Открой глаза, нас нет!

– На этом все. Спасибо за внимание – преподаватель отошел от кафедры, подошел к столу, на котором небрежно валялся его серый, кожаный портфель с перекидной застежкой. Он вложил в портфель исписанные листы, с которых читал лекцию и уселся за стул с высокой спинкой. Вращая головой, он наблюдал за покидающими аудиторию потоком студентов. Он кивал в ответ всем тем, кто проходя мимо говорил ему “до свидания”

О том, что лекция все же состоится, Катя узнала только за час до ее начала. Через час, после того как она проводила Эрика, вручив ему ключи от своей “Аудюхи” в институтском мобильном приложении пришло сообщение. В сообщении говорилось что ректор вернулся из командировки и проведет лекцию в шестом корпусе института, в аудитории номер три. Сегодня она решила посетить институт.

– Здравствуйте, Борис Николаевич. Что-то не так с моими работами? – Катя спустилась вниз, пропуская перед собой окружающих преподавателя однокурсников.

– Мне стало волнительно за тебя, Катерина – он продвинулся к ней через стол, буквально ложась на него своей грудью, будто пытается убедиться сквозь свои толстые линзы в том, та ли студентка подошла к нему. – Я соболезную твоему горю. Не выказывал раньше и не выказываю сейчас тебе никаких нареканий, по поводу того, что тебя с начала учебного года не было в институте. Ты пропустила все лекции – Борис Николаевич перевел свой взгляд на экран, на котором был открыт открытом профиль студентки Дунаевой Екатерины. – Я прошу только одного, не загуби свой потенциал, не запускай учебу. Стены этого института строят твое будущее, в котором тебе и только тебе жить.

– Я это понимаю, я стараюсь, Борис Николаевич – с опущенной головой ответила Катя.

– Понимаю, тебе нужно время – по-отечески продолжил преподаватель – знай, и это важно. Время должно тебя излечить, как доктор, который лечит болезни, а не убить тебя. И поверь мне старику, прожившую долгую жизнь, время может все. Я жду тебя на всех остальных моих лекциях. Хорошо?

– Хорошо, Борис Николаевич. Спасибо за понимание – Катя подняла голову, одарила его неуверенной улыбкой. Она сразу отошла от стола и пристроилась в хвост к уходящему потоку студентов.

Выход из аудитории, через который она вышла, располагался на первом этаже шестого корпуса. Большой холл первого этажа института был местом встреч, отдыха для всех посетителей. Здесь до позднего вечера не переставили работать кафетерии, чтобы накормить вечно голодных студентов. В воздухе витал запах жареных котлет, сваренного компота из сухофруктов, тушеной капусты и еле уловимого запаха кофе.

Посередине холла и вдоль стен стояли мягкие кожаные диванчики серого цвета. По тому, как располагаются на этих дивана студенты можно легко определить время дня. Если студенты в большинстве лежат на диване, положив голову на скомканную в кучу одежду или на коленки другого студента, который в свою очередь запрокинул голову на спинку кресла и закрыл глаза, то значит это вечер. Если студенты плотно усаживаются на диваны, быстро глотают кофе и забрасывают в рот еду, при этом читают или книгу или свои тетради, значит это ранее утро. Часть диванов расположено в обзорной зоне, с которых видно всех кто вошел в институт или вышел из него. Обзорные кресла располагались прямо напротив входа и были прозваны местами для встреч.

– Тебя подвезти? Я вызвала такси – Катя обратилась к своей подруге, с которой вместе пришла на лекцию.

– А где твоя машина? – удивленно спросила подруга, повернув в ее сторону голову

– Сегодня я ее отдала Эрику. Я же не планировала сегодня идти в институт.

– Хорошо, по дороге высадишь меня – согласилась подруга. За долгое время она наконец-то смогла увидеть свою подругу детства и как любой подруге, ей хотелось узнать все новости об ее личной жизни. Именно сегодня на встрече она хотела рассказать о постоянных звонках Марка, которые то и дело расспрашивал подробности о ней.

. В шесть часов вечера холл всегда был переполнен студентами. В это время заканчивалась серия пар, после которых предоставлялся перерыв в сорок минут. За это время студенты набирались сил, искали второе дыхание. А после наступала пора вечерних занятий.

– Подъехала такси белый NISSAN, номер 4326. Ты пока выйди, придержи машину. Я скоро выйду – быстро проговорив подруге, Катя остановилась. Она устремила свой взгляд на один из диванов для встреч. А подруга не замечая ее остановки прошла дальше. Только когда она почувствовала что Катя не идет за ней, она развернулась и кивнула ей головой, задавая немой вопрос “в чем собственно дело?”

– А, ну понятно в чем дело. Только не долго – подруга погрозила ей указательным пальцем и пошла быстрым шагом дальше к выходу. Каждый ее шаг сопровождался громким цоканьем каблуков по бетонному полу. – Привет Марк – выразительно произнесла подруга, бросив взгляд на сидевшего на диване Марка. Он не замечая ее смотрел на медленно приближающуюся Катю.

– Чего пришел? – Катя подошла, скрестила руки на груди и отвернулась в сторону выхода, где только что скрылась ее подруга.

– А может я не к тебе пришел. Как-никак я тоже этот институт заканчивал. Если помнишь? – Марк встал перед ней, поправил свою футболку, на которой ноги слонов Сальвадора Дали стали еще длиннее и прямее.

– А! Тогда ладно, пока – Катя уже сделала шаг в сторону выхода, даже не повернув в его сторону голову.

– Как твои дела?– вопрошающие спросил Марк.

– Ты же понимаешь, что мои дела тебя больше не касаются – она остановилась, бросила на него холодный взгляд, как будто смотрела сквозь него, а ее лицо не выражало абсолютно никаких эмоций.

– Ты не хочешь со мной говорить?

– Как ты догадался? В общем, мне пора, меня ждет подруга на такси – она погрозила ему пальцем, бросив на него уверенный взгляд. – Прошу. Больше не ищи со мной встреч. Не преследуй меня. У меня все хорошо!

– Многое изменилось с последней нашей встречи – Марк продолжал говорить все тем же спокойным голосом.

– Да, очень много. Прощай – она развернулась и пошла в сторону выхода из института. Марк как спринтер обогнал ее и перегородил дорогу, встав на ее пути.

– Если хочешь чтобы у Эрика все на работе сложилось хорошо, ты сейчас со мной пойдешь в кафе, где мы поговорим – тон Марка резко сменился на командирский. Катя хотела было возразить, даже приоткрыла рот, чтобы сказать “какого хрена ты шантажируешь”. Но вместо этого она опустила глаза на пол. – Хорошо, куда пойдем? – ее голос стал дрожащим.

Марк уверенной походкой пошел к выходу, словно как победитель уходит с поля сражения. Он первый вышел из института и стал дожидаться у дверей Катю. Она шла медленно, не обращая внимания не на что вокруг, даже на свой телефон который уже как несколько минут мелодично разрывался, заставляя вибрировать ее маленькую красную сумочку.

– Ну ты чего трубки не берешь? – с крайним недовольством произнесла подруга, которая появилась сразу как Катя вышла из здания института. – Таксист уже весь разнервничался, едем или нет? – продолжила одногрупница.

– Извини, совсем из головы вылетело. Не злись! – Катя мотнула головой на стоящего слева Марка. – Вот какое счастье мне сегодня привалило. Решила начать ходить в институт, а тут такое – Катя посмотрела на нее глазами, которые готовы вот-вот заплакать – Светочка, поезжай без меня, не отпускай такси.

– Тебе нужна моя помощь? Я могу быть рядом – с заботой ответила подруга. Она взяла ее за правую ладонь, которая была прижата к груди. – Ну ты чего? Не плачь, не стоит это того.

– Ты просто не понимаешь.

– Садись в такси и по дороге все расскажешь. А сейчас соберись, скажи ему что между вами уже давно все кончено и у тебя появился другой мужчина, которого ты любишь. Прямо сейчас скажи, я буду стоять тут. А потом поедем.

– Не все так просто. Свет, езжай, правда. Я тебе все потом расскажу – Катя разжала замок их рук у груди и пошарив в сумочке, достала из нее пудреницу с зеркалом. – Я с ним поговорю. Он настаивает посидеть в кафе. Я вечером тебе позвоню.

– Ты красотка! Знай это – звонким голоском пропела Светлана, пока Катя рассматривала в зеркале свои набухшие глаза. – Хорошо, я поехала. Много времени на него не трать. Пришла, поговорила, ушла не оборачиваясь.

– Спасибо.

Прозвучавшее троекратное “бип-бип”. Оно означало только одно, водитель в белом NISSAN в бешенстве и готов уже уехать, а за простой списать деньги с привязанной банковской карты Катерины.

Пока Катя убирала зеркало в сумку, склонив голову, до нее донеслись сказанные очень наглым тоном фраза ее подруги “ты реально уже достал, отстань от нее, не мучай девочку”. Только подняв взгляд вперед, она увидел свою подругу, которая грозит ему своим дамским, длинным указательным пальцем с длинным острым ноготком. Марк непринужденно стоял, скрестив руки на груди ноги на ширине плеч. Он никак не отреагировал на угрозу. Он продолжал смотреть на Катю властным, надменным взглядом.

– Пошли – скомандовала Катя проходя мимо Марка.

В зоне студенческого городка располагалось много заведение развлекательно типа. Даже в бомбоубежище, в подвальном этаже корпуса инициативной студенческой группой был устроен боулинг. Даже везде висели плакаты о том, как вести себя при бомбовых ударах. Все это сделано для того, чтобы студенты вне учебы не шарахались по городу, а находились под строгим контролем учебного заведения.

Катя не старалась сравняться с Марком, а шла позади немного на шаг.

– Ну, я тебя слушаю – Катя села за ближайший свободный столик, на край стула, показывая тем самым, что не собирается долго задерживаться в этом кафе “Халява”, в который они пришли.– Что за шантаж ты устроил? Думаешь такое поведение достойного мужчины?

– До этого довела ты. В этом твоя вина – спокойно ответил Марк, который сел за стол так, словно планировал здесь задержаться надолго. Он стал внимательно его изучать меню, наблюдая периферийным зрением как Катя пристально смотрит на него, сверлит его ненавистным взглядом.

– На последней встрече я тебе ясно дала понять, что между нами все кончено. В чем проблема? Ты же умный парень, должен был все понять – продолжала она высокомерным тоном. – Наши с тобой отношения в прошлом. Какое право ты имеешь что-то требовать и тем более шантажировать? А если уж ты думаешь, что тем что ты не порекомендуешь моего Эрика на свое место как-то отомстишь мне, ты сильно ошибаешься. Конечно, Эрику важно это место работы, но не настолько как ты думаешь – Катя знала, что Эрик сильно надеется на рекомендацию Марка и отказ в этой работе сильно ударит по нему. А главным утешением для нее было то, что она была полностью уверена в том, что Эрик выберет ее, выберет отношения с ней, а не эту работу.

– Ты переоценил свои возможности Ну впрочем как всегда – она бросила очередной язвительный взгляд на Марка, который отвел взгляд от меню на нее.

– Я прекрасно помню тот день. Утро началось просто волшебно – словно не слыша претензии Кати, он облокотился о стол. – Редко из мужчин могут похвастаться твердым решением, создать семью, жениться на той кого они выбрали, той кому доверились. В таком решении нет места словам “если”, “хочу” и тем более нет места “попробую”. Именно с таким решением я пришел тогда на встречу, а ты разорвала все в пух и в прах, не дав мне объясниться.

– А как же иначе поступить. Сам знаешь, уходя-уходи. Мы же не дети, чтобы сопли пускать. Конечно, это очень мило, что ты наконец-то как мужчина созрел. Но в твоем решении есть один важный недочет. После твоего предложения должен последовать ответ “согласна”, о той кому ты доверился. Я тебе такого согласия не давала.

– Подойдите попозже. Мы еще не определились – Марк грубым тоном прошипел подошедшему официанту, который стоял недалеко от них и ждал возможности подойти к ним и взять заказ. – Мы разговариваем! – буквально выкрикнул Марк.

– Что ты от меня хочешь. Вот она я. Ты сказал все что хотел? Доволен? – словно не замечая, что в их разговоре присутствовал третий, Катя смотрела в телефон, который показывал семь часов двадцать семь минут. “Хорошо, что заранее она написала сообщение Эрику”– глядя на часы, подумала она.

– Нет, я не закончил – Марк хотел было взять ее за руку, которая лежала на столе, но не успел. Катя ее одернула, увидев как он тянется к ней. – Я уезжаю в Лондон, у меня будет хорошая оплата, гражданство этой страны и хорошая квартира – Марк рассказывал ей словно делал презентацию целью которой было донести одну мысль “Смотри, кого ты бросила, какого успешного мужчину”.

– Я рада за тебя. Ты к этому долго шел. Буду рада, если у тебя все сложится – быстро проговорила она. – Это все что ты хотел сказать? Что там начет Эрика? У меня серьезно нет времени, у меня запланировано одно важное мероприятие.

– Хорошо. О деле. Ты расстаешься с Эриком, дав ему это ясно понять так же, как мне когда-то. Ты возвращаешься ко мне. А как закончится текущий учебный год, ты переедешь ко мне в Лондон. Я устрою твой перевод в местный университет.

– Сколько тебе можно объяснять, между нами все кончено. Или ты думаешь что я проститутка, которую можно легко купить за богатства. Тогда тем более хорошо, что я ушла от тебя. Пойми, я тебя больше не люблю. Когда до тебя это уже дойдет!

– Я еще не закончил – Марк повысил тон, еле сдерживая свои эмоции,

– Сделай как сказал и я порекомендую Эрика на мое место. Его возьмут на работу, а я уеду в Лондон облагораживать место для нас с тобой.

– Ты так смешон. То есть ты хочешь, если я соглашусь, то моим утешительным призом будет успешная карьера Эрика в вашей компании – Катя смеясь закончила свою фразу. А как только произнесла ее, по кафе раздался ее звонкий смех. – Ладно, давай серьезно – смех прекратился – что будет, если я этого не сделаю? – Катя демонстративно оперлась спиной о спинку стула и положила ногу на ногу.

– Завтра же я даю своему руководству отрицательную рекомендацию об Эрике, как о некомпетентном, недобросовестном сотруднике, который пренебрегает условиями конфиденциальности компании. После такой рекомендации его больше нигде не примут на работу – он исподлобья посмотрел на нее взглядом волка, готовившегося растерзать добычу.

– Поступай как знаешь, прощай! – Катя встала со стола и вышла из кафе. Выйдя на улицу, она вздохнула полной грудью и направилась к автомобильной стоянке, где красовалась ее малышка, ее аудюха. Она видела два входящих вызова от Эрика, но не стала отвечать при Марке.

– Это какое-то чертово дежавю – крикнул Марк глядя подошедшему официанту в глаза, который все это время не спускал внимания с влюбленной парочки в надежде получить от них хорошие чаевые. Марк выбросил на стол меню, которое все это время держал в руках. Он быстро обернулся в окно, отыскать среди прохожих силуэт Кати. Но от поисков его заставило отказаться доброжелательное предложение официанта “вашей девушке может быть заказать наше фирменное пирожное?”.

– Ты где-то здесь видишь мою девушку? – крикнул на него Марк.

****

Машина медленно ехала по маленьким улочкам студенческого городка, проезжая мимо высоких учебных корпусов, потом мимо общежитий выруливая на главную дорогу. В салоне аудюхи звучала замиксованная мелодия из гудения двигателя и шума движущихся по асфальту колес. Ритмичность мелодии прибавляли ударные от включенных поворотников, издавая свои стандартные звуки тик-ток, тик-ток. Эрик внимательно следил за дорогой, делал повороты очень плавными. Иногда он поглядывал на застывшую в одной позе Катю, которая внимательно смотрела вслед уходящему вдаль от автомобильных фонарей свету.

– Еще немного подожду. Вот только проедем следующий перекресток и сразу спрошу у нее как прошла первая лекция – Эрик думал про себя, каждый раз, когда смотрел на ее поникшее лицо. После трагедии он старался не изводить ее лишними вопросами, когда она находится наедине с собой, когда она размышляет о чем-то, как сейчас. Ее мама советовала Эрику выждать какое-то время, прежде чем начать с ней разговор. Ее внутреннее время бежит гораздо медленнее, чем в реальности – говорила она – дай ее внутренним часам нагнать наше время.

– Тебя взяли на должность Марка? – Катя прервала молчание, но продолжала следить за двумя лучами света, освещающие ровную, черную дорогу и мелькающие знаки справой стороны.

– Марк сегодня не появился в офисе. Сама же знаешь, от него сейчас все зависит – Эрик украдкой окинул ее взглядом.

– А прокурор что сказал тебе? – Катя продолжила расспросы ровным голосом. Такие вопросы она задавала часто, с того момента, как узнала что Марк пригласил Эрика на стажировку в свою компанию.

– Я не встречался с прокурором. Марк сам повез к нему все документы.

– Марк? Ты же должен был их отвезти? – она бросила вопросительный взгляд на Эрика. – Эрик, помнишь я тебе говорила когда тебя взяли на эту стажировку. Прояви себя непосредственно перед руководителем компании, а не перед куратором или менеджером, которого к тебе приставят.

– Да, я помню, ты говорила. Тебе так твой папа говорил, когда ты проходила первую практику – спокойным тоном оправдывался Эрик, не отводя внимания с дороги. Он как раз въезжал в район площади Трех генералов. На дорогах этого района в любое время дня и ночи всегда было плотное и очень оживленное автомобильное движение.

– Слушай, в последний момент Марк решил сам все отвезти. Он сказал что ему еще надо поговорить с ним лично – в голое Эрика была нервозность. Он выдерживал паузу между словами, словно обдумывал каждое слово.

– Понятно – обреченно выдохнула Катя и снова в салоне звучала только дорожная мелодия, к которой добавились звуки ударяющегося о лобовое стекло ветра.

Ресторан находился в центре города, недалеко от площади Трех генералов, буквально через дорогу. Это любимое место тех многих, кто любит ужинать или обедать или завтракать и одновременно наслаждаться природой. Большие окна-витражи выходили прямо на густо насаженный парк. Этот парк являлся негласным продолжением того сквера, который бросил свои корни в основании известного треугольника, в самой широкой части площади Трех генералов. В самом носу этого сквера располагалось треугольное здание банка “Сфера”. Посетителями банка были чиновники, бизнесмены которые заезжая в этот банк по делам, не могут удержаться от соблазна отобедать в этом ресторане, наслаждаясь видами из высоких окон. Если забронировать столик заранее, то можно разместиться на тех местах, с которых можно наблюдать как две зеленные зоны объединяются брошенным через проезжую часть мостом. Никто из посетителей ресторана не сможет разглядеть из какого материала сделан сам мост, какой он формы. Складывалось ощущение, что мост это еще одна экосистема из растений, которые полностью окутывали его не оставляя не одного свободно места.

Любителям приключений по джунглям мост казался старым бревном, поросшим сочным зеленым мхом. Любителям фильмов о пиратах думалось, что между скалами застрял старый, массивный, давно заброшенный пиратами корабль, в котором уже давно пустил корни плющ, а его мачта зацвела всеми цветами радуги. А под этим кораблем протекает бурная река из автомобилей.

Эрик уже давно планировал сводить Катерину в этот ресторан. Он выжидал, когда хоть немного ее скорбь по сестре перейдет в воспоминания. Как раз сегодня утром он почувствовал, что ее внутренний часы догнали его ритм. И сегодня, вместо его стандартной фразы администратору ресторана за последней месяц – можно перенести бронь – он ответил -мы будем у вас сегодня в девять часов вечера. Хорошо, что Катя не спрашивает куда он ее везет – думал он – сюрприз должен получиться.

– Но ведь тебя возьмут на эту должность? – Катя неуверенно посмотрела на него, излучая надежду на положительный ответ.

– Все зависит от Марка. Наверное, завтра все решится. Расскажи как …… – Эрик хотел было задать вопрос о том, как прошла первая лекция. Но на повороте на парковку ресторана перед ним выскочил мотоциклист.

– Эти мотоциклисты хуже обезьяны. Не поймешь, где и когда они выскочат – пошутила Катя держась обеими руками за панель. Эрик боковым зрением заметил на ее лице улыбку. Наконец-то – подумал он.

У ресторана было два входа. Один для тех, кто приехал на машине. Он находился со стороны парковки. Другой выход для тех кто заходил в ресторан с улицы.

– Давай немного отойдем – Эрик взял Катю за руку и повел ближе к проезжей части. Они прошли вдоль направления движения автомобилей и остановились не доходя до входа в ресторан. – Я хочу тебя сфотографировать – он ласково шепнул ей на ушко.– Блин, блин.

– Что случилось? – воскликнула Катя и обернулась к нему лицом.

– Фотоаппарат забыл в машине. Постой здесь, я сейчас его принесу – Эрик пошел обратно на парковку, оставив ее на том самом месте, где уже давно планировал ее сфотографировать. На заднем фоне фотографии получился бы подсвеченный зеленый мост с мачтой и два парка по обе стороны дороги и бесконечный поток машин. Он как творческий человек, который истратил не один десяток кассет с пленкой, явно представлял себе получившуюся фотографию, на которой Катя и природа были оазисом среди городской суеты на фоне нескончаемого потока машин. Проезжающие на большой скорости автомобили с желтыми фарами оставляли бы на фотографии световой след, как хвост кометы. Как будто проносятся мимо чьи-то судьбы. А висевшая над городом полная луна как будто знала, что именно сегодня Катя будет позировать перед старым, пленочным фотоаппаратом.

За то время, пока Эрик копошился на заднем сидении на парковку выехал черный дорогой автомобиль, который был больше похож на укороченный лимузин. Автомобиль припарковался вплотную к ограждению, у дороги. Изучая автомобиль и вышедших из него людей в костюмах, взгляд Эрика сконцентрировался на одиноко стоящей Катерине, которая стояла за лимузином. Она смотрела на противоположную сторону проезжей части, словно что-то изучала. А ветер рылся в ее густых волосах, раскидывал их словно солому. На ней были одеты те самые взгляд и улыбка, которыми она регулярно пользовалась в дни их знакомства.

Прозвучали четыре характерных щелчка затвора и скрежет шестеренок перематывающих пленку для следующего кадра. В экспозицию, которую Эрик на скорую руку сфотографировал попали задумчивая Катя, бесконечный поток машин с светящимися фарами, черный лимузин и наблюдающая за ними полная луна.

– Давно я тебя не видела с твоей цифрой – Катя обернулась на Эрика, который подошел к ней сзади и смотрел на нее через глазок пленочного фотоаппарата. – Где для тебя позировать?

– А ты просто стой здесь и рассматривай мост, смотри на этот парк. Не обращай на меня никакого внимание – во время инструкции Эрик уже успел пару раз щелкнуть затвором.

Солнце давно освещает другое полушарие, оставив город наедине с дорожными фонарями, подсветкой моста и фарами бегущих машин. Ветер набирал темп, доказывая всем что сегодня его время властвовать, что его подруга поздняя осень обязательно подготовит город к холодной зиме. Ресторан излучал приглушенный теплый свет, чтобы гости могли в это время суток насладиться видами из окна и согреться.

– Одна из фотографий будет вот с этими мужиками – Эрик показал на дальний столик, за которым что-то обсуждали трое мужчин. Один из них активно жестикулировал и показывал рукой на мост и сквер, а другие двое оборачивались и смотрели в ту же точку что и он. – Они никак не хотели уходить, когда я тебя фотографировал со стоянки. Я попробую их убрать на фотографии. Но ты уже знаешь, это может испортить ее.

– Да пускай они будут на фотографии – Катя обернулась посмотреть на них. – Они тебя не знают, ты их не знаешь. Выглядят они достойно, по мужски. Оставь их, не порти фотографию – Кате нравились черно белые фотографии, которые Эрик делал на свой старый пленочный фотоаппарат. Ей особенно нравилось, что он старался всегда ловить в объектив только ее.

– Возьми нож и вилку в руки, посмотри на меня. Сделай свое фирменное кривляющееся лицо с высунутым языком – попросил ее Эрик, смотря на нее через глазок фотоаппарата. – Вот так, именно. Ты мастер по кривлякам – прозвучал характерный щелчок затвора, шестеренки принялись отматывать пленку.

– Все! Теперь мы готовы заказать у вас ваши вкусные, фирменные отбивные – положив фотоаппарат на стол, Эрик обратился к стоявшему рядом официанту. – А прямо сейчас принесите два бокала домашнего, красного вина. У меня есть тост.

****

До того, как подняться к себе в кабинет Дмитрий Анатольевич заглянул на кухню осмотреться. Он с интересом любопытного ребенка проходил вдоль широких столов, за которыми повара своими острыми, широкими ножами что-то нарезали. Некоторые из них словно колдуны, совершали таинственные обряды над глубокими тарелками, произносили заклинение из раскрытой перед собой толстой книги, в кожаном переплете. Отложив эту книгу, один из поваров бросил на сковороду что-то белое, прямоугольной формы и по всей кухне пронеслось длительное шипение с потрескиванием. Как баба яга готовящая свое зелье он взял деревянную ложку и стал водить ею внутри глубокой чугунной сковороды, закидывая свободной рукой оставшиеся ингредиенты. С каждым оборотом ложки-кочерги на кухне все больше раздавалось потрескивание, а воздух наполнялся сладким, сливочно-карамельным запахом.

– Ты чего тут слоняешься, как кот в поисках молока?– обратилась к нему женщина в кристально белом кителе с алым платком на шее. На голове у нее был высокий, такого же кристально белого цвета колпак с толстой алой полосой в основании – тебя сюда привел желудок или что? – она перегородила ему дальнейшую прогулку по кухне, встала в аккурат перед винным дубовым стеллажом из дуба, у которого все ромбовые полости были заполнены бутылками.

– Надеялся увидеть на ужин мой любимый стейк со средней прожаркой, варенную картошечку с топленым маслом и соленья – Дмитрий прищурил левый глаз, словно пытался подкупить ее этим. Как в детстве он подкупал свою родную бабушку, когда хотел раскрутить ее на подарок любимому внуку.

– И вправду кот. У меня еще осталось свежая вырезка, могу пожарить, как вы любите. Сколько порций сделать?

– Светлана точно на ночь не будет есть стейк. Сделай два – Дмитрий Анатольевич показал ей два пальца. Он еще со вчерашнего вечера думал о том, что совсем не общается со своим гостем. Да его и не видно – оправдывал он себя.

– Хорошо, подам к ужину.

Дмитрий было уже сделал шаг вперед, потянулся рукой за бутылочкой вина которая ему мысленно сказала “возьми меня”, но шеф-повар не подкупно стояла, всем своим видом показывая что у него не выйдет такая авантюра. Таскать из кухни негласно запрещалось и всячески пресекалось ее обитателями. В доме много мест приема пищи, где вы вольны хоть на ушах стоять – говорила она – но это место моя мастерская и правила здесь мои.

– Вместе с этим вином – добавила она, мотнула головой в сторону стеллажей – подам стейки.

С ней он мог вести себя как ребенок. Она готовит его семье уже много, много лет. С тех самых пор, когда он женился на Светлане и стал частью это богатой и влиятельной семьи. После того, как журналисты разграбили его личное пространство он не находил себе покоя. Постоянные размышления, разговоры с собой мешали работать. Словно его нутро соскучилось по общению с ним, которое он долгие годы подавлял, игнорировал. С момента трагедии уже не нужно было произносить в стенах загородного дома слова трагедия и дети. Они самостоятельно витали в воздухе. В режиме автоматического заполнения дополняли тишину. Почему мы не завели до сих пор детей – размышлял Дмитрий – ведь судьба дала мне все, что только можно было пожелать. Словно он вернулся в то прошлое, когда он был никем и звали его никак. Оказывается, у него была другая, абсолютно противоположная жизнь. И почему то он об этом забыл, как будто исчисление собственных лет шло с того момента, как он женился на Светлане. Или от того что сегодня сильное влияние полной луны или от того что эти мысли наконец-таки добурились до его настоящего я. Он решил закрыться в своем кабинете до ужина и принять алкоголь.

– Знаешь, когда я был мальчишкой, я всегда мог определить какая сейчас луна, растущая или убывающая – после сытного ужина Дмитрий предложил Фергюсу прогуляться во дворе и все-таки дойти до домика у реки. – А сегодня я могу лишь точно определить полнолуние сегодня или новолуние.