Ветер войны

– Погнали, бро. Я в тебя верю. Как насчет обнимашек?

Здоровяк проигнорировал подначку женщины и раскрыл объятия. Мда… Куда катится моя жизнь. Я обнял здоровяка и активировал полет. Но вышел скорее кривой прыжок. Я поднял нас в воздух, вынес за крышу, в этот момент Иван ощутимо напрягся, но промолчал. Кажется, он закрыл глаза. Боится высоты? Я сделал вид, что ничего не заметил. На половине пути мы провалились вниз, но я выправил ситуацию. Поднажал и закинул его на соседнюю крышу, что возвышалась метрах в ста от дома, где осталась команда.

– Половина маны. Ну ты и здоровый, – вынес я вердикт затратам.

Сам бы я за пару секунд это расстояние пролетел, потратив в десять раз меньше. Что и сделал. Прыжок, рывок и возвращаюсь на первую крышу.

– Марта, ты следующая.

– Возьмешь меня на руки? – улыбнулась она.

Надо же, даже в такой ситуации сохраняет хорошее настроение. Успокоилась, значит. Может попросить у неё скастовать что-то забористое, для поднятия боевого духа? Лучше воздержусь и предпочту ясность мысли. С девушкой вышло в разы легче. Перенес её за десяток секунд и вернулся.

– Ждем две минуты, силы восстановлю.

– Лучше ускориться, нехорошо отряд разделять. – покачал головой Герман.

– Если не хочешь упасть вниз, то ждем две минуты. – равнодушно ответил я.

Накатила какая-то апатия. Достало меня это всё. Я могу улететь один и через час оказаться вне эпицентра событий. Но никогда так не поступлю. Лучше вопрос задам.

– Так откуда вы узнали про сердце мира?

– Ты хочешь это сейчас обсудить? – нахмурился лидер, поглядывая вниз, на армию жуков, что превращали улицы в свои угодья.

– Всё равно стоим и ничего не делаем, так что да.

– Что же… На меня вышел бог жизни. – признался он.

Я не удержался и рассмеялся. Что за фарс… Не к одному мне божество заявилось?

– Что же он сказал? – выдал я, сквозь смех.

– У тебя истерика, Эрнест, соберись, – целитель смотрел на меня серьезно. – Бог сказал, как найти сердце мира.

– И всё? Вот такой добренький бог, что решил помочь тебе?

– Думаю, у него был свой интерес. – согласился лидер.

– Это не единственный источник информации. Были и другие контакты. Но не с богами. Князьями. – добавил Герман.

– Что за князья?

– Следующая ступень после звания мастера в иерархии стихий.

– Стихии, стихии… Получается, есть стихия войны? И свой мир… Войны?

– Возможно. – кивнул лидер, – Мы же видели грань боя. Но не всё так просто. Спроси Ивана потом, он даст тебе расклад по известной информации.

– Как многое я пропустил, – в словах прозвучала горечь.

– Я допускал, что и на тебя вышел бог или кто-то сильный. Поэтому не хотел рассказывать, опасаясь, что тебя завербовали. – тихо сказал лидер.

– И ты оказался прав, – горько усмехнулся я. – Пойдемте. Закину вас следующим.

Короткий полет и ещё один спутник оказывается на той стороне. Но возвращение омрачается. Когда лечу обратно, снизу раздается стрекотание. Набегают жуки и смотрят наверх, провожают взгляда. Меня пытаются сбить струей, но у них не получается, успеваю увернуться.

– Тебя заметили, – констатирует очевидное Герман.

– Что делаем? – напряженно спрашивает Алиса.

Двое с этой стороны, трое с другой. Сразу я их не переброшу.

– Кого перебрасываю первым?

– Алису, – отвечает воин.

– Германа, – отвечает магиня, – Я тут и одна с щитами продержусь, давайте быстрее только.

– Момент.

Подхожу к краю и закидываю стрекочущих насекомых пляской клинков. Это мелочь, тридцатые уровни, быстро на тот свет отправляются. Подхватываю воина, рывок и забрасываю нас на ту сторону, чуть не врезавшись в здание. Рывок лишним был. С дополнительным грузом я не по прямой пошел, а как снаряд, в сторону земли. Но разминулся с зданием в последний момент. Воин побледнел, но ничего осознать не успел. Скинул его и вернулся к Алисе.

