Сопровождающий

У нее чип. Значит, можно не заморачиваясь, представить ее как чистую. По факту так оно и есть. Путешествует с ним. В каком качестве? Так ли это важно? Максим хмыкнул про себя. В маленьком городке его авторитета опера из окружного отдела хватит, чтобы их не досматривали.

К тому моменту, когда слева появился съезд с основной дороги, решение было уже принято. Он свернул на проселок, обсаженный с двух сторон чахлыми тополями, и погнал в сторону городка.

* * *

Однако, добравшись до первого удобного места за поворотом проселочной дороги, Максим остановился и загнал машину в кусты. Женщина настороженно на него уставилась. Он видел, хочет спросить, но пресек любые вопросы. Не до того сейчас.

— Из машины не выходить.

— А… — дернулась она, прикрывая рот ладонью.

— Ни звука. Замрите, и ждите.

Секунда промедления, потом она выдохнула, руку убирая от лица, кивнула и замерла, откинувшись на спинку сидения. Правильно, подумал Востров. Дисциплинированная.

Неслышно выбрался из машины, даже дверь захлопывать не стал. У самой обочины в этом месте небольшая насыпь, заросшая кустарником. Там он и залег, вытащив оптику, и стал ждать.

Минуты не прошло, как на основной трассе появилась колонна.

Вовремя он свернул, не обманула интуиция. Максим смотрел номера и мысленно чертыхался. Все машины управления разведки и ни одной машины с армейскими номерами. Зато была одна машина с пустым полем вместо номерных знаков. Он аж прилип к оптике и впился взглядом. От солнечных лучей засвечивало, если там что-то и имелось, ему сейчас было не разглядеть.

Ночью надо смотреть с прибором ночного видения. В идеале, конечно, подобраться поближе. Но, Востров поморщился, он здесь не один. О задании тоже забывать не следовало.

Колонна прошла, оставив в душе неприятный осадок и шлейф неоформившихся подозрений. Он спрятал оптику и так же тихо проскользнул обратно. Прежде, чем выйти из укрытия, внимательно осмотрелся, дорога была пуста. Выждал еще немного и вернулся к машине.

Женщина сидела тихо и даже кажется не дышала. Стоило ему открыть дверь, тут же уставилась настороженным взглядом. Глаза лихорадочные, тревожные, но ни звука не издала. Забраться на водительское место и запустить двигатель было делом нескольких секунд.

Внедорожник тихо заурчал и тронулся с места. И только после этого женщина осторожно спросила:

— Что-то случилось?

Максим поморщился. Как ей объяснишь? Да и не собирался он объяснять. И все же, за то, что она не стала выносить ему мозг, решил ответить.

— Сейчас заедем в городок, — начал он, глядя в зеркало заднего вида. — Здесь недалеко.

И боковым зрением заметил, как она шевельнулась. Востров уже вырулил на дорогу и наконец повернулся к ней.

— Остановимся на день. А утром выедем.

Что-то непонятное проскочило во взгляде, целая гамма чувств, однако она кивнула. И ни слова. Хотя он заметил беспокойный жест, которым она провела по затылку под волосами.

— Это ненадолго. Мы нагоним, день задержки ничего не решает.

И тут она повернулась к нему и проговорила:

— Хорошо.

Непонятнятная недоговоренность ощущалась в ней.

Максиму это показалось странным, однако он списал это на нервозность. Можно понять, торопится. Если бы он торопился к ребенку…

Какого черта он сейчас об этом вспомнил! Раздражение вспыхнуло, но так же быстро и погасло. Нет смысла, ничего не вернешь. Пустота в душе привычно налилась болью.

В конце концов, он заставил себя отрешиться от всего, и стал обдумывать, чем займется на месте. Еще полчаса езды по плохой дороге, и они въехали в населенный пункт.

глава 10

Городок в одну улицу. Местами встречались полуразрушенные здания, зияющие пробоинами в стенах и пустыми проемами. Они так и стояли обломанными зубами, их никто не думал ремонтировать, а разбирать выходило дороже.

Весь новодел — быстровозводимые сборные модули разной степени обшарпанности. Но в центре все-таки имелось несколько домов, выделявших на общем фоне. Максим усмехнулся про себя. Нищенская помпезность с претензией на дизайн.

В недавнее еще довоенное время тут была дыра дырой, и не видать бы им никакого развития, если бы поблизости не разместили крупный укрепленный контрольный пункт. А здесь теперь располагался грузовой терминал и останавливались на ночлег все транзитники. Все это надо было как-то кормить и обслуживать. С того и приподнялись.

С размещением оказалось несложно. Как Востров и полагал, получить двухместный номер в мотеле удалось без проблем. Единственный вопрос, который ему задал администратор по поводу женщины, был:

— Раздельно, или?

— Или, — с мрачной усмешкой бросил Максим.

Администратор скользнул по женщине липким взглядом и понимающе кивнул. Начал было забивать данные, и тут же предложил, хотя Максим не упоминал об этом.

— Выписка для финчасти нужна?

Это был не праздный вопрос. В авансовый отчет о командировке старались включить все. Некоторые опера, нигде не останавливаясь на ночь, умудрялись привозить выписки со штампами гостиниц, мотелей или хостелов. Лишние деньги. Но это тоже было связано с определенным риском, потому что время от времени проводились выборочные проверки. И тогда всплывало дерьмо.

Сам он этим никогда не пользовался. Во-первых, потому что лишние деньги ему не были нужны. На кого он стал бы их тратить? Один как перст. А во-вторых, имя марать ради нескольких грошей? Ну его.

Здесь, судя по тому, каким заговорщическим тоном спросил администратор, такое практиковалось часто. Максим многозначительно на него взглянул и покачал головой:

— Нет.

Пусть дальше думает, что он снял бабу на ночь. Не будет лезть с лишними расспросами.

— Понятно, — погано ухмыльнулся администратор.

Все это время женщина молча стояла рядом и не двигалась. Насчет того, какой линии поведения придерживаться, Максим предупредил ее еще по дороге и дал четкие указания. Говорить будет он, а ей нужно просто находиться рядом.

И все это время он чувствовал ее напряжение. После тех слов администратора женщина переступила на месте и шумно выдохнула. А он вдруг понял ее состояние. Захотелось затолкать администратору в глотку его сальную улыбочку вместе с зубами. Однако он хмыкнул в ответ и, переводя тему спросил:

— Где у вас можно нормально поесть?

Тот тут же включился, перечислив несколько забегаловок, громко именуемых ресторанами и кафе. Надо полагать, имел свою долю в каждом.

— Спасибо, — прервал Максим излияния администратора, и забрал ключ-карту со стойки.

— Что-нибудь требуется? В номер, там, или как? — спросил тот вслед.

— Ничего не надо. И не беспокоить.

— Конечно. Я все понимаю, кх-кхммм!

— Заткнись, — отрезал Максим, которому уже изрядно надоели сальные намеки.

К тому же он видел, что женщина на пределе.

Как только они вошли в номер, и Максим запер дверь, она тут же отошла от него в сторону. Замерла в центре комнаты, прижимая к себе рюкзак. Все молчком, а эмоции прямо осязаемые.

Он невольно отвел глаза, чувствуя вину. Хотя и не должен был. Но извиняться перед ней не собирался, они договорились.

Однако, проходя внутрь, Максим все-таки взглянул в ее сторону, не удержался. Она выглядела сосредоточенной и вся ушла в себя. А ему в очередной раз бросилось в глаза, какая она худая и изможденная. Надо бы накормить нормально, да и отдохнуть ей не мешало бы.

Вообще-то, он собрался запереть женщину в номере, а сам ненадолго выбраться по делам. Нужно было связаться с Пашниным и сделать по своим каналам пару запросов. Но.

— Оставьте вещи, — проговорил он.

Женщина вздрогнула, вскинула голову и вперилась в него настороженным взглядом. А его зло взяло, она что, думает, что он впрямь на нее набросится? В гробу он видал все это!

Много чего он в тот момент подумал, но вслух сказал:

— Сейчас выйдем поесть. Если хотите, можете переодеться, я подожду.

И тут она на него уставилась, как будто впервые увидела. Секунда замешательства, другая, потом она опустила рюкзак на прикроватную тумбочку и проговорила, теребя руки:

— Да, спасибо. Я так пойду, если вы не возражаете.

Не возражает?

Его брови полезли вверх, однако Максим ничего не сказал на это. Бросил свой рюкзак на койку и двинулся к выходу.

* * *

Забегаловку он выбрал из тех, что так навязчиво рекламировал администратор. Проверить некоторые свои предположения. Тут тоже все было быстросборное и дешевое на вид, но зал оказался просторным и довольно чистым. Металлические стулья, металлические столы. Стандартные наборы на каждом. На ресторан это не тянуло ни в каком смысле, зато тут было обслуживание официантами.

Максим выбрал столик, женщина тихонько опустилась на стул рядом. Если не смотреть, то ее вроде и нет. С одной стороны, ее поведение было идеальным, с другой — стало почему-то раздражать. Он отмахнулся от этих мыслей и стал осматриваться в ожидании, когда к ним подойдут.

Хотелось бы знать, что здесь за еда, чертыхнулся мысленно.

Если из концентратов…

И тут он заметил это.

глава 11

Да у них тут сходка?

В зале было довольно много людей, сидели группками, вроде бы разобщенно. Но взгляды, характерные жесты. Не так, чтобы в открытую, однако напряженность витала в воздухе. И женщин в зале не было. Не будь Востров опытным опером, мог бы и не обратить внимания на все эти мелочи.

Похоже, его появление слегка взбаламутило болотце?

Надо же, в какой-то момент ему даже стало весело. Если бы серьезность ситуации. Прошлой ночью взорвался автобус у КПП укрепленного пункта. Тряхнуть бы их всех, на предмет того, что им известно о диверсии, и имеют ли отношение к произошедшему.

Чутье говорило, что имеют.

Это он хорошо, вовремя сюда зашел.

Пока Максим незаметно осматривался, к ним подошел официант. Принес меню и выложил на столик пару пластиковых бутылок тоника.

— От фирмы, — улыбнулся безликой улыбкой, вызывавшей ассоциацию с застывшим жиром и пошлыми анекдотами.

Максим кивнул, попутно фиксируя, что такие же бутылки с тоником стоят на каждом столике. Взял меню и стал изучать. Официант замер рядом, но боковым зрением Востров заметил взгляд, которым тот обменялся с мужиками, сидевшими за дальним столиком. Интересно.

— Кхммм, — прокашлялся официант. — У нас сегодня свежая оленина.

— Оленина? — Востров покосился на него.

В меню ничего похожего на оленину не значилось.

— Охотники, — он указал на тех самых мужчин за дальним столиком. — Столичные, повезло.

Получалось, мужики из центра? По долгу службы Максиму приходилось бывать центре, так что он неплохо знал столичных. Эти вполне вписывались в образ, сытые, неуловимый налет наглости и уверенности в собственной исключительности. Наверняка и документы у них в порядке, и лицензия на охоту.

И все же цепляло его в них что-то. Острые взгляды, неуловимая повадка.

Охотники? Умно. Но с таким же успехом это могли быть боевики. Максим запомнил каждого, чтобы потом воссоздать фоторобот и пробить по базе.

Но сейчас надо было делать заказ.

— Принесите две порции, — сказал Максим, глядя на официанта.

— Гарнир? У нас есть собственные овощи, выращиваем прямо здесь.

— Угу, И овощи.

После сухого пайка натуральные продукты были роскошью

— Что будете пить? У нас есть…

— Достаточно, — оборвал его Максим. — Принесите мясо и овощей. Хлеб есть?

— Вот хлеб у нас консервированный, — как бы извиняясь развел руками официант.

— Давайте. Еще минералки.

— Есть местная столовая вода.

— И бутылку водки с собой.

— Сделаем, — кивнул тот, и наконец отошел.