Новогодняя жена

Граф понимающе кивнул, поджал губы, обдумывая что-то, а затем выдал с ледяным спокойствием:

— Вы пробудете в этом мире тридцать дней. Так или иначе. И только вам выбирать, какими будут эти дни. Будете ли вы передвигаться свободно и хорошо питаться или просидите взаперти в холодной башне на воде и хлебе. Я всегда могу сказать королю, что моей супруге нездоровится.

Ну все. Сейчас кому-то самому не поздоровится!

Я угрожающе поднялась, выискивая взглядом что-нибудь тяжелое, но вспомнилось ледяное касание невидимых щупальцев и боевой решимости поубавилось. В том, что мой новый муж владеет магией сомневаться не приходится. Не полтергейст же у него тут живет. Станет он жить с таким вот соседом по комнате…

— Если думаете, что напугали — не на ту напали! — выдала дрожащим голосом и даже на уважительную форму обращения перешла. Раз уж ему такие отношения хочется, такие и получит. — Я в этом мире, потому что вы доведены до отчаяния! У вас отбившийся от рук ребенок и жена развратница, что не удивительно, когда отец и муж — ледяная глыба! Не надо быть магом, чтобы понять, в чем проблема Анахель. Дети нуждаются в любви. А где ее взять, если матери ребенок не нужен, а вы любите только самого себя? Этот разговор мне надоел. Подумайте над своим поведением и, когда будете готовы к адекватному общению — найдете меня.

Поднялась и на эмоциях понеслась к двери. Пусть видит, что я решительно настроена и свои щупальца при себе держит.

— Помните, Кристин! Не влюбитесь в меня!

— Да я лучше себе глаза выколю! — прорычала и вышла, громко хлопнув дверью.

Мерзкий, мерзкий бесчувственный старикашка! Ладно, не старикашка, вполне себе еще крепкий мужчина в расцвете сил, но все равно мерзкий. До того мерзкий, что мне самой мерзко от степени его мерзости.

Брр! Содрогнулась всем телом. Так меня колотило от гнева, так лихорадило!

6. Почему наглый тип такой наглый

— Как все прошло? — с волнением спросили Этьен и Доротея, дожидавшиеся меня под дверьми в мужнину спальню.

— Я его придушить готова. Вот этими вот руками! Не снимай, говорит, панталоны, не влюбись, говорит, в меня! Да кто в тебя влюбится такого? Кому ты вообще сдался? — обратилась к запертой двери.

— Тише, тише! Услышит же! — ужаснулись Этьен и Доротея.

— Уже слышал. Мне скрывать нечего и стесняться тоже нечего. Правда она такая, жалит хлеще крапивы, когда виноват, и обтекает теплой водой, если невиновен. Мне нужно остудиться. И это… есть что на плечи накинуть?

Доротея растерянно переглянулась с Эйнштейном.

— Так вам холодно или жарко?

— А… остудиться, в том смысле, что мне нужно пар выпустить.

— Вы умеете пускать пар? — искренне изумилась Доротея.

Ну е-мое… Идиомы на Ирбисе тоже не понимают. Хм. Мне пришла гениальная идея, как совместить приятное с полезным.

— Шуба есть? Холодно ведь на улице наверняка.

— Госпожа, вы меня совсем запутали. То жарко, то холодно, то шуба, то накидка…

— Дуй за шубой, а ты, Альберт, за девчонкой. Встретимся на улице.

— Зачем?

— Пар выпускать будем. Все. Идем, идем! Ребенка только укутайте потеплей, чтоб не застыла.

Через четверть часа мы с Доротеей внизу дожидались Альберта и Анахель. Я щеголяла в модной шубке, прикрывающей филей, и пуховой шапке. Помощница закуталась в пуховой платок и накинула на плечи что-то похожее на тулуп. На мое счастье на Ирбисе не брезгуют зимней обувью. Я сунула ноги в валенки и блаженно выдохнула. Наконец-то избавилась от ходулей!

— Госпожа! Необъяснимое с вами! Зачем же вы обувь прислуги надели? Вот ваши вышитые каменьями черевички.

Приподняла подол платья и посмотрела на валенки. Теплые, целые, по размеру. Опустила подол.

— Вот пусть тот, кто их вышивал, и носит такую обувь зимой. Я в валенках пойду! Госпожа я или не госпожа?

— Госпожа, конечно, — смутилась Доротея, закрывая господский шкафчик для обуви. — Как изволите.

— Ты мне лучше скажи, зачем меня сюда призвали? Граф ваш — полный отморозок, так ничего и не пояснил.

Округлив глаза, помощница скромно промямлила:

— Может, вам лучше Этьен расскажет?

— От Альберта дождешься. Половину приукрасит, половину скроет. Я его суть уже раскусила. Мужик сам себе на уме. А мне нужна достоверная информация. Я вижу, что девушка ты скромная и честная. Говори не таясь, как на исповеди.

— Как на чем?

— Ох, ёжкин макарешкин.

— Что за зверь такой дивный?

Я взвыла, всплеснула руками и потянула помощницу на улицу. Ждать в доме становилось жарковато.

Тяжелая деревянная дверь охотно поддалась, выпуская нас на волю. В нос ударил ни с чем несравнимый запах мороза. Почему мороз пахнет дымом и немного мятой? Нет, не мятой. Скорее, ментолом. Освежающим, вкусным, дурманящим.

Вдохнула полной грудью и подставила лицо солнышку. Красота-то какая!

Сбежала вниз по ступенькам, прошлась по хрустящему снегу. Совсем как у нас на Земле! Сгребла в охапку пушистый снежок и подкинула в воздух, наблюдая, как искрятся снежинки под солнечными лучами. До поросячьего визга люблю зиму!

— Ну, чего ты там встала, как вкопанная, иди же сюда!

Доротея подошла ближе и улыбнулась.

— Рассказывай давай.

— Только, если кто спросит, я вам ничего не говорила.

— Нет, конечно, я могила, — заметив испуганное выражение на лице собеседницы, махнула рукой. — Не обращай внимания, если в моей речи проскользнет что-то такое. Это земной сленг.

— Хорошо. Графиня Мадлен… Она… — девушка тушевалась, не зная, как подойти к обсуждению деликатного вопроса. — Я у нее раньше не работала. Сегодня первый день, как приступила, а оказалось, что вы уже и не графиня вовсе. Но по слухам, она очень легка нравом.

— Это как именно? — поинтересовалась, отломив от ближайшего дерева сосульку и попробовав на вкус. М-м! Куда вкуснее, чем на Земле.

— Вы что делаете?

— А ты попробуй, — отломила еще одну сосульку и дала Доротее. Та долго не решалась, а потом коснулась прозрачной ледышки кончиком языка и удивилась. Лизнула уверенней, потом еще и еще.

— Как странно. Как необычно!

— Застывшая вода. Только и всего.

Ну, не только это. Куча бактерий и микробов, мне ли, как токсикологу, не знать. Но я не из тех, кто познав науку и проникнувшись количеством микроорганизмов вокруг, сходит с ума и превращается в верминофоба. Жить надо так, чтобы было что вспомнить. И, если уж на то пошло, промывание желудка и больничная койка — тоже воспоминания. У меня, например, в отделении, столько людей свою любовь нашли! Ничто так не сближает людей, как совместная диарея. На трех свадьбах свидетельницей уже была. Так что даже путешествие в больницу можно превратить в приключение!

— Ладно, ладно. Давай к делу, а то придет Альберт и не поговорим. Что там за легкий нрав у госпожи?

— Уж больно она мужчин любит! — облизнув сосульку, разговорилась Доротея. — Видели ее и с булочником, и с поваром Жобером, и с бакалейщиком, и с продавцом ткани. А еще у нас садовник есть, сантехник… Сколько у Анахель наставников по магии сменилось… У-у… — девушка присвистнула, причем весьма профессионально, и закатила глаза. — Только на моей памяти граф четырех ученых мужей за шкирку выкинул из замка.

— Задницей она крутит что ли?

— Еще как! — воскликнула Доротея, но испугавшись собственных слов, прикрыла рот ладошкой.

— Да расслабься ты. Все строго между нами. Как же граф позволяет такое поведение?

— А как не позволит? С его-то болезнью! Графиня молодая совсем, на десять лет его младше. Ей много требуется. Он сначала понимал, терпел… А потом, когда она вовсе обнаглела и дома неделями не появлялась, совсем замкнулся. Себя во всем винить стал. Матушка говорит, такая у них любовь была поначалу. Такая любовь! Я-то не знаю, сама еще малышкой была. Но с рождением Анахель все изменилось… Графине не интересно было возиться с девочкой, а с графом вот беда приключилась.

— А как он стал инвалидом?

— Кем?

Я указала на ноги. Доротея понятливо кивнула и вздохнула.

— Граф очень сильный маг. Известный на весь Ирбис. К нему за оренарами приезжали со всех уголков планеты!

— За кем?

— Оренарами. Это такие магические животные, которых ни у кого больше нет. Они могут быть совсем крошечными, с ладошку, или огромными, размером с лося! Все зависит от мага, которому нужен оренар. Нет в мире двух одинаковых оренаров. Такой выдумщик наш господин!

— А зачем нужны эти животные?

— Они преданные очень. За хозяина жизнь отдадут! Защитники, во всем споспешники, в магии подсобляют. Я не владею колдовством, всего не знаю, но любой сильный маг обязательно обзаводится оренаром. Если граф позволит, как-нибудь покажу вам питомник!

— Здорово. Но как это связано с его ногами?

— А! — спохватилась девушка и рассмеялась. — Заговорилась. Однажды, матушка рассказывала, к графу приехал очень нехороший господин. Темный маг. Плохой. Сказал, что хочет оренара себе. А граф не может отказать. Он на короля работает, а господин этот — королевский племянник.

Протекционизм даже в другом мире! Бессмертная, походу, вещь.

— Для создания оренара магия будущего владельца требуется. Я не знаю всех особенностей работы графа, но создал он пять оренаров и ни один не пожелал стать спутником того господина. Тогда граф создал еще пять и еще… на четвертый раз он сотворил настоящее чудовище! Злое, ядовитое и отвратительное, как и сам темный маг.

От жуткой истории у меня по спине холодок пробежал. Я глубже закуталась в шубку и ждала продолжения с нетерпением.

— Это чудовище, в итоге, выбрало того темного господина своим повелителем и покусало графа де Трувэ в благодарность за свое создание. Несколько недель сильнейшие маги и лекари королевства бились за жизнь нашего хозяина. Отстояли. Но только на ноги поднять так и не смогли.

— Это тогда он стал таким… ну…

Я покрутила пальцем у виска.

— Что означает этот жест, ваше сиятельство? — раздался за спиной надменный голос Альберта.

Я зачерпнула пригоршню снега и смяла в ладонях. Неслышно как подкрался дворецкий!

— Этот жест означает, что нельзя так пугать женщин. Они и проучить могут.

Резко развернулась и швырнула в Альберта снежком. Несколько секунд стояла тишина, а потом громыхнул хохот. Мы с Доротеей смеялись от души, даже Анахель присоединилась, глядя на то, как с широкого лба дворецкого медленно стекает снежок. Даже не в снежке дело, а в выражении лица Альберта! Такая оскорбленная невинность, такая поруганная честь!

7. Диагноз для мужа и неправильные пальцы

— Что вы себе позволяете графиня?

— Я пар выпускаю! И вам, кстати, советую!

Набрала в ладошки еще снега, слепила следующий снежок и запустила в спину смеющейся Анахель. Девочка возмущенно вскрикнула и метнула в меня гневный взгляд. Я сузила глаза в ответ, но дурашливо, готовая в любой момент сорваться с места, если будет ответная атака.

— Вы же не надеетесь своими дикарскими выходками склонить меня на свою сторону, графиня? — высокомерно поинтересовалась девочка.

— Ну что вы! Куда нашим дикарским выходкам до вашего высокомерия?

Слепила еще один снежок и запустила в Доротею. Та манерничать не стала и ответила мне тем же. Мы бегали по двору, запуская друг в друга снежки, хохоча и уворачиваясь от летящих снарядов, падая в снег, швыряя его в воздух и наслаждаясь переливами серебристо-алмазных снежинок. Альберт косился на нас, как на полоумных, а во взгляде Анахель нет-нет и проскальзывал интерес. Значит, не все так запущено. Она то и дело вытягивала голову, чтобы посмотреть, в кого попал снежок или кто на этот раз победил в схватке «повали другого».

— Все, ваше сиятельство, все! Вы победили в этой забаве! — запыхавшись, заявила Доротея. — Мне понравилось пар выпускать!

— А пар мы еще и не выпускали. Смотри!

Я вдохнула поглубже, согрела ртом воздух, а потом медленно выдохнула горячую струйку, которая тут же обернулась густым белым паром.

Помощница восхищенно засмеялась, а Анахель подошла ближе.

— Так любой может! Из-за разницы температур возникает такой эффект. Вот, смотрите!

Она повторила мой опыт. Доротея тоже пустила облачко, и мы уже втроем принялись соревноваться, у кого красивей получится.

— Альберт, ну, что же вы там стоите? Замерзнете же! Идите к нам, покажите свои умения.

— Ничего я не умею! — произнес дворецкий, а мы расхохотались. — Я не специально! Просто пар идет, пока я говорю!

Мы разразились очередной волной смеха и, чем больше оправдывался и парил дворецкий, тем больше хохотали, пока вовсе не повалились в сугроб. Не в силах подняться и унять хохот, мы корчились прямо на снегу, тыча пальцем в бубнящего дворецкого.

Краем глаза заметила шевеление в одном из окон на третьем этаже. Замерла, пригляделась. А. Кто-то за нами подглядывает!

Поправила сползшую на бок шапку, поднялась и отряхнулась. Граф презрительно покачал головой. Да ну тебя, мерзкая ты ледышка! Не удержалась и от всей души, вот прямо от сердечного порыва оттопырила средний палец и подняла над головой. Так, чтобы граф обязательно увидел!

Мужчина резко задернул шторку и скрылся от наших глаз. Ох, как же хорошо от маленькой гадости на душе! С широкой улыбкой повернулась и наткнулась на три удивленных взгляда.

Ой…

— Что означает жест, который вы показали моему отцу? — поинтересовалась Анахель, отряхая от снега свой пуховый полушубок.