Одно желание или Жена для джинна

Екатерина Кариди

Одно желание или Жена для джинна

глава 1

В одном из дальних миров недавно появилась новая легенда о том, как некий джинн в наказание за провинность был лишен крыльев и заточен в бутылку. А бутылка брошена в море. И кто найдет ее…

В общем, мужчинам лучше не трогать.

Другая легенда гласила, что вернуть свободу и крылья джинну можно только с помощью огненной ведьмы. Это означало, что несчастному джинну придется долго и терпеливо ждать, пока молодая огненная ведьма (ибо старая просто не сделает такую глупость) найдет и распечатает бутылку, в которой он заперт.

И чтобы вернуть себе крылья, джинну придется добиться ее любви. Но это уже третья легенда.

А на деле все было так.

* * *

Начало мая. В это время песчаные пляжи Белила обычно пустовали, наплыв туристов, желающих получить замечательный золотистый загар, ожидался не раньше, чем через месяц. Но именно это время предпочитал принц Гаярд, правитель Белила, для своих морских прогулок. Никого рядом, никто не досаждает, можно спокойно заниматься дайвингом.

Был теплый день, ветерок, небольшая облачность, принц уже подходил к своей любимой бухточке, как вдруг увидел нечто странное. На берегу у самой воды, словно ниоткуда, возник пожилой мужчина в деловом костюме. В руке он держал запечатанную бутылку.

Гаярд протер глаза на всякий случай. А мужчина постоял немного, глядя на волны, потом размахнулся и с неожиданной для его сложения силой забросил бутылку далеко в море. И снова исчез.

Все это выглядело загадочно и крайне подозрительно.

Разумеется, принц тут же облачился в оборудование для дайвинга и нырнул за бутылкой. В скором времени вместе с трофеем выбрался на берег.

В бутылке оказалось свернутое трубочкой послание. Единственное, что он смог разобрать через стекло, гласило:

Не открывать мужчинам.

До какого предела может дойти разгул оголтелого феминизма, подумал принц. Подобная гендерная дискриминация выглядела обидно и возмутительно. Однако правитель Белила был неглупым молодым человеком и умел делать выводы. А еще он был исследователем и кое-что смыслил в магии. Да что говорить, принц имел научную степень и был внештатным членом Белильского ковена магов.

Бутылку он унес с собой, чтобы изучить в своей лаборатории.

Прежде всего, приняв соответствующие меры безопасности, Гаярд провел химический анализ образца. Оказалось, обычная бутылка темного стекла, прежнее содержимое — крепкий алкоголь, судя по этикетке, хорошее виски. Запечатана сургучом. На первый взгляд ничего необычного.

Однако интуиция ученого чувствовала какой-то подвох.

И все же, а может быть именно поэтому, он решил ее вскрыть.

Аккуратно соскоблил сургуч, отложил в сторону, потом взял штопор, и…

В следующий миг накрытую защитным куполом лабораторию сотряс взрыв. Магическое пламя в жаровнях сначала потухло, но тут же снова взвилось яркими сполохами к потолку. А в Гаярда с разгона влетела какая-то сущность.

К тому моменту, когда в лабораторию наконец смогли прорваться маги из ковена, вместо разумного и благовоспитанного правителя по лаборатории носился разъяренный… Некто.

Стоило магам показаться на пороге, как он метнулся навстречу и грозно рыкнул:

— Делайте, что хотите, но разыщите мне ее!

Что именно искать, почтенные маги так и не смогли понять. А обновленный принц Гаярд теперь разгуливал по дворцу в одних шароварах и характер у него портился прямо на глазах. Надо было что-то делать, и делать срочно. Не ровен час, сплетня о том, что правитель сошел с ума, выйдет за пределы дворца, разразится невообразимый скандал!

И потянулись маги эмиссары во все миры и края. Искать корону, шпильку, а может быть, книгу, словом, любые артефакты женского рода. Чем больше, тем лучше.

* * *

Обычное утро. Конец мая. Уже становилось жарко.

Лена пришла на работу в пестром веселом сарафане, а тут, как назло, серьезный заказчик. Даже нет, Заказчик! Достаточно было взглянуть на его дорогущий костюм и запонки от Картье. И главное — трость с каким-то невероятным набалдашником. Однозначно VIP. К ним в маленькую дизайнерскую фирму клиенты подобного уровня не заглядывали.

Сейчас она сидела напротив, сожалея что не надела деловой костюм, или платье, на худой конец, а не этот легкомысленный дешевый сарафан. И кивала, в третий раз повторяя:

— Да, конечно, мы беремся за перепланировку старинных особняков. И у нас, кх-кхммм, допуск на реставрационные работы в наличии.

Допуск они должны были получить на днях, так что она почти не соврала.

Мужчина скривил губы и нахмурился. И вид у него был такой, как будто он впервые слышал о таких вещах. Все-таки странный тип, подумала Лена и выдала гостю офисную улыбку. А тот подался вперед.

— Мне нужно, чтобы вы тщательно обследовали стены особняка и сообщили обо всех находках.

Ну точно странный. И голос, и акцент.

— Разумеется, — поспешила заверить Лена и сунула мужчине под нос коммерческое предложение. — Вот смотрите. Мы выполним обмеры и обследование конструкций. Это по отдельной смете. А дизайн-проект интерьеров будет… Для вас 10 евро за квадратный метр. Площади уточним обмерами.

— И обо всем, что вы там обнаружите, будете сообщать немедленно, — проговорил мужчина.

— Э… Да, конечно.

Все-таки очень странный заказчик.

— Хорошо, — кивнул он. — Готовьте счет, я оплачу.

Лена слегка опешила, но тут же заулыбалась снова.

— Одну минуту. Я только на секунду. Распечатать! И в бухгалтерию!

— Начнете сегодня же, меня волнуют сроки.

— Да, да! Конечно! — пискнула Лена, уже убегая.

Хоть прямо сейчас! Мало ли, какие странности бывают у заказчика, главное, что предоплату готов перечислить полностью. Договор подписали, деньги пришли на счет. Лена сразу же обзвонила всех знакомых ребят, и в тот же день начали работы.

Особняк был старинный, небольшой, но такой, в мавританском стиле. Похож на разграбленный этнографический музей. Роспись, орнаменты, бесчисленные ниши-арочки, цветочки на стенах. Обмеры в таком делать — смертельный номер. Да еще после обеда солнце так жарило в окна, что особняк нагрелся как духовка.

В одной из таких арочных ниш на стене Лена обнаружила старинное зеркало. Большое, овальное, потускневшее от времени. Рама из желтого металла, скорее всего, латунь, по ней литой орнамент и гравировка. И впрямь интересная находка. Правда, она не могла понять, зачем этому дядечке могло понадобиться старое зеркало?

Но, помятуя об отдельном пункте в договоре, она достала телефон, чтобы сфотографировать находку и отправить заказчику. И вдруг увидела на раме среди вязи орнаментов надпись «Три желания».

Лена застыла удивленно. Вроде бы, минуту назад никакой надписи не было, потянулась и провела по раме пальцами. Желание у нее было всего одно, вполне стандартное для девушки ее возраста. Его она и озвучила.

Знала бы она, во что это выльется!

глава 2

Обычное пыльное зеркало вдруг ожило и в нем возникла картинка. Да еще какая! Прямо как из турецкого сериала. Какой-то дворец, Лена успела заметить широкий мощеный двор, высокие шпили и аркаду.

Ужасно красиво, такие восточные мотивы. Чем-то даже напоминало этот особняк.

Надо же, как в сказке, подумала она, вглядываясь, а картинка менялась, как будто смещалась камера. Промелькнула ярко пылающая жаровня, а теперь она видела просторное помещение, похоже на спальню, ложе на заднем плане, а на нем… Не разглядеть, что-то шевелилось под пологом.

И тут прямо перед ее лицом возник какой-то растрепанный парень. И уставился на нее. Лена аж опешила от неожиданности, отдернула руку и замерла. А этот парень в зеркале вдруг что-то быстро заговорил и потянулся к ней, как будто хотел схватить.

Вот это было лишнее!

— Сгинь! — махнула она на него зажатым в ладони гаджетом.

Картинка в зеркале тут же исчезла.

Лена еще какое-то время стояла с колотящимся сердцем, потом выдохнула с облегчением и пробормотала:

— Осторожнее надо быть со своими желаниями, а то мало ли…

Нервно хихикнула. Все-таки, картинка была очень натуралистичной. Однако надо было работать. Она быстро сделала несколько снимков зеркала в разных ракурсах и отправила заказчику. А после стала оглядываться вокруг в поисках какой-нибудь коробки или ящика. Подходящий ящик нашелся в углу, там была сложена ветошь и мелкий строительный мусор. Мусор Лена вытряхнула, а ветошь аккуратно отложила в сторону, пригодится.

Но теперь надо как-то снять и упаковать зеркало для этого дядечки. Оно же поди, тяжелое. Толстое стекло, рама цельнометаллическая. Только обернулась, чтобы позвать ребят, работавших на других этажах, и застыла, пораженно глядя на стену.

Никакого зеркала там не было. Нет. Ну не могло же ей показаться? Или могло?

Лена полезла в телефон смотреть отправленные снимки. Точно. Старинное зеркало в желтоватой металлической раме там было. Она заозиралась по сторонам, стала заглядывать во все ниши — ничего.

И замерла, прижимая ладонь ко рту.

Снова уставилась в гаджет. Черт… Она уже отправила снимки. Потом ей пришла в голову здравая мысль, можно же удалить сообщения! В конце концов, ничего страшного, всегда можно сказать, что отправила по ошибке.

Даже как-то легче стало, хорошее настроение вернулось. Она заулыбалась своим мыслям, и только полезла удалять, пришел входящий. Звонил заказчик.

— Благодарю, фотографии ваши получил, — гудел в трубке его густой низкий голос. — Сейчас выезжаю.

— Па… падаждите! Не… — она еле успела пискнуть в ответ, но тот уже отключился.

Да что за день такой! Что теперь делать? Как перед заказчиком отчитываться? Она присела в прострации на тот самый ящик и скинула с ноги сандалию, механически отряхивая с подошвы каменную крошку.

Посмотрела, называется, на суженого.

Даже обидно стало. Да чтобы она когда-нибудь в жизни стала загадывать желание! Где теперь это чертово зеркало искать?! А этому лохматому типу, которого она видела в зеркале, так и хотелось сказать:

— Ну, попадись ты мне, я тебе такую сказку устрою!

Вот тут оно и произошло.

Зеркало возникло вновь, а вся ниша, в которой оно висело, вдруг озарилась ярким светом. Стекло теперь не было мутным, оно дрожало дымкой и серебрилось как живое, а по металлической раме пробегали огненные искры. И вдруг это живое серебро словно выплеснулось и втянуло Лену внутрь. Она даже ахнуть не успела.

* * *

В следующее мгновение совершенно ошалевшая Лена сидела на куче ракушек где-то на морском берегу. Вокруг дикий пейзаж. Бухта, скалы, песок…

— Что…? — пробормотала она, потрясенно оглядываясь по сторонам.

Кинулась искать телефон, а его нету.

Ничего нет, ни сумки, ни денег, ни документов. Она одна, в незнакомом месте. И как назло, в одной сандалии, вторая куда-то делась. Уставилась на себя, сведя брови, отказываясь понимать. И все твердила:

— Как же это?! Что творится, в конце концов!?

Потом подскочила на ноги и стала озираться по сторонам. Надо же было как-то выбираться отсюда! По краю пляжа в сторону скал виднелась тропинка, туда она и поковыляла, стараясь смотреть под ноги, чтобы не порезаться о ракушки. Не успела сделать несколько шагов, как прямо перед ней на песке неожиданно выросли две тени.

Лена вскинула глаза и застыла.

глава 3

Перед ней стояли два типа подозрительной наружности. Одежда на них была более чем странная странная, на бородатых физиономиях какие-то маски, с которых свисали трубки. Это что же, бандиты? Местный криминал?

Вот же повезло нарваться…

Однако больше всего ее потрясло даже не это.

* * *

На самом деле, Лена оказалась не слишком далека от истины. Ей повезло встретиться на пляже с двумя жуликами и контрабандистами, Атуфом и Афзалом. По обоим плакала королевская тюрьма, но как известно, не пойман — не вор. Поэтому контрабандисты разгуливали на воле.

Сейчас они направлялись в одну из бухточек, которыми изобиловали пляжи Белила. Недавно прошел слух, что его высочество принц Гаярд, тоже, кстати, заядлый дайвер, нашел в этой бухте неизвестный артефакт большой ценности. С тех пор тут творилось нечто невообразимое. Маги сбились с ног, разыскивая разные артефакты повсюду. И все это спешно свозилось во дворец повелителя.

А если такой спрос, они решили тоже попытать счастья. Вдруг повезет, и им удастся выловить из моря что-нибудь стоящее? Принцу ведь удалось. Заранее облачившись в костюмы для дайвинга, подельники собирались уже приступить к погружению, как вдруг наткнулись на…

В общем — да. Находка тянула на своеобразный артефакт.

Естественно, между ними произошел разговор.

— Атуф, посмотри на нее!

— М? Ты думаешь?

— Что тут думать, я уверен!

— А вдруг хозяин где-нибудь поблизости?

— Ты видишь тут кого-нибудь поблизости? Я лично нет. А если его нет, то его нет. Добыча наша.

— Слушай, Афзал, я как-то не уверен. Она вообще разумная? Вид у нее какой-то…