Предназначенная для двоих

- Да пошла ты! – тихо и вполне беззлобно проговорил Макс.

Нашу перепалку прервала внезапно вышедшая из марева молодая косуля с длинными смешными ушами. Небольшое серо-коричневое животное затрепетало ноздрями, вдыхая незнакомый воздух пещеры, и с любопытством уставилось в темноту, где ссорились мы. Тут же из марева вылетели два светящихся шара размером с обыкновенную лампочку, и, покружив над животным, один из них выпустил луч света, испепеливший животное без остатка. Застывшие, мы боялись дышать, затаившись в темноте. Оба шара подлетели к нам, освещая вокруг себя каменное нутро.

Наконец, мы смогли разглядеть то, что было сокрыто мраком. Около стен довольно внушительной пещеры, в нишах, более всего напоминавших полки в плацкартах и купе поездов, лежали мумифицированные тела. Их было много, насколько глаз хватало. Между «полок», в огромных ледяных глыбах, навеки застыли странные животные. Многие из них напоминали небольших по размеру динозавров, мохнатых мамонтов, необычных птиц, более похожих на драконов.

Покружив над нами, шары облетели пещеру, еще раз пугая её содержимым, и вернулись обратно, в голубоватое марево.

Постояв ещё мгновение, Макс обернулся ко мне и, схватив за руку, не говоря ни слова, побежал обратно к выходу. Я не поспевала за ним, спотыкалась, задыхаясь от быстрого бега, но он упорно тащил меня, точно на аркане. Поскальзываясь на камнях, разбрызгивая лужи, он тянул меня скорее к выходу. И лишь вырвавшись на свет, тяжело дыша, подставив лицо каплям дождя, и выпуская клубы пара сквозь разомкнутые губы, он опустился прямо на влажную землю. Потрясенная, я стояла рядом, нервно приглаживая выбившиеся из косы, торчащие в разные стороны пряди.

- Что это было? – мой голос сел от ужаса и быстрой беготни.

- Чтобы это ни было, я туда больше ни ногой, – прерывисто дыша проговорил он.

- Ты видел трупы?                                                                                        

- И трупаков, и мороженое из птеродактилей, и сожженную лазером косулю!

- Не лазером, - возразила я, нервно расплетая косу ,- это были эйфесы!

- Что за хрень? – приподнял одну бровь Макс.                     

Я вздохнула, сморщила лицо и потерла виски – начиналась головная боль, решая, говорить ему или нет.

- Папа рассказывал мне. Люди, которые видели их, вскоре погибали. Они, как предвестники близкой кончины, – я накрутила из волос обыкновенный пучок и закрепила его резинкой.

- Весело… - хмыкнул Платов, словно бы с интересом наблюдая за моими действиями с прической. - Похоже, папа твой, был еще тем сказочником.

- Заткнись! – осадила его я. Да, он был классным мачо, красавчиком, и все такое, но это не давало ему права оскорблять папу. – Отец знал многое. Таинственное, по большей части. И рассказывал мне, вместо сказок перед сном. Про Туманных псов он тоже говорил.

- Про кого?

- Туманные псы, охраняющие гору Всевышнего. На них-то мы и наткнулись по пути в эту жутковатую пещеру.

- Угу, с кем еще нам доведется повстречаться этим «прекрасным» днём, ты сразу говори, не таи, - хотел было саркастически произнести Макс, но вышло у него, даже как-то боязливо.

- Ну, самых страшных, нам уже довелось, как ты говоришь, повидать. Остались так, по мелочи. Души умерших детей, но они, по большей части, безобидные, хохочут, как ненормальные, могут раздражать, но не больше. Русалки, куда более опасные создания, но они обитают в реке, а мы, достаточно далеко от нее. Кто еще? Ну, люди в странных одеждах, пилоты на непонятных летательных аппаратах. Воронка времени может пролететь.

- Уфффф… - со свистом выпустил воздух Макс, одновременно хлопая себя по лбу. – Пойдем-ка отсюда, время идет, а нас еще так и не нашли. Еще того и гляди, твои сказочные твари набегут.

Он поднялся и, сгорбившись, прихрамывая, пошел по козьей тропке.

- Еще про старцев забыла рассказать! – подбежала к нему я и пошла рядом.

Макс слегка кивнул головой.

-Чего там со старцами?

- Вроде они охраняют вход в подземный город или в пещеры. Стоп. Стоп. Стоп. – Я остановилась, как вкопанная. - Не наше ли марево, охраняют эти самые старцы?

Макс пожал плечами и пошел дальше.

- Они пьют живую воду и никогда не умирают, – я вновь последовала за ним, перепрыгивая лужи и увязая кроссовками в грязи.

Несмотря на все переживания и приключения, мне было радостно, что это событие сблизило нас друг с другом. Будем о чем вспоминать, когда он уедет так далеко и так надолго… Всё-таки он – хороший парень, и не зря мне нравился все эти годы. Теперь я узнала его с другой стороны. Он и сникерса для меня не пожалел, и куртку свою отдал, и из пещеры вытянул. При мысли о том, что Макс скоро покинет страну, сердце моё тоскливо сжалось. Так не хотелось, чтобы нас нашли, но с другой стороны, ходить неизвестно где, подвергаться опасности встретить новых неизвестных сущностей, тоже было страшно. Поэтому, я просто шла рядом с ним, полностью доверившись и наслаждаясь его обществом.

 Глава 3

Спустя некоторое время, мы, неожиданно для себя вышли на обычную, правда покрытую старым, некачественным асфальтом, дорогу. Вдалеке показался небольшой полицейский микроавтобус. Макс кинулся к автомобилю, точно Робинзон Крузо к проплывающему кораблю. А на меня словно что-то снизошло.

- Макс! Стой! – прокричала я. – Что если мой отец ушел в то марево? Я хочу вернуться туда!

- С ума сошла? – обернувшись проорал одноклассник. – Не вздумай!

Микроавтобус, тем временем, с визгом остановился около нас. Из него, точно горох из стручка, повыскакивали Екатерина Федоровна, наша классная, за нею полицейский, и следом, с перекошенным от злости лицом, отец Макса, Кирилл Михайлович.

- Вы меня в могилу… - прохрипела, держась за сердце, классная. От неё остро пахло валокордином.

- Ваши беглецы? – пробасил представитель власти.

- Говнюк чертов! – сплюнул отец и отвесил Максу смачный подзатыльник. - Я знал, что ты не хочешь ехать в Англию, но отчебучить подобное, сукин ты сын, я от тебя такого не ожидал!

А вот такого обращения не ожидала даже я. Мой отец и голос-то никогда не повышал, а уж ругаться, словно в подворотне, точно бы себе не позволил.

Екатерина Федоровна обняла меня. Она говорила что-то поучительное, хлопая меня по спине, сквозь слёзы. И Макс и я пытались всё объяснить, но взрослые нас и слушать не стали.

 Все мы тоскливо тряслись в минивэне по разбитой дороге. Кирилл Михайлович бурно обсуждал бизнес-дела по телефону. Классная протянула Максу его забытый смартфон. Обрадованный, он тут же полез проверять соцсети.

- От Оксаны сообщение, - тихо бормотнул он, искоса глядя на меня, - репетиция вальса на завтра. Пойдешь?

- Прямо сейчас? – удивилась я, глядя как стремительно темнеет за окном.

- Как хочешь! – равнодушно пожал плечами Макс, посчитав моё уточнение отказом. – Весь класс уже собрался.

Разве я могла не пойти после того, как Макс лично, считай, пригласил меня. Это – дополнительная возможность провести побольше времени вместе, перед его отъездом.

- Тогда пойду, – деланно спокойно произнесла я, пытаясь погасить радость, рвущуюся изнутри.

Тем более, дома меня всё равно никто не поругает за позднее возвращение, потому, что никто и не ждет…

Нас довезли на служебной машине до здания школы и высадили. Отец Макса сжалился над непутевой классной руководительницей и не стал писать заявление.

- Только попробуй мне испариться до завтра еще раз, – процедил он сыну сквозь зубы.

Максим нахмурился и мрачно кивнул. Да уж, повезло ему с таким папашей… Екатерина Федоровна поспешила домой, пока Платов-старший не передумал, с неё было достаточно стрессов на этот день. Макс, не оборачиваясь, пошагал в сторону актового зала. Я тихо поплелась за ним.

Перепуганные одноклассники пытались репетировать завтрашний последний звонок. Но у всех на лицах было какое-то смятение и тревога.

Наше с Платовым появление вызвало бурную радостную реакцию. Точнее появление одного Макса. К нему подходили, жали руку, дружески хлопали по плечу, одобрительно свистели. Меня же просто игнорировали. Как всегда, скромно прошла к задним рядам сидений и задумчиво уставилась на жаркие объятья Макса и Оксаны. Вот парочка прижалась друг к другу, последовали поцелуи, перемежавшиеся с расспросами и сетованиями прекрасной классной девы. Макс глядел на неё не замечая меня, впрочем, как и все остальные. Словно исчез, а потом чудесным образом вернулся только он. А я постоянно была вместе с одноклассниками. Вот он оттер благородные слезы дамы сердца, и, подхватив её, повлек за собой на сцену. Грянула музыка. Несколько пар закружились в последнем школьном вальсе, а у меня защипало в носу, и на глазах, помимо воли, почему-то выступили слезы. Я старательно смахивала их, вытирала кулаком, но те, предательски показывались наружу.

Как же красиво смотрелись Макс и Оксана! Он уверенно кружил её, а я все сильнее куталась в его ветровку, так и оставшуюся на мне. Долго оставаться там, в одиночестве, на задних рядах я не смогла. Выбежала в туалет – умыть неуместные слезы и немного привести себя в порядок.

- Чего это с тобой? – тихо сказала своему отражению в зеркале. – Думала, что если попала в переплет с самым крутым парнишкой из школы, то он теперь будет за тобой бегать?

Хмыкнув себе, и покивав головой, я прижалась лбом к холодному кафелю. Из актового зала все еще доносились звуки прекрасного вальса. Медленно капала вода из неисправного крана.

- Нет, скорее всего, я всегда буду одна. Надо привыкать. Нечего выдумывать несусветные мечты.

Медленно стянула ветровку Платова, обняла её и, уткнувшись носом, молча зарыдала. Звуки вальса стихли. Вдоволь наревевшись, я очнулась и, поплескав себе на лицо ледяной водой, решила пойти ва-банк. Может, всё не так плохо, как видится? Я сейчас подойду к Максу – куртку вернуть-то надо, и попрошу снова пойти вместе в ту странную пещеру. Вдруг, папа там? Должна же дочь отыскать отца, в конце-концов!

Относительно успокоившись, я решительным шагом направилась обратно в актовый зал. Больше никто не репетировал. Одноклассники разбились на группки, и беззаботно общались между собой. Макс мило ворковал с Оксаной, облокотившись рукой на деревянный помост сцены. Я подошла к ним, не зная как прервать милую беседу двух голубков, и что придумать, чтобы обратить на себя внимание.

- Макс… - нерешительно протянула я.

- Чего тебе, Масленка? – презрительно фыркнула Оксана.

Недовольная, что их прервали, она картинно закатила глаза и многозначительно переглянулась со своей подружкой Лидочкой. Та, демонстрируя полную лояльность к местной королеве отзеркалила её жест. Ну, прям верх пафоса! Еще немного и эти напыщенные красавицы лопнут от чувства собственной важности.

- Я сейчас! – кивнул Макс прекрасной деве и подошел ко мне. – Ну? Говори!

Я нехотя протянула куртку, стесняясь смотреть на него. Сейчас, в окружении дорогих одноклассников я снова была третируемым изгоем, а он «звездой», и тоже играл свою роль надменного лидера.

- Спасибо, – тихо прозвучал мой голос.

- Не за что, – царственно пожал плечами одноклассник. – Всё?

Я старательно отводила глаза, вздыхала, собираясь с мыслями.

- Ма-а-аксик! – недовольно надув губки, громко, так что я вздрогнула, протянула прекрасная Оксана.

Он обернулся, кивнул ей и снова взглянул на меня.

- То марево… - наконец решилась я. – Хочу вернуться и... Уверенна, отец там…  Ему нужна помощь.

- А я тут причем? – грубо прозвучало от Макса.

- Ма-а-аксик! – надрывалась Оксана.

- Одной мне страшно… может… пойдём вместе? – косясь на орущую, лепетала я пересохшими от волнения губами.

Макс зло рассмеялся прямо мне в лицо.

- Маслёнка, ну ты даёшь! Когда ты подходила ко мне, то реально думала, что соглашусь быть твоим провожатым?

Каждое его слово хлыстом обжигало мои и так пылавшие щеки.

- Ма-а-аксик, да отойди ты от неё! – исходила злобой красавица.

Я зажмурила глаза, пытаясь сохранить равновесие и не упасть на потеху дорогим одноклассничкам.

- Даже если на секунду представить, - сквозь вату в ушах доносился наглый голос Макса, - что на твоем месте оказалась Оксана, а мне не нужно было завтрашним вечером вылетать в Эдинбург, то я бы еще сто раз подумал, прежде чем сказать «да». А ради тебя… Да как тебе вообще такое в голову могло прийти? Вроде, не дура! - хмыкнул он, развернулся и резко зашагал в сторону прекрасной девы.

Его слова вылились на меня словно поток воды из ледяного душа. Я не просто дура. Я – идиотка, полная и клиническая. Нет, ну правда, какого черта мне пришла в голову бредовая мысль, попросить самого Макса Платова проводить меня ещё раз в параллельный мир!?

И тут я, вдруг отчетливо поняла, что наш разговор был не самым плохим событием этого дня. Хуже всего было то, что за нашим «общением» наблюдал весь класс! Вероятнее всего, дорогие однокласснички всё слышали, и теперь их лица украшали кривые ухмылочки, а лицо Оксаны зажглось неприкрытым злым королевским торжеством. Зажмурившись от стыда, я опрометью выбежала из актового зала и бросилась по скудно освещенным школьным коридорам на выход.

На улице было темно и прохладно. А еще накрапывал противный мелкий дождь. Злые слова Макса обжигали обиженное сердце. Я медленно брела не разбирая дороги. На душе было так мерзко, словно её сжимала ужасная Амазонская анаконда. Прийти бы сейчас домой, рассказать всё папе, нарыдаться всласть и заснуть крепким сном, а на следующее утро, после последнего звонка, забыть навеки этого Макса, надменную Оксану и остальных дорогих одноклассничков, как страшный сон.

И папы дома нет. Что там Платов, Оксана и другие? Отец! Вот куда он делся? Вдруг, он нуждается во мне? А я… сложила лапки, сдалась, возможно, даже обиделась на него в глубине души, за исчезновение… Так ли поступают любящие дочери с единственными отцами?

От этой мысли я даже споткнулась о трещину разбитого тротуара в темноте. Я нужна ему! Прямо сейчас! Прямо в эту секунду! Я вернусь туда, отыщу эти странные горы, страшную пещеру и пройду сквозь то марево! Чего бы меня там не ожидало. Он там. Я чувствую это. А здесь, одной, мне делать нечего.

Походка моя становилась интенсивнее по мере продвижения к дому. В конце пути, я почти бежала, так не терпелось собраться на поисковую операцию. И только лишь остановившись около плохо освещенного подъезда, до меня дошло, что сумку, забытую с утра в автобусе, мне так никто и не вернул, а ключ был там. Возвращаться в родное учебное заведение не было никакого желания, да и не факт, что сумка находилась там. Возможно, осталась в автобусе, или полицейские забрали её. Хорошо хоть телефон, с почти севшим зарядом, покоился на дне кармана. Но звонить Екатерине Федоровне и выяснять у той судьбу ридикюля, мне категорически не хотелось.

Судорожно раздумывая о том, как бы попасть домой, я огляделась по сторонам. Несколько коммунальных работников среднеазиатской внешности, крутившихся в этот поздний час около открытого люка, привлекли моё внимание. Не раздумывая, подошла к ним. От разверзшейся пасти в земле валили клубы пара. Очевидно, на дне канализации, шипел кипяток, и парни пытались закрыть дыру. Им это удалось – крышка тяжело опустилась, прикрыв адский колодец. Мужчины стали собирать инструмент, гортанно переговариваясь на своём языке.

- Добрый вечер! – произнесла я и одарила коммунальщиков очаровательной улыбкой. Откуда, интересно, столько позитива нашлось? Не иначе как адреналин гнал вперед, на поиски отца.

Парни удивленно уставились на меня, застыв с ломом и кувалдой.

- Мне нужна помощь, - продолжила я. – Заплачу, сколько скажете, только помогите мне!

Азиаты синхронно разинули рты, а их зрачки расширились ещё больше.

- Вы меня не понимаете?… - объяснила я себе причину их ступора.

- Еще как понимаем! – вдруг ответил один из них совершенно без акцента. – Не понимаю другого… Ты из Таджикистана?

- Нет, конечно! – улыбнулась парням. – Местная я.

- Угу, – не поверил второй. – А с нами, тогда как общаешься? Только не говори, что теперь в школах преподают наш язык!

- Н-не-ет! – неуверенно протянула я, а про себя подумала «странные шуточки у них, всё-таки». - Ну, так поможете?

- Конечно, поможем, как не помочь своей землячке, - добродушно улыбнулся рабочий, и его золотые зубы сверкнули в электрическом свете фонаря.

Пока коммунальщики собирали инструмент и шли к подъезду, я вкратце обрисовала ситуацию с потерянным ключом, и что теперь остаётся только сломать замок. Мы подошли к двери подъезда, как, едва не ударив нас, створка распахнулась, выпуская стайку орущих мальчишек.

- Весьма, кстати, - проговорил рабочий, кивая на дверь, - а то пришлось бы долго ждать, пока кто-нибудь не выйдет из подъезда. Дверь с домофоном сломать не так-то просто.

Удивленно обернувшись, я вытаращилась на попутчика. «Весьма», «кстати»… ну и лексикон у этих работяг! Сам Платов позавидовал бы.

Поднявшись на нужный этаж, коммунальщики принялись шумно орудовать инструментами. Соседская дверь тут же приоткрылась, и пенсионерка тётя Зина с интересом уставилась на происходящее.

- Вот, ключи потеряла, – побыстрей прояснила я ситуацию. А то, мало ли что придет в голову старой склочнице.

Тут створка поддалась и с треском открылась наружу.

- Спасибо Вам! – облегченно выдохнула я. - Сейчас сбегаю в комнату и принесу денег.