Спору нет!

– Зачем ты это делаешь? – изумился тогда Денис.

– А чтоб не разбежались, – легко отмахнулся Славка.

Теперь же, присев на уголок табуретки, Денис равнодушно взирал на похожую экзекуцию, попутно рассказывая про квартиру деда и предательство Шурки. А потом бросил будто невзначай:

– Насыпь и мне в баночку.

– Зачем? – изумился Славка.

– Буду смотреть на них, – удрученно пробурчал Цесаркин. – И понимать, что кому-то гораздо хуже.

– Бери, – удивленно хмыкнул Косолапов и добавил смеясь: – Мне не жалко!

Нина вернулась домой поздно вечером. Темные окна квартиры показались ей слепыми из-за яркой иллюминации у соседей. Даже на кухне и в чулане свет не горел.

«Может, Цесаркин отбыл навсегда? – мысленно понадеялась она. – Испугался приколов из чумовой лавки и сбежал? Хорошо бы… – подумала она и тут же опешила, поняв, что лукавит. – Без Герды станет скучно, – жалостливо добавила она и укорила себя. – Разве дело только в собаке?»

Она одернула себя, запрещая думать о Денисе как о мужчине. Только как о враге!

«Дураненой!» – приказала сама себе и, напустив строгий вид, вошла в квартиру, где в коридоре уже ждали два мохнатых чудовища. Фибка и Герда.

По тому, как стоят в холодильнике судки, Нина поняла, что товарищ сосед заглянул в каждый.

«Еще бы на лицо его посмотреть», – хмыкнула про себя Арахна и, поняв, что сильно устала за день, сразу постелила постель и отправилась в ванную. Собаки рванули следом и уселись около стиральной машины, с интересом наблюдая, как Нина набирает воду и разводит пену. Принимать ванну при свидетелях, пусть даже и мохнатых, Нина посчитала непристойным. Она распахнула дверь и строго велела:

– А ну-ка, брысь!

И, закрывшись перед носом у удивленных животных, улеглась в воду, подложив под голову надувную подушку. Сразу же запиликал сотовый. «Облака, белогривые лошадки». Значит, звонит Ромка.

Сын принялся рассказывать, как они с папой завтра пойдут в парк. А еще он забрал к бабушке Наде новый конструктор «Лего», а еще…

– Что ты мне подаришь на день рождения? – поинтересовался Рома без всякого перехода.

– Ммм, – протянула Нина, делая вид, что задумалась. – Не знаю… А что бы ты хотел? Крокодила – носорога? Обезьяну – бегемота?

– Мама-а! Не дразнись, – засмеялся сыночек. – Ну скажи, что?

– Не скажу, – хмыкнула она. – Давай вместе песенку споем или стишок мне расскажи.

– Не хочу стишок, – пробурчал Ромка.

– Значит, поем, – решила Нина.

– Папа, а ты подпевать будешь? – тут же осведомился у отца мальчик и, получив утвердительный ответ, переключил телефон на громкую связь.

– Песня какая? – откуда-то издалека поинтересовался Мишка.

– Давайте про трусов, – предложил Ромка.

– Трус не играет в хоккей? – уточнила Нина и затянула первый куплет. Ей из трубки вторили Ромка с Михаилом.

Денис вернулся домой с полными пакетами еды. Пришлось заехать в круглосуточный супермаркет. И, увидев в коридоре верных подруг, карауливших около запертой двери в ванную,все понял. Из ванной комнаты доносилось пение. Денис прислушался. Слов не разобрать.

«Пой, ласточка, пой», – хмыкнул про себя Цесаркин и, насыпав корма Герде, с удивлением заметил, как нахальная Фибби-Буффе подскочила к миске и принялась грызть сухой корм. Отгонять собачонку Денис поленился, а тихонько прошмыгнул в апартаменты Тарантуль. Наткнулся взглядом на постель, расстеленную на диване, быстро выпростал из кармана Славкину баночку. И с чувством выполненного долга отправился на кухню и, достав из кулька котлеты из моркови, демонстративно уселся лицом к двери, предвкушая крики и вопли Арахны, беготню собак и даже приезд МЧС.

