Похищение девушек на аэроплане

— Что ты делаешь, — воскликнул Поль, — негодяи преспокойно удерут и мы не увидим, как они полетят кверху тормашками!

— И с ними не погибнет молодая девушка… ты это хочешь сказать? — насмешливо перебил Бовраж. — Нет, мой милый, мы не преследуем, мы только наблюдаем.

Вскоре они заметили, что аэроплан пиратов стал спускаться. Внизу на опушке леса чернели очертания небольшого домика. Действуя рулями высоты Бовраж, сильно отставший от пиратов, стал тоже спускаться, на довольно большом расстоянии от домика.

Когда аэроплан коснулся земли, Бовраж, крикнул Полю: «Оставайся и следи!», быстро побежал по направлению к лесу. Там, пробираясь по опушке, он дошел до домика. Быстро, как кошка, Бовраж вскарабкался на дерево и прильнул к окну. Оно было открыто внутрь, а снаружи его прикрывала спущенная жалюзи. Сквозь щель была видна внутренность комнаты и доносились разговоры.

— Откровенны, голубчики, — подумал Бовраж. — Видно вовсе не рассчитывали на свидетелей!

У большого стола сидели какие-то закутанные фигуры в египетских одеждах. Между ними Бовраж узнал старую гувернантку, к которой все относились с большим вниманием. Перед нею на столе лежала груда золотых монет и ее хищные глаза перебегали с денег на стоявших перед столом молодых прекрасных девушек. Они, обнаженные, со связанными на спине руками и распущенными волосами покорно и отупело жались одна к другой. У самого стола стояли две девушки, в которых Бовраж узнал Анни и Люси. На них было обращено всеобщее внимание. Шел торг. Старуха продавала свою воспитанницу! Она требовала по 2000 франков за каждую. Седой египтянин давал меньше. Гувернантка упорствовала. Наконец она сбавила на 1800 и деньги из мешка египтянина присоединились к кучке золота, лежавшей перед ней.

Вдруг дверь отворилась и в комнату вошли двое, за которыми следили сыщики. Они грубо толкали перед собой свою последнюю жертву. Они что-то крикнули на непонятном Бовражу наречии и все заволновались.

Сыщик понял, что времени терять нечего. Он соскочил с дерева и бросился к аэроплану.

— Спрячься в лесу и следи за всем! — сказал он озадаченному Полю, а сам, сев на аэроплан, стрелой помчался к городу.

Когда, спустя 20 минут, Бовраж вернулся с полицией, дом казался вымершим.

— Ты не успел отлететь и на полмили, — рассказывал Поль, — как негодяи вывели 3 громадных аэроплана, усадили девушек и унеслись через лес.

— В погоню! — крикнул Бовраж и они снова понеслись в воздухе.

Аэроплан был пущен полным ходом, но негодяев нигде не было видно.

— Ты правильно ли проследил их направление? — спросил Бовраж.

— Да, я влез на дерево и видел, что они летели на юг.

— На юг? Да, пожалуй что ты не ошибся!

Леса сменялись лугами, реками и наконец под ними снова зачернел огромный лес. Пролетая над ним, Поль обратил внимание на огни, горевшие посредине и слабо защищенные ветками.

— Вот где они! — проговорил Бовраж. — Они думали, что мы пронесемся мимо, да плохо рассчитали, голубчики! — и пролетев над лесом, Бовраж спустился у его опушки.

Пираты расположились лагерем, думая провести сыщиков и на завтра спокойно лететь дальше. Молодые девушки, измученные и исстрадавшиеся, молча сбились в кучу у горевшего костра. Они поняли, что за ними погоня и со слабой надеждой прислушивались к лесным звукам. Их мучители, грубо издеваясь над обманутыми сыщиками, сыпали отвратительными ругательствами. Они сидели у костров, ели и много пили. Один за другим сваливались пираты и засыпали тяжелым пьяным сном. Заснули и часовые у аэропланов, сваленные крупной порцией выпитого рома. Забылись наконец и уставшие девушки сном, полным кошмаров и сновидений.

Между тем Бовраж говорил Полю:

— Как можно скорее лети в соседний город и вызови полицию. Я постараюсь их подольше задержать.

Когда Поль скрылся, Бовраж стал осторожно пробираться к лагерю.

Там все спало. Бовраж не мог и думать об открытом нападении. Хотя браунинг и верный друг, но с ним одним много не сделаешь.

Сыщик тихонько обошел спавших и направился к смутно белевшим аэропланам. Три гиганта стояли поодаль.

— Что бы сделать такое, чтобы обезоружить эти машины? — подумал Бовраж.

После короткого раздумья он вдруг решительно подошел к двигателям и по-очереди открыл у каждого из них маленькие краники от сосудов с бензином. Резкий запах бензина сразу отравил воздух. Часовые не двигались. Между тем ночь проходила. Мертвые машины, лишенные питания, вполне обезвреженные, яснее виднелись на траве. Попадаться в руки пиратов, особенно после сделанного, Бовражу не улыбалось и он, не торопясь, влез на дерево, откуда мог за всем наблюдать.

Лагерь просыпался. Грубо растолкали спавших девушек и повлекли их к аэропланам. Сильный запах бензина сразу дал себя почувствовать.

— О, проклятье! — воскликнул пират, оглядевши двигатели. — Резервуары пусты. Какой дьявол мог сыграть с нами такую шутку! О, узнай я, плохо пришлось бы шутнику.

— Это сыщик, — воскликнул Джек, громадный мужчина с гривой лохматых, рыжих волос. — Он рассчитывает предать нас полиции. Займите пещеру, спрячьте туда девушек. Не даром же, черт возьми, отдавать их!

Он отдавал приказания и ему повиновались. Очевидно, он был старшим.

— Ну, а мы пойдем отыскивать этого мерзавца! Уйти он далеко не мог, бензин недавно выпущен. Эй, Том, со мной! — крикнул он другому пирату и они вдвоем отправились на поиски, тогда как остальные принялись укреплять пещеру, чтобы дорого продать доставшихся им девушек.

Недолго искали разбойники. Проходя мимо дерева, в ветвях которого сидел Бовраж, Джек нагнулся и поднял какой то темный блестящий предмет.

— Эге, голубчик, недалеко же ты ушел, — поднимая голову кверху, крикнул он. — Посмотрим, как ты защитишься без этой штуки! — и Джек поднял найденный им револьвер, показывая его Бовражу.

Несчастный сыщик понял, что спасения ему не было. Пираты пошептались и вскоре Бовраж почувствовал, как шатается дерево под сильными ударами топора.

— Эх, черт возьми, сорвалось! А ловко бы мы сцапали мошенников.

Пираты с хохотом рубили дерево. Оно стонало, вздрагивало под ударами, наконец, перегнувшись, тяжело рухнуло на землю.

Бовраж отчаянно схватился за ветки ближайшего дерева и с быстротою кошки исчез в его листве. В это мгновение над головой его послышалось жужжание мотора. Бовраж громко свистнул, подражая крику лесной птицы и вскоре аэроплан Поля легко скользнул по густой листве. Через мгновение заработал вертикальный пропеллер и спасенный Бовраж поднялся над лесом. Пустив в ход горизонтальный винт, они, работая рулями направления, обогнули лес и спустились на опушке, пока озлобленные исчезновением сыщика пираты отправились на новые поиски.

С большим отрядом полицейских сыщики направились к лагерю и после отчаянной перестрелки, убив двоих пиратов, они арестовали остальных.

Они были преданы в руки правосудия. Обрадованные девушки были возвращены родителям, благословлявшим смелого, энергичного сыщика.

На суде выяснилось, что m-lle Елен была организаторшей крупной торговли девушками в гаремы Египта, вызывая несчастных от имени их возлюбленных в лес и там предавая их в руки сообщников.

К О Н Е Ц