Пузя вступает в игру

Как будто у меня есть выбор.

— Что нужно сделать?

— Сорняки с грядок повыдёргивать.

«Маконя предлагает вам задание «Прополка огорода». Награда: сытный обед и ночлег. Принять/отклонить». Спорить готова, ни один нормальный игрок не согласится. Выбрала «принять». Маконя кивнула, отчего по её подбородки заколыхались, небрежно показала, какие грядки следует обработать, и ушла в дом, а я оглядела будущее поле деятельности и приуныла. Шесть довольно запущенных длиннющих грядок совершенно не вдохновляли. Съев предпоследний расстегай, я опустилась на четвереньки и принялась за дело.

Сорняки большей частью были безобидными, выдёргивались легко. Один раз пришлось повозиться с вьюнком, оплётшим помидоры, его следовало не просто вытащить из земли, а ещё и очень осторожно отцепить от культурных растений. Дважды попадалась мелкая мерзкая травка, отдалённо напоминающая крапиву: жгучая была зараза, кожу хотелось соскрести, лишь бы не зудело. За час я вычистила две грядки. Выглянувшая из дома Маконя осталась весьма довольна, но велела поторапливаться, пригрозив, что, если до вечера не успею, оставит меня голодной. Настолько затягивать я не собиралась. Ещё два часа унылой работы, и я вырвала последний сорняк.

— Жаль, что ты не травница, — посетовала Маконя, наливая мне тарелку наваристого супа. — Быстрее бы управилась.

Я вздохнула:

— Рада бы, да кто научит?

— В соседней деревне есть знахарка. Сходи к ней. Травы она хорошо знает.

Я подобралась. Учителя, о которых говорил Белрог?

— Спасибо, обязательно схожу. Скажите, а, кроме знахарки, не у кого поучиться?

— Отчего же? Будешь мне помогать — научу домоводству. Ещё у нас плотник есть. Хочешь?

«Маконя предлагает вам обучиться домоводству. Цена: выполнение работы по дому в течение трёх дней. Согласиться/отказаться». Дорого дерёт хозяюшка. Да и какой мне толк с домоводства? На нём много не заработать.

— Сначала я схожу к знахарке, а там видно будет.

«Отказаться».

Маконя разочарованно вздохнула, тем не менее накормила меня до сыта, как договаривались. Я выспросила дорогу к знахарке и, пообещав вернуться на ночлег, встала из-за стола, но просто так упускать даровую работницу женщина не собиралась:

— Хочешь поужинать, а утром позавтракать — полей грядки.

«Маконя предлагает вам задание «Полив». Награда: сытный ужин и плотный завтрак. Принять/отклонить». Представив, сколько с грядками будет возни, я даже головой помотала. В этих заданиях можно увязнуть, как в болоте. Нет уж, обойдусь без завтрака. Лучше в лесу ягод соберу, да и в соседней деревне мне могут предложить более выгодные условия. Сначала выясню. «Отклонить».

— За так кормить не буду.

— Разумеется!

Не дожидаясь, когда мне предложат ещё какое-нибудь задание, я поторопилась прочь из деревни, перед уходом только во флягу из колодца воды набрала. Дорогу Маконя объяснила хорошо, утоптанная тропинка нашлась почти сразу. Я опустилась на четвереньки и припустила, не жалея бодрости. По моим прикидкам выходило, что до травницы я доберусь быстро.

Когда зелёная полоска опасно укоротилась, я замедлилась и огляделась. Понятно, что нужно передохнуть, но делать это следует с умом, например, в малиннике. Я в очередной раз поразилась, насколько всё реально выглядит и притянула руку к крупной яркой ягоде. Сладкая, и пахнет приятно, совсем как настоящая. Следующую ягоду я попробовала положить в сумку. В реале бы такое не прошло: ягода бы раздавилась, и в память о ней осталось бы липкое пятно. К счастью, игра не полная копия реала. Спелые ягоды без проблем укладывались в сумку, тысяча штук в одну ячейку.

Вкус у малины был божественный и абсолютно не отличался от вкуса настоящей малины из реала. Не удержавшись, часть ягод съела на месте. Не так уж и плоха жизнь вне тела, когда выберусь, обязательно куплю безопасную вирткапсулу и буду играть.

Восстановив бодрость, я помчалась дальше и меньше, чем через полчаса добралась до опушки леса, пересекла поле и вошла в деревню, в которой, по словам Макони, жила знахарка. Поселение не понравилось мне с первого взгляда. Частокол толще и выше, домов больше, любопытных детишек меньше, главное здание — святилище Дардука. А ну как жрец объявится, и на меня начнётся новая охота? Неприятно.

Поздоровавшись со старостой, оказавшимся бородатым гномом-неписем, уточнила, где найти знахарку, и нет ли в деревне учителей. Мне вновь предложили изучить домоводство и плотничество. К списку добавилось гончарное дело и плетение кружева. Опять не повезло.

Дом знахарки стоял чуть в стороне от остальных домов и походил на избу-игрушку, настолько крошечным он был. Дверь распахнута настежь, прям круглосуточный травмпункт. Для приличия я стукнула пару раз в косяк и шагнула в дом.

Из-за ширмы выглянула немолодая женщина с чуть заострёнными ушами. «Ламель», — прочитала я над её головой.

— Здравствуйте, — поздоровалась я.

— Здравствуй, коль не шутишь. С чем пожаловала?

— Слышала, у вас поучиться можно.

Женщина осмотрела меня с ног до головы и пожала плечами:

— Научить я могу, но толку с моей науки мало.

— Почему же? Знания лишними не бывают.

Женщина едва заметно улыбнулась и приглашающе махнула рукой.

— Видишь ли, Пузя, я всего лишь травница, причём весьма посредственная. Умею вылечить простуду, ушиб обезболить. Что-то мне подсказывает, что посвящать жизнь лечению крестьян ты не станешь.

— Никогда не знаешь, что пригодится. Вдруг ваша наука меня однажды спасёт?

— Хорошо, — согласилась женщина. — Я тебя научу, но должна предупредить, что сама ты тоже можешь освоить травничество.

Я нахмурилась, а знахарка рассмеялась:

— Что такое травничество, Пузя? Это всего лишь приготовление всевозможных снадобий и трав. Купи сборник рецептов, чуть-чуть поупражняйся, и, считай, что азы профессии освоены. Всё ещё хочешь учиться у меня?

— Да, — где я книги-то возьму?

— Как знаешь. Подожди снаружи.

Я вышла из избушки и присела на корточки у порога. Перед домом были разбиты клумбы, на которые я раньше не обратила внимания. Справа начинался аптекарский огород. Забора у знахарки как такового не было, две поперечные жердины на столбиках не в счёт.

Знахарка вышла минут через пять и молча протянула мне свёрнутый в трубочку лист бумаги. «Ламель предлагает вам задание «Сбор лекарственных трав». Награда: умение собиратель +3, травоведение +5. Задание открывает цепочку «Обучение травничеству». Условие перехода к следующему заданию цепочки: отдать собранные травы Ламель. Принять/отклонить». Разумеется, принять. Знахарка также молча ушла в избу, а я развернула свиток.

Длинна перечня растений, которые следует раздобыть, не порадовала: около полусотни названий. Изображения растений прилагались, но были мелкими и почти бесполезными. Больше всего меня расстроило, что, во-первых, растения нужно искать в разных местах, одни в лесу, друге на лугу, третьи на болоте, во-вторых, некоторые растения следовало собирать исключительно ночью. Доконало примечание, которое я нашла в журнале квестов: каждого вида растений следовало набрать не менее десяти штук.

Это же я стог сена должна приволочь! В сумку трава полезет, но у меня ячеек не хватит. Я торопливо вернулась в избу:

— Ламель, а можно я буду растения порциями приносить? У меня в сумке места не хватит.

— Можно, — меланхолично отозвалась знахарка, заливая мелко нарезанную зелень кипятком.

Я снова вернулась к списку. С полем и лесом всё понятно, про болото у местных спрошу. Пожалуй, не так уж и сложно справиться. Смущают только ночные растения, они, если верить свитку, росли только на старых кладбищах, курганах и могильниках. Эх, зря я согласилась на ночёвку в качестве награды за прополку огорода, надо было просить узелок с ужином с собой. Ничего, в следующий раз буду умнее.

Полевые травы из перечня попадались чуть ли ни не на каждом шагу. Я быстро забила в сумке семь ячеек. Оказывается, имея вместо нормальной руки трёхпалую клешню очень удобно выкапывать растения. Почти сразу открылось умение «собиратель», и добывать травы стало капельку легче.

Затем я переключилась на лесные растения. В один присест не соберу: ячейки в сумке заканчиваются, и придётся возвращаться к знахарке. Побродив по опушке, нашла шесть видов. Кстати, разработчики оказались ребятами неграмотными, зачем-то причислили к растениям мухомор и подберёзовик.

Когда я вернулась, Ламель процеживала отвар. Я, ни слова не говоря, выгрузила добычу на стол. Получилась приличная кучка.

— Я сейчас дособираю лесные и луговые травы, ночью пойду на кладбище, а утром — на болото.

Знахарка чуть удивилась:

— Зачем ты мне это говоришь? Мне всё равно.

— Позавтракать у вас можно?

Если она мне предложит прополку огорода… Не предложила.

— Со старостой поговори. У него жена отлично готовит. Думаю, на десяток медных сторгуетесь.

Я вздохнула:

— Денег совсем нет.

Ламель пожала плечами:

— Раз ты всё равно на кладбище идёшь, принесёшь оттуда лунник, и будет тебе завтрак.

«Ламель предлагает вам задание «Цветок с могилы». Награда: сытный деревенский завтрак. Принять/отклонить». Ясен пень, что принять. Ламель улыбнулась и вернулась к работе, а я отправилась искать оставшиеся лесные травки.

Глава 7

Тащиться ночью на старое кладбище — плохая идея даже в реале, не говорю уж об игре. В реале, по крайней мере, не напоришься на восставшего мертвеца, а в «Терре» — запросто. Я дождалась, когда стемнеет, успела сдать Ламель все травы, кроме болотных и кладбищенских, полакомиться малиной, запить её колодезной водой и пару часов подремать. Ближе к полуночи я закуталась в плащ и, надеясь на маскировку +6, сиганула через деревенский частокол.

Кладбище находилось на приличном расстоянии от деревни, что косвенно подтверждало мои предположения про нежить. Не стали бы крестьяне таскать своих покойников в далёкие дали без веской причины, так что, прежде, чем соваться на территорию захоронений, я вскарабкалась на дерево и осмотрелась. Невысокие холмики терялись среди редких толстых берёз. Ни ограды, не вешек, ни цветов. Забреди я сюда случайно, ни за что бы не догадалась, что попала на кладбище.

Я старательно рассматривала местность, спасибо расе за ночное зрение, но так и не смогла увидеть ничего подозрительного. Значит, жди сюрприз. Я вытащила из сумки нож и переложила его в единственную ячейку стёганки — легче выхватить. Подготовилась, как могла, в первую очередь морально, я спустилась вниз и вступила на опасную территорию.

Итак, десять растений каждого вида, в перечне шесть названий плюс лунник. Мысленно подбадривая себя, я сделала несколько шагов и увидела первое подходящее растение, затем ещё одно, и ещё. Может быть, я зря себя накручиваю? Квест рассчитан на нулёвок.

В стороне что-то зашуршало. Позабыв о растении, я моментально развернулась, выхватывая нож. Плюх. В траве появилась лягуха-переросток. «Лесная жаба, 3 уровень», — оповестила меня выпадающая подсказка. Лягуха заметила меня и быстро поскакала прочь. Я выдохнула, убрала нож и вернулась к растениям. Добыла два, а в следующий момент холмик, выглядевший довольно свежим, задрожал, и на поверхность вылезло покрытое чешуёй существо с передними лапами, похожими на кротовьи. «Роки-трупоед, 9 уровень». Тварь принюхалась, чихнула, мы встретились взглядами, роки-трупоед сплюнул огрызок одежды и метнулся ко мне, выставив вперёд изогнутые когти.

Секунды промедления мне хватило, чтобы сконцентрироваться. Я увернулась, тварь проскочила мимо и зашипела. Итак, роки-трупоед на три уровня выше меня, защищён чешуей, которую мне с моим крошечным уроном пробить вряд ли удастся. Нужно бить по уязвимым точкам, тогда шанс одолеть зверушку появляется. Остаётся понять, где эти точки. В сказках герои убивали драконов ударом меча в брюхо, но у меня в противниках не дракон и даже не ящерица. Трупоед, похоже, роет норы и часть времени живёт под землёй, значит, живот должен быть защищён не меньше спины и боков. Попасть в глаз мне не хватит меткости.

Роки-трупоед атаковал вновь. Я уклонилась, выхватила нож, покрепче сжала рукоять и прыгнула на тварь. План был прост: по аналогии с доспехами найти щель между чешуйками в основании черепа, вставить лезвие и загнать поглубже.

План провалился. Чешуя шла сплошным полотном, как у змеи. Роки-трупоед завизжал, с силой оттолкнулся от земли и перекувыркнулся. Сейчас он развернётся, исполосует меня когтями, и лететь мне в святилище Дардука Многомудрого. Я стремительно теряла очки здоровья, но выбраться из-под неожиданно тяжёлой твари не могла.

Проклятие! Сдаваться не в моих правилах. Свободной рукой я оттолкнула тварь в надежде вырваться и сбежать на дерево. Живот обожгло — когти проехались. Хоть бы остатков жизни хватило на рывок, а дальше отлежусь, восстановлюсь. Внезапная идея была донельзя глупой и рискованной. Не допуская сомнений, я сунула руку с ножом в открытую пасть трупоеда. Вроде бы, нёбо тоже уязвимая зона. Тварь забилась в агонии, на меня обрушилась ни с чем не сравнимая боль. Почему настолько реально?! Я свернулась калачиком, скуля и зажимая рот тыльной стороной ладони. Про трупоеда, про перерождение — я забыла про всё, пока боль не начала отступать.

Несколько минут я просто лежала, приходя в себя, потом кое-как поднялась и на остатках бодрости запрыгнула на ближайшую берёзу. По идее, на дереве безопасней. Я восстановила дыхание, обессиленно прикрыла глаза, но всё же собралась и открыла интерфейс. Первый вопрос, который меня волнует — почему так больно?! Справка ответа не дала. Если ей верить, ничего подобного быть не должно, вирткапсула работает своего рода фильтром. Самое логичное предположение: я ощущаю тело персонажа, как своё, поскольку моё сознание вырвали из родного тела и заключили цифровую фею. А цифровую ли?

Мой счёт к похитителям значительно вырос.

Я вернулась к системным сообщениям, пролистнула логи, кто кому какой урон нанёс не так уж интересно. Читаю главное: «Роки-трупоед убит. Получено опыта: +290. До следующего уровня осталось: 640. Вы серьёзно пострадали в схватке, но не сдались, выстояли и победили. Вы получаете бонус: +30 единиц жизненной энергии, +30 единиц бодрости, ваша регенерация ускорена на 0,1 %». А почему так мало опыта за убийство? За особо удачные прыжки по единичке капает, а за траву и вовсе по два очка дают. Зачем тогда кровь проливать?

Вынырнув из интерфейса, убедилась, что всё ещё жива и сижу на берёзе, а новых угроз пока не появилось. Шкалы жизни и бодрости заполнились в основном за счёт прибавки, так что про собирательство временно забываю. Пока хоть на половину не восстановлюсь, вниз ни ногой.

Живот и запястье ныли, и с этим я ничего не могла поделать, только терпеть и ждать, когда тело залечит раны. Стёганка оказалась разодрана, но она у меня неуничтожимая, восстановится сама собой. Спасибо разработчикам, хоть не заставляют игроков бегать нагишом. Плащ было жалко до слёз. Он расползся в бесполезные клочья. «Восстановлению не подлежит», — прочитала я в услужливо появившемся окошке с подсказкой. Нужно ли мне забивать ячейки сумки, которых и так не хватает, драными лоскутами? Очевидно, что нет.

Я высморкалась в один из лоскутов и бросила тряпки вниз. Жизнь и бодрость постепенно заполнялись очками, живот почти не болел, а рука ныла с прежней силой. Я посмотрела на свою конечность и взвизгнула. Руки, которой я держала нож, не было, а из обрубка белела кость. Меня скрутил приступ тошноты, но не вывернуло, наверное, в «Терре» такое невозможно. Трупоед отгрыз мне кисть. Осознать это было… сложно. Уродская игрушка!

Открыв окно персонажа, я выяснила, что рука отрастёт через три часа, ругнулась, а потом ругнулась ещё раз. Заодно посмотрела статью про роки-трупоеда в Википедии: низкоуровневый моб с хорошей защитой от колющего и режущего оружия, живучесть низкая, защита от магии отсутствует, водится на кладбищах, располагающихся неподалёку от тёмных мест». Тыкать на ссылку «тёмное место» я уже не стала, сейчас не к спеху, позже разберусь.

Главное, я поняла: нормальных способов лупить этих трупоедов у меня нет. Нужна магия или, хотя бы, дубина, а у меня только нож… был. Я молнией спрыгнула вниз. Убитая тварь всё ещё лежала на месте, пасть закрыта. Мерзко трогать, но надо. И так от охоты одни убытки, терять ещё и нож я не готова. Едва я коснулась трупика, над ним вспыхнули полупрозрачные трёхмерные изображения кинжала, когтей и кольца. «Вставленный в самодельную рукоять обломок меча белого воина. Урон +32, урон по Тёмным + 40. Прочность 17/80», «Когти роки-трупоеда», «Медное кольцо при ношении увеличивает шанс попасть в зайца при стрельбе из лука».

Я попыталась взять кинжал, и он моментально материализовался у меня в руке. Надо же, прочность не уменьшилась, не обманул торговец. Я чуть ли не расцеловала нож и убрала его в ячейку стёгканки. Дальше когти. Что с ними делать, не знаю, но пусть будут, так и быть, одну ячейку пожертвую. С кольцом чуть проще. Даже мне, играющей впервые, ясно, что оно даёт некий бонус, в данном случае почти бесполезный, вряд ли найдутся желающие его купить, если только какой-нибудь непись-охотник, но много он не заплатит.

Поколебавшись, попыталась убрать роки-трупоеда в сумку целиком, но вылезло оповещение, что ячеек не хватает. Странно, поскольку по факту они были. В качестве эксперимента я выгрузила все вещи на землю и повторила попытку с мобом. Туша к моему удивлению влезла, но заняла четырнадцать ячеек из пятнадцати. На пробу решила сделать пару шагов. «Внимание! Вы перегружены. Бодрость при передвижении расходуется на 5 % быстрее, скорость, дальность и высота прыжков снижены». Выбросив труп из сумки, я убрала флягу и травы обратно в ячейки. Теперь нужно вернуться к заданию.

Работать одной рукой неудобно, но «собиратель», подскочивший аж до двух, слегка компенсировал отсутствие конечности. Рана, кстати, затянулась кожей, кисть миллиметр за миллиметром отрастала, короче, гангрена мне не грозит.

Оставалось найти несколько последних растений и лунник, когда холмик вновь задрожал, и на поверхность вылезли новый роки-трупоед в компании матёрого роки-трупоеда. Обе твари уставились на меня. Ну да, уж если меня плащ не защитил, то нынешняя маскировка +4 точно не поможет.

Понимая, что воевать с тварями я не буду ни при каком раскладе, я приготовилась прыгнуть в укрытие на дерево, но взгляд зацепился за мёртвого моба, и я передумала. Подобрав тушу, швырнула её в матёрого трупоеда, не попала само собой, но мобы бросились врассыпную, матёрый оскалился и зарычал, принюхался, внезапно успокоился и просеменил к дохлому собрату. Раздалось чавканье.

— Приятного аппетита, — пожелала я, возвращаясь к сбору трав.

Компания меня нервировала, но пока роки-трупоеды заняты обедом, их можно считать условно неопасными. Травка за травкой, косясь на трапезничающих мобов, я почти выполнила задание Ламель. Оставалось найти два последних растения, когда раздалось утробное рычание. Я резко обернулась. Матёрый роки-трупоед сыто рыгнул и улёгся около могилы, из которой недавно выбрался, второй моб выглядел менее довольным, видимо, ему досталось меньше еды, но агрессии тоже не проявлял. Что же, хоть какая-то удача.

Я закончила сбор растений из «кладбищенского» списка, и остался лунник. Если не найду, то теряю завтрак. В принципе, можно обойтись малиной, попытаться обменять на еду кольцо и когти и гарантированно пообедать, прополов чей-нибудь огород, так что искать буду без фанатизма. Я снова скакнула на дерево, угнездилась на толстой ветке и открыла игровую Вики. Вообще-то, читать энциклопедию следовало заранее. Впредь буду умнее.

Лунник, картинка прилагалась, рос исключительно на кладбищах, расцветал глубокой ночью, если в небе светила луна. Не обнаружив подвоха, я вернулась в игру. Роки-трупоеды умиротворённо сопели, и я спрыгнула вниз. Мобы не отреагировали.

Я оглядела ближайшие холмики и двинулась дальше, осматривая могилу за могилой, не забывая при этом про травы из первого задания. Ламель сказала принести десять растений каждого вида, но не думаю, что она расстроится, если я перевыполню норму. Так почему бы не попробовать, тем более мне это будет стоить крохи усилий? Авось, перепадёт дополнительная плюшка. Обидно, что смешивать растения разных видов в одной ячейке нельзя.

Какой капризный цветок, однако. Сколько я ни всматривалась в растения, лунник так и не увидела, даже возросшее травоведение не помогло. Я переступила очередную могилу, земля под ногой провалилась, я ухнула по колено вниз. Раздался визг. «Роки-трупоед наносит вам 54 единицы урона». Больно, чёрт! Я взвилась как ужаленная, кое-как выбралась из норы твари и взлетела на берёзу.

Мобы, которым я кинула тушу самого первого роки-трупоеда, проснулись и прибежали на шум. Час от часу не легче. Теперь их трое, а один так вообще матёрый. Короче, ловить нечего. С основным заданием я закончила. Лунник, точнее завтрак, конечно, жалко, но… Я перепрыгнула с дерева на дерево и внизу увидела нужный мне цветок. Вот же!

Роки-трупоеды тотчас догнали и устроились под моей новой берёзой, поскуливая и царапая ствол. Я прыгнула дальше, и мобы вновь последовали за мной, ещё один перескок, и у меня родилась идея. Трупоеды не такие уж и быстрые. Если увести их от лунника подальше, восстановить бодрость и на пределе возможностей мчаться за цветком, должна выиграть полминуты, чтобы добыть цветок и вернуться в укрытие. Остаётся правильно рассчитать расстояние, скорость мобов, мою скорость и запас бодрости.

— Цып-цып, — позвала я.

Роки-трупоеды начали терять ко мне интерес, и пришлось их подбадривать. Мобы послушно собрались под деревом, на котором я восстанавливала бодрость, и притихли. Первый этап плана выполнен. Наверное, можно было бы пойти иным путём: увести мобов от лунника, затем уйти от погони и кружным путём добраться до цветка, но это слишком долго, роки-трупоеды вполне могут вернуться к свежим могилкам, и придётся начинать сначала.

Зелёная полоска достигла максимума, я мысленно прикинула маршрут и сорвалась с места. Треть я прошла поверху, прыгая с берёзы на берёзу, затем спрыгнула вниз и скачками, избегая могил, чтоб не провалиться, помчалась к луннику.

К счастью, цветок никуда не делся. Затормозив, принялась его откапывать. Действовать одной рукой было жутко неудобно, твари сопели совсем рядом. Спину обожгло болью. «Матёрый роки-трупоед нанёс вам 76 единиц урона». Второй удар я не переживу. Цветок в моей руке, забросила в сумку уже в прыжке, и наступила темнота.

«Вы получили 42 единицы урона. Вас убил Матёрый роки-трупоед. У вас нет личной точки возрождения, вы будете воскрешены в ближайшем святилище Дардука Многомудрого». Я с ужасом сглотнула. Если сейчас я попадусь жрецу…

Тьма рассеялась.

Глава 8