Осторожно, классика!

— Может быть, — сказал агрегат и при этом усмехнулся так злобно, что у меня волосы встали дыбом. — Но что касается любви, то тут я в курсе дела. Моя Флоранс! Подойди ко мне…

«Ибо я каждый день объясняюсь тебе, Объясняюсь без слов — взглядом, жестом, улыбкой…»

— Попытайся хоть раз улыбнуться, — насмешливо сказал я.

— Я могу улыбаться, — ответил агрегат. И издал непристойный смешок.

— Во всяком случае, ты можешь перестать, как попугай, талдычить этого Жеральди? — рявкнул я.

— Я ничего не талдычу, как попугай, — возразил агрегат. — И в доказательство могу назвать тебя в ответ идиотом, соней, простофилей, тупицей, брюзгой, пустобрехом, дерьмом вонючим, неудачником, болваном, ослом…

— Ну, хватит!

— И если я цитирую Жеральди, — продолжил агрегат, — то исключительно потому, что никто лучше него не говорил о любви и, кроме того, он мне нравится. Если ты можешь сказать женщинам такие же вещи, как этот парень, сообщи мне об этом. А теперь отвали. Я хочу иметь дело с Флоранс.

— Будь любезен, прекрати, — сказала Флоранс механизму. — Я хочу любить мужчину.

— Ты обратилась ко мне «Будь любезен», — сказал агрегат. — Теперь я чувствую себя мужчиной. Пожалуйста, замолчи и послушай:

«Позвольте мне корсаж ваш расстегнуть, Все, что ты скажешь — ничего не значит. Мне все известно. Ах, приди, приди, Разденься и приди ко мне быстрее. Обнимемся. И чтобы побыстрей Достичь блаженной цели, тело к телу Тесней прижмем. Не медли, обнажайся, И вместе предадимся наслажденью!»

— Ты замолчишь, наконец? — запротестовал я, красный, как рак.

— Боб! — воскликнула Флоранс. — Это он прочитал? О…

— Сейчас его вырублю, — сказал я. — Я больше не потерплю, чтобы он при нас произносил подобное. Есть вещи, о которых читают, но о которых не говорят.

Агрегат замолк. Потом крикнул:

— Не трогай мой выключатель!

Я решительно приблизился. Агрегат без всякого предупреждения рванулся навстречу. В последнее мгновение я отпрыгнул в сторону, но железная рука больно ударила меня по плечу. Металлический голос прогрохотал:

— Итак, ты влюблен в Флоранс, да?

Я укрылся за письменным столом и потер плечо.

— Беги, Флоранс! — крикнул я. — Беги, не задерживайся!

— Боб! Я не оставлю тебя… Он… он тебя ранил!

— Пустяки, — сказал я. — Уходи побыстрее!

— Она уйдет, если я этого захочу, — сказал агрегат, двигаясь к Флоранс.

— Беги, Флоранс! — повторил я. — Уноси ноги!

— Я боюсь, Боб, — сказала Флоранс. В два прыжка она оказалась рядом со мной. — Я хочу быть с тобой.

— Тебе я ничего не сделаю, — сказал агрегат. — Но бородатый должен остаться за столом один. Эй ты, ревнивец! Желаешь отключить меня?

— Я тебя не хочу! — крикнула Флоранс механизму. — Ты мне противен!

Агрегат медленно отступил. Внезапно он со всей силой своих эффекторов устремился к нам.

Флоранс отшатнулась, вскрикнув:

— Боб! Боб! Я боюсь!

Я отвлек внимание механизма на себя, вскочив на столешницу. Агрегат со всей силой ударился о стол так, что тот въехал в стену. Комната вздрогнула, и с потолка посыпалась известка. Если бы мы находились между столом и стеной, нас бы расплющило.

— Какое счастье, — пробормотал я, — что не встроил в него более мощные эффекторы. Лезь сюда, ко мне!

Я помог Флоранс взобраться. Теперь она была недосягаема для агрегата. Я спустился и встал перед механизмом.

— Боб? Что ты хочешь делать? — спросила она.

— Я не могу сказать этого вслух, — ответил я.

— Ну, что такое? — спросил агрегат. — Еще раз попытаешься отключить меня?

Я увидел, как он отпрянул и стал ждать.

— Что, выдохся? — поддразнил я его.

Механизм взревел.

— Теперь берегись!

Он вновь помчался. На это я и надеялся. В то мгновение, когда он налетел на меня, чтобы раздавить, я бросился вперед. Вцепившись левой рукой в питающий кабель, правой я пытался дотянуться до выключателя. И получил сильный удар по черепу; агрегат поднял рычаг лектоскопа и попытался сбросить меня. Прежде, чем я успел защититься, он понесся, как взбесившаяся лошадь; я камнем рухнул, больно ударившись ногой. Мне было смутно видно, как агрегат отступил, изготовившись разделаться со мной…

Когда я пришел в себя, то обнаружил, что лежу, вытянувшись во весь рост; глаза закрыты, а голова покоится на коленях Флоранс. Мое тело пронизывало множество ощущений: болела нога, но одновременно к моим губам прижималось что-то невероятно сладостное, и я чувствовал какое-то необъяснимое внутреннее волнение. Открыв глаза, увидел лицо Флоранс, находящееся сантиметрах в двух от моего. Девушка обнимала меня. Я снова лишился сознания. На этот раз она дала мне пощечину, и я мгновенно пришел в себя.

— Ты спасла меня, Флоранс… — прошептал я.

— Боб, — тоже шепотом ответила она, — мы с тобой поженимся?

— Собственно говоря, тебе не следует мне это предлагать, Флоранс, дорогая, — ответил я, краснея. — Но я с радостью принимаю твое предложение.

— Мне удалось выключить его, — сказала она. — Теперь нас никто больше не слышит, Боб… Теперь я могу… я не отваживаюсь попросить тебя об этом…

Она потеряла всю свою самоуверенность. Яркий свет лампы на потолке лаборатории причинял боль глазам.

— Флоранс, мой ангел, говори же, — прошептал я.

— Боб, процитируй мне что-нибудь из Жеральди…

Я почувствовал, как кровь моя быстрее побежала по жилам. Я взял в ладони ее очаровательную головку с коротко подстриженными волосами и смело нашел губы.

— Опусти абажур, — пробормотал я.