– Ждем минуты, копим силы.

– А как-то побыстрее, не? – нервничает она.

В этот момент первый жук ворвался на крышу. Он прямо по стене залез, проигнорировав лестницу. Поймал картину от Зевса: ещё десяток жуков с других сторон лезли. Алиса права, нет времени ждать. Обнимаю её за талию и отправляю нас на ту сторону.

Новые струи летят вдогонку, но магиня их блокирует щитами. Пять секунд и мы на той стороне, а я с нулем маны. Пока рано пластины опустошать, подожду, что дальше будет.

– И чего мы добились? – ворчит Алиска.

– Ничего. Сейчас нас возьмут в оборот.

– Бежим, – бросает Иван, – Тут крыши впритык, перепрыгнем.

Радуюсь, что это старая часть города. Дома идут плотным строем, тянутся вдоль улицы.

– Погодите, я дом обрушу, – слова Германа звучат, как приговор. Для жуков.

Взмах меча, волна силы проносится, вспарывает крышу и уходит вниз… Я рядом стоял, не успел убежать, увидел крушение в деталях. Надеюсь, это отвлечет и задержит жуков.

Ближайшее препятствие высотой метра в четыре. Это разница между крышами. Алиса щит создавала на середине и команда как по ступени запрыгнула. Ну как команда. Иван, Алиса и Марта. Герман, целитель и я так заскочили. Воин понятно, он физик, возможности за гранью человеческих. Я себе полетом помог. А вот целитель… Давно замечал, что магия жизни благоприятно влияет на физические возможности. Как-то иначе способности лидера объяснить не могу.

Минут за пять пронеслись через крыши и встали у обрыва. Улица кончилась, вместе с нею и дома. Следующая постройка… Метров пятьсот до неё. Эта часть города разрушена основательно.

– Спускайтесь, а я отвлеку жуков. Полетом вернусь к вам.

– Как ты найдешь нас? – уточняет лидер.

Поймал картину от Зевса и прикинул, в какую сторону дорога свобода. Показал на здание вдали, что оставалось целым.

– Вон туда идите. Я минут через десять нагоню.

Спорить не стали. Алиса щит создала, на него искатели загрузились и она всех вниз спустила. Прикольный трюк, оценил я и бросился назад.

Жуки уже по улицам в нашу сторону бежали, засекли, куда мы отправились. Им половина пути оставалась, чтобы здания обогнуть и выйти на команду. Первую волну я накрыл пляской клинков. Закидал до упора, распотрошил самых хилых тварей. Молнии и лезвия ветра отлично справлялись с этим, вскрывали хитиновые панцири, как гурманы вскрывают устрицы.

Но дальше полезли твари серьезнее. Те, кто выжил и добежал, выпустили струи липкой жидкости. Я щитом отгородился, потоки стекали по нему, почти не снижая запас прочности. Явно для другого струи предназначены. Для чего – понял быстро. Жуки дома облили и наверх полезли. Да шустро так, словно по мостовой в летний денек на пробежку вышли.

Кинул ещё две пляски, но эффективность упала. Сложно прицеливаться по вертикальной поверхности, когда твари врассыпную от навыка бросаются.

На крышу два жука запрыгнули, кинул в них по тарану и снес с крыши обратно на землю грешную. Выпустил клинок и дал бой.

Подпустить жука, взмах лезвием, срубить ему жала. Выпустить таран, снести забравшихся. Оставить одного и атаковать клинком. Шандарахнуть потоком молний, чтобы в судорогах орда жуков на землю осыпалась, как переспевшие гроздья винограда. В это месиво сверху накинуть две пляски и перемолоть кучу в желтый фарш. Ну и мерзость.

Я выиграл короткую передышку, но уходить не спешил. Каждая минута – это возможность для группы отступить. Сколько я жуков убил? Штук тридцать. А их ко мне ещё сотня бежит. Ещё и главный босс заявился. А вместе с ним… Искатели.

Те же самые жуки, но на двух лапах и с оружием в руках. Бежали они с трезубцами. Тройка уродов, напоминающих хищника из культового кино. Шестидесятые урони не сулили мне ничего хорошего.

Глава 3. Жуки

Что делать, если на тебя наступает орда злобных монстров? Драпать. Любой из вариантов, что возник у меня в голове, был обречен на провал. Кинуть навык – отобьют или увернутся, а если кого и заденет, то победить всех не получится. Поэтому я побежал обратно по крышам. На своих двоих, без полета, экономя каждую каплю маны. Интуиция подсказывала, что сейчас любой мизер пригодится.

Так и случилось. Чувства взвыли, но я не успел уйти от атаки. Нечто врезалось мне в спину, опрокинуло на крышу, я кубарем покатился вперед. Это нечто оказалось кислотой, что легко проела крышу, но не защиту. Выпрыгнув из лужи, я толкнул заляпанную броню в стороны, создавая новую. Отработанный трюк, если надо очиститься.

Следующий шар кислоты я встретил воздушным щитом и отклонил его. Кинул пляску клинков искателям под ноги, но те ловко отпрыгнули в стороны. Никаких лишних движений, чувствуется чужой опыт, а вместе с ним большие проблемы лично для меня. Впрочем, когда было иначе.

А как вам это, сучки жукообразные?! Я выпустил поток молний, что пробили разделяющее нас расстояние. Молнии завязли в щитах, раздался грохот и эту секунду я пустил на то, чтобы прыгнуть назад, разогнаться рывком, пролететь всю крышу и дальше, прямо к тому дому, где меня должны ждать напарники.

Мелькнуло сомнение, правильно я поступаю, ведя орду к ним, но какие есть варианты… Разве что уходить в другую сторону и петлять. Но поздно. Здесь уже были жуки и кипел бой. Команду всё же выследили, попытка отвлечь внимание провалилась.

Я спрыгнул прямо в гущу жуков и принялся щедро раздавать удары клинком, экономя ману. Рядом возник Герман, с ног до головы обляпанный вонючей и зеленой жидкостью. Он носился, как ураган, разрубая на части набежавших тварей. Я прорвался к своим и отступил к ним за спину. Мана опять была близка к нулю.

Этот день когда-то закончится?

– Нужно уходить! Там искатели к нам бегут! – предупредил своих.

Лидер кивнул, отдал команду и мы побежали, разобравшись с жуками. Я ловил картину от Зевса, задавал маршрут и пытался вывести нас из эпицентра угодьев прожорливых тварей. Но не справился. Завел отряд прямо в засаду.

Мы бежали мимо дома, когда на нас обрушился град выстрелов. Да не простых, а палили чем-то напоминающим плазму. Раздались взрывы, меня отбросило в сторону и я улетел прямо в машину. Стекла вдребезги, кузов смят, а я, не приходя в себя, спрыгиваю и закатываюсь между тачками. Попутно кидаю щит над собой, в который угодил следующий искрящийся шар.

Орки, жуки… Думал, меня ничем не удивить, но нашлись варианты. Прямо на дорогу из окна третьего этажа выпрыгнул… Киборг, мать его! С двумя пушками на плечах и клинком вместо руки. Клинок раскалился до красноты.

Врубаю ускорение и оцениваю происходящее. Из окон продолжается обстрел. Кидаю туда пляску клинков. В выпрыгнувшего засранца отправляю таран, но тот вязнет в силовом поле. Отмечаю, что Марта лежит головой вниз на асфальте, на неё летит ещё один киборг. Алиса тоже на земле, но поднимается и активирует щиты. Целитель жив, разве что окрасился кровью.

Мозг просчитал, что Марту уже никто не спасет. Кидаю щит прямо над ней, но знаю, что киборг пробьет его ногами и размажет голову девушки. А раз так, значит…

Формирую кару.

Из груди вырывается яростный рев. Кажется, что ещё немного и внутри меня что-то оборвется, но выдерживаю. Черные молнии прошивают тело падающего киборга, бегут дальше к его подельникам. Залетают куда-то в окна. Ноги снова подкашиваются, но удерживаюсь, обхожусь без падения.

Вы убили 4 искателей

Получено 8 очков навыков

Получено 8 очков характеристик

Десять очков вкидываю в щит воздуха. Тот эволюционирует, но не успеваю прочесть изменения. Сразу выставляю защиту над всеми нами. Тут ещё и Алиса подсобила, тоже щит поставила.

Вовремя. Сверху падает сгусток плазмы. Щиты отражают урон, снаряд уходит в сторону и пробивает дома насквозь. Нам тоже достается. Щиты почти в ноль, от личной брони капли остаются. Я над Мартой нависаю, своим телом защищаю её.

Герман запрыгивает в окно, откуда удар пришел. Но через секунду вылетает оттуда. Я кидаю пару плясок молний. Наконец, показывается фигура. Мощный киборг, на голову выше остальных. Он прыгает вниз, мой взгляд приковывается к его пушке на плече, что раскалилась до красна.

Тяну ману из пластин, выпускаю поток молний. Есть попадание! Молнии обрушивают щит засранца и парализуют его на секунду. Этого времени хватает, чтобы Иван дернул рукой и вытащил металл из искателя.

Но тот сопротивляется. Увидел аналитика и как-то недобро прищурился. После чего взрыв раздался и нас всех в стороны отбросило. Самоуничтожился.

– Марта! Помогите ей! – кричу целителю.

Тот устало кивает, подходит и направляет магию на девушку. Та вздрогнула и очнулась. Сильная в психологических штуках, её защита оказалась до боли слабой.

– Держись рядом со мной, буду тебя прикрывать, – говорю ей, протягивая руку и поднимая.

– Спасибо.

Передышка длится не долго. Уходим с улицы, скрываемся в ближайшем дворе, но… Я успеваю получить картину от Зевса, перед тем, как на нас нападают. Жуки подоспели. Чтоб у этих тварей лапы поотваливались! Под стрекот монстров, перепрыгиваем через завалы, скачем по обломкам домов, пытаемся уйти, но эти твари слишком шустры. Разворачиваюсь и кидаю в них пляску клинков, сбиваю самых быстрых. Следом ещё поток молний, чтобы парализовать. Заряд расходится цепью по толпе, много их тут собралось. А раз так, ещё два потока следом отправляю. Этого хватает, чтобы остановить орду. Но я без маны остаюсь и сваливаю, догоняю остальных, которые успели скрыться.

– Левее! – кричу своим.

Если свернуть направо, то встретим отряд киборгов, что спешит сюда. А сзади искатели жуки преследуют по пятам. Моя команда дружно заворачивает, я за ними и две догоняющие силы напарываются друг на друга, с ходу вступая в бой. Не смотрю, что там у них. Силы и так на исходе, нужно бежать, пока есть возможность, да под ноги смотреть, чтобы не навернуться.

– Сюда! – теперь кричит Иван.

Впереди школа показалась. Забор школьный не перепрыгиваем, а сносим. Герман прыгнул, да неудачно, споткнулся и снес не самую крепкую конструкцию. Не крепче тела воина, как оказалось. Выглядит смешно, но никто не смеётся. Иван помогает встать мужчине, бежим к школе. Врываемся через центральный вход, проносимся по коридорам и забегаем в класс.

– Какого хрена? – спрашиваю я, – Валить надо, а не отдыхать.

Моё возмущение перебивает мой же кашель. Кажется, легкие собрались бросить дурака хозяина и свалить на другой край земли.

– Сил нет, – возражает аналитик, – Марта ранена, мне и Алисе тоже досталось.

Только сейчас замечаю, что у них разодрана одежда и следы свежих ран. Целитель залечил, но… Силы то не бесконечны. Как у него, так и у других. Да и у меня на исходе. Маны нет, дышу с трудом, в боку колит, в глазах то темнеет, то двоится. А ещё мозги в ступоре. Замечаю, что в таком напряжение, что ещё немного и сам собой разорвусь на кучу маленьких глупых Эрнестов.