Акт первый: Тень

Но и слежка за этими домами не принесла никакой пользы. Ну кроме самого факта нахождения этих домов. Искать похожие дома в соседних районах я счел не целесообразно. Ну даже если я их найду там достаточно быстро, то что мне это даст? Вот именно что ничего. У меня просто нет столько времени и ресурсов, чтобы я мог организовать нормальную слежку за всеми этими местами.

Да чего там, я даже нормально не мог организовать слежку даже уже за известными мне местами. Доверить эту информацию кому-то из своей группы я не мог, банально не доверял, а меня самого на три места сразу просто не хватает. Пришлось даже делать выбор, продолжать ли слежку вообще или стоит оставить это дело. После нехитрых расчетов, принял решение, что смысла в моей слежки просто нет, вот где вероятность, что я следя за одни местом не пропущу их приход через другое. А нет таких гарантий, а потому и нет смысла заморачиваться со слежкой.

Но польза, от всего этого тоже была. Во-первых, я лучше изучил район, а ещё привык постоянно пользоваться, хоть и упрощённым, но энергетическим зрением. Во-вторых, пока изучал места, смог разобраться в структуре того, что они там установили. Не до конца правда, но наметки в этом плане у мен всё-таки появились. Если, позволит время, то я плотнее этим займусь, и чем чёрт не шутит, создам собственную сигнальную сеть.

Но времени мне никто не дал. Меня подловили на подходе к кузне. Нет, этих товарищей я засек ещё на подходах, да они особо и не скрывались. Их было всего двое. Это были те самые, за которыми я тогда и следил ночью. Но если быть честным, то одного из них, я оказывается знал, это был тот самый «главарь», которого я сместил в своё время. Его аура, как и уровень, за чуть более чем полгода, выросли неимоверно. Наверное, поэтому я его и не узнал тогда.

Говорить что-то он не стал. Хотя я на это и рассчитывал. Но вот его улыбка, что он растянул от уха до уха, меня немного напрягла. А потом он сместился. Двигался он очень быстро, быстрее чем в прошлый раз, быстрее меня. Я только и успевал, что уследить за его движениями, и то не за всеми. Из-за чего я выпустил совершенно из виду второго парня. А тот спокойно зашел мне за спину и попытался вырубить.

Только в последний момент я успел немного смягчить удар. И вместо того, чтобы получить удар в основание черепа, он только скользнул по шее. Основной же удар пришёлся на плечо, но легче мне от этого не стало. Левая рука, на плечо которой и пришёлся удар, сразу повисла плетью. Перелома там не было, это я чувствовал, но удар пришёлся на нервный пучок, это я понял по прострелившему руку току. Именно из-за этого рука и отказывается работать.

Дальше я начал действовать уже сам, ещё до того, как он пошел на второй круг, ко мне. Но они оказались сильнее, да и быстрее меня. Не сказал бы, что по отдельности они сильно сильнее были меня, но двигались они всё же быстрее. Но будь они по отдельности, то я бы ещё поспорил, кто из нас вышел бы победителем. На крайний случай, я бы точно, смог бы отступить. А так меня просто, не совсем грамотно, но взяли в клещи. И от второго удара в затылок я уже не смог нормальной уйти.

Но даже так, вырубить сразу и полностью у них меня не получилось. В самый последний момент, я перенес под его руку пластинку. Это смягчило удар, но не полностью. Правда, я всё же поплыл от его удара, и добить меня у них не составило особого труда. Почти. Они явно не ожидали моей такой живучести, а потому немного замедлились, чем я и не преминул воспользоваться.

Я уже настолько привык использовать свои перчатки из энергии, что накачать их энергией, было для меня сущим пустяком. Всего пара мгновений, и один мой кулак, на второй я даже не стал заморачиваться, понимал, что больше одного удара просто не успею нанести. Но даже так, вышло очень даже хорошо. От меня явно не ожидали сопротивления вообще. Да ещё в моём поплывшем состоянии. Но и это я смог использовать в свою пользу.

