— Да, умный.
— А какие проблемы с ним, Серый?
— Ствол укороченный, поэтому стрелять лучше на близкие дистанции, потом его дергать начинает, пули идут вразброс. Сам из него не стрелял, но парни рассказывали.
— Ничего другого у нас нет, так что берем эти, — резюмировал Артем и полез внутрь внедорожника. На передних сиденьях был рассыпан такой же белесый порошок, валялись какие-то пластиковые комки, но еще один АКСУ, а также два запасных магазина к ним нашлись вполне целыми.
— Живем! — Леха заграбастал второй автомат и сразу горделиво приосанился.
— Парни, — Тим обернулся, — а может прихватизируем этот пепелац?
— А чего? — Серега обернулся, — Агрегат высокий, сейчас все-равно по улице не проехать, а этот, — он постучал ногой по колесу, — на любой поребрик заскочит, — парень тут же полез на водительское сиденье, — Б. я это еще что за дрянь!
Серый захватил из багажника щетку и салфетки и начал очищать передние сиденья. На землю упал один из пластиковых комочков, и Артем поднял его. «Блин, что-то знакомое. Пластик, следы металла. Ё! Так это расплавленный мобильник!» — ужасная догадка пробила мнимое спокойствие молодого человека, даже руки затряслись, но он не стал спешить делиться ею с товарищами. Ну, его нафих, и так нервы у всех ни к черту!
— Чего ждем, валим! — Серый уже завел движок Патриота и махал товарищам рукой.
Внедорожник уверенно вошел в просвет между автомобилями и без проблем перебрался через высокий поребрик на совершенно пустынный тротуар. Сейчас только по ним, да по дворам и можно было проехать в городе.
В доме было мертвенно тихо, полностью отсутствовало электричество, вода из крана текла тонкой струйкой. Артем быстро покидал свои шмотки в сумку и тяжело присел на табурет. Неожиданно на кухню вбежал довольный собой Серега и поставил на стол пышущий жаром чайник.
— Прикинь да, забежал, называется, к соседям. Дверь нараспашку, на кухне, блин, все расставлено для чаевничания, и газ даже включен. Вот, чайку быстро и вскипятил. Хавать чего будешь?
— Не, давай просто по чаю.
— Пацаны, — послышалось от окна, — гляньте, где-то там нехило так полыхает.
Артем подошел к окну с кружкой чая и нагнулся к стеклу поближе. Серегины родители жили на пятом этаже обычной, потертой временем хрущевки, с их окна, в самом деле, было видно, что в квартале трех от них, в сторону проспекта имени Гагарина к небу весело поднимались клубы черного дыма. Благодать то какая, ни сирен пожарных машин, ни ревущих клаксонов спасателей. Гори, гори ясно, чтобы не погасло!
— Видимо, там кто-то тоже чайничек поставил.
Серега обернулся к Артему и весело кивнул головой.
— Ага, там деревяшек полно, вот они все начнут полыхать …
Леха закрутил головой, пытаясь что-то связать в своей голове.
— Так это, пацаны, сгорим что ли?
— Валить надо, короче, — обронил Артем ключевую для них фразу и двинул к выходу.
— Знатно приложились! — Сергей вывалился из двери Патриота и показывал на два больших внедорожника, которые в момент неведомой катастрофы столкнулись на перекрестке. Разбиты они были вдребезги. Есть такая порода людей, которая считает себя выше всех и любит погонять по городу на большой скорости. Хотя опять же, их то самих за рулем автомобилей в момент столкновения и не было. Только скорость движения от этих самых гонщиков и осталась. Артем задумчиво ковырнул лежащий на переднем сиденье разбитого джипа белесый порошок и, повинуясь какому-то внутреннему желанию, глянул вверх, а затем обомлел …
Там, на самом верху, как там эти квартиры называются? Пентхаузы! Вот в большом, от пола до потолка окне пентхауза маячила фигура человека, и человека живого! Непонятно зачем, но Тим махнул этому человеку рукой. Вообще занятная получилась картинка: скопище вставших навечно автомобилей, полная безлюдность улиц и в окне на самом верху многоэтажки стоит невесть откуда взявшийся живой человек.
— Эй! — это уже Леха заорал, также заметил.
Человек открыл часть окна и высунулся наружу, теперь было видно, что этот такой же молодой парень, как и они. Леха сложил руки в рупор и заорал:
— Ты, б…я там живой что ли?
— Да живой, б…я!
Голос чужака был даже, можно сказать, какой-то задорный.
— Эй, там внизу, поднимайтесь! У меня бухла немеряно! Двести сороковая квартира, четвертый подъезд!
Парни переглянулись. А что? Хоть какая-то определенность! Да и этот чужак, может, чего и расскажет нового. Время, проведенное в безлюдном городе, сильно подействовало на молодые нервы. Артем чувствовал себя на взводе, Леха давно уже был на пределе, да и Серый непривычно взвинчен. Самое то сейчас бухнуть!
— Мы по-пырому! — крикнул за всех Тим и кивнул Сереге, — Там, чуть дальше просвет виден, проедем.
— Дело! — кратко бросил, залезая на заднее сиденье Леха, а потом озадаченно добавил, — Пацаны, пожрать бы надо взять.
— Тут магазин на первом этаже был, — ответил уверенно Тим.
Все-таки хорошо быть командой!
В лабазе было непривычно тихо и сумрачно. Парни, не задерживаясь, побросали в корзины хлеб, всяческие упакованные в пластик нарезки и запивон. Редкие кучки белесого порошка они старались обходить. Леха задержался у открытой кассы, глядя на деньги, подумал чего-то и двинул дальше. И куда они с этим баблом сейчас? Тут вон банки открытыми стоят!
На семнадцатый этаж поднимались тяжело, предыдущая, не самая грустная ночка сказывалась, но молодые ноги все-таки занесли их в широкий коридор, где парней ожидала гостеприимно распахнутая железная дверь. Они скопом ввалились в прихожую и зацокали языками, квартира, вернее студия, была весьма шикарно обставлена, прям, как в дорогой рекламе.
— Чего встали, проходите!
Высокий и крепкий на вид парень торчал у стойки бара, сразу за которым на стеклянных полках мельтешили разноцветно наполненные бутылки.
— Тим, — первым протянул руку Артем, — это Серый и Леха.
— Матюха, — в тон представился их новый товарищ, — Я б…я сначала подумал, что глюк поймал, пока ты не заорал, глотка у тебя, б…я луженая, — засмеялся парень, разряжая ситуацию со знакомством.
— Орать он горазд! — весело подтвердил Серый, с облегчением скидывая тяжелый рюкзак и открывая его.
— Жрачка это правильно, пацаны — Матюха начал разбирать содержимое рюкзаков, разрезая упаковки и сервируя тарелки мясной нарезкой и рыбой, затем скосился на АКСУ, — А оружие зачем?
— Да хрен знает, — почесал голову Артем, — как-то спокойней.
— Ну да, нервы. Тогда по первой!
Выпили по второй, а потом сразу и по третьей, немного отпустило. Тим и Серега употребляли вискарь, в названиях они не разбирались, но заявленная шестнадцатилетняя выдержка уважение вызывала. Леха вот только выпендрился и намешал себе какой-то затейливый коктейль. «А кули тут всего так много!»
— Братва, пошли за мной, кое-чего покажу, — неожиданно поднялся с места хозяин.
Они гурьбой спустились на этаж ниже. Матюха показал на приоткрытую дверь в чью-то квартиру и также загадочно произнес:
— Гляньте, я лично с этого ох…ел.
Парни с любопытством заглянули внутрь чужой квартиры. Артем эту ужасную сцену, видимо, запомнил на всю жизнь. У окна стоял человек, вернее около него, к трубе отопления прикипела его верхняя часть. И это меньше всего и напоминало человека. Голова и половина туловища были жутким образом скручены, как будто выжимали белье после стирки, и больше походили на высохшую мумию. А дальше … дальше вниз к полу струился все тот же белесый порошок.
Рядом послышались рвотные позывы, Серого скрутило прямо в комнате. Он вывернул обратно выпивку и закуску, и сейчас стоял скорченный и бледный, готовясь извергнуть из себя пустую желчь. Леха же успел добежать до туалета, а Тим просто застыл на месте, как приклеенный. Его даже не мутило, просто по телу пробежала холодком дрожь, выступив затем на спине заледеневшим потом.
— Вот, значит как …, - только и произнес он.
— Меня тоже крутило, но как-то не выкрутило, — Тим обернулся и уперся прямо в темные зрачки Матюхи.
— Здесь граница выживания, получается?
— Наверное. Повезло мне короче. Пошли что ли, бахнем.
Они молча выпивали, стараясь заглушить алкоголем ужаснувшую их картину смерти чужого им человека. Но все-таки, как ни возьми, но человека. Леха сразу вылил свое пойло в раковину и взялся за водку. Ни что другое для этого дела не годилось. Тим молча наливал и молча поглощал супердорогой для его кошелька напиток. Он автоматически отметил, что хозяин почти не пьет, но все-равно находится в каком-то неадеквате. «Курит чего, или закидывается?» Артем в своей жизни уже достаточно насмотрелся на записных наркоманов и признаки «прихода» узнавал сразу.
Через полчаса пьянки языки понемногу развязались. Парни рассказали свою историю, сильно удивив хозяина квартиры, а тот признался, что его на самом деле зовут Матвей, но отзывается он только на кличку. Пацан он вроде был нормальный, но странноватый. А затем всех удивил глазастый донельзя Леха.
