Океаноиды

Мысленно вздохнув, я поплёлся дальше за ним по лабиринту кривых улочек, неожиданно повёдших нас в сторону от порта, завершившейся в конце, в каком-то районе прибрежного города, в специально выделенном месте и за высоким забором из колючего кустарника.

Зайдя во внутрь, я был препровожден в ближайшую хижину, потом сыто накормлен и уложен спать и всё без малейших разговоров со мной. Решив, что пошли они все на… со своими тайнами и отношением, я удовлетворённый сытым ужином и возможностью поспать, завалился на постеленную мне в углу душистую сухую траву, пополам с сухими морскими водорослями и вскоре провалился в крепкий сон без сновидений.

Утро наступило с грубого толчка меня лапой, не поняв, что произошло, да и не привыкши к такому обращению, я подумал, что это происходит во сне и продолжал дальше спать, но вслед за первым, последовал и второй, уже более ощутимый и болезненный и попавший мне по рёбрам.

Этого, я уже стерпеть не смог и подскочил на своей лежанке, собираясь примерно наказать, своего обидчика, к моему удивлению, им оказался давешний шаман сто пятидесятого уровня по имени О, Так. Насмешливо смотря на меня, он и не ожидал от меня ничего, кроме подчинения и чинопочитания, но мне этого было не нужно и я решил расставить все точки над i, в первый же день.

– Уважаемый, – начал я разговор.

– Не соблаговолите, ли вы объяснить мне, чем вызвано, столь грубое отношение ко мне и каким образом, вы нуждаетесь в моих услугах, что я удостоился чести, быть приглашённым на аудиенцию, но и там, не смог сказать ни слова, а был молчаливым слушателем, вашего, в высшей степени интересного диалога!

Шаман, помолчал, видимо изрядно удивлённый моим словоблудием, а потом сказал:

– Я смотрю, ты обнаглел, не успев даже понять, что происходит вокруг, и что, касается тебя в частности, но мы это дело, быстро поправим, а чтобы не ущемить твою гордость, что несомненно радует, мы устроим поединок и там, в честном бою, выясним, кто имеет право задавать вопросы, а кто обязан, только слушать и выполнять.

И сказав, столь длинную тираду, вышел вон из хижины, где я спал. Молча пожав плечами, я вышел вслед за ним, приготовившись к худшему и искренне надеясь на лучшее, что в свете сто пятидесятого уровня шамана, представлялось мне проблематичным.

Выйдя во двор, я увидел, что шаман отправил в центр площадки, подальше от хижин и обернувшись ко мне, поманил меня лапой и встал в боевую позицию, видя всё это, изо всех хижин повысовывались любопытные головы морского народа, а потом вылезли и их обладатели, не хотевшие пропустить, столь интересное мероприятие, грозившее разогнать любую скуку.

Что ж, хотите – получите. Даже, если мне это будет дорого стоит, я всё равно не отступлю, слишком много мне пришлось здесь повидать и я не собирался отступать, тем более уже было поздно это делать иначе, я уже, рисковал получить обвинение в трусости.

Став, друг против друга в боевую позицию, мы на мгновение застыли, а потом вступили в магический поединок. Первым начал шаман, и неожиданно для меня, использовал не боевую магию, а удерживающую. Жгут синей воды, обхватил моё тело, и сковав по рукам и ногам, стал меня сдавливать. Дыхание перехватило, и в зобу, что называется спёрло. Прекратив барахтаться в захвате, я не стал мудрить, а ударил, единственным, что у меня было в наличии – "молнией ярости".

Ветвистый сноп молний, ударил по тому месту, где стоял шаман, водяной жгут, что удерживал меня, чуть ослаб. Воодушевлённый, я снова ударил молнией по шаману, и снова и снова, пока у меня не закончился резерв маны. Жгут, уже ощутимо ослаб, но продолжал меня удерживать внутри себя.

