Иностранец 4

Пролог

В родовом поместье рода Советниковых было тихо. Недавно прошедшая буйная гроза оставила после себя мелкие кучки луж на территории и запах озона. Небо все также оставалось серым, мелкие капли в огромном количестве падали на землю и не собираясь заканчиваться. В западной части дома горело только одно окно, в кабинете главы клана.

Роману Иосифовичу Советникову был семьдесят один год. В последние десять лет он передавал наследнику всю полноту власти, а сам понемногу отходил от нее. Именно этим сказывалось то, что постепенно все управленческие нити пребывали в руках у сына. Делая отца лишь номинальной фигурой. Именно поэтому он все больше время проводил в поместье и максимально наслаждался нахождением на природе.

Во дворе был сад, чуть дальше был смешанный лес и возможность пройти вокруг небольшого озерца по красивой плитке. Иногда глава клана приезжал не один, а с несколькими старыми знакомыми и тогда беседка, стоящая в лесу, наполнялась звоном хрустальных бокалов, запахом жаренного шашлыка и ухи.

Не смотря на дождь и затянутые облаками небеса хозяин кабинета не грустил. Собственноручно растопив камин и налив себе бокал красного крепленого вина, которое должно было благосклонно повлиять на старческий организм, он присел в кресло качалку предварительно пододвинув ее поближе к огню и стал греть свои немолодые суставы. На здоровье он конечно не жаловался, но вот некоторые болячки и желания просто приходили с возрастом и с этим приходилось мириться.

Камин уже хорошо разгорелся и обогрел комнату и старика. Бокал опустел на половину, как хозяина отвлек от созерцания огня хлопок закрывшейся двери от автомобиля. Специфический звук был явно слышен посреди капелек воды, падающих на землю.

Кто-то приехал — это однозначно. Понял старик, как и понял, кто именно решил его потревожить. Все слуги знали, о том, как он полюбил тишину, и чтобы его никто не отвлекал от собственных мыслей. Раз его не предупредили, то это наверняка был Наследник. А раз Наследник, то и вставать, и садиться за рабочий стол, делая рабочую обстановку нужды не было.

— Здравствуй отец! — громко сказал сорока семилетний худой и высокий мужчина, входя, как и было предположено без стука в дверь. У него в руках была папка, из-за которой он наверняка прибыл к отцу.

Старик оглядел его с ног до головы. Отмечая неестественную нервозность, широко раскрытые глаза и слишком частое дыхание, будто наследник шел к нему быстрым шагом или даже бежал. И только после этого, сказал: — Здравствуй сын.

После чего еще раз оценив внешний вид отпрыска отставил бокал в сторону и вопросительно уставился на него.

Дело скорее всего важное, хотя бы потому, что заставило наследника волноваться. Наверняка сцепились с кем-то влиятельным, только в этом случае такая нервозность могла быть естественна.

«Интересно, что мы с кем опять не поделили?» — подумал старик. Сожалея, что такие дела приходится до сих пор решать ему.

Сын в знакомой обстановке не терялся и повернув в сторону отца еще одно красивое из белого дерева кресло качалку быстро туда сел и достав бумаги из папки протянул отцу: — Это мне только что передали из нашего МИДа.

Не успел старик удивиться, какие такие дела связывают их клан и МИД, как сказал, откладывая бумаги на столик с вином: — Своими словами.

— Своими словами, как-то сложно, — неуверенно сказал наследник, что давно за ним не водилось.

Мужчина уже не первый год стоит у руля клана, да и стесняться давно разучился… Что-то было не так. И непонятная стеснительность Наследника главу клана изрядно покоробила, да так что он разозлился.

— Да что ты менжуешься? — вскрикнул отец. — Перестань сомневаться! Говори!

— Эх, отец… — вместо того, чтобы разозлиться в ответ сын еще больше смутился. — Наш МИД через своего представителя поздравил Род с пополнением и о том, что Поднебесной сформирована новая ветвь клана. В связи с этим высылают нам поздравления и желают успехов в освоении новых земель.

— И что у нас за интерес в…. - глава клана замер на полуслове.

— Да, отец. Скорее всего дело касается Арсения, — ответил Наследник поняв какая мысль остановила отца.

— Да, не! — протянул старик, мгновенно опомнившись и руками отмахнувшись от мыслей словно от мух. — Ему и шестнадцати годков нет, он еще ребенок. Жениться он не мог. В чужую семью он войти бы не смог. И иным образом передать родовое имя чужаку не мог. Что-то здесь не то… Дай-ка документы сюда.

Вместо ожидания, когда документы ему предоставят глава клана сам в нетерпении, взял бумаги с письменного стола и принялся внимательно в них всматриваться. Даже немного наклонил бумагу к огню, чтобы четче видеть буквы. Его данная информация изрядно заинтересовала.

— Может это, кто-то из наших отступников? — заявил Наследник.

— В живых не осталось никого, — отмахнулся старик. — Тем более с кланом Огненный Дракон вряд ли кто вообще будет связываться — кроме нас. Если для всех остальных договор, заключенный с кланом выглядит как позор и кабала. То для нас, заключенный договор не то что никак не сковывает, но и наоборот несет прибыль. Нет. Помимо нашего Рода никто не может торговать с этим Кланом.

— Не все измеряется в прибыли, — сказал наследник.

— Все. Сынок. Все. А пацан твой это твоя же ошибка. Если бы не решил издевался над Тау Лонгом, то и его бы никто не забирал. А так, сам виноват, причем благодари случай, что забрали байстрюка, которого ты за своего-то никогда не считал.

— Я воспитывал его! — жестко сказал мужчина. — И по-своему любил!

— Опять двадцать пять! И в кого ты такой сентиментальный стал?! Раньше за тобой такого не числилось, — удивился старик. — Лет десять назад, услышав эти слова, я бы Пашке твоему, передал бы боярскую шапку. Он как раз такой, какой нужно, жесткий, беспринципный и судьба позора рода, как и меня, в том числе его бы не волновала.

— Пашке всего двадцать пять, — сказал Наследник, — и он до сих пор молод и глуп. А я не сентиментальный. Просто после той измены, Катьке, все полетело вверх тормашками. Жил бы с женой и не ходил налево, кто знает, может и уберегся от позора. Я не грущу о том, что сделал. Я грущу о том, что не сделал. Легче было просто убить пацана…

— Да не мешай ты читать! — прервал самокопание Наследника Глава и тот замолчал.

На пару минут комната погрузилась в тишину прерывающаяся только перелистыванием страниц.

— Хм… — многозначительно протянул старик. Беря бокал с вином и отпивая немного. — Я даю сто процентов, что это он, но я никак не понимаю, как парень мог стать главой собственной ветви рода в другом клане.

— С чего ты это взял? — спросил Наследник.

— На гербе наша книга и огненный дракон вокруг нее, — если бы мы его не признали перед тем, как отдать китайцам он бы никогда не смог бы носить на герб наш символ. Да и тебе ли не знать.

— Не знаю я… Мне видится во всем этом подлянка… — сказал Наследник и тут его прервал звонок телефона, на который он не замедлительно ответил: — Да. Да. Говори… Ага… АГА!? Ого!.. Это точно? От кого сведения?… Да понимаю, что сказать не можешь… Человек надежный? Хорошо, спасибо с меня причитается.

Пока наследник разговаривал, Глава клана еще раз быстренько просмотрел документы. И потом вопросительно посмотрел на сына по окончанию звонка.

— Глава Рода Арсений Советников, владеет небольшой территорией на территории клана Огненный Дракон. — Наследник замолчал, вытягивая приличествующую моменту паузу и сказал: — И самое главное — блокиратора на нем нет.

— То есть у нас появился кусок земли в Китае? — вычленил главное старик глаза у него в этот момент алчно полыхнули.

— Не у нас, а у побочной ветви клана Советниковых, входящих в клан Огненный Дракон, — сказал Наследник.

— Он поданный Российской Империи. Гражданство он вряд ли менял. А это значит, что он все еще наш, — задумчиво сказал старик. Надавить… Хотя нет. Лучше упросить чтобы, вернулся к нам. Мы же его так ждали… Да… Это должно сработать. Парень молодой наверняка кроме китаез там никого не видел… Отправим к нему кого-нибудь из клана…

— Лучше девку, — перебил сын отца. — У них мягче получится. Да и прогнать ее будет сложнее. Даже если не понравится.

— Точно. Тем более что мы письмо напишем, что он молодец, и что наконец-то после того, как он стал главой рода с ним можно общаться. А ему сестра на помощь прилетела, как не завязанная на дела рода. И привезла два билета. Чтобы значит, на родину слетал. Мы его очень ждем, — закончил старик.

— А ты уверен, что он нам земли так и отдаст? — не поверил отец.

— Продавим! — уверенно заявил старик. — Родовые земли в другой Империи. Это очень большой куш. Таких Родов в Империи не много. Есть за что побороться.

— Продавить не вопрос, этот вариант мне понятен. А вот по мягкому как? — уточнил сын. — Может же и не захотеть возвращаться. Надо сразу все продумать.

— Давай подумаем… Элитная школа… Личный дом… Причем сразу, — подымая брови сказал Глава Рода. — Посмотреть он точно захочет. А потом никуда не денется захомутаем. Да и не обидим. А захочет вернуться…

— Даже если и захочет мы ему не дадим! — жестко сказал Наследник. — И таким образом полностью расквитаемся с Огненным Драконом за победу надо мной!

Секунда слабости прошла. Теперь перед главой рода сидел его наследник, который всегда работал на благо рода и клана. А теперь, когда у него появился шанс смыть позор прошлых лет, он был готов идти на пролом и не щадить никого. Есть глава Рода и его слово закон, все остальные или подчиняются, или умирают.

Старик довольно улыбнулся, наблюдая метаморфозу сына. Если все у них получится, то можно смело передавать бразды правления кланом сыну. Отпив вина, он сказал: — Значит, первое, что мы сделаем это вот что…

Глава 1

— Да, теперь это твоя комната и ты можешь отдыхать, — уверенно сказал я с небольшой полуулыбкой. — А потом я за тобой зайду и все тебе расскажу.

— Хорошо, — с ответила девушка и продолжила: — Вроде и не устала, а хочется просто полежать.

— Ну, это понятно… Перелет… Смена часовых поясов, — протянул я, важно кивая головой. А внутри мысленно крутя пальцем у виска: — Идиот, и когда это я на самолете летал, чтобы с таким видом оценивать, кто может устать от перелета, а кто нет.

— Вот, именно оно, — важно сказала девушка. — Только ты, это… Не теряйся. Я буду тебя ждать.

— Не буду, — с еще одной полуулыбкой сказал я. — Все, отдыхай.

Не спеша и неторопливо, я вышел из комнаты максимально стараясь сосредоточиться и делать вид что настроение у меня благодушное. Это же сохранялось и до тех пор, пока я не покинул гостевое крыло дворца Огненный Дракон. И даже сохранялось до тех пор, пока я не дошел до озера. На полном автомате вошел в кусты и пробрался в «свое» место. То самое, где еще совсем недавно после схватки с принцессами клана осознал, что во мне что-то безвозвратно изменилось.

Я очень давно не появлялся тут — в кустах. Все заросло, никакого намека на порядок нет. Небольшой пятачок земли очищенный от кустов стал безобразно проигрывать природе. Наверняка после нападения на детей, все было прочесано и это место было обнаружено. Потому-что ничего из моих, оставшихся на этом месте вещей не было обнаружено. Вот только они мне были уже не нужны.

Очистив ногой от опавшей листвы место и сложив небольшой кожаный портфель, в котором я сегодня переносил планшет, совершенно без задней мысли сел на него.

Мне срочно необходимо было подумать и вспомнить, что произошло за эти прошедший час.

Привычно сев в позу лотоса, я попытался расслабиться и погрузиться в легкую медитацию. Чтобы понять, что я чувствую и что все же произошло сознание стало угасать и память подвела к самому началу…

— Ну, здравствуй, младший братик… — как-то неуверенно сказала девушка и замолчала, наверняка ожидая, что я поздороваюсь в ответ. Вот только этого не произошло.

Нет мозги соображали, но на меня словно накинулось остолбенение. Я с недоумением разглядывал девушку и даже заметил некое сходство со мной. И все равно словно кол проглотил. Пауза уже стала немного затягиваться, и я посмотрел на Лонга. Тот с немного равнодушным интересом смотрел на меня ожидая какой-либо реакции. Это меня разозлило и благодаря этому пришел в себя.

— Здравствуйте, — с поклоном ответил я девушке, что высилась над столом. Моя память оказалась пуста, и я совершенно не помнил кто она такая. — Мы знакомы?

— Арсений? — девушка неуверенно и с какой-то обидой посмотрела сначала на Тау Лонга, а потом на меня. — Я…

Девушка замолкла, встала из-за кресла и вышла, став передо мной в двух метрах, только после этого продолжила: — Екатерина Зимина. Двадцать три года. Ранг «Воин», твоя сводная — по матери сестра.

— Очень приятно. Екатерина Зимина, — с большим трудом вымолвил я из себя. Длинное и непривычное для говора имя с трудом вылетало из горла. — Прошу прощения, но не помню тебя.

— Ну для этого я и приехала, чтобы ты вспомнил, — ответила девушка. Она явно чувствовала неудобство хотя и старалась не показывать вида. Наверняка наша первая встреча прошла не так, как у нее изначально планировалось. — Нам нужно знакомиться заново.

— Я тоже так думаю, — сказал я почти сразу после нее. — На долго к нам?

— Если честно не знаю, меня отправил глава навестить тебя, узнать, что да как, оказать помощь если необходимо, и или с тобой, или отдельно вернуться домой с докладом, но об этом можно позже… — девушка скосила взгляд на Тау Лонга и слегка крутанув головой посмотрела на меня. Типо: «Намек понятен?»

Я намек понял. Вместо этого, посмотрел на нее и кивнув головой на выход перевел взгляд на Лорда. — Нам нужно переговорить с Лордом по поводу твоего дальнейшего проживания во Дворце, тем более тебе нужно отдохнуть после перелета. Не против, если я решу этот вопрос с Лордом тет-а-тет?

— Да, конечно, — сказала девушка, так и не услышав от Лорда и слова в отмену моего распоряжения.

— Что происходит? — спросил я Тау Лонга, едва дверь закрылась и сел на еще едва тепло кресло, где сидела «сестра».

— Ничего такого неожиданного, — хмуро сказал Тау Лонг. — К тебе приехала сестра…

— А почему меня не предупредили? — отчетливо зло сказал я. — Кто это вообще такая? Я ее не знаю и не помню!

— Почему не предупредили? — задал вопрос Лонг и тут же сам продолжил: — Так потому, что я реакцию твою хотел посмотреть. И я доволен.

— Это чем же? — не понял я. Злость как пришла, так и ушла, а Лонг все расскажет, — интуитивно почувствовал я.

— Тем что к непонятным личностям ты относишься настороженно… Знаешь, я ожидал чего-то подобного, но думал успею подготовиться, — спокойно сказал Лорд. — Сейчас ты глава рода Советниковых, отдельная ветвь рода. У тебя есть деньги и земли, тут ты величина. И теперь к тебе повадится часть родственников приезжать. С получением перстня и печати, договор заключенный с твоим родом делает тебя совершеннолетним и дает возможность не только видеться с родственниками, но и уехать отсюда. Если бы у тебя земли не было ты бы уже точно уехал, а так все еще тут.

— Она реально моя сестра? — уточнил я, оставив без внимания его распинания.

— Да. Это реально твоя сестра Екатерина Зимина… Мы ее проверили… В твоей комнате будет ждать человек с досье на нее и Род Зиминых. Отведи ее в бывшую комнату Мии. Все уже в курсе, что делать — знают. Про Источник пока ни слова. Пока делаем вид, что у тебя только небольшая деревня. Я начну собирать про нее информацию и буду держать тебя в курсе, — лорд пристально посмотрел на меня.

А я только сейчас понял, что Тау Лонг чем-то изрядно смущен. Что-то в его поведении было не так.

— Случилось, что-то еще? — решил уточнить я.

— Не нравится мне все это, — ответил Лонг. — Слишком неожиданно она приехала… Узнай у нее все что нужно по ее прибытию все, что она захочет рассказать. А вечером, как освободишься приходи сюда, я буду тебя ждать. Обсудим, что да как… Давай иди, а то она заждалась.

— Понял, — сказал я. Быстро встав и пойдя на выход. Возражать у меня не было не малейшего желания. Тау Лонг глава клана, я так или иначе вхожу в этот клан. И за последнее время я убедился в очередной раз, что он как бы я к нему не относился будет заботиться о всех членах клана и никогда не будет его подставлять. А значит будет заботиться и обо мне.

— Ну что Екатерина, пошли, — сказал я девушке едва увидел ее сидящей на диванчике в планшете.

— Катя, называй меня Катя, — девушка была в довольно простом на вид светлом платье и в туфлях на небольшом каблуке. Черты лица были мягкие, брови узкие, а нос прямой, когда она улыбалась на щеках, были интересные ямочки, что подсознательно вызывало доверие.

— Тогда просто Арсений, — ровно ответил я. — Пошли я проведу тебя в твои апартаменты.

— Хорошо, — сказала девушка и мигом подскочила. — А где они будут находиться?

— Жить будешь рядом со мной, — ответил я. — Апартаменты будут располагаться рядом. Я не знаю, как сейчас в России, но у нас везде повсеместная электрификация. На электронику завязано если не все, то очень много. Все по карточкам и паролям. Лорд отдал все нужные указания, и я думаю, что там нас будет ждать слуга, который передаст тебе права доступа… Что еще? Ты китайский знаешь?

— Конечно, — с готовностью ответила девушка, будто иначе и быть не могло. Сестрой ее назвать у меня все равно как-то не получалось даже мысленно. — Мы как узнали, что тебя отдали в Китай пленником, сразу начали учить китайский, причем все в Роду.

— И насколько хорош, твой уровень? — уточнил я на китайском.

— Не достаточный для уверенного пользования и четкого ответа, но я почти все понимаю, — ответила Катя на хорошем уровне и даже без акцента.

— «Позерша», — понял я. Мало того, что поняла то, что я сказал, так еще и бойко ответила без запинки, что показывает частую разговорную практику. Тем не менее ответил я по-другому: — У тебя практически отсутствует акцент. Ты молодец.

— Я в медицинский, когда пошла, выбрала факультатив китайского. Там у нас был злобный дядька Гунь Лин. Он очень требовательный наставник… — Девушка поморщилась. — Даже несмотря на то, что у меня была хорошая база до этого, все равно он не был доволен практически никогда. Только вот сейчас я поняла, как много он для меня сделал, заставляя учить все слова. Плюс у нас были иностранные студенты. И разговорной практики хватало.

— Ты учишься в медицинском институте? — уточнил я. — Зачем? У рода своя больница?

— Небольшая клиника… Но институт, это скорее нечто вроде обязательной традиции, — Катя важно склонила голову, а в голосе появились, какие-то наставительные нотки. Она явно кого-то копировала, а потом вдруг без перехода: — Ты же довольно часто там был, неужели не помнишь?

— Дело в том, — с равнодушным лицом сказал я, хотя внутри весь напрягся, — что я практически ничего не помню до того, как приехал в клан. У меня есть некий собирательный образ о жизни до блокиратора, но он если честно размылся.

Говорил я спокойно, словно для меня это ничего не значило. И видел, как у девушки расширяются глаза, пока она понимала, что только что услышала.

— Ничего себе! — невпопад ответила она. — Так вот почему ты на меня смотришь и даже не улыбнешься. Ты меня тоже не помнишь? То есть вообще-вообще?

— Нет, — скосив глаза ответил я. — Что-то не припоминаю, даже не уверен узнал ли бы маму.

— Афигеть! — зло сказала девушка и остановилась. — Тебе что воспоминания подправили?