Понятное дело, что нормально двигаться я был не в состоянии, а потому решил сделать то, что в моём состоянии должно получиться лучше всего, а именно начал падать. Может ещё и это сыграло с ними плохую шутку, они-то такой моей реакции и ожидали. А вот то, что я при это ещё и кого-то из них по колену ударю, нет. Моей же наградой послужил, отчетливый хруст, вражеского колена, а через мгновение и его дикий ор. Большего я уже ничего заметить не смог, так как мне по голове прилетел смачный удар ногой, от которого я окончательно и вырубился.

Все эти события я прокручивал у себя в голове, вися в каком-то достаточно тёмном помещении, к верху ногами. Как же сильно они меня вырубили, что я очнулся уже в таком состоянии. Система же подсказала, что с момента нападения прошло всего полчаса. Шустро же они меня упаковали и доставили. Но в голове на самом деле у меня была только злость, как же так, я весь такой из себя крутой специалист, за всю свою прошлую жизнь ни разу не был в плену, не по своей воле, а тут меня так упаковали. Вот я и кипел от такого позора. Но меня прервали.

— Поговорим? — произнёс тихий, но вкрадчивый голос.

Глава 17

Плен

За столом, у костра и в офисах томных Ты можешь увидеть их взгляд голодный, Сожрут, переступят и дальше пойдут, Глядя в глаза они в душу плюют. Мертвые осы — «Марш».

Голос доносился из темноты, что непонятным для меня образом, сгустилась в одном из углов помещения. Товарища я почувствовал не сразу, как очнулся, но и заметно раньше, чем он решился заговорить. Показывать, что я его заметил, я конечно же не стал, зачем ему эта информация. Тем более, что реально он находился не совсем там, откуда доносился голос. Да и не там, где была самая густая тень.

Опять же голос, тот, что я сейчас слышал, не имел ничего общего с живыми. В смысле того, что такого голоса не может быть у живого человека. Он больше походил на искусственно модулированный голос, но вот беда, что-то я не видел тут настолько развитой техники способной на такое. Хотя, может тут технические приблуды из моего мира заменяет магия? Вполне рабочая версия.

— Я может и не против, — по прошествии какого-то времени, система утверждала, что прошло всего пара минут, а мне кажется, что несколько больше, но я ответил. — Только вот не привык я разговаривать с теми, кого не вижу, — продолжил я свой спич, — да и вися к верху ногами, как-то тоже.

— Потерпишь, — произнёс всё тот же голос, только вот стали в нём добавилось, что не прибавляло радушия в его речи.

— Какой-то вы неправильный хозяин, — тем временем продолжал я свой балаган, а что мне ещё оставалось делать, особенно когда ты связан по рукам и ногам и неизвестно где висишь. — А как же гостя накормить, напоить, спать уложить, а только потом спрашивать?

— Т-с-с, — тонкое шипение, что больше походило на спускаемый с баллона воздух, чем настоящее шипение, было мне ответом. Ну и фигура, что замерла в тени, прям на против меня, немного придвинулась, из-за чего в тени проступил её контур.

Всё это время, я не просто так висел, а еле заметно шевелился, больше разминая затёкшие за долгое время мышцы. Никакого движения воздуха, в этом помещение не было совершенно, но это не помешало мне заставить свою фигуру крутиться вдоль оси.

— Простите, — произнёс я, когда моё тело начало заметно отклоняться от фигуры собеседника, вернее её копии, — я сейчас, — и начал активно двигать всем телом, чтобы типа вернуться в первоначальное положение. Естественно, что я делал это специально, чтобы полностью осмотреть помещение.

Само собой, что я смотрел не просто глазами, а своим особым зрением. Ещё когда этот хмырь, показал свою псевдоличину, я увидел, что от неё тянутся небольшие нити энергий. Они тянулись в разные стороны от того сгустка тьмы, в которой и пряталась таинственная фигура. Свои же глаза я сощурил, во-первых, мне обычное зрение не особо то было и нужно, тут слишком темно, чтобы что-то рассмотреть. Во-вторых, для моего особого зрения, веки не были преградой, от слова совсем.