Перезарядившись, с помощью кольца восстановления маны, что подарила мне королева жуков, я вновь ударил шамана молнией и вновь он успел отскочить, с удивлением смотря на меня, а я уже не стеснялся, а стрелял по нему молниями, генерируя их одну за другой, и теперь упирая не на силу заряда, а на быстроту и многочисленность ударов.

Было видно, что шаман, уже запыхался уворачиваться от моих молний, и когда у меня уже оставалось совсем чуть-чуть маны, объятья силового жгута распались, и я выскочил из него затравленно дыша.

– Неплохо, неплохо, – проговорил шаман.

– Давай, теперь посмотрим, как ты владеешь оружием! – и он отдал мне мою нагинату, которую откуда-то принесли, а сам взял себе короткую глефу, но от этого не менее смертоносную.

– Щитом, пользоваться можно? – спросил я у него.

– Можно!

Через пару минут, по моей просьбе, мне принесли мой щит. Бой собирался быть до первой крови, но я был в этом не уверен. Ведь если мне отрубят случайно мою глупую голову и лапу, это ведь тоже будет считаться – "до первой крови", только её столько вытечет, что и бой завершиться, и так и так в пользу шамана.

А то, что он был меня сильнее и искуснее, я не сомневался, но "раз взялся за гуж, то не говори, что не дюж".

Закрывшись щитом, я стал кружить вокруг него. Шаман, выдержал паузу, посмотрев на моё умение двигаться, а потом быстро сократив расстояние, нанёс серию мощных ударов. Я, закрывшись щитом, смог их отразить, а потом контратаковал, ударив нагинатой, как копьём, резко ею кольнув шамана.

Копьё ударило в воздух, а шаман сместившись, начал обрабатывать мне левый бок, щит спасал меня, и только гудел от наносимых по нему ударов, даже не собираясь раскалываться или трескаться.

Глефа, так и мелькала в руках шамана, пытаясь добраться до меня и сотрясая мой щит непрерывными ударами, вконец меня разозлив. Моя левая лапа уже отсохла и болела, устав держать щит. Внезапно сбросив щит, я пошёл в атаку, уже больше не заботясь о своей шкуре и сжав нагинату обоими лапами.

Мои удары, шутя отражала глефа в лапах шамана, но уже не смогла прорваться через мою оборону, а я наоборот увеличил темп, пользуясь своей подвижностью и прыгучестью. Всё же рептилии проигрывали, сухопутным зверям, а тем более росомахе, которой я в данный момент и являлся.

Шаман, ушёл в глухую оборону, но дав мне понять, что шансы у нас равны. Отступив, я решил закончить бой, а шаман – согласился.

Дальше мы сменили оружие и взяли сабли. Точнее, я взял саблю, а шаман кривой и тяжёлый меч. Здесь мой уровень, был ощутимо ниже и шаман, вскоре смог выбить из моей лапы саблю, которая далеко улетела в сторону от площадки, что позволило, ему сохранить лицо и победить меня.

Закончив бой, он одобрительно похекал и позвал меня в хижину.

Рассказ шамана.

Мы уселись друг напротив друга и шаман, начал своё повествование.

– Ты спросишь, зачем ты нам нужен и почему, мы просто тебя не убили и не отобрали, твои ценности? Здесь нет ничего странного. Мы готовимся к битве и на счету, каждый шаман, что владеет магией. Да и не только шаман, любой кто владеет магией, будет нам необходим.

Морской народ, не привык разбрасываться ценными кадрами, а океан, редко прибивает к нашим берегам, что-то ценное, тем более зверолюда, который смог выжить один в океане и счастливо преодолеть трудности и опасности, о которых он даже не знает.

Джарг, который тебя укусил, не обычный зверь, хоть и опасный, как ты мог о нём подумать. Он очень дальний родственник морского дракона, что является самым главным хищником океана, а может и всей планеты и тот, кто смог выжить, после его укуса, способен вступить с ним в бой и выдержать его магию.

Таких очень и очень мало, и мы всех их знаем поимённо. Ты спросишь, зачем нам они. Что ж, для этого я и позвал тебя, чтобы рассказать эту историю.

Давно, ооочень давно, когда только зарождалась наша раса, в океане правили морские драконы. Не было никого сильнее их, но раньше были не менее могучие морские монстры, что хоть как-то сдерживали их численность. Но потом, они все исчезли. Просто не смогли, выдержать конкуренции с драконами.

Остались только мы. Мы молодая раса и успели размножиться в большом количестве, и кроме этого архипелага, владели всем побережьем, вплоть до самых его дальних уголков. И драконы, объявили нам войну.

Они были сильнее, больше, владели магией, но их было мало, а мы многочисленней и сплочённей. Драконы, не вступали с нами в сражения, а следуя своей сущности, всегда нападали исподтишка. Они смогли спалить все наши прибрежные селения, понеся лишь незначительные потери.

И тогда наш вождь, великий О,Фак, объединил всех нас, собрал войско, заручился поддержкой магов всех рас и погрузив войско на созданный флот, отправился в последний бой на Драконьи острова, что находятся далеко отсюда и где гнездятся, все морские драконы.

Никто из тех, кто вступил на палубу, могучего флота, не надеялся вернуться, но такова была цена, которую согласилась заплатить вся наша раса. Все наши сокровища и прибрежные селения, были отданы магам чужих рас за помощь в борьбе с драконами, а сами мы переселились на архипелаг, на котором живём и до сих пор, не пытаясь вернуться на побережье и причиной этого, всегда были драконы.

Могучий флот, состоящий в основном из галер, преодолел расстояние от места сбора до драконьих островов за месяц пути. Многих мы потеряли во время штормов и внезапных нападений драконов. Нет, драконы не могут летать, они больше похожи на морских змей, но и одновременно и не похожи на них, они могут подниматься над водой для атаки и зависать в воздухе на довольное долгое время, но летать они не могут.

Их среда обитания вода, вот причина, по которой они не смогли захватить весь наш мир и всю сушу.

Даже глупые пришельцы, со своими роботами, не в состоянии были справиться с ними и поэтому, не лезут ни в океан, ни на наши острова и тем более на драконьи.

Драконы, могут нырять на любую глубину и двигаться под водой с такой же скоростью, как птицы в небе. Они коварны, хитры, изворотливы, но не разумны. Этот дар, природа из всех морских зверей, вручила только нам, и мы его бережём и только поэтому наша раса ещё жива.

Потеряв во время пути одну треть кораблей и воинов, флот подошёл к Драконьим островам. Все острова, кишмя кишели драконами. Никто не собирался отступать, на кону стояло само существование нашей расы. Это понимали и драконы, самой шкурой чувствуя приход неизбежного и со своей стороны готовясь к эпической битве.

Подойдя к островам, флот, расположился полукругом и хотел было, приготовится к высадке, но драконы решили иначе и атаковали нас. Закипел бой. Воздух стонал от применения магии воды. Свивались в кольца драконы, отражая водяные хлысты и отклоняясь от водяных смерчей и воронок, принимая на себя удары магии воздуха и земли.

Потери были ужасающими, флот потерял половину воинов и магов, и почти все корабли, но всё же смог пробиться к Драконьим островам и осуществил высадку. Корабли напарывались на рифы, натыкались на мели разваливаясь на ходу и набирая воду.

Воины и суровые маги бросались в воду, невзирая на возраст и былые заслуги, и отбрасывая ненужный пафос, добирались до берега вплавь, где уже стояло кольцо самых сильных и держало морской щит созданный нашими магами и шаманами.

Так они и стояли, собирая вокруг себя всех выживших, а потом ударили изо всех сил, черпая ману, как из своих внутренних источников, так и из многочисленных амулетов и подкрепляясь восстанавливающими эликсирами.

Драконы, ещё пытались атаковать, но суша, это не водная стихия и они стали нести потери, особенно от магов земли. Сама суша вставала на дыбы. Песок, заключал их в смертельные объятия и раздавливал их плоть. Горы, обрушивали на них свои камни, разбивая головы и раздавливая их скользкие тела.

Трава и деревья, неожиданно становясь острыми, наносили им рваные раны, и драконы стали отступать. Но О,Фак, не для того суда пришёл, чтобы насладиться победой и отступить.

Собрав выживших, он бросился в погоню, догоняя и убивая любого дракона, независимо от размеров и пола. Силы были на исходе, как и запасы маны и магического оружия. Но никто не жаловался. Три дня и три ночи, бились они на островах, переплывая с одного на другой, практически без и отдыха и не давая отдыхать врагу.

У них оставалось всего две галеры и небольшая группа магов, когда они прибыли на последний из островов, который ещё не был очищен от драконов. На подходе к острову, один из оставшихся драконов атаковал их корабли и потопил один из них ценой своей жизни. Выжившие, перебрались на единственный из оставшихся кораблей и причалили к острову.

Закипела битва, в которой сложили голову, все оставшиеся герои, но и драконы были побеждены, но не все. Несколько молодых драконов затаились среди скал и спрятали несколько кладок. Через много лет после этого, к Драконьим островам, была отправлена экспедиция, чтобы узнать, о том, что произошло, и собрать кости и оружие павших.

Морские драконы, больше не появлялись в нашей жизни и мы надеялись, что они все уничтожены, но морская экспедиция, всё же была направлена туда. Прибыв к островам, они захоронили, кости героев и собрали, много магических предметов и оружия на островах, а также обладавшие магической силой головы драконов.

Переплывая от острову к острову, они повторяли путь героев, хороня павших, пока не приплыли к последнему. Там они увидели вытащенную на песок галеру, но всё ещё целую и почти не разрушившуюся, словно она ждала свой погибший экипаж всё это время.

Вокруг было пустынно, лишь полузасыпанные кости героев и их оружие было раскидано по берегу. Отдав честь павшим и собрав их вещи, воины направились в горы и там попали в засаду. На острове выжило три молодых морских дракона, они же и напали на экспедицию.

Но её состав не был таким сильным, как до этого, и их уровень не дотягивал до уровня тех, кто спас их расу. Тем не менее они вступили в бой, воспользовавшись своими знаниями, магическими вещами и магическим оружием, что достались от павших героев.

Долго бились они на крутом берегу и, наконец, отступили, потеряв половину погибшими и успев забрать с собой, всех раненных. Драконы потеряли одного и удовлетворившись сделанным, не пожелали рисковать преследуя выживших разумных морского народа.

Отступив, наши герои погрузились на корабль и отплыли с последнего Драконьего острова, не забрав с собой и половины найденных магически вещей и оружия. Всё это они сложили во внутрь древней галеры и оставили для потомков, что быть может смогут прийти сюда снова.

Ещё много раз предпринимались подобные экспедиции к последнему острову, но преуспела только одна, убив ещё одного дракона, остальные же погибли все, не добыв ни оставшихся магических сокровищ, ни последнего морского дракона.

Их кости, давно уже занесло песком времени, но память о них ещё жива в памяти моего народа. Последний морской дракон вырос и заматерел, и теперь никто не может с ним справиться. У нас же остались лишь крохи из того оружия и талисманов, что были у наших героев.

Многое было утеряно во мраке времён, что похищено, что забыто, что спрятано, а что и украдено у морского народа. Но недавно, наши друзья летающие на грифонах, узнали, что последнему дракону, удалось разбудить жизнь, в одной из остававшихся кладок яиц.

Если они смогут вырасти, нашу расу постигнет уничтожение, и мы будем, вынуждены бежать с архипелага и тогда он достанется, либо дракону, либо пришельцам, но нам будет уже всё равно. Поэтому, нашим королём принято решение собрать последнею экспедицию и привлечь туда все наши ресурсы и всех разумных, кто сможет вступить в бой с последним драконом и победить его, либо умереть.

Но мало, кто откликнулся на наш призыв. Ты видел немногочисленные суда, что приплыли по нашему зову, но все они торгуются, выгадывая себе преференции и высматривая, чем они могут поживиться, после того, как мы погибнем.

Мы не верим им. Сейчас идёт большая война, и силы зверолюдов и лесных стражей, направлены на борьбу с пришельцами и волколаками, остальные заняли выжидательную позицию, и никто не хочет ввязываться в очередную свару и тратить ценные ресурсы на нас.

Мы одиноки и обречены, но сила нашего духа и голос крови героических предков, толкает нас на безрассудный шаг, и мы сделаем его, несмотря на предательство других рас и равнодушие наших богов, и уничтожим морского дракона и его логово, чего бы нам это не стоило.

У тебя, нет выбора и ты, всё равно примешь участие в нашей экспедиции, но всем будет лучше, если ты, это решение примешь добровольно. Мы поможем тебе, улучшим твоё оружие, прокачаем твоё умение удара молнией, которого ни у кого из нас нет! И научим другим, что поможет нам всем вместе выжить и ты войдёшь в летопись героев нашей расы, независимо от того, погибнешь, или выживешь, только за то, что ты согласился встать плечом к плечу с нами и испытать все тяготы и лишения нашего похода.

Да и награда, будет велика, и ты сможешь быстро достичь, так необходимого тебе сотого уровня и вернуться в свой мир, если не захочешь остаться в этом.

– Соглашайся!

Я задумался, не стоило давать ответ сразу, но и не стоило затягивать с ответом. Картины моего мира, промелькнули перед моими глазами, сменившись картинами уже этого мира. Все за и против, промелькнули в моей голове вихрем мыслей и образов.

Верховный шаман, терпеливо ждал. Я понимал его, понимал его народ и его цель. Они жили ради этого и готовы были положить свои жизни ради этого, несмотря на свой статус и блага, в отличие от элиты моего мира. Они не прятались в своих высоких хижинах, надеясь договориться с драконом или решить по другому эту проблему, не ожидали помощи, от заклятых друзей и не надеялись на добрых врагов, они были честны, как перед собой, так и перед своим народом и это очень нравилось мне.

Тем более, я не видел никакого выхода из этой ситуации, кроме предложенной мне шаманом, которая была благородна и близка мне по духу и я решился. Сколько ни воевать, а смерти не миновать!

– Я, согласен, – сказал я. И цепочка морщин, пробежала по морде старого и мудрого шамана, показывая, что он улыбается, и я улыбнулся ему в ответ, хоть и зная, что наше дело – безнадёжно.

После разговора с шаманом, мне вернули мои вещи и нагинату и спросили, каким оружием, я ещё владею и какое мне нужно. Но, что тут сказать в ответ. Сабля у меня была, но осталась у старой шаманки С,Кво и заводить себе новую, мне казалось бессмысленным.

Нагината, очень хорошо себя зарекомендовала и мне не хотелось её терять, а вот улучшить, это да, это мне нужно было, тем более в солёном и влажном климате, несмотря на магическую составляющую железа, из которого она была сделана, она начала тускнеть и покрываться белесым налётом, хотя обладала, всё той же остротой и рубила всё подряд, но против чешуи дракона, могла бы и не выстоять.

Спросив, есть ли у них оружейник, я получил утвердительный ответ и разрешение его посетить, чтобы переделать своё копьё. Щит у меня был, мой любимый кинжал-фламберг, как оружие последнего удара – тоже был. А вот, что-нибудь дальнобойное у меня отсутствовало напрочь.

Мои навыки лучника, находились на самом низком уровне, который был очень низким и всё благодаря, моим неуклюжим лапам и учителю – лучнице и предательнице Ю,Ли.

Так, что поинтересовавшись, чем мне могут помочь, я по приказу верховного шамана О,Така, получил в своё распоряжения учителя, но не лучника, как вначале подумал я, а арбалетчика., Но, сначала, мне следовало посетить оружейника и заказать себе оружие.

В один из дней, оторвавшись от тренировок, где я, до изнеможения, тренировал свой навык молнии ярости и «Призыв», для того, чтобы лучше накладывать баффы на соратников. И изучал новые умения, вроде «жгута силы», что относился к магии воды, меня позвали.

Зайдя в хижину, я увидел нелюдимого маримана, который кивнув мне, сказал, что он отведёт меня к мастеру-оружейнику, где тот возьмёт заказ на изготовление нового и переделку старого оружия. Я благодарно кивнул и решил, что с нагинатой, я уже вдоволь потренировался и местный мастер копья, уже ничем не мог меня научить, кроме пары приёмов и оттачивания старых.

Быстро собравшись и прихватив с собой все свои ценные ингредиенты, которые могли бы улучшить моё оружие, я вышел вслед за мариманом, который повёл меня на окраину порта. Там вдали от суеты, но недалеко от моря и располагалась хижина оружейника, откуда открывался захватывающий дух вид, как в сторону близкого океана, так и в сторону нависающей над портом горы.

Войдя в неё, мы очутились в помещении, типичным для всех кузнецов, сзади хижины, находилась кузня, со всеми её принадлежностями, а здесь, находился прилавок и выставка достижений, данного кузнеца.

Оценив убранство хижины, а также её ассортимент, мы приступили собственно к делу, и первым разговор начал кузнец, массивный и угрюмый рептилоид, с мощными, перевитыми узлами мышц лапами, и с пальцами на конце которых, были обломанные, от постоянной работы плоские когти.

– Я знаю, о тебе! На тебя заказан кожаный усиленный доспех, который я сделаю тебе в срок и это совершенно бесплатно. Кроме этого мне сказали, что тебе надо переделать и усилить твоё копьё – и он хозяйским взглядом, оглядел нагинату, которую я положил перед ним на прилавок.

– Да, хорошее оружие, – констатировал он.

– Но, на то дело, на которое вы идёте, она недостаточна хороша, но это поправимо и это, я тоже сделаю бесплатно.

– Что, тебе, ещё нужно, зверолюд!

– Мне нужен арбалет!

– Хорошей выбор, но непростой и это будет за деньги, за наши и ваши «листы».

– Ты готов платить?

– Готов!

– Тогда цена такая. У меня есть заготовки, для лёгкого, среднего и тяжёлого арбалета. Отличаются, они между собой не весом, хотя разница в них и есть, но она незначительная и ты это не почувствуешь. Различаются они в силе удара и скорости полёта стрелы, что автоматически следует из силы натяжения тетивы.

И он, принёс мне для пробы, гибкий металлический прут.

– Согни его, зверолюд. Я хоть и с трудом, но смог его согнуть, не сильно напрягаясь.

– Поздравляю тебя, ты можешь, заказать мне любой. Твоей силы хватит, чтобы стрелять и из тяжёлого арбалета. Цена же на них такая: – лёгкий, стоит – пятьдесят листов, средний – сотню листов, ну а тяжёлый – двести листов. Выбирай!

У меня оставалось двести листов, и их у меня могли отобрать в любой момент, да и что с ними делать. Особенно сейчас, этого, я не знал и не был уверен, что вообще, смогу их потратить с пользой для себя, поэтому я решился, на самый серьёзный вариант, да и идти на дракона с лёгким арбалетом, это – моветон.

Дракон, эта та ещё дичь, которая не всем по зубам, так что экономить на оружии, право не стоило.

– Хорошо, тогда, тяжёлый арбалет, – решился я и выложил на прилавок перед кузнецом, свои двести листов.

– Хорошо, – кивнул тот и смахнул своей ладонью, все деньги.

– Сделаю, самый лучший и материалы, как раз подвезли с материка, так что сделаю, и десяток арбалетных болтов, дам тебе в подарок, а теперь вытаскивай всё, что у тебя есть для усиления оружия.