Помоги проекту - поделись книгой:
Подавив тяжёлый вздох, Юлия взяла с туалетного столика веер и последовала за родительницей.
Барон Строгановых встретил дам довольной улыбкой. Мужчина средних лет, невысокого роста и с начинающей седеть головой уже не казался старшей княжне выгодным супругом.
- Елизавета Петром, Юлия Николаевна,Мария Николаевна, - тем временем промолвил Михаил Петрович, - очень рад вас видеть! Мой экипаж ждёт.
Слуга подал Жюли тонкую серебристую накидку, и, накинув красивую вещицу на плечи с помощью барона, mademoiselle Яминская последовала со своим спутником на улицу.
Этот год выдался очень прохладным. Оказавшись на улице, Юлия невольно поежилась,поспешив забраться в элегантный экипаж с фамильным гербом Строгановых.
Поскольку каменный театр сгорел пять лет назад, путь они держали в Александровский, где последние несколько лет ставились самые свежие балеты и оперы.
Торжественный ансамбль представлял собой своеобразную архитектурную симфонию - лоджия с мощной коринфской колоннадой, богатая разработка карнизов, фриз, барельефов.
Великолепной была и внутренняя отделка театра. Места для зрителей были сделаны с многоярусной системой лож, с амфитеатром и просторным партером. Пятиярусный зрительный зал отличался идеальными пропорциями и прекрасной акустикой.
Княжна смотрела на всё с равнодушием, хотя раньше мечтала здесь побывать.
Ложа барона была одной из самых близких к сцене. Вокруг собралась разодетая публика, желающая показать себя и посмотреть на других.
Юлия заняла своё место между бароном и Мари. Сестра склонилась, чтобы что-то прошептать, но девушка её не услышала.
Взор Жюли обратился в соседнюю ложу, где сидел маркиз с уже знакомой ей красавицей. Золотистое платье было очень смелым,демонстрируя все прелести молодой женщины. Белокурые локоны и голубые глаза, обрамленные темными ресницами, делали её похожей на фарфоровую куклу. Mademoiselle Яминскую передернуло от взглядов, которыми та награждала своего спутника. На вид девушка была её ровесницей, но, вероятно, её статус позволял ей вести себя столь вызывающе.
Раскрыв веер, княжна спрятала лицо, не желая, чтобы кто-то заметил её интерес к молодому французу. И всё-таки весь первый акт она продолжала изредка бросать взгляды на соседнюю ложу.
Сидящего рядом барона было трудно сравнить с молодым и полным сил маркизом, и Юлию начало трясти от мысли, что этот мужчина заставит её исполнять супружеские обязанности.
Неожиданно француз поднял глаза, и бледные щёки княжны опалило жаром. Нефритовые очи горели всё тем же огнём, а чувственные губы изогнулись в дразнящей улыбке. Не было сомнений, что он прекрасно знает, какую реакцию вызывает у прекрасной половины человечества.
- Юлия Николаевна, - послышался скрипучий голос Михаила Петровича, - не желаете освежиться? Могу ли я принести вам лимонада?
Смущённо обернувшись к барону, mademoiselle Яминская с опозданием поняла, что начался антракт.
- Благодарю вас, Михаил Петрович, это было бы чудесно! А я... Я ненадолго отлучусь в дамскую комнату.
***
Подхватив узкий подол платья, Юлия как можно быстрее поспешила покинуть ложу. Казалось, что все догадались, куда был обращен её взгляд! Стыд от собственного бессилия охватил её с головой! Mademoiselle Яминская запрещала себе влюбляться, но сегодня была вынуждена с огорчением признать, что не властна над своими чувствами! То, чего она упорно избегала три года, случилось!
Идя по длинному коридору, княжна неожиданно почувствовала слабость в ногах. Найдя укровный уголок, скрытый от посторонних глаз, девушка прислонилась к стене, обитой голубой тканью, и порывисто прикрыла глаза.
- Julie, - послышался хриплый голос, заставивший сотню мурашек «пробежать» по спине девушки.
Маркиз был так близко,что она ощущала его горячее дыхание на своей щеке, но mademoiselle Яминская заставила себя оставаться на месте. Она знала, что если даст себе слабинку, то не сможет более скрывать охватившие её эмоции.
- Vous me hantez, monsieur? (фр. - Вы преследуете меня, месье) - надменно произнесла mademoiselle Яминская, резко обернувшись. - Je vous assure que vous ne devriez pas perdre votre temps avec moi. Nous ne sommes certainement pas en route!(фр. - уверяю вас, не стоит тратить на меня время. Нам с вами точно не по пути!)
- Не по пути? - невозмутимо поинтересовался Этьен, - именно поэтому вы бросали на меня многозначительные взгляды в зале?
- Vous ... vous, (фр. - вы, вы...) - не найдясь с ответом попыталась возразить Юлия, но у неё не получилось закончить.
Сильные руки притянули её к себе, заставляя откинуть голову назад.
Княжна наблюдала, как молодой человек склоняется к ней близко-близко, и она зажмурилась, ожидая, что он её поцелует. Но вместо этого она услышала прямо над своим ухом :
- Перестаньте лукавить, mademoiselle, вас это не красит. Разберитесь в себе. Уверяю, я не тот человек, с которым можно играть в подобные игры.
Сказав это, маркиз отпустил её, и развернувшись отправился прочь.
Юлия понимала, что ей предстоит принять важное решение, но как в итоге она поступит, девушка ещё не знала, собираясь положится на судьбу.
Морская нимфа, нереида Галатея и Ацис, сын Фавна и речной нимфы, испытывают взаимное чувство. На беду в Галатею влюбляется циклоп Полифем, существо ужасное и мощное. Он бросает в Ациса скалу, которая его раздавила. Морской бог Нептун, отец Галатеи, по её просьбе превращает кровь Ациса, текущую из-под скалы, в реку, у вод которой нимфа ищет утешения.
Глава 7
Проснувшись поутру с жуткой головной болью, Жюли поняла, что не стоило так много плакать. Вернувшись из театра прошлым вечером, она не находила себе места. Маркиз поставил её перед нелёгким выбором. Сердцем mademoiselle Яминская хотела быть с ним, но умом понимала, что это невозможно Да и он сам не захочет иметь с ней ничего общего, когда узнает... Да и она сама никогда себя не простит. «Нет, пусть лучше всё останется так, как есть!» - с горечью подумала княжна, коря себя за прошлые ошибки. Лежа с закрытыми глазами, она слышала, как Варя открывала портьеры, заставив её ещё сильнее зажмуриться и загородиться рукой от яркого света. Подниматься совсем не хотелось, и девушка потянула на себя пуховое одеяло, собираясь вновь погрузиться в столь желанный сон.
Горничная заметив, что Юлия зашевелилась, поспешила передать хозяйке просьбу её родителя.
- Проснулись, барышня? Николай Семёнович просил вас спуститься в его кабинет, как только вы готовы будете.
Mademoiselle Яминская поспешно вскочила с постели, велев Варе помочь ей привести себя в порядок.
Не желая тратить много времени на туалет, княжна остановила свой выбор на простом платье в полоску, позволив горничной стянуть волосы в тяжёлый узел на затылке. Окинув себя в зеркале быстрым взглядом, девушка поспешила вниз.
Юлия догадывалась, для чего отец зовёт её к себе. Барон дал ей откровенный намёк на то, что будет просить её руки, и она собиралась принять его предложение. Только так mademoiselle могла уберечь себя от фатальной ошибки!
Остановившись у двери, ведущей в кабинет, Жюли прошептала про себя молитву. Она попыталась взять себя в руки, но это ей с трудом удавалось. Постучав и слышав негромке «entrez», девушка переступила порог.
Отец и барон встретили её тёплой улыбкой. Барон встал ей навстречу и учтиво склонился к её руке.
- Юленька, душа моя, Михаил Петрович желает поговорить с тобой наедине. Я оставлю вас на несколько минут, - поднявшись со своего места, произнёс Николай Семёнович.
Оставшись со Строгоновым, княжна поняла, что ей неприятен цепкий взгляд, которым награждает её этот мужчина.
- Юлия Николаевна, - начал барон, не желая ходить вокруг да около, - я говорил с вашим папенькой, и он позволил мне спросить вас... Согласны ли вы стать моей женой?
Жюли поняла, что от этого решения зависит её дальнейшая судьба. Искушение отказать было слишком велико, но будучи слишком упрямой, mademoiselle Яминская сделала в точности наоборот.
- Я согласна, Михаил Петрович, - склонив голову, произнесла Юлия.
- Ma cherie(фр. - моя дорогая) , вы сделали меня самым счастливым человеком, - вновь поцеловав её ладонь, произнёс барон, - но раз теперь я официально имею на это право, то позвольте я попрошу вас исполнить одну мою маленькую просьбу.
- Я слушаю вас, Михаил Петрович, - отозвалась княжна, понимая, что ей придётся не по душе просьба будущего супруга.
- Я видел, каким взглядом вы смотрели на маркиза Де Бово, - начал Строганов и, заметив как округлились и без того огромные глаза невесты, продолжил, - я не смел ничего вам сказать, но теперь попрошу вас впредь не иметь дело с маркизом или мужчинами, подобными ему. Это повредит вашей репутации, cherie.
Юлия хотела возразить, но посмотрев на хмурое лицо барона, предпочла согласиться. Теперь, когда княжна сделала всё возможное, чтобы огородить себя от встречи с Этьеном, она окончательно поняла, что пути к отступлению больше нет. Их пути действительно разошлись!
***
Маркизу тоже не спалось. Проводив графиню и отклонив её заманчивое приглашение, Этьен почти до самого рассвета гулял по ночному Петербургу.
Молодой человек знал, что к Анастасии он больше не вернётся. Ни она, ни кто-либо ещё будут не в силах заменить ту единственную, что поселилась в его душе и сердце.
Взгляд тёмных, как ночь, глаз пленил, не желая отпускать, хотя Этьен и понимал, что княжна по какой-то, известной только ей причине испытывает к нему неприязнь.
Нынче она вела себя иначе, но тут же приняла вид оскорбленной невинности, когда маркиз попытался вывести её на откровенность. Её прекрасные очи были широко распахнуты, а алые губы являлись настоящим искушением. Этьен мог бы сделать с ней многое в темноте уголка длинного коридора, но понимал, что этим ещё больше оттолкнёт от себя девушку. Неожиданно ему пришли на ум слова , сказанные Надин несколько недель назад. Тогда он не обратил на них внимания, но сейчас понял, что кузина намекала на что-то важное. Маркиз собирался непременно поговорить с родственницей. Кто знает, возможно именно это ему поможет в завоевании неприступной крепости по имени Жюли?
Вернувшись в особняк Ламбертов под утро, Этьен стал дожидаться возможности побеседовать с Надин наедине. Такая возможность выпала ему после обеда,когда девушка пригласила его составить ей компанию и выпить вместе с ней чаю в гостиной. Молодой человек не сомневался, что чуткая и внимательная кузина заметила его потребность в разговоре и поспешила исполнить его немую просьбу.
Когда молодые люди заняли обитую зелёным бархатом софу, слуги сервировали столик со множеством сладостей и закусок. Маркиз терпеливо ждал подходящего момента, чтобы заговорить на интересующую его тему
- Можно задать тебе вопрос, cherie? - наконец произнёс он, принимая из рук Надин чайную пару.
- Я слушаю тебя, Этьен, - с теплотой улыбнувшись, сказала Mademoiselle Ламберт.
- Помниться, ты говорила, что твоя подруга,mademoiselle Яминская необычная девушка. Но я так и не смог понять, на что ты тогда намекала, cherie?
- Жюли не всегда была такой, какой ты её видишь сегодня, - промолвила Надин, взяв в руки маленькую тарталетку с черникой, - три года назад она была весёлой и беззаботной барышней, с нетерпением ожидавшей окончания войны и своего первого сезона в Петербурге. Но потом её жених погиб в битве при Саксонии, и с тех пор она перестала быть прежней.
