами и нахмурилась – то ли от недовольства, то ли от смущения.

– Ну, мои родители знают Хэллорана по загородному клубу. Они почему-то решили, что мне будет полезно пройти у него летнюю практику. Дурацкая идея! Я пыталась их отговорить…

Дейдре явно было так некомфортно и обидно, что мне даже стало её жалко. Она, наверное, чувствовала себя опозоренной. И могла ещё долго из-за этого расстраиваться. Сочувствие перебороло неприязнь, и я сказала:

– Слушай, Дейдра, раз уж мы встретились, может, ты мне кое-что посоветуешь? У папы день рождения на этой неделе, и я не знаю, какой подарок ему подарить. Твоему, наверное, тоже сложно выбирать подарки. У тебя случайно нет никаких идей?

– Не знаю, – удивлённо отозвалась Дейдра. – Я в прошлом году подарила новые лыжи.

– Хм-м! Неплохая мысль, – сказала я, хотя папе не особо нравилось кататься на лыжах. – Я подумаю. Ну, Нэд, пойдём?

Когда за нами закрылись двери лифта, Нэд повернулся ко мне и спросил:

– И что это было?

– Ты о чём?

Он скрестил руки на груди и вскинул брови.

– О том, что ты попросила у Дейдры совета.

– А… – Я ухмыльнулась и пожала плечами. – Признай, походы за покупками – это её конёк!

* * *

Пока Нэд вёз меня на ярмарку, мы обсудили всё, что нам было известно о деле. К сожалению, ничего нового мы не узнали.

– Ума не приложу, что теперь делать, – призналась я, когда Нэд затормозил перед светофором. – Как бы я ни старалась, ничего не могу найти. Я всё ещё уверена в своей теории, но где взять доказательства?

Нэд пожал плечами.

– Хороший вопрос. Жалко, что с Хэллораном ничего не вышло. Если бы ты предоставила шефу Макгиннису доказательства, что Грейнджер хочет захватить компанию «Рэкхем», даже он бы к тебе прислушался!

– Знаю. – Я наморщила лоб. – Вот только где их взять? Может, поговорить с самим Грейнджером?

Нэд укоризненно на меня взглянул.

– Идея так себе. Если он и правда похитил Лесли, ему ничего не стоит поступить так же с тобой. При первых же подозрениях, что ты что-то вынюхиваешь.

Я закусила губу.

– Он ничего не узнает. Я буду вести себя осторожно… – Тут я резко выпрямилась. – Точно! Дейдра!

– А?

– Её семья ездит в тот же загородный клуб, что и Грейнджер. И, скорее всего, Симмонсы. Если удастся выпросить у Дейдры приглашение…

Нэд хмыкнул.

– Ну да, в твоих мечтах. Нэнси, ты ведь даже ещё не знаешь, действительно ли её похитили. Неужели ты готова пресмыкаться перед Дейдрой, когда может оказаться, что Лесли всего лишь навещает родных или вроде того?

Я хотела возразить, но не стала. Он был прав. Интуиция интуицией, а прямых доказательств у меня нет.

– Хорошо, – с тяжёлым вздохом сказала я. – Хотелось бы знать, где она сейчас на самом деле.

– Понимаю, – сочувственно отозвался Нэд. – Может, скоро появится, и ты получишь ответы на все вопросы.

– У неё сегодня репетиция. Если Лесли придёт, значит, это была ложная тревога. Если нет… – Я покосилась на Нэда. – Слушай, не хочешь поехать со мной? Вход открытый для всех. Родители Джордж тоже поедут.

Нэд пожал плечами.

– Конечно, давай.

– Если я не ошиблась насчёт Лесли, она ни за что не пропустила бы такое важное событие, – сказала я, больше рассуждая вслух, чем обращаясь к Нэду. – Если она придёт, значит, никакой загадки нет. Просто насладимся приятным вечером и красивой музыкой. Если не придёт – это станет доказательством того, что дело нечисто. – Нэд с сомнением на меня взглянул, и я добавила: – По крайней мере для меня.

А ещё на репетиции я смогу поговорить с друзьями и учителями Лесли Симмонс и узнать от них что-нибудь полезное. К сожалению, тут мы подъехали к футбольному стадиону, и мысли о расследовании пришлось на время отложить. Благотворительная распродажа должна была начаться завтра и закончиться вечером воскресенья. Мы надеялись, что она привлечёт много покупателей. Многие предприниматели пожертвовали товары и услуги на продажу и лотерею, простые жители Ривер-Хайтс тоже не остались в стороне. Я вызвалась помочь с подготовкой одной из палаток сегодня и завтра днём.

По моей просьбе Нэд позвонил Бесс и Джордж и предложил отправиться с нами на репетицию. Я вышла из машины, и Нэд, помахав мне рукой, уехал. К стадиону я шагала с тяжёлым сердцем. Мне было жалко времени, которое можно было бы потратить на расследование!

Нет, надо думать о хорошем. Вокруг столько интересных вещиц, выручка с которых пойдёт на помощь нуждающимся! От трёхколёсных велосипедов до античных ваз. Может, о деле тут ничего разузнать и не удастся, зато найти папе подарок на день рождения – почему бы и нет?

* * *

– Ну что, нашла что-нибудь для папы? – спросила Бесс, когда Нэд припарковался перед университетом. Они с Джордж сидели сзади, а я – рядом с Нэдом.

– Нет, – бросила я, оборачиваясь. – Хотя обошла, наверное, все палатки. И это не выглядело подозрительно, потому что в мои обязанности входило проставлять цены. Как-то ничего не зацепило.

Меня мучили угрызения совести, ведь я так мало времени уделила поискам идеального подарка. Правда, папа бы всё понял. Он знал, что меня притягивают тайны и что я никого не оставлю в беде. И что я больше ни о чём не могу думать, когда иду по следу.

Мы быстро нашли зал, в котором должна была пройти репетиция. Нэд зашёл в вестибюль с высокими потолками и роскошным ковром, чтобы купить нам билеты. Я взглянула на наручные часы.

– До начала ещё полчаса. Успеем проверить, пришла ли Лесли, и если нет – задать несколько вопросов её знакомым.

– Ух ты! Эй, девочки!

Я обернулась и увидела, что к нам через толпу спешат родители Джордж. Миссис Фейн махала рукой и улыбалась. Мистер Фейн выглядел не очень-то довольным.

– Ты не говорила, что вы с подружками тоже придёте, Джорджия, – укоризненно заметил мистер Фейн. – Если бы я знал, попросил бы тебя отвезти маму, а сам остался бы дома смотреть телевизор.

– Ой, брось! – Миссис Фейн в шутку хлопнула мужа по плечу.

Джордж поморщилась. Она терпеть не могла своё полное имя, обычно так её называли только родители. Остальным она этого с рук не спускала.

– Как-то спонтанно вышло, – объяснила она.

– Ну, надеюсь, вы не слишком разочарованы? – спросила миссис Фейн и покачала головой. – Я только что услышала, что Лесли Симмонс сегодня выступать не будет. Все только об этом и говорят.

– Правда? – ахнула я. – Вы уверены?

– Да, – ответила миссис Фейн. – Я встретила своих друзей по клубу игры в бридж. Они узнали об этом от её учительницы музыки, миссис Дайвер. Ужасно обидно, конечно.

Тут к нам подошёл Нэд с билетами. Он вежливо поздоровался с родителями Джордж. Секунду спустя они заметили каких-то знакомых и поспешили к ним.

– Так, и что теперь? – спросила Джордж, когда мистер и миссис Фейн ушли. – Лесли не пришла. Какой у нас план действий?

– Давайте разделимся, – предложила я. – Поговорим со всеми, попробуем что-нибудь выведать. Обязательно скажите мне, если заметите миссис Дайвер. С ней я бы хотела пообщаться в первую очередь.

Девчонки кивнули, и мы разошлись в разные стороны. Я отправилась в просторный зал. Там уже собрались слушатели. Некоторые сидели в креслах, читая программку, другие болтали, стоя у дверей или у сцены, которую ученики подготавливали к выступлению.

Я прошлась между рядами, делая вид, будто наблюдаю за тем, как из-за кулис вытаскивают музыкальные инструменты и пюпитры, и прислушиваясь к разговорам. Группка пожилых леди обсуждала Лесли и гадала, почему она не пришла. Чуть дальше две дамы лет тридцати спорили, уйти или остаться, поскольку их интересовала только игра Лесли. Миссис Фейн не преувеличивала. Все говорили о Лесли.

Я подняла взгляд на сцену. Невысокая полная дама только что вывела на неё тощего подростка. У дамы были ярко-рыжие кудрявые волосы, платье в цветочек и очки «кошачий глаз», висевшие на шее на цепочке. У мальчишки – прыщи на носу и выражение муки на лице. Дама подошла к роялю, откинула крышку и жестом показала на клавиши. Она торопливо что-то объясняла своему подопечному, но я ничего не слышала. А когда шагнула ближе, рядом прозвучал женский голос:

– Жалко, правда?

Я подпрыгнула от неожиданности, внезапно обнаружив, что подошла прямо к элегантной даме лет сорока, которая сидела с краю и наблюдала за сценой. Она кивнула на пару, стоявшую у рояля.

– Бедняжке Мэттью придётся играть партию Лесли. Наверное, он страшно волнуется!

Я приветливо улыбнулась.

– Да, я слышала, что Лесли сегодня не будет. Обидно, я очень ждала её выступления. Вы не знаете, в чём дело? Она заболела?

– Нет-нет, – ответила дама. – У неё в четверг прослушивание в консерватории, поэтому она взяла несколько дней отдыха, чтобы подготовиться.

– Похоже, вы хорошо знаете Лесли, – заметила я как бы между делом. Неужели вот он – ответ на загадку? – Кстати, меня зовут Нэнси. Нэнси Дрю.

– Я Марсия Шерон, – ответила она и пожала мне руку. Очевидно, моё имя было ей не знакомо. – Да, я хорошо знаю Лесли. Моя старшая дочь, Диана, учится с ней в одном классе, и они вместе посещают музыкальный летний лагерь. Диана играет на виолончели. Миссис Дайвер говорит, что давно не видела такой талантливой виолончелистки, – гордо добавила миссис Шерон.

– Здорово, – вежливо ответила я и уже собиралась задать следующий вопрос, когда к нам подбежала Джордж и схватила меня за руку.

– Извините, – выдохнула она. – Нэнси, ты нам срочно нужна.

Не успела я возразить, как меня потащили по проходу между рядами.

– Ты чего? – спросила я, выдёргивая руку и оглядываясь на миссис Шерон. Она уже нашла нового собеседника. – Только я наткнулась на отличный источник информации!

– Ты же вроде хотела поговорить с учительницей музыки? – спросила Джордж и показала на сцену. – Вон она, у рояля, рядом с тем тощим мальчишкой.

– О… – я потёрла руку, посмотрела на даму в платье в цветочек и вздохнула. – Может, в этом и нет нужды. Миссис Шерон, от которой ты меня утащила, сказала, что Лесли просто готовится к прослушиванию.

– Шерон? – удивлённо переспросила Джордж. – Ты сказала – миссис Шерон?

– Да, а что?

– Разве не эту фамилию мы видели в списке абитуриентов? Я ещё тогда случайно прочла «Д. Шеннон» вместо «Д. Шерон», и нас это очень позабавило.

– А, и правда. Её дочку как раз зовут Диана. Наверное, она тоже надеется попасть на бесплатное место. Миссис Шерон сказала, что Диана играет на виолончели.

Я посмотрела на подростков, суетившихся на сцене. Интересно, кто из них – дочь миссис Шерон? Я не заметила ни одной виолончели. Может, Диана ещё не готова? Или тоже пропускает репетицию перед прослушиванием?

Честно говоря, Диана Шерон меня мало занимала. Я больше думала о том, что только что узнала о Лесли Симмонс. Вдруг это правда, и Лесли просто уехала из дома, чтобы как следует подготовиться к прослушиванию? А я из этого придумала целое преступление?

Ведь можно было по-другому объяснить сцену, развернувшуюся перед павильоном Лючии. Мистер и миссис Симмонс могли поругаться из-за чего угодно. Подумаешь, шли к полицейскому участку – это ведь ещё ничего не значит! Может, у них возникли какие-то разногласия по поводу того, что миссис Симмонс хотела баллотироваться в мэры. Или они обсуждали, как будут оплачивать обучение Лесли, если она не получит стипендию. Да они могли спорить о любой ерунде – например, о том, что приготовить на ужин!

Вдруг я заметила: Джордж куда-то пропала. Оглядевшись вокруг, я обнаружила, что она запрыгнула на сцену и разговаривает с миссис Дайвер, показывая пальцем в мою сторону. Не прошло и секунды, как они уже спешили ко мне.

Я нацепила на лицо вежливую улыбку и терпеливо дождалась, пока Джордж и миссис Дайвер спустятся со сцены. Сейчас разговор с ней интересовал меня куда меньше, чем несколько минут назад. Впрочем, не повредило бы проверить слова миссис Шерон.