Никита ищет море

Они сидели молча, Никита еле слышно всхлипывал, стрекотали кузнечики, перекликались за лугом лягушки.

– А ты что… что здесь делаешь? – вытирая рукавом глаза, проговорил Никита.

– На звезды смотрю, – ответила бабушка, указав вверх.

Никита запрокинул голову и замер – он впервые в жизни видел столько звезд разом. Их было невообразимо много – как снежинок зимой, и они тихо падали в черной глубине неба, и падение их никогда не кончалось. Посередине протянулась туманная полоса – там звезд было столько, что они сбивались в белую пену.

– Это Млечный Путь, – сказала бабушка.

– Какой путь?

– Млечный – это значит «молочный». Похоже на разлитое по небу молоко.

Никита задумался.

– Не, – сказал он, – похоже, будто белой краской из баллончика прыснули.

Бабушка помолчала, разглядывая Млечный Путь.

– Бывают сливки в баллончиках, – произнесла она. – Так что твое сравнение…

– Мама такими сливками пирог иногда украшает, – перебил ее Никита. И добавил: – Я есть хочу.

– Извини, у меня только чай… – начала бабушка, но Никита уже снял свой рюкзак и сунул туда руку.

– Вот, – протянул он бабушке давно окаменевшую баранку. И себе одну взял.

Бабушка, поблагодарив, взяла баранку, стряхнула с нее налипший песок и попробовала укусить. Раздался негромкий скрип. Бабушка застыла с баранкой в зубах, а потом очень осторожно ее из зубов вынула.

– Мышонок с тобой? – спросила она.

Никита кивнул и полез в карман. Достав мышонка, он на ладони показал его бабушке.

– На вот, грызун, это тебе в самый раз, – бабушка предложила баранку мышонку.

Мышонок обнюхал баранку и принялся грызть, быстро-быстро работая крошечными зубками.

– Так вот, Млечный Путь, – поднимая голову вверх, продолжила бабушка. – Древние греки полагали, что это брызнувшее на небосвод молоко богини Геры. Обманом ей подложили младенца Геракла – знаешь такого? – чтобы она кормила его грудью и таким образом даровала ему бессмертие.

– Я знаю Геракла, мне папа книжку читал, – вспомнил Никита.

– Да, – кивнула бабушка. – Но Гера в гневе оттолкнула младенца, и молоко разлилось по небу. Кстати, Млечный Путь – это еще и название нашей галактики, в которой мы живем.

– Нет, Солнечная система! – воскликнул Никита. – Мне папа книжку читал!

– Ты и твой папа совершенно правы, – согласилась бабушка. – Но Солнечная система входит в галактику Млечный Путь и вращается вокруг ее центра вместе с тысячами других звездных систем. Примерно как эти мотыльки кружат над твоим фонариком.

Никита посмотрел на лежавший на рубероиде фонарик и летающих вокруг него мотыльков: некоторые из них были совсем маленькие и хрупкие, а некоторые – круглые и толстые.

– А что там, в центре галактики? – спросил Никита.

– Никто не знает. Некоторые ученые предполагают, что там черная дыра.

Никита помолчал, задрав голову к небу и пытаясь представить себе черную дыру, вокруг которой вращаются звезды. Наверное, это как игрушечные кораблики в ванне, когда вынешь затычку: они кружат вокруг дыры, в которую уходит вода, и, если вовремя их не вынуть, провалятся в нее и уплывут в канализацию.

– А если космический корабль провалится в черную дыру, то куда он попадет?

– Этого тоже никто не знает, – ответила бабушка. – Может быть, в другую Вселенную. А может быть, совершит скачок во времени и окажется в далеком прошлом или будущем.

– Бабушка, ты ученый? – проговорил Никита. В голове у него уже все перепуталось.

– Нет, – засмеялась бабушка. – Я когда-то хотела поступать на астрономический факультет университета, но так и не собралась.

– Почему?

– Работать надо было.

– И кем ты работала?

– Бухгалтером.

– А это кто?

– Ой, – махнула рукой бабушка. – Ну представь: у тебя завод, который выпускает… что ты хочешь выпускать?

– Домики для мышат, – сказал Никита первое, что пришло на ум.

– Отлично, – кивнула бабушка. – Домики для мышат. Чтобы не разориться, тебе надо подсчитывать свои доходы и расходы, рассчитывать зарплату сотрудников и налоги, рассчитывать, за какую цену ты должен продавать свои домики для мышат, заполнять кучу разных документов и отчетов. Вот для всего этого нужен бухгалтер.

– А твой завод выпускал домики для мышат? – спросил Никита. Его сильно клонило в сон.

– Увы, нет, – улыбнулась бабушка. – Гаечные ключи и молотки.

– Это тоже интересно, – проговорил Никита, зевая.

– Пойдем-ка спать, – сказала бабушка, поднимаясь на ноги.

Никита согласно мотнул головой и посадил мышонка в карман. Погрызенную мышонком баранку он сунул в другой карман, рюкзак застегнул и надел на плечи. Бабушка допила чай и закрутила крышку на термосе. Никита подобрал фонарик.

– А завтра ночью ты тоже будешь на звезды смотреть?

– Да, – ответила бабушка. – Пойдешь со мной?

– Я подумаю, – проговорил Никита.

Вторник. Никита встречает короля

На следующий день Никита готов был проспать до самого обеда, но бабушка подняла его рано.

– Восемь, – показала она Никите циферблат своих наручных часов.

Никита, постанывая и потирая глаза, никак не мог разглядеть стрелки на циферблате – они сливались в одно мутное пятно.

– Ну и что, я спать хочу!

– Ты просил позвать тебя готовить.

– Что готовить? – провыл Никита, натягивая на голову подушку.

– Завтрак! – объявила бабушка. – Суп мы доели вчера, так что можно приготовить следующее блюдо, которое мы будем доедать сегодня.

«Надо было все-таки сбежать», – подумал Никита, зажмуриваясь.

– Я тебе принесла одну штуку, – проговорила бабушка, шелестя бумагой. – Можно отмечать, сколько дней осталось до приезда мамы и папы.

Никита открыл глаза и выглянул из-под подушки. Бабушка держала в руках большой лист, склеенный из четырех маленьких. Лист был расчерчен на квадраты.

– Это календарь на месяц, – пояснила бабушка. – Вот неделя – семь дней: понедельник, вторник, среда, четверг, пятница, суббота, воскресенье. Сегодня вторник. Мама и папа приедут в пятницу вечером. Значит, до их приезда осталось…

Она выжидающе посмотрела на Никиту. Тот сел и пальцем пересчитал квадраты.

– Два дня! – радостно объявил он.

– Почему два? – удивилась бабушка.

– Если не считать сегодня и пятницу, – пояснил Никита. – Один, два.

– Обычно считают по-другому… – начала бабушка, но Никита ее перебил.

– А я считаю так!

– Как хочешь, – согласилась бабушка и передала ему лист. – Можешь повесить на стену и зачеркивать дни.

* * *

На завтрак они приготовили соленую овсяную кашу. Получилось странно, но, к счастью, в холодильнике у бабушки нашелся соевый соус. А с этим соусом можно съесть любую гадость.

– Ты знаешь, что эта каша состоит из звездной пыли? – сказала бабушка, глядя в свою тарелку, наполненную бледно-серой массой.

Никита облокотился на стол и уставился на бабушкину кашу.

– Где? – спросил он недоверчиво.

– И не только каша, а я и ты тоже, – продолжила бабушка. – И твой мышонок…

Мышонок сидел на табуретке и с подозрением обнюхивал серый комочек – ему тоже досталась соленая каша.

– Подожди, – остановил Никита бабушку. – Ты говорила, что мы все сделаны из протонов.

– Совершенно верно, – бабушка решительно взмахнула ложкой, как дирижер палочкой. – Звездная пыль тоже сделана из протонов и нейтронов, соответственно…

– А при чем тут вообще звездная пыль? – возмутился Никита. Он снова ничего не понимал, и его это сердило.

– При том, что все во Вселенной состоит из пыли взорвавшихся звезд, – объяснила бабушка. – Звезда – это ужасно горячий шар из газа. Этот шар живет и светит, как наше Солнце (а ведь Солнце – самая настоящая звезда!), несколько миллиардов лет, а потом стареет и взрывается. Материя, из которой он состоял, – звездная пыль – разлетается по всей Вселенной, и из этой пыли понемногу возникают новые звезды, планеты и все, что на этих планетах есть.

– Как это «возникают»? – спросил Никита.

– Примерно как ты снежок лепишь из снега, – неопределенно помахала ложкой бабушка. – Частицы притягиваются друг к другу и постепенно превращаются в шар. Хотя это тоже только теория, предположение – полной ясности в вопросе звездной пыли и рождения звезд и планет пока нет. Так что у ученых впереди еще куча работы.

– Может, мне стать ученым? – задумчиво пробормотал Никита.

– Стань, – просто ответила бабушка.

Она отправила в рот ложку каши и с усилием проглотила, запив ее смородиновым соком.

– Но мне очень нравится эта теория, – проговорила бабушка, промокнув салфеткой рот. – О том, что все во Вселенной – от муравья до планеты – состоит из пыли взорвавшейся звезды. Ты только подумай: ты сделан из звезды! И я сделана из звезды!

Никита посмотрел на свою руку. Неужели это правда? Все на свете – все, что он видит, – сделано из разлетевшейся на кусочки звезды?

– А чем планета отличается от звезды? – спросил он.

– Вот! – стукнула бабушка ложкой по столу. – Отличный вопрос! Я думаю, из тебя получится ученый, у тебя есть все задатки. Звезда – очень большая, страшно горячая, в ней происходят термоядерные реакции, в ней все кипит и горит, и она светится. Планета – меньше размером, совсем не такая горячая, никаких термоядерных реакций на ней не происходит, и она не светится, а только отражает свет звезд. Планеты вращаются вокруг звезд. Ах да, еще кое-что: планеты твердые, а звезды – нет, они ведь из газа. Ясно?

Никита неуверенно кивнул, а потом отрицательно помотал головой.

– Звезда – костер, а планета – камень, – подумав, сказала бабушка. – Только они оба круглые – и костер, и камень.

– И летают в черном космосе, – добавил Никита.

– Именно! – взмахнула ложкой бабушка. – Все это жутко интересно, да?