Ураган в другой мир

Ароматы мяса и тушеных овощей раздразнили аппетит, и я вдруг поняла, что очень голодна. Дома я вполне могла обойтись без ужина, сейчас же живот болезненно скрутило. Неужели нервы?

— Будешь? — спросил охранник.

Я кивнула, искренне надеясь, что он вежлив от природы, а не услышал стенания моего желудка.

Пока я радостно уминала еду, запивая остывшим травяным напитком, оборотень закончил и попросил позволения воспользоваться моей ванной. Я возражать не стала. Если уж мне суждено провести ночь в одной комнате с мужчиной, пусть он будет чистым.

Увлекшись десертом — кусочками диковинных фруктов в каком-то сиропе, я едва не поперхнулась, когда Маркус вышел из душа. Мокрые светлые волосы едва касались плеч, полотенце было обмотано вокруг бедер. Взгляд прикипел к его мощным плечам, широкой, хорошо прорисованной груди, рельефному прессу и узкой талии. Он и в рубашке смотрелся неплохо, но такого я не ожидала! Нервно сглотнув, я сообразила, что все еще сижу с поднесенной ко рту ложкой. Смутившись, поспешно опустила глаза, но успела увидеть ухмылку Маркуса.

Мог бы сделать вид, что не заметил! Поднявшись, я поблагодарила его за ужин и с каменным лицом сказала, что отправляюсь спать. Охранник кивнул и со вкусом потянулся. Сглотнув, я отвернулась. Успокойся, Маша! Неужели красивых обнаженных мужчин не видела? Вон их в банях сколько было!

В спальне слабо светил магический шар под самым потолком. Я забралась на кровать и до самого подбородка накрылась одеялом. Поворочалась, привыкая к мягкому матрасу и шелку постельного белья. Только что мне ужасно хотелось спать, а сейчас сна ни в одном глазу.

Когда в комнату вошел Маркус — к счастью, в трусах! — я притворилась спящей. Он бросил на пол несколько покрывал, притащил подушек из гостиной и устроил импровизированное лежбище. Екнувшую было совесть я засунула поглубже. Да, на кровати свободно уместится человека четыре, но это не повод звать сюда посторонних мужчин.

Маркус щелчком пальцем приглушил освещение и затих. Я же бездумно рассматривала потолок, мельком подумав о том, как непривычно он выглядит без люстры.

— Чего не спишь? — раздалось с пола.

— Наверное, слишком много впечатлений за сегодня. Я тебе мешаю?

— Нет, — отозвался Маркус. — Мне тоже не спится. Перебрал тонизирующей настойки, теперь надо ждать, когда действие ослабнет.

— Можешь мне рассказать о Ренатарии? — спросила я и тут же едва не прикусила язык от досады. Сейчас он снова скажет, что не нанимался…

— Что ты хочешь узнать? — внезапно откликнулся оборотень.

— Какой у вас климат, например? Море есть, правда, я его еще не видела…

— Не море, океан, — почему-то мне казалось, что Маркус улыбался. — Через месяц в Каринте начнется настоящая жара, в октябре — сезон дождей.

— А снега у вас не бывает?

— Нет, да и зимы как таковой нет — только бесконечные ливни. И хотя магам не сложно защитить себя от них, в это время жизнь словно замирает. Все сидят дома, общаются с семьей…

Слушая охранника, я начала потихоньку задремывать. Его голос звучал все тише, а сознание уплывало. Успев удивиться знаниям Маркуса о снеге, которого он не видел, я уснула.

***

Я проснулась от жажды. Нехотя пошевелилась, но все же решила встать. Не стоило столько есть на ночь! Я слезла с кровати и вдруг поняла, что понятия не имею, где в этом замке найти воду. Поразмыслив, решила выйти в гостиную. Может, в графине еще остался травяной напиток?