Пока я, извиваясь гусеницей, пытался вернуться в исходное положение, а то некультурно попой к хозяину разговаривать. Я продолжал извиняться, и просил ещё немного подождать. Весь этот балаган, я затеял не просто так, нужно же прощупать своего врага. А злой враг, редко хозяин своему языку, и он может чего лишнего сболтнуть.

Ну и разведка помещения, не просто же так я тут болтался колбаской. И знаете что, то что я увидел мне совсем не понравилось. В том углу, куда и тянулись нити, было нечто непонятное. Больше всего, это напоминало мне, клубок энергий, что просто пылал своей мощью, напоминая солнце. И при всём при этом, из этого угла не доносилось и отголосков энергии, всё будто было отрезано от мира.

И только кукла, что выступала посредником, излучала хоть какую-то энергию. Хоть какую-то, это на фоне того пучка энергии. А на сам деле от фигуры в тени исходил поток энергии не менее чем от ступени закалки духа, хоть и первых её стадий. Всего лишь, мне и этого более чем за глаза хватит, не говоря уже об истинной силе этого загадочного товарища. А я его тут ещё и злю, не прибил бы он меня.

К тому момент, как я закончил свой почетный круг, из тени доносилось чуть ли не рычание. О как, не любит этот товарищ, когда с ним так обращается, очень не любит. Но нужно отдать ему должное, в себя он тоже быстро пришел. Что отражалось тем, что из угла перестали доноситься какие-либо звуки, да и энергия перестала в нём бурлить. Да и фигура его обратно погрузилось в тень.

— Я так понимаю, что кормить меня тут не будут, — печально произнёс я, и только после того, из темноты донёсся очередной взрык продолжил. — Ну что же, не так нет, тогда я вас внимательно слушаю, да и время уже позднее, мне на работу пора.

— Наглый, — прошипело мне в ответ, а голос опять изменился, став ещё более грубым, став больше похожим на наждак, — не люблю таких.

— Ну знаете, — перебил я его, — я чай не красна девица, чтобы нравится, всем, так чего хотели-то, а то меня работа уже заждалась?

— Ты что совсем тупой, — наконец-то прорвало моего визави, а из тени выплыла морда, вот её богу морда, да ещё страшная такая. А не, не морда, это шлем такой что ли. Такое ощущение, что он деревянный, из пенька какого-то сделанный, вот и рога торчат неравномерные, словно это корни какие, а не рога. Но материал странный, он похож на дерево, но только что и похож.

— Ну зачем же вы так сразу обзываться, — печально протянул я, чуть ли не губы надув — я может и не гений, но у меня средний уровень интеллекта, ну может самую капельку ниже. — Я хотел было показать пальцами, насколько именно ниже, даже пальцы сложил в нужном жесте, но вот связанные в запястьях руки, не дали мне этого сделать.

— Прекращай этот балаган, — совсем уже взбеленился этот товарищ, а держать себя в руках он не умеет, вон как вспылил, что даже ещё сделал шаг из тени. Правда толку это мне не дало, так как его тело полностью, начиная от плеч скрывал рваный черный плащ. Осознав же свою оплошность, мой визави сделал несколько резких шагов назад, опять скрываясь в тени. Но не полностью, а оставляя на обозрение свой шлем, и пылающий угольком глаз, почему-то именно один глаз у него только пылал.

— Эко вас проняло, — протянул я, — но я так и не понял, мы будет разговорить или мне прекращать? А то только я тут и говорю, а вы всё молчите, да обзываетесь. Если нет, тогда я пошел на работу, знаете ли, работы у меня ещё много.

— Хотел бы я посмотреть, — как-то даже насмешливо начал он свою речь, — как ты отсюда уйдёшь.

— Ну раз разговора не будет, — произнёс я, после чего, с моих рук упала верёвка, что стягивала мне кисти. Я же быстро размял их, после чего подтянулся к крюку, через который, за веревки, что стягивали мои ноги, я, собственно, и был подвешен. Всего мгновение, и я спрыгиваю на пол полностью свободным. Нагнувшись пару раз, сделав небольшую разминку, а заодно и веревку поднял, не пропадать же добру.

— Тогда позвольте откланяться, — и я реально поклонился, этой кукле, что с открытым ртом, я в этом уверен, хоть и не видно, через это полено, что у него на голове, но я уверен, что рот у него был открыт. Пока он прибывал в ступоре, я отправился в сторону, где заметил дверь, но сделав пару шагов, остановился и демонстративно почесал макушку. После чего сделал несколько круговых поворотов головой, как бы высматривая, где тут дверь. Сделав вид, что так и не понял куда именно нужно идти, повернулся обратно к своему визави и спросил уже его.

— Извините, не подскажете, где тут дверь, — честно, я не ожидал како-либо ответа, но тот видать в шоке от всего, что происходит, мне ответил. Ну как ответил, он просто поднял руку, и указал направление. А рука у него примечательная, в латной перчатке, у которой на кончиках пальцев, были шипы по типу когтей.

— О, спасибо, — произнёс я и повернувшись в нужном направлении, отправился в путь. Естественно, что до двери мне дойти не дали. Меня в очередной раз вырубили. Только в этот раз я даже не заметил, как именно это произошло. Просто в какой-то миг, меня поглотила тьма, я даже не сразу осознал, что меня вырубили. Понял я это только тогда, когда в очередной раз очнулся, что удивительно в той же позе, только в этот раз вместо веревок мои руки связывали кожаные путы.

— Какие-то вы тут все не гостеприимные, — протянул я, когда окончательно пришёл в себя. Тот же тип стоял на своём же месте. На этот раз меня скрутили явно более туго, но не страшно. Вообще вся эта затея изначально была обречена на провал, но нужно же было мне проверить их реакцию. — Говорить не хотите, отпускать тоже, по голове опять же постоянно бьёте, да ещё и обзываетесь, — ворчал я себе под нос, но ворчал громко, чтобы меня точно услышали, — а потом ещё спрашивают, что у меня с головой.

— Наглый, — опять протянул тот же голос, только теперь в нём ничего кроме ледяного спокойствия и могильного холода ничего не было.

— Повторяетесь сударь, — произнёс я, улыбаясь, — что-то у вас со словарным запасом-то проблемы, вы вообще говорить-то нормально умеете?

— Умею, — в его голосе опять показалась злость.

— Что-то пока не заметно, — проворчал я, — а ещё на меня жалуетесь, что у меня что-то с головой.

— Да ты совсем обнаглел, — зарычал совсем другой голос, да в этот раз мы тут были не одни, но до этого я ещё одного члена нашего анонимного клуба игнорировал.

— О, знакомые лица, — ощерился я в улыбке, — как там твой друг, на суставы не жалуется?

— Ах, ты… — зашипел он на меня, но его перебил успокоившийся властный голос.

— Хватит Морис, — он ещё только начинал своё шипение, а мой визави, как-то резко побледнел и сразу заткнулся.

— Ну ничего, — покивал я головой, что в моём положение выглядело, наверное, несколько странно, — зато он теперь неплохо погоду будет определять.

— При чём тут погода, — удивились собравшиеся в два голоса. Причем, что удивительно, у обоих голос был нормальный, почти даже без эффектов. И вот что-то голос старшего мне показался несколько странным, но вот в чем именно его странность я пока не понял.

— Ну как же, — в свою очередь мнимо удивился я, разве что только руками не всплеснул, и то из-за того, что они были связаны у меня за спиной. — Всем же известно, что травмы, особенно в суставах, начинают реагировать на погоду, ну там крутить начинает, причем чем старше, тем сильнее, — после чего уверенно покивал головой, типа это стопроцентная информация.

— Издеваешься, — только и прошипел, опять вернувшийся в норму, ну кроме ноток злости в голосе, протянул местный главарь.

— Если только самую малость, — улыбнулся я во все свои тридцать два. А чего мне оставалось ещё делать, его сила была в разы сильнее моей и при желании он мог убить меня в любой момент, и я бы даже этого не понял. Да я не только не успел бы заметить, да даже осознать бы не успел.

— Отвечай, — начал, почему-то резко успокоившийся голос, но я его перебил.

— Да я бы и с радостью, — пожал я плечами и замолчал.

