Сладости или Гадости
Джулия Тард
Пролог
Сколько я его знаю, Эрик всегда пах железом и цитрусами. Так аппетитно и знойно, что внизу живота начинало сводить от болезненного томления.
Голова кружилась от сладких поцелуев. Тело сходило с ума от таких жадных и таких родных прикосновений. И каждый раз, когда его пальцы скользили по моей груди, кожа покрывалась мурашка…
Казалось что меня вырвали из реальности и перенесли в мир в котором не было никого кроме нас двоих. И мы снова и снова кружились в невесомости, растворяясь в нашей близости.
Настойчивые губы принуждали меня отвечать. А язык продвигался всё глубже, превращая меня в животное, жаждущее ощутить каждый миллиметр его мускулистого тела. Терзал. Сводил с ума. И я поняла, что начинаю тонуть, лишаясь рассудка от всей этой безумной страсти…
- Лана… Моя Лана… - прошипел он мне прямо в губы, заставляя ощутить его глубокое дыхание.
В этот момент Эрик пробудил во мне такую запретную тягу к себе, что только в эти бесконечно долгие и безумно короткие секунды я на самом деле смогла осознать, что требовалось моей душе для настоящего счастья…
Глава 1
Настойчивый будильник вернул меня в реальность, освобождая из плена этого надоедливого сна. Уже третьего за эти две недели. Ну почему меня угораздило пойти работать именно в эту компанию? Почему так не посчастливилось встретить этого ублюдка спустя столько лет? Но вот он здесь, и воспоминания о прошлом накатывают всё большей и большей волной обиды.
Мой счастливый первый курс свёл меня с одним из самых популярных парней колледжа. Красивый, спортивный и, по-настоящему умный, Эрик Холл всегда был настоящей звездой факультета. Когда мы познакомились, он был уже на последнем курсе, и старше на целых шесть лет. Но даже, несмотря на это, мы встречались с ним на протяжении трёх месяцев. Три счастливых месяцев, о которых мечтает любая девушка.
Мне всегда нравилось то, как он выглядит верхом на своём мотоцикле. Нравилось то, как он встречал меня после занятий, облокачиваясь о своёго стального друга. Как на его лице и руках остаётся мазут и металлический аромат запчастей.
А потом всё закончилось. Второй день после секса стал для нас прощальным. Эрик ничего не объяснял. Просто перестал встречать меня после занятий, а спустя ещё пару дней, я застала его в нашем кафе в компании другой девушки. Что не говори, но наша замечательная история любви закончилась, не менее, замечательным разрывом.
После того раза мы больше не виделись и не общались. И несмотря на то, что мы с ним практически не виделись, а мне всё равно казалось, что сложившаяся ситуация была сущим проклятием! Он – начальник отдела продаж. Я – помощник главного юриста. А это вполне значило, что следующие три года мы с ним могли даже и не встретиться.
Наконец-то поднявшись с кровати, я быстренько приняла душ, нанесла макияж и, перекусив одиноким сэндвичем, выскочила из съемной квартиры. Добираться на метро было самым удобным способом. Быстро. Практично. И никаких пробок. Права у меня, конечно, были, а вот желания садиться за руль – нет. Разве только в самых экстренных случаях. Да и тогда, езда по городу заставляла меня нервничать перед каждым светофором, поворотом и пешеходным переходом.
- Привет Лана! – улыбнулась новоиспечённая знакомая из отдела кадров.
Пока Одри была здесь моей единственной ровесницей и, само собой разумеется, мы тянулись друг к другу, словно названные сёстры.
- Привет, Рил сегодня не будет, так что можешь заглянуть ко мне на чашечку кофе, – подмигнула, скрываясь за дверью.
Пройдя к своему рабочему месту, я по-царски закинула ноги на отполированный стол, наслаждаясь возможностью отдохнуть от своей непосредственной начальницы. Рил Андерс вместе с нашим ген директором отправилась в Лос-Анджелес и теперь, в моём распоряжении было целых два дня абсолютной свободы! Со всеми важными делами я управилась ещё на выходных, а без главного юриста на меня уже никто не мог сбросить её непосредственные обязанности.
Неторопливо листая журнал, подолгу рассматривая бренды этого сезона, я даже опомниться не успела, когда ко мне в кабинет влетела перепуганная Одри.
- Ты сейчас занята? – упёрлась в стол, практически срываясь на слёзы. – Есть какие-нибудь срочные дела, что не терпят отлагательств?
- Нет… - испугано убрала ноги со стола.
- Слава Богу!
- Да что это с тобой?
- Заболела секретарша… - бормотала, ни как не в силах отдышаться. – Нам нужен человек, чтобы заменить секретаршу…. А ты, ты сейчас единственная без начальника.… И… с опытом работы.
- Ну да, было дело. А куда хоть идти?
- В отдел продаж.
- Что? – от услышанного я вполне отчётливо ощутила, как холодеет лицо.
- Секретарь Эрика Холла загремел в больницу с пищевым отравлением, а у него на носу совещание! Нужна помощь Лана. Кровь из носа!
- Нет, – отрезала, глотая пересохшим горлом.
- Да там работы всего на пару дней. Ну, прошу тебя! – склонилась надо мной, словно каменная горгулья. - Они убьют меня, если я не найду замену Джеку.
Видя отчаянное лицо Одри, совесть зашевелилась маленьким червячком, принуждая отодвинуть своё Я, и помочь несчастной. Но вспоминая лицо этого проклятого Холла, меня снова и снова пробирало дрожью животного ужаса.
- Прости, но я не могу.
- Извини Лана, но, кажется, что выбора у тебя уже нет. На эти несколько дней я запишу тебя в его подчинение. Пока не найдётся кто-нибудь другой. Так что завязывай с отдыхом. Его кабинет этажом выше, – выскочила, оставляя меня один на один с моим удивлением.
Ну и что вы предлагаете мне делать? Шок. Ужас. Паника. Кажется, что в этот момент я уже не могла испытать ничего другого. Сердце так сильно билось, что мне с каждым разом становилось всё сложнее и сложнее взять себя в руки. До этого момента я всегда видела его издалека. И только издалека. Мы ещё ни разу здесь не пересекались, и теперь предстать перед ним спустя столько лет, да ещё и в качестве его секретаря! Обслуживающего персонала! Хуже было только в тот самый раз в кафе, перед нашим окончательным расставанием…
Открывая трясущимися руками минералку, я не успела вовремя остановиться, и взбешенная струя брызнула на грудь.
- Черт! – вот это я понимаю, день не задался…
Метнувшись к салфеткам, я старалась высушить залитую рубашку, но та напрочь отказывалась поддаваться.
- Лана Аллен? – появился высокий охранник.
- Да.
- Меня попросили провести вас к кабинету Эрика Холла.
Ну, Одри…! Ну, меленькая ведьма! Я тебе ещё это припомню!
- Извините, но мне нужно высушить рубашку.
- Потом высушите. Сначала вам нужно получить от него соответствующие распоряжения.
- Но я…
Не став ничего слушать, громила вышел, принуждая пойти следом. Двери лифта закрылись, и мы поднялись на этаж выше моего любимого, рабочего места. Пройдя не более чем десять метров, охранник остановился перед дверью из чёрного стекла.
- Всего доброго.
Ну, вот и всё. «Оставь надежду всяк сюда входящий» - кажется, что я практически увидела эту надпись, вместе с оглушающим похоронным маршем. Приехали. Сейчас крышка гроба захлопнется и для меня уже не будет пути обратно. Глубоко вздохнув, я постучала в эти Адские врата, ожидая позволения престать перед хозяином сей обители.
- Входите.
- Добрый день, – взглянула на сидящего за столом мужчину, что неустанно выбивал по клавишам ноутбука.
Что не говори, а Эрик действительно изменился. Плечи стали ещё шире. Чёрный пиджак сидел в обтяжку на его спортивной фигуре. Загорелое лицо и пятидневная щетина. Теперь, это был совсем чужой человек, со знакомым мне именем.
- Кто ты? – поднял на меня незаинтересованный взгляд, возвращаясь к экрану.
- Ваш временный секретарь.
- Ну, я вижу, что не повар. А теперь ещё раз, кто ты такая?
- Лана Аллен, – произнося своё имя, я старалась не отводить от него взгляда, улавливая любое изменение в мимике – Помощница главного юриста компании.
- И почему же ко мне приставили помощницу юриста? Кажется, я просил секретаря.
- На данный момент я единственный свободный работник с соответствующим опытом, – может Эрик и не смотрел на меня, но его глубокий тембр заставлял дрожать, словно в предсмертных судорогах.
- У тебя что, проблемы с речью?
- Нет, – сглотнула, чувствуя, что зубы начинают тарахтеть как двигатель автомобиля.
- Хорошо. Будь добра подготовь мне до обеда отчёт за прошедший месяц. Справишься? – размял шею, снова взглянув на меня.
- Да.
- Отлично. И ещё кое-что, - откинулся в кресле, опускаясь оценивающим взглядом от лица и до самых ног. – Я не люблю безалаберных женщин. Потому в следующий раз, будь добра соблюдать дресс-код как положено. Не хочу, чтобы пришедшие ко мне на приём, разглядывали бюстгальтер моего секретаря. Тем более, когда это, по-настоящему, важные люди. Всё понятно?
- Да, – практически прохрипела, готовясь лишиться сознания.
- Вот и замечательно. Можешь быть свободна, Лана Аллен.
Закрывая тёмные двери, я даже сама не могла понять, как умудрилась оставить его кабинет на своих подкашивающихся ногах.
Глава 2
Так он узнал меня или нет? Продолжая кропотливо составлять отчёт, я никак не могла успокоиться. С одной стороны так даже лучше. Нет ни стыда, ни неловкости. А с другой… Обидно! Ну, вот обидно как не посмотри! Мало того, что попользовался и бросил! Так ещё и не запомнил! А может, я слишком сильно изменилась? Да вроде нет. Тогда мне было девятнадцать, а сейчас всего двадцать пять. Не спорю, что сейчас у меня уже нет той несуразной толстой «пони» на весь лоб, грудь стала больше, а волосы намного светлей благодаря амбре. Ну, может косметикой начала лучше пользоваться. Ну, а в остальном же…
- Отчёт готов? – раздался грубый голос из селектора.
- Почти.
- Я хочу просмотреть его до того, как представлю на собрании.
- Ещё десять минут. Переслать его по почте?
- Нет. Будьте добры распечатать.
«Будьте добры?» - кажется, он стал спокойней, и никаких тебе больше «Ты»…
- Я жду.
И снова я начала строчить как сумасшедшая. Только бы не упасть лицом в грязь! Эту пару дней я должна выдержать с достоинством и высоко поднятой головой! Пусть посмотрит на то, какая я сейчас. Буду настолько жгучей красоткой, что у него в паху зачешется! А потом прямо в лоб: «Извините, но меня не привлекают подобные мужчины!» Махну хвостом и уйду к себе в отдел. И пусть сидит с задетым чувством самолюбия. Мелочь, а приятно!
Принтер выдал тёплые листы, и я наконец-то была готова предстать перед моим новоиспечённым начальником, демонстрируя, что куда полезнее, чем могло показаться.
- Можно? – решительно постучала в эту проклятую дверь.
- Да.
- Всё готово, – протянула бумаги, наблюдая за тем, как Эрик пробегает глазами по отшлифованным строкам.
Ну, надо же.… Как бы я себя не обманывала, а он стал ещё привлекательней.… Наблюдая за безразличным выражением лица, мне показалось, что я ненадолго выпала из реальности.
- У вас тут ошибка, – щелкнул по листу, поднимая на меня свои ядовито-синие глаза.
- Где? – испуганно опустилась к отчёту, практически водя носом от строчки к строчке. Да быть того не может! Я проверила всё три раза!
- Здесь. Вы допустили ошибку при указании изначальной стоимости. Не 237, а 257.
«Чёрт!» - внутри всё сжалось…
- И ещё кое-что, – прочистил горло, заставляя взглянуть на себя.
- Может у вас и красивые волосы. Но мне не нравится, когда они лезут мне в лицо. Поэтому, будьте добры убирать их перед выходом на работу.
- Извините, – испуганно отпрыгивая назад, я поняла, что подвернула ногу и лечу прямо на пол.
- Аккуратней! – соскочил со своего места, предотвращая моё падение. – О господи, и за что мне только это наказание? – недовольно пробормотал, придерживая в объятиях. – Ну что на этот раз?
Черт! Черт! Чёрт! Близко! Слишком близко! Умостившись у него на груди, я ощутила, как в меня начинает просачиваться жар его тела! Ну почему мужчины такие горячие? Что это? Какой-нибудь животный способ заманить самку? Поймать? Зажать и ждать, когда она растворится у тебя в руках, не в силах сопротивляться? И снова такой знакомый аромат железа. Очень слабый. И еле уловимый, под этим шлейфом дорогих духов…
- И за что вас только наняли? – отодвинул от себя, смерив надменным взглядом. - Ни умом, ни сноровкой вы явно не блещите.
- Извините! – практически прокричала, тараторя словно робот. - Сейчас я всё исправлю!
- Не стоит, – присел, собирая лежащие на полу бумаги. – Я сам всё доделаю. А ты лучше закажи мне перекусить. Номер ресторана должен быть на рабочем месте Джека.
- Вы будете есть тут?
- Мы будем есть тут, – вернулся в кресло, откладывая мой испорченный отчёт. – Мой секретарь никогда не уходит на обеденный перерыв. И я не стану делать исключение, даже для временного. Так что, придумай что-нибудь, пока меня не будет. Всё понятно?
Смотрю, у него входит в привычку, постоянно спрашивать меня о том, всё ли понятно. Словно я какая-то недалёкая девица с улицы, а вовсе не студентка Лиги Плюща! Ну что за мужчина? И откуда столько яда? Зажравшаяся скотина! Кажется, он изменился куда сильнее ожидаемого.
- Понятно.
- А теперь загляни в моё расписание и подстрой под сегодняшний день. Свободна, – приподнял брови, позволяя откланяться.
Что ж, следовало признать, что рядом с ним, всё моё равновесие летит к чертям. Как в переносном, так и в прямом смысле. Господи… на часах было всего 11.47, а я уже чувствовала себя выжатым кусочком апельсина.