Сделав шаг, я едва не наткнулась на Маркуса, спящего на полу. Во сне морщинки на лбу разгладились, и его лицо смягчилось. Теперь он выглядел гораздо моложе — казалось, ему не больше двадцати семи. Оборотень лежал на боку, и покрывало, натянутое лишь до пояса, давало возможность полюбоваться красивым торсом.

Сердце принялось колотиться, щеки вспыхнули, и мысленно я отругала себя. За тобой теперь принц бегает, Маша, а ты на охранника заглядываешься! С досады махнув рукой, я шагнула вперед и краем глаза увидела какое-то свечение. Прямо в воздухе появилась серебристая воронка, в которую, словно в пылесос, влетело одеяло Маркуса.

— Бездна! — выругался мигом проснувшийся оборотень. — Что ты наделала?

Я испуганно пожала плечами. Неужели это сделала я?

Оборотень медленно поднялся, не сводя глаз с портала:

— Сделай глубокий вдох и постарайся успокоиться. Я попробую разомкнуть контур.

Я послушно кивнула и, зажмурившись, попыталась взять себя в руки. Открыв глаза, увидела, как одна из подушек величаво вплывает в окно портала.

— Эдак мы всей обстановки лишимся! — Маркус шутил, но я видела, каким настороженным стал его взгляд.

Еще одна попытка расслабиться, и портал поглотил туалетный столик вместе со всем содержимым. Воронка увеличилась и потемнела, пульсируя по краям. Меня передернуло от этого зрелища. Неужели это создала я?!

Успокойся, Маша! Я вновь закрыла глаза и сделала медленный вдох. Нужно подумать о чем-то приятном и умиротворенным. Как назло, в голове ни одной мысли! Усилием воли я представила лесную полянку, заросшую травой и цветами, рядом течет звонкая речка. Как хорошо пройтись босиком по росе, окунуться в прозрачную воду…

Дыхание постепенно выравнивалось, и напряжение в груди отпускало. Рискнув открыть глаза, я увидела, как портал стыдливо съежился. Маркус сложил пальцы в хитром пассе, и он лопнул, словно мыльный пузырь. Охранник облегченно выдохнул:

— Ты справилась.

— Что произошло? — спросила внезапно севшим голосом.

— Напитавшийся нестабильный портал вполне способен поглотить и людей. И кто знает, каким будет пункт назначения и будет ли вообще.

Я обхватила себя руками, тело начала бить нервная дрожь. До меня с запозданием дошло — я только что могла убить нас обоих. Но почему это произошло? Эта та энергия, о которой говорил лекарь?

— Одевайся! — кивнул мне Маркус. — Нужно срочно отвести тебя к магам.

Глава 16 — У магов

Сидя на стуле, я с трудом удерживалась от слез. Осознание того, что из-за меня едва не пострадал Маркус, каменной плитой упало на плечи. Чтобы отвлечься от дурных мыслей и унять нервную дрожь, я вновь и вновь расправляла складки юбки. Платье, выданное Гроной, смотрелось блекло в окружении бьющей в глаза роскоши кабинета. Но не бальный же наряд надевать?

Прямо посреди ночи мы заявились к Кэльриэлю Эстэ — главному магу по порталам, и его экономка велела нам ждать. Маркус стоял рядом, не спуская с меня глаз, как будто я бомба замедленного действия. Наверное, мысленно он недобрым словом вспоминал Шона, но внешне держался спокойно.

Наконец дверь распахнулась, и в комнату вошел эльф. Судя по одежде и виду, мы подняли его с постели. Увидев нас с Маркусом, он удивленно приподнял бровь:

— Чем обязан?

— Мария создала нестабильный портал чудовищной силы. Мне с трудом удалось его деактивировать.

Расслабленность эльфа мгновенно испарилась, он окинул меня цепким взглядом и в такт своим мыслям кивнул:

— Энергия. Кто из лекарей брал у тебя слепок ауры?

— Томас Рэйсс, — испуганно выдавила я из себя.

— Ему тоже нужно присутствовать.

Пока мы ждали мага, Кэльриэль расспросил Маркуса о структуре портала. Слушая их разговор, я поняла, что он действительно был силен. Если бы я не сумела успокоиться и прекратить его подпитку, он вполне мог поглотить целое крыло замка.

Но как же это произошло? Я ведь не читала никаких заклинаний, просто махнула рукой!

Томасу понадобилось всего полчаса, чтобы явиться к нам. Кажется, его выдернули с празднества — несмотря на то, что он был трезв, от него явно пахло вином. Увидев меня и узнав о случившемся, лекарь нисколько не удивился.

— Энергия усвоилась, — подтвердил он. — Теперь тебе нужно учиться обращаться с ней.

Я вздохнула. Магия — это не только банальное управление метелками и магическими шарами, но и ответственность.

Кэльриэль продолжил:

— Твои способности приобрели определенную специфику — порталы. Однако ты не умеешь держать энергию под контролем, любое нервное переживание может привести к спонтанному выбросу. Что произошло перед тем, как ты замкнула контур? Чем занималась? О чем думала?

Покраснев, я сказала:

— Я проснулась от жажды. Но не знала, где искать воду…

Конечно, я лукавила. Не говорить же, что я рассматривала спящего Маркуса? Объяснение удовлетворило мужчин.

— Повышенный аппетит и жажда — следствие процессов, что сейчас проходят в вашем организме, — кивнул лекарь.

Оставив меня в покое, маги принялись обсуждать, что со мной делать. Я с трудом понимала их речь, сдобренную множеством незнакомых терминов.

Закончив, эльф сел за стол:

— Часто магические способности можно запечатать, если владелец не намерен их развивать. Я бы предложил этот вариант, если бы энергии, переданной вам порталом, было меньше. Мы не ожидали, что произойдет такой выброс.

— И что теперь? — тихо спросила я. Надеюсь, опасных магов здесь не уничтожают или не сажают в Азкабан? Не уверена, что смогу пережить пребывание в местной тюрьме.

— Тебе придется начать обучение, — кивнул эльф. — Портальную магию преподавать буду я.

— Желательно ближайшую неделю избегать людных мест, чтобы не провоцировать выбросы… — посоветовал Томас.

— Это вряд ли получится, — с сожалением вздохнула я. — Меня и его высочество пригласили в резиденцию шессанов. И отказаться нельзя.

Лекарь удивленно вытаращился на меня, Кэльриэль похлопал его по спине и улыбнулся:

— Ты пропустил сегодняшний бал? Мари — арани Теодора.

— Теперь мне ясно, почему в замке такое столпотворение! — едва не присвистнул Томас. — Если после близости с принцем тебя будет что-то беспокоить, обязательно приходи ко мне. Уверен, Теодор умеет обращаться с женщинами, но он столько времени ожидал инициации, что может… хм… слегка перестараться. К тому же человеческое тело весьма хрупкое.

Я залилась румянцем. Приложу все усилия, чтобы этого не произошло! Не зря же ко мне Маркус приставлен! Не уверена, что императрица сможет пережить, если ее сын спутается с безродной иномирянкой по-настоящему, а не для публики!

— Мы выдадим тебе стабилизирующий артефакт, — сказал эльф. — Снимай его лишь на занятиях.

— Может, два? — спросила я. Перспектива случайно сотворить очередной портал меня не вдохновляла. Особенно в резиденции шессанов. Только политического скандала со мной в главной роли не хватало!

— Они будут резонировать друг с другом, — отмахнулся Кэльриэль, но тут же замер, озаренный какой-то мыслью. — Маркус, ты присматриваешь за Мари?

Охранник, до этого не вступавший в разговор, кивнул.

— Мы замкнем стабилизационное поле для Мари на тебе. Таким образом, пока ты будешь рядом с ней, спонтанные выбросы магии будут практически невозможны.

Оборотень согласился, и эльф тут же занялся расчетами, лихорадочно скользя пером по бумаге. Томас заглядывал ему через плечо, изредка делая замечания — он следил за тем, чтобы контур не навредил нам обоим.

Похоже, на некоторое время мы с Маркусом предоставлены самим себе. Украдкой взглянув на напряженного оборотня, я не выдержала:

— Прости меня, пожалуйста. Я подвергла твою жизнь опасности.

Охранник покачал головой:

— В твоем личном деле стоит отметка об усвоенной энергии от портала, но этот случай исключителен. Никто не предполагал, что ты так сильна.

— Спасибо! — одними губами шепнула я. Своими словами Маркус словно снял часть груза с моей совести.

Стоило немного успокоиться, как ко мне вновь вернулась жажда. После случившегося мы сразу помчались к дежурным магам, которые, узнав о нашей проблеме, отправили напрямую к начальнику — Кэльриэлю. Попить мне так и не удалось. Взглянув в сторону, я обнаружила в углу кувшин с водой и бокалы. Пересохшее горло перехватило спазмом. Поднявшись, я едва успела сделать шаг, как вдруг стол исчез в серебристой вспышке.

— Мари! — обернулся эльф. — Стоило на минуту ослабить контроль, как ты тут же сотворила портал.

— Простите, — смутилась я. — Хотела пить.

Эльф взмахнул было рукой, а потом, поморщившись, дотронулся до звонка на столе.

— Не стоит применять магию по пустякам. Наверное, сейчас только у вас есть запасы энергии. Я вызвал горничную, попросишь у нее, все что нужно.

Спустя десять минут я с наслаждением припала к краю бокала с холодной водой. Целительная влага словно возвращала меня к жизни, и я остановилась лишь, почувствовав, что вот-вот лопну.

Эльф с лекарем тем временем закончили колдовать над своими расчетами. Сперва мне вручили стабилизирующий артефакт. Под этим громким названием скрывалась небольшая брошка в виде раскрытой ладони, которую мне следовало носить, не снимая.

— А теперь приступим к созданию поля! — предвкушающе улыбнулся Кэльриэль.

Очень хотелось спросить, делал ли он подобное прежде. Но я промолчала — интуиция подсказывала, что ответ мне не понравится.

Нам с Маркусом велели встать друг напротив друга и образовать физический контакт. Когда оборотень коснулся моей ладони, я едва сумела скрыть дрожь, пробежавшую по телу.

Эльф принялся читать нараспев заклинания на неизвестном мне языке, одновременно творя пассы руками. Сосредоточенный Томас стоял рядом, от него в сторону Кэльриэля тянулась тонкая струйка энергии.

Сначала ничего не происходило. Мы с Маркусом, стояли, глядя друг на друга. Пользуясь случаем, я вновь рассматривала его. Короткого сна ему явно не хватило, выглядел он уставшим. Задержалась взглядом на четко очерченных губах и поразилась его удивительному цвету глаз: льдисто-голубому. Едва я решила, что идея с полем провалилась, как в воздухе появилось серебристое свечение. Оно становилось плотнее и насыщеннее и образовало круг, центром которого стали мы с Маркусом. Чем дольше Кэльриэль читал заклинание, тем больше сужались его границы. В конце концов, контур замкнулся, а остатки искр впитались в тело охранника. Он едва заметно вздрогнул, но тут же дал понять, что в порядке.

— Готово! — кивнул эльф, позволив нам двигаться. — Теперь ты не причинишь вреда окружающим и самой себе.

— А что будет с магией, когда я вернусь домой?

— В твоем мире энергия работать не будет. Так что ты вновь станешь обычным человеком, — ответил Кэльриэль.

Что ж, это меня вполне устраивало, ведь там некому приглядывать за мной.

Поблагодарив мужчин за работу, мы с Маркусом отправились в мои покои. На улице уже начинало светать, но я надеялась еще поспать.

Глава 17 — Океан

— Доброе утро!

Меня разбудил чей-то жизнерадостный голос. Следом послышался звук раздвигаемых штор, и спальню затопил яркий солнечный свет. Вяло пошевелившись, я высунулась из-под одеяла и увидела леди Каролину.