Жека Стар. Контрольная

Но так и быть, он не станет их убивать. Они все навсегда становятся наёмниками, и сдохнут наёмниками.

- Можете мне поверить, - угрюмо сказал Жека. – Короче, забудьте, что вам обещали родители. Всё очень серьёзно.

Он взял две теннисные ракетки, скомандовал, - Тоша, Том, к столу. Постарайтесь меня обыграть.

Жека до обеда прогнал их всех в разных сочетаниях. Играли парни так себе, талантами не блистали, да и не стремились. Видимо, ещё не могли поверить, что всё на полном серьёзе.

Отвёл пацанов в столовку. Поджидал за обедом Сони со вторым звеном, но не дождался. Жеке показалось это немного странным, чего же он тянет с выбором? После обеда повёл детей на плац – аж сердце сжималось от жалости даже к этим уродам. Как бы ни провинился человек, что бы ни сотворил, плац всё равно будет слишком суровым наказанием. Остаётся только не считать строевую подготовку возмездием за грехи, включая всё сотворённое в прошлых жизнях – это просто необходимый элемент учебной программы.

Оставил мальчишек Франсуа на истязание, а сам зашёл к себе за шпагой и отправился в таверну попить слабенького американо, послушать пианино, может, встретить знакомых. Приятелей в таверне не было. Жека попивал кофейную бурду из большого пластикового стакана, думал о пустяках и слушал игру Моцарта. Парень действительно любил и умел играть. Хотя не такие это и пустяки, когда твои же кадеты прямо в лицо обвиняют в лицемерии и притворстве. Антон за обедом спросил, почему Жека без макияжа «эмо», он на Сайори врал? Забавно, конечно, только…

Тренированное сознание зафиксировало целенаправленное приближение Сони, Жека всё сразу понял. Вот он останавливается, его плевок отделяется от губ, одновременно с этим Жека запустил стакан ему в рожу, вскочил, выхватывая шпагу. Внимательно взглянул в глаза противнику, Сони растерян. Рассчитывал надавить решительностью, захватить моральное преимущество, а тут кофе в харю – Жека его сам вызвал и вынул шпагу. Слова не нужны, осталось только драться, Сони выхватил клинок.

А Жека уже атакует, обманка через клинок и укол в бедро. Нежно отвёл шпагу, чтоб только не выронил, укол во второе бедро – Сони пал на колени. Жека от души врезал ему ботинком по роже, его опрокидывает на спину. Один за другим три укола сверху в живот, - ты будешь долго подыхать!

Никто в таверне не шевельнулся, чтобы помочь – в его руке шпага, бой продолжается. Да и вырони он клинок, Жека его сможет просто казнить, как отказавшегося от чести.

Тело противника бьёт агония, Жека равнодушно отвернулся к столу. Взял салфетки, вытер сталь, бросил кровавые комки на труп. Подумалось отчего-то, - «блин, это же мой первый наёмник! Первая настоящая дуэль»!

Спросил громко, - сколько с меня за уборку?

Мо ответил серьёзно, - нисколько, это уже включено в цену.

- А! – сказал Жека, - ну, просто извини.

- Да за что ж извини! Спасибо тебе! – Воскликнул Мо, - теперь Джин стала вторая, а я третьим!

- Тогда поздравляю, - усмехнулся Жека.

Две девушки-официантки в «ковбойских» нарядах прикатили медицинскую каталку. Опустили до уровня пола, перекантовали труп Сони. Побрызгали из баллончиков на кровавые лужи, вытерли. Сами извинились за беспокойство, пожелали гостям приятного отдыха и увезли тело.

Жека спросил ещё кофе, Мо заиграл что-то джазовое. До окончания занятий на плацу ещё оставалось прилично времени, Жека подумал, а не сходить ли ему в магазин? Прикупить по мелочи, в конце-то концов, здесь ему кого стесняться? И от Ильяса нужно чем-то отличаться…

Глава 4

Утром в столовке Жадина спросил, - Стар… э… у тебя всё нормально?

- Разумеется, - холодно ответил Жека и потребовал фаршированных творогом блинов со сметаной, кофе и штрудель.

В столовой завтракали ещё люди, но Жека всех игнорировал. Встал за пустой столик и приступил к еде с мрачной миной. Трудновато поначалу получалось не улыбаться в ответ на вытаращенные взоры, приходилось делать рожу кирпичом. Его забавляла ситуация, он сам себя спрашивал – ну чем в принципе отличаются наёмники от школяров? Ему же одинаково плевать на мнение и тех, и других, так чего ради он лишал себя такой забавы?!

И с Ильюшей не спутают, и перед Антошкой не стыдно – одна польза! Да и самому импонировала собственная новая версия. Образ пажа графа-вампира подходил для школьника, сержанту больше подобает образ просто граф-вампира. Поэтому чёрные атласные рубашка и брюки, чёрные кружевные жабо и манжеты. Берет и куртка чёрного бархата. Чёрная, шитая серебром перевязь, чёрные ножные с серебряным орнаментом. Всё это в сочетании с гримом «эмо» произвело на Франса и кадетов сильное впечатление, когда Жека пришёл забирать своих с плаца.

Привёл ребят на ужин, так у Жадины не нашлось, что сказать, только сегодня разродился вопросом, хотя Жека пришёл по утреннему времени в простом повседневном чёрном комбинезоне, только макияж нанёс. Морока с раскраской, но делать ничего, теперь уже без неё нельзя, а то ведь подумают, что это на него находит иногда. Пусть привыкают – не находит – он такой всегда.

Начались четыре дня психологической подготовки, непосредственного Жекиного участия не требовалось, он решил слетать в Шармуз. Узнал с радостным удивлением, что туда стали совершать ежедневные пассажирские рейсы, то есть можно уже не лезть в ячейку перед погрузкой на транспорт, а прибыть на лайнер на автобусе и залезть в ячейку уже на борту. Или вообще не лезть в ячейку, занять кресло в первом классе, а пассажиры бизнес-класса и выше могли посетить ресторан. Кстати, пробой всегда назначался на обеденное время, чтоб пассажиры время перелёта потратили именно в ресторане.

Жека через приложение компании купил билет вип-класса и задумался, как с пользой провести до обеда время. Открыл нужные функции, купил время в «пыточной» Сузуки, на симуляторе и, чуть поколебавшись, в фехтовальном зале. Без Джона, конечно, там нечего делать, но свет на контуженом клином не сошёлся, и может же он когда-нибудь прилететь сюда! Вот будет чем заняться – так, на всякий случай.

В лаборатории Сузуки Жека решил поставить на себе давно запланированный эксперимент. Накачка за два с половиной миллиона давала возможность переносить без ущерба чёрт знает какие перегрузки, установка Лили позволит не терять сознание от боли – есть реальные шансы сломать шайтан-агрегат или хотя бы узнать порог его возможностей, если не рехнуться от боли, конечно. Правда, Лиля сказала, что установка будет работать, пока она ему не безразлична…

Жека, в том числе для проверки, работает ли ещё установка, прошёл в лабораторию, сказал в пространство перед собой, - Сузуки, привет!

Традиционно не получив ответа, занял ложемент, надел тактик. Время оплачено, система его опознала, японец может отдыхать – сеанс начался.

А Лиля ему всё-таки не безразлична! Простились они без громких слов, можно сказать, что и не прощались… к тому же он ей ещё не изменял – да Жека не представлял, фантазии не хватало, что нужно такое сотворить, что будет для неё изменой. Но всё равно в душе теплело, когда он о ней думал, и Жека со всей откровенностью себе признавался, что с удовольствием занялся бы с ней этим… и с Лёлей тоже… но только без Джона!

Стартовали первые уровни, Жека просто вспоминал нужные ответы, перегрузка вообще пока детская, он по инерции думал о своём. Что тогда уже Джон обязательно сочтёт это изменой, обидится – поэта легко обидеть. Он же не виноват по сути, просто не смог отказаться, да и Жека не уверен, что смог бы. А Лиля и Лёля просто вот такие, и ничего с этим не поделать. Пусть уж лучше четвёртым лишним станет сам Жека, он и так их любит, всех, а спать можно э… и одному пока.

Система сообщила о прохождении уровня, Жека поморщился, открыл меню настроек. Выключил паузы между уровнями, ему отдыхать не требовалось. Дело пошло веселее, он даже перестал думать о пустяках, пришло «ощущение справедливости». Понять парадокс Дитриха формально не получалось, или решение нельзя формализовать, оно только так и может существовать или «ощущаться». Справедливость она… как Бог – непостижимая, непобедимая… и беззащитная, Богу нужны паладины, справедливости рыцари…

- Твою ж мать, сволочь! Пожар! – раздались визгливые возгласы Сузуки.