— Но? — всё же спросил голос.

— Да вы меня же не спрашиваете, — улыбаясь ответил я.

— Говори, что знаешь, — чуть ли не метая слюни, а нет, всё-таки метая их, вскричал бывший главарь, которого оказывается звали Морис.

— Ну хорошо-хорошо, — я вскинул перед собой руки, в останавливающим жесте, я опять за это время умудрился развязать их, да так что они и не заметили этого. Даже сейчас, когда я продемонстрировал их им, они далеко не сразу осознали этот факт. А я тем временем продолжил свой спектакль, — говорят, что сначала было слово.

— Какое ещё к чертям слово, — взбеленился Морис, а его из темного угла, своим, наверное, грозным сопением поддерживал главарь.

— Ну как какое, — сложил я руки у себя на груди, и даже сделал обиженный вид, — божественное, какое ещё, и вообще если не хотите слушать, то зачем спрашивали тогда?

— Я тебя про Тень спрашиваю, — пуще прежнего взбеленился парень, — а ты мне тут про слово какое-то втираешь!

— А ну так бы сразу и сказал бы, — улыбнулся я, но при это не преминул всплеснуть руками, типа ну как же ты так-то. — И не просто слово а божественное, — поправил я, его воздев палец к небу, то есть к полу, я же вверх ногами всё-еще вишу. — А Тень — это всего лишь отсутствие света, тебе разве в школе не рассказывали?

— Ты что из меня дурака делаешь, — продолжал рычать тот, да не просто так, а сжимая кулаки, у него разве что искры из-под спины ен летели и копытом об пол не бил.

— Ну только если самую малость, — улыбнулся я ему, и вытянув вперед руку сделал типа выстрел из пистолета.

— Ах ты мелкий, — зашипел тот, наливаясь таким багрянцем, что я даже переживать начал, не лопнул бы он от перенапряжения.

— Хватит, — разнёсся по комнате, властный и пронизывающий, в прямом смысле слова, до косточек голос местного главаря. — Хватит выводить меня из себя, — это была, наверное, его самая длинная речь, вот только мне что-то было сейчас совсем не до того. У меня внутри живота начали скручиваться спазмы боли, они становились всё сильнее и сильнее. Дошло до того, что я не мог даже вздохнуть. И уже в очередной раз меня начало покидать сознание, только в этот раз это происходило достаточно медленно и мучительно. Но это не помешало мне подслушать их разговор, ну вернее его часть, прежде чем я окончательно отключился.

— Как это понимать Морис? — прошелестел, голос местного боса.

— Извините меня босс, этого больше не повторится, — и судя по звукам, он опустился на пол, возможно встал на колени.

— Это твоё последнее предупреждение, — прошелестел голос, наполненный раздражением. Морис же отвечать на это никак не стал, да и что тут ещё можно ответить.

— И почему он опять развязан, — продолжил допрос голос, — я же приказывал связать его надёжно.

— Я так и поступил, — был ему удивлённый голос, — я даже использовал для этого запас кожи варга, что очень крепки, да и сами стягиваются, — так вот почему я чувствовал такой дискомфорт от этой кожи, а я думал, что просто плотно меня спеленали, а тем временем разговор продолжался.

— Ты думаешь, что я не знаю, что такое кожа варга? — прошипел голос.

— Нет, босс, конечно знаете, — поспешил тот лизнуть, вернее успокоит своего начальника. — Просто мне непонятно, как он смог развязаться, — протянул он и судя по звукам, он что-то при этом мял в своих руках, видать ту самую кожей, которой он меня и связал.

Дальнейший разговор я так и не услышал, боль, что продолжала усиливаться, окончательно победила. Единственное, в чём я был почти уверен, что это меня не убьёт, так как им нужна была информация, обо мне. Ну о другом мне, тот, что таинственная Тень. Вот только не понятно, зачем именно им сдалась именно моя вторая ипостась. У меня было только одно предположение, что они не смогли о неё узнать, а я им успел неплохо так подгадить. Вот они и решили взять за жабры того, кто должен хоть что-то знать обо мне.