?????????????????????????? - У княжны был жених? - не сдержавшись, спросил маркиз, ощутив немой укол ревности к человеку, сумевшему покорить сердце Юлии.
- Тебя это удивляет? Жюли и Серж были знакомы с детства, и когда стало понятно, что они испытывают друг к другу взаимную симпатию, их родители одобрили этот союз. Но позволь спросить, ты ведь интересуешься Жюли не просто так? Она моя подруга, и я не позволю причинить ей боль.
- Просто я... Не думал, что такая юная девушка уже смогла так сильно разочароваться в жизни... - растерянно сказал Этьен, - и, кажется, теперь я начинаю понимать, откуда у неё такая неприязнь по отношению ко мне. Ведь всё дело в том, что я француз?
- Возможно, - не стала отрицать Надин, - а может быть, всё дело в первом впечатление, которое ты произвёл на неё при встрече? Ты вёл себя очень дурно!
Этьен задумался. Действительно, он нагрубил княжне при первой встрече, считая, что она набивает себе цену своим холодным поведением. Но теперь маркиз осознал прежние ошибки и намеревался их непременно исправить!
Глава 8
Барон не стал медлить. Он решил объявить о помолвке этим же вечером на балу, который давал его добрый приятель граф Чернышёв. Узнав о принятом дочерью решении, князь и княгиня были довольны её выбором. Елизавета Петровна дала Варе распоряжения насчёт туалета и причёски барышни на этот вечер. Свет позволял помолвленной девушке некоторые уступки, потому вместо привычного платья пастельного оттенка Варвара помогла Юлии облачиться в темно-зелёный наряд с глубоким квадратным вырезом и рукавами- фонариками.
Русые локоны горничная стянула в модный узел на затылке, заколов его золотыми шпильками, а венчала прическу маленькая диадема в виде цветочного букета из драгоценных камней.
Свой новый облик Жюли восприняла совершенно спокойно. Не было радостного томления от самого важного события в её жизни. А ведь совсем недавно она мечтала о чём-то подобном! Супруг средних лет, спокойствие и уверенность в завтрашнем дне... Вот, что mademoiselle Яминская искала после смерти Сергея! Но единственный дерзкий поцелуй зеленоглазого француза перевернул с ног на голову её привычный мир!
Её чувства к Этьену были намного сильнее, чем к бывшему возлюбленному. Княжна не заметила, как маркиз стал смыслом её жизни. Она была готова следовать за ним хоть на край света, и в тоже время ей хотелось, чтобы он оставил любые мысли о ней! Национальность молодого человека уже не смущала княжну, и всё же она не хотела давать их обоюдной любви шанс! Сердце Юлии не перенесёт ещё одной потери! Ведь не зря цыганка сказала о беде!
- Юлия Николаевна, барыня велела вам поторопиться, - вмешалась в грустные мысли княжны Варвара, накидывая на хрупкие плечи газовую шаль.
Взяв с туалетного столика кружевной веер и судорожно сжав его в дрожащих ладонях, mademoiselle Яминская поспешила вниз.
При виде дочери, князь одарил ту тёплой улыбкой и с нежностью поцеловал в лоб.
- Юлечка, мы с маменькой очень гордимся тобой, дорогая! - произнес Николай Семёнович. - Жених подобный Михаилу Петровичу, большая редкость, тебе несомненно повезло!
Девушка лишь кивнула головой, чувствуя себя участником непонятно театрального действия, в котором ей отведена главная роль. Вот только ей некого винить в происходящем, кроме самой себя!
Бальный зал Чернышёвых встретил Яминских ослепительным блеском свечей, демонстрируя непомерное богатство приятеля барона.
Едва они оказались в зале, к ним приблизился Михаил Петрович.
- Юлия Николаевна, вы обворожительны, ma cherie, - промолвил Строганов, обнимая свою невесту за тонкую талию.
К их небольшой компании приблизился граф Чернышёв.
Закончив все необходимые формальности, хозяин дома поспешил обратится к гостям с важным объявлением. И будто бы нарочно, сделать это он решил на французском, чтобы всем присутствующим были понятны его слова.
- Chers amis, j'ai appris aujourd'hui de bonnes nouvelles. Mikhail Petrovich Stroganov a demande la main de la belle princesse Yaminsky, et Yulia Nikolaevna a accepte.(фр. - Дорогие друзья, сегодня я узнал приятную новость. Михаил Петрович Строганов попросил руки прекраснешей княжны Яминской, и Юлия Николаевна ответила согласием.)
Маркиз наблюдал за происходящим, прислонившись к одной из белоснежных колонн. В руках он держал бокал шампанского, но алкоголь в подобной ситуации не давал ему желанного облегчения. Поставив нетронутый фужер на поднос проходящего мимо лакея, молодой человек направился в сторону высоких французских окон, спеша поскорее выйти на балкон.
Вечер отличался необычным холодом, но Этьена это мало волновало. Оперевшись на перила, он стал думать. Так вот, оказывается, какой выбор сделала mademoiselle Яминская! Благополучное замужество и жизнь в достатке с мужчиной, который годится ей в отцы!
Что ж, Этьен готов принять её выбор, но прежде он попытается поговорить с ней в последний раз. Вероятно, он неправильно понял её взгляды в театре.
- Этьен, дорогой, отчего ты тут? -спросила Надин, положив руку ему на плечо, - тут очень холодно, так и заболеть недолго!
Маркиз не услышал, как кузина последовала за ним на балкон, но он был благодарен ей за заботу. По правде сказать, о своём здоровье он думал в последнюю очередь. Важнее всего было выяснить, ошибался ли он в отношении княжны или нет.
- Давай вернёмся в зал, - сказала Надин, коснувшись его руки, - или ты хочешь покинуть бал?
Этьен долго молчал, а затем, обернувшись, попросил :
- Мне нужна твоя помощь,cherie, ты сможешь сделать кое-что для меня?
- Что ты задумал, Этьен? - нахмурившись, поинтересовалась mademoiselle Ламберт, - если это навредит Жюли, то я...
- Я лишь хочу с ней поговорить, - тихо произнёс маркиз, - пожалуйста, Надин. Клянусь, я не обижу твою подругу.
- Я не могу тебе ничего обещать, но постараюсь уговорить княжну погулять со мной по саду, но думаю, она мне не откажет.
По совету кузины молодой человек отправился в сад, и остановившись около белокаменной беседки, стал ждать. Ожидание было долгим, но когда маркиз наконец услышал позади шелест женских юбок и обернулся, понял, что оно того стоило.
- Прости мне эту маленькую хитрость,cherie, - виновато начала mademoiselle Ламберт, посмотрев на подругу, а затем, обернувшись к маркизу, добавила, - я буду поблизости, Этьен, у тебя всего несколько минут, прежде чем Жюли начнут искать в зале...
Прошло лишь пару мгновений, и Надин скрылась в саду, а маркиз по-прежнему не мог заставить себя говорить. Он просто смотрел на Юлию, не в силах отвести глаз. Княжна была красива, впрочем как и при первой встрече, но сейчас маркиза привлекло нечто иное. Ему нравились их словесные перепалки, желание девушки остаться правой в любой ситуации... Словом, он полюбил в mademoiselle Яминской всё, и был твёрдо намерен выяснить, что испытывает к нему сама девушка. Если она действительно не желает иметь с ним ничего общего, то Этьен оставит её в покое и отправится в Сен-Луи чтобы поправить свои дела с помощью наследства, доставшегося ему от деда.
Глава 9
Нервно сцепив руки, Юлия наблюдала за тем, как маркиз приближается к ней вплотную. Сердце пропустило удар, но она как обычно старалась не показать, что творится у неё в душе.
- Полагаю, это ваша идея? - резко произнесла девушка, обращаясь к маркизу. - Зачем вы подвергаете опасности мою репутацию?!
Поделиться книгой: