Пыль чужих дорог

"Скрамасакс" Тип одноручное оружие. Урон 75-125 единиц, колющий режущий. Прочность 200/300. +5 к шансу критического повреждения внутренних органов. + 5 % к скрытному передвижению.

Ограничение: только для воинов.

Комплект доспехов состоял из полюбившихся мне:

"Грубые штаны наемника", защита 250, прочность 450/550, +20 % к скорости перемещения, +10 к силе, + 10 к ловкости. Ограничение — 85 уровень, только воины, рейнджеры.

"Ерихонка Рхорга" защита 175, прочность 400/450, +10 к силе, +10 к выносливости, +20 % что удар противника направленный в голову пройдет вскользь. Ограничение 70 уровень, только воины.

"Сапоги смирного" защита 175, прочность 409/550, +10 к силе, +10 к ловкости, +10 к выносливости. +15 % к скорости перемещения.

Ограничение 70 уровень, только воины.

"Бахтерец рокота" защита 450, прочность 550/600, +15 к силе, +15 к выносливости. + 15 % к защите любым оружием, + 15 % к защите от огня. Ограничение — 70 уровень, только воины.

"Плащ дролка". Защита 200, прочность 350/450, + 18 % к защите от холода, +10 % к скорости восстановления жизненной энергии, + 10 % к скорости восстановления магической энергии.

Ограничение 65 уровень, только воины, рейнджеры.

Снарягу я уже перерос, но это был мой, что называется дорожный набор, который если что и потерять не жалко. Мало ли как бы переход сложился, по-настоящему ценные вещи лежали в личной комнате и дожидались своего часа. В инвентаре лежал мой неизменный набор из:

"Барабан Митча улучшенный". При игре на данном инструменте скорость корабля повышается на 20 %. При игре во время боя сила и выносливость дружественных воинов повышается на 20 %.

При нахождении в инвентаре дает + 10 к мудрости, + 10 к интеллекту. Прочность 650/700.

Головной убор "Голодранец", при попрошайничестве шанс, что вам подадут, увеличен на 10 %. Выдается игрокам, создавшим плешивого персонажа.

"Миска для подаяний", при попрошайничестве шанс, что вам подадут увеличен на 7 %.

Перебирая в уме свой скромный скарб, я постепенно приблизился к загону с лошадьми. Да, мы прихватили с собой порядка пятидесяти лошадей. Я тоже стал владельцем скромного коняги, по кличке Раужо, что значило Черный.

Не успел я приблизиться, как он подскочил к изгороди загона и требовательно заржал тыкаясь в ладонь мокрым носом. Скормил ему припасенную морковку и кусочек сахара.

Эх и тяжело мне дался этот конь. Я спас его при разграблении монастыря пастарианцев в Эльцгейре из горящих конюшен и потом долго проходил квест на обучение и приручение этого могучего красавца.

Но кавалерия — это сила. Как говорят рыцари в Западном Ардоранге: "Не пачкай клинок о пехотную мразь, ногою стальною втопчи его в грязь".

Посмотрим так ли это верно. Наши бойцы только постигали науку боя не пешим строем, а в составе конницы. Лиха беда начало.

В глазах появилась расплывчатая муть, капсула давала знать, что пора бы и честь знать, прямо указывая на выход, что я и сделал.

Выход.

Реал порадовал тишиной, ни тебе городского шума, привычного лая собак или стрекотания цикад. Я спокойно размялся. Пошарил по пустому холодильнику и, сообразив себе яичницу из пары яиц и сосиски, поужинал. Проведал как там верный пес и с чистой совестью отправился спать, чтоб ни свет, ни заря снова окунуться в Алинор. Стоило сомкнуть веки, как я тутже провалился в сон без сновидений.

Вход.

Над лагерем, уже отгороженным от леса частоколом в рост человека, стояла серая хмарь тумана. Перекрикивались часовые и рабочие, что с наступлением рассвета принялись за благоустройство лагеря. Я же решил проведать караульных на дальнем мысу.

Там все было в порядке. Я рассчитывал их увидеть на сооружённой вчера вышке, но их там не оказалось. Этот же вопрос я и задал их старшему, седому ветерану, с густой сетью морщинок в уголках глаз, который возник передо мной словно из-под земли выскочил, облаченный в подобие маскхалата.

— Ну так и враги будут думать, что мы там. Надеюсь, удастся их разочаровать.

— Верно подмечено.

На обратном пути в лагерь попалась пара бездельников, которые валялись, держась за животы.

— Вы что заболели? Вчерашней свининой потравились?

— Нет, мы просто работать не хотим, — честно заявила мне пара охламонов.

И вот что мне с ними делать с такими? На кой их взяли? Пинками погнал их к ближайшему отыскавшемуся десятнику, велев поставить на самый трудный участок работ. За тяжелым трудом вся дурь из головы выветрится.

Протрубил сигнальный рог, давая понять что вожди хирдов приглашаются на совет, нужно было выслушать детально доклады разведчиков и определить наши дальнейшие планы по экспансии.

Не успел я добраться до шатра, как рог протрубил снова. Но сигнал был другой. Пронзительней и тоньше.

Труба гудела, возвещая, что к лагерю приближается враг. Тут и там из палаток и временных шалашей выскакивали бойцы, без лишней суеты строясь, под руководством младших командиров, облачаясь в доспехи и весело переругиваясь. Предвкушая новую драку.

Я перекинулся парой фраз с другими ярлами и поспешил на левый фланг, где согласно ранней договоренности, в случае атаки на лагерь, должен был размещаться мой хирд.

Так, глянем, что там. Туман отступил, но его место заняли красно, желто и чернокожие воины. Не знаю, сколько их еще пряталось в тени деревьев, но на поляну перед стеной выбралось человек пятьсот.

Какой у них уровень отсюда видно не было. Раскрашенные боевой темной и белой краской. Некоторые в устрашающих масках с ликами животных. Кто в кожаных доспехах, кто полуголые. Облачённые в какие-то немыслимые деревяшки, с каменным, костяным и бронзовым оружием. Они сначала с любопытством приглядывались к нам, но потом у них загремел барабан и в небо устремились сотни стрел и дротиков.

— Щиты!

Мои воины дружно укрылись за щитами, которые успешно обороняли нас от колючего дождя. Допотопные наконечники лишь жалобно царапали доспехи. Но и без жертв не обошлось, тут и там по оплошности воинов или так, стрелы находили слабые места. Попадая в руки, горло, причиняя вмиг чернеющие раны. Судя по всему, жала смазаны ядом.

— Стрелки!

И вот уже наши дружные стрелы выкашивают врагов. Буквально приколачивая их к земле. Они словно не выдерживают этого и устремляются прочь под защиту лесов. Даже трупы своих павших воинов умудрились с собой утащить. Дикари дикарями, но выучка пока не плоха.

Я удержал тех, кто хотел сразу метнуться за ними в погоню. Проще простого наткнуться на засаду. Отправил на разведку по их следам, Кима, зарекомендовавшего себя как наилучшего разведчика в хирде. Аналогично поступили и другие ярлы.

Тут и появился Быдыщ.

— Я чую запах драки. Кажется, я что-то пропустил?

— И не говори, следуй за мной сейчас с другими командирами концепцию обсудим. По дороге расскажу что тут у нас приключилось.

На совете ярлы довольно потирали руки.

— Скальд ты видел этих слабаков? Да они нам по плечо и у них нормального оружия нет. Сплошь камни, кости да дерево!

— Да, но их очень много, а камни кости да дерево отравлены.

— Ничего! Что может быть лучше славной смерти в куче врагов. А таких врагов можно накосить сотни!

Я не ответил Банвиру. Мы сюда не умирать с честью прибыли, чтоб так погибнуть надо чтоб кто-то о тебе сагу сложил. Или это все бесполезно и тщетно. Не для того я через столько прошел.

Пока переругиваясь обсуждали, что делать дальше вернулись разведчики с докладом.

— Они ушли. Мы проследили за ними. Вчера в пяти километрах отсюда видели лесное озеро у долины там их армия.

— Много?

— Тысяча пеших бойцов, может больше. Лес кишит их разведчиками, мы потеряли двоих и не стали углубляться.

— Выдвигаемся. Скальд твои ребята первыми, я в центре. Банвир слева. Янгвар справа. Всем выделить по пятнадцать бойцов на охрану лагеря.

Разумно, никто не стал обсуждать решения Ставроса и хоть сюда всех привел я, он был старше и опытнее всех нас и с ним больше всего воинов.

Верхом мы решили не идти. Я был пока не настолько опытен, чтоб сражаться верхом, а у врага была вся ночь впереди, чтобы подготовить место для битвы с нами. Кто знает, что нас там ждет? Не хотелось бы по собственной глупости терять лошадей, они нам еще пригодятся. Новые у нас в обозримом будущем не появятся.

— Мы все умрем? — увидев вражескую армию пробормотал Быдыщ.

— Не исключено.

— Не хотелось бы отправиться на Иггирит.

— Я думаю, мы этого избежим.

— От администрации у тебя ничего?

— Нет, а у тебя?

— И у меня нет. Ну что, поехали? — я вынул из чехла Гейр и сделал пару пробных замахов, разминаясь.

Вражеский строй неширокой лентой растянулся поперек узкой долины. За спинами скрелингов, как мы их стали называть, высилось потрясающее по своей прозрачности озеро. Даже отсюда с расстояния в несколько сот метров я мог разглядеть камни в его глубине и туши огромных рыб.

Видать профаны полные в военном деле эти лесно-озерно-долинные жители. Это надо же занять позицию под холмом. Как они до нас из своих пукалок дострелить хотят? Или их маги-шаманы очень сильны? И обрушат на нас шквал заклинаний? У каждого в моем хирде по мощному оберегу есть я на такое дело не поскупился, на первых порах должны уберечь.

Так, а что это за хренотень? За спинами пешцев немного левее стала выстраиваться конница. Всадники верхом на баранах и козах. По крайней мере, именно так мне показалось с моего места.

— Рексис, копейщиков вниз, щитоносцы прикрывают. Лучников повыше отведи.

— Да, ярл, — Рексис стремглав бросился исполнять приказы.

— Оур. Юрга. Вы со мной.

— Ким, со своими попробуй обойти их со стороны озера. Ударите по сигналу, — воин молча кивнул и растворился в листве.

Прибыл посыльный от Ставроса. Он со своими людьми занимал правый фланг, а люди Янгмара и Банвира выстроились левее. Все быстро просчитали врага и не удивившись применили тоже построение что и я. Никто не спешил начинать сражение. Все приглядывались.

Ну чтож время играет на нас.

— Лучники! — прогремел голос Ставроса.

— Лучники! — продублировал я команду.

Стрелы взметнулись ввысь, замерев на краткий миг в высшей точке и набирая скорость устремились к земле, жадно ища жертву и находя ее. Ответный нестройный залп, ожидаемо не достиг нашего строя. Тогда их военачальники оттянули войска дальше и на нас постепенно набирая скорость ринулась конница.

М-да. И правда бараны и козы. Всадники держатся за рога. А седел и стремян нет. Воздух пронзило многоголосое блеянье и млеянье. Воины врага улюлюкали и что-то кричали, подначивая себя и собратьев.

— Лучники. Копейщикам приготовиться.

Стрелы успели собрать новую кровавую жатву, когда вражеские передние бойцы обрушились на наш строй. Копейщики буквально ссаживали этих туземцев. Но постепенно, завалив трупами людей и животных врагам удалось подвинуть наш строй и создать в нем брешь. Они снова и снова, с фанатичной упрямостью, лезли вперед, прямо по телам погибших, чтоб попробовать дотянуться до нас.

Пора и мне вмешаться.

— Сумеречный Пес!

Из разреза пространства выскакивает огромный под девяносто сантиметров в холке пес, больше смахивающий на черного волка, и бросается на ближайшего всадника. Всаживая острейшие клыки тому в горло. На зверя тут же обрушивается град ударов, скрывая от меня.

— Вперед! — командую ближникам и отряду хускарлов — десятку личной охраны, которых лично тренировал и натаскивал. В него входили отборные и сильнейшие воины.

М-да, уровень у скрелингов от семидесятого у рядовых до сто десятого у командиров или вождей. Нашим под стать. Я отбил каменную булаву одного и коротко ударив Гейром сместился вправо. Юрга вовремя подставил щит и топор скрелинга гулко жахнул по нему. Туземец отпрянул, но я достал его в длинном выпаде.

Бой длился уже пару часов. Руки отнимались от усталости и были скользкими от своей и чужой крови. Мы словно волны прибоя накатывали и отходили друг от друга, не желая уступать друг другу ни пяди земли. Нам некуда было идти, а они сражались за родные земли, леса, за оставшихся жен, дочерей, сестер, не зная, чего можно ожидать от нового и неведомого врага.

В очередной раз, отпрянув друг от друга наши отряды замерли друг против друга устало дыша и подкапливая силы для последнего рывка.

Тем временем, неожиданно для всех на поле выскочил Оур. Свирепо зарычал, откусил верхний край щита, разорвал на себе кольчугу и вынув из петли секиру бросился на врага. В это время, по моему сигналу, со стороны озера, в тыл ударил свежий отряд Кима. Скрелинги не выдержали и побежали.

— Вот те и Оур. Удивил мать его, затейник, — раздался над ухом голос Быдыща.

— Чего замерли? В атаку! — и я первым ринулся на врага.

Далеко углубляться в лес мы не стали. Легко нарваться на засаду. Отогнав врага мы вернулись обратно. Истоптанную траву усевали клоки шерсти, брошенное оружие и миллионы катышков навоза.

— Я думал у победы другой запах, — ко мне подошел Ставрос.

— Ага.

— Богатырь у тебя Скальд. Вот настоящий берсеркер! Как он щита кусок отгрыз! А силищи сколько! Кольчугу порвать!

— Да они у меня все воины как на подбор удалые! Какие у нас потери?

— Вернемся в лагерь, посмотрим. Сейчас пока соберем трофеи.

— Хорошо.

Следом ко мне подошел Быдыщ.