Истинное естество. Обитель Древних

— Ну я бы и дожидался вас не упади вы камнем в реку, там же скирты водятся, вы не знали? — подал он мне руку чтобы я скорее вылез из воды.

— Встречались, было дело, неприятно кусаются, — отказался я от его помощи и зачерпнув со дна песка начал стирать с себя грязь и засохшую кровь.

— Возможно вы встретили пару особей, но в стае они опаснее большинства хищников, а кровь даже старую и засохшую чуют за несколько сотен метров, — недвусмысленно указал он на кровь что небольшими облачками клубилась подо мной в воде.

— Не беспокойтесь, уже почти все, — скоблил я лицо.

— Миша, пожалуйста, вылези из воды, — попросила меня Милиса делая при этом такое лицо, что мне даже стало немного стыдно за свое наплевательское отношение к самому себе. — Я думала, что когда ты сказал помыться это значит на берегу зачерпнуть воды и смыть грязь стоя на земле, зачем ты так рискуешь? Тем более что уже знаешь, как быстро они высасывают кровь.

— Так значит все же не хвастаетесь, а встречались с рыбками, уважаю, вы храбры, как и ваш отец, но лишний риск ни к чему, — довольно правильно заметил наемник.

— Пожалуй вы правы, — согласился я на их уговоры, пропуская слова о отце мимо ушей, сейчас не время и не место. — Все равно я уже домылся.

Мявшиеся до этого у воды Герда и Кай прыгнули на меня повиснув на плечах как две немаленькие гири да так неожиданно сделали это, что я просто уселся на задницу. Не преминув воспользоваться моментом оба негодника одновременно надавив мне на плечи повалили на землю и принялись вылизывать лицо будто не видели меня пару месяцев. Вроде вот коты, а повадки отчасти собачьи.

— Да все все, хватит, ай, ну не кусайтесь, ахахахах, стойте, сейчас умру, щекотно, — перешли в активную атаку питомцы.

— Кай, Герда, прекратите, позорите главу семьи, — начала оттаскивать питомцев Милиса, хотя у самой улыбка то и дело наползала на лицо.

— Понимаю, что немного не к месту, но может раз уж вы закончили с водными процедурами, то поговорим? — подал мне руку Арес.

— Можем ли мы сделать это по пути в город? — спросил я у наемника направляясь к седельным сумкам, чтобы глотнуть немного настоя. — Я устал спать на голой земле, да и солнце уже встало.

— Конечно, только вам бы тунику зашить, в город то вас пустят, но отношение к оборванцам везде плохое, даже если они из высшей расы, — указал мужчина на порванную у меня на груди тунику.

— Я зашью за пару минут, можете пока собрать вещи, — достала Милиса из мешка небольшой наборчик для шитья. — А где кстати ваши лошади? Вы же не собирались в пустоши пешком?

— К сожалению, прошлый наш поход закончился плохо, мы потеряли все снаряжение и лошадей, осталось лишь часть того что было на нас и наши жизни, — повернувшись к своей стоянке сказал Арес и сделав пару шагов остановился. — Самое ценное, мы сохранили.

Ушел он явно не грустный. Пожалуй, у него можно поучиться, радоваться жизни тоже нужно уметь. Я в последнее время так часто мог ее лишиться, что совсем не думаю о ее ценности. Но ведь если я не вижу ее ценности — это не значит, что это не так, есть те, кому она важна. Например, вот этим озорникам что распереживались, когда я резко улетел. Или Милисе, наглым образом стянувшей с меня тунику, заставив наемников смеяться так, что птицы взлетели с насиженных мест в лесу за рекой.

Прикрывшись небольшой тряпкой что нашлась в одной из седельных сумок, я смотрел как работает мастерица. Именно мастерица, потому как ее руки буквально порхали над изорванной тканью сшивая ее так, что не оставалось почти никакого следа. Всего две минуты и списанная мной в утиль одежда превратилась почти в новую вещь. Ее не смущало то что ткань была мокрая и изорванная тварью пустоши. Милиса просто творила волшебство.

— Вот, держи, постарайся больше так не подставляться, одежду я зашью, и она будет как новая, но тело что под ней я вылечить буду не в состоянии, — подавая мне тунику попросила она, после чего отвернулась и пошла в сторону пасшегося неподалеку коня.

Надеть на себя тунику получилось почти сразу, несмотря на то что ткань была еще влажной и липла к коже. Оставив неудобства на потом, я бросился вслед за девушкой. Что-то тянуло меня к ней, не любовь, но симпатия. Хотелось обнять ее.

— Спасибо, — приобнял я сзади девушку что застегивала ремни у седла.

— Пожалуйста, в следующий раз заплатишь звонкой монетой, — обернувшись ко мне стукнула она меня в плечо. — Шучу конечно, но многие и правда заказывают у Валькирий одежду, мы не только хорошие воины, но и рукодельницы что надо.

— Учту, — улыбнулся я ей и помог взобраться в седло, после чего и сам уселся за ней.

Двигаясь на коне в сторону наемников, мы смотрели как, они собирают последние вещи. Быстро они лагерь разбили и еще быстрее собрали. Чувствуется в них выучка и сноровка, наверняка не одну сотню раз делают это, видна мышечная память. Каждое движение отточено. Не удивлюсь если и в бою они также механически шинкуют врагов, не то что я, действующий по обстановке и на голой силе.

— Выступаем, — отдал команду Арес, когда мы подъехали к ним вплотную.

— Даже пожрать не успели толком, — бубнил себе под нос толстяк Шон.

Видимо они не планировали так рано возвращаться, и моя просьба и правда немного спутала их планы на сытный завтрак. Теперь идут давятся вяленным мясом на ходу. Собственно, как и мы с Милой. Лишь Герда и Кай всем довольны как всегда, вцепились в свои порции мяса и жуя его продолжали прыгать друг через дружку и носиться в кустах.

Хорошая дорога, а точнее полноценный тракт нашелся в паре минутах от стоянки, не заметил я его раньше потому как густые кроны деревьев стенной прикрывали его сверху, а сбоку въезд заметить было чертовски сложно.

Въезжая под сени леса, я готовился к еще одному тяжелому переходу по джунглям, к возможным встречам хищников или даже нападению разбойников, но на деле меня ожидала лишь прогулка в приятной компании. Единственный раз, когда я действительно напрягся стала встреча с целым семейством Оторэдонов. Парочка крупных особей спокойно переходили тракт из одной части леса в другую, прикрывая собой небольшой выводок малышей первого и второго уровня. Хищники спокойно отнеслись к тому что мы подошли на расстояние пяти метров к ним и ждали пока они пройдут. Настолько поразительное зрелище побудило меня наконец начать разговор с Аресом.

— А вы не знали? В окружении Милотуса действует аура хозяев мира, животные не нападают тут покуда на них самих не нападут, но это строго карается законом, — пояснил странное поведение животных командир наемников.

— Поразительно, как много мне еще предстоит узнать, — смотрел я вслед скрывающимся в кустах рептилиям.

— Расскажите пожалуйста вашу историю, почему вы не бились вместе со своим отцом? — спросил Арес, привлекая мое внимание.

— Боюсь, что младенец мало бы что навоевал и уж тем более не я принимал тогда решение где мне находится, — ответил я наемнику на хорошо завуалированный упрек.

— Вот оно что, теперь понятно из-за чего пропал ваш отец во время одной из битв с демонами. Тогда все подумали, что он сгинул и отчаялись, но через сутки он вернулся и не сказав ни слова о том где был, и куда отлучался, продолжил войну, — воспоминания о тех днях явно не радовали мужчину.

Что ответить на подобное высказывание капитану наемников я не знал. С одной стороны, отец спас меня и подарил будущее, а с другой оставил свои войска и клан на целые сутки без руководства во время кровопролитной войны. Грызло ли меня лично чувство вины за это? Нисколько, не я принимал за отца решение. Но то что в глазах наемников, что уважали и служили ему как лидеру, это выглядело очень странно и безответственно, было, бесспорно.

— Пожалуй так было нужно, — продолжил разговор Арес как ни в чем не бывало. — Потери того дня бы не помогли выиграть, а сейчас у вашего рода и клана есть хотя бы надежда.

— Пожалуй, что так, — сказав это мне пришлось резко пригнуться, потому как богатырский рост коня и мой собственный подняли меня на уровень верхних веток деревьев. — Пожалуй я слезу с коня, а то так недолго и глаза лишиться.

— Ахахах, это вы правильно заметили милорд, этмо, наш капитан тоже так в этих краях делал, вечно ругался как сапожник из-за очередной ветки, ударившей по голове, — загоготал Шон, а вслед за ним и братья близнецы, даже сам Арес улыбнулся, лишь Фолин был тверд и шел с угрюмым видом.

— Да, пожалуй, что и правда пару раз такое было, — заметил капитан, потирая подбородок. — А конь то у вас и вовсе не простой, здоров как бык, да и размерами не уступает, по крайней мере в ширину так точно. Купили где выведенного или в наследство осталось? У вашего клана всегда славные кони были, а уж пегасы какие, на загляденье.

— Ха, да он его у разбойника мертвого забрал, работорговцы Бохи решили, что он Михаил по зубам, — не дала мне ответить Милиса влезая в разговор.

— Не ожидал я конечно, у разбойника и такой дорогой конь, я думал там только сам Боха купить его сможет, да где там ему, мировой рынок то в столице, а ему сюда дорога заказана, — достал из-за пазухи Арес большой желтый плод.

— Ну вот как-то так уж вышло, может отобрал он у кого другого коня, — решил я не раскрывать деталей, заодно глянув на Милису так, чтобы и она помалкивала, благо она поняла все с первого раза.

— Расскажите милорд, а что вас так подрало в пустошах? — выкрикнул Шон, явно горя узнать побольше подробностей моих приключений по территориям зараженным энергией богини смерти.

— Пожалуйста, если вам не трудно, удовлетворите любопытство Шона, нам тоже будет полезно послушать, как-никак у нас заказ на выход туда, — поддержал Арес вопрос, хотя он мог бы и не просить, я и так видел горящие любопытством глаза каждого члена команды наемников.

— Хорошо, пожалуй, в этом нет ничего такого, а если это поможет уберечь ваши жизни, то я только рад буду помочь, — взял я у капитана протянутый им такой же желтый плод что он ел и сам. — До того, как мы разделились с Милисой нам повстречалась лежка Дибов, мерзкие уроды хочу я сказать, хотя, как и все твари пустошей, с трудом, но мы справились с ними, и уже были недалеко от границы, когда нас настиг Ворд. Мы разделились, Милиса отправилась дальше, а я с трудом, но все же убил тварь, это она порвала меня, благо лечиться я умею.

— Вот оно что, не всех их мы значит извели, Ворд опасная тварь, а каждый убитый им становится духом в его свите, они отвлекают и мешают концентрироваться, хорошо, что вы выжили и улетели оттуда, — скрупулезно записывая все мои слова в тетрадь, сказал Фолин.

— Ну это вообще-то еще не все, — явно заинтересовал я всех своим высказыванием. — На звук битвы пришел Байонд, это после драки с ним я смог наконец улететь оттуда.

— Но, как же это… — явно не понимал ничего педант, он листал свою книжку и бормотал, тогда как остальные явно выглядели немного подавленными.

— Вы уверены? Байонд это очень серьезно, он самый сильный из тварей Хель что были в пустошах и его сила равна силе расы третьего порядка, даже больше если богиня подпитывает свое создание, — перестав истерично листать книжку набросился на меня с сомнениями Фолин, тогда как остальные просто молчали как в воду опущенные.

— Ну да, Дибы напали на него и пока им не было до меня никакого дела я и улетел, к тому же вторая стая уже бежала туда, как и второй Байонд, он правда ненадолго на меня отвлекся, но потом тоже пошел присоединится к веселью, — говорил я и видел, как сереют лица абсолютно всех присутствующих, разве что питомцам было абсолютно плевать на разговоры, они как бегали по кустам, так и продолжали.

— Байонды появляются по одному на крупной территории и являются вершиной творения Хель, лишь при одном условии они могут стать еще сильнее, — уставшим и опустошенным голосом заговорил Арес. — Убив своего собрата и впитав его энергию они становятся раза в два сильнее и могут спокойно выходить за пределы влияния пустошей, при этом они могут вести других тварей за собой выделяя для них энергию богини.

Тишина что образовалась после сказанного капитаном была столь густой и ощущаемой, что ее можно было резать ножом.

— Это было заведомо провальный выход в пустоши, нам нельзя туда, никому туда нельзя сейчас, только правитель справится с ними, — наконец после долгого молчания вновь начал говорить Арес. — Тварей сейчас в пустошах будет так много, что и шагу не получится ступить чтобы кто-то не услышал или не почуял. Вам повезло проскочить.

— И что теперь делать? — задала вопрос Милиса, явно растерянная от таких новостей.

— Мы доставим вас в город и постараемся организовать встречу с правителем, осталось у нас пара контактов в местном дворце, а вы милорд обратитесь к правителю, только он сможет остановить надвигающуюся беду, — смотря мне в глаза сказал капитан. — Неделя, столько понадобится твари на перерождение, в это время ее будут охранять все твари Хель что только есть на пустошах, а после того как перерожденный проснется, они все пойдут в обитаемые земли уничтожая все вокруг.

Глава 6

Остаток пути до города мы преодолели в полной тишине. Говорить никто даже не пытался, всех поразила новость о возможном уничтожении столицы Монстеры. Правда стоит заметить, что наемники не только не паниковали, но и заметно ускорились, чтобы как можно скорее оказаться у стен города.

Любование красотами окружающей нас природы, для того чтобы отвлечься, показало себя с неожиданной стороны. Стоило мне хоть ненадолго перестать контролировать собственные мысли, как перед глазами начинали вставать картины лезущих отовсюду тварей Хель, от ауры которых все вокруг осыпалось прахом. Пожалуй, последствия от встречи с ними засели куда глубже чем я думал.

Надежды на то что все это выдумка или глупый розыгрыш, для того чтобы потом посмеяться над недоаристократом за бокалом пива, разбивались о навык различающий правду и ложь. Выходит, что в скором времени возможно придется вновь встретится с этими тварями.

Вышли к городу мы неожиданно. Очередной поворот просто вывел нас к стене, уходящей в разные стороны леса. Не будь тут стражников и дороги, я, пожалуй, мог бы в нее просто врезаться, приняв за очередное плотное скопление лиан, потому как самой стены видны почти не было. Зеленное полотно, вот что из себя представляло это укрепление. Пожалуй, с точки зрения защиты не лучшее решение, потому как по этим растениям можно без лестницы перелезть через стену.

Вот только не позавидовал бы я тому, кто решится на подобное, потому как защитники города явно смогут его защитить.

«Альберт, страж клана, 135 lvl»

«Сорог, страж клана, 137 lvl»

«Амилания, капитан стражи клана, 165 lvl»

Стражники были закованы в тяжелую броню одинаковой ковки что говорило о том, что в этом мире уже известны многие аспекты ковки и металлургического производства. Вооружение состояло из глефы и короткого клинка, висевшего у пояса. Кажется, теперь я понимаю с чем связан подобный выбор у Ятэ.

Обмундирование девушки являвшейся капитаном стражи разительно отличалось от стражи. Ее тело прикрывала кожаная броня и вооружение состояло из парных клинков. Обруч из метала придерживал волосы заплетенные в хвост, а на руках были дополнительные наручи с лезвиями, занятная вещица.

Пожалуй, на этом можно было бы закончить описание встречающего нас у ворот караула, если бы не одно маленькое но. Рога на голове каждого из них прямым текстом указывало на принадлежность в расе третьего порядка. И чего наемники так боятся перерожденного, если даже я со своим мизерным уровнем смог спастись от Байонда, а тут просто на воротах стоит тройка солдат гораздо сильнее меня. Отправить отряд из парочки таких троек и все, нет опасности.

— Арес, я смотрю вы вернулись намного раньше, и кажется даже не заходили в пустоши, кто это с вами? — обратилась начальница караула к наемнику.

— Амилания, как хорошо, что сегодня стоит именно твой караул! Мы нашли у границы пустошей, они преодолели их и принесли очень дурные вести, — как со старым другом они пожали друг другу руки ухватившись до самого локтя.

— Что же могло напугать такого большого и сильного воина? — рассмеялась девушка, явно припоминая что-то мужчине.

— Данная информация имеет все шансы сильно дестабилизировать обстановку в городе, считаю не разумным озвучивание ее в присутствии посторонних, — влез в разговор Фолин.

— Этмо, да, вы хоть и стражи, все дела, но капитан у вас что надо, а вы парни можете растрепать, — в своей нагло-хамоватой форме поддержал своего худощавого товарища Шон, обращаясь к стражникам.

— Ты бы язык придержал, коротышка, — ответил один из стражей, явно обиженный таким недоверием от простых наемников.

— Парни, вы бы засунули языки себе в задницы, Арес сам решит, что и как кому рассказать, — неожиданно влезли в разговор близнецы, при том говорили они синхронно, и непонятно к кому конкретно обращались, поэтому у них получилось заткнуть одновременно всех.

— Давай ты пока подумаешь лучше, а я поспрашиваю имена этих вестников, а то извини, в моем карауле видящего нет, приболел он, — начинала раздражаться девушка и сверкая зелеными глазами шагнула вперед. — Имя и раса, вас ангелов хер отличишь, демонов хоть по роже различать можно, а вы пока не в бою непонятны. И чего ты с крыльями? Принял бы человеческий облик, легче жить было бы.

Пока я пытался осознать все сказанное и понять оскорбила ли она меня, как ход событий принял совсем уж нежелательный поворот. Арес и братья одновременно схватились за оружие. Капитан наемников за долю секунды оказался рядом с воительницей, тогда как братья навели луки на стражников, потому как реакции им было не занимать, и они также успели приготовиться к бою. Фолин и Шон пусть не сразу и с сомнением, но все же поддержали своих собратьев по оружию, тогда как Амилания была спокойна и даже глазом не моргнула. Красивое и утонченное лицо молодой девушки с острыми скулами выражало полное умиротворение. Замершие друг на против друга воины во все глаза смотрели как девушка поправила выбившуюся прядь волос из хвостика на голове, при этом абсолютно игнорируя лезвие топора у своей шеи.

— Ты ведь в курсе что тебе придется изъясниться, в противном случае я вызову сюда тюремщика и ответ ты будешь давать судье, в нашем городе с законом все строго, — ледяным голосом обратилась к Аресу капитан стражи, разрушая тем самым образовавшуюся тишину.

— Я отвечу, лишь потому что уважаю тебя, — голосом полным решимости ответил мужчина, при этом явно не собираясь убирать оружие. — Я был наемником долгое время, до того, как посвятил свою жизнь служению Иссакиилу Ма’Фон, и как ты наверняка знаешь, клятва содержит слова о том, что я и мои братья по оружию убьют каждого кто, оскорбит его или его род.

— Пожалуй я бы поняла тебя, как и то что ты сделал, будь передо мной твой повелитель, но сейчас я вижу лишь молодняк отбившейся от стаи, светлого ангела, ну или грозового, кто их разберет, — явно не могла сложить два плюс два девушка.

Устав наблюдать этот цирк я слез с коня и хлопнул по земле рукой. Они наверняка еще долго могли бы пререкаться и выяснять между собой любые мелочи, но делу это явно не поможет. Скопленная мана за время поездки вновь ухнула вниз, активируя способность удара естества. Единственным отличием от прошлых ее активаций, было мое отсутствие желания навредить и наоборот что-то изобразить, созидать.

В воздухе резко похолодало, после чего на уровне пояса образовалось небольшое облачко из которого пошел снег, а земля куда пришелся удар покрылась льдом, небольшие сосульки вытягивались вверх, приобретая формы елей. Снег падал на них и за пару секунд картина стала полной. Вид тайги зимой, приятные воспоминания.

Молчание что было до этого не шло ни в какое сравнение с тем что случилось после демонстрации моих способностей. Будто не фокус показал, а продемонстрировал самое навороченное оружие всех времен и народов.

— Как, как ты это сделал? Это же удар естества? Только он может принимать любые формы по желанию хозяина, — стояла явно пораженная девушка. — Но вас же уничтожили! Так ты, правда защищаешь его.

Кажется, перестарался, слишком много информации для бедного девичьего разума. Как теперь ее вернуть в нужное состояние. Я собирался предпринять радикальное решение и активировать способность лечения на девушке, как одно рыжее лицо, не принимавшее участие в нашей дискуссии, спутало мне все карты.

— А ты думала, пф, Миша и не только это умеет, он Дибов покрошил, Ворда умертвил, так еще и от Байонда целым улетел, — как будто очнувшись ото сна, начала тараторить Милиса, расхваливая меня будто я красавица на выданье.

Как ни странно, но даже небольшая порция трескотни валькирии подействовали на капитана стражи как хороший ушат ледяной воды. Она перестала бубнить себе под нос и выпрямившись хлестко залепила сама себе пощечину.

— Мое поведение и правда было недостойным, мы больше не будем вас задерживать, — махнула она рукой и стражи начали открывать ворота. — Думаю нам будет необходимо встретиться и обсудить некоторые моменты Арес.

— Найдешь нас у толстяка Джо, постарайся не задерживаться, дело серьезное, — убрал оружие за пояс наемник и махнул своем команду движения.

Открытые ворота и расступившиеся стражи подразумевали лишь один путь движения, коим мы не преминули воспользоваться. Следуя за отрядом наемников, входящих в город я все, пытался взять в толк что произошло. И думается мне что это была явно нестандартная ситуация. Слишком много странностей и панибратства. Надеюсь я все же не сделал глупость показав свое естество. Не хотелось бы нарваться на неприятности только потому что ошибся в выборе мер по решению конфликта.

Собственно, сама проблема, кажется стоит узнать почему наемники схватились за оружие, система никак не помечает их как часть моего рода, клана или хотя бы слуг и дружины. А там и такое есть.

Отложив этот разговор на момент, когда мы доедем до трактира, ну или что тут за место где путники отдыхают, я осматривался по сторонам чтобы постараться запомнить этот момент. Первое впечатление о столице этого мира.

Город Милотус издалека казавшийся немного странной частью леса, на деле таким и оказался. Тот же плюш или лианы что оплетали стены города, был повсюду в поселении. Стены, крыши и даже фонари на улицах были оплетены им. Сами улицы как ни странно были вымощены камнем, хотя мне казалось, что уместнее будут утоптанные тропинки. Ну и дома. Высокие, не такие как в моем мире, но и уже явно не халупки из деревень. Чувствуется рука мастера, при том одного, все дома почти под копирку выполнены.

Пока мы ехали я насчитал около десятка кварталов и конца видно не было. Довольно крупное поселение по сравнению с теми что я видел до этого, правда людей маловато. Даже очень. Пока мы доехали до трактира, нам на встречу попалось всего трое прохожих. Такое чувство будто все тут вымерли.

Трактир, у которого мы остановились представлял собой абсолютную противоположность городу. Дом был бревенчатый и двухэтажный, хотя в ширь размером не уступал сразу паре каменных собратьев. Самое забавное что не это выделяло его главным образом, а то что во всем квартале на этой стороне улицы больше не было ни одного другого дома.

Вывеска над дверью гласила что название сего заведения «У ленивой Маргарет», вот только активный шум и гам доносившийся изнутри явно указывал что хозяйка не лениться и от отбоя у нее клиентов нет. К тому же пара вышибал размером даже чуть больше Ареса явно намекали на сферу развлечений в этом заведении.

«Дон, вышибала, 75 lvl»