Жека отметил, что раздаются они просто сами по себе, а не через акустику тактика, экран потух, и куда-то пропала тяжесть. Жека нахмурился – он же отменил паузы! Принюхался, воняло палёной изоляцией. Ленты продолжали его удерживать. Жека усмехнулся – прикольно сгореть заживо в учебном ложементе!

- Эй! Отпусти меня! – крикнул Жека.

- Не могу! – проорал Сузуки, - ты всё-таки спалил аппаратуру, гадёныш! Я знаю – ты всегда об этом мечтал!

- Ну, так-то не гони! – воззвал Жека к рассудку учёного, - твой агрегат сломался, я могу сгореть, а ты меня обзываешь! Да за каждую минуту, что я тут пролежу привязанный, ты из жалованья мне заплатишь, и будешь платить до смерти!

- Да ты посмотри на данные! – Продолжал верещать японский учёный, - пятнадцать Же! Уровень за четыре с половиной минуты! И без перерыва! Ты специально жёг моё оборудование!

- Сузуки! – Жека стал терять невозмутимость, - ты совсем тупой? Да я после такого должен сдохнуть! И я тут сгорю! Убирай свои чёртовы ленты!

- Да-да, сейчас, - проговорил Сузуки другим тоном. Через секунду обработал агрегат из углекислотного огнетушителя, посмотрел на Жеку и проговорил, - Господи! Что с тобой!? Тебе плохо?! Подожди, сейчас вызову…

- Мне чудесно, – ласково проговорил Жека, - это у меня просто макияж. Убирай ленты.

- Макияж? – недоверчиво переспросил Сузуки, воскликнул с придыханием, - пятнадцать Же! – он посмотрел на руки Жеки, - ногти почернели!

- А зубы могли почернеть? – спросил Жека и широко улыбнулся.

Лицо Сузуки вытянулось, он что-то забормотал.

- Что? – не разобрал Жека.

- Это я по-своему, - пояснил учёный, - заговор от демонов. Сейчас я тебя освобожу.

Он открыл под ложементом некий люк, выдвинул рычаг с ручкой и принялся её крутить, ленты заструились в норки. Жека уважительно подумал, - «надо же – механический привод предусмотрели!»

По дороге в каюту самоподготовки Жека пытался определиться, сработала установка Лили или это для него нормально, что аппарат сгорел? Он точно помнил, что было очень больно, но должен ли он от этого терять сознание? А он его действительно не терял? Не помнит же ничего, хотя Сузуки показал ему данные – пройдено пять уровней за двадцать минут, кто-то ведь решал все эти задачи.

Ясно было только одно – Сузуки его в лабораторию больше не пустит. На счёт Жеки вернули оплату и ещё десять тысяч сверх за беспокойство и одностороннее расторжение договора, японец сказал, что пока, до устранения неполадок, его просят не беспокоиться, а потом ему сообщат.

«- Не сообщат», - печально подумал Жека, входя в каюту самоподготовки. Он решил, что здесь будет осторожным, вообще обойдётся без компании. Ему захотелось переиграть последний рейс с Кэт, если бы его послушали – что бы он сделал? Жека занял ячейку, ввёл сержантский код, запросил создание учебной миссии.

Итак, он командует всеми с шатла, пусть сержанты будут слушать его беспрекословно, как бы он управлял боем? Жека принялся моделировать ситуации, задавать решения и тут же всё проверял на симуляторе. Искусственный интеллект за «хорьков» находил малейшие неточности, нелогичности и разносил кадетов с теми же результатами, что и были в действительности. В пробой уходили живыми не более сорока пилотов.

Жека с психу «оставил в ангаре» половину кадетов, вывел отдельно звено сержантов и три первых кадетских звена. Всем виртуально стало ясно – за них гибнуть некому, некого подставлять в жертвы, работаем «без дураков». И что удивительно – в такой раскладке потери сократились втрое! В двух случаях Жека выиграл в сухую, без потерь! Но… во всех других вариантах гиб кто-то из сержантов.

Жека покидал симулятор в сложных раздумьях. Насколько оправданы такие жертвы пусть даже оступившихся мальчишек и девчонок? И кто он такой, кого-то спасать? Да, настоящий смысл экзаменов оказался просто омерзительным, но – вот же гадство – его никто и не скрывал с самого начала! Жека вдруг осознал, что от них вообще ничего не скрывали, всё называли своими именами, чуть ли ни в уши орали и показывали на пальцах.

Только главный обман заключается в том, что простые эти вещи кадетам не понять, для этого нужно сначала стать пилотом – сдать этот чёртов экзамен. Впрочем, он-то экзамен сдал, всё понял, надо жить дальше. То есть он не хочет тащить на убой даже Ноя, не говоря уже о братике, и вообще – сколько можно воевать без командования? Надоел этот фатализм – придумать план и в бой, угадали – молодцы, а не угадали… ваш опыт будет изучен.

Близилось время отлёта. Жека зашёл освежиться, снова нанёс грим, оделся в графский костюм и отправился на остановку автобусов. Оттуда на такси добрался до терминала перевозчика, предъявил билет в коммуникаторе. До отлёта оставалось несколько минут, ему предложили пройти в зал ожидания. По трансляции передавали лёгкую музыку, прославляющую романтику космических путешествий. Мужественные тембры энергично напевали нечто с закосом на древность, - «билет в коммуникаторе, билет в коммуникаторе, билет в коммуникаторе лежи-и-ит»!

«- Тарам-пам-пам», - криво усмехнулся Жека. – «И тру-ля-ля, грусти-и-ит! Ё ж моё!»

Жеку продолжала забавлять реакция встречных на его вид и на его шпагу. Пусть он выглядит, как псих, не стоит ему об этом говорить, хуже всего, если он действительно окажется психом. Почтительность и подчёркнутая корректность, чтоб он, боже упаси, не подумал чего. Жеке даже было немного досадно, как скучно жилось ему раньше без этого… как его… эпатажу, вот!

Секунда в секунду пассажиров пригласили занять места в автобусе, он кометой домчал их до лайнера. Жека сразу направился в ресторан, поскольку даже перегрузки он переносил легче, чем малейшие задержки в питании. Занял столик, тотчас подошёл официант, продиктовал ему заказ. Только принесли первую перемену, за столик подсел джентльмен загадочного вида.

Жека и сам догадался, когда он сказал, - я от отдела Капетти, Жека Стар.

Жека кивнул, невозмутимо продолжая трапезу.

- И ты ничего не хочешь меня спросить? – удивился мистер, - как я тебя нашёл, или что мне от тебя понадобилось?

- Есть хочешь? – спросил Жека.

Мистер растерялся, - ну… не отказался бы.

- Бог подаст, - проворчал Жека. – У тебя всё?

- Э… - мистер с трудом собрался с мыслями, - я по поручению от родителей твоих кадетов. Если они живые и здоровые вернутся домой, они готовы гарантировать тебе неприкосновенность в Сайори и триста тысяч кредитов.

- А, - безразлично отреагировал Жека, - передай, что мне они все пофиг, я удавлю их щенят сразу после экзаменов. Они никогда их не увидят.

- Но… пятьсот! – мистер возвысил голос. – Пятьсот тысяч!

Жека задумчиво похлебал супчику и заговорил доверительным тоном. – Смотри, какая петрушка. Удавить их сразу я не могу, в звене должно оставаться не менее трёх курсантов. – Он улыбнулся мистеру, блеснув чёрным лаком на зубах, - пожалуй, сразу я удавлю только двоих, а третьего только после экзаменов.

Мистер смотрел на Жеку оловянными глазами, он понял, что тот не пугает и не шутит.

Жека продиктовал бесцветным тоном. - Я вернусь на станцию через три дня. И ты покажешь мне сообщение от моего брата Тима Старкина, что он получил три миллиона кредитов.

- Или… - прохрипел мистер.

- Пошёл вон, - приказал Жека брезгливо.

Джентльмена по общим вопросам сдуло из-за стола. Жека, конечно, не собирался убивать пацанов, но папаш их следовало наказать за то, что плохо воспитали ребят, и за то, что так думают о людях. То есть если считают Жеку подонком – за то и заплатят, и это будет справедливо.

Глава 5

Переход пассажиры не заметили, он состоялся сразу после того, как «автобусы» отошли на безопасное расстояние. Практически всё путешествие занимал путь в системе Шармуз к военной станции на дальней орбите, Жеке предстояло провести в ресторане час с небольшим. Прогнав жучка, он с удовольствием обедал и слушал выступление настоящего живого ансамбля.

«- И если нет в кармане пачки сигарет,

Всё ещё не очень плохо на сегодняшний день.

Ведь лежит в коммуника-а-а-торе билет…»

- А в наушниках играет эта паибень, - срифмовал Жека по-своему.

Вообще-то ему в ресторане нравилось, даже самодеятельность, всё-таки не голограмма, видно, что стараются люди. Он рассеянно размышлял, как удивится Джон, если он сейчас не в рейсе, да как обрадуются девчонки – лишь бы Джон оказался на станции, а то ж никаких гарантий Жека дать не мог. Лучше всего сначала всё потихоньку узнать, сходить в казино, таким его точно никто не узнает.

Жеке стало казаться, что без Джона жизнь его немного потеряла остроту, стало слишком правильной. Пусть это ему именно казалось, и по большому счёту с взрослением терять остроту должна не только его жизнь, но и жизнь самого Джона, он считал, что просто глупо не воспользоваться случаем повалять дурака на свободе – в учебке из-за его сержантства для этого не осталось ни малейшей возможности, ни в коем случае нельзя ронять авторитет.

Вот в предвкушении весёлых денёчков и не менее занимательных ночей Жека по приглашению администрации занял место в автобусе, который домчал его в числе других пассажиров до терминала компании. В зале ожидания, прямо у выхода, он увидел среди встречающих молодого араба с табличкой «mr. Ghekur Star».

«- Этого не может быть», - подумал Жека, - «или это не про меня».

Однако имя его, прямо скажем, распространённым не назовёшь, и в сочетании с позывным, вероятность совпадения стремилась к нулю. Но с другой стороны, как, шайтан их задери, они могли узнать о его прилёте?! И что им, кто бы это ни был, могло от него понадобиться?!

- Мистер Жека Стар? – спросил парень с табличкой.

Жека вдруг сообразил, что стоит напротив него и смотрит в упор, прикрыл рот и просто кивнул.

- Прошу за мной, - пригласил парень.

- Куда? – насторожился Жека.

- В такси, разумеется, - удивился араб, - у меня заказ встретить прибывшего этим рейсом мистера Жеку Стара и отвезти в королевскую приёмную.

- А! – Жека сделал вид, что всё понял, - ну, веди.

Он уже смирился с существованием таксистов на Сайори – дикость европейская, и мигранты опять же – но как живые таксисты смогли вытеснить киберов в космосе?! В машине Жека обратил внимание на табличку, приклеенную к панели управления. Голографическое изображение водителя, Абу Бакир, его имя. А дальше название организации, выдавшей сей документ, - "Братство космических таксистов". Жеке отчего-то припомнился Ален…

«- Да не, причём тут он», - отмахнулся Жека от нелепых подозрений и вытянулся в кресле. Здорово всё-таки, что его встречают, иногда полезно водить дружбу с королями.

За пять минут дороги водитель успел рассказать, что поездка уже оплачена автоматически, их величество, храни его Аллах, внедряют автоматику и расширяют станцию, у него, таксиста Абу, уже третий уровень и доступ к королевским заявкам, храни Аллах короля ещё больше. Заявок в принципе хватает, но за ответственность доплачивают в зависимости от уровня и стажа, и важных заявок вскоре должно прибавиться, ведь пройдёт целый этап Формулы Х, хотя их величество, храни его Аллах больше всех, в гонках уже не участвуют, подросли просто так в космосе летать, теперь мочат иблисов вместе со своими такими же… э… как они сами, доблестными воинами добра и света. Это всё народ очень приветствует, валом валит в космос, скоро станет совсем на станции нигде не пёрнуть свободно, так их величество, храни Аллах его одного круглосуточно, объявили подписку на строительство флота, в том числе новой станции – у них в братстве каждому настойчиво предложено добровольно приобрести облигаций на десять тысяч реалов, а то лицензию могут не продлить на следующий цикл…

- Извини, старик, на чай дать не могу, реалов нет, - проговорил Жека, когда машина остановилась на обычной с виду остановке.

Водитель обернулся, с улыбочкой протянул считыватель, - у нашего братства есть валютный счёт, если желаете помочь бедным труженикам, приложите карточку, пожалуйста.

Жека приложил, водила поспешно убрал прибор, но Жека успел, конечно, считать, что с него за услугу «чаевые таксисту» списано пятьдесят кредитов.

- Ничего не треснет? – спросил Жека с весёлой заботливостью.