Пленница лунного эльфа

— Я хочу посмотреть на себя! — решительно выдвинула я следующее требование. А что, мне же интересно, как я теперь выгляжу со стороны.

— Ладно, — быстро и безропотно сдался мой генерал. Один взмах его руки — и вся каменистая стена в комнате стала гладко-зеркальной.

— Как здорово! — восторженно отреагировала я на такое волшебство и тут же застыла, увидев своё отражение. Это существо неземной красоты в белом — это я, что ли? Я же даже не накрашена, а выгляжу всё равно идеально! Порозовевшие щёчки, ярко сияющие зелёные глаза в обрамлении густых длинных чёрных ресниц, шелковистые волосы насыщенного оттенка тёмного шоколада — наверное, всё дело в местной воде. Или воздухе? А про причёску, диадему, ожерелье и платье я вообще молчу! Принцесса, да и только. Нет, не принцесса. Королевна, однозначно.

Наблюдающий за моей реакцией Кай улыбнулся, потом резко подхватил меня на руки и шагнул в портал.

Глава 7

Свадьба

— Вы опоздали, — холодный голос высокомерного блондинистого эльфа лет сорока неприятно резанул по нервам, как только мы с Каем оказались в небольшой комнате, все стены и потолок которой были увиты благоухающими белыми цветами, напоминающими розы. А посреди всего этого великолепия стоял высокий стеклянный стол, на который облокотился субъект, сделавший нам замечание.

Лившийся из огромного белого окна яркий солнечный свет играл на высоких скулах этого недовольного, разодетого в позолоченный камзол аристократа. Но надо было признать, что этот заносчивый тип был нереально красив.

Через один удар сердца Кай поставил меня на ноги, и на моё лицо изучающе уставились колючие глаза-льдинки.

— Причина опоздания, генерал? — не отрывая от меня взгляда, пренебрежительно бросил Каю вопрос этот ушастый. Оказывается, по сравнению с ним мой жених — вообще ангелочек.

— Из-за жаркого утреннего секса потеряли счёт времени, — ледяным тоном отчеканила я, вскинув голову. Взгляд моих зелёных глаз скрестился с бледно-голубыми эльфийскими очами, в которых промелькнуло изумление.

Кай сдавленно закашлялся, но быстро взял себя в руки и с лёгким поклоном обратился к ушастому барину:

— Примите мои извинения, ваша светлость. Это всё моя вина.

— Не могу понять, поздравлять вас, генерал, или соболезновать, — задумчиво изрёк наконец аристократ. — В любом случае давайте приступим к церемонии. Ваша свадьба свалилась на меня как снег на голову, а у меня на это утро запланирована ещё куча дел.

Встав ровно, он приосанился и провёл рукой над прозрачной столешницей, над которой тут же появилась и зависла в воздухе золотистая дымчатая сфера размером с футбольный мячик.

— Я, светлейший князь Ватиэль Урлийский, глава правящего дома лунных эльфов, заявляю, что являюсь регистратором брачных уз находящихся здесь молодожёнов. Представьтесь, — кивнул он нам.

— Кайсентиэль Лайтинерис, генерал армии императора Лисантиила, — торжественно произнёс Кай и выжидающе посмотрел на меня.

— Смирнова Александра Павловна, — отозвалась я. — Титулов не имею, профессии теперь уже тоже.

Во взгляде Ватиэля промелькнуло любопытство.

— Является ли ваше решение вступить в брак добровольным? — задал следующий вопрос наш регистратор.

И тут мы с Каем растерялись.

— Да, — ответил наконец мой жених.

— Почти, — честно призналась я.

— Отвечайте «да» или «нет», — поправил меня изумлённый князь.

— Да, — буркнула я с неохотой.

Сфера слегка покраснела и быстро вернулась в прежний цвет.

— Ваши ответы с трудом, но всё же приняты магическим источником, — оповестил нас озадаченный Ватиэль. — Теперь обменяйтесь требованиями, — заявил он.

— Чем? — не поняла я.

— Она что, с неба упала? — удивился князь, посмотрев на Кая. — Это же стандартная процедура!

— Я хочу, чтобы ты никогда больше не устраивала пьяные кутежи в нашем доме, — развернувшись ко мне, заявил Кай.

Бездонные глаза Ватиэля округлились, но он промолчал.

— Ну ты нахал! — возмутилась я.

— Прошу тебя принять это условие и выдвинуть мне любое ответное требование, — спокойно заявил мой будущий супруг. — Клятвы, данные у магического источника, являются нерушимыми, — пояснил он.

Я застыла в полной растерянности. Во-первых, в душе всё ещё бурлила обида, а во-вторых, как назло, ничего не приходило на ум, а времени на раздумья мне никто давать не собирался.

— Скажите: «Принимаю», леди, и озвучьте, наконец, ваше требование! — князь уже начал терять терпение.

— Принимаю, — процедила я сквозь зубы и кинула на невозмутимого жениха испепеляющий взгляд.

— Требование! — надавил на меня наш регистратор.

— Будешь выделять мне на мои нужды различные суммы денег — когда попрошу и сколько попрошу! — озвучила я первое, что пришло в голову.

— Но после свадьбы все наши финансы и так станут общими! — растерялся генерал, а князь составил ему компанию.

— Хорошо, тогда дай мне слово, что никогда не поднимешь на меня руку! — вспомнила я вдруг неудачный опыт проживания с ревнивцем Андреем.

От этого требования эльфы и вовсе выпали в осадок.

— А что, были случаи? — в шоке покосился на Кая регистратор.

— Да как ты могла подумать, что я опущусь до такого? — теперь, похоже, уже обиделся Кай. — Ударить женщину или ребёнка — это позор для любого эльфа!

— Понятно: насиловать, значит можно, а бить — нет. — пробормотала я, но меня всё же услышали.

— Насиловать? — глаза Ватиэля округлились ещё больше.

— Долго объяснять, — отмахнулся от него мой жених. — Ещё варианты, дорогая? — повернулся он ко мне. Его голос звенел от напряжения.

А я уже не знала, что и придумать. Хотя нет, одна идея всё же возникла.

— Когда я скажу — станцуешь для меня стриптиз! — окончательно добила я своего эльфа. И не только его, судя по отвисшей челюсти Ватиэля.

— Принимаю, — теперь уже Кай процедил это слово сквозь зубы.

Магическая сфера ярко вспыхнула, зафиксировав наши клятвы.

— Ну вы даёте. — судорожно выдохнул наш регистратор, расстёгивая верхнюю пуговицу камзола и белоснежной рубашки. — Ладно, с требованиями разобрались. А теперь снимайте морок, — пристально посмотрел он на меня.

— Что, простите? — подзависла я в ступоре.

Надеюсь, у них не платье так называется? Я здесь меньше суток, но уже кто только меня не раздевал — эльф, вампир и даже пантера. Если очередь дошла до князя-регистратора, то я определённо сейчас кого-нибудь покусаю.

— На ней нет морока, ваша светлость. — с гордостью заявил Кай. — Это не иллюзия. Она настоящая!

— Что? — прошелестел князь. Сильно побледнев, он в шоке уставился на меня, открывая и закрывая рот, как выброшенная на берег рыба.

Словно зачарованный, он подошёл ко мне и потянулся к моему лицу, чтобы провести пальцами по губам, но Кай решительно перехватил его руку.

— Полегче, ваша светлость, — в голосе жениха зазвенел металл.

— Но как это возможно? — выдохнул князь, с неохотой отступая на шаг назад. Он смотрел на меня с таким восхищением, что мне было и приятно, и неловко одновременно.

— Кто-то переместил её сюда с Земли. Император проводит расследование по этому поводу. Вчера она была моим трофеем, а сегодня станет женой, — лаконично пояснил Кай и добавил: — Она моя, князь. Я провёл ритуал привязки, — он продемонстрировал татуировку на моём запястье.

— Быстро же ты подсуетился… — расстроенно пробормотал Ватиэль, продолжая страстно ощупывать меня взглядом. — Я вижу символы твоего рода в орнаменте, но что это за синяя окантовка? И как ты получил её согласие на эту древнюю магию?

— Император разбавил ритуал своей кровью, — нехотя признался Кай. — А её согласия я не спрашивал.

— Значит теперь, если ты умрёшь, она выживет? — как-то странно посмотрел он на моего жениха.

— Да, — подтвердил тот коротко и без эмоций, а по моей душе пронёсся тревожный холодок. Надеюсь, Кай не подписал себе сейчас смертный приговор.

— А магический откат тебя что, совсем не пугает? — князь озадаченно вскинул бровь.

— Нет, — спокойно заявил Кай. — Я не знаю, в чём он будет выражаться, но готов справиться с чем угодно.

— Я слышал о подобном случае. — Ватиэль задумчиво потёр подбородок. — Это было давно, несколько сотен лет назад. Движимый похотью, молодой эльф насильно провёл ритуал привязки и получил за это кармический бумеранг. С каждым днём он всё сильнее влюблялся в эту девушку, а она полюбила другого. Он подчинил себе её тело без взаимного согласия и в итоге мучился от любви без взаимности.

— И чем всё закончилось? — спросила я, с ужасом примеряя эту ситуацию к нам с Каем.

— Трагедией. — вздохнул князь. — Спустя два года девушка не выдержала и провела ночь со своим возлюбленным. Через день она умерла. Её избранник и эльф схлестнулись в поединке и убили друг друга.

— Шекспир отдыхает… — потрясённо прошептала я.

— Точно, — неожиданно согласился со мной Ватиэль и в ответ на мой изумлённый взгляд пояснил: — У меня большая коллекция книг с Земли. Александра. Буду очень рад показать их вам.

Лицо Кая словно окаменело.

— Спасибо за приглашение, ваша светлость, но вначале я планирую ознакомиться с обширной библиотекой мужа, — выкрутилась я, и мой генерал заметно расслабился. Но я чувствовала, что рассказ Ватиэля впечатлил его так же. как и меня.

— В таком случае я буду терпеливо ждать, прекрасная леди, — мягко улыбнулся князь. — Надеюсь, я не сильно расстроил вас этой древней легендой. Как бы там ни было, ваш случай всё же особенный: привязка была разбавлена кровью самого императора, так что и магический откат будет не слишком сильным. Поэтому есть шанс, что со временем вы искренне полюбите супруга. А истинная любовь творит чудеса и разрушает любую магию.

— Но той девушке это не помогло, — отметила я.

— Верно, — кивнул Ватиэль и пояснил: — Потому что её возлюбленный оказался её недостоин. Он знал, что секс с ним убьёт её, и всё равно с ней переспал. Разве любящий мужчина допустил бы такое?

— Логично, — вынуждена была я согласиться.

— Давайте уже завершим этот брачный ритуал, ваша светлость. — нетерпеливо обратился Кай к нашему регистратору.

— Конечно, — Ватиэль посмотрел на него с плохо скрываемой завистью. — Позвольте вашу ладонь, генерал. — произнёс он, вытаскивая из кармана небольшой, причудливо изогнутый буквой S нож с белой рукояткой.

Кай решительно протянул ему руку.

— Берёте ли вы. генерал Кайсентиэль Лайтинерис, в жёны леди Александру Смирнову и клянётесь ли заботиться о ней, беречь и защищать до конца своих дней?

— Да. — твёрдо произнёс Кай и даже не поморщился, когда регистратор порезал его ладонь, соскрёб на широкое лезвие несколько капель крови и дал им стечь в сияющую золотистую сферу.

Волшебный шарик в очередной раз ярко вспыхнул, и всем стало понятно, что эта клятва была принята.

— Теперь ваша очередь, прекрасная леди, — подошёл ко мне этот тип с ножом. — Не бойтесь: это не так больно, как кажется, и рана заживёт моментально.

В подтверждение его слов Кай продемонстрировал мне совершенно целую, без пореза, кожу, лишь слегка испачканную кровью.

Сглотнув комок в горле, я робко протянула руку, и она тут же оказалась в мягком тёплом плену широкой ладони Ватиэля.

Кинув на мою конечность взгляд голодного бульдога, который сейчас её то ли лизнёт, то ли обглодает, он развернул мою ладошку кверху, а сам в это время ухитрялся ласково и нежно поглаживать тыльную сторону, разгоняя по кисти приятные мурашки.

Я закусила губу и отвернулась, терпеливо дожидаясь конца всего этого безумия. А перед мысленным взором вдруг пронеслось воспоминание о странном сне и загадочном брюнете с изумрудными глазами. «Я всегда буду рядом», — тихим эхом раздался в голове его голос, и сердце сжалось от внезапной тоски и чувства неправильности того, что сейчас происходит.

— Берёте ли вы. леди Александра Смирнова, в мужья генерала Кайсентиэля Лайтинериса и клянётесь ли ему в покорности и послушании?

— Нет! — твёрдо ответила я, огорошив всех эльфов в этой комнате.

Да, шок — это по-нашему.

Глава 8

Шок

— Ваша светлость, я прошу дать мне несколько минут на разговор с невестой, — не отрывая от меня пристального взгляда, с обманчивым спокойствием обратился к регистратору Кай.

— Разрешаю, — кивнул пребывающий в растерянности князь.

Я ожидала, что Кай сейчас устроит мне лекцию с вразумлением, но вместо этого он молча вытащил из кармана белоснежный платок, тщательно вытер кровь с ладони, небрежно кинул этот кусок ткани на стол, потом резко подхватил меня на руки и шагнул в открывшийся перед нами портал.

Моё сердце ухнуло куда-то в пятки, и я морально приготовилась к очередным неприятностям.

Я сильно удивилась, когда мы оказались на той самой поляне, где всё началось.

Сейчас лес был залит яркими лучами жёлтого, как и на Земле, солнца, кроны белых клубничных деревьев настойчиво тянулись в бледно-фиолетовое небо с белоснежными пушистыми облаками и со всех сторон доносилось громкое щебетание птиц.

Нигде не было видно поверженных тел, и даже ярко-зелёная трава выглядела густой и совершенно не примятой.