Когда щелкнул замок, Цесаркин увлеченно уминал морковную котлету, политую странным соусом из шпината. Дверь ванной распахнулась, и через минуту в клубах пара в коридор величественно выплыла сама Арахна. Он застыл с вилкой в руке от такого зрелища: шелковый халат волочился по полу. Цесаркин уставился на тонкую шею и выбритый затылок с татуировкой, а потом перевел взгляд на волосы, замотанные на темечке в привычную дульку. Нина весело трещала по телефону и, казалось, даже не заметила его присутствия. А Денису захотелось пойти следом и, впившись в губы требовательным поцелуем, упасть с красавицей на постель, нетерпеливо стащить халат, провести ладонью по легкому пушку на бритом затылке. Прижать строптивую девицу к себе.

Цесаркин поморщился, осознавая, что именно сейчас следует дать самому себе хороший пендель, раз и навсегда перестав фантазировать о бабуле.

Герда, закончив есть, отправилась к себе на лежанку, а собачье недоразумение Фиби – Буффе, мигом запрыгнув на стул, стоявший рядом с Цесаркиным, потянулась мордочкой к тарелке Дениса. Не унюхав ничего съедобного, смерила его недовольным взглядом и унеслась к хозяйке. Захлопнулась дверь, и Цесаркин приготовился к кульминации Марлезонского балета.

Поболтав с сыном, Нина мечтала лишь об одном: завалиться спать, чтобы до утра никто не беспокоил. День на работе выдался не самый легкий, а приезд капитана Синебокова и опознание старшего Цесаркина усугубили ситуацию, трудно привыкнуть к мысли, что родной внук Ивана Алексеевича оказался полным ничтожеством. Второй, конечно, красавец, но далеко не ушел. Просто поумней и на рожон не лезет. Она уже подошла к постели и принялась развязывать пояс на халате, как заметила, что лежащая сверху махровая простыня странным образом шевелится. Нина аж зажмурилась от неожиданности.

«Может, уже к окулисту пора», – сама себя подначила она, аккуратно приподнимая розовую махрушку. И чуть не закричала от ужаса.

По кипенно-белой простыне прыгали огромные черные тараканы без лапок. Зрелище не для слабонервных. Нина глубоко вздохнула, умоляя саму себя не закричать. Перевела дух и задумалась, что предпринять.

«Нет уж, – мысленно обратилась она к Цесаркину. – Я не дам вам насладиться моими криками. Никой паники. Сейчас что-нибудь придумаю». Она подбежала к комоду и принялась там рыться, пока в старой коробке для рукоделия не отыскала большой медицинский пинцет.

«Годится!» – решила Нина, дрожащими руками хватая со стола хрустальную вазу.

Честно говоря, до возвращения домой Нина весь вечер жалела, что поддалась невесть откуда взявшемуся куражу и разложила приколы по судочкам с едой.

«Но, во-первых, я высыпала сувенирчики в свою посуду, – сама себе заметила Нина. – Во-вторых, нечего есть чужую еду!»

Не то чтобы она пожалела кусок мяса или тарелку борща. Попроси Денис, и она б дала! Но противно, что братья Цесаркины не ведают границ и считают себя королями мира. Поэтому, заскочив домой сразу после работы, она выгуляла Фибку возле дома, съела половину борща и, присыпав мясо «мухами» и «пауками», помчалась в Тарнаус к родителям. Подменить маму, в кое веки решившую пойти на день рождения к подружке. Хотя папа и не нуждался в постоянной сиделке, но каждый в семье понимал, что сердечный приступ или повторный инфаркт может случиться в любой момент и очень важно вовремя вызвать скорую, оказать первую помощь.

– Испеки шарлотку, – попросил отец, стоило матери выйти за порог. Нина взболтала яйца с мукой, залила смесью порезанные яблоки, смешанные с корицей, и сунула незатейливую стряпню в духовку. Она не торопясь заварила чай. И, слушая ворчание отца по поводу ее последних приобретений, уселась напротив. Из своей комнаты прибежал Ромка, хвастаясь собранной из «Лего» игрушкой, а потом на запах шарлотки заявился и Ломакин. Приехал за сыном, да так и застрял до позднего вечера. Как в старые добрые времена, они чаевничали и болтали о разном.

– Шкатулка сильно потертая, – принялся объяснять отец. – Но очень интересно выполнена. Тонкая работа. Да и сохранилась хорошо.

– А какой год изготовления? – подал голос Мишка, жуя четвертый кусок шарлотки.

– Судя по стилю, а это каталонский модерн в чистом виде, год так девятьсот десятый или двенадцатый. Самый расцвет.

– Дорогая? – снова осведомился бывший зять.