— Пацаны, там свет горит!
— Где? — невнятно ответил ему Артем.
— Да сами смотрите, ушкварки пьяные!
Все поднялись с кожаного дивана и нетвердым шагом подошли к окну. Этот дом заметно высился над окружающими их кварталами. Столица Севера в отличие от законной столицы высотками похвастаться не могла. Только одна стометровая башня украсила в семидесятые годы центральную площадь города. Вот на ней, на верхних этажах и светились несколько огоньков. Белые ночи в северных широтах еще не кончились, но все-равно сейчас был не яркий солнечный день, и эти огоньки оказались сильно заметными.
— Это еще кто живой что ли? — пьяно улыбнулся Леха.
— Что ли.
— Высота, — Артем еще не потерял возможности размышлять. Парни тут же обернулись к нему, и пришлось все разъяснить, — Матюха выжил почему? Был на нужной высоте, а там этажей поболе этого, значит, и у тех шанс был.
— А чего тогда птиц не видать! Да и мы как-то ни разу не летали, — съехидничал Серый.
— Не знаю, братуха. Наверное, эта волновая дрянь прорехи имела и по высоте и по горизонтали. Амплитуда колебаний…
— Ты сейчас это с кем разговариваешь? — Леха уже поехал к подушке, глазки слипались, пьяная улыбка застыла на веснушчатом лице вечного двоечника.
Молодые люди еще раз глянули в сторону огоньков и налили по следующей.
— Короче, завтра туда сразу рванем.
— А стоит? — задумался Серый, — Вдруг там че не так?
— Там наверху вроде радиостанции были, девчонки работали, — пьяно пробормотал Леха с дивана, чем неожиданно всех успокоил. Вот девчонки как раз то, чего им сейчас не хватает. Девчонки, они всегда в тему. Они веселые и ласковые, смеются и еб…ся!
Глава 2
Ежики в тумане
Утро было безрадостным, то ли от похмелья, то ли от внезапно нахмурившегося неба, то ли от осознания случившейся вчера беды. Ведь в реале парни так ни черта толком и не осознали, что все их родственники и друзья, да и просто знакомые превратились в тот самый белесый порошок. Да и весь прошлый мир канул в Лету. От этого, нахлынувшего разом понимания подташнивало еще больше.
Артем хмуро глянул в сторону наполовину опорожненных бутылок с красивыми этикетками, но усугублять не стал. Ну, его нафих!
— Подъем, бойцы. Валить надо!
На улице наблюдалась все та же сцена, застывшая навсегда неким апокалипсическим блокбастером, отсутствовала вода в кране и в бачке унитаза, поэтому в туалете сейчас пахло мерзко, напрочь не было и электричества, а значит и горячего кофе. Хорошо хоть минералки вчера прихватить догадались. Еда во вскрытых упаковках уже начала портиться и в рот не лезла, поэтому ничто их сейчас здесь не задерживало. Парни кое-как собрались и хмуро вывалились из квартиры.
На улице было несколько зябко. Так часто бывает на Севере: ветер сменился, и сразу дохнуло Арктикой, ну или северной Атлантикой. Серый поежился в футболке на голое тело и проблеял:
— Мля, одежды бы какой нормальной.
— И оружия, — добавил одетый в кожанку Матюха. Его глаза сейчас прояснились, но что-то плавало в них такое, от чего у Тима начинал подергиваться правый глаз, — Тут лабаз рядом есть, там все чисто конкретно: и оружие, и одежда типа для туристов. Подождите, я счас.
Матвей бодро ускакал куда-то за угол и вскоре в той стороне деловито затарахтел дизель. Пока парни закидывали вещи в Патриот, со двора выехал пикап Мицубиси, похожий с боку на беременного муравья.
— О, Элька! — Серый больше всех разбирался в машинах, — Матюха, откуда?
— Места надо знать, — со времени их нечаянного знакомства этот высокий парень в первый раз улыбнулся, — Это соседа, у нас дубликат ключа лежал, на всякий случай. И вот он, этот случай и случился. Да и пепелац по нашему гнилому положению самое то.
— Ага, и груза влезет до х. я, — Серега с любопытством заглядывал в открытый кузов пикапа.
— Залезайте, поехали!
Оружейный магазин Магнум находился совсем рядом, в полуподвале офисного здания. Двери в нем оказались открыты настежь, поэтому пацаны резво скатились внутрь, а затем также резко остановились.
— Б..ть, есть у кого фонарик? — первым опомнился Артем.
— Посмотрю у ментов, — метнулся обратно Серый.
Полицейские оказались парнями упакованными, два светодиодных фонаря лежали в бардачке. В их свете весело забликовали стеклянные витрины небольшого, но заваленного всевозможным товаром магазина.
— Ого! А у нас что, Калаши стали открыто продавать? — Леха остановился у большой витрины по правую сторону.