Факультет призраков

— Да ты хоть знаешь, с кем говоришь?! — аж побагровел парень.

— Знаем-знаем, Алан Камерано из Домена Пепла, — с мстительным удовольствием протянула я. Вот ведь как удачно его имя подслушала! — Поэтому никакой ошибки. А вот ты явно ошибся. Дверью. Это библиотека, тут не брендовые мантии надо рекламировать, а головой работать. Но у тебя, Пепельница, с этим явные проблемы.

— У кого-о?! — взвыл он. — Да ты!.. Ты! Да я сейчас!..

— Что? Воздух пинать начнешь? — Я издевательски ухмыльнулась. — Ты в следующий раз, перед тем как надумаешь мне угрожать, хоть вентилятор какой захвати. Вдруг повезет и я развеюсь? А сейчас счастливо оставаться, Пепельница!

После чего мысленно сжала зубы, готовясь к неприятным ощущениям, и, не дожидаясь ответной реакции, с независимым видом прошествовала прямо сквозь элитников на выход.

Возмущенные вопли, полетевшие в спину, показали, что неприятно было не только мне. Причем, судя по тому, что вопли не прекращались, сокурсники последовали моему примеру. Вот и славненько!

Я удовлетворенно улыбнулась и ускорила шаг.

Правда, едва мы отдалились от библиотеки, пришлось все же замедлиться, так как Иланна поравнялась со мной и обеспокоенно спросила:

— Ева, а ты уверена, что это был Алан?

— Конечно. — Я кивнула. — Он поступал в один день с нами. Сразу следом за мной к администратору подошел и представился. Я потому и запомнила.

— Бли-ин!..

— А что такое?

— Насколько я помню, клан Камерано управляет Доменом Пепла, — сказал Ритан. — Их глава заседает в Совете Содружества.

— Угу. — Иланна нервно кивнула. — Таких врагов лучше не иметь.

— Да брось, какой из Алана враг? — Аксель беспечно махнул рукой. — Пацан мелкий, пусть даже и из влиятельной семьи, ничего не решает.

— В академии он тоже ничего нам не сделает. Мы ведь призраки, — напомнила я. — Так что пусть исходит злобой. На это приятно смотреть.

И хихикнула.

— Ну… да, наверное, — неуверенно протянула Иланна.

Девушка явно переживала. Хотя с чего, спрашивается? Она-то вообще вон под чужой внешностью и именем здесь прячется.

— Мы призраки. Нечего нам бояться. Не-че-го, — заверила я ее на прощание и вышла из здания академии, погрузившись в знакомую черноту.

Глава 4

— Ева! Я ухожу на работу!

Я резко открыла глаза, кажется, впервые в жизни проснувшись сразу, резко и с хорошей такой дозой адреналина. Вот это сон! Как самая настоящая реальность! Ведь все помню! До мельчайших подробностей!

Но как узнать — было это на самом деле или не было?

Правая рука была изучена тотчас, но запястье выглядело совершенно обычным. Ни следа магического наручного смартфона-кейлора. Но на призрачной-то руке кейлор был виден постоянно!

Надо узнать, как он включается в реальности, иначе я не смогу переписывать лекции!

«Если он вообще существует, а не просто приснился, как и все остальное…» — проскочила непрошеная мысль.

Нет. Не хочу верить в то, что это простой сон! Даже если чертов кейлор не проявляется! И чтобы в этом убедиться окончательно, надо лишь закрыть глаза, настроиться на хрустальный бокал…

И рывком очутиться в холле академии!

Получилось! У меня получилось!

Я со смесью восхищения и восторга озиралась вокруг, разглядывая огромный и на этот раз совершенно пустой сумеречный холл Здесь, в этом мире, сейчас царила ночь.

С трудом подавив желание побродить по академии прямо сейчас, я отправилась к выходу, а вскоре открыла глаза в своей комнате. Причем на этот раз сразу — сон организму больше не требовался.

— Потрясно! — подскочив с кровати, выдохнула я. — Я буду учиться магии! На самом деле!

Теперь надо было лишь дождаться вечера. Хотя в таком взбудораженном состоянии это не так-то просто.

Весь день я провела как на иголках. Сначала, не находя себе места, бессмысленно металась по квартире. Потом, все же взяв себя в руки, провела ревизию запасов оставшихся со школы тетрадей. Заодно и убралась. А когда протирала подоконник, наткнулась на хрустальный бокал и с беспокойством куснула губу: вдруг мама его увидит и заберет? Я ведь тогда в академию попасть не смогу.

Решение нашлось сразу же: старая коробка из-под обуви. Положив в нее бокал, я задвинула коробку под кровать у изголовья и удовлетворенно кивнула сама себе. Теперь я уж точно обезопасила себя от неприятных неожиданностей.

А потом наконец наступил вечер, и точнехонько, как вчера, во время ужина на запястье вновь зажегся таймер, высветив:

«История магии. 29 мин. 2 эт. Крас.32».

Кейлор! Значит, ты тут все-таки работаешь!

Я сделала мысленную заметку обязательно расспросить ребят, как его активировать. И, стараясь ничем не выдать волнения, спокойно доела и отправилась к себе в комнату. Наконец-то!

Забравшись в кровать, я заученно представила хрусталь и — вот она, академия! Ура!

Прямо передо мной мерцали спины других призраков. Вот только они почему-то стояли на месте и… эй, это что, ругань?

Ребята и впрямь ругались, причем самыми последними словами!

Радостное возбуждение поутихло, сменившись легкой тревогой.

— Что происходит? — Я быстро шагнула вперед, пытаясь обойти их и разглядеть причину…

И с размаха во что-то влетела! Аж искры из глаз посыпались!

— Вот это и происходит, — мрачно прокомментировал мой вскрик Аксель. — Барьер против призраков. Кто-то поставил его на месте нашего появления, и теперь мы дальше пройти не можем.

— Почему кто-то? Как раз кто — мы все прекрасно знаем, — поправил Ритан и хмуро кивнул куда-то в сторону.

Поворачивая голову, я уже понимала, что увижу. Точнее кого.

Неподалеку стояли элитники с Аланом во главе, смотрели на нас, как на каких-то зверьков в клетке, и ржали.

— Это безобразие! Хулиганство! Я жаловаться буду! — воскликнула староста.

Увы, никто из студентов в огромном холле ни на ее крики, ни на ругань остальных призраков не реагировал… Все спешили по своим делам, не обращая никакого внимания на кучку заблокированных в магической ловушке призраков.

— Что случилось? — раздался рядом взволнованный голос появившейся Иланны.

— Элитные придурки слепили здесь какой-то антипризрачный барьер, чтобы мы не смогли пройти, — коротко ввела я ее в курс дела. И, не удержавшись, сердито зашипела, когда «золотистые» уроды дружно сделали нам ручкой и направились к лестнице. Через несколько минут должна была начаться первая лекция.

— Счастливо оставаться, бродяжка, — выразительно, чтобы можно было прочитать по губам, произнес Алан, презрительно глядя прямо на меня.

Надо же, еще и мое прощание вчерашнее припомнил. Ну не скотина, а?

И главное, никто, вот вообще никто вокруг по-прежнему не обращал на нас внимания! Студенты все так же проходили мимо, будто мы и впрямь пустое место. Ну сгрудилась у стены кучка призраков, и пусть себе стоят. А что кричат и зовут на помощь — да плевать на них. Вот еще, до неполноценных снисходить.

От злости и обиды захотелось закричать и что-нибудь ударить. Да хоть стенку пнуть! Вот только от криков толку не было. Это доказывали просьбы о помощи и ругань сокурсников. А ударить я ничего не могла — только удариться сама.

— На первую же лекцию опоздаем! — всхлипнула стоящая рядом с Акселем девчонка. Таирин, кажется. — Стыд-то какой! Ни разу ни на одно занятие не опоздала за всю свою жизнь!

— Вот тебе и возможность попробовать, каково это, — криво улыбнулся тот.

— Надо связаться с деканом, — предложила я. — У кого есть контакт?

Все дружно посмотрели на старосту.

— Да у меня-то откуда? — Та расстроенно развела руками. — Меня же выбрали после того, как он ушел. Я его еще и не видела даже.

— Н-да… дела, — протянул Аксель.

— Точно опоздаем, — простонала Галаилора.

— Ну, если весь факультет опоздает, то нам ничего не будет, — постарался обнадежить всех Ритан. — Особенно после того, как станет известно о причине. А этим элитным…

— Этим элитным тоже ничего не будет, — буркнул стоящий с ним худощавый парень, чьего имени я еще не запомнила. — Поди докажи, что это именно они. И найди, кто из них конкретно виновен. Крайнего не найти, так что и наказывать некого. Я это уже не раз проходил.

Он ругнулся.

— Дирион! — внезапно оживившись, выкрикнула Иланна чуть ли не на ухо.

— Чего?

— Вон там, видишь? Дирион идет! Нам бы его привлечь, он бы помог!

Я проследила за ее рукой и увидела входившего в академию высокого парня с широким, открытым лицом, короткими светлыми волосами и яркими голубыми глазами. Даже его мантия не могла скрыть рельеф явно мощного, хорошо сложенного тела. Вот только на этой самой мантии знакомо поблескивала золотистая оторочка.

— Он же элитник из дархатов, — скривилась я. — Да к тому старшекурсник.

— Зато Дирион из Домена Жизни, — возбужденно сообщила Иланна. — Прямой потомок и целитель из сильнейших. Домены Пепла, Тлена и Жизни между собой не ладят, поскольку все трое — равны в Совете. Так что, уверена, он нам поможет!

— Из выгоды и чтобы насолить своим условным врагам? — сообразила я.

— Ага. — Она кивнула, не отрывая взгляда от шедшего к лестнице блондина. — Только бы привлечь его внимание!

— Влегкую! — откликнулся Аксель, который тоже слышал наш разговор, и, повысив голос, гаркнул: — Народ! Хватит галдеть! Вон идет наш шанс на спасение! Дружно, вместе орем его имя. На раз-два Ди-ри-он!

И мы ка-ак закричали!

Особенно расстарались девчонки. Тайрин и Галаилора едва на ультразвук не перешли.

Парень не просто нас услышал, он аж вздрогнул! И уставился на завизжавших девчонок, кажется, решив, что это беснуются настоящие баньши.

Правда, к его чести, Дирион почти сразу опомнился, вопросительно изогнул бровь и направился к нам.

— Что за групповой призыв, глюки экспериментальные? — подходя, поинтересовался он.

Как мило, у нас, оказывается, еще и такое прозвище есть!

Хотя сейчас мы были согласны на любое, лишь бы вырваться наконец отсюда Так что, «экспериментальные глюки» в лице Иланны, Тайрин и Галаилоры, не дав нашим ребятам и слова сказать, втроем взмолились о помощи. Причем если Иланна и староста попутно сыпали гневными эпитетами в сторону обидчиков, то Тайрин просто драматично заламывала руки и всхлипывала.

— Так, успокоились все трое! — не выдержав и пары минут столь масштабного давления на свою психику, взвыл Дирион. — Я все понял, вас тут заблокировали против вашей воли. И вижу… — он на мгновение прищурился. — Вижу базовую заградительную линию защиты от призраков. Правда, сделанную весьма неумело, явно новичком.

— Первокурсник из Домена Пепла с дружками постарался, — тотчас доложила Иланна. — Среди них даже кто-то из младших кланов Домена Тлена был Объединились, чтобы нам гадость сделать.

— Ясно. — Дирион хмыкнул. — Поэтому вы решили позвать на помощь меня?

— Да.

Мы дружно кивнули. А Галаилора с надеждой добавила:

— Вы ведь сможете помочь?

Вот умная девчонка! Как правильно вопрос задала!

Ведь если просто спросить: «Вы поможете?» — то отказаться легко. А если уточнить: «Сможете ли помочь?» — отказ может быть воспринят как слабость или отсутствие нужного мастерства.

И вроде мелочь, а все равно хоть и незначительно, но на принятие решения влияет.

Вот и Дирион ожидаемо подтвердил:

— Я-то смогу. Только откуда вы вообще меня знаете?

— Мой брат тут… учился, — с запинкой сказала Иланна. — И рассказывал о вас. Он готовится к испытаниям в ваш Домен.

Ну да На самом-то деле он учится здесь и сейчас, но моя новая знакомая решила проявить разумную осторожность. Ну и польстить Дириону заодно.

Впрочем, блондин ответом удовлетворился и кивнул:

— Ладно, сейчас блок рассею. Только к стене обратно отойдите… или отлетите… в общем, как вы там передвигаетесь. На всякий случай, мало ли что.

Просьбу выполнили мгновенно, всем факультетом сгрудившись у стены. Рассеиваться вместе с антипризрачной защитой никому не хотелось. Хорошо хоть, призраки, как оказалось, друг друга никак не ощущают, поэтому неудобств от такого тесного соседства никто не испытывал.