– Ну как дорогая, Миш? – переспросил отец, и Нина заметила, как он насупил брови, а в зеленых глазах промелькнул огонь недовольства. Отец зачесал назад седые волосы и замолчал на минуту, подбирая слова. А Нина всматривалась в родное лицо. Впалые щеки, поникшие плечи, тонкие длинные пальцы настоящего художника. Отец всю жизнь посвятил реставрации, много лет подряд реставрируя дворцы и музеи. А после инфаркта занялся восстановлением предметов быта, превращая их в настоящие арт-объекты. Вот и шкатулочка из Палермо подверглась сперва тщательному осмотру, а затем и чистке. Перестала походить на радость старьевщика.

– Все имеет свою цену, Александр Петрович, – промямлил Мишка, заметив, что пауза затянулась.

– Сейчас ей цена от силы тысяча рублей, – усмехнулся отец. – Нунька, а ты ее за сколько купила?

Нина быстренько в уме умножила пятьдесят долларов, приходящиеся на шкатулку, на курс ЦБ, поняла, что получила сумму в три раза больше, и неопределенно хмыкнула.

– Я не помню, пап. – А потом, заметив, как сын приготовился ее опровергнуть, добавила быстро: – Обожаю модерн! Если покупателей не найдется, я эту вещицу себе заберу.

Отец расхохотался, понимая, что дочь хитрит, и,внимательно глянув на свою любимицу, пробурчал тихонько:

– Покупатель всегда найдется, Нунечка. Я тогда шкатулку отреставрирую и тебе на день рождения подарю.

– А мне? Что подаришь мне? – оживился Ромка. – У меня уже скоро...

– Как же скоро? – усмехнулся дед. – В феврале. А у мамы твоей в ноябре.

– Ты список составил? – поддел сына Мишка, щекоча худющие мальчишеские ребрышки.

– Пойдем, я тебе покажу кое-что, – бросил отец и, развернув инвалидное кресло, направился в мастерскую. Мишка, ухватив сына за щиколотки, взвалил брыкающегося Ромку себе на спину и отправился за бывшем тестем.

Нина улыбнулась, наблюдая, как сын пытается вырваться из крепкого отцовского захвата, И решила не идти со всей компанией в мастерскую, прекрасно зная, чем сейчас примется хвастаться отец – иконой, что привез Грегуар Гарш для оценки. Да и находиться с бывшим мужем в одном помещении не хотелось. Она мыла чашки, как наяву, представляя выражение лица Дениса Цесаркина, вздумавшего полакомиться мяском или схомячить тарелку ее борща. Сюрприз! Она рассмеялась про себя и, поставив посуду на место, подошла к окну и, отодвинув штору, в изумлении уставилась на перекошенное от злости лицо незнакомца. Человек пробормотал какие-то ругательства и, спрыгнув в кусты, скрылся в темноте. Нина бросилась к входной двери, проверила, закрыта ли она. А потом, отдышавшись, неспешно прошла в мастерскую отца и попросила бывшего мужа:

– Ты не мог бы отвезти меня в город?

Теперь, аккуратно пинцетом перекладывая в хрустальную вазу кишащих в постели насекомых, Нина с ужасом поняла, что видела незнакомца, заглядывавшего в окна родительского дома. Видела именно сегодня на записи, что принес Синебоков. Подельник Цесаркина.

– Эти люди ни перед чем не остановятся. Но и меня им не запугать, – мысленно процедила Нина и, собрав всех тараканов, величественно вышла на кухню. Денис Цесаркин все еще печально чах над своими оранжевыми котлетами. Увидев соседку, он пробормотал какие-то извинения, но Арахна поставила перед ним на стол бабушкину салатницу, на две трети наполненную тараканами, и, улыбнувшись резиновой улыбкой, заявила торжественно:

– Это вам!

Глава 8.

Цесаркин не знал, то ли ему плакать, то ли смеяться. Арахна в распахнутом халате влетела на кухню воинственной валькирией и, вручив ему суперприз, удалилась. А он старался изо всех сил не пялиться на ее грудь, вольготно вздымающуюся под тоненькой ночной рубашкой.

"Обзорчик что надо", – мысленно усмехнулся Денис, отводя глаза. Он попытался что-то сказать, но Нина, смерив его негодующим взглядом, ушла к себе, а следом бросились и собаки.

– Вернись, – велел своей любимице Цесаркин.

"Как ты мог?" – пристыдила его Герда. Ее мелкая подруженция даже зарычала, дрожа маленьким тельцем, а потом понеслась со всех ног в закрывающуюся дверь.

Денису пришлось набрать в салатницу воды и смыть содержимое в унитаз.

"Потому что дурак", -ответил он про себя на вопрос Герды и отправился на боковую, а утром проснулся от удушливого запаха дихлофоса.

– Что вы натворили? – ошалело осведомился он у Арахны, с респиратором на носу и баллончиком в руке расхаживающей по кухне. – Собакам вредно дышать этой дрянью, могут отравиться.

– Они на застекленном балконе, – отмахнулась Нина. – Уже погуляли. А в квартире необходимо провести дезинфекцию. Просто рассадник насекомых!

– А вы не пробовали отстегнуть яйца? – ощерился Цесаркин. – Хотя бы на время...

– Они у меня стальные, – жестко отрезала Нина и, зайдя к нему в чуланчик, попрыскала там не пойми куда.

– Что вы себе позволяете? – рявкнул он, сжимая кулаки.

– Не больше, чем вы! – фыркнула она. – А уж до вашего брата мне точно далеко. И я добром прошу его остановиться. Еще одна выходка – и пусть пеняет на себя. Даже вы ему не поможете, господин адвокат!

– Хватит нас шантажировать! – вскрикнул Денис. – Как вам удалось обработать бабушку и деда?

– Вы намекаете, что я и Коржевскую на себе женила? – хмыкнула Нина. – Уверяю вас, я традиционной ориентации, а вот про вашу бабку не уверена.

Денис аж взвился от возмущения.

– Вы! – и не смог дальше вымолвить ни слова.

– Извините, – нахально протянула Арахна. – У меня нет времени слушать ваше мычание. Вы и в суде не можете пары слов связать?

Она быстро прошла к себе, и через несколько минут Денис услышал, как за ней хлопнула входная дверь.

"Гореть тебе в аду", – пожелал на дорожку Цесаркин и, напялив на автомате костюм, открыл окна во всей квартире. Он прошел на балкон в бывшей спальне бабушки и, вызволив оттуда Герду, под лай лохматой крысицы вывел ее на лестничную площадку. Поднялся двумя этажами выше и, когда Димка Карпов открыл дверь, попросил сердобольным голосом:

– Дим, можно у вас до трех часов Герду оставить? У нас в квартире воняет дихлофосом, а собаке вредно...

– Заметно, – повел носом мальчишка и добавил серьезно: – Конечно, пусть остается!

– Герда, будь умницей, – предупредил собаку Денис. – Я только в арбитраж смотаюсь и вернусь за тобой!

Цесаркин уже засобирался откланяться, как Димка, сбиваясь на шепот, пробормотал смущаясь:

– Денис... А вы можете одолжить до конца недели пятьсот рублей? Насте денег на телефон положить нужно, а то заблокировали за неуплату.

Цесаркин радушно кивнул и, выудив из кармана пятисотку, передал Димке.

– Отдашь, когда сможешь, – подмигнул он и строго предупредил: – Только на дурь не тратить!

– Не, – замотал головой сосед. – Мы с женой не употребляем!

Из машины Денис позвонил брату и осведомился недовольно:

– Ты опять на тропе войны, бро? Я же просил оставить Арахну в покое...

– Малыш, ну какая война? – проблеял Костик. – Все в рамках закона... Только на мелкое хулиганство тянет. А за это не привлекают.

– А она считает иначе, – перебил его Денис и сразу понял, что ошибся.

– Она? Вы там уже беседуете, голубочки? – ехидно поддел брат. – Хотя, малыш, это правильный путь. Коли удастся на ней поджениться, сразу полквартиры наши!

– Не мели чушь! – рассердился Цесаркин и, припарковавшись около областного арбитража, отключил телефон.

Все еще сердясь на брата, он взбежал по лестнице на второй этаж, не обратив внимания на странные взгляды охраны на входе и пренебрежительную гримаску секретаря судьи.

"Точно Коська за моей спиной козни строит, да еще и врет мне!" -в сердцах подумал Денис, заходя в кабинет.

– Здрасьте, Анна Филипповна, – улыбнулся он во все тридцать два судье. – Я за маленькой консультацией.

И, усевшись напротив, удивился недоуменному взгляду пожилой дамы, всегда доброжелательной и вежливой. Она закашлялась и громко позвала помощницу: