Хранительница

— Что, простите?

У нее железная выдержка, даже не вздрогнула. Хотя я почти касаюсь ее спины своей грудью.

Она обернулась всем корпусом, делая шаг, увеличив расстояние между нами. А я его вновь сократил.

— Так сколько?

На ее лице отразилась растерянность, всего на миг, после чего она взяла себя в руки.

— На, — она сунула мне в руки мокрую тряпку, — протрите столы, пока я разберусь с остальным.

И сбежала на второй этаж.

Протирать или не протирать. Вот в чем вопрос.

Глава 3

Она отсутствовала целый час, из которого я пять минут был занят делом. Остальное время, я листал учебники третьего курса по рунологии. Мы до этого еще не дошли.

Вернувшись, она всучила мне швабру, со словами:

— Это только сегодня, до четверга я тут разберусь с бумагами, и об уборке больше не попрошу.

Будто у меня есть выбор.

Этот парень полный идиот. Кто моет пол, не выжимая тряпку?

Именно таким мыслям, судя по всему, придавалась Лия, отслеживая каждый мой шаг.

Вода в ведре черная, я туда руки не суну, — читалось на моем лице, каждый раз, когда я окунал и вынимал оттуда кусок старой простыни.

— Двадцать пять.

Что?

— Мне двадцать пять, и я старше вас на четыре года, просто выгляжу моложе.

— На год, — поправил ее.

— Хм. Почему так… поздно поступил в академию?

— Потому что, — не дал ей закончить вопрос.

Дальнейшие разговоры пресек тем, что убрался мыть пол в дальний конец зала. Как раз, домывая проход, вышел из-за стеллажа и поморщился от знакомого голоса.

— Эл?

Только этого мне не хватало

Хотел сказать, чтобы Лана держала увиденное при себе, как Лия меня опередила:

— Здесь всего двадцать девять. По накладной должно быть тридцать учебников.

— А? — отвернулась Лана, и уставилась в бумажку. — Но как же? А что делать теперь?

— Забрать ее у меня, — я вынул недостачу из сумки. — Взял полистать.

Я подошел со спины, почти бесшумно. Отчего девушка подпрыгнула от испуга.

Лана возмущенно засопела:

— Эл, ты ….

Козлина?

— … хоть бы сказал! — Лана сделала круглые страшные глаза.

— А я что, по-твоему, сделал? — моего пристального взгляда она не выдержала, фыркнула, и вернулась к разговору с Лией.

— Я приготовлю все книги к концу занятий, приводите группу, я внесу данные в их карточки, — она изучала фамилии моих одногруппников, дунув на свою челку, убирая ее с глаз. — Забирайте своего товарища, пока у меня тут полы не вздулись.

Это вместо «спасибо» я так понимаю?

Покидая здание библиотеки, я не забыл намекнуть Лане, что ее ждет, скажи она хоть слово кому, о том, что видела и слышала. По тому, как активно она закивала головой, мы друг друга поняли.

Глава 4

Понятное дело, вечером мои книги забрала для меня Лана. Я решил, что на сегодня достаточно времени посвятил библиотеке.

С Ланой мы не были друзьями, как и не было их у меня в принципе. Никогда.

Так уж вышло, что в семилетнем возрасте моя магия каким-то чудом обернулась. В смысле была способность к магии жизни, а стала — смерти. В тот день, я помню лишь одно. Как мои волосы почернели прямо в руках моего отца. Обо мне в то время гремела вся столица. Если бы мой отец не был на хорошем счету у короля, утопили бы меня в тот же день в ближайшем колодце. Но семья отстояла мое право проявить себя. Отчасти, поэтому я сейчас прохожу обучение в Академии Пределов.

В основном здесь обучают магов жизни — у меня рябит в глазах от этих блондинистых шевелюр, разного оттенка, и малая часть стихийных магов (огонь, вода, воздух, земля). Если очень кратко, то маги стихий и жизни тянут силу, концентрируясь на этих самых стихиях и самой силе живого, я же становлюсь сильным лишь там, где балом правит смерть — кладбища, поле боя, рядом с кучей трупов. Концентрация мне не нужна. Достаточно перерезанного горла. И если блондины тянут силу жизни крупицами, прилагая титанические усилия, то я впитываю все, что человек нес в себе при жизни, в момент его кончины. Такие объемы силы вызывают и зависть, и ужас одновременно. Цена за них слишком велика.

Спросите, почему же, я не пошел в боевые маги, с моими то способностями? Отвечу. Чем больше смертей, тем больше силы. Чем больше силы — тем больше смертей. Такие как я быстро становятся безумными. Потому я выбрал направление уравнителей. Уже мертвых убивать куда безопаснее. Они практически не несут в себе силы. А тех сил, что я получаю на кухне, при забое животных, вполне хватает для хорошей встряски, кто бы ни решил ко мне сунуться. Поэтому моих врагов, если они и существуют, днем с огнем не сыщешь.

Утром, за завтраком, нового библиотекаря не обсуждал разве что немой. Со всех сторон до меня доносились обрывки разговоров, по поводу того что она хоть и моложе нас аж на семь лет (ага, как же), но та еще мегера. На флирт не отвечает, на попытки зажать между стеллажей, пару адептов очнулись вне стен библиотеки. Причем как там оказались, помнили те плохо. Второй день в стенах академии, а барышня обросла слухами, про кучу мистических умений и армией сопливых поклонников. Наслушавшись сплетен более чем, направился на занятия, не закончив завтрак.

В этот день я понял только то, что адепты нашей академии решили поставить рекорд по количеству посещений библиотеки. Я подобным не страдал, потому до четверга придумывал варианты, как бы избежать участи помощника.

Утром икс-дня, пропустив завтрак, я прямим ходом после пробежки и душа, направился к дверям библиотеки. Семь утра, а двери уже открыты.

— Рано вы что-то, адепт Свон, — девушка стояла спиной ко мне, между стопок книг, делая заметки у себя в журнале.

— Соскучился, — съязвил я.

Обойдя завалы, я встал напротив, рассматривая ее отглаженное строгое платье и появившиеся вдруг очки. Несмотря на ее идеальный внешний вид, она выглядела уставшей, будто не спала всю ночь.

— Сегодня будете реставрировать эти книги, — не отрываясь от журнала сообщила она.

— Ты всю ночь это придумывала? — я окинул взглядом стопки ветхих книжек, и понял что работой она меня до конца года, обеспечила.

Не дав ей высказать, безусловно, остроумный ответ, перешел к тому, зачем собственно пришел на самом деле.

— Я, в общем-то, пришел торговаться, — я уселся за ближайший стол.

— В смысле? — после заминки и сканирования меня поверх очков, спросила девушка.

— Предлагаю взаимовыгодную сделку. Я приведу тебе двоих помощников взамен себя любимого, а ты сделаешь вид, будто я тут тружусь не покладая рук.

— Хм, — услышал в ответ. — Наглости вам, адепт Свон, не занимать.

— Ну, так как? От меня тут все равно будет мало толку.

В противном случае, не гарантирую тебе тут спокойной работы, — читалось в моем взгляде.

Мы с минуту сверлили друг друга немигающим взглядом, после чего девушка огорошила меня своим робким:

— Нет.

Что?

— Адепт Свон, ваше задание на сегодня я озвучила. Если нет желания позавтракать, можем приступить.

Я не успел и рта открыть, как она склонилась надо мной, и прошептала мне на ухо:

— А это, чтобы вы не расслаблялись, — подняв взгляд в сторону открывающейся двери, увидел ректора собственной персоной.

Да ла-а-дно….

— Профессор Марроу, рада вас видеть, — как ни в чем не бывало, развернулась Лия. — Пройдемте на второй этаж. Я кое-что нашла в закрытой секции, — девушка перехватила ректора под локоть, а меня обрадовала, — Погуляйте пару минут.

Провожая взглядом их удаляющиеся фигуры, я размышлял, успею ли свернуть ей шею, до того как ректор мне помешает.

Я блуждал между рядами, пытаясь взять себя в руки. Она будто знала, что он единственный, имеющий надо мной реальную власть. Вскоре ректор спустился, один, чем я постарался воспользоваться:

— Профессор, прошу разрешения вернуться к занятиям медитации. Я подумал, что возможно был не прав.

— Да что вы, адепт Свон, — удивился ректор. — Вы более чем правы, в своих суждениях. Эти занятия и впрямь не принесут вам пользу. К сожалению, я не могу подкорректировать ваш учебный план, так как все преподаватели и адепты всех курсов в обязательном порядке посещают медитационный зал в эти дни. Им в отличие от вас, необходимо прилагать усилие для восстановления резерва. Но и бездельничать я вам позволить не могу. А тут, и вам есть чем заняться, и госпоже Коллет легче. Она все-таки здесь еще не освоилась. А с вас не убудет, — этим ректор ставил жирную точку в моей попытке выпутаться из этой истории. — И советую вам, Элиот, прислушиваться к словам Лии, и старательно выполнять ее просьбы.

Это что сейчас было?

Сколько не старался, но тени угрозы, я в словах не обнаружил. Лишь добрый совет. Но как-то уж слишком странно он прозвучал.

Глава 5

Около часа девушка пропадала на втором этаже, а я создавал видимость бурной деятельности. Листал порванные страницы книг, рассматривая иллюстрации доисторической живности. На одну настолько засмотрелся, что упустил момент, когда ко мне приблизились:

— Это Солис. Солнечный конь, — я поднял на девушку взгляд. — Идите за мной, адепт Свон.

Когда я встал, добавила:

— Захватите несколько книг с собой.

Она обошла лестницу, ведущую на второй этаж, и отперла ключом дверь, скрытую в тени от ближайшего стеллажа. Там оказался спуск вниз, в подвал библиотеки. Я сунул в темноту нос, но спускаться не спешил.

— Решила спрятать старье там?

— Очень смешно, адепт Свон. Осветите нам путь, будьте любезны, — девушка дождалась, когда я создам светляка, и пошла вперед. Краем глаза я отметил, что ключ она оставила в замке.

Сфера создавала немного света, потому подвал рассмотреть, толком не удалось. Но вот ей казалось свет и не нужен. Она безошибочно привела нас к старому реставратору, напоминающий небольшой сундук с двумя кристаллами по бокам.

— В дверь вроде пролезет, — она присела возле него, и смела пыль. — Пользоваться умеете?

— В теории, — я присел рядом, вложил в него три прихваченные книги, и закрыл крышку. — Дальше жмем сюда, и напитываем кристаллы магией. Вуаля!

Открыв крышку, мы убедились, что все работает как надо.

— Отлично. Раньше справитесь, будете свободны, — она встала, что бы уйти в тот момент, когда я уловил движение в темноте. Я схватил ее за руку, впечатав в себя, и одновременно вкачал в сферу максимум силы, которой она может уместить и осветил большую часть подвала. От яркой вспышки, мы на несколько секунд ослепли. Когда зрение прояснилось, на меня смотрели два злых зеленых глаза.

— Объясните, что вы творите? — зашипела Лия.

— Тихо. Я что-то видел, — я оттолкнул ее к стене и осмотрел видимую часть подвала. В подтверждение моих слов, где-то в глубине зала, что-то хрустнуло. Я уставился на нее, прижав палец к своим губам.

— Ты слышала? — прошептал. — Стой здесь, я проверю.

— Адепт Свон, у вас воображение разгулялось. Тут никого кроме нас нет, — она вцепилась в мою руку, все еще крепко держащую ее плечо, намереваясь отцепить от себя.

— Я все-таки лучше осмотрюсь тут, — я отступил от нее, вглядываясь вдаль.

— Ну, уж нет, — услышал сердитое. — Не хватало мне тут нервного адепта, готового на собственную тень напасть.

Она мгновенно впихнула мне в руки не легкий реставратор (как только подняла?), подхватила меня за локоть и поволокла к лестнице. Толкнула в спину, заставляя подниматься.

Это что же все девушки такие сильные?

Но я все продолжал вертеть головой, в надежде, что это не мое воображение. Но сколько бы я не водил взглядом по коробкам, ящикам и бог знает чему еще, ничего подозрительного не обнаружил.

Уже наверху, когда она закрыла дверь на ключ, я схватил ее за руку.

— Я на девяносто процентов уверен, что там что-то есть. Если не веришь мне, то попроси ректора осмотреть подвал. На твоем месте, я бы туда не совался.

— Адепт Элиот Свон, во-первых, отпустите мою руку, — она пронзила меня взглядом, — а во-вторых, я осмотрела подвал вдоль и поперек. Могу с уверенностью вам заявить, что ничего, что вы себе выдумали, там быть не может.

— Как знаешь, — я отшатнулся от нее.