Следующее моё пробуждение, было не особо приятным. Не скажу, что другие разы были приятными, но хотя бы было терпимо. Сейчас же, у меня от долгого вешения вверх ногами, и от тугих повязок, начали болеть онемевшие конечности. На моих же, многострадальных руках, в этот раз я почувствовал холод металла, видать на меня надели какие-то кандалы.

В комнате, как и в прошлый раз нас было трое, это если не считать меня. А так, вся та же дружная компашка, два странных типа, и полено. За полено я считаю марионетку. И хотя это полено, обладало внушительной силой, но я скорее уверен, что это трансляция сил его истинного хозяина. Не знаю сколько бы ещё продолжалась бы тишина, но её всё-таки прервал Морис, шипя что та кобра, та, что очковая.

— Так и будешь молчать, — прошипел тот.

— А что говорить-то? — удивился я, — вы же ничего не спрашиваете, да и я думал, что у вас так принято, вроде же не плохо так весим, ну я вишу, а вы стоите.

— Хватит клоуна из себя делать, — скривился тот, — отвечай, что ты знаешь о Тени.

— Ох, — произнёс я и покачал головой, — как, наверное, тяжело твоим учителям с тобой в школе было. Ну да ничего, мне не сложно. Тень, это отсутствие, — а вот закончить я уже не успел, так как мне в живот прилетел мощный такой удар. Удар был хорош, да так, что меня даже вывернуло, правда не совсем удачно для этого хмыря, прям ему на штаны.

— Ах, ты гнида, — вскричал тот, и начал бить по мне как по груше.

— О-о, да, — радостно вскричал я, ну для того, чтобы не кричать от боли, ну и для того, чтобы сбить его с толку. — Сделай мне больно!

— Ну куда же ты, — удивлённо, посмотрел я на него улыбаясь, тот после моей последней фразы сделал такой, по истине гигантский прыжок, ему, наверное, сейчас любой олимпиец бы по завидовал бы. Нужно было видеть его ошарашенное лицо, да и сдавленный писк, что на самом деле оказался сдержанным смехом, что донёсся от марионетки, был мне наградой. Бедный Морис, на него было жалко смотреть, он переводил взгляд, со своих кулаков, на меня и не мог понять, что сейчас происходит. И опять этот голос, вернее сдавленный смех, что не был изменён, был очень странен.

— Ты что больной, — только через минуту и смог протянул он, — как может нравится боль?

— О-о, — протянул я, закатывая глаза, — ты просто плохо с ней знаком.

— С кем с ней, — не понял он, продолжая ошарашено смотреть на меня.

— С болью, — оскалившись протянул я, — ты просто плохо знаком с ней, позволь я тебе это продемонстрирую.

— Не дождёшься, — успокоившись произнёс он, но подходить, чтобы продолжить свою экзекуцию он всё-таки не стал.

— А что такое? — удивился я, — неужели штанишки намокли?

— Ах ты, — просипел тот, и даже сделал шаг ко мне, но споткнулся о мой спокойный взгляд и радостно приглашающую улыбку.

— Значит, ты не хочешь нам говорить? — вдруг раздался угрожающее шипение от марионетки, да такое, что даже меня пробрало, хоть я и постарался этого не показать.

— Да о чём вы? — состроил я удивлённо возмущённую моську, — по-моему я всё время отвечаю на ваши вопросы, а вы меня в ответ только оскорбляете или бьёте.

— Хм, а ведь так и есть, — вроде бы даже удивленно-задумчиво протянул этот таинственно непонятный голос, но именно что вроде, — ты нас что за дураков держишь, — вспенилась марионетка, — отвечай, что ты знаешь о Тени?

— Да о какой тени вы меня спрашиваете? — в ответ взбеленился я, — я знаю только одну тень, та которая отсутствие света.

— В смысле? — в унисон удивились оба мои визави, — а как же твой господин?

— Какой ещё господин, — устало протянул я.

— Тот, чью волю ты доносил, — медленно произнёс Морис.

— Э, — удивился я, — а причем тут тени?

— Значит того что он твой господин ты не отрицаешь, — хотел подловить меня на словах голос.