Одно желание или Жена для джинна

И, бормоча:

— Только Узуф может быть главным поваром, никто не сможет занять его должность!

Схватил ложку, зачерпнул кашу из тарелки и трясущейся рукой потянул ко рту.

Все происходило слишком быстро. Лена только и успела подумать:

«Да чтоб эта ложка тебе к носу прилипла!»

И вдруг на глазах у всех ложка действительно плавно выскользнула у повара из рук и намертво прилипла к его носу. Прямо как есть, с кашей и кусочками чернослива.

— Аааааа! — заголосил тот и затрясся. — Ты видишь, повелитель! Она ведьма! Ведьма! Прикажи ее казнить!

Лена сама была потрясена до глубины души и замерла, закрыв рот ладонью.

А дело, похоже, принимало очень плохой оборот.

Но тут случилось неожиданное.

Принц сорвался с места и замер против нее, жадно вглядывась в глаза.

— Ведьма?! — властно прогремел его голос, такой отличный от того, что она слышала раньше. В нем как будто смешался грохот несущегося по камням горного потока и рев урагана. А во взгляде горел нечеловеческий огонь. — Как давно я ждал тебя!

Он вдруг словно прозрел. Та, кого он принимал за обычную женщину, каких много, и хотел оставить себе для развлечений, оказалась той единственной.

Столько лет заточения в бутылке. Жестокое наказание за провинность.

Искать ее во всех мирах, ждать как манну небесную. Ту ведьму, что сможет его освободить. Полюбит его и вернет ему крылья.

Больше всего на свете джинн хотел получить свободу! Но сейчас он был заперт в этом человеческом теле, еще прочнее, чем в бутылке. Осознавая, кого она перед собой видит, он молил, приказывал, глядя в ее растерянные светло-голубые глаза:

— Увидь меня! МЕНЯ, а не его.

Мужчина стоял против нее, сжимая кулаки, как будто умолял о чем-то.

Грозный, страшный, по-своему красивый и явно неадекватный. Но что-то казалось ей странным, что-то с этим принцем было не так…

Секунда замешательства, Лена моргнула и вдруг увидела того, другого, запертого в теле принца. Она невольно потянулась к нему и уже хотела сказать:

«Выйди».

Но не успела. К ней метнулся один из дядечек, которых она заметила тут еще раньше, и замахал руками перед ее лицом:

— Нет! Нет, госпожа! Умоляю, остановись!

И в тот же миг помещение очистилась. Всех словно вымело, и воздушной волной захлопнуло двери. Остались только те трое, она и принц. Лена даже не успела среагировать, так и уставилась на них.

Это что же, маги? А она сама кто?

И взгляд этот огненный…

— Что вообще творится? — пробормотала она, глядя на напряженно застывшего принца.

— Госпожа, — начал маг. — Ты видишь могущественную сущность?

— Да, — пробормотала Лена и кивнула для верности, а этот кто-то резко подался к ней.

— Если ты прикажешь джинну выйти, это может убить принца, — успел вставить маг.

И стал объяснять, что прямо сейчас этого нельзя делать. Нужно время, чтобы собрать весь ковен магов и подготовить ловушку…

— Заткнись! — пророкотал страшным голосом принц, еще сильнее сжимая кулаки.

В его взгляде сверкнуло что-то отчаянное. А ей вдруг все это показалось бесчеловечным. Как будто она смотрела на огромного могучего хищника, запертого в тесной клетке.

— Госпожа, сейчас тебе лучше уйти, — снова начал маг. — Мы отведем тебя.

— Нет! — рыкнул тот. — Она останется со мной!

Лена невольно отшатнулась, а мужчина, видя ее страх, повернулся спиной и проговорил:

— Клянусь, я не трону тебя.

Вскинул руку, и произнес какую-то странную формулу на рычаще-раскатистом языке. А в комнате повисло молчание, и время словно остановилось. Мороз по коже.

Но если так, подумала она, глядя на его напряженно подрагивавшую спину, и проговорила:

— Хорошо.

глава 8

Мужчина резко повернулся к ней, в глазах снова вспыхнуло такое яркое чувство, что Лена смутилась и отвела взгляд. И наконец поняла, что она, между прочим, в спальне. И да, он поклялся, что не тронет ее, но вот насчет остального своего гарема, ничего не обещал.

— Кхммм, — прокашлялась Лена, привлекая к себе внимание. — Я даю согласие, но только при одном условии.

— Какое твое условие? — спросил он, сдвигая брови и подаваясь вперед.

— При мне никаких оргий.

И тут этот… (кто он там, джинн или принц, но самонадеянный злодей, это уж точно) скрестил руки на груди и поклонился, смерив ее взглядом, в котором светились насмешливые огоньки. И произнес:

— Только если на это будет твое желание.

— Не будет! — фыркнула Лена и отвернулась.

Достало ее это самцовое превосходство.

Сердитый взгляд уперся в тройку магов, постоянно дежуривших при не совсем адекватном принце. И Лена вдруг почувствовала себя глупо, оттого что они все слышали.

Но тут очень вовремя вспомнила:

— А что будет с главным поваром?

Это был хороший повод сменить тему.

Принц Гаярд (или джинн в его теле) нехорошо усмехнулся, разглядывая свои руки.

— За то, что он пытался оклеветать тебя, Узуф будет казнен.

Лена все-таки была дитя своего мира, и подобная дикость повергла ее в ужас.

— Нет, подождите! — воскликнула она, вскидывая руки. — Зачем же казнить? Пусть лучше…

Как-то ничего не приходило в голову… И вдруг пришло. Она вспомнила гору ракушек на пляже.

— Да. Пусть убирает пляж от мусора.

Сначала повисла гробовая тишина, потом маги в один голос заявили, что это слишком жестоко.

— То есть, казнить не жестоко, а отправить убирать мусор жестоко? — она была в шоке. Вот они, шаблоны и разница менталитетов.

— Видите ли… — начал один из магов.

— Потому что это унизительно.

Лена невольно вздрогнула и отвернулась. Слишком уж неожиданно раздался этот рокочущий голос, который она теперь узнала бы из тысячи.

Неловкая пауза повисла.

Однако вскоре отворилась дверь, и в помещение бочком протиснулся слуга.

Принес на подносе фрукты, какие-то блюда и жареные хлебцы. Кажется, кухня все-таки заработала. Еда была кстати, у Лены со вчерашнего дня маковой росинки не было во рту. Но только она собралась присесть и перекусить, тройка магов снова напомнила о себе.

— Госпожа, теперь мы покинем вас, больше нет необходимости в нашем присутствии. Если что-нибудь будет нужно, за дверьми стража.

В первый момент показалось, что ей ледяной воды плеснули за шиворот. Неожиданно! Потом она поняла, что краснеет. Все развивалось по какому-то странному сценарию и происходило слишком быстро.

Это было… Как если бы ее заперли в одной клетке с хищником. Правда, хищник поклялся, что не причинит ей вреда. Но в безопасности Лена себя не чувствовала.

Офисная жизнь ее к такому точно не готовила, и теперь она просто не знала, как себя вести.

* * *

Это было очень сложно для него.

Смотреть на вожделенное, и знать, что не можешь прикоснуться.

Девушка говорила. У нее было множество неотложных вопросов, которые надо было решить непременно здесь и сейчас. Мелкие поручения, суета. На самом деле, он видел, что она просто оттягивает момент, когда останется в этой комнате с ним вдвоем.

Ей страшно.

А каково было ему? Ведь она может полюбить не его, а этого мальчишку принца, в теле которого он сейчас находился. И тогда все бессмысленно. Сейчас он готов был в который раз проклясть свою судьбу.

Прах его побери, как же это было трудно! Продвигаться вперед крохотными шажочками, чтобы не спугнуть ее. И не влюбить ненароком в этого недоумка.

А времени было мало. Маги ушли, но это ненадолго. Слишком хорошо он знал человеческую породу. Они соберутся всем ковеном, будут копить силы и готовить ловушку, чтобы снова запереть его. Теперь уже навечно.

Единственная его надежда обрести свободу — эта девушка.

Увидев, что ее смущает излишняя нагота, он немедленно оделся в широкую рубаху. Девушка все так же избегала смотреть на него, но кажется, почувствовала себя свободнее. Он отошел в дальний конец комнаты и замер у жаровни, глядя на огонь.

И вдруг услышал:

— Как вас зовут?

Тихий голос заставил его вздрогнуть и напрячься. Она ведь обращалась к нему, не к мальчишке принцу? Ошибки быть не могло. Словно в подтверждение взволновавших его мыслей, девушка нерешительно проговорила:

— Раз уж мы вынужденно оба в таком положении, наверное, стоит познакомиться. Меня зовут Елена Кравцова, я дизайнер. Ну… Там, в своем мире. А вы? У вас же есть имя?

Он закрыл глаза.

Спрашивать имя у джинна?

Мрачная усмешка скользнула по его губам. Кому известно имя, тот владеем джинном, может ему приказывать. Таков древний закон. Нерушимый.

Это был огромный риск, и все же.

— Искандер, — проговорил он, не оборачиваясь.

глава 9

Значит, Искандер.

Имя ей неожиданно понравилось. Оно звучало так, словно в его звуках смешивался ветер пустыни и шум волн изумрудного моря. Черт, она сама не ожидала, но ее почему-то накрыло странной дрожью.

Как будто внезапный порыв того самого ветра пронесся изнутри, и в ней поселилось какое-то неизвестное… Уверенность, сила, какое-то тайное знание?

Что это было сейчас?

Лена понятия не имела, и не успела обдумать. Потому что мужчина повернулся к ней и заглянул прямо в душу, как будто искал в ней что-то. А она на миг потерялась, так странно было ощущать его взгляд.

Он отвел глаза и прошелся в дальний угол по огромной спальне.

Опять пришла ассоциация с могучим хищником, запертым в тесной клетке. Эти осязаемые эмоции… Было как-то неловко смотреть на его спину. Лена переплела пальцы и проговорила:

— Очень приятно.

Мужчина тут же вскинул голову и обернулся. во взгляде снова вспыхнул опасный огонь. Кивнул ей с достоинством, и принялся дальше прохаживаться по комнате. Все-таки, с тем «принцем», которого она увидела тут в самом начале, контраст был разительный. Теперь он казался старше и значительнее, а она просто не знала, как себя вести.