Тайна крови

— Простите, — смутился он, крепче перехватив штурвал.

— Харви Хартман, — жестко отчеканил фет Сайонелл. — Не лучшая для вас компания, Александрин. Очень сильный и опасный человек. Что вас связывает?

— Случайная встреча после очень и очень долгого дня. В общем, ничего не связывает.

— Он вам докучает?

Волар снова заметно дернуло.

— Если вы не способны удерживать волар, лучше передайте управление, — гарцанный голос Оуэна Голда вмиг отрезвил разнервничавшегося пилота.

— Простите. Все хорошо.

Повелительская тема явно его волновала. Конечно. Примерно так все реагируют на имя Харви, а у женщин еще и трусы слетают. Ну, автоматически так. Харви. Чпок. Это резинка на трусах лопнула… Ненавижу. За одно только это уже ненавижу самодовольную его рожу!

— Пока сама не знаю. Не могу понять, что ему понадобилось от пустышки.

— В вас уникальная искра, Александрин. Я уже говорил. И он это знает, — а потом Оуэн Голд обратился к нашему пилоту: — Передайте, чтобы фетрой сбавил обороты. Девочка под защитой рода Сайонелл.

Губы пилота затряслись, то ли от волнения, то ли от страха, впечатлительный мужик оказался. Я же пожала плечами. Человек, что может выкинуть на ветер девятьсот семьдесят миллионов анников, наверняка известен в определенных кругах. Я о нем прежде ничего не слышала, но я — не Хартман, который по какой-то причине подсунул нам своего соглядатая. Ну вот что за человек?

В больнице мы долго прощались с Оуэном. Я помогла фету переодеться в больничную одежду, провела гигиенические процедуры, убедилась, что он послушно лежит во время электростимуляции и отправилась к Лоби за положенным нагоняем. В том, что он состоится, даже ничуть не сомневалась. В отличие от меня она жутко серьезная и ответственная.

— Ланни, ты чем только думаешь? — закрывая двери своего кабинета, прошипела подруга. — Совсем ума лишилась?

— Ты о чем? Мы же вернулись к обозначенному времени. Прямо минута в минуту! И, кстати, если не поспешу, я опоздаю во Флай Скай, у меня смена с девяти!

Обычно я работаю в больнице до семи, потом обедаю в дешевой столовой на первом этаже и на трене добираюсь до клуба. Вот только сегодня засиделась с Оуэном и это грозило опозданием. Последний трен уходит в девять, после этого по дистрикту можно передвигаться лишь наземными телепатобасами или воларами. Но на них пока доберешься… Есть еще аэротрен, но удовольствие не дешевое.

— Ты хоть знаешь, кто он? Принимаешь подарки от пациентов?

От ее цепкого взгляда не ускользнули разительные перемены в моем внешнем виде. Марта и вовсе ходила бухтела, что знала б она, что у фета Сайонелла какашки из анников, сама бы за ним выносила, да еще и на серебряном блюдечке. Меркантильная дохлогрызка!

— Он знакомый моего отца!

— Этого пустынного мертвоеда? — настроение подруги мигом изменилось, и она увлекла меня за собой на уютный мягкий диванчик.

— Оказывается, я так ошибалась на его счет! Я во всем ошибалась, Лоби! И мне так жаль, что он погиб…

— Ничего не понимаю. Ты же его ненавидела.

— И напрасно! Я не знала всего, а фет Сайонелл рассказал… Мой отец вовсе не пустынный мертвоед, им оказался дед, чтоб ему вечно ворочаться на том или на этом свете, где бы он ни был!

— Как-нибудь встретимся, расскажешь все подробно, — Лоби бросила взгляд на планшет, наверняка торопилась закончить административные дела и отправиться домой. — Я просто беспокоюсь за тебя. Если что-то случится с пациентом во время ваших отлучек, полетит твоя голова. Я не смогу тебя прикрыть, при любом раскладе. И даже отказ от ответственности не поможет…

— Понимаю.

— И ты готова пойти на такой риск? Ради одного пациента? Через неделю, в лучшем случае, дней через десять он умрет, а ты жить останешься. Со всеми своими проблемами.

— Понимаю, Лоби. Очень хорошо понимаю.

— Что-то не похоже, — тяжело вздохнула она, но переубеждать не стала. — Твоя голова. Подумай об этом. Если завтра попросишь перевестись на прежнюю должность, я противиться не стану и вопрос с фетом решу.

— Не нужно. Но спасибо за заботу, — мазнула взглядом по настенным часам и подпрыгнула. — Ой! Все. Мне пора!

— Жакет!

