Курс специальной демонологии

- А вот сейчас да, я же тебя уже проводил, - Леви весело мне подмигнул и, не дав сказать и слова, бодро отсалютовал и исчез в толпе других студентов.

И так каждое утро. Может, я ткнула пальцем в небо и случайно попала в цель? В смысле, Леви шпион и стремится извести меня разговорчиками? А что? Нехилое испытание на прочность, а главное – подобный план эффективен и не избит. Да и жертва уже на грани.

Ввиду абсолютной неинтересности утренних лекций (как будто специально всю скукоту на утро переносили, в самом деле), до самого обеда я составляла список подозрительных черт Леви. Знал бы он, как много я о нем думаю, лопнул бы от гордости, это точно. Так выходило, что странности в нем было всего две: избыток Силы и намек Альта. Но хорошо, что Бальтазар вернулся в академию, может, удастся что-нибудь из него вытянуть.

«Размечталась» - мысленно хмыкнула я.

Обедать пришлось вдвоем с аббадонкой. В последнее время Агата часто оставляла нас наедине, убегая по своим делам. Хотела бы я не знать, по каким именно, но болтала бельфегорка ничуть не меньше самого Леви. Если задуматься – неплохая вышла бы пара.

- Смотрю, Скай свое дело сделала? - кивнула Рина на мою руку. Выглядела аббадонка почти нормально, должно быть, ее до сих пор веселила наша утренняя потасовка. Для Северины веселье – большая редкость, так что я даже подумала ежедневно жертвовать своей рукой. Мне не жалко, да и Скай под боком.

- Да. Но не думай, что я забыла твою выходку!

- Ты, кстати, не опоздала? Как тебе последние лекции?

- Ужасно, - призналась я. - Изучать стационарные порталы – это просто издевательство над любым нормальным демоном!

- Хорошо, что я от этого освобождена, - блаженно протянула аббадонка, хитро глянув на меня. Тех, кто освоил свой собственный портал и не нуждался в стационарном, от этого занудства отстраняли.

- Не злорадствуй!

- Ага, это же твоя фишка.

- И вовсе нет, - обиделась я.

- У меня есть кое-что, что тебя заинтересует, - заявила вдруг Рина, мигом посерьезнев, - Не знаю, важно ли это…

- Говори уже.

- Ты же знаешь, что академия окружена внушительной такой стеной?

Ужасно хотелось съязвить, мол, конечно нет, я же слепая, но я себя сдержала и каким-то чудом просто кивнула. Убедившись, что со зрением у меня полный порядок и стену я заметила, аббадонка заговорила:

- Сегодня я занималась у Оскара. А ты знаешь, что он ненавидит лекции еще больше, чем сами студенты.

- Ага, - опять кивнула я, мысленно пытаясь связать каменную стену с Наставником. Воображение услужливо подкинуло Оскара, карабкающегося по этой самой стене. Получалось у него неважно и черноволосый очень злился.

- Но что он любит – так это развлекаться за счет других демонов. Потому он и потащил нас в лес, - продолжала объяснять Рина, - потом натравил свой мини-зоопарк и посоветовал разобраться с этим беспределом до конца лекции. Догнать, подчинить своей Силе и привести домой.

Мне всегда казалось, что у аббадонца странные шутки. Взять хоть этот мини-зоопарк: целая куча умертвлений самого дикого происхождения. Оскар своими зверушками очень гордился и о его нежной любви к питомцам слухи ходили по всей академии. И это тот редкий случай, когда слухи полностью совпадали с реальностью.

- Не стану тебе сочувствовать, уж лучше поохотиться, чем пялиться на стационарный портал и слушать, как он опасен.

Рина, которую затянуть в бессмысленную перепалку было довольно трудно, мой комментарий полностью проигнорировала:

- Обычно мы занимаемся недалеко от кладбища, где у Оскара кладовая, да и лес рядом… Но в этот раз, сама понимаешь, пришлось побегать. Никогда не думала, что утренняя пробежка может бодрить настолько. Так вот, приметила я себе одну гиену и даже направила к ней капельку Силы, но глупое животное сбежало. Собственно, потому мне и пришлось побегать, не хотелось менять цель. Да и искать зверье по лесу замучаешься. Так я и оказалась у стены. Честно говоря, я так далеко ни разу не заходила, чтобы прямо до стены, что за лесом. Знала, конечно, что лес рано или поздно заканчивается, но чтобы вот так вот увидеть – нет.

- И что тебя насторожило?

- Шарлин, стена там абсолютно черная. Не вся конечно, но очень приличная ее часть. Выглядит очень странно и что-то с тем местом не так! - наклонившись ко мне, прошептала аббадонка. Видно было, что она не шутит и что-то ее на самом деле насторожило.

- Что может быть не так со стеной?

- Все. Если ты не забыла, стена у нас не простая, через нее проходит барьер, не позволяющий другим покинуть территорию.

- Ну и?

- И странно все это.

- Стена почернела, рядом лес… может, даже в нашей академии может что-то поизноситься? К тому же, даже в студенческом городке есть более темные дома. Как раз потому что более старые.

- Через Бельфегорскую Равнину не проходит барьер, Шарлин.

- Тебе не кажется, что ты просто… как бы это сказать… - я немного замялась, не желая напоминать аббадонке о похищении, Эрике и вообще, обо всем случившемся.

- Параноик?

- Только немного, - улыбнулась я.

- Нет, - уверенно мотнула головой Рина.

- Хорошо. Тогда я прямо сегодня наведаюсь туда и посмотрю, что такого ты увидела в черной стене.

Может, я и считаю, что Рина немного преувеличивает, это неважно. Я доверяла аббадонке и после всего, что с нами произошло, была обязана хотя бы проверить ее подозрения.

- Увидела – это ерунда. Я почувствовала.

- Почувствовала?

- Ты поймешь, когда окажешься рядом.

- Можешь более подробно объяснить, как туда добраться? - плутать по лесу совершенно не хотелось, был у меня уже такой веселый опыт.

- Нет, я пойду с тобой.

- Нет.

- Зайдем домой, оттуда и откроем портал, - отрезала аббадонка. - До послеобеденных занятий все равно еще много времени.

- Неужели после всего, что случилось, ты опять со мной в лес пойдешь?! - подивилась я.

- Да, - коротко ответила Рина и уткнулась в свою кровянку.

Мне ничего не оставалось, как последовать ее примеру. А то за болтовней я совершенно не успела поесть, а день предстоит долгий и, догпдываюсь, веселый. Впереди же Филипп. Представив блондинистого, я поморщилась и опять почувствовала себя виноватой. И что мне с этим делать, интересно? Подойти и извиниться? Обычно я бы так и сделала, но тут не все так просто. Во-первых, как можно извиниться за убийство? Прости, что отправила тебя на тот свет, я была неправа? Или ограничиться коротким, но емким «извини»? Ну и во-вторых, это был Филипп. Мне вообще трудно представить наш будущий диалог. Может, мне просто заявиться на лекцию и сделать вид, что ничего не произошло? Более трусливого варианта не существовало, разве что вообще прогулять. Но более заманчивого варианта тоже не было. Нет, время есть, может, я что-нибудь придумаю? Тут я даже кивнула от энтузиазма. Обязательно придумаю!

Не знаю как Рина, а вот я отправлялась к стене безо всякого воодушевления. Оно даже не болталось на нулевой отметке, а перевалило куда ниже нее. О причинах такого упадничества долго думать не пришлось, и так все ясно: если таинственные странности зацепят меня точно так же, как и аббадонку – это будет серьезной проблемой. Потому я топталась на пороге своей комнаты и всеми силами противилась грядущим неприятностям.

Взметнувшаяся угольно-черная дымка застала меня как раз у выхода: я хотела дойти до второго этажа к аббадонке на своих двоих. Рина же так мучиться не стала и просто ко мне перенеслась. А, между тем, пока для нее каждое перемещение в тягость, молодые демоны осваивают порталы довольно долго. Если конечно у них совершенно случайно нет лишней Силы, как у меня, например.

- Ты объяснишь, где именно тебя настигло странное чувство? - полюбопытствовала я. - Чтобы у меня получилось нас туда перенести.

- А почему ты нас будешь переносить, а не я? - прищурилась демоница.

- Потому что мне хватило одного путешествия с тобой, - я даже поежилась от воспоминаний. - Прости, но я пока не готова к такого рода испытаниям.

- Но мне надо тренироваться.

- У тебя будет на это обратная дорога.

- Будет. Но построение портала на время отвлечет меня от дурацкого проклятья, - разулыбалась Рина.

Само собой, я заподозрила ее в жульничестве, но лишь махнула рукой и подошла к подруге поближе. На каждого жулика найдется еще один, потому я быстро выпустила Силу и активировала свой огненный портал, хватая аббадонку за руку. Она даже возмутиться не успела, как мы оказались в лесу, в той его части, что упиралась в стену. Само собой, с местом я не угадала и стена здесь черной не была. Не могло же мне вот так с ходу повезти. Если на то пошло, с везением у меня очень сложные отношения. Хотя, темно-серый кирпич, из которого соорудили всю стену, вполне можно было назвать черным. Но это только с большой натяжкой. Думаю, Рина имела ввиду нечто другое.

- Какого Андраса ты творишь? - возмутилась демоница, смешно всплеснув руками. Видно было, что всерьез она не гневается.

- Решила отвлечь тебя от дурацкого проклятья, - пояснила я. - Знаю, ты обожаешь злиться.

- Ты слишком много времени проводишь со своим клоуном! Нахваталась от него всяких штучек!

Это она про Леви. Не любят они друг друга, ну никак. Точнее, это Рина терпеть не может Леви за излишнюю болтовню, а демон в свою очередь просто обожает действовать ей на нервы. Я многим поделилась с аббадонкой сразу после того, как ее похитил Эрик. Многим, но не всем. К примеру, мне пришлось признаться, что я сильнее, чем кажусь, но о причинах своей скрытности я молчала. А Рина не из тех, кто лезет с вопросами и за это я была ей благодарна. Про предполагаемую шпионскую деятельность Леви и про все его странности я тоже молчала в тряпочку. Сама не знаю почему.

- Лучше скажи, в какую сторону нам идти? - тонко напомнила я про нашу миссию.

- Значит, порталом ты пользоваться никак не хочешь?

- Очень хочу, но ты же сама сказала: до следующих пар еще сколько угодно времени. Лично я с удовольствием скоротаю его в приятной компании. В Дагонском лесу, где повсюду бродят умертвления Наставника Оскара.

Ответом мне было нечто весьма похожее на рычание. Прикрыв глаза, аббадонка сориентировалась и уверенно указала направление: нам предстояло двигаться вправо. Шли мы молча, хотя лично я предпочла бы беседу: уж больно жуток окружающий нас лес. Вроде бы день, а такое чувство, что это очередная ночная вылазка. Давящая тишина тоже положительному настрою не способствовала. Я уже давно обратила внимание, что Дагонский лес имел отличительную черту: ту самую мертвенную тишину. Как будто живых существ тут вовсе не водилось, даже деревья не шевелились и казались ненастоящими, даже иллюзорными. В этот момент я посочувствовала Рине, которой приходится бегать по лесу довольно часто. Даже после практически ежедневной беготни аббадонка явно чувствует себя здесь неуютно.

А дальше все стало еще хуже. В какой-то момент грудь сдавило словно тисками, не удержавшись, я сбилась с шага. Что бы это ни было, я чувствовала. И сама не могла описать свои ощущения, потому как подобное со мной произошло впервые. Наверное, нечто подобное испытывают демоны, на которых давит чужая Сила. Уничтожающее, удушающее, ломающее чувство. Перед глазами слегка потемнело, стоило огромных усилий взять себя в руки.

- Мы почти пришли, - стрельнув в меня взглядом, сообщила Рина.

- Я уже поняла, - выдавила я, часто моргая и пытаясь согнать темноту.

Вскоре мне удалось оправиться от первого впечатления. Удушающее чувство никуда не исчезло, но мне удалось его притупить. А потом я увидела своими глазами, о чем толковала аббадонка за обедом. Вот справа тянулась самая обычная стена, а вот уже нечто другое. Темно-серый камень постепенно сходил на нет, уступая место абсолютной черноте. По-другому увиденное назвать не получалось. Я поморгала, пытаясь разглядеть хоть что-то, но нет. Гладкая, бездонная на вид чернота.

- Это что еще за фокусы?!

- Я же говорила, - усмехнулась Рина, с удовольствием наблюдая за моей вытянутой физиономией. - И чувство рядом с этой фигней неприятное, согласись?

- Неприятное – это слабо сказано.

Жуткое, гнетущее, тянущее вниз, душащее – так будет точнее.

- Ах да, забыла, что ты у нас тяжеловес в вопросах Силы. Наверняка ты ощущаешь куда больше меня… Есть какие-нибудь соображения?

- Ни единого.

- А идеи есть?

- Лучше бы нам эту штуку не трогать. Во избежание, как говорится.

- Очень ценная идея, - кивнула Рина.

Оставив подругу на месте, я прошла еще дальше вдоль стены. Метров через двадцать чернота медленно сошла на нет, снова уступая место законному темно-серому камню.

- Может, посетим библиотеку? - неуверенно предложила аббадонка, - Наверняка там можно отыскать что-то похожее на ответ.

- Лучше обойдемся без самодеятельности, - благоразумно решила я, открывая небольшой портал и отправляя через него знак срочного вызова. В прошлый раз я наломала дров именно своей чрезмерной самостоятельностью, теперь же мне есть к кому обратиться. Так почему бы не воспользоваться такой привилегией? А звала я, само собой, Феликса.

Наставник возник перед нами буквально через несколько секунд.

- Дэ…обрый день! - быстро сориентировался демон, на что я закатила глаза: ну что за привычка? Говорила же, не звать меня Дэни.

- Какой? Добрый? - ахнула рядом со мной Северина, но Феликс уже ее не слушал.

«Ага, вот и Наставника проняло» - неизвестно чему порадовалась я.

- Какой Андрас это натворил? - быстро определил он источник непонятной Силы. И говорил-то он «Андрас», а смотрел почему-то на меня. Конечно, это справедливо, раз я его наследница, но если на то пошло, Феликс тоже ему родственник.

- Вряд ли это был наш прародитель.

- Шарлин!

- Какая Шарлин?! - мстительно наблюдая за реакцией Феликса, округлила я глаза.

- Мы случайно это обнаружили, - спокойно пояснила Рина.

- Случайно, значит… - взгляд наставника напряженно уперся в черноту.

Готова поспорить, догадок у него было не больше, чем у нас с Риной. Но одно мы узнали наверняка: этого тут быть не должно и раньше точно не было, иначе Феликс бы так не удивлялся.

- Ты знаешь, что это? - подала я голос.

Вместо ответа демон вытянул руку, точно так же как и я пятью минутами ранее. Ядовито-салатовая дымка украсила царящий здесь мрак и рядом появился вэйлировец. Признаться, не тот, которого я ожидала увидеть, но выдохнуть от облегчения мне все равно не посчастливилось, потому что прибыл Филипп. Недавно убиенным он совсем не выглядел, а вот отдохнувшим – очень даже. Похоже, Бальтазар целитель хоть куда, хотя кому бы пришло в голову в этом сомневаться? Взгляд светловолосого Наставника в ту же секунду уперся в меня, брови его угрожающе сдвинулись, а губы сложились в ядовитую усмешку.

- Я не специально и сильно извиняюсь, - тут же выпалила я, вмиг забыв о своей стратегии с извинениями. - Больше так не буду.

- Больше убивать меня не станешь?

- Нет.

- Хорошо. А то неприятно.

- Да. Мне тоже.

- Кто это с тобой? - прищурился блондин. Нет чтобы спросить, почему его Феликс вызвал. Хотя он уже наверняка это понял: прежде чем уставиться на Рину он и на стену глянуть успел.