— Ну как? — спросил отец, войдя в дом.
— Все хорошо, он перешел, — вздохнула устало бабушка и села на кушетку.
Мои родители хором вздохнули с облегчением. Мне кажется, или только я не понимаю, что здесь творится?
— Что значит «перешел»? Куда «перешел»? Что это за проклятие такое?! Что это вообще такое?
Вскочила на ноги, желая узнать правду. Пытаюсь заставить их говорить, смотрю по очереди на каждого с укором.
— Дочка не волнуйся, через пару недель Ваня к нам вернется, — отец обнял мать.
— Поехали домой, — мама протянула мне руку.
От их заявления и облегчения не понятно от чего, у меня уже начало бомбить.
— А как же Ваня? Вам что наплевать, что с ним?! Как он? — искренне удивилась.
— Не волнуйся, через пару недель сам вернется, — проговорил отец, пытаясь не смотреть на меня.
— Что значит вернется? Откуда вернется?! Мы что его здесь оставим?! В таком состоянии?!
Да что на них нашло?! Он же их сын!!!
— Поехали дамой, с ним все будет хорошо, — повторил папа.
— Нет! — крикнула, ничего не понимая. — Я останусь с ним! Никуда не уеду!
— Даша, — прикрикнул на меня отец, но я так же осталась стоять, смотря на него.
Да что с ними такое?! Не понимаю! Это не нормально, просто не нормально вести себя ТАК. Моя семя ненормальная, но хоть что-то человеческое у них должно быть?
— Ничего — ничего, — махнула рукой бабка, — поможет мне по хозяйству, пока за ним не придут.
— Кто придет? — удивилась я, нервно сжимая край свитера.
— Пока мы не вернемся, — уточнил отец, но я ему не поверила.
Родители вышли на улицу, я за ними. Ветер спутал мои волосы, холодно и зябко. Почему с отношением родителей все так же?
— Что с вами такое? Мне кажется, только я тут полная дура ничего не понимаю, — мама обняла меня на прощание. — С Ваней все будет в порядке?
— Все будет хорошо, — повторил отец и дал мне немного денег, — вот тебе на расходы. Береги брата.
Кажется, я окончательно запуталась и абсолютно ничего не понимаю. Что здесь происходит? Что происходит с моим братом? Грузовик поехал с холма вниз, в сторону деревни, освещаемый закатом. Может это просто мой бред? Скоро я проснусь и забуду этот странный сон?
Ну, зачем ей столько мяса?!
Мне пришлось пешком идти через две деревни, километров десять, в магазин за этим чертовым мясом! За последние пять дней уже шестой раз хожу туда. Даже мясник без слов понимает, зачем пришла. Из белого пакета торчит говяжья кость, раньше не знала, что кости так воняют.
Почему всё так плохо? У бабки готовить не на чем, печь в доме вообще декоративная. Все эти дни приходилось есть булочки и чипсы, уже живот от них сводит. Интересно, что сама бака ест? Хотя я ее почти и не видела, все время в комнате с братом сидит. По сути, я знаю, что мой брат живой только из рыков, которые слышно все чаще и чаще, за дверью. Больше всего бесит спокойствие родителей, у них как будто все хорошо, даже не ссорятся.
Погодка ещё просто ужасна! Сильный ветер и тучи темнее, как будто сейчас начнется гроза. Прибавила шаг, не хочется промокнуть. Кажется, уже тысячу раз проклинала все и всех, за эти дни. Спала на полу под тонким одеялом, а днем проводила все время в огороде, выкапывая картошку. Наверное, поэтому на чипсы уже смотреть не могу.
Вернемся к мясу, зачем ей столько?! Каждый день покупаю: три килограмма говядины, два килограмма свинины и пять килограммов говяжьих костей. Каждый день спину срываю, чтобы всё это дотащить. Главное куда мясо и кости деваются? Ведь в доме ни холодильника, ни даже электричества нет. У меня есть мысль по этому поводу, но слишком ненормальная. Ну вот, осталось только на холм взобраться и все. С облегчением остановилась у куста сирени, возле дороги. Руки от тяжелых пакетов нарезало, болят заразы.
Встала, что бы передохнуть и не поверила собственным глазам. Сначала подумала — сон, но руки слишком болят для сна. Затем решила, что миражи, как в пустыне от перепадов высокой температуры, но в свитере холодно. Дальше не нашла правдоподобного оправдания присутствию троих огромных животных перед домом старухи. Страшные, такие большие, что сравнить можно только с медведями и то, те, наверное, меньше. Вообще слегка длинные морды и само строение черепа наводило на мысль, что это волки. Но таких огромных волков не бывает, даже в книге рекордов Гиннесса. Медленно, дрожа от страха, спряталась за кустом сирени. Он, конечно, меня не спасет, но хотя бы скроет моё присутствие ненадолго. Один из странных существ был поменьше остальных, с темно-коричневой шерстью и рыжим загривком. Он вытворял что-то необычное, еще более необычное для гигантских животных — смотрел в окно избушки. Второй с шерстью шоколадного оттенка, что-то разглядывал в лесу, почти полностью отвернувшись от дома.
Страх сковывал мои движения, заставлял оставаться сидеть под кустом, хотя хотелось быстрее бежать в дом, или за помощью. Меня остановил только тот факт, что двери избы открылись, и из дома вышла старушка в розовом платке. Затаила дыхание не в силах оторвать взгляда от происходящего. Больше всего поразило то, что бабка не боялась этих огромных странных животных. Наоборот, даже крикнула им что-то недовольно. Совсем что ли страх потеряла? Умереть хочет? А как же мой Ваня? Что с ним то будет, она даже дверь за собой не закрыла, во как туда первый волк заглядывает!
«… пока за ним не придут», — говорила бабка странную фразу.
Сердце пропустило удар, она, что, брата моего хочет им скормить? Старая ведьма! Сжала от бессилия руки в кулаки. В голову пришла только идея, бежать в деревню, звать на помощь. Вот только в следующий момент из дома вырвался еще один волк, оттолкнув того, что в дом заглядывал. В отличие от остальных он ходил, ходил как человек и имел черную густую шерсть, не считая того что был крупнее каждого из остальных. Несколько раз моргнула, и только потом поняла, что это вовсе не ещё один волк — это Ваня! Мой брат, Ванечка! Да что же с ним происходит? В немом испуге зажала себе рот, чтобы не закричать от ужаса. Что теперь эти твари с ним сделают? И вот, когда моё сердце пропустило удар, на моего бедного брата набросился третий волк. Раньше он стоял в тени, я смогла его разглядеть только из-за удивительной белой шерсти. От страха даже вскрикнула, между ними началась заварушка, поднялась пыль. Только где-то через безумно долгую минуту они разошлись в разные стороны. Четвертый волк, мой братик, уже стоял на четырех лапах. Волки рычали друг на друга, пока первый полк, с рыжим загривком не взвыл. За ним завыл тот, у которого шоколадная шерсть и их мелодичный вой прекратился только на мгновение. Все посмотрели на четвертого волка, как будто ожидая от него чего-то. Тот, как будто поняв, что должен делать — завыл, а за ним и остальные. Только в самом в самом конце к ним присоединился белый волк, поддерживая это их пение. Где они тут вообще луну увидели, в этих тёмных тучах? Странные звери подались в лес, перед домом только задержался белый волк и бабка. Она что-то сказала волку и ушла в дом, как будто то, что здесь происходило для нее обыденность.
Вдруг пронесся сильный ветер в сторону дома, даже ветви сирени не спрятали меня от него. Как будто искупалась в проруби, честное слово. Хотела уже выбираться из-за куста, но краем глаза посмотрела в сторону дома и застыла. Я думала он ушел! Третий, белый волк, стоял у деревьев и смотрел прямо не меня. Застыла, надеясь, что мне показалось, и он меня не заметил. Какого чёрта он вернулся?! А еще этот ветер, из-за него, наверное, мясо унюхал.
«Бабка, если я из-за тебя умру, то до конца твоих дней буду приходить к тебе и мучить запахом говяжьих костей!» — пообещала себе мысленно.
Как будто услышав мои обещания, кто-то смиловался надо мной, и из темных туч полил непроглядный ливень. Он смыл все следы, а главное запахи. Белый волк завыл и тоже скрылся в лесу.
Глава 2. Белый Клык и Миссис Тактичность
— Они ушли? — спросила я, добравшись до дома.
Бабушка сидит в кресле и смотрит в окно, в котором ничего нельзя разглядеть сквозь ливень. Пока дотянула пакет с мясом и костями, я совсем намокла. Джинсы стали безумно тяжелыми из-за грязи. Оставила пакет возле порога и пошла к отрытой двери в комнату, где раньше был Ваня. Заглянув в нее, ужаснулась, все стены в длинных царапинах, так что видно щели в кирпичах под штукатуркой. Повсюду перья с разорванной подушки и клочки чего-то ещё, похожего на шерсть. Тумбочка разрушена в щепки, от кровати остались только перила, сваленные возле стены, а на полу валялся местами уцелевший матрац.
Что это такое? Неужели тот волк действительно был моим братом? Единственный кто может мне ответить — бабка, но и так как будто не в себе.
— Где Ваня? — спрашиваю у нее, пускай и догадываюсь на счёт ответа.
— Разве ты все сама не видела? — улыбнулась бабка.
Улыбка у нее такая страшная, коварная, как у Бабы Яги из детской сказки. Знать бы мне, что это все значит? Мой брат оборотень — бред какой-то?! Тот четвертый волк — Ваня? Она же говорила — волчье проклятие. Что это за проклятие такое? Почему именно он? Ваня же все время сидит в ноутбуке и никого не трогает. Так за что ему это всё?
— Сядь, — приказала бабка, посадив меня на лавку, и села рядом со мной. — Деточка моя, в этом мире всё устроено не так, как кажется. Некоторые вещи нельзя изменить, можно только смириться с ними.
— Что значит, смириться?! — попробовала встать, но меня снова усладили.
— Деточка, не всё в жизни зависит от нас. Волчье проклятье, это не болезнь, хоть она и убивает. Большинство считает её наградой — ты становишься сильнее, устойчивее, выносливее, но что бы это случилось нужно сначала пережить переход.
— Переход? — вспомнила её странную фразу.
— Не перебивай меня! — разозлилась бабка, и я получила хлопок по лбу.
Больно же! Вот удар у нее что надо, при том, что дряхлая подозрительная бабулька. Даже искры в глазах появились.
— Слушай старших! — еще один удар по моему лбу. — Так вот, далеко не все переживают переход. Для этого нужно много сил, как и физических, так и эмоциональных. Оборотней в мире осталось совсем немного, а волки, как все знают, живут стаями. Поэтому они и пришли принять его в стаю, забрать с собой.
— Так, когда тот белый напал на… Ваню? Зачем? — слегка ещё не понимая, что происходит, спрашиваю в бабки.
— Да, тогда они мерились силами, чтобы принять его в стаю. Так он…
— А почему именно белый напал? Их же трое там было.
— Не перебивай меня, говорю! — ещё один хлопок по лбу, он уже, наверное, красный и болит чертовски.
Чертова злобная старуха! Зашипела от боли, растирая ушибленное место. Смотрю на нее зло, не удивительно, что с ней никто не живет.
— Ой, взгляд у тебя не добрый, волчий, — прокомментировала моё поведение бабка, строя из себя непонятно кого. — Белый их альфа, главарь стаи. Он должен быть сильнее всех, иначе никто не будет его слушаться.
— По-моему это не честно! Ваня еле на ногах стоял, а он набросился на него без предупреждения, да ещё не один! — возразила, какой он подлый этот альфа.
Не честно это всё, нельзя так поступать!
— Опять ты! — возмутилась бабка.
Увернулась от её хлопка и встала с лавки, чуть отскочив в сторону.
— Я не понимаю, почему Ваня? Как это проклятие вообще передается?!
— Оно в твоей крови. Ты знала дедушку своего, по отцовской линии? Он и был волком.
— Дедушка? Причем здесь мой дед? Он давно умер, — верится в эту историю тяжело. — Это значит, что отец тоже?
— Нет, деточка. Понимаешь, не всем передается это проклятие с кровью. К тому же оно проявляется в подростковом возрасте. Очень странно, что твой брат так поздно перешел, ему же уже двадцать, да? — улыбнулась бабка и тоже встала.
Наверное, опять хочет ударить меня по лбу, так что я только кивнула в ответ.
— Твой отец, знал историю твоего дедушки, поэтому сразу сообразил, что с твоим братом и привез его ко мне.
— Поэтому они не беспокоились? — догадалась я про странное поведение родителей. — Но вы здесь причём? Почему именно к вам?
— Не перебивай меня, сколько тебе говорить! — получила еще один удар по лбу, надо было увернуться. — Много будешь знать, скоро состаришься.
Какое состарюсь? Нет, чтобы нормальный ответ придумать, так глупости какие-то говорит. Сумасшедшая бабка!
— Когда Ваня вернётся от этих оборотней? Это же не навсегда, я так понимаю?
— Ой, деточка. Родителям твоим я сказала, что он через месяц приедет, когда научится себя контролировать. Но…
Я ждала минуты три, бабка, как будто уснула с открытыми глазами. Молчит и молчит, а на лбу у меня уже и синяк от ее хлопков появился.
— Что «но»? Когда он вернется? И где вообще? — я взяла легонько коснулась плеча бабки.
— Незачем тебе это знать, безопасней так. Через месяц брат твой вернется, — бабка пошла к двери своей комнаты. — Уезжай домой.
— Стойте, скажите мне, где он, — остановила её.
— Деточка моя, но зачем тебе это?
— Я хочу знать! Мне так спокойней будет! Пожалуйста, прошу вас! — ну я почти и не врала.
— Есть такой город, далеко в горах, Белый Клык. Там они и живут. Но ты не суйся туда! — она взяла меня за руку и посмотрела мне в глаза, мне даже жутко стало от её взгляда. — Волки опасные и жестокие создания. Тебе лучше держаться от них подальше. Стоит им учуять добычу и ее страх, ничто не сможет им помешать добиться желаемого.
Ее последние слова запали мне в душу, я думаю о них постоянно и не могу найти себе места. Две недели непонятно чем занимаюсь, казалось бы, смотрю сериал, ем, сплю, что-то ещё делаю, но это всё кажется мишурой, незначительным, словно пушинка на толстом слое пыли. Если подумать и моя жизнь кажется незначительной. Мне всегда хотелось хоть немного независимости, снять с себя оковы старшей сестры, которая должна опекать младшего брата, но, когда это случилось, я не почувствовала облегчения.
Сколько можно ждать?! Мне кажется, мои родители совсем сошли с ума! Их сын не появляется уже две недели дома, а они совершенно спокойны!
Ну ладно отец, он постоянно в командировках, но мать! Её озабоченность увеличилась, весь стол заставлен тарелками. Но как только я пытаюсь заговорить о брате, она говорит фразу «Все будет хорошо» и исчезает на кухню. И папа повторяет тоже самое! Максимум, что я смогла из них выдавить, это то, что брат звонил на неделе отцу. Сначала меня радовало, что можно сколько хочешь сидеть в ноутбуке, но через неделю мне это надоело.
Дальше воспоминания не были так важны. И вот через две недели, я решилась на идиотскую идею — поездку в Белый Клык. До него ехать пять часов, с двумя пересадками. Такая глухомань, что я даже не сразу нашла её на карте. Папа в командировке, маме я оставила письмо, так что дома все нормально. Наверное, двух недель вполне хватит Ване, чтобы разобраться в себе.
Увы, про самое главное я подумала только когда, наконец, приехала в Белый Клык. Оказалось, что это довольно большой город. В автобусе было битком и почти все, как и я, вышли на остановке возле большого вокзала. Все же я страдаю странной формой глупости, поскольку до меня только сейчас дошло, что ничего кроме названия города я не знаю. И где тут искать Ваню, вообще понятия не имею. Вот тебе и первая поездка самостоятельно! Ни о чем я не подумала, совсем дура. Так, соберись! Нужно хоть гостиницу найти, уже темнеет!
Поспрашивав людей, я узнала, в какую сторону идти в центр города, там должна быть гостиница. Город оказался с широкими улицами и постройками советских времен, и большим количеством деревьев. Совсем скоро стемнело, фонари, увы, не везде горели.
Я шла уже минут двадцать, и уже начала думать, что заблудилась. И вот тогда я увидела широкую площадь перед церковью, посередине с фонтаном. Площадь была уложена камнем, а красивый фонтан с голубой неоновой подсветкой делал её просто сказочной. Мне захотелось сфотографировать эту красоту. Я потащила свой маленький дорожный чемодан на колесиках за собой. Здесь как-то безлюдно для раннего вечера. Я решила пойти наискосок через дорогу прямо к фонтану. И на средине дороги я вспомнила, что фотоаппарат в сумке. Я нагнулась… и встретилась сначала плечом, а потом и всем телом с машиной.
Господи, неужели у меня началась та самая черная полоса?! Нет, серых мне вполне хватало, а тут еще хуже стало! Что-то в последнее время я слишком много получаю ни за что! Вот и сейчас, левое плечо так болит, что аж стону.
— Потерпи, толстушка, — услышала я женский голос и открыла глаза. — Мы скоро приедем.
— Куда?
Толстушка?! Да эта женщина мало того, что сбила, так еще и издевается!
— Где я?
В глаза ударил свет встречных машин. Ну что же, нужно искать во всем плюсы. Например, меня сбила шикарная машина, даже обивка на сиденье из натуральной кожи. Плечо просто ужасно болит, даже кофта разорвалась. Пытаюсь разглядеть свое плечо, но как-то не выходит. То ли мне взглянуть страшно, то ли удар пришелся сзади и шею так выкрутить я не могу.
— Мы едем домой, — широко улыбаясь, с водительского сиденья на меня смотрела женщина лет сорока.
Красивая, высокая и худая. Чёрные волосы и изящная фигура, не то что страшненькая я. Она сидела изящно даже за рулем, совсем не смотря на дорогу. Ну, теперь понятно, как она сбила!
— Мой муж — главный врач в этом городе!
Какая хвастливая, аж тошно.
— Он быстро тебя осмотрит и вылечит. Бедняжка, наверное, ты из очень бедной семьи.
Эта женщина, что совсем издевается?! Какое ей дело до этого!
— Кофта просто ужасна! Такие уже давно не носят. Её разве что как тряпку использовать.