Вернулась, накинула жакет и, поцеловав подругу в щеку, кинулась к лифтам. Увы, но даже перехватить пирожки в столовой не успела. Если пропущу трен, то опоздаю и вылечу с работы. Сейчас бежала на каблуках новеньких туфель, вызывая изумленные взгляды прохожих. В таком наряде я не походила на пустышку, что ездят в подземке. Как минимум на искристую, что решила позабавиться, спустившись вниз.

В трене на меня откровенно пялились. Когда-то и я сидела точно в таких же синтетических платьях, что подгоняются по размеру телепатически. С натуральными материалами так не получается, их подшивать надо, потому они невероятно дорогие. Но сейчас я думала не об этом. Мои мысли были заняты ребятами. Ходил ли Тан в школу? Поужинала ли Альби? Все ли у них хорошо?

Расположившись на последнем сиденье трена, вставила в уши беспроводные наушники и связалась по телепатосвязи с сестрой. На экране почти сразу появилась сияющая Альби.

8

— Привет, сестренка.

— Эм…

«Сияющая Альби» в принципе явление довольно редкое. А сейчас причин для подобного поведения не было.

— Все в порядке?

— Ага. Получили тут кучу коробок. Хотели отправить обратно, но нас заверили, что никакой ошибки нет. С тобой связаться не смогла. Приняла, отнесла все в твою комнату. Ну, почти все, — сказала она и бросила в рот кусочек колотого шоколада в кокосовой стружке. Наряды! Вот ведь голова моя пустая. Должно быть, в качестве комплимента и шоколад отправили. — Можно покопаться? Меня любопытство съедает!

— Конечно, можешь посмотреть. Это подарок от одного пациента.

Сестра поиграла бровями и съела еще дольку.

— Мне такие пациенты нравятся.

— Прекрати! Вы поужинали? Чем-то, кроме шоколада?

Понимаю, что натуральный шоколад редчайший деликатес, но растущему организму необходимо полноценное питание.

— Я сделала овощной салат, у меня как раз овощи поспели. Съела соевую котлету, от школьного обеда осталась. Тан отнекивался, но в салате поковырялся. На большее не надейся, ему надо остыть, в себя прийти.

— Как он?

— Сбежал с последнего урока. Подожди…

Отелепатеть! Теперь еще и с директрисой разбираться!

Альби бросила планшет на кровать, предоставив мне удивительную возможность полюбоваться потолком. Побелка совсем слезла в углу. А обещали, что выдержит триста лет любых катаклизмов и даже потоп…

Дальнейшее я не видела, только слышала:

— Тан! Ты куда? Тан!

— Отвали, Берти.

— Тан, ну что ты, не делай глупостей из-за всякой ерунды!

— Ерунды? Ерунды? Да что ты об этом знаешь? Шлюха, которой я заплатил деньги, отказалась со мной спать!

Я округлила глаза. Слышала плохо, но ошибки быть не могло. Такое в принципе нельзя расслышать неправильно.

— Она высмеяла мой член и сказала, что ни за какие деньги мира не станет его…

— Тан! — смутилась сестра. Да уж. Не она должна была сейчас все это выслушивать. Острая обида за брата и стыд за себя обожгли щеки.

— Что, не нравится правда? Так что отвали, Берти. Тебе не понять.

— Обещай хотя бы, что не станешь делать глупостей! Мы с Ланни любим тебя…

Брат зарычал, но выдал:

— Я просто прогуляюсь, ясно? Мне надо побыть одному.

Хлопнула входная дверь и планшет вздрогнул. Это еще что за дела? Послышались странные шорохи. Планшет снова сдвинулся, накренился и упал, демонстрируя плакаты на стене сестренки.

— Эй! — Альби схватила планшет и натянуто улыбнулась. — Тан снова сбежал. Ну, как сбежал. Мне пришлось его отпустить.

— Я все слышала.

Сестра смущенно поджала губы.

— Он вернется. А когда вернется, прослежу, чтобы сделал домашку.

— Я вас не достойна, Альби, — в груди щемило от гордости за свою младшую сестренку. Я всегда понимала, не мне одной в нашей семье тяжело. Ребятам пришлось повзрослеть слишком рано. Кроме того, они испытывали большие трудности в школе из-за наших финансовых трудностей. И невозможность ездить на экскурсии тут вовсе ни при чем.

— Отлично, что ты это понимаешь. Значит нам можно завести енотика?

— Енотика? При чем тут енот? О чем ты, Альби?

— А? Ланни, можно, да?

— Альби, не делай вид, что ты меня не слышишь! Откуда у нас енот?

Сестренка похлопала честными-честными глазами:

— Ой, что-то со связью. Ладно, целую, пока-пока.

Она помахала ладошкой, широко улыбнулась, поцеловала камеру планшета и отключилась.

Енотика? Отелепатеть!

— Флай Скай. Следующая станция…

Флай Скай?

Вскочила со скоростью волара и едва не застряла в закрывающихся дверцах трена, еле-еле успев выскочить. Оставалось десять минут, но на подъем на лифте этого хватит. Станция располагалась на подземных этажах высотки. Чуть выше многочисленные стоянки и технические этажи. Проплыла мимо них, зажатая расфуфыренными фетами, явно направляющимися на самый верх. Клуб занимает семь верхних этажей: сауны, бассейны, кальянные, комнаты с мыльными пузырями, многочисленные танцевальные площадки, комнаты для пенных вечеринок, залы для танцев в воздухе с аэротрубой и целый этаж вип-лож с отелепатительными видами на ночной девятый дистрикт. Под самым шпилем высотки я была лишь однажды. Кого-то вырвало на ковролин, а Ранда отказалась вытирать. Послали меня. Конечно. Я же ничем не брезгую. Зато вдоволь налюбовалась видами. Отсюда даже Джози кажется не трехсотметровой громадиной, а просто одной из высоток причудливой формы.

Тренькнул звоночек, нарядная толпа вынесла меня вперед, оставив в стеклянных стенах целующуюся парочку.

Я шла по темному коридору, освещенному неоновыми лампами, расстеленными по полу и вмонтированными в потолок под громкий грохот музыки, льющейся из многочисленных незаметных динамиков. Уютный полумрак расслаблял, кутая помещение в мягкие красновато-фиолетовые сумерки. Юркнула в одну из дверей, как и все в коридоре, покрытую вельветом, и очутилась словно в другом царстве: светло, тихо, размеренно, но суетливо. Если посетителей во Флай Скай несколько тысяч, то работников, даже на нашем этаже, десятков восемь и все разрываются, едва-едва успевая обслужить всех желающих.

— Опаздываешь! — Регина, затянутая в деловой костюм цвета дохлогрызки в период брачных игр (серый становился слегка сиреневым, значит дохлогрызка готова), приспустила очки-половинки и сурово глянула на меня.

— Я точна, как швейцарские часы!

Историю Регина не знала, потому моего тонкого юмора совершенно не поняла. Была полторы тысячи лет назад такая интересная страна, как Швейцария — родина удивительно точных часов и столь же удивительно бесполезных лекарств.

— Сегодня обслуживаешь вип-ложи, поэтому быстро переодевайся и подключи пакет плюс.

Я удивленно вынула из сумочки планшет и одобрила запрос Регины на расширение пакета. Теперь мне на планшет будут приходить заказы из вип-лож и сразу отразятся на мониторе. Брови резко поползли вверх.

— Меня повысили?

— Тейла заболела, а заказов — сама видишь. Пошевеливайся! И старайся не высовываться!

Окинула меня взглядом с ног до головы и, вероятно, не нашла к чему придраться, потому фыркнула, отвернулась и ушла дальше раздавать приказы.

— Не обращай на нее внимания, сегодня какие-то важные гости, вот она и бесится. Ты ужинала?

Рахиль — младшая повариха — подкармливала меня время от времени. Мы как-то с ней сдружились, хотя во Флай Скай персонал меняется с бешеной скоростью. Мало кто способен выдержать такой ритм работы и стиль руководства Регины. Ночные смены в принципе дело тяжелое и молодые девушки сюда идут либо ради знакомства с каким-нибудь великородным, чтобы потом тестировать на мягкость их койку и получить повышение до постельной грелки либо для поднятия быстрых денег. Впрочем, есть и старожилы, что работают годами. Работают и заодно подрабатывают… Официально проституция в девятом дистрикте разрешена. Но также официально Флай Скай этим не занимается. Все, что происходит в вип-ложе остается между клиентом и подавальщицей… Как-то так.

— Ландрин! — раздался крик Регины.

— Видимо и не придется поужинать, — пожала плечами и помахала девушке.

Прежде я работала в общем зале и перемены мне не очень-то понравились. Я не знаю, как себя вести, если в закрытой кабинке кто-то начнет приставать…

Кинулась в раздевалку, получила у кладовщицы форму для вип персонала: розовый обтягивающий сарафанчик с черно-белым передником и балетки. Быстро переоделась, переплела култышку, сделала положенный макияж и вышла в общий зал для работников.

— У тебя седьмая, тринадцатая, восемнадцатая и двадцать пятая ложи. Одна жалоба и не посмотрю, что ты уже полгода работаешь, — чеканя каждое слово, лютовала Регина. Должно быть и правда важные гости. — Смотри у меня!

— Куда? — как-то само собой вырвалось.

— Ты что, издеваешься?

— Ни в коей мере, фета Регина. Ну что вы так нервничаете? Все будет хорошо! Я умею читать этикетки на винах и забирать бокалы так, чтобы ничего не разбилось. Справлялась в общем зале, в вип-ложах тем более справлюсь.

— Очень на это надеюсь. Одна жалоба…

— Я вас поняла.

Тренькнул планшет.