Помоги проекту - поделись книгой:
Стоп. А кто сказал, что зомби должны быть людьми? Олег с некоторым усилием перевёл взгляд с толпы снизу – кажется, эффект всё-таки развеялся, и сейчас все эти люди суетились там внизу, пытаясь выяснить, что произошло, как и почему.
Идти искать Врата сейчас? Или заглянуть к своим, оповестить о планах?.. Что им сказать, в какую форму это облечь?..
Слишком много вопросов. Только сейчас Олег понял, на какое их количество отвечал Влад, какую львиную долю всего он делал и сколько силы и власти он потеряет, если не вернёт Сущность.
Ну, никто не сказал, что это будет легко или быстро. Одно ясно – тащиться к месту проведения ритуала с кучей зомби будет проблематично, так что нужно или задействовать кристалл, или поднимать их уже на месте.
Кристалл! Точно. В нём же ещё до сих пор сидят Анна и Андрей! Нет, спешить не нужно; всё-таки стоит сначала завершить все дела, а кроме того – основательно подумать о том, как он провернёт дело с ритуалом.
Торопиться нельзя; Влад бы точно не торопился – он бы всё тщательно оценил со всех сторон, взвесил, обдумал и потом ещё несколько раз перестраховался. Сможет ли он так же?
…момент – и Олег уже у штаба «Свершения». Воплотившись у крыльца, он шагнул внутрь; охрана шарахнулась от неожиданности, но, разумеется, никто и не подумал преградить ему путь.
Тем не менее, видимо, Искатели куда-то просигналили о его появлении, и уже через три минуты Алина и Щергальский буквально вылетели ему навстречу.
– Что произошло? – Алина поглядела на его. – Где остальные?
– Там, – Олег злобно и устало махнул рукой. – Все в полном порядке, скоро доберутся на место.
И ничего не будут помнить. Ну, да, Кирилл и Антон были с ним – как и Семёнов. Олег очень понадеялся, что ничего им не повредил – впрочем, Антону и тем, кто находится под его защитой, сложно что-нибудь повредить.
– Но… – не понял Щергальский.
– Скоро госпожа Майер, – Олег вложил в это имя кучу яда, – выйдет на связь с общественностью – я более чем уверен в этом, Чудотворец очень дорожит своейбезупречной репутацией. Она даст подробное интервью во все каналы, все газеты, может, в несколько блогов…
– Погоди, а ты? – и Алина, и Щергальский откровенно растерялись от такого.
– А я не хочу и не буду ничего говорить, пока не услышу эту версию, – пожал плечами Олег. – Не хочу случайно сказать что-нибудь не то и войти с Её версией в противоречие.
– Но нам-то… – начал Щергальский.
– И вам тоже, – кивнул Олег. – С вас достаточно того знания, что сказанное Визитёром в начале – чушь, придуманная мной на публику. Это должно было вынудить «Святых»…
– …не докапываться до тебя, – кивнула Алина. – Это было очевидно. А дальше-то что произошло?
– Пришла Арлин Майер, – мило улыбнулся Олег, и в этой милой улыбке было больше яда, чем в капсуле с цианистым калием. – Пришла, и, как в анекдоте, всё опошлила.
Он прошёл вперёд, а опешившие соратники кинулись догонять его только секунд через пять. За это время Олег уже добрался до командного пункта и устало спросил:
– Что с материалами Ларина? Вы уже изучили их?
– Шифр, – поморщилась Юля. – На такое минимум сутки уйдут, а то и больше.
– Так, и… – Алина шагнула в помещение вслед за ним. – Нет, ты… я понимаю, у тебя свои секреты, но хотя бы объясни, что произошло и чего ждать…
– Ничего, – поморщился Олег. – И… Визитёр, скорее всего, больше не появится. Что будет с парнишкой, чьё тело он занял – не знаю, может, лишится всех сил, может, вообще умрёт, но точно станет знаменитостью.
– А…
– Что будет с Москвой – зависит сейчас от наших дипломатических решений, – Олег вынул из инвентаря кристалл. – А что будет с нами – зависит от кучи неопределённых вещей, точного списка которых я и сам не знаю. Но прежде всего – нужно сделать вот это.
«Вон из инвентаря всех, кто там есть».
Мгновение – и Анна с одноруким и одноногим Андреем оказались на полу, бессознательные, в обтягивающих «лабораторных» костюмах.
– Наверняка эти двое вам знакомы, – Олег махнул рукой Алине. – Не знаю, захотят ли они работать со мной… но если нужно – заставим.
– Что? – не поняла та. – Эти двое, да, мы вышли на них после опроса Гвинов, они ходили с тобой в Рейд, где ты получил силы…
– Мы предполагали, что и они тоже получили их, – признался Малик.
– Увы, нет, – Олег с сожалением глядел на две фигуры. Система чётко показала – ничего такого, это Её Искатели и точка. – Но они могут пригодиться.
Что может быть знаком? Ну, Влад всегда любил общаться непонятными формулировками, но… что, если знаком будет повторение старой ситуации? Привести на то место двух выживших участников «ритуала».
Хм. А что, если придётся повторить сам этот ритуал по-новой? Олегу очень не хотелось пытать себя или других, но если бы это оказалось единственным путём к возвращению Влада – то он бы на это пошёл и заставил пойти всех, кого нужно.
А может, знак – просто мощное проявление силы? Как бы там ни было, привести этих двоих на старое место следовало – чтобы посмотреть, что получится. Да, одно Олег знал наверняка, по крайней мере: происходить всё действительно должно на старом месте, там же, где прошёл его первый рейд.
Анна и Андрей на полу медленно зашевелились; девушка подняла голову и обвела помещение взглядом, но глаза у неё были совершенно бессмысленные и тупые.
– Препараты, – сообразила Алина. – Они всё ещё под ними. В ДМК ведь их держали под лошадиной дозой седативных.
– Прошло уже много времени… – предположил Малик, но Юля возразила:
– Они находились в кристалле, кристалл – в Инвентаре. Возможно, там время не шло?
– Наши кристаллы – одно из самых полезных наших открытий, – не упустил возможности сделать минутку саморекламы Щергальский…
Олег в споре не участвовал. Он просто молча смотрел на брата и сестру, которые медленно приходили в себя.
Все соратники, до того весьма полезные, в один миг обернулись обузой. Они станут только мешать. Они не поймут, что ему нужно сделать, зачем ему нужно это сделать и как вообще себя вести. Если просто не поймут – это полбеды, а если начнут мешать?
Впрочем, совсем отвлекаться от текущих дел нельзя. Когда он вернёт Влада, то не должен показать ему, что за время отсутствия Сущности испортил все возможности и лишился всего, чего достиг до того.
– Можете привести их в себя? – он поглядел на Щергальского. – Вывести из этого состояние, покормить, немного ввести в курс дела и вообще… превратить из овощей обратно в людей.
– Да, конечно, – кивнул тот.
– Вот и отлично, – согласился Олег. – Этим и займитесь.
С этими словами он встал и вышел. Чёрт… в голове столько сумбура, столько сумятицы! Но нельзя давать им волю, а главное – нельзя приступать второпях к самому важному делу, какое у него до сих пор было.
Вроде всё просто, так? Прибыть на старое место. Подать Владу знак, что он тут – он откроет Врата. Те же самые… войти туда с десятком зомби и провести ритуал. Что сложного?
А то, что Она точно знает о существовании этой лазейки. Если знает – значит, и о предосторожностях позаботилась. И слишком много вопросов, в особенности по части «подачи знака».
Может, для начала просто наведаться на это место?.. Для разведки или чего-то такого… Олег помотал головой – и растворился в воздухе.
Ну, хотя бы основные силы при нём. Хуже было бы, если б без Влада он стал обычным человеком. Интересно, а его Пробуждённые? Что стало с ними? А если он Пробудит ещё кого-нибудь?..
Эта мысль потянула другую – об Африке. Он обещал Ларину пробуждать его людей. Ничего, подождёт, сейчас не до него… но вот что полезно – там, в Африке, можно разжиться новыми зомби. Войны там никогда не прекращаются, значит, и трупы будут. Ларин может считаться его союзником? Да, вполне
Зомби у него, конечно, хватало. Но без Влада он не имел к ним доступа. Эх, если бы хоть десяток имелся в наличии, а там бы… Но нет. Олег помнил того, что лежал в лаборатории ДМК – тот давно был уничтожен. А ещё тот, что остался в бункере. Что с ним?..
…размышления прервались, когда он вылетел за город. Тогда, перед своим первым Рейдом, они ехали сюда автобусом, потом ещё долго шли пешком… сейчас Олег добрался до места за пару минут… осталось только определить его поточнее. Вот Влад бы с этим не тянул – он бы отметил нужное место маркером, после чего у Олега ушло бы три секунды на то, чтобы…
Чего?! Олег ещё не успел снизиться, когда вдруг увидел снизу что-то яркое и большое. Пожар?..
Но нет, определить источник свечения оказалось до боли просто: он был знаком каждому в этом мире в последние два десятка лет.
Врата.
«Вот чёрт», – Олег поморщился. – «Со всеми этими войнами, революциями, эпидемиями и разборками Сущностей я почти забыл о существовании самых обычных Врат с монстрами».
Эти, тем не менее, не были обычными. Размер Врат был поистине чудовищным, ведь Олег даже умудрился заметить их сверху – значит, они выходили за верхушки деревьев! Вот блин – если сами Врата настолько огромные, значит, и их обитатели будут особенно мощными.
Но настоящее осознание произошедшего снизошло на Олега только тогда, когда он вылетел чуть вперёд и осознал одну простую истину.
Это та самая полянка. Та, на которой тогда – вечность назад – располагались «врата С-Ранга», открытые Владыкой. Теперь на их месте громоздилось это чудовищное нечто.
Что-то подсказывало Олегу, что это всё не просто так. Нельзя открыть двое Врат сразу в одном месте. Но ведь…
– А вот и ты, – раздалось снизу – вроде негромко, но отчётливо.
Чёрт. Разумеется, это была Арлин Майер… или, вернее, та, что сидела у неё внутри.
Олег не стал притворяться, что его здесь нет – бесполезно, она всё равно видит его – и спустился вниз.
– Уже выплатила штраф? – он дерзко поглядел на довольно улыбающуюся Арлин.
– О, да, – кивнула та. – И поверь, твой друг сильно ошибался, думая, что после этого у меня не останется сил. Конечно, я что-то потратила, но… такова жизнь, не так ли? Что-то тратишь, что-то приобретаешь.
Он кивнула головой на Врата позади неё.
– Красиво, правда? И удобно.
– Не дают открыть другие Врата на этом месте? – хмуро уточнил Олег.
– Не просто не дают. Я же не идиотка, чтобы дать ему возможность сделать всё просто на десять метров левее. Нет; эти Врата сопряжены с тем самым измерением, где он находится.
– Можно по-человечески? – искренне попросил Олег.
– Ах да, я забыла, что нормальным языком ты не понимаешь, – издевательски произнесла Арлин. – Говоря, как ты выразился, по-человечески, языком примитивных, не способных на умственные усилия организмов: его Врата не откроются, пока не закроются эти.
Ого. Чтобы закрыть эти Врата… нужно их зачистить. Но размер и цвет… это же настоящая катастрофа!
– Да, ты всё понял верно, – согласилась Арлин. – Наверное, ты думаешь, почему я не убила тебя? Может, считаешь меня глупой или непрактичной. Но… я просто не вижу в тебе угрозы. А вот польза от тебя – сильного Искателя, влияющего на мировой расклад сил – немалая.
Она махнула рукой на Врата.
– Скоро тут будет куча народу. Военные, правительство, наиболее безбашенные журналисты. Искатели – в том числе и иностранные. Может, даже я.
Она рассмеялась.
– Обычно меня зовут первой в таком случае. Но я ведь ослаблена дракой с Визитёром, коварным монстром из другой вселенной… Лезть внутрь придётся тебе.
Олег молчал, медленно осознавая, что сотворила Арлин.
– И я скажу тебе, что будет дальше, – весело кивнула Арлин. – Ты, конечно же, полезешь. И огребёшь – потому что монстры, таящиеся внутри, будут не по зубам даже сильнейшим из Искателей мира. На счастье людишек, они не станут выходить внутрь – но Врата останутся открытыми, пока жив хоть один из них.
– Ты же понимаешь, что попробовать свои силы съедутся все SSS-Ранги мира, возможно, даже вместе? – не выдержал Олег.
– Прекрасно понимаю, – кивнула Арлин. – Пусть пробуют. Дело в том, что это я открываю Врата. В этот раз я связала ваш мир с тем… победить что вы не в силах. SS-Ранги, SSS-Ранги… то, что внутри, сильнее, на несколько порядков; у вас нет даже теоретических шансов.
– Открываешь… но не создаёшь? – усмехнулся Олег.
– Дерзи, – Арлин махнула рукой. – Ты только это и можешь. Ну а если вернуться к тому, что будет дальше… варианта два, по сути. Первый – ты проиграешь. В буквальном смысле слова – рано или поздно, ты сойдёшься в бою с какой-нибудь тварью оттуда, которая будет сильнее тебя со всеми твоими силами, не сумеешь вовремя отступить… и умрёшь. Прозаический, глупый и скучный вариант.
Олег молчал, не желая ей подыгрывать – но той и не нужен был ответ, чтобы продолжить.
– И второй вариант – ты сдашься. Сейчас ты думаешь, что я играю с тобой, как играла там, возле Цитадели – то есть поставила в тяжёлое положение, но с маленьким шансом победить, и ты будешь искать этот шанс…
Она рассмеялась.
– Пока до тебя не дойдёт, что его нет. Сейчас ты не веришь мне, правда? Думаешь, я просто набиваю цену… лазейки нет. Пока эти Врата не закроются – Он не вернётся, а закрыть их на всей планете смогу только я.
Арлин снова усмехнулась.
– И да. Когда ты, наконец, поймёшь, что это действительно так, и я не выдумываю – ты сдашься. Кстати, можешь тогда прийти ко мне – я найду для тебя тёплое местечко, подходящее занятие и, может быть, даже возможность к красивой жизни.
– И зачем ты мне всё это говоришь? – спросил, наконец, Олег.
– Чтобы ты уже сейчас думал о будущем, – пожала плечами Арлин. – Должен же кто-то направить твои мысли в нужную сторону. Готова спорить, по сравнению с тобой даже Он казался относительно вменяемым.
Она снова рассмеялась.
– Не принимай близко к сердцу! Это общее для всего вашего вида, как, впрочем, и для любого смертного вида.
Махнув рукой, она замерцала на месте, как сбоящая голограмма – и исчезла, оставив Олега стоять перед огромными, выше леса, Вратами.
– Значит, лазейки нет? – без капли иронии пробормотал Олег. – Возможно… скорее всего, ты не врёшь.
И шагнул внутрь.
Поделиться книгой: