Факультет призраков

Тогда же начали образовываться и первые магические кланы – маги хотели удержать силу и власть, поэтому запрещали своим детям связываться с простолюдинами. Так, с течением поколений магический дар стал укрепляться и появились дархаты. Кланы расширялись, преобразовываясь в Домены – содружества магов, объединенных приоритетным направлением в изучении магии. Ведь этих направлений было слишком много, и все изучить не представлялось возможности.

Кто-то стремился лучше лечить, кто-то, наоборот, убивать. Так или иначе – это было золотое тысячелетие в развитии магии. И именно тогда исследователи открыли порталы между мирами.

О! Величие этого открытия было воистину несоизмеримо ни с чем! Ведь теперь границы Иары буквально рухнули. Не только маги, но и потоки обычных людей хлынули в новые найденные миры за лучшей жизнью, пусть миров было не так и много. Тем более разумной жизни на них не существовало, что значительно облегчало захват территорий.

Переселенцы почувствовали свою независимость от Совета Иары и старались оградиться от него все больше. Потому случилось неизбежное: Совет, осознав, что может окончательно потерять контроль над новыми территориями, развязал Вторую магическую войну. Или, как ее еще назвали, Войну за независимость миров.

В отличие от Первой магической, эта война продлилась почти два столетия. Однако путем жесткого контроля над порталами и долгих переговоров все же была закончена. Результатом стало образование Содружества миров и расширение Совета Иары до Совета Содружества.

Казалось бы, миры наконец-то смогли вздохнуть спокойно. Но нет. Слишком много за это время образовалось кланов и Доменов. Слишком много магов тянули одеяло власти на себя, пытаясь интригами и коварством попасть на самый верх, в Совет Содружества. В ход шли всевозможные средства: от интриг до магических проклятий и убийства потенциальных конкурентов.

Неудивительно, что в итоге противостояние и вражда перешли в открытые стычки, и тысячу лет назад вспыхнула Третья магическая война – война Доменов за власть.

Именно тогда крупные Домены – Жизни, Пепла и Тлена – подмяли под себя множество мелких, лишив большинство из них права управления. А тех, кто не пожелал подчиниться, уничтожили.

Среди уничтоженных оказались и Домены Бури, Стужи и Тени, которые в попытке защититься от чужой воли даже создали весьма сильную коалицию. Их основной храм-цитадель с той самой Запретной библиотекой, о которой я уже слышала, находился в утесе расплавленной скалы на Черном озере, пока его не стерли с лица земли.

Да, их все-таки победили, но с большим трудом. И, как вскользь упомянул магистр, наравне с силой использовалась хитрость. А все потому, что нелюдимые маги, притом что было их немного, сражались с исступленной яростью, которая граничила с безумием. Даже маги Домена Пепла, заклинания разрушения которых сильно завязаны на эмоциях, не доходили до такого.

Но, как бы то ни было, закончилась и эта война. И с тех пор вот уже тысячу лет Содружество миров живет спокойно под управлением Совета и контролем верховной тройки Доменов – Пепла, Жизни и Тлена.

Два часа лекции пролетели незаметно, и по ее окончании я поняла, что предмет станет одним из самых любимых. Интересно же! Такую историю я была готова слушать бесконечно. Причем запоминалось все, до малейших деталей. Пожалуй, я бы смогла написать конспект по ней и без помощи кейлора. Хотя, может, работало то самое заклинание Памяти.

Но вот магистр объявил об окончании занятия, и очарование сказки спало, сменившись гулом оживившихся студентов. Я покосилась на Алана, ожидая продолжения стычки, однако тот с остальной «золотистой» компанией вышел из аудитории, на меня даже не взглянув. Демонстративно не смотрели на меня и остальные платники.

Впрочем, меня это устраивало, тем более вниз стали спускаться призраки.

Первой подлетела Иланна.

– Ну ты и отчаянная, Ева! – выдохнула она.

– Или просто дура, которая не понимает, с кем связалась, – проходя мимо, бросила Галаилора. – Алан ее с потрохами сожрет при первом удобном случае.

– Просто я уверена в собственной безопасности, – поправила я.

– Неуязвимая или бессмертная? – деловито поинтересовался подошедший Ритан.

– Практически. – Я улыбнулась. – Мой мир находится так далеко, что Алану жизни не хватит его отыскать, а потом обыскать.

– Вообще-то поисковым заклинаниям расстояние не помеха, – с сомнением протянул идущий за ним Аксель.

Поисковые заклинания? Черт!

Я занервничала. Сердце пропустило удар, а затем застучало быстрее. О таком варианте я как-то не подумала. Хотя, конечно, в моем мире вообще нет ни магии, ни магических порталов, но вдруг… чисто гипотетически…

– Не помеха только очень сильным, из Тайной канцелярии или Канцелярии наказаний, – отметила Иланна. – Обычные заклинания все же ограничены личным резервом. Чем дальше мир, тем больше придется вкладывать в них сил. Алан точно не справится. А напрягать семью, чтобы те послали запрос в ТК или КаН ради мелкой мести за стычку? Да архимагистр Домиано первый своего отпрыска куда подальше пошлет. Вы о его характере, что ли, не слышали?

– Да, пожалуй, – ребята хмыкнули.

– Что, такой строгий? – уточнила я.

– Строгий – не то слово. – Ритан мотнул головой. – Он жесткий, дальновидный и расчетливый политик. Это все знают.

Уф! От сердца отлегло. Такой тип точно потакать сыночку не станет.

Тихонько выдохнув от облегчения, я уже бодро уточнила:

– Ну и фиг с этой Пепельницей тогда. Что там у нас следующее по расписанию?

А следующей значилась медитация. Причем, едва взглянув в кейлор, я обнаружила, что после нее на сегодняшний день больше ничего не запланировано. Удивленно хмыкнула – надо же, какое щадящее тут расписание. Но потом увидела продолжительность занятия – аж четыре часа!

Ничего себе! Хотя, если подумать, медитация – дело, наверное, небыстрое. Я, конечно, никогда всякими там йогами и прочими фэншуями не увлекалась, но слышала, что тибетские монахи могли вообще годами в одной позе сидеть. Так что нам, похоже, еще повезло.

Мы двинулись догонять своих, а вскоре уже входили на этот раз в синюю дверь. Аудитория для медитаций тоже оказалась весьма большой. Без окон, с привычно высокими сводами, ярким золотистым шаром под потолком и… полным отсутствием мебели. Здесь не было даже подиума для преподавателя! Только устланный тонкими циновками пол.

Мы переглянулись.

– Забавно, – выдал Аксель. – Похоже, здесь полное равноправие. Стулья отобрали у всех.

Я ухмыльнулась, наблюдая, как обескураженно озираются платники. Как ахают и постукивают по кейлорам, пытаясь понять, в чем ошибка. В общем, картина «Звезды в шоке». Как же можно такое пропустить? Никак. Вот мы с остальными призраками вовсю и наслаждались.

Жаль, удовольствие оказалось недолгим. Послушать возмущенные восклицания и поязвить толком не удалось, поскольку буквально через пару минут в аудиторию зашел магистр Дангар.

Седовласый мастер накопительной медитации окинул взглядом растерянных студентов и произнес:

– Приветствую вас на первом практическом занятии по медитации. Располагайтесь поудобнее.

– Поудобнее?! Здесь?! – послышались сердитые возгласы. – Но аудитория пуста! Даже присесть негде!

Вместо ответа магистр выразительно указал на лежащие под ногами циновки. Затем небрежно повел рукой, и стены аудитории вдруг наполнились светом, растворяясь, а в лицо ударил порыв свежего ветра. Миг – и мы оказались на лесной поляне у небольшого горного водопада!

По рядам студентов пролетел восхищенный вздох. Я заозиралась по сторонам, пытаясь понять, как далеко нас забросило, и лишь потом заметила все еще лежащие под ногами циновки. Неужели иллюзия?!

– Она самая, – тихонько подтвердила Иланна.

Видимо вопрос я задала вслух.

– Присаживайтесь, – тем временем повторил магистр Дангар. – Большего вам здесь и не надо. А эта атмосфера поможет настроиться на правильный лад.

– Я не для того деньги плачу, чтобы на дерюге сидеть, – пробормотал кто-то. – Хоть бы лежаки какие выделили. Подушки. Матрасы…

– А во время активной работы или, не приведи боги, боевых действий вы тоже при переутомлении себе лежак потребуете? – услышав, холодно поинтересовался магистр. – Ваши действия должны быть отработаны до автоматизма. Вы должны научиться восстанавливать силы в любой ситуации, а не только дома на кровати.

После такой отповеди роптание тотчас прекратилось. Пристыженные молчаливые студенты принялись покорно рассаживаться по циновкам.

Когда же все устроились на выбранных местах, Дангар удовлетворенно кивнул и продолжил:

– Как вам уже известно, медитация – один из эффективнейших способов накопления магической энергии. В академии вас научат как нарастить свой магический резерв. Я же помогу его сохранить и восстановить.

Магистр сел в классическую позу лотоса со скрещенными ногами и расслабленно встряхнул кистями рук. А затем его неожиданно охватило легкое мерцание!

– Вот так, – произнес Дангар. – Большинство из вас уже знают основы медитации, но теперь вы займетесь ею более углубленно. Для начала научитесь запускать процесс здесь, с открытыми глазами. Расслабьтесь, успокойте свой дух и очистите разум. Настройтесь на окружающий мир, почувствуйте его, ощутите энергию, которая пронизывает все вокруг. И впитайте ее. Вам необходимо повторить результат, который только что продемонстрировал я. Приступайте.

Исполненные энтузиазма студенты тотчас зашевелились, тряся руками и принимая показанную Дангаром позу. Кто как мог, конечно, и по большей части не идеально, но все-таки. Даже мы, призраки, воспарили над полом с неумело скрещенными ногами.

Подойдя к делу со всей ответственностью, я уставилась на журчащую воду и, как могла, расслабилась. Пригасила возбуждение и честно попыталась ощутить окружающую меня энергию. Даже моргать постаралась как можно реже. Мало ли?

Однако результата не последовало. Я чувствовала лишь прохладу и влажный легкий ветерок. Сонное умиротворение пейзажа вокруг. И все. Часы на кейлоре равнодушно отсчитывали минуты занятия, но ни через четверть часа, ни через час ровным счетом ничего не изменилось.

Только магистр ходил между нами и нудел:

– Расслабленность и спокойствие! Абсолютное спокойствие! Впустите в себя силу!

Но если он хотел нам этим помочь, то, как по мне, зря. Бубнеж Дангара больше раздражал, а со временем и вовсе начал казаться какой-то издевкой.

Урок называется! Сделай то, не знаю что! Понимать бы еще, что конкретно я должна почувствовать! Какая она, эта магическая сила? Холодная? Горячая? Может, мокрая? Как ее распознать-то?

Первоначальный запал энтузиазма у меня, да и, похоже, у всего курса давно погас. Послышались первые сонно-скучающие зевки. Только на каком-то внутреннем упрямстве я, насупившись, все продолжала и продолжала пробовать.

Внезапно кончики пальцев начало чуть покалывать, а по позвоночнику пробежал холодок, словно от воды, на которую я смотрела. Неужели оно?

Я затаила дыхание, боясь спугнуть это слабое, едва ощутимое чувство…

Но тут рядом раздался громкий всхрап, рывком возвращая меня в реальность.

Покалывание и холодок исчезли. Я со злостью уставилась на правого соседа, мечтая высказать все, что о нем думаю. Однако меня опередил магистр Дангар, быстро оказавшись рядом со слишком «расслабившимся» сокурсником и влепив тому увесистый подзатыльник.

Тот вздрогнул и усиленно заморгал, изображая полную готовность к учебе. Но что толку? Мне-то теперь все равно надо было начинать все сначала. К тому же, оглядевшись по сторонам, я обнаружила, что «спящий красавец» оказался не один. Дремота сморила большую часть студентов. Носами клевали почти все, а многие практически спали с открытыми глазами. И даже бубнеж Дангара никому уже не мешал.

В итоге к концу занятия так никто и не засветился. Но при этом большинство студентов, очнувшихся после громкого хлопка Дангара в ладоши, разочарованными не выглядели. Напротив, казались бодрыми и, да, выспавшимися. Пожалуй, если занятия будут проходить так и дальше, у многих медитация станет самой любимой дисциплиной. Даже при отсутствии успеха.

Подтверждение предположению услышала сразу же на выходе от платников, которые потягивались и разминали ноги после длительного сидения:

– Ну, Дангар хоть мозги не грузит. Вместо учебы подремать несколько часов тоже неплохо, – обсуждали они. – Хотя само по себе занятие – полная фигня, только геморрой зарабатывать. Какие, к Дашшу, боевые действия? Че он вообще нес? Мы тысячу лет не воевали.

– Да если бы и начали воевать. – Одна из «золотистых» девчонок капризно фыркнула. – Мы, что ли, должны это делать? Лично я точно не собираюсь ни на какую войну.

«Угу, кто бы сомневался. Богатые во всех мирах одинаковы».

Я презрительно скривилась, но от комментариев удержалась и прошла мимо молча. Терять время на глупую стычку не хотелось – у меня были другие планы.

Призраки тем временем стали прощаться. Кто-то, как и раньше, исчез сразу, а те, кто еще не умел «самовозвращаться», в том числе Аксель и Ритан, пошли к лестнице. За ними почему-то решила направиться и Иланна, хотя я помнила, что исчезать по собственному желанию она могла.

Так, все вместе, мы спустились на первый этаж, а потом я остановилась, вспоминая, в какой стороне находится библиотека.

– Ева, ты идешь? – поторопила Иланна, тоже останавливаясь.

– Еще нет, не жди. До завтра. – Я махнула рукой. – А я в библиотеку сначала. Вроде бы память в кейлоре еще есть, почитаю немного.

– Чего?

– Историю. В отличие от вас, я знаю историю только своего мира. Так что от остальных отстаю. Надо бы хоть как-то наверстать, – пояснила я.

– А-а, ну давай, счастливо.

– Ага, пока… хотя погоди, скажи, как кейлор в реале включить-то? – спохватилась я.

– Просто два раза по запястью стукни, и все, – ответила Иланна.

Действительно просто! А я-то вчера сколько мучилась!

Поблагодарив свою новую уже практически подругу, я еще раз попрощалась, и мы разошлись.

Глава 6

Дверь с мерцающим изображением книги я нашла быстро и вскоре уже переступала порог удивительной библиотеки-котлована.

Потрясное все-таки место! Как же жаль, что я не могу взять с собой камеру и заснять туманный котлован и ярусы книг! Представляю, сколько бы просмотров это видео собрало на «Ютьюбе»! А с поясняющим репортажем и рассказом о магах я бы точно стала звездой.

«Угу. На Рен ТВ, – добавил язвительно внутренний голос. – Там как раз всякую мистическую штуку любят».

Хмыкнув, я повернулась к местной справочной системе. Пора опробовать маготехнологии самолично.

Как в прошлый раз это делала Иланна, я прислонила запястье с кейлором к углублению на стене. В воздухе тотчас вспыхнул знакомый шарик, предлагая сформулировать запрос.

– Оʼкей, Гугл, хочу раздел истории, – хмыкнув, озвучила я по привычке пользования голосовым поиском смартфона.

Шарик неуверенно замерцал, а я запоздало сообразила, что вряд ли местная система поймет специфическое обращение к иномирному поисковику. Однако, прежде чем я успела повторить запрос без дурашливости, шарик, к удивлению, все-таки сменил цвет на оранжевый и полетел прочь.

Я поспешила за ним к лестнице и послушно спустилась на один пролет. Пройдя пару сотен шагов по узкому ярусу, свернула за огоньком в широкий пролет с сияющей в воздухе вывеской «Раздел: История Общ. Ур. 2» и запетляла между подернутыми легкой туманной дымкой стеллажами. А вскоре увидела, как шарик остановился возле одной из полок на уровне моей головы и замер напротив какого-то толстого книжного корешка.

Хм, и что у нас там?

Едва я коснулась книги, огонек погас. Я с некоторым усилием вытянула толстый тяжелый том, взглянула на обложку… и громко рассмеялась. Нет, ну надо же!

Витиеватая надпись сообщала: «Жизнь и удивительные открытия Гугло Балбау, что совершил он в искусстве начертательной магии».

Магический поиск сработал даже лучше, чем я ожидала. Хотя, конечно, биография одного конкретного «магического начертателя» – это не то, что бы мне хотелось начать изучать прямо сейчас.

Отсмеявшись, я попыталась запихнуть увесистый том обратно на полку, но сделать это оказалось неожиданно проблематично. Слишком плотно стояли книги, да и томик был тяжел, чтобы на вытянутых руках его туда запихивать. Так что я просто положила его сверху на книжки, расположенные полкой ниже.

А в следующий миг с изумлением увидела, как вокруг «Гугло Балбау» сгустился туман, а книга, воспарив, шмыгнула на свое место.

Ну надо же! Чудо за чудом, продуманно и удобно!

Я в очередной раз повосхищалась невероятной библиотекой, а затем огляделась, задумавшись, что делать дальше. Не перебирать же все книги подряд, чтобы найти интересную?

По счастью, неподалеку оказалось знакомое углубление библиотечного поисковика. И логично: не бегать же из-за каждого запроса к выходу?