Курс специальной демонологии

- Все для меня. Я знаю, - перебила я, делая шаг навстречу Альту.

- И я не собирался спрашивать, готова ли ты. Догадываюсь, что нет.

Одним движением демон притянул меня к себе, крепко обняв за талию. Смотреть на Альта все еще не хотелось и я уткнулась лицом в его плечо, чувствуя, как действует его Сила. Похоже, на сей раз он решил, что мы можем обойтись и без прогулки.

Мне казалось, что я пришла в себя достаточно, что способна держать себя в руках. Но как только почувствовала, что Верье рядом – ноги тут же отказались слушаться. Не хотелось делать даже шага к нему навстречу. Почему я вообще должна с ним ужинать? Это чушь, абсурд… пищу с врагом даже дикари не делят. И опять я словно оказалась во сне: вот Альт тащит меня в сторону длинного, почти бесконечного, стола. Возле него нас ждут двое: сам князь и красноволосая демоница невероятной красоты. Можно даже сказать, что недемонической. Я бессознательно отмечаю, что это асмодейка, разумеется, Высшая. Наверное, мне тоже стоило принять иллюзию Высшей, я смотрюсь тут еще более неуместно, чем статуя Андраса Великого. Она величественно возвышается справа от меня и мне интересно, почему ее до сих пор не убрали. Говорят, Верье ненавидит Андраса самой черной ненавистью. Странная фантазия есть в его присутствии…

Бальтазар сухо представляет меня демонице, кажется, своей матери. Похоже, с ней он не ладит еще больше, чем с самим князем. Интересно, если я спрошу, почему, он мне ответит? Вряд ли… На меня демоница взирает без особого интереса, ей хватило одного взгляда, чтобы понять – смотреть на меня необязательно. Наверняка асмодейка решила, что я здесь исключительно чтобы позлить высокопоставленное семейство. Возможно, она не так уж и сильно ошибается. Бальтазар может преследовать далеко не одну цель, это я знала не понаслышке.

Возле нас постоянно крутятся демоны. Судя по ничтожности их Силы – они просто работают на Верье, точнее, на Правителя. Одному из них приходится трижды спросить, мясо какого животного я предпочитаю. Не знаю, что ему ответить, потому что забыла все названия сразу. За меня решение принимает Альт, положив ладонь на мою ногу и до боли ее сжав… Как ни странно, это немного приводит меня в чувство.

- Почему твоя… красавица все время молчит? - низким голосом поинтересовалась асмодейка. «Красавица» она выдавила Андрас знает с каким трудом.

Альт еще сильнее сжал мою ногу. Мне стало интересно: так он успокаивает меня или все-таки себя? Трудно сказать. Он выглядит расслабленным, даже равнодушным, но я знаю этого демона достаточно, чтобы сказать – он злится. Причем с того самого момента, как мы здесь оказались.

- Просто не могла определиться, что же я больше люблю. Еда – моя слабость, - опередила я Бальтазара с ответом. Наверняка он собирался выдать что-нибудь грубое, а тут и так достаточно напряженная обстановка.

И да, это первая фраза, что я произнесла при Верье. Глупее просто не придумаешь. Раньше я много думала об этом, даже планировала. Как все случится в будущем? Как будет проходить наш поединок? Молча или мне придется толкнуть пафосную речь и выслушать его ответ? Много ли демонов будет присутствовать при нашей схватке... Но чего я уж точно не планировала, так это того, что буду сидеть и вполне серьезно рассуждать о куске мяса, а Бальтазар в это время будет цепляться за мою ногу.

На Альта посыпались вопросы, меня никоим образом не касающиеся, так что я смогла сосредоточиться на ужине. Есть не хотелось совершенно, подозреваю, что кусок застрял бы в горле, потому я и приналегла на местное вино. Думаю, если бы напротив меня сидел не Верье, а какой-нибудь другой демон, я бы умерла от скуки. А так с трудом досидела до конца совсем по другой причине…

ГЛАВА 5

- Вот видишь: ты все контролируешь куда лучше, чем тебе самой кажется, - как только мы вернулись на территорию академии, к Бальтазару вернулась его постоянная самодовольная ухмылка. Выпустив меня из объятий, он сложил руки на груди, наблюдая за мной. - Признаться, не ожидал: ты держалась почти отлично. Один вечер со мной принес тебе примерно столько же пользы, сколько год с андрасовцем.

- Очень рада, что тебя позабавила, - я наконец избавилась от чужой внешности. Не знаю, что меня больше вымотало – сразу две иллюзии или тягучее соседство Верье, но в данный момент мне хотелось лишь одного – остаться в одиночестве. И забыть все произошедшее как страшный сон. Забыть и забыться. Забыть и забыться.

- Хочешь составлю тебе компанию? Ты выглядишь… - договаривать он не стал, лишь немного поморщился.

- Твоей компании я сейчас желаю меньше всего, Альт, - бросила я, прежде чем направить остатки Сил на вызов своего огненного портала. - И вообще, некоторое время лучше держись от меня подальше. Прошу.

На это демон ничего не ответил, лишь задумчиво наблюдал, как я исчезаю в огне. Наверное, зря он это сделал, на проверку я оказалась не такой непробиваемой, как он сам. Но ничего, уже завтра все будет хорошо, завтра я буду в порядке. А сейчас я хочу забыть этих демонов, их взгляды, улыбки и слова.

Для начала я заглянула к Феликсу. Инкогнито, разумеется – только допроса от Наставника мне сейчас и не хватало. А стремилась я к его бару. Демон, как на зло, оказался дома, я слышала, как он с кем-то разговаривает в соседней комнате. Сейчас мне было даже не интересно, с кем именно. Проведя ревизию, я выхватила пару годных для себя напитков и исчезла до того, как меня успели заметить.

Первое, что я сделала в своей комнате – рухнула на кровать. Очень долго пялилась в потолок, но перед глазами то и дело возникала ехидная физиономия Верье и его асмодейской половины. Нет, если все так пойдет и дальше, меня затошнит. Забыться…

Стук в дверь оказался совершенно не к месту. Стучали так, точно сейчас от бедной деревяшки останутся лишь щепки. Так делала только Агата, а она не уйдет, пока ей не откроешь. Впервые в жизни мне захотелось схватить бельфегорку за блестящие волосы, и вышвырнуть в окно, без шуток.

- Чего тебе? - хмуро поинтересовалась я, чуть приоткрыв несчастную дверь. Агата оказалась не одна, а в компании: рядом с ней стоял Годфри и нерешительно мне улыбался. По какой-то причине черноволосый демон всегда меня опасался и в моем присутствии старался особо не разговаривать.

- Так и знала, что ты у себя! - радостно закивала Агата, смещая меня в сторону и ужом проникая в комнату, - между прочим, час назад я заходила – тебя не было! И на ужин ты как всегда не пошла! Хорошо, что теперь у меня есть он, - тут она кивнула на демона, что до сих пор мялся у порога, - а то бы опять пришлось идти с аббадоноской мрачностью! А когда мы остаемся наедине, это так неловко, будто мы были парой и теперь ненавидим друг друга! Знаю, сравнение странное, но именно так я себя и ощущаю!

- И что я из этого всего должна понять?

- Я тебя искала. Точнее, мы с Годфри.

- Ну вот и нашла, - я тяжко вздохнула, поняв, что теперь меня просто так в покое не оставят. Прошла и устроилась на кровати, демонстрируя готовность слушать.

- Годфри! Ты можешь подождать нас внизу, - бросила Агата через плечо и устроилась на диванчике в углу. Демон тут же исчез, не забыв прикрыть дверь.

- У тебя что-то срочное? Честно говоря, сейчас я…

- Конечно, срочное! Как будто я хоть раз тревожила тебя просто так! Я же знаю, какая ты недружелюбная и вредная!

- Вот сейчас как выставлю тебя из комнаты – узнаешь, - беззлобно заметила я. Как ни странно, болтовня Агаты меня успокоила и отвлекла от кровожадных мыслей.

- Честно говоря, Годфри ужасно скучный! Я думала, вот еще пять минут – и я скончаюсь! А ведь он со мной с самого ужина!

- Думаю, ты недооцениваешь себя.

- А вот Леви у тебя жутко веселый!

- Он не у меня, - привычно возразила я.

- Я хотела позвать тебя в город, вместе с Леви.

- Может, ты просто позовешь Леви без меня? Если хочешь, даже без своего Годфри. А там кто знает…

- Опять твои дурацкие шуточки? - возмутилась бельфегорка.

Я, кстати, тоже возмутилась, потому что не шутила.

- Я не отбиваю парней у подруг! - с достоинством продолжила Агата. - Тем более, он не в моем вкусе! Я люблю черноволосых аббадонцев.

- Леви ронвеец и при желании может превратиться в кого угодно, - продолжила я презентовать демона, - только представь: сегодня – черноволосый! Завтра – с рогами! А послезавтра и вовсе хвост отрастит! Разнообразие гарантировано, и скуки никакой.

- Ой, да поняла я все, - закатила глаза подруга, - ты сегодня не в духе даже больше обычного. Спрашивать бесполезно, задолбаешь своими шуточками… выглядишь, кстати, разбитой. Сразу я не разглядела, но вот сейчас…

- Прозрела?

- Может, расскажешь, что случилось?

- А что же насчет «спрашивать бесполезно»?!

- Я не из тех, кто опускает руки, когда подруга выглядит не лучше дохлых белок Оскара, - гордо заявила аббадонка.

- Иногда полезно опустить руки. Особенно в тех случаях, когда по ним можно хорошенько так получить.

- Ты все только грозишься!

- Сама сказала – сегодня я не в духе. Так что от угроз вполне могу перейти к делу, - пообещала я.

- Знаешь, что? - Агата подпрыгнула с диванчика с такой прытью, что удивила даже саму себя: - По опыту знаю, что в мире нет проблемы, которую бы не решала бутылочка чего-нибудь терпкого и крепкого, - тут бельфегорка окинула меня быстрым взглядом, - или две бутылочки. Которые как раз стоят вооон в том углу. Ты что, собиралась напиваться в одиночестве? Или хотела позвать Рину? А мне ни слова не сказала, предательница!

- Заметила все-таки.

Открещиваться от обвинений показалось мне глупым, раз я сама не знала, что буду делать дальше.

- Я наблюдательнее, чем ты думаешь. И знаешь, что? Я сейчас же выпровожу аббадонца и мы посидим с тобой как в старые добрые времена.

- Какие такие времена?! - не смогла я припомнить ничего подобного.

- Жди, я сейчас, - не стала пускаться в объяснения Агата. - Решу вопрос с Годфри и сразу вернусь.

Последняя ее фраза мне не очень понравилась, в основном потому, что сопровождалась весьма хитрой физиономией. Что-то бельфегорка явно замышляла, но выяснять, что именно, мне не хотелось абсолютно. Она исчезла за дверью, а я с тоской подумывала о трусливом побеге. Но в конце концов решила, что компания Агаты мне сейчас не помешает: ее болтовня отвлекает лучше некуда, да и вообще… в одиночестве даже самые никчемные демоны не напиваются. И рядом с Агатой мне уж точно не будет мерещиться Верье. Ненавижу Бальтазара, сегодня ненавижу.

Бельфегорка вернулась через две минуты. Похоже, на разговор с Годфри больше времени ей не понадобилось. Ко всему прочему, она успела заглянуть на кухню и разжиться парой внушительного размера стаканов. Сомневаюсь, что из таких можно пить крепкие напитки.

- И куда же ты отправила беднягу Годфри? - первым делом поинтересовалась я. - Ведь не домой же?

- Так как ты не рассказываешь, что у тебя стряслось, я тоже не твои вопросы отвечать отказываюсь!

- Ты – худшая демоница из всех существующих.

- Боюсь, я на втором месте, раз родилась ты и сдвинула меня с пьедестала, - весело подмигнула Агата, подхватывая бурбон и устраиваясь напротив меня.

Бельфегорка полностью оправдала щедрость своей династии и через минуту протянула мне стакан, наполненный доверху.

- Это ли не слишком? - усомнилась я в своих возможностях.

- Нет! - отрезала бельфегорка. - Много – не мало. И что бы ты там не говорила, я за тебя волнуюсь. Причем часто. Ты не выглядишь счастливой, а в последнее время начала напоминать самую несвежую из оскаровских белок! Ох, кажется, я уже повторяюсь… а Оскар! Кажется, я ему нисколько не нравлюсь, Шарлин! Это я все к чему? Мы самые несчастные демоницы на всем темном свете! У меня эта драма с Оскаром, у тебя – с Леви. Но я своих несчастий не скрываю, в отличие от тебя, но… в общем, ты меня поняла!

- К счастью, не особо.

- Ну и Андрас с ним, - махнула рукой бельфегорка, протягивая троллеподобный стакан в мою сторону.

Как оказалось, я словно в воду глядела: не прошло и получаса, как Агата сползла на мою кровать, очень удобно пристроив свою копну золотистых волос на моей подушке. А я и забыла, какой она никудышный собутыльник. Может, совсем недавно и я хотела избавиться от ее компании, но теперь в комнате стало неприятно тихо. Я ткнула подругу в бок, но признаков жизни она подавать не стала. Посидев некоторое время в одиночестве, я прикончила первую порцию стыренного у Феликса алкоголя и поднялась на ноги. Вот тут меня и застал стук в дверь.

«Наверное, Годфри вернулся» - догадалась я. Интересно, за чем посылала его Агата? Как обычно, любопытство перевесило и я распахнула дверь.

Как оказалось, Агата посылала своего демона не за «чем», а за «кем». Рядом с аббадонцем стоял кто? Разумеется, Леви. Странно, что я не догадалась о коварных планах Агаты раньше. Но у меня было оправдание: мысли мои были слишком далеки ото всех этих студенческих хитростей.

- Моя Нахалка! - точно копируя недавние действия бельфегорки, Леви довольно бесцеремонно подвинул меня и ворвался в комнату. Взгляд его быстро просканировал помещение и наткнулся на кровать. - Ого! Ты прикончила подругу?

- Она жива, - буркнула я. Как ни странно, особого недовольства по поводу появления демона я не испытала. Или я уже привыкла к компании этого болтуна, или во мне говорили уничтоженные запасы Феликса.

- Сильно в этом сомневаюсь! Друг, - тут демон повернулся к мнущемуся на пороге Годфри, - может, заберешь свою маленькую голосистую проблему? Я чувствую себя некомфортно рядом с мертвым телом! Кстати, о мертвых…а где моя любимая аббадонка? - это он уже ко мне обращался.

- Ты слишком много болтаешь, - укорила я, наблюдая, как несмело Годфри прокрадывается в сторону моей кровати. Агату он поднимал, словно бесценное сокровище, при этом постоянно косился на нас с Леви.

- Понял! Ты хотела остаться со мной наедине!

- Хотела. Вот только не я, а она, - кивнула я в сторону Агаты. Ее как раз почти вынесли за пределы моей комнаты. Бросив что-то вроде «пока, друг» Леви прикрыл дверь за странной парочкой.

- Она? А я думал, ты напичкала ее гуляй-травой!

- Чем? - я даже присела, а чувствовала себя при этом так, будто меня оглушили.

- Я помню, как ты накормила меня этой дрянью! Голова с утра раскалывалась так, будто меня опять адов аббадонец проклял! А что это у тебя? - тут Леви опять не был оригинальным и скопировал Агату: подскочил к столу и схватил бурбон: - Закрытый! - прокомментировал он. - Значит, здесь нет дурацкой травы. Доверие так просто не зарабатывается, Нахалка, теперь уже нет.

- Как ты понял, что я… ну, про гуляй-траву?

- А ты что, думала, я не догадался? - удивился демон.

- Ну да, - с неудовольствием признала я, не зная, что мне думать про его неожиданное признание.

- Просто мне было интересно, потому я тебе и позволил себя одурачить. Но если честно, я надеялся, ты воспользуешься моим положением и все такое. И конечно, не в том смысле, в котором это сделала ты! Вид у тебя был решительный, мы молоды и пьяны…

- Почему ты раньше молчал?

- А что, там есть, что обсуждать? Думаю, ты выведала мой маленький секрет, но я не в обиде, - Леви широко улыбнулся и подмигнул: - Как я уже сказал, я знал, на что иду.

- Я… немного удивлена, - честно призналась я.

- Знаешь, что я понял? Ты еще ни разу не была у меня в гостях! Так что я тебя приглашаю, - одним движением Леви подскочил ко мне, а еще через мгновение мы стояли в гостиной студенческого домика. Разглядывать тут было нечего, раз все дома примерно одинаковы.

- Если ты не против, посидим здесь. А то в твоем беспорядке я чувствую себя немного неловко. Ты ужасная неряха, но ничего, мы справимся с твоей проблемой.

- Ты – и вдруг неловко? - присвистнула я, выпутываясь из объятий демона. - И я вообще собиралась побыть в одиночестве. Знаешь, что это такое? Когда рядом никто не болтает без умолку, когда тишина…

- Давит на уши. Ага, знаю! У тебя что-то случилось? Ты выглядишь как-то странно.

Я закатила глаза: ну что все заладили? В отражатель я себя не видела, но не может же все быть настолько плохо? Думаю, все дело в выражении лица, оно-то и бросается всем в глаза.

- Я в порядке, Леви.

- Не ври! За эту нашу встречу ты меня даже ни разу не обозвала, я волнуюсь!

- Ты просто немного сбил меня своим признанием. Но не беспокойся, сейчас я соберусь и начну тебя обзывать!

- Вот и отлично, - тут же закивал демон, хватая меня за руку и таща в сторону гостиной. - Значит, ты уже не хочешь одиночества. Буду считать это своей личной заслугой!

- Я ничего подобного не говорила! - тут же воспротивилась я, но нашему водворению в гостиную, впрочем, не сильно сопротивлялась.

- Слова – это ерунда!

- Слышать подобное утверждение от тебя очень странно, Леви.

- Ты просто плохо меня знаешь, Нахалка. Садись, - на диван он упал первым, тут же притянув меня за собой. Усадить пытался, конечно, на руки, но после ощутимого тычка в бок сразу сдался, но капитуляцию свою объяснил:

- Я еще надеюсь провести с тобой вечер. Так что надо себя беречь! Ох! - тут Леви вскочил со своего места, будто ужаленный. - Как я мог забыть о гостеприимстве! Жди здесь, я скоро вернусь, - и, подмигнув мне на прощание, исчез, оставив за собой фиолетовые всполохи.

Как всегда с исчезновением Леви стало немного пусто. Наверное, все дело в том, что его всегда слишком много, такое впечатление, что с тобой не один Леви, а целый пяток самых разношерстных демонов.

Посидев с минуту на диване, я поднялась и выглянула в окно. Просто так, чтобы знать расположение его дома, мало ли. Оказалось, находился он на центральной аллее, точно так же, как и тот, что я делила со своими соседками. Странно, почему Леви не таскал меня к себе домой раньше? Мне считать это подозрительным или как?