Пленница по ошибке

— Ты разбираешься в карте неба? — издалека начал он.

— Да, — хмуро отозвалась девушка. — И это, конечно, говорит тебе о том, что я ведьма?

— Нет, это говорит, о том, что ты получила хорошее образование. Значит, твои родители были весьма влиятельны, а возможно, даже, одарены магией огня.

— Не были.

— Видела, когда-нибудь чудеса, которые они могут сотворить? — осторожно спросил Светозар. Он шел сейчас, словно по лезвию ножа, подбирая правильные вопросы, чтобы получить немного достоверной информации.

— Да, — коротко ответила Светомира.

— В некоторых землях их, по двое — трое аж, сколько в твоем поселении было? — задал один из самых главных вопросов Светозар. Он откровенно лукавил, говоря, что, наполненных огнем, было много. Один и то редкость, а двое — отец и сын, были только в Лесных Землях.

— Двое.

Выходит, девчонка одна из лесных, либо специально так говорит, чтобы за нос его поводить.

— А, дочку Белозара знаешь, как звали?

— Знаю, — уже не сдерживая слезы, всхлипнула девушка.

— А, я чего — то ее имя не припомню. Гомира, Лемира. Свелира. — начал перечислять он.

— Светомира!

— Да точно! — довольно воскликнул мужчина, делая вид. что действительно только что вспомнил. — Она еще замуж собиралась, должна была брачный кубок поднять, — протянул он, с нетерпением ожидая от нее ответа. Если, девчонка сейчас правильно ответит, то скорее всего, она действительно с Лесных Земель.

— Не подняла, и не поднимет. — заслонив лицо руками, стараясь придать как можно больше твердости голосу, произнесла Светомира.

— Погибла, выходит? Жаль.

— А, чего тебе жаль то? — не удержавшись, ехидно спросила она. — У тебя вон, целый отряд во тьме остался.

— Да потому, что Светомира и была моей невестой! — прогремел Светозар, вмиг став вновь тем суровым воином, который внушал страх.

Вскочив на ноги девушка, сразу почувствовала недомогание, она стояла, покачиваясь, и беспомощно проглатывала воздух. В глазах заплясали цветные пятна, а потом и вовсе потемнело, Светомира открыла рот и, словно немая, не смогла вымолвить ни звука. Она просто не верила, что такое возможно.

— Ты упадешь сейчас, сядь на место.

— Ты с Горных Земель? — спросила она, немного отойдя от шока, и послушно усаживаясь на дно лодки.

— Да, — ответил Светозар. подозрительно вглядываясь в ее лицо. — Что тебя так удивило?

Опустив весла, он протянул ей руку, и недовольно приподнял брови, когда девчонка отшатнулась от него.

— Ты ее даже ни разу не видел, и называешь невестой!

— Это было решено, и наш брак вопрос времени.

— Она бы никогда не вышла за такого как ты! — возмущено вскрикнула она. — Она сбежала бы в брачную ночь!

Светозар даже шею вытянул, чтобы не упустить ни одного слова, сорвавшегося с уст пленницы. Она с такой уверенностью и яростью, бросала эти слова ему в лицо, как будто лично знала его невесту.

— Ты бы не вышла, обстоятельства не те. а Светомира бы от радости до потолка прыгала. А если бы свела нас судьба с тобой, скажем, на моей свадьбе, радовалась бы за свою госпожу.

— Свадьбы не было, и никогда, слышишь, никогда не будет! Да за такого как ты! Ни одна девица не пойдет!

— Теперь не будет. — согласился Светозар. Но ты можешь меня утешить, — подмигнул он.

Светомира задохнулась от возмущения! Как он посмел такое ей предлагать, да девке безродной и то позор, от такого, на всю оставшуюся жизнь, а он ей, дочери Белозара. такое говорит!

Заметив, как лицо девчонки запылало, мужчина расхохотался. Где-то внутри него шевельнулся отзвук восхищения этой гордячкой, смешанный с еле заметным чувством нежности, но он сразу отогнал это чувство. Все пройдет, как только он познает ее как женщину, так всегда было.

— Полно себя вести как девица непорочная, я не осуждаю тебя, наоборот приласкать хочу, примириться, — наклоняясь ближе к ней, ласково произнес Светозар.

Девчонка так отпрянула от него, что перевалилась за край лодки Вынырнув, она смешно закашляла и со страхом посмотрела на мужчину. Выругавшись, он протянул ей руку:

— Не глупи, забирайся в лодку.

Светомира промычала что-то и отплыла немного подальше от него.

— Пообещай, что не тронешь.

— Иди сюда, не трону сейчас.

— Сейчас! — взвизгнула она. — А, потом?

— Я сейчас нырну за тобой, и изменю свое решение! — пригрозил Светозар.

До вытянутой ей навстречу руки, было всего пару локтей. Нерешительные, слабые гребки, злили мужчину, но он прекрасно понимал, что как только прикрикнет ему придется самому лезть в воду и вылавливать паникующую беглянку. Его терпение было вознаграждено, девчонка вложила свою тонкую ладошку в его горячую руку, и через мгновение уже тряслась от холода, стоя в лодке.

— Снимай все мокрое.

— Ты обещал! — пискнула Светомира. готовая в любой момент прыгнуть в воду.

В этот раз Светозар успел поймать девчонку за локоть. И притянуть к себе, опалив жарким дыханием:

— Я дам тебе свою рубашку, чтоб ты совсем не околела. Останавливаться не будем. С каждым днем становится холоднее, а благодаря тебе, мы остались без вещей.

— Благодаря мне, мы живы, — запрокинув голову к нему навстречу, зло бросила она.

— Верно, — хмыкнул Светозар. — Считай, что наказание за твой побег обнуляется.

— Плетей не будет?

— Не будет, — кивнул он. — Переодевайся.

Светомира покачала головой, опустив ее вниз. Мужчина потянулся к ней, продолжая удерживать за локоть, и зацепил пальцами мокрый плащ, отводя его полы в сторону. Нижняя рубашка облепила тело девушки, выставляя все напоказ. Светозар еле удержался, чтобы не прикоснуться к полной груди, и не обхватить тонкую талию. Его тело наливалось томлением, он хотел ее, хотел прямо сейчас. И он точно попробует эту девчонку!

— Хочешь, чтобы это сделал я? — хриплым от желания голосом спросил он.

— Не надо, мне не холодно, — поспешно ответила Светомира.

— Вовсе не стоит так бояться меня. — проводя большим пальцем, по заживающей губе, девушки, прошептал Светозар.

Девушка поспешно отвела голову и поежилась:

— Ты пугаешь меня. Мне страшно.

— Я не трону тебя. Ты так боишься, близости со мной, что готова на что угодно, — притянув ее за подбородок к себе, выдохнул он. — Снимай одежду, я отвернусь.

Глава 19

Ближе к утру стали попадаться рыболовные сети, местность стала более обжитой. Лес расступался в стороны перед речным руслом, все больше отходя от берега. На смену высоким деревьям, приходили низкие кустарники. Где — то рядом раздавался стук дятла, добывавшего себе завтрак, куковала кукушка, и щебетали еще какие-то птицы. Светомира не могла их различить, слышала только, как они переговаривались между собой, создавая особенную, утреннюю атмосферу.

Она сонно сощуривала глаза, осторожно приподнимаясь на локтях. Ей все-таки удалось уснуть, несмотря на холод, сковывающий ее тело, и головную боль, которая противно пульсировала в висках. Сейчас стало немного лучше, только глаза начали слезиться от первых же лучей, и в горле першило, да так, что она зашлась кашлем.

Светозар, с интересом наблюдавший за ней, нахмурился. Не хватало еще, чтобы она слегла с горячкой. До большого терема они доберутся ближе к вечеру, за это время у девчонки запросто поднимется жар.

— Холодно?

— Нет, — глядя в сторону, ответила Светомира.

Больше всего ей не хотелось смотреть сейчас на мужчину, который к тому же, оказался ее ненавистным женихом. Признаваться в том, что та самая невеста, сидит перед ним, она не решилась. Все равно не поверит, да еще и ударит, разозлившись.

— Ночью ты была более общительной, — между тем, заметил он.

Девушка лишь пожала плечами и подтянула колени к груди, положив на них голову, в попытке согреться.

До самого полудня они не проронили ни слова. Светозар без остановок направлял лодку, размеренно перегоняя веслами воду, а Светомира сидела, сжавшись, стараясь не привлекать к себе внимание. Изредка она ловила на себе очередной взгляд мужчины, заставлявший сердце испуганно подскочить. Теперь, зная о его намерениях, необходимо контролировать каждый его шаг, и вовремя пресекать любые попытки.

Незаметно, для самой себя, девушка уснула. К счастью, ее сон не был наполнен ужасающими воспоминаниями, только обволакивающая темнота, и парящее чувство легкости. Постепенно стали примешиваться посторонние звуки, что-то стучало, да так сильно, что Светомира открыла глаза.

Тело тряслось от пронизывающего холода, зубы стучали друг об друга, и не хотели останавливаться, как бы пленница не старалась это сделать. Выходит, она сама себя разбудила?

— У тебя жар, мы почти на месте. Я отнесу тебя сразу к целительнице. Там я представлю себя свой невестой. Надеюсь на твое понимание, если я скажу, что ты ведьма никакой помощи не будет. Тебе необходимо подыграть и, по возможности, больше молчать. Если ты ослушаешься, попробуешь сбежать, уверять всех, что ты в плену у жестокого зверя, ты знаешь, что будет.

— Плеть? — еле выговорила Светомира.

— Нет, случится то, чего ты так боишься, поэтому советую прислушаться к моему предупреждению.

Светозар надеялся, что его слова возымеют должный эффект. По его легенде на них напали в пути разбойники, девчонку жестоко избили, да так, что та и слова вымолвить не может, надели на нее обруч, чтобы не мешала, и не могла воспользоваться магией. Только, какой бы ей дар приписать? Огненных, как только тьма появилась, чуть ли не в лицо знали, хотя в отличии, от остальных одаренных, их внешность отличалась только при сильных эмоциях, земля, ей совершенно не подходит, уж слишком радужка глаза отличается.

Он задумчиво посмотрел на девушку. Ее тонкие запястья обхватывали плечи, тело дрожало, а спутанные волосы, неряшливо свисали со спины. Бессвязная речь с обрывками фраз, про спасение, зеленый огонь, тьму и смерть настораживала. Очевидно, что жар разъедал тело, заставляя бредить.

Мужчина подгонял лодку к берегу, выбрав место около небольшого домика, стоявшего отдалено от поселения. Как правило, целители да знахарки, всегда располагались ближе к лесу, и на их грядках, вместо овощей, росли наиболее часто используемые травы. Если повезет, и это будет целитель, да еще и наделенный силой, ведьма будет спасена. А уж он припомнит ей этот должок. Правда, кого он обманывает? Сейчас спасет, а потом отдаст на казнь. Какие бы чувства в нем не шевелились, долг превыше всего. Да и как, можно связать свою жизнь с женщиной нечистого, пусть даже на ней еще нет метки, и она только сошла с верного пути, ее все равно ждет смерть. Проще дать ей умереть сейчас, без таких мучений, какие ее ждут, но ее уверенность, в том, что при честном суде, где ее слова будет проверять маг, она будет оправдана, не давали покоя. Если девчонка окажется не ведьмой, он заберет ее себе. Даже, если она не захочет работать прислугой и зарабатывать честным трудом при нем, все равно оставит ее, придумает что-нибудь, а если объявится родня, он даст за нее такой выкуп, что они навек забудут о ней.

Подобные мысли вызвали мечтательную улыбку на лице Светозара. Впервые в жизни он был бы рад своей ошибке. Этой женщиной хотелось обладать. Достойной супругой она никогда не сможет стать ни для одного мужчины, все будут корить ее за несохраненную честь. Можно, конечно, разыграть мнимое замужество, и после пристроить ее, но зачем? Если он сам мог забрать ее себе.

Подхватив девчонку, мужчина ощутил исходящий жар от её тела. Мысленно выругавшись, он легко взбежал со своей ношей по достаточно крутому берегу и решительно направился к плетеному забору, который явно требовал ремонта и вряд ли был сплетен взрослым мужчиной. Небольшие прутики торчали в разные стороны, чудом держась друг за друга наподобие ограды.

На крыльце сидела женщина в годах и перебирала желтоватые цветки пижмы. Некоторые она откидывала прочь в сторону, а другие отправляла в высокую глиняную крынку. От нее по обе стороны были выстланы полотна ткани, с сушившимися на них, стеблями, листьями и кореньями.

— Данияр, спаси меня, — бессвязно пробормотала девушка, прислонив горящую голову к груди Светозара.

— Только бы не напрасно тебя спасать, ведьма, — проворчал быстро идущий мужчина.

— Холодно, очень холодно, — продолжала она.

— Потерпи, — процедил мужчина, внимательно изучая, устремившуюся к ним, женщину.

На круглом лице были рассыпаны горсти веснушек, платок, завязанный на узел внизу подбородка, обрамлял лицо, подчеркивая полноватые щеки, и выглядывающие, широко посаженные, темные с рыжизной глаза.

— Не целитель, — покачав головой, убедительно произнес мужчина.

— Зато, знахарь грамотный, неси девочку в дом, — насупившись, произнесла женщина.

Хоть, она многое и повидала, но вид девушки, застал ее врасплох, хорошо, что успела взять себя в руки и не выдать своего удивления! Бледное, изможденное лицо было покрыто испариной, многочисленные царапины, синяки разных цветов, и припухлости, рисовали мрачную картину. Одета она была тоже весьма странно: рванный, мокрый плащ, которым видимо пытались сбить жар, намочив его и обмотав им девушку, полностью скрывал ее тело, оставив только щиколотки, которые были весьма в плачевном состоянии. Многочисленные царапины и обмотанная грязная тряпка вокруг ступней, пропитанная кровью, не предвещала ничего хорошего. А разочарованное лицо мужчины, после того, как он понял, что она знахарка, и вовсе говорил о серьезных повреждениях. Целителя видеть хотел, чтоб магией ее подлатал побыстрее.

Сполоснув руки и лицо в деревянном ведре, с заваренными в нем листьями мелисы и мяты, женщина подсобралась, выпрямила уставшую спину и засеменила вслед за размашистым шагом высоченного мужчины.

— На лавку ее клади, и рассказывай, что случилось, — распорядилась, пробегая вперед, она.

Светозар, осторожно опустил девушку, и. сделав пару шагов назад, скрестив руки на груди пробурчал:

— Простудилась.

— А избита почему? — всплеснула руками знахарка, ее проворные руки уже стягивали плащ с разгоряченного тела. — Отвернись бесстыдник! — шикнула она, бросив недовольный взгляд через плечо, на мявшегося рядом мужчину.

— Она моя невеста, имею право смотреть. А вид такой, потому что в пути на нас разбойники напали.

— Она, что ведьма? — отпрыгнув от девочки, вскрикнула женщина. — Обруч, у нее обруч на шее!

— Нет, она одаренная. Обруч блокирует не только силу ведьм. Разбойники нацепили сразу, как осознали, что в ней живет дар. Если боишься, можешь поискать на ее теле метку, — спокойно ответил Светозар. Как же он хотел сейчас просто приказать этой болтушке выполнять свою работу, не расспрашивая его ни о чем. — Для нас эта история была очень неприятной, и мы хотели бы, как можно быстрее забыть о ней! Моя невеста и вовсе не может и слова вымолвить! После ударов ей стало плохо, она теряла сознание, ее тошнило, поскольку одежды практически не осталось, ее прихватила хворь, от нее она сейчас и горит. И если ты сейчас не поторопишься, сама богиня Каррин заберет ее к себе.

— Набери воды, огонь разведи. Если за пару ночей не уйдет, выживет, — махнув рукой в сторону реки, сказала женщина. — А звать меня Хирона.

— Светозар, — представился мужчина, и, подхватив пустое ведро, вышел.

— Бедная девочка, за что же тебя досталось такое, — тут же принялась причитать знахарка, стягивая с нее мужскую рубашку. — И на теле синяки, и ноги в кровь стоптаны, да так, что воспалились! Ничего, милая, ничего… Все пустое, я тебя выхожу. И мужик у тебя видный, пригожий, чай не откажется от тебя! Как от такой красавицы можно уйти, а то, что шрамы будут, то ничего, на ногах никому и не видно, а на лице только небольшая черточка будет — то не страшно! Все плохое позади, давай моя хорошая, подними голову, шея у тебя припухла возле ушей, горло разболелось, небось, скоро еще и кашель одолеет.

В подтверждении ее слов, Светомира раскашлялась, беспомощно опрокинув голову назад.

— Сейчас придет жених твой, я тебя молоком с травами да медом напою, и лучше станет, непременно лучше. Подожди немного, — не переставала ворковать возле нее знахарка.

На вошедшего Светозара. она лишь недовольно зыркнула, и укрыв девочку льняным полотном, указала ему на дверной проем: